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“他应该已经不在东亭了。”沈经纶从墙上的暗格中拿出一幅地图仔细研究，片刻，他又似自言自语般说：“他身边的长安，也不能留着……”
正如沈经纶所想，若是紧要的军情，谢三绝不敢用官驿的八百里加急。他从东亭发出那封书信，一来是他迫不及待求娶何欢，只怕夜长梦多，再生意外。二来。自吕家那对夫妻葬身悬崖，他心知自己仍在蓟州的事实必定瞒不了，毕竟真正的车夫还活着。眼下，既然事情败露。他索性再投一颗石子下水，试一试江南的水到底有多深。
这一日，艳阳高照，午后的烈日几乎把柳树叶儿都烤焦了，谢三穿着粗布衣裳，骑着瘦骨嶙峋的小黑马儿，扮作赶路的百姓，进了一座临海的小城镇。
谢三的目光扫过街道，街上行人不多，马路也算干净。依稀还能看到往日的繁华迹象。他找了一家老字号酒楼，把缰绳交给小二，挑了一个角落的位置坐下，一边吃着面条，一边侧耳倾听食客们的谈话。
“再过两月又该秋收了。上次倭贼洗劫了陵城，这次不知道会不会是咱们这。”
“唉，别乌鸦嘴！”
“就是，就是！”一个商旅打扮的中年男人连声附和，走到另外两人的桌前，一屁股坐下，压低声音说：“不瞒二位。我刚从北边过来。听说上次在陵城，倭贼打劫的不是粮食，而是金银。 照我说也是，有了银子，还怕买不到粮食吗？”
令一个本地人打扮的男人摇头道：“话不能这么说，那些倭贼都住在海上。有再多的金银有个屁用，难道大海还能把金银变得粮食？”
“也是。”另外两个男人点头附和，又道：“不过那些倭贼真是穷得可以，早几年，听说他们连锅子铲子菜刀都抢！”
“不管倭贼抢什么。受苦的都是我们这些小老板姓。”商旅打扮的中年男人摇头叹息，又神秘兮兮地说：“你们听说了吗？沈大爷又要娶妻了，娶的是他前头妻子的表妹。”
“真的吗？是蓟州沈家的沈大爷？他不是说，三年内不续娶吗？”
……
众人的话题一下被引至沈经纶即将娶妻的话题。谢三不着痕迹地看一眼中年男人，随即稍稍转过身背对他。
自何欢送信至沈家的庄子，告诉他们，她不再回去，他便按照原定计划，一路查看沿海地形及兵卫所守军情况。
几天前，他也像现在这般，进了靠近码头的城镇吃饭，忽然就听人议论，何欢即将嫁给沈经纶。当时他吓了一跳，可转念间马上想到，这一定是沈经纶或者其他人的伎俩，目的是逼他回蓟州。
沈经纶在整件事中扮演什么角色，他暂时不清楚；他也不知道十年前的真相是否如沈经纶所言，但如果这些传言是沈经纶所为，他只能说，自己高估了他。
谢三低下头，“呼啦啦”大口吃面。男人当以大事为重，所以他离开了蓟州，可是离她越远，他越是思念她，特别是一个人赶路的时候，她的样子，她的声音，总是不期然出现在他眼前。
他知道沈经纶派人守着何家，他虽然心里不舒服，但他这样守着，也算是保护她，他又有什么可计较的，反正他已经安排妥当，她若敢趁他不在嫁给沈经纶，他的手下会直接替他“抢亲”。不过他也相信，她把他的话听进去了，不会这么快进沈家大门。
忆起何欢傻愣愣地盯着自己，不得不承认她也喜欢他，他情不自禁勾起嘴角。他们本该是毫无交集的两个人，可一切就像是命中注定一般，他们一次次相遇，从厌恶，不屑，到喜欢，再到深爱，全都是微妙又陌生的感觉。回过头想想，就算是争吵的时候，他快被她气疯了，可一旦印刻在记忆中，却又变得甜蜜无比。
谢三端起大汤碗，“咕咚，咕咚”连饮几口，几乎把面汤饮尽。他放下汤碗，扔下几枚铜板转身往外走，把众人议论沈经纶和何欢亲事的声音抛之脑后。
一盏茶之后，谢三牵着小黑马，信步走在整个城镇最热闹的街道上，左看看右瞧瞧，不多会儿又走到官衙前面看两眼，随即转入小巷，扔给乞丐几个铜板，悄声问了几个问题。
在街上逛了一下午，他在傍晚时分找到一家不起眼的小旅馆，挑了最小的房间，吃过晚饭便呼呼大睡。
待到夜深人静，他拴上门窗，点上小油灯，从贴身衣物内取出一张羊皮，用炭笔在上面点点画画，沉吟许久。
羊皮上的码头城池画得歪歪扭扭，他有些不满，不过这也没办法，以前他的身边都带着专门绘制军事地图的画匠，现在什么都要自己来，只能将就着些。幸好他的记性不错，凡是走过的地方，他都深深印在脑海中了。
大约一个时辰后，谢三吹熄了油灯，只见窗外漆黑一片。他得等城门打开，才能前往下一个城镇，遂重新躺回床上。
黑暗中，他从怀中掏出一支发簪，用手指轻轻抚摸，仿佛她的黑发正滑过他的皮肤。他本无意“偷”她的簪子，当日他拔下簪子，无处可放才揣入怀中，如今却已然成了他的心爱之物。
他不认识簪子是什么木头雕刻而成，想来不会是名贵的木头，上面那一小块玉也十分廉价，可这样普通的东西，在她的发际间却显得熠熠生辉。
有时候他觉得她是奇怪的女人，明明家里很穷，没什么漂亮衣服，更没有名贵的首饰，但她总能把自己打扮得漂漂亮亮，干干净净。金钱的贫穷本该让她对现实低头，可她明显读过不少书，也认得古玩字画，她住的小院依旧摆放着盛开的鲜花。
如果她目不识丁，整日只知柴米油盐，见到生人不敢说话，或者自哀自怜又眼皮子浅，他一定没勇气把她娶回家。事实上，在他眼中，她一点都不比那些京城贵女差。
谢三在胡思乱想间迷迷糊糊睡去。直至东方泛白，他换了一身藏青色的短褐，又把黑马换成小白马，径直出了城门，去往下一个目的的。
大约策马奔驰了两个时辰，谢三终于看到一个屋前竖着旗杆的院子，旗杆上光秃秃的，并不见旗帜。他牵着马儿走向小院，只见脚下杂草丛生，草丛上并没有踩踏的痕迹。他微微皱眉，心知自己即将走向另一个空置的兵卫所。
谢三把小白马拴在旗杆上，大步走向院门。他希望通过院子的结构，大致估计这里本该有多少士兵。
行至大门前，他突然停下了脚步。他一路走来，四周皆没有人迹，院门上也布满灰尘，可门环与门板间积聚的灰尘却掉在了门槛四周。如果是无家可归的人把这里当成临时住所，一路上的草丛上应该有踩踏的痕迹，门板上也该留下手印。
谢三可以肯定，屋内有人埋伏，而且是懂得掩藏踪迹的高手。他回头朝四周望去，一望无际的田野，并无藏身躲避之处。为了掩饰身份，他新挑的小白马也没有什么战斗力，恐怕敌人还没有追上来，它就已经吓得腿软了。
既来之者安之吧！
谢三轻轻扯了扯嘴角，伸手摸了摸怀中的发簪。就像他曾对何欢说的，一直以来，无论遇到什么危险，他只有一个信念：活着。这一刻，他比任何时候都渴望活着，因为他还没有娶她，还没有与她生儿子呢！
谢三紧抿嘴唇，脸色微沉，伸手推开院门，同时侧身往右退开一步。就在他闪身的瞬间，一支箭头闪着幽幽蓝光的铁箭从他眼前掠过。
对方竟然在箭头抹毒，看来是非置他于死地不可了！
谢三的表情愈加凝重。
正文 第227章 苦战
就在铁箭飞快地掠过谢三视线那一瞬间，白森森的利刃朝他的面门直直砍过来，他侧头避过刀锋，只觉一阵凉飕飕的劲风从他耳边拂过。
谢三还未看清来人，刀尖已急速刺向他的咽喉。他本能地后退一步，就见屋内走出第二名杀手，手中的武器直攻他的下盘。谢三心中暗暗叫苦。他面前的两人没有蒙面，穿着普通百姓的衣裳，他一时无法判断他们是倭人，还是汉人，但他们招招攻他要害，显然今日不是他们死，就是他亡。
谢三一连后退三步，借着弯腰躲避攻击的间隙，顺势从腰间拔出匕首。匕首比大刀更适合近身搏斗，但先前的铁箭煨了毒，他怕他们的大刀上有毒，不敢近他们的身。
谢三一味防守，且战且退，也不知道缠斗了多久，他渐觉力虚，却在不经意间看到小院的围墙上不知何时站着一个手持弓箭的大汉，箭头正随着他的步伐缓缓移动，可能随时把致命一箭射向他。
谢三直想骂脏话，却只能专心应对两把大刀的凌厉攻势。
当他的那几名手下死在小树林，尸体又被吊在陵城郊外的码头上，他就知道，对方一心置他死地。他们的主子为何不在蓟州暗杀他，却一定要等到他离开？
瞅准间隙，谢三一脚揣向其中一人的小腹，他的肩膀同时被另一人打了一掌。他踉跄着后退一步，分神注意围墙上的男人，只见他手臂微动，他急忙就地翻滚两圈，只听“嘭”一声，一支铁箭深深扎入他脚边的泥地。
谢三狼狈地蹲在地上喘息，脑海中突然出现林捕头的话。
早前在陵城，林捕头偶尔与他切磋武功。当时林捕头对他说，他的根基很好。但他是在练习中成长起来的，在实战中，他未必胜得了他，因为遇到真正的敌人。他们不讲招式，也不讲规矩，会打乱他的步伐。
事实证明，他与林捕头的对打，每每他占了上风，林捕头总能出其不意一招，令他功亏一篑。
电光火石间，谢三记起林捕头那些虚虚实实的招数，他的左手作势往怀中一摸，眼睛的余光瞥见围墙上的男人已然用另一支铁箭瞄准他。他的左手突然往空中一扬。
两个男人想也没想。齐齐掩面后退一步。谢三看准机会，一把抓住右边那人的手腕。另一人条件反射般挥刀解救同伴，谢三却突然放开他的手腕，一脚揣向他的膝盖。同一时间，匕首“咚”一声挡住第二人的大刀。在微弱的火星中。他抓住那人的领口，拼尽全力拽着他与自己交换了位置。
在令人窒息的零点一秒之内，空旷的厂地上传来“嘭嘭”两声，拴在旗杆上的小白马吓得凄声惨叫，谢三重重一推，他手中的男人“咚”一声摔倒在地，背上插着一支铁箭。他在地上痉挛了几下。嘴角溢出一缕黑血，很快没了声息。
谢三用衣袖擦去嘴角的鲜血，回头朝另一名杀手看去。在他把敌人当做人肉盾牌的时候，后背硬生生受了另一人一掌，此刻只觉得胸中血气翻涌。好在其中一人已经死了，他虽然受伤。却多了几分胜算。当然，最好能让他套出，他们受何人指使。
“你们在武器上煨毒，就以为我也在身上藏着毒药吗？”谢三的语气、眼神，*裸地表达了他的不屑。“我们中原人讲求的是光明磊落。”他的怀中压根什么都没有，他不过做了一个假动作，给自己争取一个机会罢了。
杀手深深看谢三一眼，没有说话，只是把手中的大刀砍向谢三的面门。谢三没有闪躲，举起匕首抵挡。又是“嘭”一声，他的匕首生生把对方的大刀砍出一个缺口。
可惜，谢三到底受了伤，又被两人缠斗许久，体力不续，转眼间即将被对手压制。
忽然，他腾空往后一跃，对方乘胜追击正想砍下他的手臂，就听“嗖”一声，一支铁箭从他们眼前掠过，呈四十五度角插在泥地上。
杀手愤怒地朝围墙上的同伙看去，眼神仿佛在说：你差点杀了我！
谢三轻笑道：“刀剑无眼，你又何必生气呢？”
男人依旧没有说话，向谢三发起又一次攻击。谢三放弃引他说话，捡起地上的大刀专心应敌。
一盏茶之后，当又一支铁箭落在谢三脚边，围墙上的男人消失了，想来应该是他的铁箭用尽。
因着谢三不必分心防御冷箭，杀手渐渐落了下风。
男人亦察觉自己不可能全身而退，嘴角突然掠过一抹冷笑。谢三暗暗惊心，全神贯注看着他，就见他突然举刀，似乎想自尽。
谢三想要阻止，他刚伸出手，又慌忙止了动作。眨眼间，男人一把抓住谢三的手腕，背过身死死拽住他，另一只手竟然把大刀插入自己的腹部。
谢三来不及思考，一脚踢向男人的膝盖，右手顺势一挥，砍断了抓住自己手腕的那只手，同时一掌打在男人的后心窝。
“噗通”，男人向前扑倒在地，几乎立时没了呼吸，血淋淋的刀尖努指天空，暗黑色的鲜血顺着血槽一缕一缕滴落在男人的后背。
谢三甩脱手腕的断掌，任他见惯了血腥场面，这会儿也是心有余悸。眼前的杀手竟然没有一丝犹豫，选择用切腹自杀的方式，欲与他同归于尽，他们到底有这样的决心？
谢三来不及感慨，转身走向小院。他在院门口停下脚步，生怕其中暗藏陷阱，谨慎地入内查看。
待他确认放冷箭的人已经不在院内，他直奔后门，在草地上看到了几个脚印。他暗暗吁一口气，又在四周仔细查探了一番，确认杀手们必定是从后门进入小院埋伏，他陷入了沉思。
谢三不得不承认，不管杀手们受何人指使，他都不得不佩服他们的主子。那人不止知道他此行的目的，也算准了他的前行路线，同时命杀手们掩藏行迹。若不是他无意间看到门环上的灰尘掉落，他恐怕已经命丧于此。
他深吸几口气，伸手捂住胸口，隔着衣服触摸怀中的发簪。
若沈经纶就是这些人的主子，那他太可怕了。这样的人如果铁了心得到一个女人，恐怕……
谢三摇头打散脑海中的念头。如今江南的局势，只怕有人想造反。沈经纶不过是先太子长子的伴读，沈氏也仅仅是偏居江南的世族之一。他这般名不正言不顺，有谁会听命于他？若说他与“羽公子”赵翼合谋，倒是有可能，可如此一来，赵翼对沈经纶的恨意，他留在客栈的书信，难道是欲盖弥彰？
谢三虽然害怕沈经纶强逼何欢成亲，但到底没有折回蓟州，仍旧按照原计划前行，只是稍稍改变了路线。
蓟州城内，何欢的生活十分平静，不是帮着料理家务，就是陪着何靖读书。林梦言与何欣分别上门找过她，她虽然没有把她们拒之门外，但仅仅与她们说了几句表面的客套话，便命白芍送客。
何欢听得出何欣话语中的急切，也知道她竟然去沈家的庄子找吕八娘，最后被丝竹拒之门外，讨了个没趣。
至于林梦言，何欢只觉得她很可笑。她竟然暗示她，她有了沈经纶，把“多余”的谢三让给她，将来一定少不了何家的好处。
不要说谢三是个有主意的男人，就算他是傻子，林梦言在蓟州闹出了那么多笑话，他怎么可能纳她为妾，再带她回京，最后还要提携资助林家。
何欢并没有把何欣和林梦言的事放在心上，只是经常思念沈念曦，恨不得去庄子上探望他，又怕遇到沈经纶，自己无法面对他。她甚至不敢打探沈经纶身在何处，沈家有没有发生特别的事。
至于谢三，每当想起他，她立马掐灭脑海中的念头，尽量替自己找些事情做，借着忙碌让自己无暇思考。她告诉自己，假以时日，她定然能忘记他，坦然面对沈经纶。
同一时间，换了男装的吕八娘却在客栈心急如焚，日日盯着谢三租下的那个房间。
正如沈经纶所言，她不该假冒吕八娘。当日，她也是一时冲动，想着吕家的人已经死绝，没人认识她，才利用吕八娘的身份接触谢三，却没料到他们不过匆匆一见，事后她却只能东躲西藏，行动愈加不便。
初时在众人面前做戏，把所有人当猴子耍，她觉得挺有趣的，特别是面对何欢的时候，她期待她识破自己，又鄙视她被人蒙在鼓里犹不自知。渐渐的，她厌倦了这种无聊把戏，却已骑虎难下。
“小姐，还是没有消息。”早春进屋回禀，失望地摇摇头。
“他倒是沉得住气！”吕八娘又是气恼，又是无奈，转而又问早春：“沈经纶呢？他也没有找到谢三吗？”
“应该没有。”早春摇头，又低声解释：“沈大爷一直在陵城，没回过蓟州，也没去过庄子上。他留在蓟州城的手下一直在何家附近，一刻不曾懈怠，想来应该是等着谢三爷去找何大小姐吧。”
正文 第228章 不见就是不见！
在表面的平静下，日子一天天过去。何欢虽然觉得愧对沈经纶，蓄意回避有关他的消息，但她多多少少还是听说，他协助陵城百姓走出屠城阴影后，就回到了蓟州，依旧与往日一样，极少出门。
衙门那边，吕县令任期满了，与新来的县令做了交接，林捕头等一众人送了他出城。
衙门的人送别吕县令之后的第二日，新来的县令与沈经纶去了翠竹轩饮茶。此后，林捕头亦没再回陵城，终日带着手下在蓟州城内巡逻，仿佛在搜查什么人。
百姓们都是健忘的，蓟州城很快恢复了往日的喧嚣，偶然听人提起陵城吕家，不过是唏嘘感慨一回罢了。
何