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严箴在被骗七年后，终于请牛哥仿造了当年老王八请他找的盘龙壶，又托冬向去以假换真。也就是说，老王八视若珍宝的骨董其实是假货，真的早被他暗杠回来供在家里，当成第一次出错的警惕。
如今隔了十年，老王八那张丑脸他是永难忘怀，不过老王八似乎早忘了自己曾欺骗过的年轻小伙子，看着他也不知他是谁，还敢在他面前耍贱招，真是不知死活。
“姚总经理，拿钱开收据，天经地义，咱们只是要求你照着程序来也不过分，你何苦大发脾气？”想A了五百万走人，哪这么容易？
姚总经理指着严箴，气得浑身发抖。“你这家伙一非公司员工、二非合作厂商，凭什么在我的办公室里大放厥词，你再不出去，我要叫警卫了。”
“总经理。”房卿妩上前一步插口道。“严大哥是我的朋友，刚才我去领钱时遇见强盗，若非他帮忙，钱早就被抢光了。他也是关心我，才一路陪我回公司，请你别生气。”
“既是友人，就该在会客室里待着，进来总经理办公室做什么？”姚总经理大骂。
“当然是来保护她和钱啦！”严箴回道。
“在我的办公室里，莫非还会有强盗来抢钱？”
“谁晓得，强盗脸上又不会刻着『我是强盗』四个字，况且这世上多的是外表道貌岸然，却一肚子男盗女娼的混蛋，我不得不防！”
“你是什么意思？”姚总经理火冒三千丈。“我是这家公司的总经理，在公司里，除了董事长之外，就属我最大，你敢指控我监守自盗？”
什么指控，严箴根本是已经确定姚总经理心怀不轨；但可惜的是他完全没有证据，可以证明对方收买街头混混意图侵占公款，并将罪过归于房卿妩。
不过他还是有办法制止姚总经理的恶行，那就是——收据。
只要有收据证明房卿妩确实将钱交给了姚总经理，事后再发生任何意外，也都与她无关，而是姚总经理的问题了。
“我没有任何意思，也不曾做出什么指控，我只是希望姚总经理签一下收据，证明你的确从房小姐手中收下五百万现金。”
姚总经理气炸。“在这里我最大，你是什么东西？凭什么叫我签收据？”他是死也不肯签。
严箴把肩一耸。“你大不大我是不晓得，不过你想要钱，就得签，否则——”他拉着房卿妩快步走出总经理办公室。“你别想拿到钱。”
“你敢抢钱？”姚总经理吓呆了，边忙着叫警卫，边三步并作两步地追在严箴和房卿妩身后。
严箴拖着房卿妩跑得飞快，两人一闪入电梯，他立刻按下关门键。
“严大哥。”她着慌地拉拉他的衣袖。“我们就这样把钱带走不好吧？”
“谁要把钱带走啦？”严箴低啤一声。“你快告诉我，这时候哪个部门人最多？”
她想了一下。“人事部吧！”
“几楼？”
“三楼。”
他立刻按下三楼键，电梯迅速往下。“我们把钱带到三楼，当着所有人事部的同仁面前将钱交给姓姚的，这样就不怕他抵赖了。”既然要不到收据，他只好退而求其次，多找几个交钱时的见证人。
原来严箴打的是这主意，她放心了。“不过总经理为何这么坚持不签收据呢？难不成那强盗真是他找来的？”房卿妩也不是笨瓜，将前因后果仔细拼凑一番，约略可以了解姚总经理的不执意图。
“八九不离十了。”严箴面色沉重。“小妩儿，这样的公司你还要继续待吗？”他很担心姓姚的会再找机会陷害她。
她思前想后片刻，用力一颔首。“我既然知道总经理不怀好意，却没有证据揭穿他，若就此离去，他不知又要去害谁，我不能这么自私。”
她的超强正义感……“唉！”严箴无奈地一拍额头。“知道了，总之你自己小心。”他也会找机会帮她。
“对不起，严大哥，让你担心了，不过我一定要揭发他。”不抓出恶人，她无法安心。
他拍拍她的肩，适时，当地一声，电梯来到三楼人事部。
严箴伴着地来到人事部办公室。
上午十一点半，将近午餐时间了，人事部里人声鼎沸，有忙工作的、有打电话的，还有人已经开始吃起便当。
几名同事见到房卿妩，纷纷与她打招呼。“嗨，房小姐，听说你今天代替会计去领我们的薪水，辛苦了。”
“哪里？”房乡妩微笑回礼。
“还顺利吧？”有同事问。
房卿妩樱唇才启，正想回答，另一群人冲了进来。
“就是他们把钱抢走了，快捉住他们。”姚总经理指着严箴和房卿妩吼道。
严箴向房卿妩使个眼色，她会意地将手中皮包扔给姚总经理。“总经理，五百万现金我领回来了，烦你点收。”
已冲到严箴和房卿妩面前的三名警卫不约而同一看，他们是听姚总经理说有人抢钱才上来捉人的，现在人家将钱交回去了，那还要捉人吗？
姚总经理直到皮包入了怀，才猛然发觉自己上了当。他在众目睽睽之下收了钱，如今这五百万已成了他的责任，万一出个鸡毛蒜皮大的鸟事……天哪，他惨了。
第八章
当公司里开始传出姚总经理被解雇的消息时，房卿妩真是呆了。
三天前，她发现姚总经理不老实，有侵吞公款的嫌疑，严箴劝她辞职，免惹一身腥。
但她做不到，眼见罪恶在面前横行，却袖手旁观，不符合她的个性；她选择留下，监视姚总经理，以防他再度作恶。
为此，她近两日的生活过得水深火热，毕竟总经理一职高高在上，他要整人很容易，她一介小助理要扳倒他就很困难了。
就在她下定决心要效法国父十次抗战的精神后，他突然被解雇了，事情怎可能如此巧合？
她不相信，顾不得上班时间不得外出的禁令，她以跑百米的速度冲上八楼的总经理办公室。
“没人。”里头竟已人去楼空。
“怎么可能？”姚总经理真的被解雇了﹗事情发生得太突然，一点真实感也没有。
她转身离开总经理办公室继续往前跑，来到电梯门前，按下下楼键，等了三秒钟，不知为何心里一阵烦躁。
“讨厌，怎么这么慢？”等不及电梯上来，她转向安全们，八层楼的楼梯，换作平常她铁定不会想去跑，可此刻她无法让自己冷静下来等待。
拚命地跑着，大汗淋漓，连想要追什么她也不清楚，只觉有一股忧虑在背后不停地催促着她跑。
跑下七楼，问人，没人知道姚总经理的下落；到六楼，她再问一次，照样没消息；五楼、四搂、三楼……不知不觉，她来到了地下停车场。
主管的停车位上、一辆黑色宝士旁边，姚总经理微胖的身形隐没其中。他身旁还站了一名高大的警卫，正双手环胸看着地，那景象不像帮忙，倒似监视。
终于找到人了，房卿抚一箭步冲上前去。“总经理。”她张大嘴喘气，到底为何追得这么急？心里也没个概念，是想在总经理离去前跟他说句话，问他干么做这种事？还是劝他改过迁善？又或者……说实话，现在她一脑袋浆糊，已经后悔这场盲目的追逐了。
“又是你这个贱人。”姚总经理对她信信而咆。“你害得我还不够吗？”
“你干什么﹖”警卫大步跨过来对他怒目而视。
姚总经理“止刻像只斗败的狗，垂下尾巴，后退三步。”臭婊子，老子惹不起你，总躲得起吧？“他低阵一声，弯腰继续收拾东西。
房卿妩百感交集地看着他收拾东西准备离去的模样，再无昔日的意气风发，只剩下一股穷途末路的逞强。
原来他真的被开除了，实在不可思议，他不是董事长的孙女婿吗？背后靠山硬如钢板，扳倒他的人真是有本事。
“这位小姐，这里也没什么好看的，你要不要先离开？”警卫怕姚总经理对房卿妩不利，劝她别贪看热闹。
她沈吟了片刻，心底原本急欲寻找姚总经理的焦躁，还有那满怀劝语欲吐的感觉，不知何时竟已消失无踪。
“好吧！”她点头，既然无话可说，不如归去。“谢谢你，再见。”她挥手道别。
“再见。”警卫也对她回了个礼……
她脚步才移。
“啊！”姚总经理那迭得太高的纸箱突然一个倾斜，某件物品掉了下来，滚到房卿妩脚边。
她下意识地捡起，瞬间，整个人呆若木鸡。
“拿来。”姚总经理跑过来，抢过她手中的青花冰梅纹长颈瓶。“好险，这可是我花了两百万才买到的骨董，万一摔坏就惨了。”三天前，他企图A下公司五百万公款，为的正是这玩意儿，可惜后来被严箴和房卿妩破坏了。
他挣扎了很久，因为身边的现金实在不够买下它，而卖主又坚持不收支票。但后来他还是咬牙买了，只因听说它的增值空间很大，卖主自己也说了，若非投资股票失利，急需用钱，他也不必拿出家传宝贝贱卖，这只光绪年间的长颈瓶送到拍卖会，随随便便也能卖个五百万。
这么好做的买卖，不做的是笨蛋。他满心期待着这宝贝可以为他大赚一笔。
将其它的杂物随便丢进车里，他小心翼翼地抱着骨董花瓶开车离去。
房卿妩还在发呆，直到警卫推了她一把。“小姐，人都已经走远了，我们也该走了。”
“什么？”她恍然回过神，不见姚总经理的车子，整个人呈现半疯狂状态。“他人呢？跑哪儿去了？你为什么没有留下他？”她跨步想追。
“小姐！”警卫急忙拦住她。
她却用力一推、又踢又踹地摆脱警卫的拦阻，莽牛也似地冲出停车场。“总经理、总经理……”
“小姐。”她跑得太怏，警卫困难地爬起身后，迈步直追，竟追不上她。
房卿妩跑出停车场、跑上安全岛，无视左右来往迅速的车辆，直冲对面大马路。
“小姐。”当警卫追出来时，她已经陷入车阵中。“天哪——”
接下来的情景好象电影一样，一辆红色跑车闯过红灯，蛇形地冲了过来，周遭其它车辆纷纷煞车闪避。
独房乡妩恍惚失神，视危机若无物。
然后下一瞬间，砰地一声闷响。
红色跑车撞上她纤细的身躯，那身体被高高地抛起，在半空中划出一道血色虹彩……
严箴呆呆地看着手中的话筒，好半晌，一句话不吭。
小宝买东西回来，看见他，朝他打了声招呼。“我回来了。”
他没反应。
一个小时后，冬向像抹游魂似地飘进客厅，随口问了句。“你好。”然后又飘进厨房，翻箱倒柜找东西吃。
严箴还是僵如雕像。
又过了两个小时，阿力和拨皮联袂走进来。
阿力肩上扛着一只大竹篓，里头鸡鸭鱼蔬、白米面粉样样俱全。他本来只负责供应自家种植的蔬菜，但光吃菜也会腻，不知不觉间，他连米面鱼肉也一起买了。
他随意向严箴点个头当作招呼，便自动将竹篓江进厨房放下。
泼皮穿着一袭贴身的皮衣皮裙，对严箴展示万种风情。“嘿，我来吃饭，小妩儿呢？”
这些人已经很习惯在严箴家里聚餐，原因不在于房卿妩煮的东西美味不可言喻，那充其量只是还好，但她开朗的个性教人忍不住想与她亲近，一段时间过后，这里就变成了大家聚会的场所。
严箴还是一动也不动，整个人如泥塑木雕。
但泼皮可不是其它人，他爱出锋头，最恨不被放在眼里；因此严箴的反应大大伤害了他的自尊心。
“严箴！”一脚踢向他屁股，泼皮双手插腰。“人家在跟你打招呼，你听见没有？”
疼痛让严箴猛然回神，以着呆滞的表情开口。“小妩儿出车祸了。”
“什么？你再说一遍。”泼皮大惊失色。
“小妩儿出车祸了。”严箴茫然重复道。“美乔……是美乔撞了她。”
泼皮吓了一大跳，忙朝着厨房大喊。“喂，你们三个快出来，小妩儿被美乔开车撞伤了。”
下一秒钟，三条身影冲入客厅。
“什么时候的事？”小宝抢先开口。
严箴摇头，他哪知道是几时发生的事？当他听见肇事者和伤者的名字时，整个人就已经呆了。
想起美乔前回来访指着房卿妩破口大骂的情景，她是那么地讨厌她，数度扬言要她好看。
美乔自小受到父母宠爱，养成任性妄为的脾气，她打人伤人也不是头一回了，难不成这回她是蓄意对房卿妩不利？
想起妹妹可能对自己心爱的女人痛下杀手，严箴只觉一股寒意自背脊升起，将他的身体，连同灵魂一块儿冻结成冰。
“也许事情不是你想的那样。”沈思过后，冬向冷静地开口。“未经确定的事，不要妄加瑞想。”
“没错。”泼皮点头如搞蒜。“况且就算真出事了，我们也会帮你，你何必担这么多无谓的心﹖”
阿力没说话，只是安静地拍拍他的肩。
严箴来回望了四位朋友一眼，他们的关怀让他满心感动。“谢谢你们，麻烦了。”
“什么话？是朋友就别再客套了。”泼皮大笑地摆着手。
严箴感叹一声。
小宝插口问道：“不过老大，你现在有何打算？”
那话一出口，严箴立刻察觉到众人的目光全都集中在他身上。他低下头，深吸口气。“我要先去警局，医院那里就麻烦你们了。”
严美乔的所作所为明明已不值得任何关心与劝诫，眼下比较重要的应该是房卿妩，但没有人问他为何先关心妹妹。
他们全部异口同声地说：“那我们先走了，再见。”
严箴默默地对着四位体贴的朋友背影道感激。“谢谢你们。”他不是不关心房卿妩，只是在未确定严美乔撞人的动机前，他没勇气去见她。
“美乔，你为什么要这样做？”他不是父母的亲生儿子，严氏夫妇结婚多年，始终未孕，便到孤儿院领养了严箴，那年，他四岁。
一般四岁的小孩其实不大会记事，但孤儿院的孩子比较早熟，所以他很清楚自己的身分与立场。
被领养后，为了讨养父母欢心，他一直努力不懈，不论在课业或运动上，他极力争取好成绩让父母高兴。而严氏夫妇也打心底疼爱这个乖巧的好孩子。
八年后，也许是天意使然，年逾四旬的严母突然怀孕，严家真正的孩子诞生了，那就是严美乔。
严格说来，严氏夫妇对两个孩子的待遇并未相差太多，只是一个疼、一个宠罢了！严美乔就在众人的宠溺下，如公主般地长大。
她第一次表现出异常行为是在五年级时，她突然毫无预警地将同班同学推落楼梯，造成对方手脚骨折。事后她辩称不记得，但有目击者指证历历，最后严氏夫妇花钱摆平。
类似的事情随着严美乔的成长更形严重；然后，他二十岁那年，美乔害隔壁已怀孕八个口月的太太流产，他亲眼看到美乔怒吼咆哮，并将烟灰缸丢到孕妇身上，孕妇摔倒时肚子撞上了茶几，大量的鲜血从她的下体泛流出来。
严箴急着要严美乔叫救护车，她没有反应，他只得一个人帮孕妇止血，并叫救护车将孕妇送到医院，最后又眼睁睁地看着一条将足月的小生命流逝。
当时，他呆楞了很久，但这还不是最可怕的；事后，他开始作噩梦，日日夜夜满脑子充塞着一片无止无尽的血海。
对方上门理论，养父母不准他说出真相，他良心过意不去，暗地里向对方吐露实情，他以为自己是在维护正义，可一个月后，他却听说对方与养父母和解了，要求一百万美元的赔偿金。对方的说法是逝者已矣，来者可追，与其流连过去，不如追求未来。
他不知道该说什么，面对养父母失望的神情、对方收钱时的笑脸，他只觉得自己认定的人生在瞬间崩溃。
当晚，他离开美国，来到台湾，带着失去灵魂的身体，茫茫然游走于各大街小巷，不知不觉间，几个月过去了，等他乍然回神，他已走进骨董捩客这一行。
十足讽刺的经历，因为他的养父母从事的正是艺术买卖的工作，当初他千辛万苦地逃离，结果虽然是抽离了身子，但灵魂却早与他们结成一线，永远也分不开了。
两年后，严美乔找到他，开始不停地骚扰他，他不知道她意欲为何，但总是从小一起长大的妹妹，因此他从未真正狠下心肠驱离她，他骂她、教训她，却也不得不抱着满腹无奈，为她收拾那无止无尽的麻烦。
然而他得到的却是这样的结果，莫非他做错了？一开始他就不该放任严美乔踏入他新构筑的世界中，如此她便不会伤害他身边的人了。
想到房卿妩不知受到怎样无可弥补的伤害，后悔如狂风暴雪将他的心一寸寸冻结成冰。
房卿妩的伤其实并不严重。
可以说是奇迹吧！那场撞击虽然可怕，却只撞断了她的右脚，未造成更大的伤害。
但她自进医院后，神智便一直处于不安定的半崩溃状态。她不停地