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陈嵩连忙又道了一声谢，双手捧起细瓷盖碗的香茗，慢慢呷了一口。
他原已口渴，不知不觉将碗中茶水一饮而尽。
凌美萱莞尔，立刻又替他斟上一碗，陈嵩觉得有些失礼，连道不敢。
凌美萱问道：“公子是哪里人呀？”
陈嵩回答：“我家在四川，祖上留下一大笔产业，有粮食、油料、蚕茧、生猪，水果、蔬菜等等。在成都，没有人不知道我们陈家。”他神色颇为骄傲。
凌美萱摇扇，“四川啊，听说那儿风光绮丽，我早就神往了，可是爹总不带我去。”
陈嵩笑道：“自从秦蜀太守李冰主持兴修了都江堰水利工程后，成都地区从此『水旱从人，不知饥馑』，被誉为天府之国。以后有机会，凌小姐来成都，在下一定克尽地主之谊。”
因为隔着一层戒心，这时，两人都觉得似乎有些没话可说了。
突然，风儿透过窗子，轻轻将书柜上的一迭纸吹落在地，每一张纸上都画有一名年轻男人的画像。
陈嵩咦了一声，问道：“这些都是姑娘的作品吗？”
闻言，凌美萱那双美丽的眸子扫向画纸，先是睁得又大又圆，随即收拢成两道直线。
她神色淡漠地摇摇头，站起来，缓缓踱向窗前，怅然地凝视窗外一会儿，又回过身，似乎情绪已平静下来。
“以姑娘的天生聪慧，莫非心中也有解不开的结吗？”
凌美萱的目光在他脸上一转，忍不住浅浅一笑，缓缓地道：“这个世界上，没有一个人能够免于忧愁和烦恼，只是每个人在面临这些困境时，处理的方式都不相同，我当然也不会例外。”
平儿将画纸捧了过来，摆在桌上，“不瞒公子，其实这些画像都是相亲的人送过来的。”
“相亲的人？”
平儿点点头，“小姐才到适婚年龄，老爷就已经为她的终身大事愁白了头。整日对着小姐唠唠叨叨，别说小姐，就连我的耳朵都要磨出茧子了。这还不算，老爷不光是托亲朋好友为小姐物色合适的对象，还命令下面的奴仆、老嬷嬷到各地打探优秀男子，就差全民总动员了。
自古咱中国人就古道热肠，对做媒这等大事就更热情、更积极了，只要发现未婚的公子爷，就全都介绍过来。你看，外面那些排队的，真是络绎不绝，小姐不胜心烦，才定出需过三关才能见到小姐一面的规矩。“
陈嵩点点头，“原来如此，外面的男人们都是上门求亲的。”
平儿道：“所以，小姐也错把陈公子当成一路人马了。”
凌美萱笑了几声，抬起头，“这件事可是太滑稽了，不是吗？”
陈嵩也笑了，“确实是有些滑稽，乍见到外头那阵仗，我还真有些不适应呢。”
凌美萱的脸上带着一层薄笑，“想不到公子还对考验之事耿耿于怀。”
平儿听了大笑不止。
陈嵩一凛，“其实这也没有什么，富人有富人的烦恼，穷人也有穷人的烦恼。”
凌美萱蹙起秀眉，“不过，回想起这些烦人的历程，真是酸甜苦辣咸，五味俱全。”
这时平儿不失时机的轻咳一声，“小姐，下午还有一些诗文的课程，不要耽误时辰了。”
“唷，我差点儿忘了，每天下午都要让王举人来讲诗的。陈公子，真是太不好意思了。”
“与凌小姐谈心是人生一大快事，我就先告辞了。对了，听说武昌的黄鹤楼实是天下一绝，不知你明天是否有空同游？”
凌美萱探手掠了一下散置在额头的几根秀发，笑道：“明日之事，明日再约吧。”
陈嵩也笑道：“那么，明天我再来拜访。”心里想着：女人都是这样的，就算喜欢他，也要把矜持放在第一位。
陈嵩离开后，平儿笑道：“小姐，我觉得这位陈公子还不错。”
凌美萱摇首，“我很满意现在的状态，我欲风则吹，欲雨则落，没人因我而风寒，寂寞就叫朋友谈天说地，想清静就躲起来谁也不用理。我真觉得不可理解那些为爱憔悴的痴男怨女们，在我看来，单身满足了我所需要的自由。”
平儿深深叹气，“是啊、是啊，小姐寂寞了便拉着平儿扯家常，疲倦了便闪电般地消失，日子过得倒也五颜六色啊！等过几年之后，看小姐还是不是这番说辞？”
凌美萱微微一笑，“几年之后的事情，谁也说不准啊！”说罢，她突然变脸小声道：“平儿，我有一项非常非常重要的计画，也非常非常的艰险，你一定要配合我完成它！”
平儿一听吓了一大跳，“大小姐啊，什么事情这么神秘啊？”
凌美萱将门窗关好，回过身坐下，“你知道，我现在像闲云野鹤一般，爹爹不免着急，整天在他孜孜不倦的开导下，我简直要崩溃了。既然爹那么喜欢有钱的公子哥，我就想我索性和一位公子哥交往，拿他来做实验，务必揭开他的真面目，给爹爹一个颜色好看！”
平儿惊得掩住嘴巴，“难不成小姐想拿陈公子来做实验？”
凌美萱笑得奸诈，“怎么，不行吗？”
“不是，只是我觉得这位陈公子的人品还不错，你这般玩弄他的感情，会不会太『那个』了？”
凌美萱大笑，“你这小丫头真是什么事都不懂，人家说了几句甜言蜜语，你就放松警戒心了。他今天对我说的做的那一套，其实都是用来哄骗其他小姑娘的惯用伎俩。他骗得了别人，却骗不过我。你以为他会受伤，其实他的心硬得很呢！”
“小姐的意思是，陈公子把小姐当成猎物吗？”
凌美萱点头，“正是如此，今天他聪明反被聪明误，碰上了本姑娘，倒要他尝尝当猎物的滋味！告诉你，有钱的公子哥没有一个是真心诚意的！”
这时，传来砰砰的敲门声。
平儿对门外喊：“谁呀？”
一道厚实的男声传来：“是我。”
“呀，是老爷！”平儿连忙去开门。
只见凌平章一脸笑意的走进来，“怎么，我的宝贝女儿今天破例了？”
凌美萱扭过身，一脸涨红，“什么破例了？”
凌平章坐下，“今天你头一次接见相亲者，想必是动了凡心啦！”
平儿连忙解释：“老爷，你误会了，陈公子不是相亲之人，他只是仰慕小姐的大名，来和小姐交个文友。”
凌平章望着女儿，笑呵呵地道：“人家大老远从四川跑到咱家，就只为和你交个文友，别骗我老头子啦！”说罢，他取出一份拜帖，“他的家境背景，这张帖子上写得很清楚，祖籍四川，资产庞大，在成都一带赫赫有名，他的人我也偷偷的瞧过了，挺不错的，高大英俊，举止斯文，我很满意，哈哈！”
“爹……”一道红潮瞬间从凌美萱的颈子窜烧到耳根处，欲言又止。
凌平章大笑，“还害羞呢！老实告诉爹，后面是不是还有什么活动？”
凌美萱向平儿使了个眼色。
平儿笑道：“既然老爷什么都知道了，平儿也只好供出来。陈公子约小姐明日共赴黄鹤楼游玩。”
凌美萱大叫：“好啊，你这丫头，什么都说出来啦！”她假意扬手要打她。
平儿连忙躲闪，两人跑来追去，演技逼真，玩闹得不亦乐乎！
凌平章乐得眉开眼笑，心想自己的教诲总算没白费，终于点醒女儿这颗顽石。
第四章
王宝贵已在客栈的房里焦急的等待着，看见陈嵩与小三子回来，连忙迎上去。
陈嵩将今日的战果详细报告了一遍，王宝贵听得心神振奋。
其实，这房间已成了他们的战略策划室。
这夜，他们一起拟定了接下来的作战计画——
一、手要快。美女可是热门货，下手慢了，任你怎样厉害都没有用。
二、胆要大。没有勇气的狮子捕不到肥羊，在必要的时候就算涉险也在所不惜。
三、步要紧。要步步紧逼，不能给美人有喘息的机会，不然，就会有人捷足先登。
四、皮要厚。所谓，脸皮薄吃不着，脸皮厚吃个够，倒不是主张厚颜无耻，至少要有一种不怕失败的精神。
五、心要专。抱着她时心里不许想着另一个女人，不专心可是追美人的大忌。
六、嘴要甜。跑千回腿，不如动一回嘴，要让她觉得自己是天下最美丽的女人。
七、脑要灵。千万不要让美人感觉你这个人很无趣，美女一般都喜欢追求新鲜，喜欢浪漫，所以你可得时常想点新花样。
八、荷包要鼓。这可不是危言耸听，如果没有足够的经济基础，怎么玩得快乐？所以，王宝贵又付了一百两纹银给陈嵩。
八项战略计画已制定完结，关键就要看明天的黄鹤楼一游了！
当然，凌美萱也不是省油的灯，她的战略计画就是揭穿陈嵩的真面目。
明天的黄鹤楼一游她将会派两名奴仆充当地痞，前来调戏，如果陈嵩不敢上前保护她，就足以向爹证明花花公子的无能。
清晨的旭日格外妩媚，陈嵩与小三子二人沐浴着晨风，兴致勃勃的来到凌府，侍卫连忙人府通报。
平儿笑道：“陈公子还真是有心，这么早就来啦！我去接他进来！”
凌美萱叫住她：“不忙，先拖一下。”
平儿不解，“先拖一下？”
“我哪能这么轻易就赴约呀！你就请他进来，到厅上小坐一下，就说我昨夜睡得晚了，现在还没有起床。”
平儿嘻嘻笑道：“小姐，真有你的！”
陈嵩二人在侍卫的引领下来到大厅，先斟上两杯清茶招待。
不一会儿，平儿大摇大摆地走进来。
陈嵩连忙起身，“小生今日特来相约，不知凌小姐是否有空？”
平儿便将小姐的话全数转告。
小三子一听，咕噜几句：“真是的，太阳都晒到屁股了，还不起床。”
陈嵩瞪了小三子一眼，示意他不要乱说话。
平儿摆摆手，“两位不如先坐一下吧，小姐应该就快起床了。”
陈嵩俊尔一笑，“没有关系，我们等一下就是了。”
这世界上，最无聊、最激奋、最烦心、最难受的事情，莫过于等待。
陈嵩这一等，已等了半个时辰，还是没见到凌美萱出现。
他先是稳坐，再是喝茶，随后绕屋子转圈，最后仍坐回位子，心里直叨念：这一定是凌小姐在考验我的把戏，我要稳住，稳住！
小三子虽有一肚子牢骚，却一句苦也不敢诉，等得直冒热汗。
陈嵩的耐心正一点一滴地流失掉。
这时，一名富商打扮的中年人悄悄走了过来，躲在一棵大树后面，探出头来瞄向大厅。
陈嵩发觉到来人，思忖：这个人是谁？鬼鬼祟祟的，偷看我们干什么？
那名中年人边看边笑，还不时的摸上两把胡子，神色十分满意。
小三子已发现来人，大叫：“躲在树后的老头儿，有什么话不能过来说吗？”
中年人先是一惊，遂笑呵呵的定出来，望着陈嵩道：“你就是陈公子吧？上次我见过你的。咦？美萱还没出来吗？”
陈嵩打量此人，思忖：他怎么直呼凌小姐为美萱，难道他是小姐身边的人？他不由得行了一礼，问道：“不知您是？”
中年人笑道：“敝人凌平章。”
陈嵩大吃一惊，“原来您就是凌老爷，哎呀，晚辈方才真是太冒犯了！”连忙和小三子一起深深鞠了一躬。
凌平章笑玻Р＇的扶起陈嵩的手肘，“陈公子不要客气，你们年轻人的事情，老夫不便插手，所以迟迟没有过来，是老夫失礼才是。”
陈嵩连道“不敢”，两人执手归座，小三子则站在一边伺候。
凌平章率先开口：“听说公子是川中人？”
陈嵩恭敬地回答：“是，祖业根基都在那里。”
凌平章再问：“不知府中经营哪些产业？”
陈嵩随便编谎：“只要是赚钱的行业，我们都略有涉足，其中，食品、纺织是强项。”
凌平章讶道：“那可真是大户人家了！下次我去川中，一定要登门拜访拜访！”
陈嵩心中大叫：乖乖，你要是一去，我可就穿帮了！可嘴里却殷勤答应着。
凌平章的眼神顿时变得格外柔和，就像岳丈看女婿一般，看得陈嵩浑身不自在，恨不得钻到地洞里。
“唉……”凌平章突然叹了一声。
“凌老爷事业有成，家境富裕，女儿又聪明又漂亮，难道心中还有苦闷之事？”
“别提我女儿了，我为了替她找婆家都快急白了头，她却无动于衷；我不是一个严厉的父亲，可在她眼前，却是个唠唠叨叨的大人。”
“在爹娘的眼里，孩子永远都是长不大的。作为爹，通常都只能看到女儿的缺点，而忽略她的优点，凌老爷不用着急，船到桥头自然直。”
凌平章抚着下巴，“咦？你说的还真有道理。有时候，我喊她做什么，她硬是不去做，由于她娘亲死得早，所以我平时就很宠她，也或许是因为放纵过度，导致她的骄纵不听话。”
“那不是不听话，那叫『自立』，这是一件好事情。孩子长大之后，自然会出现一些叛逆的心理，这是一种正常的生理现象，在十几岁的女孩子身上尤其严重。”
凌平章深感赞同，“是啊，去年，我可充分领教她的这种叛逆，闹得不是很愉快，还发生了好几次激烈的争执。现在我已经拿她没办法了，明着做不了，只能暗里使劲。”
陈嵩笑道：“婚姻大事是急不来的，想一想，还是动物们比较惬意。我小时候曾经放过羊，当地俗语说：『公羊好，好一坡；母羊好，好一窝。』羊群中的公母比例是一比三十，放羊吃草时，牠们在大自然里恋爱，根本不用人操心。”
凌平章听得先是一愣，随后开怀大笑，一拍陈嵩的肩头，“呵呵，陈公子的笑诂说得不错，我喜欢！好好加油啊！”
在陈嵩应付凌平章的同时，凌美萱正在对镜理云鬓、贴花黄。
只见平儿正将一根约七八分宽、一尺来长的如意形大横簪插在凌美萱的发髻上。
此物用银、骨、竹等做成，贯穿于颇具特色的发髻之中，就是将头发盘起一部分，其他一部分垂放下来，像流苏一样的发髻。
凌美萱还戴了几个头饰，都是蝴蝶状的，不但外型维妙维肖，还极尽奢华，除了金银外，还镶嵌着翡翠宝石。
平儿笑道：“我们在这里穷蘑菇，他们可在外面等急啰！不过，小姐呀，你打扮得这么漂亮，我见了都想变成男人啦！”
凌美萱瞋她一眼，“小鬼，净会贫嘴！”
最后，凌美萱细心的涂上胭脂水粉，看了看日晷，道：“好了，咱们去见他吧。”
大厅内——
凌平章道：“咱们谈了这么久，我发觉与你甚是投契，陈公子以后多来坐坐啊！”
陈嵩笑了笑，“在下荣幸之至。”
凌平章点头，“好了，我也该离开了，被美萱看到我俩一起，恐怕她会有些尴尬。”
陈嵩送走凌平章，长长的松了一口气。
不一会儿，他听见盈盈的脚步声响，蹭的一下站起来，果然看见凌美萱与平儿正朝大厅走来。
只见凌美萱一头长长的秀发，绛色的一领短披，小蛮靴衬着她修长的躯体，极为标致；其目光圣洁，举止端庄、稳重、娴静，与上次一见，更上一层楼。
凌美萱进入厅堂，露出一口编贝般的玉齿，笑道：“让公子久等了，真是我的过失。”
陈嵩抱手作揖，“小姐打扮得如此美丽，在下等多久都是值得的。只是，不知小姐今天是否有空呢？”
平儿插话道：“小姐为了此行，梳妆打扮了这么久，公子还看不出来吗？”
凌美萱睨了平儿一眼，“你这小鬼头，就爱贫嘴。”
陈嵩笑了笑，“我身边的这个小鬼头说起话来，也不遑多让呢！”
小三子听得直噘嘴。
这时近承芳泽，目睹清艳，耳闻莺声，和她普通的对答里，更加显示出她的高贵气质，俨然仙子下凡，清莲出水。陈嵩不由得真的爱慕起来。
他连忙甩甩头，制止这个荒谬的想法。
凌美萱柔声的问：“不知陈公子是否游历过黄鹤楼呢？”
陈嵩回答：“我初次来武昌，还劳烦凌小姐做个向导。”
凌美萱粲笑如花，“那我今天可要克尽地主之谊了。”见陈嵩等得满头大汗，此时仍不失礼数，她对这位“花花公子”的表现不由得刮目相看。
只见凌美萱兀自往后门走去，陈嵩不解道：“凌小姐，你是否搞错方向了？”
凌美萱微微一笑，“公子是不是胡涂了？正门口还大排长龙呢，我若走正门，咱们还出得去吗？”
陈嵩一摸前额，“我还真是越忙越胡涂了，小姐果然机智。”
蛇山上的黄鹤楼与岳阳楼、滕王阁并称江南三大名楼，且以其历史之悠久、楼姿之雄伟而居三楼之首，享有“天下绝景”之盛誉。
山麓下，一片花涛香海，少不了鸾凤配，莺燕约。
白燕翔游，祥瑞普照。
他们行走在悠扬的山路上，看那参天古树，漫路零藤；飒飒野风拽