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片刻之间，几道星茫闪过。朱皞天左臂搂过瞳，继而足尖一点飞起数丈之高，同时腰际的剑已握于右手。只见他凌空劈落几剑，剑气所及之处瞬间闪出几个黑影。那黑影个个蒙面，手中却无兵器。
朱皞天徐徐落地，冷声道：“倭寇余党？”
瞳心中一紧，这下自己成累赘了。
那六人皆不答话，继而一齐攻了上来。朱皞天心中大叫不妙，若都使兵器刀剑相向倒好说，偏偏这几个都是手出暗器。想来是自己大意，不知他们暗伏了多久，大抵是见天色暗了才动手。
电光火石之间，数不清的暗器自四面八方射来，况天色已暗，任他听力再好也辨不清快慢。
“瞳，抓紧我。”朱皞天立刻说道，继而挥剑一阵金属撞击的
声。
抓紧，怎么抓？难道让她自己挂在他身上么？瞳不禁闭眼死死环住朱皞天的腰，恨不得把脸也埋进去算了。朱皞天身形移动太快，快得让她几乎无法呼吸。
唔……她真的无法呼吸了……
“瞳！”朱皞天感到腰际的手松了，便立刻搂紧她飞身而起，感到脚下袭来几屡凉气，他侧身一旋，借一枚飞镖之力再度上升数丈。
“瞳！”
“我没事！你打你的……咳咳……”瞳一阵干咳，眉间仿佛拧了个麻花。
该死！
朱皞天在心中骂道，不能如此纠缠下去。之前为了退敌，忘记她有病在身，想她不愿回京便带在身边。现下看来，这丫头病得不轻，如此环着她的身子，竟是满怀的热气，以及一股莫名的香气……与之前卓儿身上的浅香不同，然而此刻却不是想这些的时候。
刺客皆使暗器，而他手中却是软剑一柄，身上又挂了这丫头，即使想要各个击破也是困难。朱皞天打落几枚手刀，翻身踩了树枝向远飞去，还是避避为先。正想着，突然手臂一麻，手中的剑便落了地……
朱皞天未及停顿，提一口真气猛地掠了出去。他轻功虽不及上官灵，但也并非人人追得，只是此时还带着瞳，竟感到身后追击不断。无极剑已被弃，他只得全力护着瞳闪躲。两人耳际嗖声不断，朱皞天一路飞奔已顾不得方向，身上不止一处受伤。飞速掠过的风，扯得伤口生疼……不知奔了多久，身后追击之人似是落远了，朱皞天这才停下来。
一落地，他立刻低头看向怀中的人儿。
“怎样？”
“没……咳咳咳……”她本想说没事，然而一开口却是满嘴血腥，她立刻背向朱皞天用手捂住嘴，猛咳起来。
“先前若是看过太医，如今可也少遭些罪。”朱皞天说着用手拍她的背。
他以为是风寒。他一直以为，她只是风寒……
少遭罪？她，生来便是遭罪的，若要少遭罪，现下死了倒是最好的法子。瞳如是想着，轻笑了出来。
“瞳，告诉王爷好不好。你不要折磨自己。”
“怎么？心疼自个儿的身子了？”瞳脸色阴冷。
“我的身子难道不是你的？”
“既是如此，你就少说话！”
“你想让王爷悔之莫及么？”
“是！我就是要他悔！如何？”
“王爷何时对你不起，你要如此待他？”
瞳顿时一怔。这是第一次，卓儿如此执着激烈地与她争辩，为了朱皞天……为了他，她竟敢如此与她这个最亲密的人呛火！她为她担了一生的痛啊……
好，很好……他在乎她，她为他着想。多么完美的情感羁绊，多么慕人的相思之念，而她，却是多么的多余……
天已全黑，夜风冷冷地袭过。空中皎洁如洗的圆月，竟亮得晃眼……
“……瞳，对不起。但是王爷他……”
“你闭嘴！”瞳大喊出来！
惊得朱皞天倒吸一口气，继而转到她身前，借着月光看她的神情。
“怎么了？”朱皞天皱眉，急急地问道。
瞳定定地看着朱皞天，她一脸恨意。那紧咬的唇，仿佛恨不得将眼前的人撕碎咬烂！
她究竟在恨什么？
恨朱皞天还是周卓儿？
她恨！却找不到恨的目标，多么可笑……
瞳笑了出来，眉间轻皱，脸上浓浓的恨意，渐渐被月光照成淡淡的哀伤。凝结于眼的，是一汪如水如泉的清倦。
“我没事。王爷，可否寻个休息的地方？”瞳低下头，轻轻地说道。
朱皞天看得分明，知道她在伤神伤心，却不知所为何事。那眼中一闪而逝的光亮，是月光，还是泪？
“一路行来，不见人家。况此处并非军营近郊，怕是要露宿了。你身子可吃得住？”朱皞天忧心地说道。方才她身上的热气，此时却感受不到分毫，让他有些莫名。
“无妨。你一位锦衣玉食的王爷都不在乎，我一介乞儿哪里有挑剔的份？”瞳嬉皮笑脸地说道。那笑容，消尽了之前的伤和倦，恢复了她一贯凉凉不拘的语气。
然而，她如此神情，却反而让朱皞天心生不安，总觉得忽略了什么。千头万绪，可疑之处不止何其多，细想起来却又一处都寻不着。究竟，他忽略了什么？
“走吧。”他不问，只因此时并非追究的时机。匪人不知是否已放弃他们的行踪，谨慎些倒应该寻个安全处待天明再做打算。
“嘻嘻，走不动了，背我可好？”瞳得寸进尺地要求道，挤眉弄眼地赖皮。
“……上来。”朱皞天不与她废话，背向她弯下身，示意她趴在自己背上。虽说不知她是否真走不动，但他背她倒的确比她步行来得快。
瞳笑嘻嘻地趴上去。然而堆了笑的脸，在他看不见的地方，变得冰冷寂然……
她不是走不动，只是，不愿与他正视。看着他的眉眼，会觉得自己肮脏。朱皞天，大明天子之兄，行的是光明磊落之举，做的是天下百姓的官。他的一生，如同上等璞玉，即使沾了血腥，也会在国泰民安的洗礼下净澈如出。而她……
而她……
泪水，在他背后，满了她的衣襟……
第7章（1）
“我去拾些柴枝，你且在此歇息。”朱皞天将她放在一片四面枯丛的空地上，继而转身打算离开。
“等等！”瞳立刻拉住他。“你身上有伤。”方才在他背上便看见他手臂上的血口，不长却深，染红一片白袖。
“不碍事。”朱皞天说着，却见她一把扯下自己肩袖上的白纱。
瞳起身，细细包裹了他受伤的手臂，她眼中是波澜不惊的沉寂。朱皞天看着她的脸，竟猜不到她半分心绪。鼻尖是她身上的香气，很熟悉，却想不起在何处嗅到过。许是之前她身上便有吧……
“还有哪里有伤？”瞳问道。
“不必费心了，其他是些小伤，值不得包扎什么。”朱皞天笑了笑。
“无妨。衣袖还很多。”
“……我去拾柴。”衣袖很多，受伤便无妨了么？朱皞天一边走一边无奈地摇头，这丫头，永远如此语不惊人死不休。
冬末之际，夜晚依然冷得刺骨，无人的郊外，更显得清冷之极。
瞳仰面躺着，身上盖了朱皞天的外衣，身旁是暖烘烘的柴火堆。朱皞天很君子地在火堆旁添柴。寂静的夜，只听得见噼啪作响的烧柴声。头顶皓月，宛如明镜，晃晃地悬在无人能及的高远之处。无星的夜空，让那月瞧起来，竟如此寂寞……它是否也如她一般，冷得很？
虽说身旁有火，但她的身子却是前所未有的冰。这也是毒发之状么……
瞳闭了闭眼，瑟瑟地抖了抖。
很冷，很冷……
“瞳？”朱皞天来到她身边。
想来是听见她萧瑟的发抖之声，她已经，没有力气隐瞒什么了。服下那毒，已半月有余，自己发现也不过几天时间。没有找大夫，是因为没机会，算不得找死，算不得吧……她的眼有些恍惚，朱皞天的轮廓似是氲了一层白雾，仿佛被月光照亮了的神仙……
“唔……”她勉强应声道，努力睁眼，看见他似乎在说什么，他在说什么？为何一副着急的模样，她，没有欠他什么吧……她为了不耽搁他救国大计，为了帮他争取退敌时间，她隐瞒她的病，她烧他的圣旨……她不仅仅是为自己，不……她不是为自己。她答应了卓儿要帮他，她不是为自己……可是，为什么她心里这么难过？卓儿为什么要生气？她答应卓儿的事，她做到了。
她没有做错，没有呵……
眼中最后的景象，是朱皞天紧紧蹙眉的眼，和一张一合的口……
“咳咳咳咳……”她突地起身，双手捂着口一阵猛咳。
“瞳！你……”朱皞天震惊地看着她。她的脉象，分明是中了剧毒！
他这才想起那香气是什么，那是西域“红莲散”的香气。红莲散出世于江湖，源于五年前的五鬼门灭门之事。江湖传出五鬼门欲血洗武林正道的消息，在未经证实之际，五鬼门便一夜间被灭。整个五鬼门，弥漫的便是这种香。死者身上更浓，浓郁得几乎让查尸之人晕厥。
他那时便是负责此案的官，而现下竟忘得如此干净！
“王爷……我是卓儿。”她唇边含血，微笑说道，声音轻悠得似是会散在风中。
朱皞天怔怔地看着她，半晌才找到自己的声音。
“……卓儿？”
“是。王爷，好久不见。”周卓儿此言一出，眼中泪水便滚滚而下。好久不见，她每日都看得到他，而他看到的，却不是她……他因瞳而生的万般神情，她都看得到。
“瞳呢？”朱皞天略显无措地问道，握着她手臂的指尖，无意间加深了力道。
卓儿轻轻皱眉，嘴角依然笑意不断。
“她，很难过……所以，在这里休息。”卓儿捂住心口，轻轻说道，“王爷不必担心，待她休息片刻，便会出来。”这是第一次，她替她痛。以往，一触到痛处，她便躲起来。
自三年前起，冷也罢痛也罢，她周卓儿未曾体验半分。她不能这样……不能永远让瞳替她痛！这是，她自己的人生，自己的命！
“咳咳咳咳……”一口鲜血咳了出来，自她捂着口的指缝中渗出，和着惨白的脸色，被月光照得触目惊心。自胃部一路灼烧至喉咙，微微喘息便是撕心的痛！开口说话，喉中更是难忍的灼热，让人禁不住地想咳嗽，恨不得咳出那疼痛不已的心肺。
瞳……竟一直忍着如此痛苦，却佯装无事地整日嬉笑。而她，到底忍不住呵……她现在，连扯动嘴角都痛得恨不得死掉！
朱皞天立刻盘膝坐在她身后，双掌抵住她的背心，将真气逼入她的体内。
现在，他终于知道自己忽略了的是什么了——上官灵！
上官灵下的毒，怎会一吐就尽？之前隐隐不安，却始终未及细想。如此说来，她中毒至少半月有余，要将毒逼出是不可能，现下只能暂且压制毒性扩散。他怎会如此大意！而她，又怎会隐瞒至今！难不成真心求死么？
第一次，他觉得瞳竟是不容易理解的。
一直以为她得的仅是风寒，仅是那一药便可医好的风寒！于是拖拉至今，他也没上心。红莲散的解药，他要去哪里寻那红莲散的解药？连当年用毒至精的五鬼门都死于此毒，他如何寻得！
上官灵！
朱皞天脑中闪过那张精致的脸。
或许，或许……上官灵会有解药吧。虽说用毒之人通常会配解药以防自己中毒，但红莲散，他委实没有太大的把握。红莲散的出现，仿佛只是为了灭那以毒扬名的五鬼门一般，之后便再也不曾出现过。只有不知真假的传言，此毒源自西域，名为红莲散。
上官灵……究竟是什么人！
朱皞天眯眼抿唇。那神色，是前所未有的怒意。他从未如此，下决心要一个人死，也从未如此，盼望一个人活着……至少，在自己寻得他之前，他要活着！
“王爷……”
“不要说话。”朱皞天闭上眼，平了心中的恼怒，调息稳气源源不断地送真气于掌间。
“王爷……卓儿，有话要说……”周卓儿微微回头，轻声无力地说道。
“一会儿再说！”朱皞天微微皱眉。
“不……待瞳醒来……卓儿，便说不得了。咳咳……”
“死了就什么都不必说了！”朱皞天难得如此怒气冲冲地说话，他依然在恼她的刻意隐瞒。
周卓儿微微扯动嘴角，显出笑意……他，到底是在乎瞳的。因此，她更要说明白。不然，即便死了，她也不瞑目。
“王爷……卓儿生在丞相之家，自小便许婚于……咳咳，许婚于九皇子。然而，三年前……九皇子他以拜访为名，趁夜……咳咳咳……强占了卓儿之身。卓儿……无力抵抗，但……一夜醒来，自己便不是自己了，瞳的声音替代了我。她替我……受了九皇子给的痛，替我度过了无颜示人日子。”许是那真气之效，她渐渐不再咳嗽，身子也不似之前那般灼痛。
“此后，一有人提及此事……在脑海顿时空白后，便是瞳的声音。长此以后，竟在我有伤有痛之时，瞳都会出现……我不知道，我……咳咳，我并非刻意躲避，可是……瞬间，自己就被替代了。”
听到这里，朱皞天抿唇，竟一句话也说不出。
“王爷……瞳，替我伤、替我痛，替我承受了三年的悲凄。卓儿自私，爹娘要我与九皇子完婚，我不依。爹的棍棒，打的不是我，是瞳啊……是瞳啊……”卓儿说到此，已是泪流满面、泣不成声，心里是深深沉沉的痛。
“眼见大婚之日近了……我却不敢反抗，躲入自己的世界什么都不管。眼睁睁地看着瞳与我的贴身侍女换身份，于是……瞳逃出来了，在街上以行乞为生……那段日子，我什么都不想不看，任瞳替我受饿、受冷、甚至挨打……直到王爷出现……咳，王爷……你要好好待瞳，她……吃了很多苦，很多，很多……”
“不要再说了。”朱皞天缓缓闭上眼，眼前是那张不曾正经过的，嬉笑的脸……
心，仿佛被撕裂。他在为谁心痛？
“王爷……卓儿现在才明白……瞳为何告诉我，她叫瞳。她不是瞳……她是痛啊！她的一切的痛，本都是卓儿的……王爷，请好好待她，不要，再让她痛了。可好？”周卓儿哽咽得几乎语不成句，泪水湿了朱皞天盖在她身上的白衫。
那衫子，在银色的月光之下，泛起冷冷的辉……
朱皞天深吸一口气，缓缓吐纳，然后收了掌。没了背后的支撑，卓儿软软地倒下，朱皞天立即扶住她后仰的身子。
“好些了么？”他轻轻地问道，似是怕惊扰了什么一般。看着她如纸般白的脸，他的眉间聚了浓浓的愁。
“王爷，卓儿无能，竟连这小小的苦痛都受不住。”她笑了笑，手掌吃力地拂上胸口。
“你且休息，勿要多想。”朱皞天说着就扶让她躺下。
卓儿立刻使力抓住朱皞天的手臂，只见她咬唇缓缓摇头。
“王爷……应下卓儿的话，可好？”她坚持道，皱着的眉间，一如之前那般凝愁。
朱皞天不答，只是轻轻笑了笑，放开支撑她的手，然后起身，走到火堆旁添了柴火。
周卓儿半卧着，看着他的背影，泪水再次肆虐。
心底，在他微笑转身的瞬间……以绝望的姿态痛得无以复加。她好像，一如往常那般自私，竟想将一切托付于不相干之人，即使她对他信任、对他动情，都只是她自己的事。王爷，与她们不相干呵……她好蠢，好蠢……
卓儿低下头，不再言语，连先前的低泣之声都隐了去。
“卓儿，”朱皞天思虑片刻，继而说道：“我能应允的是，我会保护你。”
火光映上他的脸，照亮那本看不分明的眼。眼中，是清清澈澈的，她的影子……
“我和瞳是……”
“不同的，不同。”朱皞天看着她，一字一顿地说道。
他对她，是男女之情么？
虽说，总是由她而生些说不清道不明的情感。或许，在曾经的那个风雪之日，在她那句“此情可待成追忆，只是当时已惘然”出口之时，便定下了如今的迟疑。是喜欢抑或是爱，他未及深想，只记得内心瞬间的释然和悸动。记得因她那句“回王爷，卓儿姓周”所生的愤然。记得因她离开而生的落寞……
但，那是卓儿，还是瞳？
他为她中毒而担忧，为她隐瞒不说而恼怒，为她受苦而心痛……
但，那又是为卓儿还是为瞳？
她们，是不同的。在未清晰自己真心所向之时，他能允的，只有安全。然而……这安全，如今似是也成了不知能否守住的诺。
朱皞天静静地坐在火堆旁，半合了眼帘。
细想来，瞳当日所说，上官灵给的期限是一个月。而瞳又吐掉了绝大多数的毒药，理因不会一个月就毒发。而当年为五鬼门死者验尸之人曾说过，此毒扩散很慢，不至一个月理应不会发作才是。如今，瞳服药量少之又少，为何短短半月之余便发作得如此厉害？似是服了几倍的量一般……方才她的脉息，时而激烈如鼓，时而静若涟漪，体内似有另一股抗力在刺激红莲散发作一般