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萧萧寒风中，她的身子似乎不堪一握，楚镜平注视她的盈盈身影，很难想像她会生出大宝这样一个胖小子。
只见她吃力地拉绳汲水，再把井水倒进另一个乾净的木桶之中；她抓起木柄，重心略微不稳，稍稍踉跄了下，楚镜平立刻往她走去，右手抱着大宝，左手接过水桶。“我来。”
他温热的手指轻触她的指节，吓得挽翠顺手移过水桶，低声道：“大宝，还不下来？不要吵叔叔了。”
“爹！”大宝却抱着楚镜平的脖子，一双大眼骨碌碌地望着马匹。
“喊叔叔。”挽翠胀红了脸，苍白的脸庞上有了一抹动人的血色。
“无所谓，大宝喜欢和我玩，我们就在这边休息，你也不怕他走丢。”
挽翠稍微抬高视线，但只是将目光移到大宝的小脸蛋，见他兴奋大笑，她心肠一软，也就由他去胡闹了。
转身进屋，她捧出两杯清水。胆儿停好马车，立刻上前端了过去。
挽翠不发一语，回到井边蹲下，继续洗涤衣物。
“哈哈……”大宝的笑声传来，挽翠抬起头，见到大宝坐在马背上，眉飞色舞，咧开了小嘴，抓着马鬃嘻笑，而那位大爷则站在地面，牢牢地扶住他的小身子，不让他摔下来。
大宝开心，她更开心，挽翠终于舒展眉头，流露出温柔疼爱的笑意。
就是这个神情！楚镜平直直望进那对柔美的眼睛，他忽然发现，他并不是要找那个有福气的男人，而是想再看一眼这副温柔的神情。
柔情的眼、柔情的泪，他的心随她化作一潭似水柔情。
“少爷？”胆儿递过杯子，低声道：“我们喝了水就走吧？”
他实在搞不懂少爷，明明就可以进城了，为什么还拐进小路讨水喝？
“等等，我再陪大宝玩玩。”楚镜平呷了一口茶，望向低头洗衣的她。
“天气这么冷，那位大嫂还在洗衣服呢。”胆儿也喝下一口冷茶。
“嗯，她的手很冷……”楚镜平转着杯子，陷入了沉思。“这茶……”
“茶有古怪？”胆儿盯住那个不起眼的陶杯，不敢再喝。
“喝喝！”大宝叫着，两只小胖腿并命踢着马肚。
“这水味道好！”楚镜平一饮而尽。
“味道好吗？我怎么喝不出来？”
“胆儿，枉费你长在楚家酒坊了，你瞧它喝得多起劲！”楚镜平指向自己的白马，又道：“你也把马车拉过来，再打一桶水给你的马喝吧。”
胆儿舔了舔舌头，感觉出茶水里的清凉甜味，赞同地点点头，跑到井边道：“这位大嫂，谢谢你的茶，我们还想跟你要一桶水。”
“喔。”挽翠站起身子，双手在裙边抹了抹，再打了一桶水。
胆儿见她额头冒出细微汗珠，双手使力拉绳，忙上前道：“我帮你拉。”
“不用了。”她抿紧唇，拉得更卖力，倒下了一桶水，始终没有抬头。
胆儿提水回到马车边，又压低了声音：“少爷，我看我们还是快走吧，那位大嫂好像不喜欢陌生人。”
“她儿子倒是喜欢陌生人。”楚镜平抱起大宝，捏捏他的小胖手。
“马！马！”大宝不舍骑马的乐趣，小手紧抓马鬃不放。
“大宝，待会儿你们要进城，叔叔让你骑马，好不好啊？”
大宝抓紧叔叔的衣襟，小脸飞扬着笑意。
挽翠已经听到他的话，心里吓了一跳！他怎么知道她要进城？难道他早就站在那边，把她和大宝的谈话都偷听去了？
她正在漂洗一件大床单，水花溅起，弄湿了她的一片布裙，冷水黏在小腿上，剥不掉、挥不去，就像眼前这个奇怪的男人。
“谢谢你的水。”
“刚刚那位爷谢过了，不用客气。”挽翠倒掉脏水，又起身打水。
“你帮别人洗衣？”
她没有回话，唇瓣因吃力而紧抿着，唇色也变得死白。
“你烧的茶水是这口井打上来的吗？”
她不置可否地点点头，将水倒入了洗衣盆中。
“太可惜了，这么好的水拿来洗衣服，真是辜负这口好泉水。”楚镜平把大宝放到他的小凳子上，心里还想再问：为何她的夫君不能好好照顾她，还得妻子出来辛劳洗衣呢？那男人真是辜负佳人了。
挽翠不喜欢他的口气。这口井是她的一切，如果没有山边这块地、这口井，她半年来的日子不会如此自在。
“大宝，进屋去，娘晾好衣服就进去。”她仍然不抬头，忙着漂洗一件又一件的衣服，再拼命扭乾，冻僵的指节早已失去知觉。
风冷，水冷，挽翠冷凝的心也封得紧紧的。
楚镜平退开几步，看来他已被她列为不受欢迎的人物了。懂得察言观色的他靠在马车边，不再说话，仍是盯紧了她细瘦的身影。
太瘦了！脸儿瘦，身子瘦，连那双赖以维生的双手也瘦得可怜。
她那该死的丈夫在哪里呢？
大宝看看娘亲，再看看楚镜平，最后决定继续坐在凳子上，一张小脸仍恋恋不舍地望向两匹喝水的马儿。
挽翠拧乾所有的衣物，拿了一条巾子擦净屋前的几支竹竿，不去看那两个男人，再故意背过身子，一件件地晾晒起来。
床单、被套、衣衫、裤子、长裙……形形色色的衣物展开于竹竿上，迎弄秋风，飘扬在苍茫山色之间。
“大宝，我们进屋。”整理好井边的洗衣盆、水桶、板子和捣衣棒，她依旧低垂头，技着大宝的胖手走进土墙小屋，紧紧掩实了门。
楚镜平摇头一笑。他是怎么了？人家是有夫之妇，他这样紧迫盯人，就像个色迷心窍的登徒子，难怪她要提防他了。
恨不相逢未嫁时，既然货物已经出售，他也就只好扼腕，徒呼负负了。
生意人总是拿得起放得下。楚镜平不识遗憾为何物，若不是极力争取做成生意，就是一拍两散绝不留恋，这才能保持敏锐的知觉，嗅得更好的商机。
“胆儿，喝完水就走。”
第二章
昏黄暮色中，冷风吹得更加狂急，落叶尘沙在街道中翻滚，几间店铺已经拉起门板，准备打烊。
“真是一个小城，天还没黑就收铺子了。”
楚镜平坐在客栈大堂里，与胆儿一起吃饭，满桌佳肴引不起他的兴趣，倒是叫伙计倒了白开水，一口一口品尝着。
“少爷，你喝出什么名堂了吗？这水会比老家的泉水好吗？”
“没错！”楚镜平眼睛发亮，“想不到一座小县城，竟然有如此清甜水质，惠文县也产麦，为什么没有人想要酿酒呢？”
“种出来的小麦都自己吃了吧？”胆儿猜道。
“方才我们一路走来都是麦田，每年产量绝对够吃，如果多余的麦子卖到其它地方，利润实在有限……”楚镜平指着桌上的一瓶小酒，“这酒难喝，表示地方上的酿酒技术不够纯熟，真是白白糟蹋好水好麦了。”
胆儿看到少爷兴高采烈的神情，就知道他又转着新主意了。唉！才打算返回老家娶冬香，看来又要耽搁了。
“胆儿，明天我们到处看看，说不定能在惠文城设一间楚家酒坊分号。”
这就是商人楚镜平。他处处留意，没有任何商机可以逃得过他的手掌心。
楚镜平心中有了主意，胃口于是大开，扒了几口饭，正想唤伙计问明此地的酿酒情况，眼角一瞥，就望见门外走过的纤弱身影。
她背着一个大包袱，那沉重的分量几乎要压垮她，她却毅然扛住这分巨大的负担，右手牵着矮小的大宝，仍是低垂着头，一步步走出大门的视线之外。
原已深埋的叹惋又被她牵动出来。他和胆儿骑马驾车，花了两刻钟才到惠文城，而她一个弱女子，带着一个小小孩，至少要走上半个时辰吧？
更何况天冷风寒，她走一趟路过来，还要再摸黑走回去吗？
楚镜平蓦然站起。“胆儿，你自己先吃，我去去就回来。”
跟在她后头，见她转进客栈旁边的小巷，他也跟着走进去。
骆挽翠全心全力放在背上的大包袱，背得久了，力气也耗尽了，幸亏就快到目的地，大宝挣脱她的手，笑嘻嘻地跑去敲一扇小门。
“陆大娘，我来了。”大宝力气小，挽翠也笑着帮他一起敲门。
“哎呀！是挽翠。大宝！你乖不乖呀？”陆大娘打开门，探出一张和蔼慈祥的福态圆脸。
“娘娘！”大宝仰起了脸，咧嘴大笑。
“大宝，叫婆婆。”挽翠揉揉大宝的头发，解下大包袱搁在房内桌上，随即又系上另一个塞满脏衣服的包袱。
“娘娘！”大宝扯着陆大娘的衣袖，玩得不亦乐乎。
陆大娘笑得合不拢嘴，摸摸大宝白胖的脸颊，“这孩子没有心机，谁对他好，就喊谁爹娘，恐怕他还分辨不出来人与人的关系。”
“让他胡乱叫了，大娘都可以当他的祖母了，请您不要见怪。”
“大宝可爱，我怎会见怪呢？”陆大娘眼神一黯，“可惜能让他喊爹娘的人不多，更没机会喊亲爹。”
挽翠系紧包袱结，微低了头，夕阳在天际洒下惨红的光芒，把小巷的墙影拉得更加阴暗。
陆大娘不经意说出挽翠的痛，忙整色笑道：“挽翠，今天你来得比较晚哦？”
“今天有人到我屋子，稍微耽搁了。”
“不会是那些流氓无赖吧？”陆大娘担心地望着她。
“不是，只是来借水喝的。”挽翠牵起大宝的手，“大娘，那包袱里的床单和衣服都熨过了，您要不要看看？”
“我还看什么。”陆大娘笑道：“挽翠你心细，把客栈的被子床单浆洗得乾乾净净，还熨出香味儿，客人都说咱陆家客栈特别好睡呢！”
“是大娘心肠好，让挽翠有一分糊口的活儿。”挽翠羽睫微湿。
“唉！”陆大娘心有所感，拍拍她的手背，“对了！顾着和大宝玩，忘记给你这个月的工钱。还有你要我买的东西，我都帮你买好了。”
接过一个小布袋，挽翠低下头。“大娘，谢谢您。您知道我一个女人家，不方便去买那种药……”
“我知道，你是帮丹桂买生儿子的药方嘛！我就说要去看嫁出去的大侄女，他们就不怀疑了。还有，我也帮你买了大宝的药。”
“从工钱扣下来了吗？”挽翠心喜。
“别扣了，大娘疼大宝，要给大宝补补身子啊。哎呀！瞧我老人家又忘记什么了，等等啊！”陆大娘说着，忙转进屋内。
挽翠攒紧布袋，低头以手指梳理大宝的短发，含泪笑道：“大宝，回去娘帮你熬药，你吃了药就会变聪明，也会讲话了，别人就不会再欺负你。”
大宝不懂娘亲在说什么，只是抬起头，深深看进娘亲那对关爱的眼睛里。
“乖儿子。”儿子不笨，他真的明白娘的心意！
“大宝！”陆大娘跑了出来，塞给大宝一袋东西，“这些是客栈做的烧饼，拿回去和娘亲吃。”
“娘娘！”大宝抱紧烧饼，呵呵笑着。
“大宝，说谢谢！多谢陆大娘了。”
“别谢了，你快去看丹桂，早点回去，明天再送衣服过来吧。”
“嗯。”挽翠点点头，捏了大宝的指头，“跟婆婆说再会。”
“谢谢！”
对于大宝的不按常理出牌，陆大娘早就习以为常，她笑着挥手和他们母子道别，掩上了门，却是忍不住轻轻一叹。
挽翠听不到她的叹息，走出几步路，蹲下身拿出烧饼，让大宝握牢了，再把其余烧饼收到袋中。“大宝肚子饿了，先吃块烧饼，这饼还是热的呢。”
“吃吃！”大宝将烧饼送到娘亲脸上。
“娘不饿，大宝先吃。”她笑着站起身，沉重的包袱差点拽得她跌倒，忙伸手扶住墙壁，让晕眩的脑袋稍微休息一下。
再牵起大宝的手，维持她一贯的低头姿势，走进了街道之中。
天色变得暗黄，骆挽翠母子一大一小的身影拐进一条小街。
“哟！瞧那个不要睑的小蹄子又来了，每天可真准时来会情郎呀！”
“难怪丹桂气得病了，哪有女人不知廉耻，天天来勾引人家的丈夫！”
挽翠抿紧唇，不去理会风中传来的讥诮话声，她尽量挑着黄昏时候前来，心想那些三姑六婆应该已经回屋煮饭，怎知她们就是等着说她的闲话。
“儿子来找爹了，你说大宝跟徐秀才长得像不像？听说骆家小蹄子未嫁前，常跟姓徐的眉来眼去，她就是带着孽种嫁到颜家的！”
“颜家竟然还能容忍她三年，也算是很有修养了。”
“儿子长大了，越来越不像爹，颜大少爷咽不下这口气，这才把她休了，连大宝也一起赶出去。就是嘛！颜家何必白白养别人的儿子呀！”
“这骆家小娘子长得也挺秀气的，怎么是这副淫荡性子？”
“最可怜的是大宝了，不明不白生下来……”
挽翠陡地抬头转身，眼里闪着怒火，直直瞪视那几位说闲话的妇人。
别人爱怎么说她，她逆来顺受惯了，但是孩子无辜，她绝对不容许别人说大宝的是非。
她的眼神令人畏惧，三姑六婆噤了口，心虚地道：“回去烧饭了。”
挽翠牵着大宝，任夜风扑面，昂首迈步，迎向街底来的一道怜惜目光。
“翠妹，我以为你今天不来了。”徐玉泉停下手里的动作。
“徐大哥，我说好来看丹桂的。怎么？她今天好一点了吗？”
“唉！她还是有心事……”徐玉泉低声一叹，重新拿开门板。
他本来已经准备打烊，但为了避免别人说闲话，只要挽翠来到他的书画铺子里，他一定门户大开，让别人看清楚他们的动静。
然而大宝不知大人心思，他笑嘻嘻地攀上徐玉泉的大腿，喊道：“爹！爹！”
“叫乾爹啦！”挽翠微红了脸，解下沉重的包袱，迳自走进屋里。“我进去见丹桂，跟她谈谈心。”
徐玉泉点点头，微笑抱起大宝，坐在铺子里陪他玩耍。
挽翠回头看到这一幕，不觉痴想：如果大宝真有一个疼他的爹……
徐玉泉将永远是大宝的乾爹，她不做非分之想，水远也不会。
掀开门帘，便见到丹桂卧在床上，正笑着招呼她：“挽翠，你来看我了。”
“还给你带药来呢！”她拿出五包扎好的药包，放在桌上，“这是生子秘方， 你每隔一天煎一帖，早晚各煎一次……哎！我应该教徐大哥帮你煎药才对。”
“算了！”丹桂按着床板想要坐起，挽翠忙扶她坐好。
“怎么能算了？你每个月好好调理，一定可以怀孕的。”
“你帮我调理了两年，吃了这么多药，没用的……”丹桂苍白的面容疲惫无神，语气幽微。
“有用，一定有用！”挽翠充分发挥她不屈不挠的精神，鼓励道：“我们一样的年纪，同年成亲，我都可以生下大宝，你也可以帮徐大哥生个儿子。”
“只要能生就好，儿子女儿都好……”
“好啊！那你生女儿，将来也好和我的大宝结为夫妻呀！”挽翠绽开真挚的笑靥，那是外人难得一见的清丽姿容。
同样是女人，丹桂也忍不住喜爱挽翠的纯真性情，她不再犹豫，立刻下定决心，握住挽翠的手，“挽翠，你有没有想过，再帮大宝添弟弟妹妹？”
挽翠明白丹桂想说什么了。“丹桂，你我从小住隔壁门，一起长大，情同姐妹，我知道徐大哥是个好人，所以努力帮你们说成婚事。你以前不也告诉我，你嫁给一个好夫君吗？”
丹桂低下头，“我念书不多，配不上玉泉；身体不好，又生不出孩子，我……”
“可你爱徐大哥，徐大哥也很爱你呀。”挽翠好言劝着。
“我不知道……”丹桂微有泪光，“他……他比较喜欢你……”
“你胡说什么？！”翠变了脸色。
“挽翠，你一个人带着大宝，生活不容易，我是真心请你进门，我不会争风吃醋，你可以和玉泉生儿子，我会尊你做姐姐！”丹桂一口气说完，眼泪也掉了一大串。
“丹桂！”挽翠脸色变得严肃，“外面的人怎么说，我也就算了，可是你……你竟然也这么说，我……我……”
她一句话哽在喉咙里，满腹委屈心酸也随着泪水流出，但她很快以手背抹去脸上泪珠，嗔笑道：“你生了病，躺在床上胡思乱想，你刚刚说的，我当作没听到， 回头你养好身子，生下儿子，就不会这么想了。”
“我是为徐家命脉着想、为你着想……”丹桂急着解释。
“你怎么不为徐大哥着想？为你自己着想？”
丹桂一愣，心头纠紧着，空洞的眼里滚出泪珠。
“我和大宝的生活很好。”挽翠掏出帕子，为丹桂抹了泪水，慢慢地道：“和别人共事一夫的苦，我怎不知？我不要你受这种苦，我也不要再受这种苦。”
“挽翠，玉泉他不是颜均豪……”
挽翠闭起眼，不想听那个名字。“你明白，我很爱看书，所以未嫁前常来逛徐大哥的书铺子。我一直敬重徐大哥像自己的兄长，我很珍惜这段兄妹之情，更珍惜你我的姐妹之情，我不愿这分感情变质。