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何欢见她气定神闲，更是恼怒，鄙夷地说：“姨奶奶，你的消息倒是很灵通啊。不过三叔父虽然不是你生的，但二妹只有十六岁，你那般怂恿她，就不怕百年之后，何家的列祖列宗怪罪你？”
“你，你——”魏氏气得不断捶胸，好不容易顺了气，她怒气冲冲地骂道：“你反了不成，你这是什么态度？”
“这是怎么了？”陶氏和何靖闻声赶来。
何欢让曹氏带走何靖，这才质问陶氏：“大伯母，你也和姨奶奶一样，觉得二妹应该抱着吕家二公子的牌位成亲，做一辈子寡妇？”
顿时，陶氏的脸一阵白一阵青，心虚地说不出话。
魏氏被何欢彻底激怒了，再顾不得脸面，她重重一拍桌子，厉声呵斥何欢：“我们一家寡妇，怎么，我们做得了寡妇，她就做不得？不过是个丫头片子，用她的一辈子，换吕家的万贯家财，谁都有好处！”
何欢冷笑，看着陶氏说：“大伯母，设身处地想一想，难道您也赞成姨奶奶的话？”
陶氏低下头，眼泪瞬时涌上了眼眶。她守寡多年，自然知道日子有多难熬，更何况何欣年仅十六岁的小姑娘，哪里受得了那样的孤独寂寞。她一旦进了吕家的大门，这辈子就等于结束了。
陶氏摇头，眼泪随着她的动作低落在地砖上，她低声说：“明日我就去找欣丫头。与她说清楚。”
“不许去！”魏氏怒视何欢，“你一心想与我作对，是不是？你三叔父在公堂上怎么对你的，怎么对你大伯父的。你都忘记了吗？”
“我没有忘记，但世上的事，一码归一码。若是二妹自己想进吕家的大门，我们谁都管不着，最多碍着亲戚的情面问一句，她是不是真的想清楚了。但是你利用她年轻不懂事，跑去怂恿她，这与推她入火坑有什么区别？你的良心过得去吗？”何欢义愤填膺。
“什么火坑不火坑的，你觉得是火坑，人家指不定觉得那是蜜罐呢！”魏氏一边喘息。一边叫嚣，指着何欢的鼻子说：“你也不瞧瞧，三房现在是什么情况。她爹做过牢，她又死过未婚夫，她娘也过世了。哪有好人家愿意娶她？与其将来高不成低不就，还不如去吕家过养尊处优的日子！”
“养尊处优？”何欢气得想笑，“姨奶奶，你清清楚楚告诉二妹，她这辈子都要在吕家过‘养尊处优’的日子了吗？你告诉她了吗？”
魏氏心虚地低下头。依她想来，小姑娘都爱俏郎君，若是对何欣说得太明白。她自然是不愿意的。想想吕家的家财，她觉得等何欣年纪大些，一定会感激她。这个世上，男人、子女全都靠不住，唯有白花花的银子最实在。
想着只要何欣进了吕家的大门，何家上下都能过上好日子。魏氏抬头说道：“不要以为你有经纶撑腰，就能对我大呼小叫，我好歹是你的祖母！”
“我的祖母早就死了！”何欢毫不相让，“还有，我说的话和沈大爷没有半点关系。我说的是做人的底线！不要说是人，就算畜生，也不会为了一口吃食，算计自己的子孙……”
“你，你竟敢骂我畜生！”魏氏脸色发青。
“不是！”何欢摇头，“你做这样的事，根本是畜生不如！”
魏氏气得差点背过气去，抬头就想扇何欢耳光。
陶氏急忙拦下她，摇头道：“姨娘，算了……”
“什么算了，她目无尊长，忤逆不孝！”魏氏剧烈地喘息，先前的好心情一扫而空，肺都快炸了，可是她不能拿何欢怎么办，她有沈经纶撑腰，陶氏和曹氏也都向着她，更不要说像小尾巴一样的何靖。“你们这是要气死我吗？”她恨恨地跺脚，一口气快喘不上来了。
自从知道三年前的种种，陶氏对魏氏也是诸多不满，只不过碍着自己是媳妇，平日里不敢表现出来。见魏氏气得快昏厥，陶氏扶了她坐下，一句话也没有劝，只是默然退至一旁。
何欢心知魏氏的身体没那么差，她平日的病恹恹，大半都是装的。见魏氏坐稳了，她缓和了语气说道：“姨奶奶，我们退一步说，就算二妹自愿嫁入吕家，你以为她就有钱贴补娘家吗？就算她有钱贴补娘家，她还有兄弟，有父亲，她会把银子捧到你面前吗？你都一把年纪了，怎么还是那么异想天开？”
何欢这话一下唤醒了魏氏的理智。她不是不知道，何柏海有多恨她。将来，等何欣进了吕家大门，发现她骗了她，恐怕只会恨她。她的算盘从一开始就打错了！
何欢见她明白过来，接着又道：“我们再退一步，就算二妹感激姨奶奶替她指了一条‘明路’，她在吕家无子无夫，她又被三婶娘三叔父娇宠惯了，吕氏族人能眼睁睁看着她把吕家的钱财装入自己的口袋？”说话间，她看了一眼陶氏。她虽不喜欢何欣，也希望陶氏能把这几句带给何欣。
一旁，被银子冲昏了头脑的魏氏，终于被何欢的一句句话唤醒了理智，她铁青着脸问：“依你看，现在应该怎么办？让她和吕家退婚？”
“这不关我的事。”何欢无所谓地摇头，“我不做有悖良心的事，但也没那么空闲，管别人的闲事。”
不止是魏氏，就连陶氏也惊讶地看着何欢。刚才她那样怒气冲冲，她们都以为，她想替何欣出头。
何欢不想多做解释，紧接说道：“分家的事，前几天衙门就已经办妥了。从今往后，我们和三叔父一家就彻彻底底是两户人家。这次三婶娘的丧事，我们不过是亲戚，送一份帛金就是。”
一听这话，陶氏小声问：“这样会不会显得太过凉薄，毕竟你三叔父至今还在大牢……”
“大伯母，三叔父在公堂上诬陷我们的时候，他可不觉得自己凉薄，是不折不扣的白眼狼。”
陶氏想到此事，亦觉得愤恨，便不再多言。
何欢见陶氏明白过来，转头深深看一眼魏氏。本来，她觉得经过上次的事情，魏氏已经消停，懂得韬光养晦，安安静静过日子，结果这还没多少日子，她又故态萌发。以后她不可能时时刻刻注意着她，更何况猪一般的队友远比敌人来得可怕。
想到这，何欢转身往外，欲唤张婶进屋，却见曹氏站在屋子外面。“曹姨娘，你怎么了？”
“没，没什么。”曹氏抬手擦去脸颊的泪痕，“我已经把二少爷送回房了。”
何欢不解地看着曹氏。她觉得她的神色有些不对劲。“曹姨娘，你是不是不舒服？”
“其实是这样的。”曹氏勉强笑了笑，不好意思地说：“我知道这些日子家里事儿多，不过我明日想去扫墓，不知道成不成？”
何欢想了想，明天不是她父母的生祭或者死祭，她猜想曹氏大概是祭拜自己的娘家人，所以她才不好意思开口。想着无论是陵城的事儿，还是邹氏的葬礼，都用不着曹氏，她点点头，算是答应了。
待曹氏离开，何欢唤了张婶进屋，明明白白地说：“张婶，以后你除了做饭，就是陪着姨奶奶，给她解闷儿，其他的事都交给白芍。”
“你这是什么意思？”魏氏沉下了脸。
何欢并不与她拐弯抹角，直接说道：“就是姨奶奶听到的意思，以后您只需在家中喝喝茶，念念经，颐养天年。若是张婶失职，没能在屋子内陪着您，我只能送您和张婶去道观清修。”
“你敢软禁我！”魏氏涨红了脸。
何欢摇头道：“姨奶奶误会了，您年纪大了，我只想让您过些清净的日子，好好保重身体，难道这样也有错？”
“你！”魏氏指着何欢的脖子，说不出完整的话。
何欢笑盈盈地回答：“如果姨奶奶没有其他的事，我就不打扰您休息了。”她挽起陶氏的手，拉着她往外走，嘴里说着：“大伯母，我有些事情与您商量，不如我们去您的房间？”她与陶氏相携离开正屋，去了厢房。
何欢找上陶氏，并没有紧要的话，只是请求她明日去见一见何欣，把“望门寡”三个字客观地解释给她听。至于何欣会做出什么决定，与她们无关，更不是她们之中任何人可以左右的。
第二天一早，陶氏坐上张伯雇来的牛车去找何欣。何欢在陶氏出门前就去了沈家。
曹氏眼瞅着陶氏走了，她挎了一个小篮子出门，径直出了城门。
清晨的阳光下，潮湿的海风迎面扑来。曹氏迎着海风，大步走到一棵大树下，放下手中的小篮子，一下子跪倒在墓碑前，墓碑上清清楚楚写着：何柏贤夫妇之墓。
正文 第167章 来历
曹氏跪在何柏贤夫妻的坟头，郑重其事地磕头。叩拜之间，她已泪流满面，泣不成声。
跪了许久，她喃喃低语：“老爷，太太，是我对不住你们。”她拭去脸上的泪痕，四十五度角仰望天空，自言自语：“太太，是我害死了你。如今，你见着了老爷，应该已经知道，我连老爷的面都没见过，压根就不是他的外室。他对您一直一心一意。”
泪眼模糊间，曹氏仿佛又回到了十年前的那一天，改变了她一生命运的那个冬日。
她本是船家女，为了替自己多攒些嫁妆，她跟随家人上了林、何两家出洋的船队，在下人舱负责洒扫做饭。因为她做事勤快，再加上何柏初中途病倒，她被调派到领头的主船，专事照顾他。
那一日，她记得很清楚，天阴沉沉的，冷得厉害。她刚给何柏初熬了汤药，就见几艘大船靠过来。何柏初告诉她，对方也是讨生活，他们拿了银两就会离开。
果然，对方收了银子，给了他们不少酒菜，她还隐约听到歌舞之声。何柏初感慨地对她说，他们一定能赶在过年前回到蓟州。到时，他们都可以与家人团聚，共享天伦。
入夜，因为何柏初咳嗽得厉害，她点亮灯火，想问他要不要喝水，一个女人抱着婴儿，跌跌撞撞冲入屋子，哭哭啼啼地说，他的相公怀疑她红杏出墙，要杀了他们母子。她哀求他们救救她的儿子。
当时，曹氏还没有回过神，何柏初就说，女人不像是在海上讨生活的人。她这才发现，女人虽然瘦得厉害，脸蛋嘴唇都被海风吹得裂开了，但隐约还能看到，她皮肤白皙。身材窈窕，走路说话都与普通的船家女不同。
女人一听何柏初的话，“噗通”一声就跪下了。不待她说话，门外传来男人粗哑的嗓音。叫嚷着找一个怀抱婴儿的女人。
女人听到他的声音，脸色一下子就变了。她“嘭嘭嘭”对着何柏初猛磕头，不消几下额头就流血了。
曹氏看得出，何柏初本不想惹上麻烦，但见女人这般可怜，他点了点头。
女人见状，一脸惊喜。她把手中的襁褓小心翼翼放在何柏初的床上，不知道给了他什么东西，又附在他耳边低语。
曹氏看到，何柏初听了女人的话。明显吓了一跳。他想要拒绝女人，就听门口传来敲门声。
女人慌慌张张解开婴儿的襁褓，把孩子塞给曹氏，又拿起一个花瓶包裹在襁褓内。
此时曹氏亦察觉不对劲，朝何柏初看去。何柏初犹豫片刻。才对曹氏点点头。
曹氏按女人说的，抱着婴儿躲在柜子里。她从柜子的缝隙往外偷看，就见一个高大壮硕的男人质问何柏初，是不是见到一个怀抱婴儿的女人。她吓得闭上了眼睛。
那天，曹氏第一次怀抱何靖，她永远记得，烛火下。他的眼睛是那么明亮。她抱着他轻轻摇了摇，他就咧嘴对她笑，那湾湾的眉毛，粉嫩的脸颊，秀气的小鼻子，她的心都快化了。
不知过了多久。当她走出柜子，就听外面一片吵嚷厮杀声音，何柏初正支着病怏怏的身体站在窗口观望。她顺着他的目光看去，就见后面的船只已经深陷火海，把整个海面都映红了。
她的父兄。她的未婚夫都在后面的船上，曹氏一下就急了，跑出舱门一看，四处都是大刀，弓箭，还有穿着黑衣的倭国人，见人就砍。
曹氏不知道自己是如何熬过那一天的，她只记得何柏初把她和婴儿藏在摆放炭火的杂物间。狭小的空间内，她和孩子成了彼此唯一的依靠。
说来也奇怪，才几个月大的婴孩，竟然不哭也不闹，只是一味对她“咯咯”傻笑，仿佛在安慰泪流不止的她。
待她走出杂物间，茫茫大海上只剩下一艘船，船上的人少了一大半，几乎每个人都失去了亲人。何柏初告诉她，他们的船队受到了倭国人的洗劫，其他人全都死了。
曹氏不愿去想死不见尸的家人，专心照顾小婴儿。十几天之后，船靠岸了。本该是高高兴兴的新年，她却在下船那刻迷茫了。她一个亲人都没有了，她该何去何从？
就在这时，何柏初对她说，如果她愿意随他回何家，成为何柏贤的外室，何靖的母亲，他不止可以保证她一辈子衣食无忧，还可以替她的父兄建衣冠冢。
穷人想要活下去，哪里顾得了颜面。只要有东西吃，有衣服穿，被人骂几句狐狸精又如何！
就这样，在何柏初的护航下，曹氏抱着何靖，踏入了何家的大门。
回想十年前的种种，曹氏的眼泪不断滚落。她拿着手绢慢慢擦拭墓碑，嘴里絮絮叨叨诉说：“太太，我知道，您怨老爷背叛了您，才会郁郁寡欢。我想过告诉你事实，可是我害怕，害怕您知道靖儿不是我生的，就会把我扫地出门。”
曹氏吸了吸鼻子，接着又道：“您过世之后，我一直对大小姐不好，实在是我心里苦闷，怨恨大老爷把我推入火坑。昨日，我在门外听到大小姐对姨娘说的话，我才明白过来，其实这一切都是我自己的选择，我又能怨谁呢？说起来，我最对不起的人是太太和大小姐，若不是我，太太说不定就不会死，大小姐就不会成为无父无母的孤儿。”
曹氏用衣袖擦去眼泪，一屁股坐在地上，失神地说：“自从我进了何家大门，我一直觉得，我有了靖儿，就能一辈子过好日子。当日，大老爷要把靖儿过继给大房，我不止向大老爷讨了继室的名分，心里还想着，只要大老爷死了，靖儿还是我的儿子。可惜，这世上的事，似乎都是冥冥中注定的。那天，我在街上，竟然看到那个女人口中的‘相公’。我后来才知道，他叫冯骥阳。那几天，我吓得装病不出，就怕他认出我，抢走靖儿。”
枯坐许久，曹氏又道：“对了，听大老爷说，那个把靖儿交到我们手中的女人，她抱着襁褓中的花瓶，跳海死了。临死的时候，她对冯骥阳说，她和小主子做鬼也不会放过他和他的主子。我知道，整件事一定有内情，大概因为我没读过书，大老爷什么都没告诉我，只对我说，若是大太太死了，等大小姐嫁人了，我就带着靖儿上京。我连京城在哪里都不知道，上京干什么啊！”
曹氏再次擦去眼泪，自顾自叙说：“大老爷临死前感慨，人都是自私的，我和他都是。他说，他把靖儿过继去大房，只想在他死后，让大太太有个活下去的念想。而我呢，自从看到冯骥阳，我才知道，靖儿虽然不是我生的，但他早就是我唯一的念想。昨天，听了大小姐的话，我不再怨恨大老爷，不怨何家了。从今往后，我会好好听大小姐的话，好好养大靖儿，就像大小姐说的，高高兴兴过每一天。对了，大小姐现在可能干了，就连男人都不及她……”
曹氏在何柏贤和小韩氏的坟前一坐就是一上午，几乎把自己的过往说了一个遍。直至中午时分，她郑重地磕过头，一本正经地说：“老爷，太太，我知道自己对不住你们，但是我舍不得现在就死。以后，等我寿终正寝，我再向你们请罪吧。”说罢，她又磕了几个头，这才起身离开。
事实上，曹氏也说不清楚，自己为什么要到何柏贤和小韩氏的坟前走一遭，她更加不明白，自己为什么要说那些话。她只知道，憋在心中十年的往事，快把她憋死了。冯骥阳和那个女人都死了，她会把这个秘密带入坟墓，但她必须找人说一说，否则她快受不了。
可另一方面，当她在坟前说过那些话，往事在她脑海中变得越来越清晰。她亲眼目睹倭贼如何在船上杀人放火，她的父兄，她的未婚夫全都死不见尸。那一次，有多少人像她这般，被倭贼害得家破人亡？
过去的十年，她强迫自己不去回忆当时的情景，可事实上，若不是那些倭贼，她岂会在何家守寡十年？她应该怨恨的人不是何柏初，而是海上那班贼匪！
曹氏胡思乱想间，她已经入了城门。抬头看了看明晃晃的太阳，她加快脚步往何家走去。
熙熙攘攘的街道上，王瘸子与曹氏擦身而过。本来是极普通的一次错身，王瘸子却突然停下了脚步。
“这位小娘子，我们是不是在哪里见过？”王瘸子拦住曹氏，疑惑地看她。
曹氏止住脚步，上下打量王瘸子，只见他穿着脏兮兮的粗布衣裳，又瘸着一条腿，她肯定地摇头，“我们从来没见过。”说罢，她转身而去。
“难道是我认错人了？”王瘸子抓了抓头发，继续往前走。
忽然间，十年前的场景涌上王瘸子�