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把商船停泊在空间站上，天空提着装着亚诺特三世的笼子，伴着拉凯希斯搭乘轨道电梯下到康定地表。比前八年前和露瑟丽娜、夏音两人来的时候，这片古老的大地似乎繁荣了不少，至少在轨道塔附近已经多出许多交通舟忙碌的身影。
因为需要行程保密的关系，两人并没有搭乘定期航线，而是直接到管理处租用了一艘小型交通舟，开着它在轨道塔附近盘旋了几圈后才驶向目的地。
拉凯希斯指明的地点是天空熟知的地方，有着雾霞森林的美丽名字，位于轨道塔西南方的大陆山脊某处，搭乘交通舟大约只有两小时的路程。
从上方看下，由三个方向延伸出来的山脉朝向中央汇聚，互相交错纵横，形成颇为壮观的地貌。稍稍偏移视线，就会看到一条青色的丝带在山脉中穿行，沿途分出丝缕万千，最后却又汇成一处。清澈的流水和着沿途溪岩奏出欢悦的曲调，似乎在上面也能远远听到。
在山脉与山脉之间，翠绿的森林连绵悠长，高大的林木与矮小的灌木，在自然的授意以错落无间的姿势和谐共生着，其分泌物在浩白的日光下蒸发，和着升腾的水气融成一股淡淡的雾霞。
拉凯希斯干脆让交通舟停在比较平缓的溪流中，然后和天空沿着岸边向上游走去，总觉得不享受一下这自然的抚慰就是一生的损失似的。
在绿色帷幔中翩翩起舞的风，混合着森林的香薰，也因此被赋予了能为人类知觉所感应到的存在力。而偶尔响起的鸟鸣声、细小爪子踩断地上枯枝的脆响，还有枝叶晃动时的沙沙声，都仿佛呼应着清丽舞蹈的节奏，奏演出悄声而美妙的旋律，让两人的心情不由得为之沉淀……
沿途的风景不断唤醒着天空童年的记忆，岁月交替的时光在这里好像停滞不前，沿着那条已经有些裂纹的石道前进，每一步都似乎仿佛在时光的回廊中逆行。跟上次前来时一模一样的情景，只是陪同者由露瑟丽娜和夏音换成了拉凯希斯而已。
两人最后停在一栋木石结构的别墅前，那别墅的轮廓天空依然熟悉。他偏头看向拉凯希斯，正待询问，突然笼子里的亚诺特三世开始不安分地挣扎起来，拉凯希斯轻笑着接过笼子，打开门将小猫放到地上。
亚诺特三世径自向前奔去，在前方的人影处停下，亲热地蹭着她的脚，发出撒娇似的叫唤声。那人有些意外地看着亚诺特三世，弯腰抱起它，跟着向两人的方向看过来。
“诺、诺菲纳猊下？”看清那人的模样时，天空顿时露出愕然震惊的表情。
第二十八章 淳朴
为什么诺菲纳猊下会在这里！天空以激烈的眼神回望着拉凯希斯，虽然一路上他曾暗自对此行的目的进行过种种猜想，但却未想过在康定等在他们的竟然会是亚诺莱维涅家的长老，曾经统率苍穹之民的前代夏兰皇帝陛下！
“诺菲纳猊下和亚诺特大人是在三年前定居到康定行星的。”拉凯希斯解答了他的疑问。“辞去翼之长的职务后，亚诺特大人隐姓埋名，以一介星际商人的身份，用了五年时间巡游帝国及同盟诸邦，而诺菲纳猊下也一路随行，最后两人决定在康定行星定居，而子扬公则向他们推荐了这处居所。”
“那家伙竟然又给我自作主张……”这栋住所是保有天空童年时代唯一与母亲相关记忆的贵重场所，因此他会下意识感到愤怒也是理所当然的事情。不过转念一想，他和那家伙都不是那种会拘泥于过去的人，既然在各自的立场上没办法关照到这栋房屋，那与其让它在静默中缓缓腐朽，还不如照现在这样处置更合适一点。
“有什么不合适的吗？公子。”拉凯希斯看着他，眉宇间透出挂念的感情。
“不，只是觉得……这种事情你应该先跟我说一声啊？”天空搔了搔头发，苦笑道：“根本想不到诺菲纳猊下会在康定行星，我可是完全没有思想准备呢。”
“这还请公子见谅，因为关于这两位的所在是帝国最高机密，即使在十三议会中，也只有诸位根源氏族之长才知道。”拉凯希斯向他露出歉意的表情，而这时候诺菲纳已经抱着亚诺特三世走了过来。
“你总是给我带来了意外的惊喜呢，拉凯希斯。”前代皇帝陛微笑着看向两人，同时轻轻抚摸着小猫那柔顺的皮毛，而见到许久未见的主人，亚诺特三世也完全放松了戒备，在诺菲纳的怀中发出舒适的叫唤声。
“光是亚诺特三世就已经能让我惊喜半天了，没想到你竟然把海特兰德公子也带了过来，今天难道是什么吉祥日子吗？”诺菲纳以温暖的目光看着天空，跟着又把视线转回拉凯希斯身上。“还是说，这次其实是你们的蜜月旅行，来我这里只是顺路的行程吧？”
“嗯，还真是一次让人终身难忘的蜜月旅行呢……”拉凯希斯苦笑出来，而诺菲纳却瞪大眼睛，把记忆中不苟言笑的纹章院长从头到尾仔细打量了一次，显出一付极为惊讶的模样。“啊呀，啊呀呀，你真的是拉凯希斯吗？那个当初被索尔斯纠缠，一怒之下把他直接从联络艇上踢下去的奥德尔公女？那个满不改色把尤希斯送进纹章院里关了三天三夜才放出来，从此落下心伤的纹章卫队？那个就连米虫提督见了都会蹦到旁边，至上最敬礼的纹章院长？”
“猊、猊下！”被人一路揭发过去的丰功伟绩，拉凯希斯困窘似的涨红了脸，不过诺菲纳却并没有在意她的抗议，跟着以感佩莫名的目光打量着天空，低头向他深深鞠了一躬。
“请原谅我的失礼，公子阁下。”诺菲纳的声音像感慨又像叹息，让天空在大吃一惊后跟着陷入了深深的迷惑。“在亚诺特当初离开海特兰德家的时候，我曾经一度颇为忧虑，虽然有若琉亚作为暂时的缓冲，但翼之长的职务终究还是要落到你的身上，然而相对于这份职务的重要性来说，你的年龄实在是太年轻了！以至于让我不得不担心承载这将帝国未来的羽翼是否足够坚实。”
“是这样啊……”天空则是一点反驳的念头都没有。也许和年龄不关，但事实上，直到现在他都没有认真把海特兰德当主的地位和自身的未来联系起来过。“实在不行的时候就推给希瓦好了”，时不时就在耳边窃窃私语的邪念让他自己都颇为汗颜，不过回想起海特兰德家历代当主不断刷新在位时间记录的辉煌事迹，他顿时又心安理得下来。
“不过现在看来，阁下应该比历代帝国之翼都更有身为海特兰德一族的资格。”诺菲纳说出令他困惑不解的话。“毕竟历代翼之长最多也只是想办法让自己奔向自由而已，并且时不时还会受到纹章院的干扰。然而只有你一人，居然能把作为枷锁而存在的纹章院长一同拐跑，而且还是在继承爵位之前，实在是让人感佩万分！我甚至不敢想象一旦你登上翼之长的位置，那到时究竟会为帝国带来多大的损失。”
虽然诺菲纳是面带微笑的询问，但天空却不禁生出种被逼上绝境的感觉，支支吾吾地说道。“呃，这个，其实我并不想继承爵位……啊，不对，还有希瓦和芙兰在啊，若琉亚直接把爵位传给他们……唔，大概也不行吧？”
“当然不行，作为构成帝国未来的重要因素之一，却又如此不稳定，并且又难以掌握，实在让人头疼呢……如果我是皇帝陛下的话，大概会立刻派遣一支近卫军小队常驻海特兰德宫邸，并且随时准备好一支分舰队在研修院待命。”
“这、这个我想不必吧……”天空战战兢兢地看着前皇帝陛下。
“不必担心，公子，猊下只是开玩笑而已。当初拜托我无视亚诺特大人出逃的人就是猊下，并且现在她已经远离了宫廷，再没有向皇帝陛下提出建言的立场。”拉凯希斯以充满同情的语调出演安慰着他。“再说，若宫廷真的对海特兰德家采取如此行动，绝对会招来诸多眷族，甚至包括根源氏族在内的抗议，陛下虽然有着亚诺莱维涅一族的通病，但性格上大致还比较沉稳。最多也只是想想而已，不会将打算付诸实施的。”
“呵呵，没想到拉凯希斯偏心起来也很厉害啊！”诺菲纳轻笑了出来，跟着上前挽起了两人的手。“不过拉凯希斯说得没错，亚伦萨那孩子是不敢做这种犯众怒的事情，而且也没有公子的私人立场，所以至少在他任期内，你通向自由的道路都没有大碍。”
“是……”虽然诺菲纳是在安慰他，但天空却不知为何觉得一阵心凉。
亚伦萨陛下的任期所剩无几，下任夏兰帝国皇帝将注定在那两位目前几乎排行并列的候选者中产生。无论是诺拉维亚王家的亚琉妮，还是菲恩伯德王家的夏音，对他来说都是充满震慑力的存在。只是有着血缘关系的亚琉妮可能还好一点，但若是夏音登上青玉龙座的话，那他几乎就只有毫无选择地为帝国奉献后半生的时间了——承载那位殿下飞向她的梦想，这是当初那场空舞仪式中许下的诺言。
“说起来，许久没有听到消息，我那位孙女还好吗？”挽着两人向庭院中走去，诺菲纳向拉凯希斯确认着。
“嗯，夏音殿下的话，目前作为米尔丁大提督的副手，在巴雷亚领边境活跃着。”拉凯希斯简单地说明着。
在第二次银河战争结束的时候，巴雷亚联邦在第十舰队的奇袭下灭亡，其领土的三分之二被帝国纳入版图，因为光是支援同盟就耗掉帝国的大部分力量，所以基本没有余力来消化这片广袤的土地，只能将此统称为巴雷亚领，暂时实施军事管制。在这片相较帝国其它诸邦要显动荡不安的星域中，夏音统率的第一列阶舰队是最为活跃的力量。
“哦，以那孩子而言，算是作得相当不错了。”诺菲纳似乎意味深长的瞄了天空一眼，伸手推开了屋门。
天空惊讶地发现，上次来时在屋里徘徊的灰败气息已经消散无影，里面虽然不能说焕然一新，但却被施以了正确而精细的保养，阳光透过明亮的窗户射到屋内，荡漾出温暖的色泽，记忆中温馨的情景似乎又再次浮现眼前。
“嘿嘿，将军。”一声轻笑从客厅传来，有两老头正在那里下着象棋。天空被吸引了注意，信步走过去，顿时被惊得口愣目呆。其中一人当然是他熟悉的祖父大人，但另一人却也是他人生中至关重要的人物。
“鲁伯？”那鹤发童颜的老者正是白鹤楼的主人，在童年时代予他不少关照的人物。两位老者似乎全心沉浸在博弈的乐趣中，对于他的到来丝毫没有察觉，而看着眼前的画面，天空不知为何涌出种莫名强烈的感动。
或许只有同时有着地上人和夏兰人两重身份的他，才能察觉到眼前这一幕的无比珍贵吧？地缘之民和苍穹之民，曾经被认为绝对无法接受彼此的两种存在现在竟然如此自然融洽的坐在了一起，看起来简直就是不可思议，但却又一点也不会给人勉强的感觉。
对自身身份定位长久以来保持着的疑问，在这一刻烟消云散，天空不禁眨了眨眼睛，觉得有些湿润……
……
最终老公爵以三比二赢得了棋局，看来康定第一名厨的手腕也无助于这需要精密计算和沉稳修养的活动，躲闪不及的天空自然成了鲁公发泄怒火的对象。“臭小子！这么多年也不过来看我老人家一下！过来，让我看看你的手艺到底退步了没有！”被这么叨念着拉进了厨房，然后就仿佛学厨的时光倒流，直到晚餐时间才被放出来，然而已经是一幅燃烧殆尽的模样。
当然，作为代价则是卓上满实满载的佳肴，浓郁的香气搔得亚诺特三世不住围着桌子底下叫唤。三位夏兰人临时客串起了检察官，对着满满一桌康定菜不断点头盛赞，鲁公当然也坐在了主席上，只是可怜恢复学厨地位的某人，被勒令随侍在餐桌旁，只能以无比羡慕的目光注视着那只在地上美美啃着鱼头的小猫。
倘若让千万苍穹军看到自己崇拜的军神被人贬低至此，那还真不知道会抓狂到何种程度。不过在座的三位夏兰人中，也只有拉凯希斯对他投以同情兼无奈的目光。
“嗯，结果毫无进步嘛。”晚餐后，鲁公剔着牙齿告别了诸人，悠哉游哉地回去了，只留下这句实在伤透海特兰德公子自尊心的评价。
只不过，这丝毫影响不了饥饿者的食欲，在餐厅里天空对着善良的苍穹之民刻意留下的满满一半饭菜凶狠厮杀着，同时以不怎么清晰的声音问道：“猊下你们怎么会……唔，认识那家伙的？”
“这个啊，当初我等到康定定居时可是很为饮食伤脑筋呢，后来在艾琉雅的推荐下到白鹤楼去尝了尝，结果碰巧结识了鲁公。”老公爵笑了起来。“猊下向他学习厨艺，我则向他学习棋艺，到已经基本上都派得上用场了。”
“最初我等是准备支付报酬的，不过却被狠狠训斥了一顿，似乎康定文化中把这看成是破坏友谊的行为……”诺菲纳以颇为怀念的声音说明着。“最初是有些感到困惑，不过渐渐习惯后，发现这里的居民实在是善良而热情呢！原本我等已经作好降到大地后被孤立的心理准备，不过到头来这却只是我等的被害妄想症而已。”
“嗯，在我等准备打理这栋房屋时，鲁公一下子带了几百人前来帮忙，当时可是把我们吓了一跳，猊下还在疑惑什么时候签订的劳动契约，不过到头来却连一文钱都没支出去，只好请教鲁公，在白鹤楼举行一次宴会款待大家了事。”回想起当时的慌张，老公爵苦笑了出来。“实在是相当奇妙的文化习俗呢，不过却不可思议地让人感觉到温暖。”
“啊，对了，在整理房间的时候发现了一件东西，应该是和公子你过去有关的记录……”诺菲纳说着站起来，从客厅一角的柜子从取出被慎重收藏的像册，转身双手交还给了天空。“我认为这东西还是物归原主比较好，所以一直把它慎重保管着。”
第二十九章 玩具
森林的夜晚是一段宁静中透着喧哗的时光，淡淡的香薰和着夜风从窗外溢入卧室，风中夹着虫鸣的声音，让人的心情也一时间为之沉寂。天空和拉凯希斯被安置在两位老人刻意为林家留出来的客房中，这里过去是他儿时的房间，虽然被重新布置过一次，但身处其中却还是能够触碰到昔日时光的温暖。
拉凯希斯从得到他允许的一刻起就在津津有味地专注于那相册之中，天空则仰躺在床上发愣，看着头顶那盏放射着柔和光线的旧式吊灯，突然生出种仿佛在时光中逆行的感慨。
（回想起来，似乎每次回到这里都会有所收获呢。）心里似乎被某种暧昧的感情涨得满实满载，天空想伸了个懒腰，但探出手脚时却碰到了床沿。小时候他觉得这张诞生在某人手中的床大得就像半个世界，每次爬上去就要费不少力气，为此还曾多次抱怨过，最后还是一张垫脚椅让他妥协了下来，不过倒是从来没有想过，有朝一日这张床会小到连这具身体都难以容纳就是了……
“公子，我把这东西还给你吗？”拉凯希斯这时走了过来，把相册慎重递还给了他，不过看起来似乎有些失望的模样。
“这是那家伙年轻时候的相册，和我没什么关系的。”天空当然知道她在遗憾什么，轻笑着接过相册，同时撑起身子拍拍床边，示意拉凯希斯坐下来。“说起来我也没看过呢，那家伙年轻的时候到底是什么模样……嘿嘿，如果能顺便抓住什么把柄的话，那就再好不过了。”
抱着稍稍不良的企图，天空开始翻阅相册。拉凯希斯则在床边坐下，半身依偎着他，头靠在他的肩膀上，带着心满意足的表情看着他的动作。
估计其中前半部分应该是出自那位古汉五十席的祖父林壑的手笔，还附带着文字说明，看起来至少在当时是相当认真的，不过他终究还是抵不过邪恶血脉的召唤，在林恒七岁的时候还是毅然奔向了那无垠无限的苍穹。
此后冥冥中因果轮回，那被遗弃的孩子也跟着继承了这一宿命，不过这次的受害者就换成了他而已。天空一直都在怀疑林氏的某位祖先或许真的是海特兰德家的一员，不然根本解释不了两种血脉如此神似的事实。林氏有着代代弃家出走的宿命，海特兰德有着奔向自由的传统，而同时继承这两者的他，实在没有什么自信不会这宿命的轮回传承下去因此也难怪前任皇帝陛下会半真半假地说出那番威胁来。
翻到相册的后半部分，中间空白的一页分隔了大约九年的时光，一入眼的是一张笑得很僵硬的少年和漠然表情的少女的合影，看来这部分应该是收藏着林恒追求雅时的记忆。虽然继续翻下去有侵犯隐私的嫌疑，不过作为这份爱情开花结果的证据，天空实在很难抑制住强烈好奇的心情。
继续翻下去，两人的交往似乎相当朴素，背景几乎都是几处相同的地方轮换着，就连男方的笑容从头到尾都是那般僵硬。唯一变化的是雅的表情，由最初的漠然到轻轻的微笑，最后一张则是满溢欢悦的笑容，看似平淡，但一想到对方乃彼安始祖的身份，就不能不佩服当事人的手腕……
“呃？”天