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楚镜平为她准备一间上房，在丹桂过来帮她看顾大宝时，让她可以到房里好好歇息；至于每餐饭食，自然也是最好的菜色；他并且吩咐古大夫天天出诊，为大宝调配最好的药方；而他只要有空，就会陪大宝玩耍说话，玩累了，“父子俩”就在一张大床上一块儿睡觉。
这本来就是楚镜平的房间，是他们母子打扰人家了。
楚镜平一面摇晃著大宝，一面道：“我在城南买了一间小别庄，胆儿都整理好了，你们先搬过去那儿住吧。”
“不搬。”
“回答得这么乾脆？”楚镜平好整以暇地道：“你哥哥好像急需用钱，这两天老是过来，问我什么时候签约买地，还说要带你和大宝回去，不敢再麻烦我。”
“我不回骆家！”
“那就来当我别庄的管家，供吃供住，又有月俸可拿……”
“大宝下来！”挽翠走到床边，凌空拎起大宝。
“爹！爹！”大宝手脚乱舞，还想抱住“爹”的大腿。
“都说他不是爹了！”挽翠把大宝摆在桌上，为他套上厚外衣，再戴上一顶毛毡帽，都是楚镜平为他买的。
“爹！”这是抗议。
“你没有爹，也没有人愿意当你的爹！”
被娘亲一斥喝，大宝小嘴一扁，泪珠儿就在大眼里转呀转的。
挽翠心情不佳，不经意说了一句气话，眼见大宝即将掉泪，她慌地想要抱他，谁知大宝手脚并用，滚圆的身子马上爬到桌面另一边，不让娘亲抱。
“大宝啊！”挽翠觉得儿子背叛她了。
“你讨厌我，也不要迁怒孩子。”楚镜平抱起大宝，让他骑到肩上。
一下子长高的大宝转哭为笑，笑呵呵地抱住“爹”的头颅，开心地随“爹”兜转圈圈。
看到大宝恢复笑颜，挽翠轻舒一口气，其实她也希望大宝有爹疼呀！
她不是讨厌楚镜平，她只是不知如何面对他。相处时日越久，她越难以逃避内心微妙的变化，尤其在他注视她时，她更是心头枰枰乱跳。
不会的！他自有匹配他的名媛淑女，将来也是妻妾成群的富商，即使他会喜欢她，那也只是一时冲动罢了。
她会锁好自己的心，不让他侵入，更不会自讨苦吃。
她走出房间，在大堂找到了陆大娘。
“大娘，我今天要回去了，这些天多谢您的照顾了。”挽翠向她答谢。
“你说什么话！”陆大娘笑道：“还多亏楚公子关照吩咐，大宝才能好起来。”
“嗯，我好几天没洗衣服了，真是不好意思……”
“没关系啦！还好胆儿帮你回去收拾洗好的衣物，又帮你洗了两天衣服，呵呵！”可怜的胆儿呀！陆大娘偷偷笑著。
“我照顾大宝昏头了，回头我还得向胆儿道谢。”挽翠脸蛋微红。
“瞧你累坏了，过去楚公子那边可得好好休养。”
“什么过去那边？”
“咦？你不是要去当他的管家吗？你真是昏头喽！”陆大娘先是笑谵地看著挽翠，随即感慨地道：“楚公子是个正人君子，如今他肯给你一分活儿，你多拿一些银子，也好拉拔大宝长大啊。”
她竟然已经是楚镜平的管家？挽翠急道：“我还可以洗衣服……”
“还洗什么衣服！以后楚公子买地盖酒坊，接了家眷过来，可有得你忙了。”家眷？他不是未婚吗？还是他已先纳妾？
挽翠脑海理乱糟糟猜想著，又听陆大娘道：“我不好再叫胆儿洗衣，现在已经请何家大嫂帮忙了。唉！她相公生病，就她一人挑起家计，养三个小儿，还要侍奉公婆。”
“这样啊……”有人比她更命苦，她怎能讨回洗衣的活儿？
她心乱如麻地回到房间，见到楚镜平抱著大宝说话。
“枕头。”指了床上的枕头。
“头头！”
“棉被。”
“被被！”他早就认得这些东西，爹还教他？
“爹。”楚镜平指著自己。
“爹！”小手掌摸上“爹”的大脸，认同地开心大笑。
又在诱拐小孩了！挽翠一个箭步上前上把抓回大宝。
“他是坏蛋，叫坏蛋！”
“蛋蛋！”大宝捏住楚镜平的脸皮，挣扎著不让娘抱。
“大宝，我们回家了。”挽翠一手挟住活蹦乱跳的小胖儿，一手拎起小包袱，转身就走。
“等等，你就这样走了吗？”楚镜平揉揉被捏红的睑皮，笑容可掬地道：“医药费、食宿钱、糕点钱、马车钱，还有胆儿帮你洗衣服的工钱，你都不给啦？”
“你！”挽翠一惊，想到空空如也的荷包，“你说……你说你要付钱……”
“哎！我是想帮我儿子付钱，可你又不让大宝喊我爹。”他无奈地一摊手，“我楚某人不做赔本生意，只好跟你要钱喽！”
“我会还你。”好现实的商人嘴睑！
“不如到我的别庄当管家，分期偿债。”
他就是要她为他做工！挽翠一咬牙，明眸直瞪。“我欠你多少钱？”
楚镜平扳著指头，数了一下，又摇摇头。“数不清，一百多两吧。”
这么多？挽翠很快地在心里盘算：一个月二十两的工钱，不出一年就可以还清，这是大宝身体康复的代价，她一定得去偿还。
“二十两的月俸？”
“一毛不少。”
“我带大宝回去休息几天，等收拾妥当后，再来找你。”
“好！”
楚镜平笑意深长，她的心封得太死，他必须使点坏坏的手段。
一步步地诱导她，让她走入他的生命中，也让他有机会进驻她心底。
挽翠并没有什么东西可以收拾，最多只有几件衣物和大宝的玩具罢了。
她眷恋这个让她和大宝平安度日的祖屋，就算楚镜平不买，兄长迟早也要卖给隔壁地主，她根本无力挽回。
也是在这里，楚镜平闯进了她平静的生活。
呵！想他作啥？以后天天大眼瞪小眼，恐怕不得安宁了。
“爹，爹。”大宝嘟著一张小嘴，拖著小凳子，吱吱嘎嘎地走到门口。
他根本不看娘亲一眼，仔细放好凳子，再乖巧地坐下来等待“爹”。
这孩子！他还在生气昨天的事吧？她硬是把他带回来，惹得他一路哇哇大哭，后来哭累了，还是在娘亲的怀抱中睡著了。
挽翠蹲下身，怜惜地揉了揉他的软发，正想拍拍他的胖脸颊劝哄，忽然听到有人笑道：“挽翠娘子，你回来了呀？”
挽翠惊讶地站起身，口气极为冷淡：“庄大爷，请不要胡乱称呼。”
庄迢龙带了两名随从，油肥的脸孔挤满笑容，“唷！你哥哥已经把你许配给我了，这还不是我的娘子吗？”
“我哥哥说的不算，我没答应。”
庄迢龙拉住挽翠的右手腕，涎脸笑道：“你本来就是我的人了，要不是姓楚的小子出现，你怎么还会被颜均豪欺负？早该让我好好疼爱了。”
“你做什么！”挽翠挣脱不了他的肥手，乾脆以左手拿起墙边的扫帚，用力往他身上扫下去，“走开！”
“你跟楚镜平相好，我不赶快来带你回去，就怕你被他带走了。”庄迢龙色迷迷地看她。
挽翠使尽力气，拼命打上他的袍子，扬起了大团灰尘，“大色魔！走开！”
“咳咳！”庄迢龙被灰尘呛了鼻子，松开了手。
“大宝进屋！”挽翠趁机拉起大宝，飞快地抢进屋子，用力关上木板门，迅速地架起大门闩。
“挽翠娘子，开门啊！”庄迢龙敲得震天价响，扯著破嗓子喊道。！“你哥哥拿了我一百两聘金，你如果不跟我走，可是要吃官司喔！”
挽翠气恼不已。“我是人，不是你们交易的货物，你们买卖人口才不对！”
“我庄大爷可是明媒正娶……”庄迢龙的声音变得阴森，“挽翠娘子，我给你很大的面子了。”
挽翠抱紧大宝，瞪住被敲得震动乱跳的薄门板，抿紧唇不说话。大宝察觉事态危急，抓紧娘亲的臂膀，惊恐地望著门板缝隙外的人影。
庄迢龙失去耐性，大骂道：“贱蹄子还装什么贞洁烈妇！老子不嫌你带了拖油瓶，更不计较你和楚镜平那厮睡觉，你再不乖乖给老子出来，今天就把你绑回去成 亲！”
挽翠又气又惧，他这次来真的了！她抱起大宝靠到墙边，轻声道：“大宝别怕，我们在屋内很安全，那扇门会挡住坏蛋，坏蛋不会进来。”
她仍注视那片薄门板，这是一扇为她遮风挡雨、让他们母子得以安全栖身的门户，没有人可以进得了她的屋子……
“碰！”一声巨响，门板被撞破了一个大洞，庄迢龙的随从还想撞进来，却被大门闩挡住，那人轻而易举扯掉门闩，推开了破门板。
“哈哈！”庄迢龙大踏步地走进来，笑容暧昧，“挽翠娘子，别学姑娘家的害羞模样了，又不是没跟男人睡过，别怕呀！”
“我……我去告官！你们私闯民宅……”挽翠感觉身体剧烈颤抖，而大宝也随娘亲簌簌抖动。
“老爷来疼娘子，又何必让官府知道？”庄迢龙扯开了衣袍，就要扑上去。
“你们……”挽翠吓得想跑出门，却又被他的随从挡住。
“把小孩扔出去！”庄迢龙又逼进了挽翠。
“娘！娘，”大宝被两个随从强行抱开，他两脚乱踢，哇地哭了出来。
“大宝！”挽翠惊心大叫：“你们不能伤害大宝！”
“你乖乖听话，你儿子就没事。”庄迢龙轻而易举抱住了挽翠。
“你……你放开我啊！”
“你们出去守著。”他反而抱得更紧，转头吩咐那两位随从。
挽翠意识到他的目的，更是拼命挣扎捶打，宁死不屈的决心战胜了惊恐。
虽然她曾为人妇，但她不是荡妇，她绝不能让这个恶棍毁了她的清白。
“不要碰我！放手！”
“香一个！挽翠娘子！”他毛手毛脚，欲望就快爆发了。
被抱出去的大宝也是拼命挣扎，他知道有人正在欺负娘亲，他讨厌坏蛋！
大宝要救娘！大宝长大了，不会再眼睁睁看坏蛋欺负娘，娘疼大宝，大宝不能哭，大宝要帮娘打跑坏蛋！
小指尖用力掐住坏人的脸，趁那随从痛得松手，大宝一溜烟跳下地，小小身子抓起高过他身体的扫帚，冲进屋子打坏蛋。
“打打！蛋蛋！”大宝大声呼喝，拿著扫帚柄猛戳坏蛋屁股，正好抵进了庄迢龙的屁眼。
“你这小鬼！”庄迢龙手里还抓著挽翠的衣襟，龇牙咧嘴地转过身，眼里欲怒交加，就快要喷出火来了。
“大宝！”挽翠惊叫著，却来不及阻止他一脚踢向大宝。
只见大宝的小身子飞起，咚地撞向墙壁，额头顿时血流如注。
“娘……痛……”大宝没哭，但那虚弱无力的声音却让挽翠心碎了。
“大宝！大宝！”她发狂地冲向大宝，却被庄迢龙挡住。
“娘……”大宝吃力爬起，又抓过扫帚，却是力不从心地倒了下去。
爹，大宝要找爹，爹可以救娘……
门口狂风也似地冲进一个高大的身影，双手一拎，把他抱进熟悉温暖的怀抱中，然后是打雷般的怒喝：“庄迢龙！你在做什么？！”
爹来了，大宝绽出一个憨笑，昏昏沉沉睡著了。
庄迢龙吓了一跳，转头就看到怒不可遏的楚镜平站在身边，而骆宏忠、骆宏义则推开他的随从，也挤进了小屋。
“庄迢龙，你给我离开这间屋子！”楚镜平又怒喊道。
庄迢龙被楚镜平一吼，也跳起来道：“你以为你是谁呀！？你有几个钱就管到我庄大爷的头上了吗？”
“我是这块地、这间屋的主人！”楚镜平昂然道。
“你们卖了？”庄迢龙望向骆家兄弟。
骆家兄弟心虚地点点头，其实只是口头承诺而已。今天他们约好过来察看地界，打算和隔壁地主解决纠缠不清的部分，谁知道竟然撞见这种事。
楚镜平将头上流血的大宝交给挽翠，见到她凌乱的衣衫，怒气再度上涌，“庄迢龙，你擅闯私人土地，非礼良家妇女，打伤小孩，今天我到县府告你了！”
“你去告呀！挽翠娘子是我的小妾，他们都收聘金了，还什么良家妇女！”
“你们收什么聘金？！”楚镜平怒视骆家兄弟。
“一百两……一百两……”骆宏忠变得结巴，“在楚公子刚来时，我们不知道楚公子喜欢……喜欢我妹妹，那时候就……就收了……如果……”
楚镜平冷冷地道：“如果我早说要娶你妹妹，你们就来跟我收一百两，是也不是？”
“不是的！”骆家兄弟赶紧回答，自从楚镜平出面为大宝看病之后，他们就知道事情麻烦了，又舍不得吐出一百两聘金退婚，心想拖过一天算一天吧。
楚镜平怒道：“你们还把挽翠当妹妹看待吗？她离开颜家之后，你们有尽到兄长的责任照顾她吗？如今还有脸以兄长的身分为她主婚再嫁？！”
你未免管太多了吧！骆家兄弟一肚子气，但一想到卖地的丰厚收益，可以让他们去赌坊翻一翻，只好憋住了不讲话。
楚镜平怒气冲天，见到挽翠被欺负，他说什么也无法冷静下来。
“胆儿！”楚镜平大叫一声，门外的胆儿立刻跳进来，把一间小屋几乎挤得无立足之地。
“给骆大爷一百两！”
“是！”胆儿掏出一张银票，恭恭敬敬捧到骆宏忠面前。
“骆大爷、骆二爷，我代垫一百两，你们想办法和庄大爷解除婚约。”
这家伙简直把他当透明人了！庄迢龙气得七窍生烟，指著楚镜平道：“姓楚的！请你弄清楚，是我先聘了挽翠娘子，她是我的人！”
“今天人证俱在，告到官里，我就有办法把你告成非礼之罪！”
庄迢龙冷笑道：“你也睡过她，大家彼此彼此……”
话未说完，楚镜平脸色转为铁青，语气更是冰冷。“好！这就是民风淳厚的惠文城！哥哥不照顾妹妹、药铺不帮幼儿看病、恶霸在光天化日下欺负孤儿寡母，这 种地方不值得我留下来，待我到官府告状后，就带挽翠母子离开！”
“楚公子，您……您要去哪儿？”骆宏义紧张地问道。
“走了，再也不回来。”楚镜平向来笑脸迎人，此刻说话再也不留情分，“不买地、不酿酒，反正都是口头谈谈而已，我还来得及收手。”
此言一出，庄迢龙立刻后悔！虽说他家有恒产，但谷仓里堆了几万斤麦子，万一烂掉了、发霉了，全都是他的银子啊！更何况开设酒坊之后，他日后收成谷物有了出路，这些收益可不是一百两的挽翠所能比拟的呀！
骆家兄弟更是惊慌，眼见到嘴的肥肉即将飞走，忙好言劝道：“楚公子，别生气，我们跟您赔不是了，楚家买地酿酒的事，上头的巡抚大人都看好，说是有利地 方发展，为了惠文城老百姓的生计，我们兄弟在这里求您了。”
还不是为了他们的荷包！楚镜平心中纵有不屑，脸上仍然没有表现出来。
庄迢龙换了一张笑脸道：“楚公子，我只是路过进来看看挽翠妹妹，我怎敢非礼你要的女人？一百两的退聘我收下就是了，咱们有话好谈。”
“你把大宝打伤，没有商量的余地。”楚镜平的态度仍很强硬。
“是我不小心碰到小娃娃，不是打伤的。”庄迢龙赶忙解释，又掏出几锭银子，陪笑道：“我也不敢要楚公子的一百两，这里有些钱，就给小娃娃看大夫、买果子吧。”
“不必了，我自然会照顾大宝。”
骆宏忠又道：“既然是大宝自己摔伤，楚公子也别生气了，今晚我们兄弟摆桌酒席，喝喝酒，就气消了。”
“是了！是了！”骆宏义也忙打围场：“大事化小，小事化无，没事了。”
大家都是生意人，也是地方上有头脸的人物，一点就明白，楚镜平冷眼相看，见好即收。
“今后谁也不准再打扰挽翠母子。”
“不会了！不会了！”三人异口同声。
挽翠披头散发，抱著大宝坐在床边，被这群男人弄得心烦意乱。
这是她的家，这些人挤在这边做什么？又闹烘烘地吵什么？
“出去，出……去……”无力地喊了出来。
眼前都是人影，叽叽喳喳，她觉得好气闷，又大喊一声：“出去！”
那些人影好像动了起来，她无心再去管他们，一心一意只有受伤的大宝。
可怜的儿啊！才刚大病初愈，又让坏人撞伤了头，挽翠又痛又怜，她方才已经撕了裙布帮大宝包扎，此刻见他昏睡不醒，小脸苍白，一颗心又裂成无数碎片，泪 水一滴滴掉了下来。
“大宝！大宝！你看看娘一眼呀！别睡呀！”
在他身上揉了又揉，大宝终于蠕动一下，茫然睁开大眼，蓦地放声大哭。
“大宝啊，”挽翠心疼地搂紧儿子，泪如泉涌，“大宝不哭，大宝把坏蛋打走了，大宝好勇敢，娘好高兴！”
“哇哇！”大宝瑟缩在娘亲怀抱中，怕坏人还要来摔他。
“别怕，大宝保护娘，娘也会保护大宝，没有坏人了，别哭呵！”挽翠一边劝哄著，泪水却