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只见小家伙异常郁闷地瞪着河对岸。
在靠近对岸的河面上，飘着一只被射穿的水鸟，那只水鸟还没有死透，正不停地抽搐着。
刚才或许是运气，现在两发两中，绝对不可能是运气了。老人突然间想起那位信使之神墨丘利所擅长的技艺里面，就包括梭镖和短弓。在神话里，墨丘利并不是一个强大的神灵，在战场上也很少有所表现，却没有哪个神灵愿意招惹他，原因就是他有一大堆稀奇古怪的能力，让他非常难缠。
一个想法突然从老人的脑子里面冒了出来，或许他替小家伙设计的那条路也不是最好的。在他原本的计划中，他打算把尼斯培养成接班人，让小家伙走他曾经走过的路，有他在一旁指点，这条路应该会非常顺畅，将来的成就也会很高。
可惜这计划并没有考虑到小家伙本身的天赋。如果那真的是神赐的天赋，不加以利用就实在太可惜了。
拥有神赐的天赋，这类人往往有着无穷无尽的提升空间，唯一的问题是，他们的路只有靠自己摸索。
老人正在检讨当初的设想，而尼斯则在为晚餐发愁。他刚刚发现一件事。
因为他们的马车一路过来，这边的水鸟全都被赶到河对岸，只见对面到处都可以看到这些五颜六色的家伙。
河看上去并不深，但是尼斯不久之前有过涉水的经历，那段经历让他永生难忘。现在也已经是傍晚时分，他感觉吹来的风里面带着丝丝寒意，水里只会更冷。
如果身边有一条狗就好了，最好是那种牛犊般的大狗，可惜他的身边只有一匹老得都跑不起来的马。
突然尼斯灵光一闪，他想起车上好像还有几个线团，那也是阁楼上找到的，本来是打算以后缝缝补补能够用上。
跑回马车边，他打开包裹翻找起来。
所有的小东西全都在包裹的底部，线团有六个，颜色全都不一样，那还是最上等的丝线，光滑纤细却又异常牢固。
尼斯从其中的一个线团上抽出了一条线头，又取过一只梭镖当作尺，量了二十米左右。这样的长度绝对足够了。
把线的一头绑在自己的手腕上，另外一头则拴在一只梭镖的末端，然后再一圈圈地缠绕上去……
用手掂了掂这只改造完了的梭镖，那丝线根本没什么重量，所以梭镖的重心几乎没有改变。
尼斯对于这样的结果非常满意。
他拎着梭镖走到河边。成群的水鸟就待在河的另外一侧。它们显然以为这样就安全了，仍旧在那里悠闲嬉戏着，却不知道危险已然来临。
看着那么多猎物，尼斯决定挑一只大的，他刚才看到对面的河边有几只豆雁。
太阳落山了，天迅速暗了下来。
火塘里已经生起了火，火塘两边各竖着一根树枝，一只肥雁正架在火上烤着，油脂就像汗珠一般，从肥雁的表皮渗透出来，滴落到火堆上。每一次油脂滴落，都会发出“嗤”的一声轻响，火也会飞窜而起，伴随着诱人的香气四下飞散。
闻着香味，尼斯越发感觉到肚子饿了，老人却仍旧不紧不慢转动着肥雁，一边将盐和调味料均匀地洒在上面。他的动作轻柔而又仔细，手法异常娴熟。
“说到烧烤，实在没有谁比撒拉森人更擅长了，他们掌握着几十种香料，可以调配出几千种配方，每一种都有着非常独特的风味……撒拉森人并不是人们想象之中的那样野蛮，他们有许多很有知识的人，在那里，学者是一种职业，而不只是一种称号……撒拉森人很有钱，至少其中一部分人很有钱，他们的地理位置实在太好了……”
老人一边做着事，一边替尼斯讲课。这一路上，每天都如此。
老人讲课一直都是这样，想到什么就讲什么，却又不是散而无形，每一次都围绕着一个话题，现在他讲的就是圣地和撒拉森人的事。
不知道过了多久，老人停下了手，他把肥雁从火上取了下来，又从地上随手拔了两根草。
那两根草原本还是碧绿的，但是当老人将其中的一根递到尼斯手里的时候，草已经变成了铁青色，还散发着一层金属光泽。这哪里还是草？根本就是一把锋利的小刀。
“魔法真是很神奇。”
尼斯刚才就有些心痒，这下子更是被勾起学魔法的欲望，他这么说，其实是试探，他想知道老人肯不肯教他魔法？
老人知道尼斯想些什么：“有些事你可以做，但是不能说。”
“我能学吗？”
尼斯干脆直接问道。
“应该可以，只要你找得到合适的老师。”
老人不理这个话题。
“你能教我吗？”
尼斯干脆把这件事挑明了，既然身边就有名师，又何必远求？“我会的可不多，锋锐术是最常用的魔法，在圣殿骑士团里面，几乎每个人都会，为的就是打仗之前能够让兵刃更锋利一些。”
老人说道，这等于是再一次拒绝。
“我确实想学。”
尼斯是一个很固执的小家伙。一看到自己再也无法推脱，老人轻叹了一声。
“其实有一个机会或许可以满足你，到了修道院之后，你就要正式受戒，每一个侍奉上帝的人都有一次机会能够感受上帝赐予的力量有多么强大，可以借上帝的力量施展任意一种神术，哪怕是只有教皇才能够施展的终极神术，也可以体验一下。”
老人此刻说的这些，是他刚刚产生的想法。
就在刚才，小家伙用梭镖打猎居然百发百中，这绝对是一种神赐的天赋。拥有如此强大的天赋，如果不利用一下的话，实在是太浪费了。想法虽好，却有一个问题，他根本没能力指点。
所以老人想替尼斯找一个更好的老师。还有谁比上帝更全知全能？更适合充当小家伙的老师？
“有这种机会的话，我更希望知道怎么才能容易地得到一件圣器。”
尼斯有些贪心不足，不过这也可以理解，遗产纷争让他明白生命比财产重要这个道理，同样，实力和生命相比，显然也是生命更重要。
老人苦笑了起来：“别太贪心，上帝的恩赐是有限的，你的要求太过分的话，看到的只会是一些模糊不清的答案，保证你永远不可能猜到那是什么意思？”
“实在太可惜了。”
尼斯确实有些失望。不过仔细想来，他又觉得这才正常。
如果没有限制的话，那就不是恩赐，而是漏洞了。
尼斯正想着，老人已经动起手来，只见他用那把锋利的“草刀”迅速在烤好的肥雁上来回割划着，眨眼间，整个肥雁就被分成十几块，连骨头都拆了出来，整个过程居然给人一种美感。
“你的厨艺比我家的厨子厉害多了。”
尼斯忍不住赞叹道。
“修士是这个世界上最清闲的人，除了祈祷之外，就没有其他事要做了，有的是时间，只要你愿意，就可以研究各种东西，不管是魔法或是厨艺，都没问题。”
老人略带自嘲地说道。
尼斯想了想镇上的那个神父，再想想其他人，好像确实如此。他家的那些仆人就不用说了，几乎没有空闲的时间，庄园里面的农夫也差不多，不只是要在田里耕作，还要负担庄园的劳役，他的父亲可以说是比较清闲的人，却也有一大堆公务要处理，闲暇之余还要处理庄园的事。
而那位神父除了每个星期引领镇上的人做礼拜，或者有人生病会找他，其他的时间都没什么事可做，就连教堂的打扫都是驼子同克在干。
“你当初是怎么安排的？”
他想要借鉴老人年轻时的做法。老人沉默良久，他被尼斯的问题触动了心弦，人一旦上了年纪，就常常会沉溺于过往的回忆之中。
“我年轻的时候挺悠闲，大部分时间都用来阅读书籍。”
老人缓缓地说道。
这并不是尼斯想听的，所以他追问：“你不修炼武技和魔法吗？”
“我没有你这样的迫切感，魔法是加入了圣殿骑士团之后才学的，至于武技……我们其实用不着学什么武技，等到你有钱了之后，你可以向教会申请一个武者之魂，拥有了武者之魂，你直接就有了一个强大武士的实力和经验。”
老人对尼斯的不务正业感觉有些头痛。
一个牧师就应该有牧师的样子，整天想着武技和魔法，对牧师来说，简直就是缘木求鱼。
“修士这么强大？既然这样，为什么圣殿骑士团里面大部分仍旧是骑士？”
尼斯这个年纪，崇拜的仍旧是实力。
“一分努力一分收获，这一点即便上帝也没办法改变，走捷径得来的力量肯定会有所限制。”
老人不能违心撒谎，只能实话实说，不过他有一个最充分的理由可以说服尼斯：“可惜，你想成为骑士已经晚了，骑士的训练必须从小开始，在完全发育成熟之前就打下扎实的基础，你现在已经开始发育了。”
尼斯顿时想起，七岁的时候，父亲曾经给过他一个选择，是否要成为一个骑士，如果他想的话，父亲会拜托迪斯特隆的杜威伯爵收下他。
那个时候，他如果做出另外的选择，或许一切都会不同。有杜威伯爵撑腰，他的那些亲戚绝对不敢对遗产有任何非分之想，也就不会有这场风波。他会继承父亲的领地和爵位，成年之后成为一个正式的骑士……
尼斯不敢再想下去了，他突然间对武技感到了厌倦，因为这会让他想起自己曾经错过一次改变命运的机会。
原本，他的命运不需要像现在这样崎岖坎坷。
两座山左右而立，山并不是很高，却很陡峭，中间那个山口有一座石堡横亘在那里。
石堡的围墙并不是很高，也就三米左右，砌得非常粗糙，墙壁根本就没有处理过，凸凸凹凹难看到了极点。
墙的前面还有一道壕沟，宽也就五、六米，深差不多一米，并不足以阻挡军队旳通过，那是边境的关卡。
过了石堡之后，就不再是法兰克王国的土地了。尼斯不由得紧张起来，眼看着就可以逃出生天。
对圣殿骑士，各国都不怎么在意，虽然名义上听从教会的命令，将圣殿骑士团视为非法组织，到处进行搜捕，实际上，大部分国家只是做做样子罢了，他们很乐于没收圣殿骑士团在本国的财产，但是对抓人却没什么兴趣。
“放松一些。”
老人低声说道：“要不然你就祈祷吧。”
尼斯一想，这倒是一个好办法，他跪坐在地板上，双手合拢，头微微地低垂着，嘴里默默地吟诵着祈祷文。
果然，那纷乱的心立刻平静了下来。
马车走得很慢，石堡全都是等候检查的车辆，大部分都是拉货的板车，装的东西从稻草到整桶的酒都有，所有的车都要停下来接受非常仔细的检查。因为进展缓慢，所以长长的车龙排得有两、三里长。
之所以盘查如此严密，显然是因为不久之前圣殿骑士团劫狱的事。尼斯祈祷的时候，耳边只听到一阵阵的咒骂声。
虽然造成如此不便的是腓力四世，但是没人敢骂国王，所有的咒骂全都是冲着圣殿骑士团。这让尼斯感觉异常悲哀。
不知道过了多久，他们的马车终于挪到石堡前面，轮到他们检查了。石堡上三三两两地站着十几个士兵，这些士兵的手里全都拎着十字弓，不过，这东西只能算是摆设，因为弓没有拉开，上面更是没有箭矢。
十字弓开弓很慢，事先没有准备的话，如果有人突然闯关，他们根本来不及做出反应。
如此重兵把守，这样严加防范，原来都只是做出来让人看的。不过也不能说一点用处都没有。他注意到关卡边那一堆乱七八糟的东西，里面有瓜果蔬菜、牛羊猪肉、粮食布匹……这些显然是戒备森严之后的好处。马车停了下来，老人又恢复谨小慎微的摸样。
尼斯则停止祈祷，他从包裹里面取出了通关的文书，递给过来检查的士兵。
这辆马车没有任何值得检查的地方，上面空空如也，本来还有一些用来练武的长短木棍，也已经在到这里之前处理掉了，现在唯一有些碍眼的就只有那把大剑。
不过，正是那把大剑让士兵们不敢轻举妄动。
等到尼斯把通关文书拿出来，那三个士兵知道，他们没有轻举妄动是对的，因为通关文书上有主教的签名和印章。
不过他们并不知道这东西的真假，所以看了看那通关文书之后，其中的一个士兵拿着文书朝着石堡里面走去。
石堡并不是很大，分成左右两个区域，左侧有五间房子和一小块空地，那是兵营，右侧是三间稍微大一些的房子。
那个士兵朝着其中的一间大房子而去。和其他房子不同的是，这间房子的门上钉着一个十字架，门前还竖着一根杆子，顶上挂着一口钟。
那个士兵进去之后，很快又出来了，这一次他的身后还跟着一个牧师。这位随军牧师已经检查过通关文书的真伪，他可以肯定这是真的，但是他的心里却充满了疑惑。
原本守在马车边的那两个士兵看到牧师过来，连忙毕恭毕敬地退到一旁。牧师走上近前，上上下下地打量着尼斯，紧接着又朝着车上扫了一眼。他同样也看到那把大剑，不过他没怎么在意。一路远行带这么一把武器防身，绝对是很正常的一件事。再说，他那随意一瞥间，已经确认过这把大剑根本没有沾染过血腥。
“法兰克难道没有修道院吗？需要你长途跋涉去那么远的地方？”
牧师朝着尼斯很不客气地问道，这就是他疑惑的根源。
一切都在预料之中，所以小家伙一点都不慌张。
“主教大人是这样安排的，我相信他这样安排肯定有道理，主教大人是我父亲的密友，当初也是他为我施洗。”
这确实是主教的安排，却是他请求之下的结果，他又故意把两位主教混淆在一起，这番话里面满是歧义，但是绝对没有半句谎言。
果然那位随军牧师一点没有发现问题，他过来之前已经施展了侦测谎言的神术，如果是谎话自然瞒不过他，正因为如此，他微微一愣。
他当然不敢质疑一位主教的决定，不过他仍旧有许多疑惑。
“你多大了？”
这也是他感到疑惑的原因之一。
“你是对我的牧师身份感到怀疑？”
尼斯已经不是第一次听到类似的问题：“这个身份是我用所有的财产换来的。”
尼斯并不担心这样说太过直接。正如老人所说，这是一个堕落的时代，教会也讲究等价交换。那位牧师仍旧没有发现撒谎的迹象。
这下子他有点相信了。一个人把所有的财产都捐给教会，这种事并不少见。
其中有一部分是出于对上帝的虔诚，不过更多是因为一些不能明说的理由。
而一个孩子捐出所有的财产，说明他的父母肯定已经不在，那么其中的原因就很容易猜测，肯定又是亲戚谋夺财产这类事情。这样一想，牧师倒是有些理解为什么主教大人要把小家伙安排得那么远，这显然是一种保护。
虽然已经相信尼斯没有问题，那个牧师仍旧不肯轻易放行。
“你先等一下。”
说着他转身进了石堡。
过了片刻，一只鸽子从石堡里面飞了出来，那是教会训练专门用来联络消息的鸽子，比一般的信鸽更有灵性。
二十公里之外就有一座城市，城里有一座大教堂，只要是发生在最近一、两个月的事，大教堂里面肯定会有纪录。一个小时之后，鸽子又飞了回来。
这一次牧师没有过来，而是那个士兵将通关文书交还给尼斯，然后下令放行。
老人抬手打了个响鞭，拉车的马动了起来。马车通过石堡，然后不紧不慢地朝前而去。
尼斯回头看着那座石堡，他的心里满是说不出的滋味。他确实松了口气，现在可以睡一个安稳的觉了，用不着整天提心吊胆。与此同时，他又有些留恋。
那毕竟是他的故国，他生活了十几年的地方，而且他不知道什么时候才有机会回来，或许有生之年都回不来了。
感觉到了尼斯的闷闷不乐，老人说道：“这么舍不得离开？”
“就算舍不得也不行啊！我可不想被烧死。”
尼斯嘟囔着。
“有一件事你最好明白，加入教会之后，你就不再属于任何一个国家。”
老人劝道。
听到这话，尼斯的心头升起了一丝好奇。
原本他以为圣殿骑士团的成员应该对教会充满怨恨才对，但是老人一开始诱惑他将财产捐给教会，之后又让他加入教会成为一个牧师，怎么看都对教会充满了感激。
“我很奇怪，你对教会难道没有一点意见吗？这一次很明显是腓力国王和教会联手对付圣殿骑士团。”
老人愣了一下，之前他一直都刻意迴避这个问题。
沉默了好一会儿，老人摇了摇头：“不是整个教会……只是教廷，或者更确切地说，只是教廷里现任教皇克莱门多身边的一群人参与了这场阴谋�