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我轻笑着“他们太夸张了。”父皇发火时，每个人都往这里避难，把我当挡箭牌。
“不过…难怪郑卿不敢下决定，这五个人之中，两位是左右丞相的学生，一位是薛家的子弟，另一位是首富的次子，再来是监国的侄子。”父皇看着那些人的名字这么说道。
的确是烫手山芋！低头笑了笑“这五人的能力与才学只怕相差不远，父皇打算接见他们吗？”郑大人未免也太没胆了，居然把决定权还给父皇。希望父皇不要把这份苦差事，转丢给我！
“我要郑卿招他们进宫，明日早朝在大殿上接见他们。你顺便挑选一位合适的人，明年与你一同出宫巡察。”父皇靠在椅子上说道。
我点点头。明年春天我就要出宫，名义上是微服出巡，实际上是去查探江湖上势力到底扩张到什么程度。
“萧然虽然武功卓越，但他长年待在宫里，对江湖上的事并不熟悉，你还是在武试中挑几个人出宫时带上。”父皇这么说道。
“我会留意的。”萧然是单纯了一些，他不像楚寒那么小心。我的确应该多带一些人懂得人情世故的人才对。
“断剑仍然在寻找你，你打算见他吗？”父皇看着我好笑的问道。
断剑还真不死心“就算见到他，断剑也不见得认得出我！父皇我出宫后能卸下易容吗？”我与父皇一样，在宫里一直都是易容，连楚寒他们也不知道我真正的长相。
“随你。怎么了？”父皇看我这么犹豫，有些奇怪的问道。
我慢慢的回答“说不定会遇上那名刺客！”都过这么多年轩辕皓应该太记得我的样子，但是…万一被认出来的话，麻烦可大了。
父皇考虑了一会儿“…应该不至于。”
希望如此！真遇上了，死不承认就行了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
天还没亮，青儿端着早膳走进房里…
“帮我拉一下衣摆…”感觉身上穿的衣服有些不顺，出声要求着。
“是！”竹儿走了过来，拉直衣摆。
我穿着新做好的秋衣，动了动身子“竹儿。这里不是很顺，晚一点帮我改一下！”
“是！”竹儿提笔记下我刚才说的地方。
“你的手艺越来越好了，竹儿！”我身上的衣服全是竹儿做的，她一个人就能搞定全部的服装。
“这是奴婢应该做的。”竹儿眉开眼笑的说道。
楚寒看看时辰“请殿下用早膳！”
听到他的提醒，我坐在桌前快速吃完早饭，接过青儿手上的毛巾擦擦嘴“青儿。今晚我可能会留在父皇那里。”
“奴婢知道了！”青儿点头回答。
起身走往大殿走去…远远的就看见郑大人对好几位身穿布衣的男子说话。他们大概就是那五位棘手人选，我站在树丛后面打量那些人…
“楚寒、萧然你们留在这里，记下那几位男子的言行举止。”原本想上前攀谈，想了一下觉得先回避他们会比较好。
“是！”楚寒拿出纸笔与萧然站在树丛后没继续跟在我身后。
绕过树丛走了出去，大臣们见到我连忙向我行礼。
郑大人恭敬的向我报告“殿下！那几位就是今年殿试最后的人选。”
我停下脚步看着那五名男子“父皇曾向本王提过，今年有好几名人才。”收回视线我继续往前走，郑大人跟在我的身边。
“说来汗颜！微臣无法挑出最好的人选。”郑大人小声的说道。
是没胆吧！“哪的话。父皇对那些文章赞不绝口！”这个人滑头的很，把最后决定留给父皇，谁也不想得罪。
大厅里文武百官见我走了进来，连忙站直身子，郑大人也站到他的位子上，我直直走向前站在最前面，等重要的政事处理完后，父皇要郑大人带人上来，还问他们许多问题，我则站在一旁审视着他们…
早朝后父皇招我进入书房内“你觉得如何？”
“平分秋色！”乍看之下，看不出哪位特别出色。
父皇拍拍我“你去听听林枢棋怎么说，晚一点再叫郑卿带他们上来。”
我点点头退了出去。看见等在门外的楚寒与萧然“如何？”开口询问他们。
他们俩人对看一点“殿下。其他四人似乎在排挤首富的次子。”
“是首富的次子对吧！”刚才在朝上就见他不知所措的站在那里，不会表现自己。
“是！”萧然这么告诉我。
“殿下。其他人虽然相识，但彼此看不顺眼。”楚寒也跟着说道。
我笑了笑“果然如此…”我想我大概知道自己该挑选的是谁了。
28
听林太傅念了两个多时辰的经，我头昏脑胀的离开太傅院…我依父皇的指示问太傅的意见，谁知道太傅双眼发光拉了一把椅子就开始分析每个人的背景、家庭、朋友等…顺便还批评他们殿试的文章。平时看他改我的文章也没这么认真过，现在居然能把每一句都加上评语，太傅真的是太过份了！
站在太傅院门口我敲敲发昏的头，楚寒马上跑过来担心的看着我。
我马上开口解释“被太傅念的头昏…”我现在最怕的就是楚寒跑去找太皇叔来，到时一定又会弄得人仰马翻，闹的整个皇宫都知道！
楚寒点点头“殿下！军部的大人都在等您。”
我甩甩头“是为了下个月武试的事吧！”刚才父皇有提过。
“吕统领希望我能去帮他忙，可以吗？殿下！”萧然问道。
“你去看看也好，那些人以后会是你以后的同僚。等会儿留下来一起听那些大臣还有将领是怎么安排事宜。”萧然不可能一辈子都当我的护卫，终有一天要进入官场，要不就送他去边疆。
“是！”萧然答道。
走到太子殿外我想起一件事“去问一下王公公，看看父皇什么时候要接见那些殿试的人。”对楚寒吩咐过后，走进大听里的正位坐下，而萧然则站在我的右后方…
几位将军看了萧然一眼“殿下！这是武试最终的人选名单。”
我接过来翻看着“辛苦了！有什么提案吗？”感觉那些大臣对萧然出现在大厅之事不觉得反感，我松了口气。
“是！微臣与几位参将考虑用擂台战的方法。殿下觉得如何？”吕墨辰环视大厅里的大臣们这么说道。
翻到最后几页我停了下来“今年为何突然改变形式？”以往都是以马术、射箭等项目挑选，今年多加了擂台恐怕又是因为自己人内斗！
“能到最终试验的人自然武艺高超，为了避免武试如殿试一般出现难以抉择的问题，为了公平起见，只好多加擂台战。”坐在一旁的邱将军站起来对我说道。今年他的侄子也进入最后的阶段，他很担心武试出现不公平的情况！
“…这到是个好方法。不过，离武试只剩下一个月的时间，来的及准备吗？”我开口问道。坐在大厅里的大臣们里大多数的人都有亲戚或是认识的人参加武试，万一弄个不好，官场上的平衡会出现问题，到时权力瓜分又会有所改变了。
“只要多派些人手，就能赶得及搭建擂台！”与邱将军同门的陈参将站起来答话。
我点点头“既然诸位都同意！吕卿，把奏章送到父皇那里，本王会向父皇禀报这件事的！”父皇应该不会反对，反正大臣们的斗争对他而言是很平常的事。
“麻烦殿下！”吕墨辰与其他禁卫军的将领们站了起来。
挥手让他们离开之后萧然忍不住开口“武场已经忙翻天了，现在又要多加这项！？”他不满的抱怨着。
“呵！武试的会场是在皇宫外的猎场，宫里的武童们都被抓去帮忙了吧？”上面的人耍花样，底下做事的是这些可怜的武童与士兵。
萧然附和着“阿九他们全被叫去帮忙了。”
“你明天去找吕统领，跟在他身边多学些官场上做事的方法，还有别多话！省的惹人闲话！”萧然一个肠子通到底的个性，万一招惹上麻烦不好解决。
“是！”萧然点头答应。
楚寒走了进来“殿下！皇上请您到御书房。几位大臣与殿试的考生们在御书房等您。”
“我这就过去。”叫上楚寒我走在石砖上，心里想着那些相关的人等都挤到父皇身前，大概是希望自己的后辈能得到父皇的青睐，顺便看看能不能扇扇风改变父皇的想法。他们大概不知道，父皇早就有打算了吧！
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
等人通报过后我走进书房，看见里面站着的大臣们，心里叹了口气…还真是壁垒分明啊！不同派系的人站在书房的不同位置。
我走到父皇面前正想行礼“不用了！刚才听人说几位将军找你商讨武试的事。武试的事不是早就决定好了！找你干嘛？”父皇示意我坐在他的身边。
我坐到父皇身旁的椅子上“几位将军们希望能在最终试加上擂台战。”拿出武试的入选名单交给父皇。只见书房里的大臣们拉长耳朵…
父皇看着名单上的人“你怎么看这件事！”
“应该可行！”所有将军武官一起上奏，奏折上写的冠冕堂皇，想反对也不行。
父皇点点头“奏折何时会呈上来？”
“今晚就会送上来了。”前面几位男子好奇的看着我，我撇了他们一眼。
“嗯！”父皇放下名单，重新看向书房里跪着的人“刚才谈过治国之道！朕想知道各位为何想入朝为官？”
真是通俗的问题！心里忍不住这么念到！而那些殿生脑里浮现的答案更是庸俗，不外乎权力、金钱、受父亲教导等话…除了一个人，麟国首富的次子！
“因为我很奸诈，可惜不会理财，只好从政！”这段话除了我差点让我昏倒之外，还让我了解，绝对不能让这个人掌管国家财政！我心惊的想。
等他们都说完自己的违心之论，已快午膳了。父皇招来总管公公准备午膳，留所有人一起用膳。
吃饭后父皇对着我说“朕有事要与郑卿谈，你带他们在宫里逛逛。”
只见一旁站着的大臣听见父皇的话，对着那几名男子猛眨眼…
忍着笑看着父皇的眼睛“儿臣知道了！”父皇是故意的！
现在那些大臣现在后悔的半死，早知道就先向我打招呼、套交情，现在他们着急的看着自家人，想提醒他们又不敢出声，拼命打暗号。
我向父皇行礼后，对着五名男子伸手“请。”让他们跟在我的身后走出偏殿。走出偏殿我马上深吸一口气免得自己笑出声。
到了御花园，我对着楚寒吩咐道“准备茶水到御花园来。”
楚寒一离开，身后的蓝衣男子马上就开口向我“草民纪燕鸥。久闻殿下才学！”旁站的几名男子瞪视他，心里懊恼被他抢先一步。
“监国大人的侄子就是你？”想不到那个被父皇一瞪就只会不停念着“微臣惶恐”的监国大人，有位比他勇敢的侄子。
“正是草民。”纪燕鸥答道。
一旁的男子纷纷向我问安“草民林季化！见过太子殿下！”“草民杨书榆…”“草民李萩见过殿下！”“草民薛仲游…”
让他们都站起身子，我有些坏心的对着李萩这么说“李公子出身商家，对于财政方面想必有所研究。”
李萩不动声色“殿下！草民很少碰触这方面的事务，家里的产业都交给长兄负责。”他的心里非常尴尬。我看着李萩面不改色的样子，凉凉的说“是吗？真是可惜…”
“都跟上来。”转过身子往花园深处走去，一路上听着身旁的男子们评论着宫里的景观。走到湖边，楚寒与几位公公提着篮子等在亭子边。
一整个下午我坐在椅子上，听那几位一心求好的男子们高谈阔论，只有李萩并不搭腔，一个人抱着茶杯猛喝茶。傍晚时分，花园里只剩下李萩一个人还没走，他还等着郑大人来带他走。
看着李萩站在亭子里进退不是的样子，我走到他的面前抬头看着比我高大的李萩“李公子为何入朝为官？”先前他告诉父皇，他是为了光宗耀祖，现在四下无人，会有什么不同的说法吗？我好奇的看着他…
“草民…”他吐出两个字过后，低头呆呆的看着我。
“为什么？”他傻住了耶～
“因为…草民不擅经商…”他与我对视着。
“所以只好入朝为官。”我引诱的说道。
“是…啊！不是！…我的意思是…”他回过神错愕的辩答。
我微微一笑“原来如此…本王知道李公子的意思了。”
李萩手足无措的看着我…
招来一位小太监“送李公子到郑大人哪儿。”我回头看了李萩一眼。今天就先放过他，想玩，以后有的是机会！
等李萩一离开，父皇的声音就从身后传来“烟儿…”
回头看见父皇站在湖边，走过去拉着他的手“父皇！”
“你刚在做什么？”父皇低头问我。
恶作剧被抓到了！“问李公子入朝为官是为了什么？他好像是因为不懂得经商管帐，才参加殿试的。”我只是想玩一下嘛…
“是吗？我打算点左丞相的学生林季化为状元、纪燕鸥为榜眼、李萩为探花。其他人就随便郑卿排了。”父皇握着我的手，拉着我走回书房。
我没说话跟着父皇走进书房里，看着他拿起笔在黄澄澄的绢布上填入那些人的名字。
“王福！去把郑荣国给朕叫来！”父皇朗声说道。
“是！”门外传来总管公公的答话声。
没过多久郑大人走了进来“微臣参见皇上、太子殿下！”
“郑卿诏书你拿下去，剩下的你自己选。”父皇把诏书交给我拿过去给郑大人。
“是！微臣遵旨！”郑大人接过诏书。
“退下去吧！叫王福进来。”父皇找了总管进了书房。
总管公公走了进房内“皇上！要用膳了吗？”他很清楚父皇的作息，轻声问话。
“把桂花酿也送上来。朕要与皇儿喝上一杯！”父皇这么吩咐着。
咦！不是才入秋没多久，怎么就有桂花酿了。今年似乎比往常更早了点…
“晚上留在这，陪我好好喝一杯。”父皇对我说道。
“好…”我走出书房，对着远远等候的楚寒招招手。
楚寒快步走来，低头行礼“殿下！”
轻声告诉楚寒“今晚我不回去了。”
楚寒愣了一下“是！”他走了几步又回头看了我一眼，才快步离开。
29
御书房内…
整理着手边的奏折，我头也不抬的问“父皇，今日就这些奏章？”今日的数量比平日少了很多…
“就这些！等秋收后奏章就会增加。”父皇靠在椅背上说道。
夏末秋初，的确是没什么风灾雨淋，朝中也无大事。突然想起一件动要的事“今年的秋收不知道如何？”秋收会影响今年冬天人民的生活，是甘是苦就看秋收了…
“大臣们虽然已经上报各地方的预估收成，实际上不知道到底有多少！”父皇闭着眼睛考虑着。
抬头看着父皇“私藏收成的官员也有不少，防不胜防！何况，秋收后马上就要征收年末的税收，到时更加麻烦”谁不知道壳尧峥在壳园里的收入完全没记入帐本内，还敢恶人先告状！说我老叫人查他的帐。
“这几年让商人在麟国内自由买卖，到是让国库到是增加不少。原本在黑市交易的物资全浮上台面，自然容易查。”父皇呵呵笑道。
挑眉看了一眼父皇“无奸不商！前些日子壳尧峥还送了一封写信给我，里面密密麻麻的写满了哪些商家作了哪些帐，要我派人查他们的帐，放他一马别查他的税！”李萩说不定就是被他父皇派到官场来套关西的…
“皇上晚膳准备好了，请用膳…”总管的声音从门外传进来…
父皇站起身衣袖一甩“走吧！”
跟在父皇身边走到寝宫，桌上摆放了几道菜肴…
“好香…”有盐烤鲈鱼！
父皇坐在旁边夹菜到我的碗里“多吃一点！”
我夹了一块鲜鱼咬了一口“好吃！”盐巴渗入鱼肉里，味道刚刚好…
晚饭过后，总管公公捧着桂花酿与水酒站在一旁…
父皇等总管打开桂花酿的封盖，开口叫他退下“王福放着就好！今晚不用服侍了，你下去吧！”
“是！”总管公公招来宫女与太监们收拾桌上的碗盘，又拿了换洗的衣物进来后离开。
拿起杓子舀了一杓水酒，分装在温热过后的白瓷杯子内与桂花酿混合…
小心的端着瓷杯放到父皇面前“请！”看着父皇一饮而尽。我拿起酒杯看着里面金黄色的液体荡漾着…含了一小口在嘴里，感觉桂花的味道与水酒的辣味混合在一起。
“秋天的味道…”感叹着。
父皇笑开了“哈哈哈…哈哈哈！秋天的味道是金黄色的稻