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老天在惩罚她吗？
她苦笑。
惩罚她太自信、太骄傲，才会落得今日的下场。
想到她哥哥还在牢中代她受苦，桑绮罗的眼泪不自觉地滴下来，让刚进人大厅的萍儿看了好心疼。
“小姐。”萍儿无奈地看着桑绮罗忧愁的侧脸，恨自己非但帮不上忙，还来烦她。
“什么事？”桑绮罗漫不经心地回答，两眼仍凝视窗外。
“有一个妇人坚持要见你。”萍儿呐响地说。
“我不想见任何人，请她走。”除了章旭曦之外。
“我也想请她走，可是……”萍儿为难地看了身后的妇人一眼，她早告诉过妇人小姐不会见她，可那妇人就是不听。
“桑姑娘，请你帮帮忙！”
萍儿尚未能开口请妇人离去，妇人便冲至窗台，跪下来拉住她的裙摆不放。
桑绮罗惊讶地回头。她没想到这人居然就这么冲进来硬要她帮忙，一时间忘了说话。
“桑姑娘，我听人说你很聪明，一定能帮我！”妇人猛扯桑绮罗的裙摆，脸上带有明显的惊慌。
桑绮罗低头打量妇人。这妇人看起来蓬头垢面，指甲里有一层厚厚的灰土，恐怕是在市场替人做粗活的临时工。
“这位大娘，您恐怕找错人了。”桑绮罗委婉地拒绝妇人。“我不知道您有什么事需要帮忙，但我想您要找的人是家兄，而且十分不凑巧的。家兄目前含冤入狱，恐怕无法帮您。”
提起桑致中，桑绮罗免不了悲从中来，可表面上还得忍住。
“我知道桑公子目前还被关在衙门里，我听说了。”妇人遗憾地点头。“我的确是想来找桑公子的，但我也听说，桑姑娘您的聪明才智不下于令兄，所以才会来求您帮忙，请您一定要帮我这个忙。”
“您误解了，大娘。”桑绮罗仍旧拒绝。“小女子无才无德，对于诉讼这门学问更是不懂，无法帮您的忙。”目前她只想快点救出她哥哥，其他的事并不想管。
“不，您可以的，桑姑娘！”妇人激动地反驳。“我听说前些日子您才帮衙门破了一桩强盗案，由此可知桑姑娘有多聪明。”
“那桩案子不是我的功劳，我也只是刚好蒙中，不算什么。”
“没那么凑巧，桑姑娘只是谦虚，您有能力，您一定有！”
不晓得为什么妇人死咬住桑绮罗不放，逼得她只好再说。
“我没有什么能力，如果有的话，也是因为平日家兄教导有方，可今日他不在，我就乱了分寸，所以还是请回吧！您这个忙，我帮不上。”
桑绮罗实在无心理会妇人的恳求，妇人见她无论如何都不肯帮忙，只好改弦易辙。
“既然桑姑娘心意已决，那我也不能再多说什么，只能求桑姑娘答应我一件事。”妇人无奈的一笑，脸上尽是沧桑，勾起她无限的同情心。
“谢谢桑姑娘。”妇人频点头。“我是想，倘若桑姑娘不能亲自帮我，那您能不能先行理解案情，等令兄自牢里出来后，再帮我转述？”
妇人这要求有些奇怪，可她的表情实在太无奈，眼神也太哀怨，大大降低了桑绮罗的防卫之心。
“好吧。”桑统罗点头。“您有任何冤屈，不妨现在就说出来，我差人拿来纸和笔，为您做记录。”她要萍儿去给她拿笔纸来，未料却遭到妇人的拒绝。
“不必了，桑姑娘！”妇人面有难色。“其……其实发生事情的人不是我，是我的女儿，她……她……”
“我的女儿她……她被人糟蹋了！”妇人忍不住大哭。
果然。
“大娘您先别哭，可否将详情告诉我，再来想办法？”身为女子，最害怕最无奈的就是碰上这种事。偏偏贫民命贱，这类事屡见不鲜。
“桑姑娘我、我恐怕没法子告诉您哪！”妇人哭得一把鼻涕一把眼泪。“我那可怜的女儿把自己关在房里不肯出来，已经过三天了。无论我怎么敲门，她都不理，我实在怕她会寻死啊！我就生这么一个女儿，她要是有个万一，我、我也不想活了！”
说到此，妇人才告诉桑绮罗自己坎坷的身世。妇人本身是童养媳，长大后嫁给收养她的家庭，没想到她配婚的老公却老早就翘辫子。只留给她一个女儿。
她没办法，只得带着女儿离开原本那个家出外谋生，幸好她自小就做惯了，还可以做些粗活维持生活。几年下来，她的女儿长大，她才刚庆幸可以轻松一点的时候，不料却发生了这种事。
妇人伤心地诉说着往事，说到激动处还频频落泪，桑绮罗只得想办法安慰她。
“大娘别哭了，我一定请家兄代您申冤就是。”虽然她自个儿目前的情况也是一团乱，可桑绮罗还是答应下来。
“谢谢桑姑娘，我就知道您是个好人。”妇人感激不已地握着桑绮罗的手，两眼迸出不寻常的亮光。
见到妇人眼中异常的亮光，桑绮罗虽觉得奇怪，却还是选择忽略它，只想着帮人比较要紧。
“大娘，您先别说什么谢不谢的话，还是先把事情发生的经过告诉我吧！”她有心理准备一定又是一个悲惨的故事，然而妇人却说不出来。
“我刚刚就说了，我没法儿说。”妇人摇头。“详细的经过只有我女儿自个儿知道，她根本不肯告诉我……这样吧，桑姑娘。”妇人突然捉住桑绮罗的手。“您跟我回家，我的女儿年纪跟您差不多，若是您问她，她一定肯告诉您。”
“可是……”桑绮罗吓了一跳，第一次有委托人提出这种要求。
“我求您了，桑姑娘！”妇人哭号。“请您体谅一个做娘的心情，同我走这一趟吧，我求求您！”
妇人拼命地恳求桑绮罗。桑绮罗本来就心软，听见又是一个弱女子受害，心中那股正义感更是油然生起，甚至超越了她对兄长安危的担忧。
“好，我同您去。”桑绮罗毅然决然地答应妇人前往，只见妇人高兴地跳起来，频频道谢。
“谢谢桑姑娘、谢谢桑姑娘！”
妇人擦干泪，就要引桑绮罗上她家去，原本萍儿也想跟去，却被桑绮罗挡了下来。
“这种事人多不好说话，我一个人去就行。”到底不是什么光彩的事，越少人知道越好。
“是，小姐。”既然主子坚持，萍儿也不好多说什么，只得由她去。
桑绮罗就这么跟随着妇人穿过大街小巷，来到一间砖房。
“桑姑娘您先请，我的女儿就住在右手边的那一间。”妇人十分客气地让桑绮罗先进人屋子。
桑绮罗不疑有他地点头致意，一边寻找妇人口中的房间。
“颜姑娘！”桑绮罗一边掀开悬挂在门口的布帘，一边呼唤妇人的女儿，没想到叫着叫着，迎面出现一道人影。
砰地一声！
一根粗大的木棍朝桑绮罗的头上打去，她立刻失去了知觉，等她醒过来的时候，却发现自个儿衣衫不整，和一个男人并躺在床上。
“就是她，官爷！”
正当她支起身体，不明所以地抚着发疼的头呆看这一切时，一个妇人突然冲进来大叫。
“就是这个狐狸精勾引我丈夫，您们瞧瞧，现在她不正和那死鬼躺在一起吗？大人一定要替我申冤啊！”
妇人一把鼻涕一把眼泪地尖叫哭诉，原本沧桑的脸霎时有如魔鬼，看寒了桑绮罗的心。
眼下这个哭号不已的妇女，即是上门求她一定要帮她女儿的妇人，此刻她的眼睛正射出精光，仿佛在嘲笑她怎么这么傻。
“大娘别哭，咱们一定替你申冤。”妇人身边的差役露出不怀好意的笑容。
“你就是桑绮罗吧？亏你长得花容月貌，竟会勾引别人的丈夫。”捕役摇头，同时动手逮捕桑绮罗。
桑绮罗不敢置信地看着妇人，她说她早没有了丈夫，说她女儿遭人污辱，原来都是骗她的。
“准备蹲牢房吧，桑姑娘。”差役阴笑。“府尹大人等你很久了。”
换句话说，她掉进了金陵府尹精心布下的陷阱。
她，上当了！
臭味弥漫的监牢中，到处传来哀嚎的声音。随处可见各式各样的刑具，每一项莫不是衙门精心研发出来用来对付犯人的法宝。
默默地缩在牢房的一角，桑绮罗早已对这些哀嚎声麻痹。多亏相思的全力阻止，她不必挨刑，可感觉上却比挨刑好不了多少。
她被冠上了淫妇的罪名。
有一刻桑绮罗真想大笑，却笑不出来，只能愣愣地发呆。
倒不是说她有多在意“贞洁”问题，反正在她的想法里，这只是男人用来束缚女人的工具。
明太祖就曾下了一道诏令——
“民间寡妇，三十以前亡夫守制，五十以后不改节者，旌表门闾，除免本家差役。”用以表扬贞妇，由此就可以看出男人有多自私。
男人可以三妻四妾，女人却必须从一而终，在这个人人追求贞洁的时代里，还有什么比生为女儿身更为悲惨？更何况妇女一旦被冠上了不贞的罪名，就等着被思想扭曲的愚民用各种方法活活折磨死。
是她太傻、太冲动。明明知道对方有问题，却还是本着仁义之心，掉进敌人精心布置好的陷阶，难道，这世上真的没有公理？
脑中盘绕着太多的疑问，几乎将桑绮罗逼至疯狂，因而差点没察觉四周忽然呈现的寂静。
她慢慢地回神，凝视逐渐朝她靠近的身影，有一刻不敢相信这是真的。
章旭曦，他回来了！他回到金陵，并且来看她！
“绮罗。
熟悉的声音飘进她耳里。令桑绮罗再也无法抑制地痛哭起来。
“你还好吧，那些捕快有没有伤害你？”
章旭曦难过不已地看着桑绮罗挪动着疲惫的身子，蹒跚地踱到牢房口，言语间净是心疼。
桑绮罗疯狂地摇头。
“你怎么了，绮罗？”章旭曦慌乱地打开牢房。“为什么你一直摇头，不说一句话？”他从来没看过她这个样子。
章旭曦担心得快要发疯，一把抱住桑绮罗按住她的头，不让 她再继续伤害自己，贴心的动作，也让她的尽情逐渐平衡。
她靠着他，调整呼吸，收拾泪水，讨了好一会儿才噙着泪回答。“没事。”话毕又忍不住掉下泪来。
见这情形，章旭曦再也克制不住焦虑的心情，一直吻她的眼角说：“别哭。”然后两人同时叹气。
“你怎么会到这里来，门外的差役没拦着你吗？”总算平静下来，桑绮罗第一个关心的就是他的安危。
“相思全打点好了。”章旭曦这一句话足以说明一切。“我们有两个时辰的时间，在这两个时辰内，任何人都不会来打扰我们。”
也就是说，他们有两个时辰的时间可慢慢谈，不必担心会有人冒出来要她认罪。
桑绮罗苦笑，她早已认罪了。当初她要是肯听章旭曦的话，怎会沦落至此？
“我实在不应该离开你，一个人到南昌去，这一切都是我的错。”不只桑绮罗自责，章旭曦亦十分内疚，她会进监牢，有一半是他害的。
“你……你去南昌了？”桑绮罗十分惊讶地抬头看着他说。
“嗯。”他点头。“那天自你家离去之后，我没回家，就直接赶往南昌，因为我知道你一定会不听我的劝告上状子，为防万一，我直接去了南昌巡抚说的那个驿站，试着取得物证。”到底他算了解她，知道固执如她绝不会轻易听从他的劝告，干脆先自个儿来。
“那……那你拿到了没有？”所谓的证据，指的当然就是那份名单。南昌巡抚把收过他好处的官员—一记下，做为日后要胁之用。
“很遗憾的，没有。”一想到自个儿的失败，章旭曦不免叹气。“我的动作不算慢，但南昌巡抚的动作更快。我才刚赶到驿站，立刻就瞧见南昌巡抚的人拿着自西墙取走的册简往西行，因此我猜想你一定是在我走后就立刻上状纸，导致我来不及寻找证据。”
民要跟官斗，基本上就是一件不可能的事，况且她的动作这么快，驿站又操纵在别人的手里，就算他再怎么有心，也很难斗得过那些官。
章旭曦心知肚明此次是场硬仗，但他决心打赢，这事关系到他心爱的女人，非赢不可。
章旭曦充满决心地看着桑绮罗，桑绮罗不知他脑中在想什么，但她知道事情不妙。
“这么说来，我是没救了。”桑绮罗凄凉地一笑。“秋决将近，府尹大人一定会在那时候判我死刑，看来我们只能说再见了。”
朝廷规定，只能在秋冬两季执行死刑，而九月又是“断屠月”，不能行刑。所以桑绮罗才判定，金陵府尹一定会趁着八月的时候行刑。
“别这么快失望，绮罗，我话还没说完呢！”章旭曦执起她的手给她打气。“我这次虽没能拿到证据，但我知道证据放在哪里。”他附耳跟她说地点。
“……”章旭曦笑着点头。“所以事情还没完全绝望，我和相思一定会赶在秋决之前拿到证据，救回你的小命。”
章旭曦尽量把话说得轻松一点，其实他也没有全然的把握。那天他亲眼目睹南昌巡抚的人马把册简移到附近的一座寺庙，那寺庙里全住着一些尼姑，行踪看起来十分可疑。
章旭曦没办法，凭他一个男儿身必定进不了尼姑庵，所以他才会日夜兼程地赶回来请甄相思帮忙，没想到他才一回到金陵，就听说她出事了，于是他只好又拜托相思想办法让他进来。
他们互看一眼，心中十分明白，事情没像他说的那么简单。可又什么事都不能想，只能相互倚偎。
“你现在抱的是一个不贞的女人，不怕人笑话吗？”依靠在章旭曦的怀里，桑绮罗的笑容凄凉而美丽。
“不怕！”章旭曦对她相当有信心。“别人怎么说我不管，但我知道你是被陷害的。”
“你对我真有信心，我要是像你这般有信心就好了。”她勉强一笑。“都是我太傻，明知道府尹大人在设计我，还不懂得防范。”
“或许是吧，但这却是你迷人的地方。”尽管桑绮罗不断地自责，章旭曦却有不同的意见。
“旭曦……”桑绮罗惊讶地起身，在他脸上看见最近时常浮现的认真。
“你不该觉得惊讶的，绮罗，惊讶的人应该是我。”章旭曦双手扶住她纤弱的肩说。“没认识你之前，我的日子过得轻松惬意，最常做的事就是得意地微笑，最重的差事不过是写张状纸，然后收银子。可自从你出现后，我的生活立刻变得一团乱。我的自信不再，成天追着你的屁股后面跑，我还以为我的人生就此完了。”回想起开始时那段时光，他就发噱。
“然后，我渐渐地发现你、认识你，才知道你的世界原来那么美好，就像你挂在大厅上的那幅题字：‘蓬门未识绮罗香’。活跃在你心中的正义感占据你心房组成了一个瑰丽的世界，使我觉得遥不可及。”章旭曦执起她的手放在脸颊边感受她散发出来的温度，心中感动不已。
曾经他以为再也没有机会接触她的世界，认识真正的桑绮罗。可上天却给了他第二次机会认识这个不凡的女子，为此他感谢上天。
“可是我却被这无谓的正义感所陷，或许我的世界没有你想像中美好。”桑绮罗不知该说些什么，他把她说得太好了，她不值得那样的赞美。
“不，你的世界很美好，千万不要因为一时的失意就否定你过去的努力，那不像你。”他抬高她的下巴认真说道。“我喜欢的桑绮罗是一个固执的女孩，有聪明的头脑和莫名的使命感，虽然喜欢上这样的女孩很累，我还是甘之如饴。”章旭曦和她鼻尖顶着鼻尖。“所以不准气馁，听见了没有？我一定会想办法救你，一定会！”
章旭曦挖心剖肺的这一番表白，让桑绮罗再一次泛起泪光。她何德何能有幸得到他如此喜爱，原来他心中的世界就如同她一样美好，同样等待她认识。
“如果我一辈子就这么被关着出不去，你要怎么办？”明知道这是个傻问题，桑绮罗还是问了。
“那我就打一辈子官司，直到把你救出去为止。”他也是傻瓜，回答她这个傻子。
闻言，桑绮罗拥紧他的肩膀。
他们都是傻瓜，她哭得啼哩哗啦。
离秋决之日没剩几天，能不能再见面都是个问题，哪还敢奢望一辈子。
“我好怕，怕我再也不能像这样抱紧你，诉说我的欢喜我的忧，更怕还没见上你最后一面，就被处死了。”她知道金陵府尹意属判她“弃市”，这是一种在市场上当众砍头，表示对犯人的唾弃之刑。
“不会的，我不会让这种事发生。”他吻她的颊保证道。“我虽然时常输给你，但我保证这一次我一定从死神手中将你赢回来，绝不食言。”
天底下再没比章旭曦的保证更慎重，也没有任何事比他的允诺更让桑绮罗感动。她主动攀住他，吻他的唇，所有的感情都投注于此，虽然她始终没有用言语表示过。
而对章旭曦来说，他也需要这样的主动。她是一个很特别的女孩，特别到他不知道什么时候该放和该收，只能随她的意志游走，更何况他们都不敢保