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说到这里，红夜觉悟般闭上了眼睛。“错估了目标的实力，是我失败的原因。您就取走我的性命好了，子君……只是最后，希望您能记住这件事，不论我或彼安，都从来没有把您当作过敌人……”
“唔……”天空突然露出了复杂的表情，那是一种想笑又笑不出来，要严肃又更无力的感觉。犹豫再三后，他还是以颇为歉意的声音，向怀中那位怀着悲壮觉悟的女性解释了起来。“那个，红夜啊，既然是伪装成星际旅行者的身份，那么到达康定后，你们应该没有惹是生非过吧？”
“咦？”那双闭上的黑瞳再度睁开，流露出疑惑的视线。
“呃，我想告诉你的是，在这片康定大地上，我其实只是很平凡的武者而已。”莫名奇妙感到惭愧的天空，不由自主地回避了红夜的视线，转而向露瑟丽娜确认道。“而且，露瑟丽娜，这栋别墅的侍从和管家，应该都是从康定雇用的吧？”
“确实是这样的……”当露瑟丽娜以疑惑的语气肯定了天空的推测后，红夜的脸顿时困窘似的涨红了起来。“这、这么说，难道我的部下们……”
“呃，应该是吧……”天空散去了气剑，不好意思地搔了搔头发。“事实上，连血衣使那种程度的武者都在没有任何动静下被击倒，所以我估计这栋别墅里应该还有位功至化境的强者在吧？呃，露瑟丽娜，你心中有数吗？”
“我、我并不是很清楚……”这时，竟然连露瑟丽娜的脸上都浮现出些许的挫败神色。
“怎么会这样……”红夜仿佛丧失所有斗志般颓然坐倒在地上，而天空则突然涌起了想安慰她几句的念头。不过，在他将此念头付诸行动前，伴随着“砰”的一声巨响，卧室那扇厚重的木门竟被人一脚踹飞了出去。
“天空！你平安无事吗？”抢先自烟尘中走出的，是菲恩伯德公主殿下的身影。虽然她的右手握着束光枪，不过从那呈满格状态的能量表来看，这位殿下一路上似乎从来没有过开枪的机会。
“啊，夏音，我没事……呃？”天空的视线突然转到了夏音身后的人物身上，不可思议地眨了眨眼睛，跟着苦笑了出来。“今天到底是什么日子啊……”
第五十三章 扫墓
彼安暗杀部队对穆法商会别墅的突袭，在定信出现的那一刻便毫无悬念地迎来了无果而终的命运。七十六名葬送者以及十二位血衣使，几乎在侵入宅邸的那一刻便悄然无息地湮灭在了或佣人或管家的手腕中，甚至没有泛起一丝波澜。
若说这栋别墅曾遭受了什么无法弥补的损失的话，那就只有在暴君激荡的剑气下灰飞烟灭的那条手工编织的精美地毯而已——那是在数年前，由某地表世界的十二位高超工艺人花费一年时间才完成的、价值万金的艺术品。
当然，身为拥有者的露瑟丽娜不可能向彼安共同体提出赔偿要求，而从结果来说，红夜等人也确实没有伤害别墅内的任何人，再加上原本就内疚于兄长谋害未婚夫之血亲的事实，因此她主张就此放过这些暗杀者，这让天空不由得松了口气——尽管露瑟丽娜的安全被置于所有顾虑之先，但他亦无法否认红夜等人行动的正当性——事实上，倘若那个叫尤拉姆的恶德人形还活着、并出现在自己眼前的话，那他也没有能控制住将杀意付诸行动的自信——因此，从这份因缘来说，天空或许还需要对为他解决掉此烦恼的彼安至上感谢之意。
只不过，另外两人却似乎难以理解。顾虑到自己并非当事人的立场，夏音虽然维持着困惑的表情，但始终没有将反对付诸言语。而定信则是在指挥佣人们将一干丧失战斗力的暗杀者送离别墅时，才向身旁这位四年不见的义子提出质疑。
“就这么让他们离开好吗？说不定会再来袭击小姐的哦？”
“就算将他们留在这里，不解决问题根源的话，也还是会有下一波暗杀者被派过来的啊！说不定还会是更麻烦的对手，而义父你也不可能整天都守在露瑟丽娜身边吧？”天空无奈地耸耸肩膀，苦笑了出来。“我已经向红夜好好解释过了，露瑟丽娜早已放弃阿尔法恩、以‘林’为姓氏的事情。倘若彼安能够就此接受的话，今后应该不会再有这类事情发生了。”
“原来如此……”天空的主张，自然有其正确性，但定信只是沉稳地点了点头，一语道出了他的真意。“其实只是对那位叫‘红夜’的下不了手吧？”
“……难道我表现得这么明显吗？”天空略略狼狈起来。
“也不是，至少比起以前来，你的演技已经进步了不少。”定信拍着天空的肩膀说道，不过却慢慢加重了力道。“事实上，若不是看到那位菲恩伯德公主殿下，我也不会想到已经成为小姐夫婿的你，竟然还有关切其它女性的余裕啊！”
“我、我也没有想到义父你竟然作了穆法商会的执行官啊……”被完全压倒的天空，一边忍受着背部那震撼肺腑的重击，一边竭力岔开了话题。“不过，你为什么要辞去外务府长的职务呢？”
“啊，外务府长的职责是负责星系政府的对外交涉，在承州星系并入北部诸邦的贸易网络后，这份职务就相对于在那家伙的手下任职了，这让我觉很不愉快，所以便辞掉了。”
即使不用充分说明，天空也能充分理解蕴含在那第三人称代词中的感情，而接下来的问题，与其说源自理性的推测，还不如说发于本能的预感。
“但是，那家伙应该有邀请你担任林氏商团的要职吧？”
“……唔，确实有过邀请，好像是执行者什么的……”定信在回忆中皱起眉头，继而开怀畅笑。“不过被我狠狠拒绝了五次后，那家伙也终于懂得收敛了。”
“那，担任穆法商会的执行官是因为……”
“唔，这个啊……”仿佛想起什么不光彩的往事，定信的畅笑顿时转为苦涩。“露瑟丽娜小姐可是登门拜访了七次啊！最后竟然连希都站在她那一边责难起我来了，我根本没办法再拒绝了啊……”
“嗯，我好像能够理解……”虽然这么说着，天空却忍不住向定信投以责难的目光。“毕竟连续七次拒绝那样真诚的邀请，就算再怎么冷酷的人，也差不多应该到了极限……”
“……咳！不过，我现在倒觉得这样也挺不错的。”定信轻咳了一下，稍稍回避了他的目光。“毕竟和林氏商会不同，穆法商会的主人可是同时拥有智慧和慈悲的人物。若是露瑟丽娜小姐的话，就算掌握再多的财富，也只会成为社会进步的动力而已。”
“嗯，确实如此……”天空点点头，毫无异议地赞同了这一点。
“另外，那位夏兰公主殿下也不是池中之物啊！”定信对义子投以感慨良深的目光。“仅仅以气势便便镇压住两位武力远胜自己的暗杀者的人物，我还是第一次见到！亚诺莱维涅那高高在上的荣耀，我等地表世界的居民，果然还是只能仰望啊……”
“是……这样的吗？”天空回答得有些迟疑。虽然一开始他也认为那位青发少女应该是更高不可攀的人物，但回想起来，自己竟然在不知不觉间站到了和她并肩的位置上——事实上，夏音就曾经数次指责过自己对待长官的态度缺乏诚意，不过那时候感觉到的，却是一种类似愉快的莫名情绪，因此也就从未认真把亚诺莱维涅之女的抗议放在心上。
“总之，你迷恋的这两位都是不得了的女性啊！如果身为男人不振作起来的话，那将来可是会辛苦的哦！”定信大笑起来，重重拍着义子的肩膀。“这可是过来人的忠告，你就好好接受下来吧！”
“是……”天空低下头去，谨慎地接受了这份忠告。
……
下午的森林，比起晨间来要稍稍沉郁，高大的林木与矮小的灌木，在自然的授意以错落无间的姿势和谐共生着，其分泌物在浩白的日光下蒸发，升腾为某种令人舒爽的香薰。
在绿色帷幔中翩翩起舞的风，也因此被赋予了能为人类知觉所感应到的存在力。而偶尔响起的鸟鸣声、细小爪子踩断地上枯枝的脆响，还有枝叶晃动时的沙沙声，都仿佛呼应着清丽舞蹈的节奏，奏演出悄声而美妙的旋律，让来访者的激昂心情不由得稍稍为之沉淀。
目标是位于森林边缘的一座木屋，虽然确实是由木头及少量石材搭成的没错，但分为上下两层构造的它，其实已经和一座小型别墅差不多了，甚至还要多出一道位于顶层的日光回廊。
以简单粗糙的材料便搭建起这栋足足堪称别致的木屋，足见那位建设者所有的灵巧手腕。
虽然诞生在落成后的两年，没能亲眼见到木屋主人为妻子亲手搭建爱巢的情景，不过沿着那条已经有些裂纹的石道前进，每一步都仿佛在时光的回廊中逆行。憎恶的冰冷在怀念的温暖中溶化，被冻结的回忆若水底的气泡般，争先恐后地冒出了意识之海，破裂，进而融成一幅在夕阳洒落的余辉下，端坐餐桌前的两人，伸长脖子看向厨房那四溢香气之源头的温馨光景。
“唔，那时候的生活，似乎也和艰苦没有什么关系呢……”满溢而出的怀念思潮没过明晰的理智，深沉若海的思绪，最后也只能以如此贫乏的言语来表现。
站到那扇曾经进出过无数次的木门前，天空不由自主地生出一种错觉，仿佛一推开门就能看到那已经在记忆中模糊了十三年的笑颜似的，因此按在门上的右手迟迟不曾用力。
“夫君？”左耳传来的声音让被回忆俘虏的青年从长久的恍惚间回过神来，同时也得以察觉到右边那道颇为忧虑的目光。定了定神后，他终于在右手上施加了力道。
“吱呀”老旧的木门，呻吟着移开了残破的身躯，而呈现在怀着美好期待前来的昔日主人面前的，却是冰冷而残酷的现实。荒废了差不多十三年的住宅，在时光之流的冲刷中逝去了曾经以为会永远驻留的温馨，只剩下厚厚的积灰和腐朽的痕迹。
“……”天空呆然地看着眼前的光景，一阵之后，低沉而苦涩的声音从勉强弯成弧线的唇角漏出来。“说起来，自母亲去世后我便没再来过了啊，那家伙也一直都在宇宙逍遥自在，会变成这样也是理所当然的……”
“那个，夫君，”露瑟丽娜轻轻来到他的身边。“如果您允许的话，我想收拾一下这里。用不了多少时间的，虽然无法恢复原状，但至少……”
“不，不用了，露瑟丽娜。”天空将目光移到未婚妻的身上，笑容稍稍恢复的活力。“谢谢你。”
“真的没问题吗？就连我也能看出来，继续荒废下去的话，这栋建筑迟早会垮塌的。”不知道是否感觉到空气单单哀伤的气息，菲恩伯德公主殿下那向来平静的声音中也掺入了少许的感性因子。
“嗯，那就让它垮塌好了……”天空的发言，让门内的两人和坚持留在门外的一人为之愕然。“虽然很不想承认，但我和那家伙似乎都不是那种会被过去束缚的多愁善感的人。昔日时光，只要有记忆保留在心中就好了，没必要连物品都保存下来……再说，就算这栋木屋一切都维持着昔日的模样，我也和过去的少年不一样了，没错吧？”
被确认的对象，是和他拥有相同身份的少女。亚诺莱维涅家的女儿，最初不禁露出意外的表情，但随即就向他投以真心佩服的目光。“嗯，虽然知道被过去束缚是没有创造性的行为，但能像这般毅然决定的人却是少之又少……你越来越有男子汉气概了哦，天空。”
“呃？”因为平常很少有机会听到这类最高等级的褒扬之词，开始怀疑自己耳朵的青年，不禁稍稍愣了一下，跟着才苦笑出来。
“没这回事，夏音。等到你登上青玉龙座后，我还是回到这里来的，说不定会重新建造一栋木屋，和家人在这片大地上共同生活……毕竟对于地缘之民出身的我等来说，这种生活方式才是最适合的。”
“是……这样的啊……”夏音在沉默中将目光转向了露瑟丽娜，声音也流露出颇为奇妙的情绪。
“没想到你竟然是这样考虑的，天空……但是，亚伦萨陛下的任期还有三十年，如果他无意提前隐退的话，你得等到那时候为止哦？而且，我不认为还有比你更适合担任帝国之翼的人物，所以或许要到第二十八任皇帝上任后，你才有实现这份愿望的机会……啊！”
夏音突然注意到、并为之后悔的事实，亦让天空咧开嘴唇，发出无声的苦笑。“等到那时候，我应该已经不在人世了吧？不过，至少最后还能回归故乡，也还算是值得欣慰的事……”
拥有两百年以上的寿命、并或许要在其中四十年内统治整个人类社会的少女，有生以来还是第一次被恐惧的梦魇所擒获。以指尖触碰着那理应伴随自己一生的羽翼，夏音脸色陡然苍白起来。“天空，我……”
接下来的话，被门外更大的音量盖过。在门外枯等了半响的定信，不耐烦地踏着脚，在原木的台阶上制造出笃实的敲击声。
“喂喂，不是来扫墓的吗？还是要先在里面休息一下啊？”
“啊，马、马上就出来！”天空慌忙退出了这间沉淀着过去时光的故居，也因此没有注意到夏音不正常的表现，反而是转身前稍稍停步的露瑟丽娜，其目光在那紧咬着嘴唇的美貌上停留了一段时间。
“殿下，你……”
……
十二支香分四组被点燃，若有若无的淡香刺激着人类的嗅觉，虽然与空气中漫溢的林木香薰格格不入，但却传说有着传达生者于死者之祝福的功效。
四位生者依次向长眠大地的死者奉上祝福，而定信是最后献上香的一位，因为前面的那位殿下在恍惚中用了太多时间原因，轮到他的时候，天空最先奉上的香已经燃掉了近五分之一。
“你的母亲，其实是非常强势的女性哦……”静静退到天空身旁的定信，似乎怀念般开口说道。“那家伙原本也不是懦弱的性格，不过他在结婚前向我诉苦，喝醉后说两人最初相遇的时候，竟然是女方主动的求爱，他根本无法拒绝，所以此后就在雅面前始终抬不起头来了……”
“呃？”第一次听闻的秘史，让少年心目中的温柔慈母形象稍稍有了裂痕。
“在你的记忆中，那家伙有违背过雅的时候吗？”定信似乎很愉快地将这道裂痕拓展下去。“没有吧？那是当然的。因为那爱妻如命的家伙，和雅争执的时间，就只有在你出生前的唯一一次……”
“呃？”天空继续保持着愕然的表情。
“在你的记忆中，雅的身体一向很不好吧？那其实是一种名为‘细胞劣化’的先天疾病，虽然我不太清楚遗传工学的事情，不过这种罕见症状应该只是出现在克隆生物体上的……”
定信跟着将目光转向了那青石的碑牌上。“嗯，总之，她似乎是为寻找死地而在星系间旅行的，而最后的目的地便是康定，不料却对某位木工学徒一见钟情——事实上，直到现在我也没有弄明白，到底她那时候看上了那家伙哪一点？”
“……”由于听到太多冲击性的事实，天空这时已经说不出任何话了。
“那两人结婚后，或许是那家伙每日都用内气为她养息的缘故，雅的身体渐渐好转，直到怀上你以前，她已经能够和健康人一样的生活了……”定将将视线转回了义子的身上，以淡淡的声音继续说着。
“你的诞生完全是那家伙的粗心大意，但雅却坚持要把你生下来，而对她依旧衰弱的身体来说，这其实是非常危险的选择，因此那家伙唯一一次反对了妻子的意见……嗯，只不过最后还是被压倒了过去。”
“然、然后呢？”身为最终结果的人，这时竟然不由自主感到战栗。
“当然，你平安地生了下来，不过雅的身体却一下子衰弱了许多。虽然那家伙想尽了所有办法，不过也只能尽量让她的生命延长而已……”说到这里，定信似乎有所顾虑，但最后还是将话题继续了下去。
“嗯，现在的你应该能够承受事实了，所以就告诉你好了……事实上，在雅葬礼的那天，那家伙在白鹤楼醉得一塌糊涂，我去迎接的时候，他痛哭着告诉我，他其实是憎恨着你的，作为夺走所爱之人生命的不祥之子……会走上星际商人的道路，应该主要是为了避开你吧？”
“……”在定信的视线下，天空持续沉默着，一层阴影掩去了他的所有表情，身体也有若冰雕般僵直。直到旁边的两位女性亦开始用很不安的目光看着为止，终于开口，仿佛艰难地嚅动着嘴唇，问道。
“为什么……要告诉我这些？”
“因为你已经成年，有权力……不，有义务知道自己背负的爱和憎恨。那家伙大概是不会告诉你这一切的，所以只有我来担任这令人讨厌的角色……”
定信自嘲般苦笑了一下，然后鼓励般拍了拍义子的肩膀。
“总之，爱也好，憎恨也好，是男子汉的话，就挺起胸膛接受这些吧！”
第五十四章 起点
彼安人类共同体对艾�