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“你是说……彼安战败了？”对面两人同时露出不可思议的表情，让天空感到一阵莫名郁闷，不由得稍稍皱起眉头。
“我说啊，夏兰帝国再怎么说也是人类世界中最强大的星际国家，并且数百年中从来没有战败过。这一点，若琉亚当初应该有好好告诉过你吧？统领阁下。为什么直到现在才露出这么一付不可思议的模样？”
“抱、抱歉，只是我们从来没有想过彼安竟然也会战败……”洛德有些慌张的低头致歉。
“阁下，考虑到第三行星曾经受彼安共同体迫害很长时期的历史，我认为统领阁下的反应是可以理解的。”雅丽亚出言化解了这份尴尬，不过注视着上司的目光却不知为何带上了一些愉快的光彩。
“不，我其实……”也没有责怪的意思——正准备这么说的天空，突然注意到就连那位精明能干的秘书长脸上都开始隐隐流露出不安的表情。
（看起来，长期退缩地下的时光，已经让这些人已经习惯屈服暴力了啊……嘛，虽然是令人同情的状况，不过现在还不是重塑他们独立自信的时候。）从来都不以善良自居的暴君，轻轻舔了一下嘴唇。（好好利用这一点的话，应该能更容易达成交涉目标。那么，就稍稍切换一下交涉方式吧……）
“算了，你们只要知道这场战争帝国获胜就可以了……”
天空暂时闭上了眼睛，而当重新睁开时，从那双深邃黑瞳中透出的目光已经不再柔和，甚至身旁的雅丽亚亦能感受到那股含而不露的隐隐威严。
“虽然对你们有些抱歉，不过现在我是作为帝国特使来传达帝国意志的。”天空注意到对面两人的身子在一瞬间绷紧，不由得在嘴角勾勒出颇为愉快的弧线。然而看在弱势者眼中，那却是犹如野兽捕食般狰狞的表情。
“等封锁‘门’作战完成后，也就是最近一个月左右吧？帝国将立即着手对第三行星地表进行适应人类生存的环境改造作业。如果地下都市群的居民愿意协助帝国进行此作业的话，那在地表环境恢复作业完成后将自动获得帝国领民身份，并享有在第三行星地表的无限居留权。”
天空不留痕迹地省略过确认对方是否归属帝国意愿的步骤，直接将问题带到了谈判最后的选择上面。在注意到对面两人的表情明显放松了下来后，他在心中发出无声的笑意。（很好，就这么继续下去。我不能表现出任何焦急，要让他们自己迫不及待地作出选择……）
“当然，你们也可以拒绝协助帝国。”在那双漆黑眼瞳的注视下，紧张的因子再一次渗透到两位地下居民的表情上。而似乎察觉这一点的暴君，就像要安慰他们般露出和蔼的笑容。
“啊，请不要担心。就算你们拒绝协助帝国，帝国也绝对不会用武力加害诸位——事实上，要穿透厚达几公里的地壳而攻击其下都市，即使以苍穹军的精锐武装也是很难做到的——我想，这也是你们当初决定在地下建城的最大原因吧？”
“不，我们并没有担心这个……”洛德反射般的回答道，不过跟着便露出一付仿佛深深懊悔的表情。他就像要平息心情般深吸了一口气，然后向那位代表着人类世界中最强大帝国的人物确认道。“也就是说，我们可以放心拒绝帝国的要求，并且完全不担心会造成任何不好影响，是这样的吗？”
“你似乎误会了什么噢，统领阁下。”天空轻笑起来，显得从容自在。
“事实上，从头到尾帝国就没有要求过诸位什么。帝国期待的只是第三行星重新恢复到作为人类生存场所的标准，并且也准备好支付这笔代价。至于地下居民们是否愿意协助第三行星恢复作业这件事……虽然这么说有些失礼，不过这并不会构成让帝国哪怕稍稍犹豫的理由。”
“原来如此……”玛琉就像叹息般轻轻说道。“也就是说，我们在帝国眼中根本无足轻重的意思吧？”
“你这么形容可是会让我为难的，玛琉小姐。”天空稍稍皱起眉头。“帝国可是将地下都市群作为一个独立主权国来看待，所以会遵守最基本的礼仪，绝对不会侵犯地下都市群的领域，你们也还是可以继续保持如同现在这般平静的生活。只是……”
“只是，什么？”罗德的声音中透出些许的紧张。
“最多半个世纪，等帝国完成地表环境恢复作业后，就会立即对该行星进行移民作业。如果地下都市群在此前对第三行星没有任何贡献的话，那帝国也不可能无偿地让诸位享用到行星改造完成后的自然环境。毕竟，不劳者不得食，可是在整个人类世界通用的规则。”
“的、的确……”玛琉认同的声音非常虚弱。
“当然，就算失去参与恢复作业的机会，地下都市群也还是可以在随后与移民们的政府交涉。如果付出足够代价的话，相信领民政府也还是会同意有限度地出让行星地表区域的。”说到这里，天空想了想，又追加了一句。
“虽然这句话说得早了一些，不过我想还是想提醒你们比较好。帝国虽然不会侵犯地下都市群的领域，但相对的也不容许帝国在地表的权益受到侵犯。如果移民们与地下居民产生领域纠纷，而产生争端的场所又恰好是地表的话，那帝国将不排除用武力干涉的可能性……”
（说到这种程度就差不多了吧？呃，不过是不是作得太过头了一些？毕竟他们可是同时经历了次元震和海盗洗劫的双重受害者诶……）注视着两位地下居民隐现苍白的脸色，天空在心中稍稍反省了一下，然后很轻易就原谅了自己。（算了，反正从结果来说是帮助他们重新回归地表自然生活，这样就已经足够弥补他们现在稍稍的不安了……）
“虽然按照预定计划，本特使团将在一周后回归，不过行星地表环境恢复作业却最快也要到一个月后才开始，所以在此之前，你们有足够的时间作出选择，统领阁下。”这么说着的天空，从沙发上起身，作出告辞的动作。
“那么，请允许我等暂时告辞。”顿了顿，天空最后还是对那位少年统领致上了一句完全没有诚意的社交辞令。“期待能尽快得到阁下您的答复。”
“不愧是若琉亚老师的亲族啊，阁下你实在是……令人畏惧。”
洛德苦笑着跟着站了起来，不过注视着这位帝国特使的目光已然流溢出深深的敬畏。“我会将帝国的条件转达给地下都市群的人民，尽管我认为差不多已经只是形式了，但他们的未来还是应该由他们自己选择。”
“嗯，这样就好了，毕竟是帝国期望的只是建立在对等立场上的自由交易。”天空假装没有听到“差不多只是形式”那句话，伸手与洛德握手告别。
“统合民众意见需要花上一至两周的时间，请特使团务必在此留到那时为止。当然，在此期间我们会竭尽全力为诸位提供任何便利的。”玛琉已经站到了会客室的出口。“首先，让我带两位到公馆稍事休憩吧？另外，请问需要派人去迎接其它客人吗？”
……
在驶向都市郊外的迎宾车队中，天空和雅丽亚独占了其中一辆。虽然在无人干扰的后厢，男女单独相处时应该是种相当暧昧的气氛，不过此刻充斥着那小小空间的，却是沉重而紧张的静默。
“呃，雅丽亚，”天空舔了下嘴唇，打破了这份令人呼吸不畅的沉默。“你到底在生什么气啊？”
“我并没有生气的理由，阁下。”雅丽亚板着脸回答道。“只是很难接受阁下对地下居民谈判的方式罢了。”
“果然吗……”天空长长叹了口气，试着为自己分辩道。“我说雅丽亚啊，刚刚的谈判可是完全建立在对等立场上的交流哦？我只是说明他们可能遇上的麻烦而已，而且内容也没有不合理的地方，完全是公平合理的交易，不是吗？”
“虽然如此……”雅丽亚的表情就像在苦恼应该从哪里抗议，不过好一阵子后她仿佛放弃般亦长长叹了口气，对正在偷笑的天空投以沉静的视线。
“阁下，如果你从事星际贸易的话，一定是子扬公那般经天纬地的鬼才。”
“呃？”这次轮到天空的表情僵住了……
第七章 疑惑
虽然并非对那间曾经暂住的公馆有所怀念，但为了省掉重新适应住所的麻烦，天空还是要求玛琉将都市郊外的那座公馆划为了特使团的临时住所。
以两人的标准来说太过宽敞的公馆，即使住进了特使团的十五名成员，也还是不会给人拥挤的感觉。事实上，除了几位根源氏族之子外，其它地缘之民出生的护卫队员，一整天中倒有绝大部分时间都在公馆外面度过——当然，是在获得暴君许可的情况下。
“……总觉得我们越来越不像是在交涉了啊，阁下……”雅丽亚一边享用着面前由海特兰德公子亲自准备的早餐，一边摇头轻轻叹息着。
五天以来，唯一还坚守持着自身职务的人只有身为副特使的雅丽亚一人。尽管这位副特使每天都准时拜访统领府，不过在地下居民们的意见统计尚进行中的情况下，她唯一能做的事情便是陪着玛琉讨论帝国政治及银河形势而已，只不过对方似乎也不是乐在其中的模样。
“那今天就暂时休息一天如何？”天空以充满同情的目光注视着雅丽亚，提出了自己的意见。“有些事情即使你不去干涉，也会自动朝着良好方向发展，而我想，现在的我们就正处于这种状况，所以就稍稍安心地等待结果出来吧？”
“如此一来的话，这次交涉就和度假没有区别了！”雅丽亚回应上司以坚定而悲壮的觉悟。“绝对不能让帝国的权威堕落到地下，就算只有下官一人也会奋战到底的！”
“是这样啊……”天空沉稳地点点头。“那祝你武运昌隆，雅丽亚。”
然后，他就开始专注于自己的那份早餐来。虽然隐隐能感觉到从对面瞪过来的那强烈怨恨的目光，不过神经已经锤炼到差不多坚韧的海特兰德之子，在接下来的数分钟内，持续将羹汤送往口中的右手没有显出任何的动摇。
“……雅丽亚，”天空突然呼唤着伊斯埃雷之女的名字，不过目光却依旧停留在面前的餐盘上。“你知道……有关‘原罪’的事情吗？”
“原罪？”雅丽亚握着刀叉的双手突然顿了一下，接着便对天空投以莫名期待的目光。
“嗯，我确实知道一些，不过却仅止于流言的程度。因为只有血亲才能告诉孩子原罪的详情，而在祖父大人眼中，我似乎还不够资格担负原罪的秘密。虽然我也曾经问过兄长好几次，不过他都苦笑着混了过去……阁下，原来你知道有关原罪的事情吗？”
“不，我其实也是最近才刚刚听到这个词，所以颇为好奇才随口问问而已……”天空不知为何竟然感到安心了一些，并同时在心中涌起一些莫名其妙的想法。（原来是这样啊，菲恩伯德王家的教育方式，还真是残酷呢……不过，明知道那份罪孽的沉重，却毫不逃避地将此承受下来。夏音啊，你对待自己的方式似乎要更加残酷……）
“阁下？”看到对方沉默下来，雅丽亚不禁好奇地问着。
“嗯，没什么……”天空深吸一口气，暂时压下心中的感慨，又提出了一个问题。“我说啊，雅丽亚，虽然这么比较是很奇怪，不过对第三行星的居民们来说，究竟是次元震造成的灾难要沉重一些呢，还是彼安海盗带来的破坏更无法饶恕呢？你是怎么看的？”
“诶？”雅丽亚瞬间瞪大眼睛，然后便露出一付苦恼的模样，试着分析起来。“四百年前的次元震间接夺走了第三行星二十亿居民的生命，而两百年前肆虐的彼安海盗则杀死了两亿居民。虽然数目相差悬殊，但从总体死亡率上看两次灾害却是差不多的，所以我想……对于第三行星居民们来说，这两者都是无法进行理智比较的灾难吧？”
“对第三行星来说也许是这样吧，不过……”天空稍稍犹豫了一下，然后还是将自己的意见说了出来。
“若将视野放大到整个人类世界，那就应该得出更确切的答案了。毕竟彼安海盗再如何肆虐，也始终只能在银河局部造成破坏，而次元震……却是一次性摧毁了整个银河范围内的人类文明，更同时夺走了千亿人口的性命。即使从结果上来说中止了第一次银河战争，但也造成了远非彼安所能比拟的破坏。”
“嗯，原来阁下是从人类整体的角度来思考的啊……”雅丽亚以有些惊奇的目光注视着天空，在沉吟了几秒钟后，她谨慎地提出了自己的看法。“虽然我并不认为阁下的意见有错，不过只是站在人类的角度来判断，会不会稍稍有些傲慢呢？”
“……傲慢？”天空以稍稍呆滞的目光注视着雅丽亚，等待她的进一步解释，而雅丽亚也马上回应了他的期待。
“毕竟会利用次元通道穿梭星际的只有人类，所以次元震的影响也就仅局限于人类。而对于独立的行星地表自然来说，人类却并非不可或缺的存在，即使被次元震断绝了与其它星系的联系，行星地表自然也还是能完全不受影响的发展。甚至，脱离了人类的过度干涉，自然界能够发展的更加健康也说不定。所以从大自然的角度来观察的话，次元震并非一场如何沉重的灾难。”
雅丽亚以沉稳的语气说完上面这段话后，那双紫罗兰的眼眸中突然迸射出愤怒的神光。
“然而，彼安海盗竟然把行星地表的居民连同其上自然一起摧毁，将原本生机勃勃的行星化为了一片毫无希望的死亡大地，这是绝对无法原谅的暴行！我，绝对不会原谅彼安共同体的！”
雅丽亚就像坚定自己决心般握紧了拳头，不过却突然注意到对面那人的脸上正流露出仿佛情不自禁般的笑容，于是在感到莫名奇妙之余，不禁对天空投以疑惑的视线。
“啊，抱歉，我并没有嘲笑你决心的意思。”注意到那视线中的隐隐愤怒，天空轻轻摇头并解释道。“只是，突然觉得心情很愉快，就像一直困扰我的烦恼被什么东西切断了似的……”
“嗯，我好像……不太明白阁下的意思。”虽然紫瞳中已经不再有怒火的痕迹，但从其中流露出的疑惑却更加浓厚。
“从到达帝都的那一天开始算起，我成为苍穹之民的一员已经有四年零三季的时间了。现在我已经习惯在驰骋苍穹的生活，并且也对夏兰文化也已经了解到了至少不会再被某人批评为缺乏常识的程度。”
天空自顾自地开始说起来，而雅丽亚则在一旁带着莫名奇妙的表情注视着他。“所以，我以为自己已经稍稍接近夏兰人的标准，不过却没想到竟然忘掉了最本质上的东西，那才是区别地缘之民和苍穹之民的关键。”
“区别地缘之民和苍穹之民的……关键？”雅丽亚的目光变得有些趣味盎然了。
“那是，对自然的敬畏之心。地缘之民总是下意识将自身置于自然之上，而苍穹之民则对自然抱持着永远的敬畏。”天空仿佛自嘲般将叹了一口气。“虽然我早就注意到了这种差别，不过看来在故乡大地生活的十六年时光，已经将这种伴随无知而生的傲慢埋进了我的潜意识里了啊……”
“阁下，你……”雅丽亚突然显得有些担忧。“你后悔成为苍穹之民吗？”
“后悔？怎么会？”天空哑然失笑，对雅丽亚投以温和的目光。“我得感谢你啊，雅丽亚。虽然还没有到因苍穹之民的身分而自豪的程度，不过现在我已经可以安心地继续为夏兰效力了。”
“呃？什么……”雅丽亚正准备追问下去，但此时公馆入口传来了门铃声，那是前来迎接帝国副特使前往统领府的专车到达的例行讯号。
“好像是来迎接你的哦？”天空以似笑非笑的目光注视着雅丽亚。“反正我又不会离开，这个话题下次再聊吧？”
“……那么，下官暂时告辞了。”虽然站起来的雅丽亚表情似乎很是介意，不过接下来却发挥出惊人的自制力，走到门口前已经换成了能代表帝国威仪的端庄仪态。
目送着雅丽亚离去后，天空双手抱头仰倒在餐椅的靠背上。因为和雅丽亚的谈话已经解消了绝大部分疑惑的缘故，所以此刻这位根源氏族之子现在的心情可以说放松到几日来的极点。
“接下来，就看祖父大人什么时候告诉我原罪的真实了……”天空很是惬意地伸了个懒腰，然后开始翘起座椅玩耍起两角支撑的平衡游戏。
“天空，姿势很难看哦？”然而这个时候，一个青蓝身影转过餐厅入口的拐角侵入了他的视界，而在注意到那双娥眉微微皱起的瞬间，天空便失去平衡，一秒钟后改以背靠地板的姿势仰躺在地面上。
“……如果你不在十秒钟内起来的话，下次战斗时我就把你装到磁轨弹中，直接发射到敌舰里去。”夏音踏着优雅的步伐来到餐桌旁，拉开椅子从容坐下，开始享用起自己那份已经准备好的早餐。
“你要是真的这样做我可是会很困扰的，夏音。”天空赶紧站起来，同时扶好椅子重新坐下。“毕竟现在解水和旺财都没在我手上，在这样的情况下，要我以一己之力去镇压整�