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“……听说皇后娘娘挺中意她的，有意思让她和九爷多亲近。”
“九爷老作弄她，上回还把她弄晕，惹出风波。”
小喜和小禄子的声音浮上，我恍然大悟。
所以皇后这次是打算给我下马威，或想直接除掉我？等等，刚才皇后说了皇子们、寻开心，莫非、莫非……我抽了个线头，却摸不出下面的线索，知道哪里不对，却又说不出所以然。
何必呢？嫌我麻烦，送我出宫，不让镛晋靠近我就是了，何必绕大圈整人？可……迂回作战不就是后宫里人人擅长的把式？不自觉地，我眼底浮上一抹讥诮。
“姐姐，我想章姑娘只是年纪轻、好玩，没起什么恶心的。”陪同而来的淑妃娘娘好意劝解。
她是看在禹和王面子上，才替我分解？我是个不懂感恩的人，在这当口，只想着宫里人错综复杂的关系。
“人心隔肚皮，谁知道？”皇后冷哼。
“你们这四个奴才在做什么？为什么跟着瞎起哄！？章姑娘初来乍到不懂规矩，难道你们在旁边就不懂得劝劝？”淑妃叨念过福禄寿喜，又转头对皇后娘娘笑道：“姐姐，您就别气了。”
“皇后娘娘饶命、淑妃娘娘饶命啊！奴才知错……”福禄寿喜不断磕头，声音颤抖，他们比我更清楚，在劫难逃。
他们的恐惧感染了我，我是泥菩萨过江，可我知道，再害怕，也不能连累无辜的第三人。
一咬牙，我把头磕到地板上。“皇后娘娘，是奴婢的错，他们劝过，是奴婢一意孤行。”
“所以错全在你，与他们无关？”皇后的声音听在耳里，像铁皮磨刮着玻璃，让我全身上下泛起疙瘩。
“是的。”我咬牙认罪。
我死定了、死定了、死定了……明知道死定了，我还在强撑着当英豪。回头看四人一眼，他们目光中流露着诧异与感激，我朝他们点点头，给一个安心笑容。
“很好，这可是你说的。来人！把她带下去，打二十大板。”
二十……大板……我对数字有概念，但对单位词心存疑问。那个板多大？要几下才会皮开肉绽？几下就会让人魂归西天？
我很快在众人的倒抽气声里得到答案──那个板，相当相当大。
“姐姐，姑娘家皮嫩，挨不得这么多板子，略施薄惩也就是了……”
在我被几个老宫女抓出去时，我听见淑妃紧张的声音。
来不及反抗，老宫女们不留情地把我压在院子里的一张长板子上，两个太监一左一右分站在两旁，随即，一位宫女用粗嘎的声音喊出“行刑”二字，还来不及反应，第一板就落在我的屁股上。
天，屁股着火了！下意识地，我想翻身逃跑，可是手脚被人死钉在木板上，动弹不得。
我懂了、明白了，不必等到二十大板，我就会魂归离恨天……
第二板又落下，我扯起嗓子大声尖叫，以为叫得够大声，就可以忘记板子和人肉相触时的疼痛，可是，并不能。扯心裂肺的疼痛几乎要谋杀我，我不知道痛可以把人类的神经撑到哪个顶点，只知道宁愿死掉也不要继续痛下去。
接连着第三、第四……打到第五下，屁股就失去知觉了，叫不出声、喊不出心碎，我彷佛看见钟馗站在眼前。然屁股失去的感觉在嘴巴出现，一阵腥甜味涌上，我没经验，不知道那是什么东西，只觉得味道留在唇舌间腥臭难闻。我想，我快死了。
第七、第八……那板子还在打吗？
数数的老嬷嬷声音持续着，我却好想睡觉，身上像长了对翅膀，就要往天上飞去。云啊，轻飘飘，风啊，吹得人着恼，那天怎么背都背不全的诗句居然在脑里重映。
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无。
弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫，笑问鸳鸯两字怎生书？
真是的，画眉乐未享，鸳鸯未成书，我就要回家了。那时总担着心怕回不去，现下真要走了，却是离情依依。
在失去意识之前，我听到有人喊暂停。模模糊糊间，我勉强抬起眼帘，在看见那张让人流口水的帅脸时，我在心底轻轻地说了声：久违了，花美男。
趴在长板子上，风自身上吹过，全身泛起寒栗，明明是春暖花开的好天气，我却不断冒出冷汗，汗水湿了衣裳。那是阿朔最喜欢的绛朱绣花滚边云锦袍，不知衣服破了没，沾了血还能不能洗得干净……
被打傻了，在花美男进屋，说服皇后留下我一条贱命同时，我满脑子胡思乱想。
我知道，在皇后眼底，一条人命比蝼蚁高贵不到哪里去，她大可把我弄死，再对爹爹说，章姑娘急病攻心，没了。
谁敢多话？顶多是掉两颗泪水，叹一句红颜薄命罢了。都是贪玩呐，这不又给我上了一课，想在后宫生存，岂能不战战兢兢、小心翼翼？
突然间，我高兴起来，阿朔的腿伤了，他当不上太子、皇帝，我不必为了想留在他身边，待在这个人吃人的鬼地方。
是的，我被打坏了，坏到忘记自己快死掉了，忘记阿朔还有个李家千金等在那里……打坏的脑子不断想着阿朔，阿朔……要是来救我的人不是花美男而是阿朔，不知道有多好……
意识飘散，恍惚间，我听见大批人马随着皇后的脚步声离去，接着身边执刑的太监走开，黑色布靴离开我的视线。
终于，手脚被松开，连同那个喊行刑的粗嘎声音也离开，我长长地吐一口气。得救了……
花美男蹲到我身边，轻轻把我抱起来，在他怀里，我很安心地让自己坠入黑暗深渊。
在那之前，我听见他的叹息声。他说：“傻丫头，我还以为你变聪明了，没想到才没几天，你就闯下大祸。”
又作梦了，梦见黑衣男人来到我床边。
我喜欢伴随他出现的茉莉花香，喜欢他看着我的眼神里，带着浓得化不开的温柔，喜欢他粗粗的手指头在我脸上磨蹭，彷佛有无数的心疼与不舍，更喜欢他什么都不说，就让我的胸口塞进满满的安全感。
我想拉住他，可每回作这样的梦时，全身都无法动弹。于是，我只能对他微笑，只能说着不确定他有没有听到的话，做着我不确定自己有没有做过的动作。
“我没事，别担心……你可以再来看我吗……你好香，我喜欢你的味道……”梦里，我是这样说的。
他环住我的身子，下巴在我发间磨蹭，闻着他的味道，我在傻笑。
他是谁？不知道，也许是潜意识里创造出来，为了让自己安心、精神稳定的虚幻人物。但不管怎样，我非常满意自己的创造力。
而等我真正清醒，已经是两天过后了。
醒来时，看见小喜在床边擦拭泪水，红红的眼眶、浮肿的双颊，她紧咬着唇的样子，可爱得像只小麻雀。
我是趴着的，大概怕我压到伤口，床上铺了好几床软软的棉被。
“别哭了，我没事。”我出声。
小喜一惊，抓住我的手，就跪了下去。“姑娘，都是小喜的错。”
“又不是你去告密的，哪算得到你头上？”我不过随口说说，谁知她脸色骤变，唇咬得更紧，泪水掉得更凶了。
心神一凛，我眉头微皱。怎么会呢？我还以为自己收拢了大家，以为他们是真正的朋友。唉……人真的不能过度自信。
挤出笑脸，拍拍她的手，我一语双关：“我没关系，真的没关系。”
“小喜没尽到责任，小喜该提醒姑娘、该替姑娘担罪，怎么能让姑娘替我们顶罪？”她声音激动高亢，哭得一发不可收拾。
这时，门自外面打开，有人进来。
是阿朔、花美男和镛晋，见他们进来，小喜连忙抹去眼泪，屈身问安后，退到一旁。
“醒了？有没有哪里不舒服？”阿朔让人抬到床边，坐在最靠近我的地方。
“全身上下都不舒服，我觉得宫里的规矩要改改。”我嘟起嘴，带着两分撒娇，把手搁在下巴，微撑起上半身。
“改什么？”他问，眉头是皱的、眼睛是眯的，那表情用白话文的说法叫做不爽。
“打人屁股啊！伤人屁股又伤人自尊，一罪不二罚，一刑却二伤，太过分。”
挪挪手，我让自己的手指触到阿朔摆在床上的指头，不过是一个轻轻接触，我像小偷般笑得满脸贼。
“才醒来，又能胡言乱语了。”花美男靖睿王笑说。
“你还敢来？朋友当假的喔！一定要见我被打得半死才出现。”
“怪我？你真敢讲，我出京办事，事情才刚办完，还没回复父皇呢！就让老四的人把我拦下来，一路把我拉到月秀阁救人。你啊，不是说好要收敛一点的吗？怎么转眼就闯下滔天大祸？”花美男说。
是阿朔……原来是阿朔……心甜滋滋的，想转身看他，看得更清楚些，但是才半翻身，就痛得龇牙咧嘴。
“做什么？安分一点。”阿朔冷淡的声音传来。
看，那么快，关心又被锁进面具后头，真讨厌。
我不理他，也不管屋里还有旁人，硬要把他的面具撕下，让他的关心昭然若揭。
抓上他的手臂，我用力翻身，企图让自己变成侧躺，半靠在他身上，可是连试了几次都没成功，却痛得汗流浃背。
“你！”他只说一个字，我却听得出他有多么愤怒。
生气就生气吧，我偏要任性，谁让屁股那股子被火烧的感觉不失踪，谁让憋在肚子的委屈不消散，疼痛的人最大。
“乖乖躺好。”他怒道。
“偏不。”我同他对上。
“你在跟谁闹？”
“跟你闹。”我的声音比他大。
“就不怕伤口又裂开？”他的口气里出现一丝不舍。
“不怕，御医很好用。”我像被翻了肚的大乌龟，怎么都翻不回来，越气越急，就把自己弄得越痛。
“好了、好了，我来！”花美男看不下去，跳上床帮我把棉被迭迭弄弄，摆出一个懒骨头，俯身抱起我，让我靠躺在中间。
嘶……我倒抽气、咬牙切齿，不过是让人稍微搬动都痛成这样，打板子的太监下手真重。
“很痛吗？”阿朔的脸看起来比我更痛。
我挤眉弄眼，企图分散疼痛的感觉，可惜效果不彰。
“要不要再擦一点药？”花美男急问。
那不是又要翻回去，再痛一次？
“不要！”直口拒绝，吸呼吸呼，过好一会儿，我才慢慢适应那股子疼，偏头，看见阿朔来不及隐藏的心疼，撒娇一笑。
小福进门，见我醒来，松口气，把一杯又黑又臭的药汁送到面前。
“这是什么？”我嫌恶地看着随波动晃荡的药汤。
“是消炎止痛的药，何太医开的。”镛晋抢上前说话。
我目光一转，不看他，让他讨了个没趣。
“不喝，那味道像大便。”我耍赖。
“这是谁家的姑娘，说话这么不雅？”花美男噗哧笑出声。
“我是章家千金啊，您老年失智了吗？才转身就记不得。”我随口顶回去。
“又能胡言乱语，可见病好了一大半。”花美男揉揉我的头发。
还是痛、还是火气大，我不愿对小喜小福发火，刚好来了三个受气包，不借机耍任性，还等什么时候？
“太医说，这个痛还会痛上好一阵子。”镛晋没介意我的无礼，继续说。
忿忿别开头，拉下丑脸，我把骂皇后娘娘的话摆在嘴里彻底咀嚼一遍。
我再没长眼都知道，眼前三只巨兽都是皇后亲生的，怎能当他们的面前骂人家老妈，又不是嫌自己活得太长。
花美男见我不说话，摸摸我的头发说：“好消息是，痛会一天比一天减缓。”
我没好气瞄他一眼。“看来我只能坐在中空的恭桶上面，度日如年。”
阿朔瞪我，阴霾除去大半。“古灵精怪。喝药！”
他开口，我合作拿起药碗，把药往嘴里倒。真苦……太医开这药的目的，莫非是想让我嘴巴苦到忘记屁股很痛？
放下碗，花美男拨开一颗桂花糖递到嘴边，我想也不想，张开嘴巴就含进去。
“神农氏真了不起。”
“又想到哪里去了？”阿朔苦笑，眼里有两分纵容。
“他亲尝百草啊！书上没记载，不知道他苦昏过几回。”
花美男又放声大笑。他真是个爱笑的家伙，不过就算他玉树临风、英俊潇洒、笑容养眼、倾国倾城，也不必那么努力，笑出满脸潘金莲。
我已经靠躺好，不再需要阿朔替我支撑，可我就是想向他握手。
悄悄地用棉被盖住两个人，我在棉被底下暗渡陈仓，偷偷握住他。他抽了抽，见我坚持，也就由着我去。手指轻轻画过他手上的粗茧，一描二描，描出心安滋味，我肯定有哪一世是粗人，描着茧竟能让我描出安慰。
“你那些稀奇古怪的事，不要拿着到处卖弄，早晚会把命给玩掉。”阿朔叹气，忍不住叨念。
“不是我卖弄，是有人说话不算话。”我瞪镛晋一眼。
“不卖弄，跳什么竹竿舞？”
“跳舞是九爷下的命令，小女子怎敢不遵命照办？可办着办着就办出祸事来啦！能怨谁呐？怨自己落土八字命，别人是镶金包银，别人开口是金言玉语，咱们动辄得咎，怎能不出事情？”我藉题发挥，把事儿都赖到镛晋身上。
“你到底在胡说什么？”花美男看了看突起的棉被，眸光变得难以捉摸，可不过片刻，又回复平常。
镛晋向前一大步，直视我，我撇开脸，不看他。
我故意对阿朔讲话：“我没胡说，就有人啊，人前装英雄，人后当狗熊，嘴巴说没关系，一转身就告状去。”
“不是我讲的，我不知道是谁把话传出去的。”
我眼角余光瞥见镛晋气得脸红脖子组，却不理会他的解释，继续对阿朔说：“我学乖了，下次那些稀奇古怪的玩意儿，我只拿到你面前卖弄，免得又被打得半死。”
花美男看着赌气的我们，好笑地在我头上弹了下。“脾气那么大？”
“让你挨打，看你脾气大不大。”
“我说了，不是我去告的状。”镛晋又插话，拉高音调。
他说他的，我硬是没听见。
我对阿朔说：“明天你来，我来教你做彩虹好不好？往后你想看彩虹，随时随地可见，不必等候下雨天。”
“章幼沂……”镛晋的声音加大。
我自顾自说话：“我惨了，皇后娘娘要我抄佛经，我被打成这样怎么坐得住啊？可这又是皇后娘娘的命令，怎能怠忽？恼了我。”
“我说……”镛晋挤到床边。
我看看阿朔、掠过镛晋，把眼光落在花美男身上，笑出棉花糖式甜美。“听闻靖睿王书风飘灵空逸、笔划圆润透劲、章法疏朗匀称、丰采独绝，如清风飘拂、微云卷舒……”
“够了够了，拿来，我回去腾写便是。”花美男受不了我拍马屁，翻翻白眼，很快就竖白旗投降。
镛晋不死心，向前抓住我的手，这一勾一拉，把我握住阿朔的手给拉出被子外头，他大声对我说：“我说过，不是我传出去的！”
我瞪他，歪歪头，转开眼睛，直视阿朔。
阿朔轻摇头，替他分解：“事情不是九弟讲出去的。”
我当然知道不是他，可不赖给他，满肚子怒气要往哪里出？小喜已经哭出两颗大核桃，还能向她兴师问罪？何况，打人的是他亲生老妈，代母受过，天经地义。
阿朔对我微笑，那眼神分明写着得饶人处且饶人，我撇撇嘴，趁没人看见时吐了吐舌头。
“抓贼还要证据呢，你信口雌黄就抹黑人，会不会太过分？”花美男为镛晋说项。
连他也觉得我过分了？好吧，深吐气，缓下脸色，我对镛晋说：“这次就算了，不追究，下次再惹一回，我就……”
就怎样？去扁皇后？气闷，我也只敢在这三个无害的男人面前耍大小姐脾气，一到老大面前，照样闭嘴当乖小孩。
“你就怎样？”花美男追问。
就……欺负我不敢恐吓皇子吗？啊──心底尖叫一声，我豁出去！“我就唱歌给你们听！”
我的话让一旁的小喜松口气，只见她背过身抑制抽泣。我在心底叹气，希望这回，是真的收服了她。将不平抛到脑后，我在心底悄悄地对她说：没关系的，我明白，在这里，人们总是身不由己。
“不要！”镛晋比我叫得还大声，惹得阿朔和花美男同时转头看他。
“为什么不要？你听过她唱歌？”花美男问。
“不是普通难听。”镛晋扮鬼脸。见我松口，他也跟着轻松。
“真那么难听？”这回阿朔和花美男转头问歌声主人。
“还不坏啊，不过如果有人存心污蔑那又另当别论了。”我睁眼说瞎话。
“试试？”
“我是病人耶，干嘛要娱乐你们？”我抬高下巴。
“知道自己是病人，就要有身为病人的自觉。”阿朔瞪我。
自觉……可不是嘛，我就是坏在缺乏自觉。总以为待人好，人必待我优，哪知道，在这里，这个定律行不通。