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自称有话直说的窦远雄，面对真正重要关并没有的话时，还是不敢直接问出口，怕万一自作多情就难堪了。
“我很喜欢樱桃姑娘，而且希望能够娶她为妻。”
宝璐坦然地说道，唇角挂着一抹害羞的微笑。
窦氏夫妇对宝璐会如此坦白感情极其讶异。
“你这小子真是讨人喜欢啊。”窦远雄重重地拍着他的肩头，大笑道：“你想娶樱桃就加把劲，我不会找你麻烦，也不会阻碍你，放心好了。”
姜宝璐错愕地眨了眨眼，他没料到窦伯父会如此热情地回应他。
“姜少爷，你的爹娘知道你有这种的想法吗？”窦夫人问出一个比较实际的问题。
“他们还不知道，但是我从小到大所作的任何决定，我爹娘都不会拦阻我，只是……”他顿了一顿，低声说：“我发现樱桃姑娘似乎并不喜欢我。”
“那倒是，她现在一颗心都在那个讨人厌的周以天身上。”
窦远雄也不管宝璐听了会不会受伤，直话直说。“姜少爷……”窦夫人轻轻一笑。“我可以叫你宝璐吗？”她实在喜欢极了这个孩子羞涩坦诚的可爱模样。
“是，伯父，伯母叫我宝璐就行了。”
“樱桃现在年纪还小，没有识人的眼光，你若真心喜欢她，可得有耐性，慢慢地去赢得她的心。”
窦夫人已经希望这孩子能成为她未来的女婿了，毕竟论家世，容貌，气质，风度，周以天都无法与他相比，更不用说在樱桃身上付出感情的深度了。
“宝璐，你放心，伯父，伯母都站在你这边！樱桃那孩子虽然有些固执，但要赢得她的心也不是多困难的事，我们一定会帮你一把的。”窦远雄豪气地保证。
宝璐受到了鼓舞，又觉得士气大振了。
是啊，他岂能未战先输呢？
和周以天相比，他不觉得自己有什么地方是输给他的，而且他还是声名远播的‘八宝公子’，不论才华或是品味，尚不曾遇到过能与他匹配的对手，他岂能输给周以天？
为了窦樱桃能真真正正地看他一眼，他要轰轰烈烈地努力一回！
第四章
宝璐脚步轻快地回府，一路上，他的嘴角都带着笑意，心情愉悦得想欢呼、想大叫。
有了窦氏夫妇的保证和力挺，他觉得要娶窦樱桃的目标就已经达成一半了，而另一半就得靠他的努力和实力了。
铁杵都能磨成绣花针，他就不相信自己攻陷不了她的心！
据窦氏夫妇方才跟他说的，三天后，樱桃会和兄长们动身前往京城，一路押镖运往甘肃，光想到这段时间内樱桃会与周以天朝夕相处，就让他感到苦恼，因为他很有可能未战先败了。
要如何阻止樱桃和周以天感情的发展？他得好好思考该怎么做……
刚踏进园子，他就听见琥珀大老远传来的喊声。
“少爷，到处找不到你，你跑到哪儿去了？”琥珀气喘吁吁地跑向他。
“什么事？这么着急？”他拍了拍琥珀的脑袋瓜。
“老祖宗在胜雪亭里赏花，喊你过去呢！”琥珀边喘边说。
“好，我知道了。”
宝璐转过方向，往园内的胜雪亭走去。
“少爷，你怎么出门都不说一声的？没看好你，害我被老祖宗骂死了！”琥珀跟在他后头抱怨。
“每回走到哪儿都要带着你这条小尾巴，很碍事的。”
“少爷嫌我碍事了？”
琥珀扁嘴，委屈得像只就要被主人丢弃的小狗。
宝璐呵呵大笑。“我是让你轻松点，你别不知足。”
“少爷，你是不是又去找窦姑娘了？”
“猜对了！”
宝璐拍了拍他的头，给他一个赞赏的微笑。
“少爷，我觉得你得先让老祖宗知道窦姑娘这个人，不然……”
“不然怎么样？”他一怔。
“万一老祖宗不喜欢窦姑娘，你岂不是白忙一场吗？”
宝璐微微的浅笑有如夏夜的微风。
“我一定会让老祖宗喜欢她，一定会。”
胜雪亭内，几个小丫头在放纸鸢，蹦蹦跳跳笑嚷着，有意逗老祖宗开心。此时风清气爽，亭下的池面上波光点点，让人看了神怡心旷。
“老祖宗。”宝璐走上胜雪亭，在白发老太太身前跪了跪，又向一旁的姜夫人跪了跪。“娘。”
“你呀，叫了这么久才过来，咱们都玩了好一会儿了。”
姜老太太把他拉到身旁坐下，一面吩咐身旁的丫头给他端上热茶。
“宝璐，来。”姜夫人拿起石几上的一碟京果递给他。“这盘珊瑚核桃是老祖宗特意从京里带回来的，知道你爱吃，都给你留着呢！”
“谢老祖宗，离京时我怎么没想到可以多带一些走。”
宝璐乐得拈起珊瑚核桃，一块接着一块吃起来。
“你脑子里只记得住你想记住的东西，可老祖宗心里就只记挂着你呀！”姜老太太宠溺地轻抚他的脸。
“老祖宗说的话真甜，这颗蜜枣都输给老祖宗了！”
宝璐笑着拈起一颗金丝蜜枣送进姜老太太嘴里，逗得老太太呵呵大笑。
“你这几日怎么像野马似的，成天不见人影，都跑到哪儿去了？”老太太嘴里甜滋滋的。
“也没去哪儿，只是四处走走。”宝璐喝了口茶润润喉。
“你的朋友们都在京城，你回到这儿谁能找呀？”姜夫人问道。
“有啊，有我小时候交的朋友。”他顺道说道。
“小时候的朋友？是谁？”姜老太太讶异地问。
“窦樱桃。”宝璐露出一丝微笑。
“窦樱桃？”姜夫人拢起眉思索。
“对，她是‘武窦镖局’主人最小的女儿。”他试探地说道。
“喔，我想起来了，窦远熊！”姜老太太恍然想起。“我知道他一口气生了六个儿子，当年还甚觉奇怪，为什么他们家尽是生男，咱们家尽是生女。”
“娘这一说我也想起来了，当年我和窦夫人是同年有身孕的，曾经到庙里上香时也和她巧遇过，我是求子，她是求女，后来我如愿生下了宝璐，几个月后得知她也如愿生了女儿。想来也真巧，他们窦家阳盛阴衰，和咱们姜家正好恰恰相反呢！”姜夫人抿着嘴笑道。
“就是啊，那时我还怀疑是不是两家的风水都有问题，差点想找人来看看风水呢！”姜老太太笑说。
“不过宝璐啊，你是什么时候认识窦家姑娘的？娘怎么都没听你说过？”
姜夫人忽然感到奇怪，因为她从来不曾听宝璐提起过任何一个陌生姑娘的名字。
“大姐出嫁那一年我就认识窦樱桃了。”宝璐表情认真地说道。“不过后来因为咱们家搬到京城，自然没机会再和她接触。搬回临江以后，我偶然遇见过窦姑娘几次，发现她真的是一个很与众不同的姑娘。她的功夫实在好极了，依我看，一般男子恐怕都不是她的对手呢！”
一说起窦樱桃，宝璐的眼睛就发出异样的神采来。
姜老太太听到“功夫”两个字便皱了皱眉头。
“一个女儿家成天舞刀弄剑的很不像话，女人最要紧的是相夫教子，武功倒没什么可夸耀的。”
“武功好的姑娘也会懂得如何相夫教子啊！”宝璐替窦樱桃说话。
姜老太太这会儿可就看出宝璐的不寻常了。
“武功太好的妻子难保不会把丈夫踩在脚底下，难能恪遵妇道，有谁家会娶进这样一门男卑女尊的妻子？要是夫妻两人拌嘴动了手，做丈夫的打不赢，治不了妻子可则么办？”
姜老太太索性把话说明白了，免得宝璐心里生出些什么妄念。
宝璐自己倒是不觉得男卑女尊是什么不好的事，两个人能不能相处得愉快、日子能不能过得开心？这些对他来说都远远大过那些牢不可破的礼教规矩。
何况，窦樱桃早就摔过他一回了，但他并不觉得受挫，也没有感到沮丧，反而对她更加好奇，进而更加喜欢她。
其实姜夫人从宝璐提到窦樱桃这个名字开始就密切注意着他的神情态度了，当宝璐说起窦樱桃时，眼中流露的兴奋之情是无可隐藏的。
“宝璐。”她得赶紧把长辈们的打算提早一刻告诉他。“这两天老祖宗已经帮你物色了一个对象，那姑娘是江西按察使李大人的掌上明珠，芳龄十八，听说人物花鸟都画得极好，还听说她对‘八宝公子’慕名已久了，前两天还高价买走了你的一幅画呢！宝璐，只要你点个头，这桩婚事便成了。”
宝璐没想到老祖宗已经在安排他的终身大事，但此刻的他全副心思都在窦樱桃身上，拨不出一丝丝注意力给别的女子了。
“老祖宗，我找一个会作画的妻子做什么？”宝璐长长地吁了口气，开始找理由推拒。“要是两个人成天在一起只能画画，这样的日子岂不是闷死人了。”
姜老太太呵呵笑道：“宝璐，你年纪还小，所以还不懂夫妻之间是怎么一回事。老祖宗告诉你，夫妻两人兴趣相投才能感情融洽，志趣相差太远反倒会增加磨擦。你这傻小子，娶个妻子进门是要来迎合你的，可不是来折磨你的，你呀，听老祖宗的话准没错。”
“不，我不要。”宝璐坚定地摇头，完全听不进老太太的话。“老祖宗、娘，我心意已决，认定窦樱桃了。我现在很喜欢她，若此时要我迎娶其他女子为妻，只怕我做不到。”
“宝璐，你怎能这么说呢？那姑娘可是老祖宗亲自为你挑选的呀！”
姜夫人生怕老太太动怒，急忙用眼神暗示他。
“老祖宗——”他屈膝趴在姜老太太的膝上，用无辜的眼神哀求着。“我要娶我喜欢的姑娘，我现在只想娶窦樱桃一个人。”
这是他从小到大的唯一绝招，通常此招一出，他所有的要求都会被实现。
姜老太太叹口气，对宝贝爱孙她总是硬不下心肠来，但婚姻大事非同儿戏，何况娶进门的是姜府唯一少奶奶，一点都轻忽马虎不得。
“宝璐，你的婚姻之事可得听老祖宗的了，老祖宗觉得按察使大人的千金比较适合当咱们姜家的少奶奶，你能不能多考虑一下？不要太坚持非窦樱桃不娶，要不然……咱们和你爹商量商量，看看有没有更好的办法，像是再给你多纳几房妾室……”
老太太轻哄着，终究还是不忍心宝贝爱孙失望。
一听到多纳几房妾室，宝璐立刻摇头。
“如果这只是为了能娶窦樱桃而必须答应的条件，那我可不要，这样未免太不尊重她了。”
姜老太太一脸疑惑的表情，像是从来没听过“尊重”这两个字。当年她要儿子娶谁就要娶谁，纳妾就要纳妾，哪里需要她如此费心哄骗。
一旁的姜夫人心中暗暗苦笑，但没在脸上表现出来。她知道儿子执拗的脾气，只要认定了的事，十头牛都拽不回，她就等着看宠爱金孙的老太太要如何解决此事了。
“宝璐，你就真这么喜欢那个窦樱桃？”对爱孙向来有求必应的姜老太太已经动摇了。
“是。”宝璐答得丝毫不犹豫。
姜老太太沉吟着，半响没有说话。
“窦家阴盛阳衰，说不定窦樱桃很会生儿子呢！”姜夫人开口加了把劲。
这关键的一句话立刻说服了姜老太太。
“那姑娘……她还没有婚配的对象吗？”
宝璐开心地摇头。“据我所知，应该是没有。”
“那好吧。”姜老太太终于点头。“你若非她不娶，这两天就同你爹商量商量，找个好日子上门提亲去吧。”
“多谢老祖宗！”
“不过老祖宗可有句丑话先说在前头，要是她没能给你生出儿子来，老祖宗要你纳妾，你可不许再啰嗦了。”姜老太太仍不放心。
“生不生儿子的事暂且不必操心。”只要她肯嫁，他就一定会努力让她生出个儿子。“现下最重要的，是我得先让窦樱桃愿意嫁给我。”
“你说什么？她不愿意嫁给你？”
姜老太太和姜夫人惊愕地觑他，仿佛听到了令人难以理解的话。
“她现在还不愿意，不过我会想办法，一定要让窦樱桃也喜欢上我。”他信心十足地笑说。
此刻，双方长辈都是他的后盾，他相信自己能够打赢这场爱的战争。
窦樱桃躺在床上闷闷地盯着床顶，一想到爹娘今天对待周以天的态度她就有气。
更气的是，爹娘对待姜宝璐却又是另一番不同的态度。
她了解自己的父母，相信他们不是因为姜宝璐是宰相之子才刻意奉承，但就因为太了解了，才弄不懂爹娘究竟是怎么想的？
“爹娘到底为什么不喜欢周以天？”
她捶了一下床，猛然跳起身，想直接去找他们问个所以然。
窦夫人此时正好推门走进她的房里，差点和她迎面撞上。
“樱桃，怎么了？你要去哪里？”窦夫人愕然看着她。
“娘，你和爹今天到底是怎么了？”窦樱桃一脸兴师问罪的表情。
“什么怎么了？”窦夫人明知故问。
“你们干嘛对姜宝璐那么亲热？不知道的人看了还以为他跟咱们家有什么特别的关系，可是明明他跟咱们家一点都不熟啊！”
她仰起下巴，气呼呼地嚷。
“原来你在不高兴这件事啊！”
窦夫人笑了笑，拉她坐下来。
其实她早已经猜到宝贝女儿一定会发飙，所以特地到她房里看她的反应，果真如她所料。
“姜宝璐很奇怪，最近老是缠着我，我都快甩不开他了，你们还对他这么热情，那他以后还有完没完啊？肯定一天到晚就往咱们家跑了！”窦樱桃懊恼地对着母亲大喊。
“宝璐那孩子我瞧着挺好，就算时常往来也没什么不妥的呀！”
为何女儿不喜欢姜宝璐，她也想弄个明白。
“可我……我心中已有人了，姜宝璐只会让我觉得烦。”
烦到她现在只要一想到周以天，就会莫名其妙跳出姜宝璐的脸。
“娘知道你看上了周以天。”窦夫人叹口气。
窦樱桃转过头，愕然盯着母亲。“娘既然知道，那还这样对我和周以天！”
窦夫人打量她半响。
“樱桃，那为什么不喜欢姜宝璐？”
“他连我一双手都打不过，根本就不是雄赳赳、气昂昂的大男人，我怎么可能喜欢他！”
她秀眉轻挑，完全是轻视的口吻。
窦夫人无奈地一笑。“樱桃，丈夫不是嫁来打架用的，他需要爱你、疼你，那才是最重要的啊！”
“可我就是不喜欢那种肩不能挑、手不能提，走到哪儿都要有人侍候的贵公子。我要嫁的男人一定要比我强，也要能保护得了我，更要能给我安全感。”
总之，绝不是那种整天有一大堆小丫头围着照顾的侯门少爷。
“你觉得周以天可以给你这些吗？”
窦夫人微蹙柳眉，深深望着她。
“当然可以啊！”窦樱桃答得理所当然的样子。
“这可不一定啊，樱桃，一个真正的男子汉可不是外表像就够了。”窦夫人深深叹了口气。
“娘，你说这话是什么意思？”窦樱桃的眸底换上了审慎之色。
“人与人总要相处过后才会明白的，后天你们就要一起动身了，这一路上你可以好好观察周以天，等你们回来之后，你再告诉娘，你是不是还想嫁给周以天。”
窦夫人知道爱女的脾气，当她正喜欢着一个男人时，身为母亲的若对着女儿喜欢的男子不断批评，换来的恐怕只会是她的反逆心，倒不如让她自己去观察明白，这样会比自己费劲唇舌来得有用多了。
窦樱桃愣愣地看着母亲，一脸茫然。
母亲的话让她的心里有了一个朦朦胧胧的底，她开始感到不安。
难道……自己真的错看了什么？
“少爷，你要去哪儿？”琥珀亦步亦趋地跟在宝璐身后。
“你别一直跟着我。”宝璐摇手阻止他跟上来。
“我是你的小厮，不跟着你要跟谁？”琥珀跟得越发紧了。
“今天不用你侍候，你自个儿玩去。”
宝璐一早起床，就记挂着“武窦镖局”的车队今日要启程前往京城的事。
“少爷是不是又要上‘武窦镖局’了？”琥珀一猜就中。
“你知道就好，我也没跑远，所以你不用跟过来了。”他快步走向前院。
琥珀一路紧追着。
“可是，老爷刚才命人传话来，说一会儿‘寒春画坊’的坊主要来跟少爷谈事情……”
“是吗？”宝璐皱了皱眉，他是在不喜欢跟满身铜臭味的画商讨论自己的画要如何买卖议价的事情。“看样子我更要早点开溜了，免得一会儿走不成！”
他更加快脚步，奔出了前院。
“少爷——”
琥珀紧追不舍，一路跟着他到大门前。
两个人才刚奔出大门，就看见“武窦镖局”前排满了车队，窦家兄弟带着镖师们和趟子手们整装待发。
宝璐在人群里寻找着窦樱桃，忽听见身后有人唤他——
“姜公子？是姜公子吗？”
宝璐怔了一下，然后苦恼地缓缓回过头，勉强扯出一个微笑，见来人是个四十多岁的中年人，虽未见