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不要担心自己的日常起居，壮果已经拜托萧仲管家给您另找忠仆，说是您吩咐的。谢谢少爷教壮果武艺，教壮果识字，也很少打骂壮果。
“少爷，对不起，对不起，壮果已经无法忍受了，真的已经撑不下去了。对不起，真的对不起，壮果不走玩不坏的……少爷，还请您保重身体。贱奴壮果留。”
萧振人把信看了十遍后，慢慢的、静静的、仔仔细细、工工整整的把它叠成四方形，放进自己贴身的荷包里，然后，把信封放到灯火上，专注的看著橘黄
色的火焰在燃烧。
最后，他开始环视这个壮果住了十一年的房间，几乎和他在时一样，没有任何的改变。
把所有的一切映人眼底后，他缓缓的退出这个冷清的房间，把门合紧锁上，从侧梯上了二楼。
！！！他告诉自己——你需要休息。
推开自己的房门，走到床边脱下外衣，躺到床上，双手交又于胸，手中宝贝似的握著那个荷包，合上眼睑，逼著自己进入睡眠……
第二天早上，萧振人参加了朝列——大亚皇律，执法官员除大礼卿外，可因办案需要，免除早朝朝列。萧振人难得的出现让萧王吃了一惊。很快的，他就料到将会有什么变故发生在自己的儿子身上。
果然，当朝正皇命萧振人出征北方匈奴，封正一品征北骠骑大将军，掌领三十万军。同时，命萧王转兵十五万至征北骠骑大将军帐下，以助战况，另封乌展从二晶护国将军一职，是为监军，其他人选则由萧振人与乌展提名推荐，正皇当殿封职。萧振人又另提出让刑部侍郎的张豫接替刑部尚书之位，被准奏。
当殿中三呼万岁、圣上英明后，正皇又命太监当场宣读萧振人此次征北所立的生死状。状中注明：城在人在，城失人亡，换句话说，正皇让天下所有人都知道了，这次萧振人如果不立军功，回朝等待他的将是大亚皇朝的天牢。
萧振人征北只能成功，不能失败！
摆脱文武百官的庆祝或担忧，萧王萧治远和儿子萧振人一同回到萧府。
“为什么事先不跟本王说清楚？你可知道你立的那个生死状分量有多重？”萧王沉住气问他的儿子，他发现他越来越没有办法控制他了。
“置之死地而后生！如果不这样做，正皇绝对不会让萧家的人再掌兵权。至于没有事先跟您说明，只是怕到时候做不到，让您失望就不好了。何况，如果让人知道萧王亦插手其中的话，恐怕就不会有几个人有胆子向正皇推荐孩儿了。”萧振人命人端茶进来。
“父王，以正皇的疑心，不是光立生死状就可以让我萧府重握兵权的，也有好几位大人在正皇面前说了不少好话，安了圣心，这才会有今天之说。”
“噢？你用什么手段笼络他们的？”萧王想想也有道理，正皇最害怕的就是让自己再掌兵权。换了做儿子的，外加立了生死状，圣上才有可能松懈警惕。想通了这个道理，他开始对振人笼络大臣所用的手段感兴趣。
“当然是谨遵父王的教导，投其所好罢了。”谈淡
的，萧振人提起：“其中献力最大的姚大人，相当属意东屋的玉琴，而我已经答应他，事成之后，便让他过来迎娶。”
“玉琴？本王还以为你要收她入房呢。”
“哎，孩儿原也是这样想的。但想想看，万事仍旧应该以萧府大局为重，萧玉琴既然是我萧府中人，自然也应该为萧府贡献一份力量。您说是不是，父王？”萧振人端起仆人送来的香茶。润了润唇。
“确实。不过，这个姚大人年近五十，又已有正妻，而且听闻该妻好妒，玉琴嫁了过去，是否会委屈她了？”萧王难得会为自己的侄女著想。
“年纪大才好呀，这样才会疼玉琴嘛。至于这个姚夫人，量她妒性再重，也不敢轻易动我萧府出去的人吧。”萧振人暗笑，我可是挑了半天，才挑中这个有狠妻的姚大人的。就算这位姚夫人不敢动萧府的小小姐，但并不代表她不敢动出了轨的姚家媳妇。
一脸哀戚不舍的，萧振人说道：“父王，你也知道玉琴对孩儿的感情，而孩儿也不愿意把她嫁出去。但是，谁叫姚大人看中她了呢，为了我萧府的将来，孩儿亦只有忍痛割爱了。哎，真不知道要如何向玉琴开口，她如果因此恨上我，在姚大人面前说我坏话，也不是不无可能，就怕姊大人误会，在皇上面前……”
“这点你不用担心，本王等下就传令东屋，就说是我的主意，让她做好嫁人的准备。只是，做小的话，会不会丢了我萧府的面子？”萧王入瓮。
“说的也是，那还请父王知会姚大人一声，让他废了自己的夫人正房之位，让给玉琴好了。如果是父王出面说的话，姚大人不会不给父王面子的。”
姚夫人，你就恨吧，恨得越烈越好。
萧振人是绝对不会轻易放过萧玉琴那个女人的。一想到就是因为她，他的果果现在才会不要他了……他就恨不得……掐死这个女人！
“嗯，那就这样办。一个二房，太失我萧府的面子。来人哪，给本王传话，让东屋的治孝和他女儿过来，说本王有要事相告。”萧王命下人传萧玉琴。
“那么，父王，孩儿不好在场，就先告退了。”萧振人躬身施礼。
“嗯，本王明日便去找姚大人说话，让他做好迎娶的准备。”萧王允许了萧振人的告退。他也觉得联姻是个很不错的方法，何况那又不是他的亲生女儿，否则早给送进皇宫了。
七日后，不理萧玉琴的哭哭啼啼，把她强塞进花轿中，以正室之位嫁人姚府。
下轿后，迎接她的是早就迫不及待老当益壮的姚大人，和那被夺了正室地位恨得咬牙切齿的姚夫人。
此时，萧振人正在准备出征事宜。
最后一次看了一眼住了十一年的“任心居”，把目光在一楼左侧的房门停留了一会儿，转身向园外走去，那里正在等待的，是这次也和他一起出征的萧振南、萧振宇两兄弟。
是夜，一把离奇大火，把“任心居”烧的片瓦不存。因为火势奇怪，救之无效，凶猛却没有殃及其他地方，让围观和试图救火的人称奇不已，不知这场大火代表了萧小王爷出征的吉兆还是凶兆。
半月后，嫁人姚府，凭藉她是萧府小姐开始作威作福的玉琴，突然传出了和下人的好情，而且是被原先的姚大夫人、现在的姚二夫人当场抓奸。
不管萧玉琴怎样述说自己是无辜的，是被人下了药才会和下人发生这种事情的，闻声赶过来的姚大人亲眼看到萧玉琴面若桃花，春情泛滥的躺在一个狠琐的下人怀中时，气得当场晕倒。
姚夫人把那个下人乱棒打出了姚府，又请出家法对付淫荡可耻、嫁人半月就偷人的萧玉琴。
事后，萧玉琴在床上躺了两个月才能起身，当她感到委屈欲回娘家时，被萧府来人告知，像她这样不知廉耻的女人，萧府从此就不当她还是萧府人，一切任凭姚府处理。
失去萧府这个靠山的萧玉琴，开始尝到在姚府作威作福任意打骂下人的悲惨后果，竟然无人愿意侍候她，在姚夫人的刻意安排下，萧玉琴过著饱一顿、饥一顿的生活，连她带来的贴身丫鬟，也被调到厨房帮下手。
姚夫人重新坐回正室的位置，失去姚大人宠爱的萧玉琴搬人离马房很近的小阁楼，到后来，为了能够饱腹，她甚至不惜张开双腿满足马房下人的性欲，以换得几个馒头。
知道丁这件事的姚夫人，乾脆默许了姚府的下人去找萧玉琴发泄性欲。从此，曾经是萧府小姐、后来是姚府夫人的萧玉琴，沦为姚府下人对上层社会人物仇恨的共同发泄物。谁叫她当初进姚府时要欺负下人呢，弄到最后，连一个同情她的人都没有。
丢开萧玉琴的下场不谈，话说萧振人带著萧振南、萧振宇与监军的乌展及几位副将正赶往北境。
这天，当萧振宇正在和乌展斗嘴时，突然听到四哥萧振人说道：“你们几个先往北方赶，我另有一些私事要办，过段时间再到北方和你们会合。”
吓了一跳的萧振宇不由得担心，怎么四哥在监军的面前说这些话，他就不怕乌展告他一个延误战机的罪名吗？
“嗅？不知萧大人有何私事，竟比退治那侵我大亚皇朝的匈奴还要重要！”乌展似笑非笑地问道。
你看我说的吧，萧振宇急得不知如何是好。
“去找我老婆！怎么，有什么不对吗？那帮子野蛮人—时半会儿也不会进攻那么快，有你们几个先抵挡一阵，也就差不多了。”萧振人一副你敢多管闲事的表情，斜瞄著乌展。
萧振宇呆住。
怎么会这样！四哥现在找什么老婆，是怕上了战场牺牲后没办法传宗接代，所以才现在先找个女人为他留下后代吗？但也不能当著监军的面这样说呀。
“啧，我还在想，你要等到什么时候才提呢，忍到今日，终于憋不住啦？”乌展在马上笑得东倒西歪。
“其实，今早萧大人接到了一封密报，才……”另一个副将插口说道。
“原来如此！已经敲定行踪了呀，怪不得……”乌展仍旧不怕死的大笑。
“你们几个，如果不想在战场上被我踢出去挡箭的话，最好闭上你们的尊口。”萧振人面无表情地说道。
咳嗽几声，强忍住笑意，乌展正色说道：“是，大人。乌展在此祝大人寻妻之路一帆风顺。”
“当然会一帆风顺！我走了。记得帮我照顾那两个小鬼。”萧振人一提马缰，“我走了”三字音刚落，人已在远方。
目送萧振人离去，一回头发现某个小鬼正瞪大著眼睛狠盯著他。
乌展露出戏，的笑容，“这样看我做什么？我和你有仇吗？”
“我问你，你，还有几位副将都……都是怎么了？你们认识四哥，对不对？”
萧振宇肯定地说道。
笑了笑，也不再隐瞒，“你说的对，我们都早已认识了振人。反正，你们以后也是跟著老大的，自然慢慢的就会知道我们是怎么认识的。简单的说，我们都是他的下曝。明白了吗？”
“那正皇是完全不知道罗？”萧振字问他。
“那是当然，否则他也不会让我做监军了。”可能是想到正皇让他做监军是何等可笑且没有意义的事，乌展义在马上笑倒。
壮果离开萧府、离开少爷已经二十多天了。
这二十多天里面，他虽然没有特意的打听，但名震天下的萧府中事仍旧会传人他的耳朵。
当听到少爷立下生死状领兵出征时，壮果如果不是怕自己逃奴的身分暴露，他恐怕已经报名参军了。
不知是不是对一起生活了十七年的少爷的担心，还是归家的路途正好在这个方向，壮果不知不觉问选择了往北方的道路。向北又向北。
快到午间了，看看天色，好像要下雨的样子，还是用过饭再走吧，反正也没什么目的。如果下暴雨的话，就在这个小城里留下来打尖，明日再上路。大概再走个三、四日，就可以到老家顺平县了吧。
为了节省支出的壮果并没有搭马车，他出府的时候，只带了简单的换洗衣服，和多年没怎么花用、也没机会用到的佣薪，也没有骑马，一直硬靠著两条腿走到保定府。
选了一家看起来还算乾净的小饭铺，一脚跨了进去。刚跨进去，又连忙退了出来，可是来不及了，已经被里面的人看清他的长相了。
一阵风似的，饭铺的门帘被弹起老高，一个女子追了出来，边追边喊：“喂，傻大个儿，你给我站住，姑奶奶我又不会吃了你，你跑那么快做什么？”
壮果听到女子的声音，跑得更快了，他不想给这个女子缠上，这个女孩子太可怕了，几乎跟霸道的少爷有的比。
可是，毕竟是在城里头，街上人来人往，不能施展轻功，加上壮果不愿意撞上别人，所以彳艮快的就被拨开人群推开挡路人的女子迫上。
“喂，你别跑，你给我站住！你再跑，我就……我就哭给你着！”女子撒泼地说道。
没办法，知道她真的会这样做的壮果，只好停住脚步，等她跑到跟前。
苦著脸，壮果说道：“姑娘，你干嘛老要追著我跑呢，我都跟你说了，不要你以身相许，你怎么不明白呢。”
擦起腰，女子恶狠狠的说：“你说不用就不用的吗？姑奶奶我看上你了，你就给我乖乖的跟我回铁家，我是让你这傻小子做姑爷，又不是让你养马，你躲什么躲？”
壮果心想，如果你让我去养马赚生活费的话，说不定我就去了。做姑爷，才不要去！继续劝她，“姑娘，我是一个身无长技的穷老百姓，不能给姑娘带来好处的，你为什么不去找那些有钱有势的公子哥儿嫁呢？”
“谁要找那些手不能提、肩不能挑的软柿子！谁说你身无长技的了，如果不是你功夫高强，帮我打跑了那几个不要脸的恃强欺人的登徒子，我现在也不能站在你面前跟你说话了，早就一根绳子吊死了。”女子反驳道。
她是抱定了心，要把这个心地善良、看起来很好欺负、人又老实功夫高强的英伟男子给弄到手。像这样的好男人实在不多，如果不先下手为强的话，到时候给别人捷足先登了怎么办？
壮果呆住，他没想到自己救人还救出麻烦来了。哎，看不得好人弱者受欺负的壮果，一路来不知伸手管了多少闲事，这个女孩子就是那些闲事中的一桩。
当时，她被几个看起来功夫很高明的江湖败类围攻，一直被少爷糟蹋的壮果，听著那些放肆又下流的言语，怒气就上来了，走过去把那几个家伙打得满地爬。
只是没想到，当他转身想走时，这个自称是铁家寨寨主女儿的女子，竟拉住壮果的袖子不放，说什么要以身相许。
他当场就拒绝了。
但是从那之后，这个女子就一直跟在他后面，嚷嚷著要他娶她。
“喂，别发呆了。你不是要吃饭吗，走啊，吃饭去，别人已经在看了。”女子说完，上前便要拉壮果。
“哇！你不要拉我。我，我跟你去吃饭啦。”几乎没怎么和女子亲近过的壮果，被女子这样大胆的行为吓得倒退三步。
如果被少爷看到的话……啊！我在想些什么！都说了，不再去想少爷的。
没办法，壮果只好和那个女子又回到刚才跨出去的饭铺。
店家看到刚才吃饭没付钱就跑出去的女客官又回来了，这才放下了一颗心，招呼两人坐到女子用餐的地方。壮果随便叫了些吃的，并当场就付了铜钱，他准备吃饱肚子，不管下不下暴雨也要继续赶路。
“喂，你叫什么名字？我问你，你都不肯告诉我，总不能老是傻大个儿、傻大个儿的叫你吧。还有姑奶奶的名字叫铁桢，你可别又忘了！我可不想听你再叫我姑娘。”铁桢不满的说。
“…我叫……任壮果。”想了半天，才想出这么个假名的壮果，他是想到“任心居”了，才会给自己安了这么一个姓。真是一点创意都没有！
外面，不出壮果所料，开始飘起了小雨，一会儿功夫雨势就渐渐转大。
“唔，任壮果，挺不错的名字呀，一听就知道是个大男人的名字。哪像我，铁桢，不知道的人以为是个五大三粗的男人名字呢。真是，我爹他取名字，一点水准都没有！钦，你的功夫是在哪儿学的，好厉害！我从来都没有见过这样的功夫招式耶，告诉我好不好？”
互换了名字，就开始想更进一步了解对方的铁桢问道。
想起了自己的武功，壮果就想起了自己的少爷。他现在怎么样了呢？
离开萧府，走人江湖，因为管闲事和人过招后，他才发现，少爷教他的功夫，竟然是超一流的。有好多看起来、听起来很厉害的角色，，都在他手底下过不
了三、四招就被打得夹尾而逃。
第一次单独出远门，第一次为自己购置衣物时，又发现他身上那套看起来很不起眼的灰布衣，竟是极
好的料子做的，连脚上的鞋，也是什么有名的布坊的出货，更别提他穿在里面别人看不见的内衬衣，竟然是罕见的天蚕丝织成。
怪不得，每次少爷把他的……折腾得疼痛不堪，可穿上的内衣从来没有把他磨得更痛，原来他每件内衣都是极为柔软、产量极低的天蚕丝织成。幸亏他因为很喜欢那份柔软，把几件不多不重的内衣全部都带了出来。
识货的成衣铺店主以为来了大客户，还亲自要挑布给他，把他吓的当场就说不要了。
还有吃饭，他不像别的仆人是和主人分开吃饭的，只要是在“任心居”、或者是外头的店铺用餐，没有外人在，他都是和少爷在一张桌上吃饭，少爷吃什么，他就吃什么。少爷从来没有让他吃过剩莱冷饭，更别说让他吃什么粗茶淡饭了。
还有那些各房送来讨好少爷的点心，外面大臣富商送来的有名的精致糕点，少爷也是说什么不喜欢吃那些甜得钢牙的东西，一古脑的全给了喜欢吃甜食的自己。
吃不完，他还拿去分给其他仆人，别的仆人还说他福气好，老是可以吃到一些少爷剩下来的好东西，像他们都是看得见吃不著，而那些，根本就不是少爷吃剩下的。
仔细想想，不喜欢吃甜食的少爷完全可以告诉别人别再送来甜味的糕点，而且他也可以不收。可是少爷却从来没有和别人这样说过，每次别人送糕点，他照收不误，之后又再拿来