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揪紧了胸前的衣服，她痛得弯下腰去，身子瑟瑟地缩成一团，胸口像是要裂开一样。他的回答犹如一道霹雳，狠狠地将她击碎。
所有的知觉只剩下了巨大的悲痛，将她整个人淹没。
缓缓地，她直起身子，眼泪簌簌地掉下来，但是她已感觉不到。
“我……我以为……我一直以为，你爱我至深，才会恨我非浅……恨我，正是因为太过爱我……可是我错了！你已经不是常朗了。你是Dean，狠心又残酷的Dean！一年的苦苦爱恋，七年的漫长等待，五个月的卧薪尝胆……我为的只是一个——不值得的男人！我恨你！我恨死你了！”
大声喊完，她一头冲出了他的办公室。
沈常朗因她绝望的眼神，崩溃的泪水，和这番令他刻骨铭心的话惊异着。突地，一股凉气涌了上来，让他激灵灵打了个冷颤。
他连忙打了大厦保安部的电话：“拦住耿小姐！”
扔下话筒，他直跳起来追了出去。
耿信涤感到有人抓住了她的胳膊，对她说着：“耿小姐，总经理要你回去。”她奋力地又咬又踢，又漫无目的地向前冲。
眼前纷乱的人影令她眩晕地摇来晃去，嘈杂的人声不停地在劝她回去。她眼里已经什么都看不见了，只是拼命地挣扎、抗拒、逃避。
沈常朗拨开挡路的人，奋力追赶着她狂乱的步伐。
他看见她冲到了街上，看到她越过了白线，看见一辆进站的双层大巴正开过来，那刺耳的刹车声，尖锐地在他心上狠狠地划了一刀，她小小的身子就横着飞了出去，“咚”一声滚到了一边，终于倒下了。
“不要！”他狂喊着，魂飞魄散。冲过去，他跪下来，颤颤地把她的身子拥在胸前，鲜红刺眼的血，从她的头上涌出来，染红了他……
沈常朗像木雕泥塑一样，呆坐在医院的长椅上。他紧紧地用膝盖夹住自己的手，可仍丝毫无法减轻身上的颤抖。
他失去她了！天！她的血，那么多，那么多，都染在他的衣服上。
他痛苦地把头扎在膝盖里，一动不动。
有一个声音好像在说：你杀死她了！你的恨，把她杀死了！是你的报复一步步把她推向死亡，让她在绝望中情愿死去！也不要再面对你！
他捂住耳朵。
来调查的警察碰碰他的胳膊，说：“先生，你是不是目睹了这场车祸？”他是来录口供的。
旁边，双层大巴的司机已经被吓得面无人色，体若筛糠：“不是我的错啊，警察先生！是她自己撞上来的！我进站的时候，她突然从旁边跳出来……”
沈常朗猛然扯着自己的头发，他的眼睛恐慌又迷乱。
“不关他的事！是我，是我害死她的！”他叫着。
警察同情地看着他。这个人一定是被吓得胡说八道了：“不要太难过了。她还没死，只是在做手术。”
这句话激起了他的意识，他喃喃地点头：“是啊，她还没死……但是她恨死我了，她再也不会原谅我了……”
警察把一个包塞给他：“这是现场捡到的。是不是伤者的？”
他机械地点头。死死地攫着那个小巧的皮包，不再说一句话。
警察耸耸肩，无可奈何地走了。
他一直坐在门外等。眼睛死死地盯着手术室门口亮着的可怕的红灯，就像她刚才流出来的血一样红。
他为什么不早一点发现她对他是多么重要？他为什么非要将报复进行到底？他为什么非要对她赶尽杀绝？
他冷得直发抖，浑身的血液像是凝固了一般，将他冻死在长椅上。他的意识在云端飘着，惨然地四处游荡。
恍惚间，一阵沉重又焦急地脚步把他拽回来。
章可昭一把当胸抓起他，在他还没反应过来时，几个耳光把他打得眼冒金星。她哭着喊：“你把Sherry怎么样了？你这个混蛋！”
行抓住她的肩膀，制止她再打面前这个精神恍惚、满脸悲痛的男人。他被打得头歪到了一边，还喃喃地说着：“她还没死……但是她恨死我了，她再也不会原谅我了……”
艾米和姜咏侬也不久就赶了来。
他们在手术室门口哭成了一团。
章可昭靠在行的怀里，自责地流泪：“我居然还打了她一巴掌！天！我怎么能下得了手！都是这个男人！”她冲到沈常朗面前，又要上去拳打脚踢，“你害死她了！”
众人把她拖回去，三个女孩在行的怀里哭成了一团。
沈常朗愣愣地看着他们四个，他的脸色雪白，头发乱七八糟地被自己扯成了鸡窝，衣服上满是干涸的血，神色憔悴而痛楚。
手术后，耿信涤并没有死。
她很幸运，只是流了很多的血，所幸没有受内伤。但是她的精神萎靡不振，精神上受到的伤害远远超过肉体上的。
她自从清醒后，就没说过一句话。护士给她输血、打针、或者吃药，她都顺从得不可思议。但是她拒绝说话，总是半闭的眼睛里满是失神和无助。
行他们四人用尽办法，她都没反应。
这段时间，沈常朗日日夜夜徘徊在她的病房门外。他们禁止他接近耿信涤。他也不肯走，布满红丝的双眼，牢牢地隔着百叶窗盯着她，憔悴得面无人色。
第三天，大卫来了！
他满脸都是赶路的风霜，风尘仆仆地把旅游袋往地上一丢，推门而入。行、可昭、侬侬、艾米全围成一圈守在门外，向里观望着。
大卫温柔地、不停地低声说着什么。
耿信涤渐渐有了反应，她先是迷茫地轻摇头，接着，越摇越重，把自己都摇晕了。当大卫向她伸出鼓励而友爱的双臂时，她终于怯怯地、悄悄地抓住了它们。
大卫轻柔地把她拥进怀里，紧紧地抱住她，低低地在她耳边倾诉着。她只是合着眼，让自己倚在大卫宽厚的胸怀里。
沈常朗怔怔地看着她沉溺在大卫的怀抱里渐渐放松；门外的四人再也忍耐不住，一窝风地冲进病房，围在她的床边。
她半坐在床上，四个人则把她紧紧地拥住，可昭、侬侬和艾米早是泪流满面。
他突然意识到，门里的这五个人，才是耿信涤生命中最重要的人。而他，早已成了个无关紧要的局外人！她的世界本来有他的，是他亲手把自己推了出去！
他悄悄地，无限落寞地起身离去。
阳光照得他睁不开眼睛。他从来都没有像现在这样孤单过。走着走着，他发现路人看他的眼光很异样，他低头一看，自己还穿着那件血衣。而他居然迷路了。
可是这地方如此熟悉，就像是自己家一样。他猛然醒悟，这里是耿信涤的家！他在梦里曾无数次来过的地方。
无意识地，他翻着警察给他的皮包，找到了一串钥匙。他把它插进匙孔，门开了。
很素净的小公寓，不大，但是很整洁。他随便推了一扇门，发现竟然还上着锁。下意识地，他又找出钥匙，打开了它。
那是个十平米左右的房间，显然是主人自己打的小间隔。
墙角有一张上下两层的单人床，一个书桌，一把椅子，一个简陋的小衣柜，角落里还有个小小的洗手池。布置着绿色的窗帘，绿色的桌布，绿色和白色的方格床单。
在洗手池上面还搭着一条褪色的毛巾，和一个孤伶伶的刷牙杯子。窗台上有一株绿色的、醒目的、熟悉的——含羞带怯的小草！
他整个人都呆住了。
他一下子扑倒在桌前，声音嘶哑地自语：“天哪！天哪！”
在他们曾经住过的小屋被拆掉之后，她就凭着对他的思念和盼望，在漫长的岁月中，默默地怀念他、渴望他吗？
他的手碰到了右边的抽屉。
他像触电似的立即打开它。
它一向放着耿信涤最重要的东西。里面，有一张无数遍被泪水浸透、风干、再浸透、再风干的薄纸片，是那张他曾经诅咒过千遍万遍的支票！
顾家的舞会上，陈曦芙说：“也许她是在忏悔，她想顺从你的意志来折磨自己；更或者，她是在竭力想挽救你们的爱情。”
在钟涛家，林薇酒醉后说：“‘此情幽幽不绝缕，相坦节节有苦衷’！她从来都没有忘记过我们，没有忘记你！”
陵也曾向他吼过：“你为什么不好好调查一下当年的事？”
还有七年前，在姐姐来访后，她含着泪水，说：“为什么我们不能晚一点相遇？”
他惶惑于她的眼泪和忧郁，追问之下，她回答：“我好爱你！常朗。记住这句话，永远都不要忘记。”
是的，这就是答案了！他脑中所有的谜团都解开了！
原来，原来大家都对了！不，大家都猜到了一些，但都不完整。真正的谜底是，她一直深切地爱着他，从未有过改变！
他浑身的血液都沸腾起来。他站起来，感到自己又有了力量。他好想马上对她说一句话，一句只有三个字的话！他冲回医院。
行满怀敌意地把他挡在门口：“你来干什么？我不会让她再受刺激了！”
他抓住行的手，哀求地说：“求你！让我见她！我有很重要的话对她说！”
行固执地坚持着。大卫却在这时轻推开了门，从里面出来。他的眼神深沉，径直对他说：“你去吧。Sherry想见你。”他听了简直欣喜若狂。她还想见他！她还愿意给他机会！
病房里静静的，只有他们两个人。
她的脸色依然是失血的苍白，头上扎着绷带，半靠在背垫上，长发被梳理得整整齐齐的，都拢在左肩上。
他冲过去，毫不犹豫地双膝跪倒在她床前，把自己的脸轻贴在她露在被单外的手上。
喉咙里，喊出了一个长久封在他心头、让他魂梦交思的名字：“杏儿——”
他反复地吻着那只柔软的手，把它放在唇边摩娑。他的眼里含着泪：“杏儿，我都明白了！我都明白了！”
幽幽地，她的声音浮在他头顶，仿若沉浸在梦境里：“你……明白什么了？”
他的眼泪涌了出来，浸湿了她的手：“背叛了我们的感情的人——是我！是我！是我忘记了你的誓言！是我辜负了你的真心！”
他抓着她的手不放，挣扎着说：“不要恨我！不要恨我！”
她平静的神态显得安详平和，飘渺的声音空灵而冰凉：“我不恨你，常朗。从来不恨。”
这句话让他高兴得快要死掉了：“你原谅我了吗？杏儿？”他小心翼翼地问，“你还爱着我，对不对？”抬起头看她。她也看着他。
眼睛里，没有昔日的倔强、好强，也没有痛苦和无助，她只是安安静静地说：“不，我不爱你了。”
他定定地瞅着她，一眨不眨。她的语气里空荡荡的毫无感情，这给了他当头一棒，半晌，他终于明白她什么意思了！她不爱他了，也就不再恨他；不恨他，就不用原谅他！
“不！我不信！我不信！”他匍匐在她床边，难以抑制地泪如雨下。
她好像爱怜他似的，手指轻轻抚过他凌乱的头发：“可怜的孩子，你从来不知道你想要什么。”
他大叫：“我知道！我要你！我要你！”
她叹口气，欲收回手去。
他突然跳起来，冲动地把她抱在怀里，呜咽着说：“我只要你一个人！没有你，我一定会死的！”
窗外的行立即要冲上去：“你想干什么……”大卫抓住他，阻止他闯进去。
她不挣扎，任他抱着。
“你这七年不是过得挺好吗？”她淡然说，“错的人是我。我不该这样信任爱情。居然以为有一天我们会处于公平的地位上，谈一场恋爱……错的人是我，我不该抱有不切实际的幻想。”
她轻推开他，从抽屉里拿出一把剪刀，平和地看着他，然后一挥，只几下，那把青丝纷纷地落到地上了。
“不！不要！”他徒劳地夺下她的剪子，却挡不住青丝的落地。
更多的眼泪，大滴、大滴地掉下来。他的眼中，全是凄惨、悲苦和痛楚。
他撕扯着自己的头发，凄厉地叫着，眼中全是泪：“我怎么能够相信你不再爱我？我怎么能？”
张开口，她轻轻吐出几个字：“早在你扔掉送给我的戒指，让我在雨夜里一无所获时，我就应该知道了。”
她一直都空洞的眸子和游离的神情，终于稍稍流露了一丝感情。可是他马上绝望地发现那不过是怜悯和同情。他的心凄苦惆怅，低哑地说：“都是我搞砸的！我本来可以赢回你的，却自作聪明把一切都弄毁了！七年前是这样，七年后仍然是这样！现在的结局，全是我一手酿成的苦果！”
他晃悠着站起来，感到天昏地暗，心神俱碎。跌跌撞撞地，他绝望地扑到门口，哆嗦着，从她的视线里消失。
当沈常盈让锁匠打开常朗的房门后，发现他独自一人横卧在沙发上。室内一片狼藉，酒气冲天。
她抓住他在几天之内突然垮下来的肩膀，拼命地摇撼：“快醒醒！朗朗！你这么快就放弃了吗？”
在酒醉中，他喃喃地问：“姐，你是不是早就知道这件事了？”
沈常盈坐下来，叹了口气：“是的。从那个女孩几年来从未从那个账户取过一分钱的时候，我就知道了……”
他低低地自言自语：“为什么你们不告诉我？”他忽然明白了似的说：“是我根本不给你们说的机会……”
他扯着自己的头发：“背叛了我们的感情的人是我！是我！”
“当年，要不是你一意孤行地荒废学业，还离家出走，她又怎么会离开你？”沈常盈眼中全是怜惜，“她是太爱你，不想让你自毁前程！”
她蹲在常朗面前，恳切地说：“去把她追回来！”
“不可能。”他摇着头，“不可能了！”
“七年前，七年前你也以为你的心死了！可是现在呢，你还不是一样发现自己还爱着她吗？”
他绝望地说：“那时候我只是心碎了，可是现在，她的心，却是死了！”
沈常盈把手伸向口袋里，拿出一个小口袋，亮在常朗眼前。
“你看，这是什么？”
他一瞟之下，酒意完全醒了。
“它……它怎么会在你这里？”
沈常盈说：“你那晚冒着大雨跑回家以后就一直昏睡。我给你脱衣服的时候，你的手里一直抓着一把土，还有草，怎么也不肯放。我使劲掰开来，就发现它夹在里面！”
原来！一定是他在跌跤的时候，无意识地、狠狠地抓在地上，以发泄当时的心碎，结果，居然误打误撞地把它握在手里！
他蓦然醒悟，感激地看着沈常盈：“谢谢你！姐姐！你不知道它对我的意识有多么大！”
她的鼻子也是酸酸的：“我怎么会不知道呢？不然怎么会偷偷给你保管这么多年。朗朗，快去吧！”
这时，电话分秒不差地响了。
沈常盈离得近，她拿起来只听了几句就脸色大变，惊慌地说：“她出事了！”
当常朗赶到电话里提到的地点时，大卫、可昭、行、侬侬、艾米，还有闻讯赶来的钟涛夫妇，全都望着不远处的一个身影默默无语，像是被整体催眠了一般。
他们谁也没阻拦常朗走向她。
他沿着一串细细的、不太整齐的脚印，一步步走向她。她那被剪得参差不齐的头发，被风吹起，眼帘低垂着，手抚着一株枯木的树皮。
在他听说她突然一个人走出医院，徒步走到几公里以外的C大时，他就知道，她的目的地一定会是这后山的林地！
她的眼神不再像当初那样虚无和空明，反而有着一片茫茫然然。
他小心翼翼地、温和地问她：“你怎么到这里来了？这里有风。”边脱下上衣，披在她肩上。
她惘然地说：“我也不清楚。我想透透气……就从医院里走了出来。不知道怎么的，就到这里来了……”
她的手摸着粗糙的树皮，却好像不知道自己碰到了什么。
他把手盖在她的手上，声音沙哑地说：“杏儿，你还记得这棵树吗？”他们曾经在树下度过生活中最美好的时光。她点点头：“记得。”
“那，”他祈求地看着她疑惑的眼睛，“你还没有忘记过去，是不是？就像我一样？”
她皱着眉头，竭力地思索着。
他只是紧张地盯着她。
半晌，她恍然大悟地说：“想起来了。人们把这种已经死去，但又屹立不倒的枯木，叫做‘立杆’或是‘立竿’！”
他闭了闭眼睛，嘴巴里又酸又涩：“这就是‘立竿’的来历吗？是你一直在等待着我的暗示吗？”
她仿佛没有听到。
他颤颤巍巍地，从口袋里拿出一个东西，轻拉过她的无名指，把它套在上面。
她的眼睛迷迷朦朦地看着它。
长时间的氧化，让银的质地变暗了，不再光亮。
薄薄的圈儿，玫瑰的花纹，在内环上，有一个“杏”字。
戒指！他们的定情之物！
这个已属于过去的、被抛弃的、永永远远消失在记忆中的戒指，让她不由得浑身一下轻颤，迷离的神智清醒了。
她不敢置信地看着它：“怎么会……我以为，再也�