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“你们都下去吧。”他挥了挥手，脸色沉郁地道。
众人面面相觎，还未来得及反应过来，主子已经忧郁地离去了。
咦？主子不是说心情不好，这才叫他们以天籁之音提振他的精神吗？可是才开心了不到半盏茶辰光，怎么又一脸阴郁了？
当晚，蝶蝶替苗艳青卸妆梳发，手持白玉梳轻轻地梳理过她油光水亮的一头青丝。
“小姐，风扬城主要是知道你教给他妻妾们的，不是一般的四书五经、诗词歌赋，那该怎么办？”“不怎么办哪。”苗艳青看着铜镜中的自己如玉般的小手捧着一只古朴美丽的小银盒子，指尖探入盒里，沾起了少许芬芳柔滑的香膏，在干净雪白的脸颊上搽了起来。
“读四书五经固然重要，可是相较之下，我教给她们的东西不是比较实用吗？”
“恐怕凤扬城主不会这么想。”蝶蝶忧心仲仲地道：“小姐，听说他很精明耶。”
她撇撇唇。“我根本看不出他精明在哪里。”若依她看哪，他根本就是个坐享家族福气，误担了王城名气的颓废公子哥儿。
但有件事倒是无可否认，那就是他的的确确如江湖传言中的身长玉立、俊美无俦。
姑且不论他是不是个草包，起码他外貌优秀，不怕将来生出的孩子长得不俊秀。
她敢打赌，只要她的美貌风情加上他的英俊风采，他俩共同孕育出的宝宝无论是男是女，绝对会是当世第一美女或美男子。
这样就够了。
呵呵呵……她又开始笑得很贼、很奸、很美艳了。
蝶蝶每次听到教主这样笑，就会忍不住寒毛直竖！意思就是，又有某个可怜的猎物难逃她的毒手。
忽地，门上晌起两下迟疑的轻敲声。
“糟了，京城地面邪，该不会说人人到吧？”蝶蝶一惊，心虚地望向门。
苗艳青微微侧耳一听，随即嫣然一笑。“不，不是他。蝶蝶开门，有贵客到。”
“不是他会是谁？”蝶蝶纳闷，还是轻移莲步过去开门。“小绿姑娘？”
“请问……苗老师睡了吗？”小绿站在门前悬挂的晕黄宫灯底下，温暖的光线照映着她犹豫仿徨的小脸。
“小姐还没睡昵，请进。”苗艳青缓缓站了起来，迎上前去，未语先笑。
“来来来，这儿坐。蝶蝶，帮我们冲一壶女儿茶。”
“嗳，马上来。”
小绿眨眨眼、难掩好奇的问：“苗老师，什么是女儿茶？我只听过龙井、雨前、乌龙、铁观音、六安老君眉，就是没听过女儿茶。”
苗艳青牵着她到桌前坐下，轻笑道：“这女儿茶是我们那儿的特产，出色娇红。气昧芬芳，可以暖胃解腻养气，对我们女孩儿是最好的了。”
“哇！苗老师，你真了不起，什么都懂。”小绿满眼崇敬。“唉，不像我……”
“你怎么了？”她温柔地牵起小绿的手。
“是谁说你的坏话吗？我去揍他。”
“不不，不是这样的。”小绿鼓起勇气，抬头迎视着她。“苗老师，你可以教教我，要怎么样才能成为像你一样的女人吗？”苗艳青一怔。
“你想象我？像我有什么好，又泼辣又刁钻，还有一千个心眼儿，像我不好。”
“才不是那样昵，你又美丽又聪明又有主见什么都敢说，什么都敢做……”小绿倾身向前，语气热切的说：“而且你只要轻轻一勾小指头，就马上有一大票男人抢着过来听你使唤，真的好厉害啊！”
“我几时让一大票男人抢着供我使唤了？”苗艳青有一丝惊疑。
虽说在蝶谷里，她的确是常常干这种事，可是自从她踏足中原，就已经收敛很多了呀！
“像昨儿晌午，你不是带着我们姐妹去园子里认识冬季的花花草草吗？结果你的一条手绢在起身的时候掉了下来，我们部还来不及反应呢，园子里的园丁、扫地的、挑肥的，甚至连十步一哨的守卫全冲了过来，争相抢着要帮你拾手绢！”
苗艳青愣了下，这才想起来，噗地失笑。
“我的天，你是指他们把我的手绢五马分尸那件事？”
“就是这件事。”小绿猛点头。
“唉。”她笑着摇摇头，“这有什么？你也可以呀，下回我帮你准备一条香喷喷的手绢，你随便往外头一抛，保证一样造成轰动。”
“才没有，我都试过了。”小绿沮丧地道。
苗艳青瞅着她，沉吟了一会儿才开口，“小绿……”
“有！”小绿心情振奋地叫道：“苗老师愿意教我了吗？”
“我想问问你，你这么做是为了想要吸引穆公子的注意吗？”
“相公？”小绿噗地笑喷了口水，想也不想地道：“哎呀！怎么可能是为他啊？他那么老……”
啊？苗艳青破天荒讶异得下巴掉了下来。
“哎哟！”小绿惊觉失言，连忙捂住嘴巴。
“不是为他？”苗艳青亮晶晶的眼儿骨碌碌一转，神秘兮兮地压低了嗓音，“那是为谁？”可怜哟，玉树临风、自命风流的朝阳公子要是知道自己被归类入“老”字头，不知会不会感到一阵青天霹雳啊？
“对啊，是为谁？”蝶蝶的脑袋瓜不知几时也凑了过来，满脸兴味的跟着问道。“没你事，去睡觉。”苗艳青又好气又好笑，伸手接过茶。
蝶蝶哀号：“不要哇！小姐，人家也想知道啦。”
“去睡、去睡，早睡早起身体好，头好壮壮死不了。”苗艳青两三下就把她打发进房去了，赶紧回过头来，继续原本的话题。“是为谁？”
“苗老师……你、你可以帮我保守秘密吗？”小绿神情惴惴不安，小脸蛋上布满浅浅红霞。
“那当然了！”她听出了话里另有含意，立刻一拍胸脯，慨然地道：“我是什么人哪？我可是苗艳青耶，我的外号就叫苗义气，所以你尽管放一百二十万个心。”
“苗老师，我当然相信你，不信也就不会来了。”小绿叹了一口气，闷闷地道：“其实……相公真的对我们很好。”
把她们供在绣楼里锦衣玉食，让她们手不动三宝、成天就是刺刺绣、上上课、扑扑蝶。不必做任何劳动工作，又有成群奴仆可供使唤，若以世俗标准来看，这样的确算是很好。
可女人不是家中牲口，只要三餐喂养就好。
女人是有灵性、有思想、有感情的动物，除了吃饱穿暖以外，更需要的是真心的关怀。苗艳青脑子里飞快转过这么多念头，可是她一个字也没有说出口，只是静静地聆昕着。
“可是我也不知道为什么、总觉得哪儿不对劲，”小绿语气有些惭愧，“好像生活不该只是这样，但是我怎么能这样想呢？相公对我们姐妹那么好，对我们几乎是百依百顺，我们要什么他都会给……”
“感觉上，他像你们的爹，不像你们的相公。”苗艳青随口说说。
没想到小绿突然握住她的手，激动地叫道：“对对对！就是这样，苗老师，你真是冰雪聪明，一句话就说进了我心坎里，我要说的就是这个意思！”
“噢。”还真是瞎打误中。她有一丝尴尬地笑笑。
“我不知道其它姐妹怎么想，可是我……我很喜欢相公，我也很敬爱他，他就像天神一样，稳稳地、挺拔地在那儿守护着我们，但是我没办法想象我将来要嫁给他。”小绿说得都快哭了。
“要是我嫁了他，那、那文哥哥怎么办呢？”
“文……”同一个晚上，不容易受惊的苗艳青竟然被吓到了两次。“你说的那个文哥哥，该不会就是我想的那个人吧？”
“总之……总之，我已经不知道该怎么办了啦，呜呜呜……”小绿话还没说完，突然哭了起来，掩面跑了出去。
“喂！喂！小绿，你话还没说完哪！”
长夜漫漫，夜色沉沉，那一抹纤小身影随着那一声心碎的呜咽，转瞬间没入了黑暗中。
半晌后，苗艳青轻轻地叹息。“可怜的小绿……”本该生生世世，奈何兜兜转转，谁愿糊里糊涂，终究牵牵挂挂。
第4章
不知冤家路窄还是怎的，穆朝阳才在长廊上拐个弯，就撞见了昨儿个害他心情低落的家伙。
“你！”他精神全来了，挽起了云袍大袖准备找她算帐。苗艳青倒退一步，随即反应过来，灿笑若花。
“老板，早呀！吃饱没？穿暖没？昨晚睡得可好？再会！”她闪电招呼完就要闪人，穆朝阳及时抓住了她的手腕。
“慢。”今日换他笑得可坏了。“苗老师神色匆忙所为何事？”
“还不都是忙着教育英才吗？”她朝他咧嘴一笑。“所以请恕我走先……”
“急什么呢？”穆朝阳紧抓着她的手腕，好整以暇地往外拉。“陪我吃早膳！”他动作之神速，害她连一句“我早膳已经吃过了”都没来得及说，就被他不由分说的拖走了。
半盏荼辰光后，她已经被安置在他专门甩膳的酝酬亭里，坐在对面和他大眼瞪小眼。坦白说……
人长得好看就是有这等好处。
尽管她不想承认，但穆朝阳连吃东西的样子都分外迷人，举手投足间，自成了一幅美不胜收的风景。
虽说他明摆着就是个光长外表不长脑袋的俊哥儿，但她还是不由自主欣赏起他的一举一动、一颦一笑。
他的微笑、他发亮的双眸、他若有所思地微微侧头、他那被微风吹过的乌黑发丝……
长这么好看，却偏是个草包，真是糟蹋了。
“唉。”苍天不公啊。
“你怎么不吃？”穆朝阳修长的手指握着玉箸，夹起了一片嫩笋，见她抱臂瞅着自己的模样不禁一怔。
“老板，现在我可以说话了吗？”苗艳青回过神来。一本正经地问。“我没说不能啊。”
“那我可以走了吗？”她迫不及待起身。
“喂！”他心里突然有点不是滋味起来。
从来只有莺莺燕燕巴不得黏着他、缠着他，无论从九十九岁老妪到一岁初生女娃娃，没有人能够对他惊人的男性魅力免疫。
唯有她不给他好脸色，不，不对，应该说她老是对他笑里藏刀，并且常常跟他唱反调。
“坐下，我有话对你说。”他放下筷子，脸色微微一沉。
苗艳青眨眨眼睫，只得坐回去。
“你，对我有什么不满吗？”他打算一举攻心，来个说清楚讲明白。
“没。”他盯着她，“那你为什么处处跟我过不去？”
“老板，我怎么敢呢？”她嘻皮笑脸的回了一句。
“不敢？我还真怀疑有你不敢做的事吗？”他伸出手指开始扳数起来。“第一天，鼓动我的妻妾对抗我。”
“天地良心，那都是误会。”
“第二天……第二天没事，第三天，故意在我休息的时候，说一些造成我心理产生莫名愧疚与压力的胡话，导致我当夜无法入眠，隔日起床多了两枚熊猫眼，让全城仰慕我的姑娘们心疼不已。”他越说越愤慨。
“噗！”她忍俊不禁的喷笑，一点面子都不给他。
“苗、艳、青！”穆朝阳恼了，忿忿地盯着她。“你当我是在跟你瞎扯淡吗？我是很认真的。”
“对不起。”她连忙收起笑容，正拎危坐，神情严肃。“是，您请继续。”
“总之，我身为老板却没有得到你应该给予的尊重，所以我觉得非常、非常的不满！而且我感觉到你好像很瞧不起我似的，老实告诉你，其实我也是很忙的。”
“忙什么？”忙着吃喝玩乐呀？
“就是忙一些……”他眨了眨眼睛，下巴一抬。“怪了，你是老板还是我是老板？我忙什么还得向你报告吗？”
“对啊。我也觉得很奇怪，你干嘛特地跟我解释那么多呢？”她嫣然回道。
“你——”穆朝阳一时气结。“你有没有职业道德？可以这样吐老板槽吗？”苗艳青一双水汪汪大眼直啾着他。半晌后，甜甜地笑了起来。他原已做好了抵抗她伶牙俐齿攻势的准备，没想到她不怒反笑，还笑得如此娇甜妩媚可人，宛如一碗香喷喷的甜汤，刹那间浇熄了他所有的焦躁与愤慨。
他的心脏不知为何，莫名地嗵嗵嗵鼓噪震荡起来。
穆朝阳不假思索地伸手压住剧烈跳动的左边胸膛，突然地站起。“呃……我吃饱了。”
“咦？”苗艳青迷惑地仰头望着他。“可我还没解释，其实我真的一丁点不满你的心都没有。”
“那个……不用解释了，”他不自在地道，“我……突然想起我有事待忙，就这样，你也去忙你的吧。”
“真的不需要解释清楚吗？”苗艳青起身来到他跟前，抬头望着他，眼神迷蒙如烟，声音温柔似水。“可我不希望你误解我、讨厌我……你真的很讨厌我吗？”穆朝阳屏住呼吸，深邃的黑眸不知怎地有一丝不敢正视她朦胧的眼。
“咳咳。”他喉咙突然变得有点干。
“真的很讨厌吗？”她的美眸隐隐浮上了一层氤氲的水气。他的心瞬间柔软了下来，有些不知所措地道：“你千万别这么说，其实我也只不过是……呃……”
“你就是讨厌我。”她低下头，声音微微颤抖。“因为我长得太艳，所以被人当作妖精和坏女人也不是一天两天的事了，我知道的。你完全不必感到抱歉，也不必对我心怀内疚，因为这一切都是我的命……我会认命的。”
“不！”穆朝阳心下一紧，连忙握住她的小手。“不是这样的，你千万不要这样想。命运是掌握在自己手里，我相信你是一个德容兼备的好女人，你有内涵、有思想、有见地，你绝对是我所见过最美，也最有头脑的姑娘了。”她的头还是低低的，没有抬起，肩头却微微抖动。
他更手足无措了。她该不会哭了吧？
“我说的话字字出自真心，你一定要相信我。”他的声音低沉轻柔，像是唯恐大声了点就会震碎她此刻脆弱的心灵。“别人怎么看你并不重要，重要的是你怎么看待你自己，只要你觉得自己很好、很优秀、很快乐，那么就不需要理会那些没知识、没常识又没道德的人所说的话。”
咦？苗艳青不知几时已然抬起头，神情带着一丝迷惘与诧异地注视着他。穆朝阳没有发觉她用一种崭新的、重新估量的眼光看着自己，一心只想好好安慰她、鼓舞她，甚至不惜拿自己当实例。
“拿我来说，我就是一个血淋淋的例子。身为凤扬城主，看起来要什么有什么，震慑四海、威风八面，可是私底下也是有很多人觉得我不过是个纨绔子弟，是个靠祖德祖产祖宗福气过活的好命家伙而已。”
“呃……”她凝视着他，突然有点心虚。
实不相瞒，她就是“很多人”其中的一位。
“我知道他们觉得我不过是个外表好看的绣花枕头，中看不中用。”苗艳青更心虚了，她露出一朵小小的、尴尬的笑容。
“难道美丽也是一种错误吗？”他有一丝痛、心疾首。“长得英俊漂亮，就犯法吗？”她闻言，一颗心微微地揪起来了，格外感同身受。
是啊，她也常常因为自己容貌过度的美丽，而遭遇到许多不公的事呀！
“但是我何尝把他们的话放在心里过呢？”穆朝阳抬起下巴，昂然自傲地道：“我仰不愧天，俯不祚人，纵然财可倾城，权可倾国，但我从未做过任何一件亏心事，也从未有一两银是用在不义之处，就算每日倚香偎翠，吟诗作对，吃香喝辣又如何？”他这么说也没错……
苗艳青突然对他生起了一股前所未有的，热热的暖暖的，有一点怜惜，又有一点想疼惜呵护他的感觉。
她完全忘了之前对他小小的不满，以及轻微的偏见，没有被他温暖掌心握着的另一只小手轻抚他的鬓角。“好可怜喔，大家都误解你了。”她柔若无骨、触肤生香的抚摸，不知怎的，顿时令穆朝阳背脊窜起了一阵麻麻的、酥酥的战栗。
他心跳更急更快，喉头的干涩与紧张瞬间暴冲十万头马身。
“嗝！”他俊美的脸庞开始涨红，不自然地打起嗝来。“嗝……呃，我没……嗝……事……”只要一紧张，他就会打嗝，越紧张，打嗝就越激动。
“你怎么了？”苗艳青担忧地扶住他，有些着急。
“怎么会突然这样呢？来来来，你先坐着休息一下。”
“老……呢……毛病……”穆朝阳实在不想让她见到自己这等狼狈模样，“你先走……嗝……吧，我……呢……一下……就一呢……好了……”
“我怎么能眼睁睁看你这么不舒服呢？”她忧心仲仲地看着他，迟疑一下才又开口道：“这样吧，你要不要试试我的花草芳香疗法？”
“那是……嗝……什么？”他心里有些犹豫。
该不会是要他生吞什么牧草汁或大补精力汤吧。厨房里的桂嫂就曾搞过这一套，说是京城里最流行的“生饥饮食”，就是不能吃熟食，要生食蔬菜，并且维持三分饥三分渴的状态，还说什么这样是最符合人