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这五个牧师都有深厚背景，而且深受家族的重视。更重要的一点是，他们已经成为牧师，不可能和其他兄弟争夺继承权，所以他们各自的家族会全力帮助他们。
尼斯需要的正是这些豪门世家深厚的底蕴，需要这些豪门世家派一些仆人或者就算最底层的奴仆也分等级，豪门世家出来的人肯定高人一等。
而底下的人偏偏就吃这一套，他们会羡慕，会努力模仿，会想方设法抬高自己，这样一来，用不着他花多大的力气，卡奥尼人的素质自然而然就能够提升上去。
“接下来我可能要出去一段时间，仍旧是老样子，我不在的时候，这里由安农负责。”
尼斯最后说了一下他过来的原因。
那五个牧师并不在意，反正这位教堂主持经常出去，他们已经习惯了。
打过招呼，再看了一下天色，尼斯出了教堂。
鼠王谷已经比当初扩大了许多，四周全都是繁茂的植被，小东西有事没事就兜一圈，让峡谷上的植物猛长。
尼斯沿着这道峡谷往前走两、三公里，才到了最初的鼠王谷。山崖上，一群仆人在那里忙碌着，他们看到尼斯过来，连忙站起来朝着他鞠躬致意。
尼斯挥了挥手让这些人回去工作。
这里的仆人比以前少了很多。新的粉碎机器效率很高，只需要两个人摇动转柄，另外一个人往进料口放草料，切碎的青草碎屑就会从出料口源源不断地出 。再加上炎热的天气，让草料的发酵缩短到一个晚上。
离这里不远，还可以看到一座作坊，作坊门口几排长长的水槽，用来过滤老鼠粪便，从中提取金属。
这座作坊以前设在河边，因为前一段时间贵客云集，这东西放在河边太不得心了，所以搬到这里，为此还专门开辟一条水渠过来。
作坊里面出产的不只是金属，那些融入水里的老鼠粪被用来浇灌四周的植物，就算有小东西的异能，没有足够的养分，山崖上的植被也不可能长得如此茂盛。
尼斯正打算到峡谷下面，突然一道银光闪过，小东西飞快地蹿到他的肩膀上，异常亲昵地用背脊蹭着他的脸颊。
就算成了这里的王，小东西在他面前也仍旧是以前那副模样。
“很快你就用不着待在这里了，从今往后，你我再也用不着分开。”
尼斯也用手指轻轻地搔弄着小东西的下巴。
山谷底下有一个魔法师站在那里，此人三十多岁，一身黑色的长袍证明他只是一个低阶魔法。
每一次看到这个人，尼斯就感觉到可悲。
这个人明明比琳达大，却不得不叫琳达老师，那个女人一个命令就把他打发到这里，让他整天和老鼠打交道。
不得不说，魔法师的世界太现实了，实力和等级决定一切。
替自己施展一个过滤空气的神术，尼斯跳下了山崖。
峡谷里全都是老鼠，而且大多是几个月大的小老鼠。开春之后，老鼠已经繁殖了好几批，种群的规模已经一扩再扩。
尼斯非常小心地踩下每一脚，他不想踩到任何一只小老鼠。
这些新生的老鼠毛色银亮，长得非常漂亮，已经接近最初那批进化度极高的魔鼠，不过它们身上的气息，却比那二十几只魔鼠要弱得多。
走到那个魔法师的身旁，尼斯问道：“情况怎么样？”
“波尔副院长的猜测果然没错，随着种群的繁衍，以繁殖著称的生物会自我纯化血脉。”
那个魔法师明显是个书呆子，说话的时候都带着一股书呆子的味道。
“现在已经有多少只老鼠了？”
尼斯比较在意的是老鼠的数量。
“差不多七、八千万吧！”
魔法师给出的答案绝对可以吓人一跳。尼斯倒吸一口凉气，从冬眠中醒来的时候才一千多万只老鼠，短短半年的时间魔法师看出尼斯的担忧，他又说道：“以后数量还会更多，它们根本没有天敌，而且食物也充足。”
尼斯感觉到头痛无比，他无法想象万一食物缺乏，鼠灾再度爆发，会是怎样一番恐怖景象？
“难道不能控制一下吗？”
他不得不防患于未然。
“你可以问一下老师，她或许有办法。”
那个魔法师木讷地说道。
尼斯心中叹息，『这个家伙一辈子别想出头，做到老，也顶多就是一个助理。』他弯腰抓起一只小老鼠，放在手掌心观察起来。
除了尾巴，这只小老鼠和小东西简直一模一样。
他用力拉了拉小老鼠那细长的尾巴，那根尾巴居然没断，不过小老鼠痛得吱吱直叫，它转过身来不停地舔着被扯痛的部位。
“如果我这么干的话，这些老鼠肯定会群起而攻。”
一旁的魔法师酸溜溜地说道。
“这些老鼠好像都很怕我。”
尼斯早就注意到这一点，因为他杀掉以前的鼠王，从那只鼠王的身上吸收了一部分气息，除此之外，在去年冬天来临之前，他杀了不知道多少老鼠，身上沾满了老鼠的恐惧和怨念。
“还好，这些老鼠不算太厉害。”
尼斯把小老鼠放回地上，他说这话，多少有些自我安慰的味道。
突然，一阵扑打翅膀的声音从头顶上传来。
两个人抬头看去，只见一头巨鹰正徐徐降落到山廑上，时隔几个月，这头畜生仍旧记得尼斯，它的眼睛狠狠地盯着这边。
靠近山崖边原本悠闲地跑来跑去的那些小老鼠，全都慌乱地四散奔逃。
小东西不爽了，它原本就对这头扁毛畜生盯着这边感到异常愤怒，现在这家伙还吓唬它的臣民，根本就是挑战它的权威。
它化作一道银光朝着山崖上蹿去，在离那头巨鹰五、六米的地方停了下来。
那头巨鹰将目光转向小东西，它没有丝毫的退缩，但是眼神中却露出一丝慎重。
魔兽的感知很灵敏，很容易地就能够知道对手的强弱。
“好了，先让我下来。”
琳达一声喝斥，打破两只魔兽间的僵持。
那头巨魔在琳达的面前倒是异常乖巧，身体完全伏在地上，让她从它的背上下来。
尼斯和魔法师也到了山崖上，魔法师的手里拎着两个口袋，其中一个袋子很大，足够把一个人装在里面，另外一个就小得多了。
他把那个大口袋往另外一侧的山坡上倒了出来。
袋子里全都是老鼠尸体，顺着山坡滚落下去，堆积在坡底。这些老鼠尸体很多都带着冰霜，它们是冰冻之后放进去的。
巨鹰狂叫一声扑了下去，大口一张，一股狂风卷起许多死老鼠，朝着它的嘴飞去。
在山崖上，小东西威胁一般地吱吱叫了两声。
不过它只是表示不满，并没打算阻止，当初它也干过类似的事，尼斯屠杀它的同伴，它不但是帮凶，还挖出血块来吃。
魔法师怜着小口袋到了琳达的面前。
打开口袋，里面全都是如豌豆般大小的珠子，它们散发着绚丽的光彩。
这些都是魔核。
“你要不要数一数？”
琳达问尼斯，当初约定好了，所有的魔核按比例分配。
尼斯摇头，他还不至于做这种傻事，女人小心眼，他如果表现出不信任的样子，接下来他请求她帮忙，她不是会提高价码，就是出工不出力。
琳达把口袋收了起来。
魔法师又毕恭毕敬地献上一本册子，他还特意把册子翻开到某一页，那上面全都是看不懂的符号。
尼斯知道，这些符号肯定是千林塔的特殊文字。
魔法文字的种类很多，有比较通用的文字，不过各魔法塔为了保护自己的秘密，全都会自己搞一套东西出来。千林塔的文字如同蔓藤丛生，笔画很多，很漂亮也很复杂。
琳达接过册子翻看起来，时不时地还会询问几句。
尼斯听得懂那两个人的对话，但是数量众多的专业词汇让他感到头晕。
就在他感到无聊的时候，突然看到琳达的身后钻出两只银色的小老鼠，它们和峡谷里的那些老鼠非常像，连尾巴也是细细长长的一根，但是它们身上散发出的气息却不是峡谷里面的那些老鼠能够比拟。
小东西显然也感受到这两股逼人的气息，它呲牙咧嘴，发出吱吱的尖叫声。
那两只小老鼠也不甘示弱。
突然，这三个家伙扭打在了一起。
只看到三道银光滴溜溜乱转，满地闪烁。
正交谈着的那两个人也停了下来。
“这是怎么了？”
尼斯问道，这三个家伙是亲兄弟，但是他从它们的身上丝毫看不到兄弟之情 。
“它们俩不服气，想要争夺鼠王的位置。”
琳达不愧是专家，一眼就看出问题所在。
“这两只如果赢了，难道你打算让它们留下来？”
尼斯将了琳达一军。
“为什么不呢？”
琳达和尼斯仍旧有些不对头，她还记着当初的仇。
两个做主人的火气越来越大，现在他们都期待着自己的宠物能够获得胜利。
可惜的是，打了半天，他们俩都看出来了，这场战斗不会有结果。
这三只老鼠都是一脉相承，身体坚韧异常，但是攻击力却相对孱弱，它们的爪子和牙齿都破不开对方的皮毛。
“好了，别打了！”
尼斯大声阻止道：“你们打一个星期也不会有结果。”
他转头问琳达：“你没有忘记为什么来这里的吧？”
琳达一脸不屑地朝着她的学生挥了挥手，让魔法师离开，这才不冷不热地说道：“你是请我帮忙，居然还这样不客气。”
“是合作，不是你帮我。”
尼斯心里在滴血，他手里有那么多赃物，都是他拼命得来的，可惜他没有销赃的管道，只好找这个女人帮忙。
这个黑心女人只是介绍一条门路，却要占去三成的收益。
琳达哼了一声，这才说道：“用不着急，容易得很，我带你去一个地方。”
她说这话的时候，已经在身体四周布了一个结界。
尼斯仍旧感觉不保险，他也放了一个结界，他用的是神术结界。
“那里安全吗？我可不想让人顺着这些东西找到我的头上。”
尼斯一向都觉得安全第一。
“他们是专门干这个的，非常安全，从来没有出过意外。”
琳达打着包票。
“是某种黑市？”
尼斯猜得到其中的奥妙：“恐怕会被砍不少价钱吧？”
“放心，有我在，不会被砍太多……毕竟里面还有我的一份。”
这个女人倒是坦诚，说起话来没有丝毫遮掩。
她也确实有这个自信。
黑市的人确实不敢宰她，像她这样在魔法师塔供职、而且地位极高的天才人物，是各个黑市的财神，巴结都来不及。
“我特别提醒一句，我担心的是教会……特别是宗教裁判所的人。”
尼斯原本不想透露，因为这可能让人联想起不久之前发生的事。
“你最不需要担心的就是教会了，教会再有本事，也不可能去那个地方，因为那里是符记会的产业。”
琳达透露出其中的关键，反正她马上要带尼斯过去，没必要遮遮掩掩的。
尼斯瞪大眼睛，这是好机会，他一直不得其门而入，但是他指了指自己：“你难道忘记了我也是教会的人？”
琳达没有回答，看了一眼那边养着的老鼠，又看了看尼斯挂在腰上的几个魔法袋，赃物全都在里面。
能够干出这些事的，怎么看都不像一个真正的牧师。
再说，和符纪会有勾搭的教会成员不知道有多少。这个世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
“还有一件事……刚才我问了你的学生，他说老鼠的数量可能还会大量增加，我怕到时候会出问题。”
尼斯干脆让琳达帮忙帮到底，反正他已经做好出血的准备。
“他那里懂？如果真的这样的话，整个世界早被某种大量繁殖的魔兽占满了。”
琳达提到她那个名义上的学生，语气颇有些不屑。
“你认为情况会怎么发展？”
尼斯肯定要问清楚，要不然他寝食难安。
“再过几代，等到魔化达到一定程度之后，这些老鼠的繁殖力就不可能像现在这样强，大自然会限制它们的种群。”
琳达给了一个大致的推测。
“那时候，它们的数量会有多少？”
尼斯仍旧不放心。
“这很难说，也许是几亿。”
琳达很不负责任的道。
“这可不行。”
尼斯无法接受这个结果，几亿只这样的老鼠，足以横扫哈斯家族的领地。
“好吧，这一次去那里的时候，我顺便帮你解决这个麻烦。”
琳达满口答应了下来，毕竟这件事和她有关，万一出了事，她同样吃不了兜着走。
“制造一种天敌？”
尼斯能够想到的就只有这招：“也就是说，我还要养另外一种动物，而且很可能是猛兽？”
他有些接受不了，如果那样的话，他情愿自己动手。
“放心，天敌并不一定是动物，在魔法世界里，很多植物也很厉害。而植物容易控制得多。”
琳达自有考虑，她打算一石二鸟，顺便再开一个课题。
“动物和植物的自然共存”，也是一个非常值得研究的领域。
一辆马车行进在通往埃尔纳的大道上，这是一辆很简陋的马车，只在普通大车上加了个顶棚，一个一身衣服全都是补丁的车夫在前面赶车，后面坐着一个皮庸黝黑、身材微胖的财主婆。
没人会注意这样一辆普通到极点的马车，也没人会注意车上这两个人。
这辆车走的自然是为平民准备的桥梁，那是一道木桥，上面人流拥挤，车轮碾压在橘板上发出嘎吱嘎吱的声响，让人担忧这座桥会不会垮。
上桥之前，马车被拦了下来，两个士兵过来检查。不过车上几乎是空的，那两个士兵看了一眼，就失去了兴趣。
财主扔了一枚银币作为进城费，马车驶上了木挢。
埃尔纳仍旧是那样的拥挤，城门口挤得水泄不通，马车只能跟着人群一点一点往前蹭，速度比之前更慢，因为这里的道路更加拥挤，行人也更多。
“过了这个十字路口之后往左拐，我们先找一家旅店住下来。”
琳达在后面吩咐道，此刻她的声音又粗又重，完全符合她现在的形象。
尼斯一言不发地赶着车。
马车左拐之后不远就看到一家旅店，很显然琳达以前来过，所以知道这家旅店的存在。
这是一家不小的旅店，后面有一个院子可以停放马车。
“我的车寄放在这里，还要开一间房间，不要靠马路那边的，我讨厌吵闹。”
琳达对跑出来的旅店老板说道。
那个老板很高兴地取钥匙去了。
尼斯狐疑地转头看了琳达一眼，只有一间房间的话，他不太肯定自己是否能够把持得住？
琳达朝着他瞪了 一眼，没好气地说道：“你一个臭马夫还想睡客房？晚上就睡在马车里，记住，别躺在座椅上，那是给主人用的，你只能睡地板。”
尼斯转过头去，不搭理琳达。
就算是真正的车夫也不一定睡在马车上，这种旅店里有便宜的大通铺，两个铜子一个晚上。不过他也不会住那种地方。
拿了钥匙，两人出了门，琳达走在前面，尼斯跟在后面，此刻的他就像是负责拎东西的下人。
他们俩没走大路，而是在小巷里绕来绕去。
从一条没人的小巷里出来的时候，两人已经恢复原来的模样，不过他们身上穿的是普通人家穿的衣服，尼斯是一件灰色的外套，琳达则穿着花格子长裙。
在马路对面有一家门面很旧的裁缝铺，门前一张柜台旁边挂满做好的衣服，一个秃顶的老裁缝穿着围裙坐在柜台前打盹。
这个地方看上去很寒酸，绝对不是达官显贵会来的地方，而一般人家恐怕也难得订做一套衣服，所以显得有些冷清。
尼斯很意外，符记会的据点竟然会是这样，转念间，他又想起自己的父亲。父亲看上去也是普通到了极点，他和父亲相依为命十四年，完全不知道父亲还有另外一个身份。
符记会的成员确实都很懂得隐藏身份。
尼斯心里想着事，而琳达已经走进裁缝铺。
老载缝慢悠悠地睁开眼睛，好像刚刚从瞌睡中醒来。
“我们要订做两套衣服。”
琳达说道。
老裁缝点了点头，他朝着后面喊了一声，一个学徒立刻跑了出来。
“帮我看着这里，我带两位客人上去。”
老裁缝对学徒吩咐道。
裁缝铺有两层楼，底下是门面，上面是替人量身材、裁衣服的地方，衣服做好了之后，也是在楼上试穿，所以上面不大的空间被隔成四间独立的房间，为了不让人偷窥，这些房间有着厚重的房门，窗户上还挂着双层的窗帘。
看到这样的布置，尼斯彻底明白为什么要以裁缝铺当掩护？
跟着老裁缝进了其中一个房间，把门锁上、窗帘拉起来，老头点起了一盏灯。
琳达示意尼斯把东西�