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此时几个人高马大的大男人畏缩得不象话，心里责备着自己的轻忽和过于自负，不把一般宵小看在眼里地招摇过市，以至于皮得绷紧地等候发落。
以卫天堡的财力而言，丢了一只名不见经传的血玉蟾蜍根本不算什么，九牛一毛无关痛痒，再买个十只、八只不成问题。
坏就坏在那是要给岭南巫家的聘礼之一，他们坚持非要这只血玉蟾蜍不可，因为是先人所留的遗物必须寻回，否则有愧先祖。
再者东西在卫天堡的人手中遗失，传出去对卫天堡的颜面有损，连个小小窃贼都敢如此张狂如入无人之地，简直是种奇耻大辱。
对方踩上他们头顶撒野岂可坐视不理，失物事小，丢脸事大，一方霸主哪能任盗贼横行。
而护宝无力的家将难辞其咎，他们太大意了，以为没人敢打卫家堡的主意，一路漫不经心地未曾留意四周动向，几时被盯上了也毫无所觉。
不能说是万幸，要是偷儿盗走的是血玉观音而非血玉蟾蜍，他们十颗脑袋也不够砍，人头落地还拖累一家老小赔命。
“不出声就能逃过责罚吗？你们并非第一天行走江湖，为何还着了人家的道？”做管事打扮的中年儒生开口打破僵局，试图为这些小辈减轻责任。
若错不在他们情有可原，梁上君子大有高手在，以窃盗维生，自然驾轻就熟的盗走小物从容离去，未惊醒任何一人。
反之若是疏于职责可就难办了，向来一板一眼的堡主容不得下属犯错，再多的求情也无济于事。
“我们……呃，喝……喝多了……”嗫嚅的低音几不可闻，叫人怀疑开口的人是否发出了声音。
“喝、多、了——”
低沉的冷音一出，一排站直的男子身子僵硬不敢动，牙关咬紧地直怪酒真害人下浅，一时贪怀误了事。
“刘……刘员外非常好客的直敬酒，我们不好推辞地陪着他干杯。”一杯到底，涓滴不剩。
“我说过什么来着。”剑眉横飞，鹰目凌厉地射向眼前众人。
不需要提高音量，龙卫天一张阴厉的脸就已经够吓人了，即使是见过世面的大男人也会忍不住发抖，当场腿软的无法移动。
小孩子更不用说了，被他吓哭的稚童不在少数，恶梦连连的得上庙里收惊才行。
所以他很没有小孩缘。
但更正确说法是他和每个人都保持距离，既不亲近也不疏远，平平淡淡像是湖里的水，就算起了风也不生涟漪，叫人猜不透他在想些什么。
堡里的人畏惧他也信赖他，他虽然平时严谨不苟言笑，但是对待下人一向公平，绝不容许有旧仆凌虐新婢的事情发生。
他照顾手底下为他工作的人，不论伙计或是仆佣，只要不犯了他的规矩。
而他的规矩全端看当时的心态、情况定下，然后严令手底下的人必须遵从，没有商量余地。
“出外不得随意接受款待，若有必要得斟酌酒量，不得过度误了正事。”
龙卫天寒酷地瞟了出言的管事一眼。“多事。”
“是，堡主，老胡僭越了。”毫无愧色，胡不言的神情耐人寻味。
他这人有一股书卷味，看来像私塾夫子而非管事，一把胡子掩去了半张脸孔，有人说他是刻意蓄胡好掩饰真面目，目的是避免仇人的追杀，找对了靠山省却四处逃亡的麻烦，没人敢当面问一句——他在躲谁，或是何事。
“是何人所为？”他是僭越了，而且不敬。龙卫天的眸底蒙上一层不悦。
“四君子之一的菊。”
这回胡管事不插手了，让其他人将“证物”呈上。
“四君子？”
“盗字辈的人物，在江湖上颇有名望，专偷银子太多的大户人家，我看你也别急着累积财富，万一被偷光了多不划算，又得重新由小钱攒起……”
“闭嘴，司徒长风。”
人未到声先至，俊朗的身影由窗口一跃而入，所有人包括胡管事全松了一口气，这位浪荡成性的“客人”足以替他们挡过一劫。
“啧！瞧我两袖清风多逍遥自在，爱上哪就上哪，用不着背负一身责任，成天板着一张脸做人不累吗？啊！老胡，来杯茶润润喉吧！”
话锋一转，来者毫不客气讨起茶喝，就当回到自个家中。
“有门让人行走，相信你不会忘了它的位置。”龙卫天冷言冷语的口气中有着令人难以忽视的怒意。
不请自来的司徒长风兴味十足的接过婢女奉上的清茶。“哎呀！你就是太严肃了，不知变通，管他是门还是窗，我不都进来了。”
“像个贼，没个正经样。”
“贼有我这般丰采过人、仪表翩翩吗？别在一旁捧醋饮酸了，早说一句嫉妒我的洒脱不就行了。”嗯！好茶，入喉回甘。
双脚一抬，笑得不三不四的司徒长风借力使力的一扭腰，避开破空而至的一枚铜钱。
“没事滚远些，卫天堡不欢迎你。”哪有热闹尽往哪里凑，唯恐天下不乱。
又来了，也不怕得罪人，远来是客嘛。“我是好心来关照一番，免得人家说我游手好闲，尽出纰漏，兄弟出了事还能袖手旁观。”
“你不是吗？”龙卫天语调低沉，听来有几分令人不寒而栗的威严。
司徒长风干笑的搔搔耳朵，心虚的回避冷冽注视。“不是全怪在我头上吧！远游在外哪知道地头上发生什么事，有冤有仇找债主索去，与我无关。”
“无关？”轻哼一声，龙卫天满脸不屑。“请问今日造访所为何事？”
想撇清关系没那么容易，在他的地盘出事责任难卸。
“呃，这个嘛！不过丢了只小血蜍有什么好大惊小怪……”他声如蚊蚋的直嘀咕。
可惜习武之人耳力敏锐，一字不差的全进了不该听见者的耳中。
“你说什么？”冷喝声一起，龙卫天的眉眼染上鸷色。“远游者又从何得知遗失了何物？”
“啊……”完了，不打自招。
祸从口出、祸从口出，全怪他这张嘴什么事不好提偏要自找麻烦，干么多事地凑上一脚怕受人冷落，提着头送上前任凭处置。
事前他是有听到一点小小的风声，江湖虽大可耳目众多，稍有风吹草动很难不惊扰四方。
像卫天堡的车队浩浩荡荡的横过济南、幽川两地，从暂寄的将军府一路唯恐天下人不知的盛大护送珍宝，谁不垂涎地想窥个究竟，是否如传闻中一样美得血腥。
通常雕观音以白玉为材，较能雕衬出菩萨那份庄严、慈和，圣洁无瑕的光芒照映浮华尘世，洗涤所有罪恶。
不似血玉观音全身如血般令人触目惊心，浴血成佛的天神虽然令人敬畏，但瞧久了那通体血红总不由得有些恍惚，感觉血光在闪动，牠是活的。
“呃，道听途说、道听途说，你晓得我人缘好，处处有朋友，风声一起就传到我耳边了。”四海之内皆兄弟，广结善缘是人之常情。
要命，他会被一只死癞虾蟆害得无颜见江东父老。司徒长风暗自叫苦，极力维持平时疯言疯状。
龙卫天冷笑的扣住他盖杯的手。“可惜这风声只有在座的众人知情，他们还没胆走漏消息。”除非活腻了，想早点过奈何桥投胎。
“啊！我……呵呵……自个兄弟别动粗，我皮薄肉嫩禁不起折腾……好好好，收起你发狠的嘴脸，我老实招供就是。”
他绝不是因为一只雷霆手扣在咽喉下方喘不过气来才折损气节，而是他得顾及兄弟情义，总不好撕破脸大打出手。
脸色乍青还红的司徒长风悲叹交友不慎，人家是肝胆相照、两肋插刀，为朋友牺牲一切在所不惜，哪像他拿命倒贴搞不好人家还不屑一顾。
他的冷血还真是不分尊卑亲疏，一、二十年的交情居然下得了手，他这浪荡子算是见识到了。
真不晓得有哪个人受得了他的冷情冷性，要不是天生古道热肠地追着他不放，他早被自己的冷性子冻死了，哪来的卫天堡。
巫家的闺女可可怜了，面对着一张来讨债的脸，半夜准会吓醒的大叫有鬼。
“说！”
“说就说嘛！摆什么阎王脸吓人……呃，消气、消气，小弟不就要开口了。”那只手可以移远些了，他的颈项比想象中脆弱。
“最好长话短说，我没什么耐心。”收回手，龙卫天倒掉他举杯欲饮的茶。
这……这人真不是普通的小气，一杯茶都吝于招待客人。司徒长风吞了吞唾液，眼巴巴的看着刚冲好的香茗倒入盆栽。
“长话短说只有一句，四君子看上的是御赐血玉观音而非血玉蟾蜍。”够简单扼要了吧！别再拿他的脖子开玩笑。
“血玉观音？！”果然。
眉头一沉的龙卫天脸上浮现冷厉戾色，双瞳映出骇人的惊芒，他横目冷视的扫过败事的手下，随即拂袖地扬起清冷嗓音。
“胡管事，失职者扣薪半月，柴百担、水百缸，晨起蹲三时辰马步，没扎实底子不算，违者罚刑加倍。”他顿了顿止住胡管事的张口。“还有，不许求情。”
哀嚎声立起。
第二章
花开春日晓，杜鹃啼三更。
谁家粉娃匀香粉，半夜偷来胭胭红。
腮边一坨酡，唇角一点艳，月光照出小花旦。
哼一首曲儿，拨两条弦。
来年嫁个状元郎。
口里哼着江浙一带的小曲，看来清闲的小丫鬟扎了两根小辫子在耳后甩来甩去，悠哉地拿着扫帚清理树上的蜘蛛网，顺手敲下两颗半生不熟的梅子。
什么望梅止渴的大道理她可不懂，巷尾的夫子不是说过有梅堪折直须折，千万别等它掉光了再来拾，十个有八个被鸟儿啄空了。
所以她要先下手为强让梅子死得其所，不要平白便宜了那些专吃嗟来食的飞禽，止她的渴总好过挂在枝头空相思。
瞧！今年的梅子长得可真好，丰润有泽鲜得诱人，雨水充足颗颗饱满，香味尚未散开来已叫人口内生津，恨不得先摘一颗往嘴里塞。
光是在底下看就已经受不了，不赶快咬上两口怎么成？管东管西的管事准会唠唠叨叨地念得她耳朵长茧。
不过她是左耳入、右耳出，他定下的规矩一大堆她一句也没记牢，反正他还会不厌其烦的一再重复，记不记得都无所谓，谁会注意一个在梅树下偷懒的小婢。
“天哪！好涩，舌头都麻了。”她还是头一回吃到这么难吃的梅子。
奇怪，她家的梅子甜得像蜜化在上头似的，怎么这株老梅树结的果苦涩不堪，外皮好看却不中吃，骗得她口水流了半缸。
不管了，被骗也只有这回，她要报仇。
长相清秀的小丫鬟作贼似的东瞧西瞟，两朵小小的笑花挂在颊边，那双看起来纯真带憨的眸子骨碌碌地转动，正准备干一件惊天动地的大事。
她把袖子一撩卷了几圈，两手握紧扫帚的杆选定目标，以一阵狂风扫落叶的姿态拚命往上搅动，仿佛与它有不共戴天之仇。
咚！咚！咚……
一颗、二颗、三颗……梅子咚咚地往下落，然后梅子旁刚长出来的新芽马上要掉不掉的连着枝，像在哭泣。
一地的梅子有的完整，有的半裂，有的摔得不成形，跟暴风雨扫过的模样相去不远，润泽的果皮如今只剩下沧桑，让人看了好不心伤。
但是一旁笑得好不开心的小姑娘一脸得意，裙襬一拉开始拾起害她涩口的小果子，打算要将它们毁尸灭迹。
不能生吃就拿来腌渍，她不把这一树梅子吃光光怎能甘心，她什么都吃就是不吃亏，非要它们贡献给有用之躯、满足口腹之欲。
“梅子，你地扫好了没？大厅的桌椅还没抹……抹……我的天呀！你……你居然……你……喔！我要晕了，你……梅子……天、天要塌了，我一定是看错了，那不是梅子……”
翠衫婢女捂住胸口，口齿不清的连连后退，没人听得清楚她在嘟囔什么，惊惶失措的不敢相信自己会亲眼目睹惨剧发生。
梅子她竟然摘了梅子，她不知道梅子是不能摘的吗？没有上头的吩咐谁也碰不得呀！
可是她不仅摘梅子，还用敲打的方法，让好好一株梅树变得面目全非、毫无生机，堡主要是怪罪下来可没人担得起。
连胡管事都会一道受罚，承受天大的怒气呀！
这梅子真是害人不浅！
“阿瞒姐，你到底在说什么，梅子不是梅子，我是梅子啦！你认不出来吗？”天要塌了呀！那她得找个地方将梅子藏起来。
“我知道你是梅子，你摘了梅子。”曹瞒手指微颤地指着梅子裙兜里的生梅。
“不是我摘的，树那么高我哪爬得上去。”她摇头否认摘梅子，表情正经得恍若此事非她所为。
“不是你摘的还有谁，明明在你的裙子上。”她看了一眼高高的梅树，不确定是否与梅子有关。
不知死活的梅子用脚踹了梅树一下，得意扬扬地让她分享战果。“是我敲下来的，厉害吧！”
“敲……敲下来。”曹瞒的唇色倏地一失，眼睛差点翻白地揪着她耳朵。“厉害个鬼，你怎么不把自己的脑袋敲一敲！”
她够狠，不用摘的直接一棒子敲个精光。
头疼的望了枝叶稀疏的梅树一眼，曹瞒心中的惊吓无法以笔墨来形容。那是堡主特地从江南移植到北方来的梅种，可却硬生生的毁在梅子手中。
前年好不容易结了果，但因尚未适应水上而结果不丰，请来花匠重整接枝才稍微有些成果，去年的结果量大为增加。
可是却也不及今年的丰硕，开春时胡管事即三令五申的不准下人接近，为的就是想等果熟蒂落的一刻，让堡主尝个鲜。
这会儿什么都没有了，除了零星三、两颗小得不能再小的梅子外，她只看见一片光秃秃的枝哑缀着几片残芽。
“哎呀！你揪得我好疼，大不了分你一半嘛！谁叫我们是好姐妹。”她大方的贡献辛苦所得。
“谁跟你是好姐妹，你别想拖我下水，我才不要你的梅子。”她还想多揽几年银子让乡下的爹娘养老。
曹瞒急着和她划清界线，没发觉她脚步轻快的脱离自己的掌控，轻盈的身子好像两人正在闹着玩，没使什么劲道。
至少在旁人眼中是如此，小婢女的嬉笑爱闹，偷空逗嘴。
梅子不解的偏过头问：“你不要梅子当你的好姐妹？”
“我指的是你偷摘……不，是敲下来的梅子，你知不知道梅树在北方寒地有多难养活。”曹瞒急躁的走来走去，不知如何是好。
“会吗？”她看了看树再瞧瞧果实。“它不是结了满满一树的梅子。”
“喔！你是牛呀！怎么那么难沟通，那是堡主嘱咐花匠用心栽植了七年才有成效，结果……”她说不下去了，真会被她给气到吐血。
有谁看过黑山恶水的北漠开出南梅，能养出几棵树就不错了，冰天雪地的气候根本不适合栽种梅，不冻死也很难长得好。
若非堡主砸下重金礼聘一流花匠植木栽柳，卫天堡哪有处处宛若江南的好风景，未被黄沙淹没成一座沙堡。
“结果当然是人吃，不然要留给可恶的鸟兽呀！”她才不依呢！
很想敲她脑袋的曹瞒气呼呼的双手抆腰，一副母老虎的模样。“这个结果不是那个结果啦！你到底有没有考虑过偷摘梅子的后果？”
“什么这个结果、那个结果，我都听不懂耶！你要不要吃颗梅子？”她今天话说得特别多，一定口渴了。
“吃吃吃，你早晚会吃出问题……啊！好涩，这梅子还没熟……”
梅子？！
曹瞒当场呆若木鸡，含在口里嚼也不是、吐也不是，僵着一张脸皮欲哭无泪。梅子居然给了她一颗梅子，这下她跳到黄河也洗不清帮凶的嫌疑。
肯定没人相信她的清白，证据活生生的含在口中不容她狡辩。
“阿瞒姐，我知道你也想吃啦！不用跟我客气。”多嚼两下就不涩，滋味微酸。
梅子还很多，分一些给别人吃也没关系，有福同享嘛！夫子说做人不能藏私，车马、衣物要与人共享，所以梅子要让大家一起分享。
嗯！等一下她找个篮子将梅子装好，分送给堡里的姐妹们尝尝，让她们晓得梅子绝不自私。
嘻、嘻！大家来吃梅子喽！
见者有份。
“谁跟你客气……唔！好酸，牙都快掉了，你不要再给我梅子了。”酸得她眼泪都挤出来了。
呜！她不想吃呀！谁来阻止梅子的暴行。
不过……再来一颗也无妨，反正她已是“同党”，酸涩的口感吃多了倒有一丝甘味，越吃越对味。
“喏！这颗比较大给你吃，小颗的我自己留着。”瞧，她会孔融让梅耶！
“你那颗是熟的。”而她手上的根本没熟，青涩得只要张口一咬就满嘴涩。
梅子笑咪咪的分赃，好似没听见她埋怨。“你想我们要吃几天才能把梅子吃完？”
天天吃总会腻，得变化、变化口味，梅肉蒸鸡，香煮三杯梅兔肉，梅干扣肉，三枚鱼丝煎青梅，再来一道清炖乌凤跳墙。
啊！美味呀！想想都觉得自己好幸福，可惜“家乡”的妹妹们