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萨鲁·纳达双目直视哈丹，说道：“他确实是一个值得信赖、可以将任何秘密托付给他的人。你也是我可以信赖的年轻人，对吗？”
哈丹说道：“你可以信赖我绝不会说出去。但这件事实在令我非常惊讶。告诉我，你是怎么变成奴隶的？”
萨鲁耸了耸肩，说道：“其实任何人都可能发现自己是某种东西的奴隶。是赌场和啤酒把我害惨了。我哥哥鲁莽行事，可我却成了受害者。他在一次赌场争吵中失手杀死了他的朋友。我父亲因为拼命想攒钱打赢官司，好救我哥哥免遭起诉，于是就把我抵押给一位寡妇。但我父亲后来凑不到足够的银钱把我赎回去，于是寡妇一怒之下，就把我卖给了做奴隶交易的商人。”
哈丹抗议道：“真是不要脸，一点公平和正义都没有！但是，你是怎么重获自由的呢？”
萨鲁纳达说：“我们会谈到这一段，但是慢着点。让我继续讲下去。
“当我们经过那群懒惰的农夫身边时，连他们也嘲笑我们。其中有一个农夫脱下他破烂不堪的帽子，对我们鞠了一躬，大叫：‘欢迎光临巴比伦，国王的贵宾们！国王正在城墙那边等候着各位大驾光临，为你们大摆宴席，还有泥砖和洋葱汤。’说得一群人哄堂大笑。
“海盗非常愤怒，严厉地诅咒他们。我问他：‘那些人说，国王正等着在城墙那边宴请我们，这话是什么意思？
“他回答：‘就是到城墙那边挑砖块，挑到你的腰背折断为止。也许在你折断腰背之前，早就被国王的部下打死了。我绝对不会让他们打我，我会跟他们拼了。”
“这时，梅吉多一本正经地说：‘我并不认为做主人的会把愿意辛勤工作的奴隶打死。因为他们喜欢勤奋卖力的奴隶，也会善待这种奴隶的。’
“萨巴多有些忿忿不平：‘有谁辛勤工作了？那些看上去辛勤工作的农夫，其实都是些明哲保身的家伙，他们才不会把自己的脊背给弄断哩。他们只是装出一副很辛勤的样子，实际上也是能混就混罢了。’
第二部分 奴隶和自由人的灵魂第11节 辛勤工作是你最好的朋友
“梅吉多立刻抗议道：‘你根本不应该混事和偷懒。假如你犁了一公顷田，主人会知道你今天做得非常好，但是假如你只犁了半公顷，那明显就是在偷懒。我一点儿也不会偷懒，我喜欢工作，喜欢把工作做得很好，因为工作是我最好的朋友！辛勤工作使我曾经拥有了所有的好东西，包括农田、母牛和农作物，以及一切的一切。’
“萨巴多嘲笑说：‘是啊，可如今那些东西又在哪里呢？不如放聪明一点，既然有钱可拿，又何必勤苦工作。假如我们被卖到城墙边，你看我萨巴多，必定被派去挑水或做其他轻松的工作，而你，一个喜欢工作的家伙，会被派去挑砖直到折断脊背。’他边说边不停地嗤笑。
“那天晚上，恐惧深深地索绕在我的心头。我辗转反侧，难以入眠。当其他链在一起的人都睡着时，我凑近警卫的界线绳，故意吸引第一班警卫戈多索的注意。戈多索曾经是阿拉伯（Arabia）强盗，阿拉伯强盗素来生性凶残，只要他看上你的钱囊，就必定会掠夺，同时割断你的喉咙。
“我低声询问道：‘戈多索，请告诉我，我们要是到了巴比伦，会不会被卖到城墙边呢？’
“他好奇地追问：‘你为什么想知道这件事？’
“我央求道：‘你难道不了解吗？我还年轻，我想活下去。我不想在城墙边被迫奴役或被打死。不知道我有没有机会遇到好的主人？’
“他压低嗓门悄声回答：‘我告诉你。你是个好家伙，从来不给我招惹任何麻烦。通常，你们会先被带到奴隶市场。你仔细听着，当买主来时，你就告诉他们，你是一个好工人，喜欢为好主人辛勤工作，并说服他们买你。假如你没能说服他们将你买回去，第二天你就等着去城墙那边挑砖块吧。你看，辛勤工作的力量何其伟大啊！’
“戈多索离开后，我躺在温热的沙地上，望着满天的星星，一直想着辛勤工作的问题。梅吉多曾说过，工作是他最要好的朋友！这话令我不停地思考，工作是否也是我最要好的朋友呢？我想，假如辛勤工作真正能促使我脱离这种悲惨的生活，那它当然是。
“等梅吉多醒来时，我轻声将这个好消息告诉给他，这无疑是我们在迈向巴比伦途中一道生命的曙光。那天下午，我们抵达巴比伦城墙边，看见一排又一排的奴隶，像黑色的大蚂蚁一样在陡斜的坡路中爬上爬下。当我们再挨近一些时，赫然看见成千上万的人正在做苦力：有些人在挖护城河，另一些人将沙土混进泥砖里，其余大多数人都在挑一篮一篮的砖块，沿着陡坡方向艰难行进，准备挑到坡顶的建筑物中去。
“监工们不断咒骂动作缓慢的奴隶，并且猛抽鞭子，笞打那些跟不上队伍的人。有些可怜的、疲惫不堪的奴隶，越发步履蹒跚，终致气力不支瘫倒在地，再也无法爬起来。假如鞭笞仍无法让他们再站起来的话，他们便会被拖到路旁，蜷曲着身子蹲下。但是过不多久，他们就会被拖去与另一堆同样的奴隶集合，等着被丢进坟墓。看着这些阴森恐怖的情景，我禁不住浑身颤抖。假如我父亲最终无法将我赎回去的话，他的儿子也许就只好等着承受这些苦难，然后悲惨地死去。
“戈多索说得一点儿也没错。我们被人带着穿过城门，进入了关押奴隶的牢里，第二天再关进奴隶市场的围栏内。在这里的奴隶都恐惧得胡乱推挤，总是要守卫的皮鞭才能逼迫他们往前移动，好让买主打量。这时的梅吉多和我，都迫切地希望向每一个允许我们沟通的买主表明心意。
“卖奴隶的商贩，先是带了国王卫队的军官前来，结果挑上了海盗，士兵将他铐上时，他拼命反抗，士兵立刻毫不留情地用鞭子抽打他。当他们把海盗带走时，我替他感到难过。
“梅吉多感觉快要轮到我们了。没有买主挨近我们时，梅吉多便热切地以‘工作对我的未来是多么重要’之类的话来安慰我，他说：‘有些人讨厌工作，把工作当成敌人。但是你不要在意工作的辛苦和艰难。当你想到自己已经盖了一幢多么漂亮的房子时，你又怎么会在意当初搬那些栋梁有多沉重，为了混合泥灰挑那些水回来有多遥远呢？答应我，小伙子，假如你被买走，你就尽心尽力为你的主人工作。假如他一点也不感激和欣赏你所付出的辛劳，也不要介意。记住，你只管把工作做好，并且协助其他人做好他们的工作，这样你便会成为更出色和更幸运的人。’梅吉多不再多说，因为这时有一位粗壮的农夫来到我们这个围栏，仔细地打量着我们。
“梅吉多询问农夫有关他的农田和收成的事之后，便立刻自荐，说服农夫买他。农夫与奴隶贩几经激烈的讨价还价之后，从袍子里拿出鼓鼓的钱袋，付了钱，便带走了梅吉多。
“那一个早上还有许多奴隶被买走。到中午时分，戈多索偷偷告诉我，奴隶贩子己经有些不耐烦了，他懒得再折腾到明天晚上，所以可能到今天傍晚，就会把所有的奴隶全部交给国王的部下。我正感到有些绝望时，一位看上去较为和蔼的胖师傅走到靠我的这一边，询问奴隶当中有没有面包师傅。
“我立刻对他说：‘为什么像你这样好的面包师傅必须以如此的方式，到这种地方来找帮手呢？找一个乐意学做糕饼的人，不是比找一个现成的面包师傅更容易吗？你看看我，我年轻力壮，并且非常愿意为你工作。请给我一个机会吧，我将尽力为你赚进更多的金银钱财。’
“我这样的意愿和表达显然令他印象深刻，于是他开始与奴隶贩子讨价还价。从未注意到我的奴隶贩子，这时开始口沫横飞，夸耀我能力好、身体健壮、个性也好，让我感觉自己好像一头肥牛，正要卖给屠夫。最后终于成交了，这令我非常高兴。我跟着我的新主人离去时，我心里在想，我真是全巴比伦最幸运的人了。
第二部分 奴隶和自由人的灵魂第12节 赚钱从辛勤工作开始
“我的新家很适合我的胃口。我的主人叫纳纳奈德，他教我怎样利用后院的石磨研磨小麦，怎样升起灶火，以及怎样磨出做蜂蜜蛋糕用的上好芝麻面粉。主人储存谷粮的仓房中，有一张供我睡觉的卧铺。老奴婢史娃丝蒂常常煮一些好东西给我吃，因为她非常满意我帮她做了许多粗重的家务。
“在这里，我终于拥有了我渴望己久的机会，可以让自己在主人面前成为一个有用的人，我也希望将来有一天能够找到办法赎回自由。
“我请教纳纳奈德，让他教我如何揉面团做面包，如何烘焙面包。我乐意学习的态度令他非常高兴，他也乐于倾囊相授。等我学会这些之后，我又请他教我怎么烘焙蜂蜜蛋糕，我也一学就会。因此，以后所有制作和烘焙的工作便主要由我来完成。主人很高兴他终于可以休息一下了，但是史娃丝蒂对此却很不以为然，她摇头晃脑地说道：‘没有工作做，对任何人而言都不是一件好事。’
“我感觉该是思考如何赚钱，争取赎回自由的时候了。我想我中午做好面包和糕饼之后，假如再去做另一份赚钱的工作，纳纳奈德应该不会反对，而且他可与我分享我下午赚来的那笔钱。于是我想到，何不多做一些蜂蜜蛋糕，拿到街上去向那些饥饿的行人兜售呢？
“于是，我告诉纳纳奈德：‘假如我能在为你烘焙糕点赚钱之后，利用下午的休息时间出去多赚些钱的话，这样我就不仅可以拥有自己的钱，去购买每个人都想要和需要的东西，而且还可以和你分享我所赚的钱。这样不是很好吗？’
“他说这个想法很好。当我告诉他，我的主意是到外面去兜售我们做的蜂蜜蛋糕时，他非常高兴。他说：‘就这么办吧。你以一个钱两块蛋糕的价格兜售，每赚得一个钱，你就付我半分钱算做面粉、蜂蜜和柴火的成本费。剩下的半个钱，我们再各平分一半。’
“我很高兴纳纳奈德能够这么慷慨，愿意让我保留整个收入的1／4。那天晚上我工作到很晚，我做了一个托盘来盛装要兜售的蛋糕。纳纳奈德也把他一件发旧的袍子送给了我，好让我兜售蛋糕时不至于像个奴隶般寒酸，史娃丝蒂则替我补缀并清洗了袍子。
“第二天，我多烘焙了几份蜂蜜蛋糕。下午我用盘子端着这些褐色、熟透、令人垂涎欲滴的蛋糕上街叫卖。起初没有人有兴趣购买，我感到有些气馁。但是我继续耐主叫卖，直到临近傍晚，许多人饿了，开始有人来买蛋糕，整盘的蛋糕立刻就销售一空。
“看到我卖得那么成功，纳纳奈德非常高兴，他把我应得的钱分给我。我也很高兴终于开始拥有了自己的钱。梅吉多说得对，主人一定会欣赏为他好好工作的奴隶。那一夜，我对自己的成功实在感到太振奋了，一夜难眠，满脑子盘算着我一年可以赚多少钱，得花多少年才能赎回自由。
“我每天继续这样叫卖蛋糕，我很快便发现，自己已拥有了一些固定的主顾。其中之一就是你的祖父阿拉德·古拉。他是个地毯商，卖地毯给家庭主妇，他经常骑着一匹驮运地毯的驴子，并带着一个黑奴进出各个城市。他会常来买蛋糕，两块自己吃，两块给那个黑奴吃，他还经常留下来一面吃着蛋糕，一面和我聊天。
“有一天，你祖父对我说了些话，让我永远难忘。他对我说：‘小伙子，我喜欢这些蛋糕，但是我更喜欢你以如此良好的经营方式贩卖这些糕点。这样的进取心，将会让你大踏步迈向成功的！’
“但是，哈丹·古拉，你能了解这些激励的话对于当时的我是多么重要吗？那时，我只是一个孤苦伶仃流落在大都会中的小奴童罢了，正在全力奋斗，努力寻找着各种门路解脱当奴隶的耻辱。
“接下来的几个月，我每天起早贪黑辛勤地工作，继续赚钱存钱，这时我的腰包开始有些份量了。就像梅吉多所说的那样，证明工作果然是我最要好的朋友。我感到很高兴，但是这时的史娃丝蒂却显得非常忧虑。
“她解释说：‘你的主人花在赌场上的时间太多了，这让我很担心。’
“有一天，我在街上巧遇了梅吉多，真是令人喜出望外。他带了三只驮运蔬菜的驴子来到市场。他说：‘我把工作做得非常好，主人也非常赏识我，我现在己经是个工头了。你看，他托付给我重任，负责将蔬菜带到市场来卖，他并且派人将我的家人带来与我团聚。辛勤工作已帮助我从过去的困境中慢慢走出来了。总有一天，工作将帮助我赎回我的自由，并且使我再度拥有自己的财产。’”
第二部分 奴隶和自由人的灵魂第13节 运气只偏爱辛勤工作的人
“时间一天一天地过去了，纳纳奈德越来越盼望看见我结束叫卖蛋糕，回到店里去。他一直焦急地等着我回去，好算一算我当天赚了多少钱，然后分账。他同时敦促我寻找更多的市场，以便增加兜售蛋糕的数量。
“我经常跑到城外，向监督奴隶建造城墙的监工们兜售蛋糕。我真痛恨回到这种地方，目睹那些令人讨厌的情景，但是我发现这些监工还算是很慷慨的顾客。有一天，我非常惊讶地看见萨巴多排在奴隶队伍中间，等着用篮子挑砖块。我看到他那样的境遇非常难过，于是拿了一块蛋糕给他，他立刻像饿狼吞食般，将蛋糕一口塞进嘴巴里。看着他眼神中那种贪婪饥渴的模样，未等他来得及寻索我的行踪，我于心不忍，便迅速躲开了。
“有一天，你祖父阿拉德问我：‘你为何那么拼命地工作？’他问话的口气就像你今天问过我的一样。我如实告诉了他梅吉多曾经说过的话，以及后来我自己如何证明工作果然是我们最要好的朋友等事情。我骄傲地拿出钱包给你祖父看，并且解释说我打算用这些钱赎回自由。
“他追问：‘一旦你获得自由之后，你打算做什么呢？”
“我回答：‘到那时候，我想做生意。’
“这时，他偷偷告诉了我一件无论如何也想不到的事情。他说：‘你不知道，其实我现在也是个奴隶，正在跟着主人合伙做生意。’
听到这里，哈丹·古拉惊了一跳，急忙抗议道：“停！停一下，我可不想听到诽谤我祖父的谎言，他绝对不可能是一个奴隶！”他说话时眼中充满了怒火。
萨鲁依然很镇定，继续说道：“我非常尊敬他能从不幸的遭遇中解救自己并取得成就，成为大马士革的杰出子民。你身为他的孙子，不是和他一脉相通吗？难道你没有足够的男子气概来接受这样的事实，或者说你宁可活在错误的假象中呢？”
哈丹从骆驼鞍上挺直腰来，用努力压抑情绪的声音回答道：“我祖父深受众人爱戴，他一生积善施行不可胜数。叙利亚发生饥荒时，他不是花许多金子到埃及（Egypt）购买粮食，运回大马士革赈灾，才不致于有人饿死吗？而现在你却说，他只不过是一个被人唾弃的巴比伦奴隶。”
萨鲁·纳达回答：“假如他一直留在巴比伦当奴隶，那可能真的就非常遭人唾弃了。但是当他通过自己的努力，成为大马士革的杰出人物时，诸神早已经免除了他的不幸，并且对他敬重有加。”
没等哈丹开口，萨鲁又接着说：“他告诉了我他也曾经是个奴隶之后，又解释他多么渴望能赎回自由。此刻他己拥有足够的钱赎身，但是关于自由之后究竟要做什么，他仍感到非常困扰。他害怕将不再拥有好的业绩，也害怕脱离主人的支持。
“我对他的犹豫不决深不以为然，并告诉他：‘不要再依附你的主人。重新去享受当自由人的感觉吧！像个自由人一样地行动，去追求成功！你应该决定你想完成什么目标，然后再让辛勤的工作协助你达成目的！’听我这样直言数落他的怯懦，他说他很高兴受到启发，然而就离开了。
“有一天，我又到城门口兜售蛋糕，却惊讶地发现那里聚集了许多人。我问一位老兄怎么回事，他回答：‘你没听说吗？有一位脱逃的奴隶杀了国王的一名卫兵，所以被交付审判。今天他将遭鞭笞的死刑，国王也将亲自到现场观看行刑。’“鞭笞台周围挤满了人群，我不敢靠近拥挤的人潮，以免我装满蛋糕的盘子被挤翻。因此我爬到尚未完工的墙垣上，越过众人的头想看个究竟。我很幸运地找到了一个位置，可以清楚看见巴比伦国王尼布甲尼撒本人坐着金色战车而来。我从未见过那样豪华的场面，那样华美的龙袍和金缕衣，还有那些天鹅绒的装饰布料。