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“你……追求她，是因为可以为你的事业前程加分吧？”
据她对他的了解，这应该是最合理的解释；况且，她曾经看过沈静桐，撇开她的腿不谈，她也不是那种让男人一眼惊艳、迷恋的大美人。可不知怎地，她又不那么确定，一种女人的第六感让她觉得……他真的跟以前不大一样。
耿牧云没有否认，缓缓地点了点头。“一开始确实是如此。”他没有多作解释，只留下个暗笔。
何美菱立即听出弦外之音。“你的意思是……现在的你，对她是认真的？”虽然隐隐猜到了，但她还是有些无法相信。
“你所谓认真的定义是什么？”他反问。
“我的『认真』指的是，你是否……爱上了她？”她定定地注视着他，问得很直接。
“爱？”他的表情有些困惑，而后漾开一抹柔柔的笑意。“或许吧，毕竟我不曾有过这种想要好好保护一个人、疼惜一个人的感觉，心莫名地变得柔软，情绪也常不由自主受到牵引而悸动，所有不曾发生在我身上的，都发生了。”难得表露自己内心的感受，话说完后，他自己都不禁感到有些讶异。
他虽然说得不确定，但已足够让何美菱感到震愕。
沉默了好片刻，她涩然一笑，说：“真不敢相信这样的话会出自你口中……你确定这是你吗？”跟她认知中那个耿牧云实在相差太远了。
“是啊……”他自嘲地笑了笑，表情却是柔和而宁馨的。“连我自己都无法相信。”
这一刻，何美菱什么话都说不出来了。厘不清是什么滋味在心头，他真的变了，然而，让他改变的却不是她。
她不由得嫉妒起沈静桐。原以为像他这种眼里只有工作的人，对事业的野心远胜过对其它事情的渴望，是不可能会有爱上女人的一天；他的人生规划里或许有婚姻，但却不包括爱情。可现在，他竟然真的爱上了沈静桐。
当她微微怔愣地发着呆时，一串手机铃声响起……不是她的，目光下意识地望向耿牧云。
就见他接起电话，一听到对方的声音，刚毅的唇形立即向两端拉开，弯成一弧温煦的笑，神情也在瞬间变得温柔。那变化不大，却足以让她瞠眼惊愕，无需猜测，她已知道是谁打来的电话。
“……我没事，你不必为我担心，待会儿吃完饭我就回去了。”就连说话的语调都带着轻柔的怜惜，她猜想他大概自己也没察觉。
人的感情是装不来的，种种迹象显示，他确实坠入爱河了。
实在很难教人不感叹，她认识他的时间比沈静桐还长，除了家世背景外，自己各方面的条件也都比她还要好，但是，让他爱上的人却不是她。
爱情，果真没什么道理可说。
恍恍地发着呆，没察觉耿牧云已经结束通话，她仍是一脸迷茫。直到耳边传来他低沉的嗓音，才稍稍回神过来。
“时间不早了，我们也该离开了。”他伸手准备拿过账单。
“等等！”她勿地按住他的手，刻意暗示地朝他眨了眨眼，故作轻佻地问：“那么，以后我们之间……”没把话完全说白，她相信他应该了解她的意思。
“不会有以后。”耿牧云淡淡地接了句，眼神变得严肃。“我已经无法再像从前那样了。”
“说的也是。”她松开手，轻轻地扬了扬唇，看起来很潇洒。
“走吧，我送你回去。”没再多说什么，他拿起账单，起身离开包厢。
他一离开，何美菱潇洒的笑脸瞬间褪去，有些失神地又坐了一会儿后，淡露出一抹苦笑。她知道自己这一次是该彻底死心了。
第八章
周末，一个秋高气爽的好日子。
沈静桐的一颗心却是忐忑不安。
今天是她答应耿牧云陪他一同回基隆探望他母亲的日子。她特地准备了自己亲手烤的小饼干，还有水蜜桃礼盒，又花了好些时间挑选衣服、打扮自己，只为了给耿牧云的母亲一个好印象，
一切准备就绪后，她深呼吸了一口气，才刚在沙发上坐下来就又忍不住站起来，走到镜子前再一次查看自己的服装仪容。
“小桐，别再照镜子了，相信我，你看起来非常nice。”一大早就被挖起来提供意见的沈皓，见她如此紧张的模样，不由得莞尔。
沈静桐转过身，表情依然有些担忧，忍不住又问：“我这样……真的没问题吗？你真的觉得很好吗？”
沈皓摇了摇头，微笑地走到她面前，一脸认真地说：“别担心，你今天这样真的很漂亮，任何人见了你都会喜欢你的，你要对自己有信心。”
听了他的话，她这才绽开一抹微笑，有些不好意思地说：“我好像太过紧张了哦？”
“还好啦！”沈皓朝她眨眨眼。“要拜见未来婆婆会紧张是很正常的。”
一句话立即让她红了脸。
不一会儿，她的手机响了，忙伸手接起。讲了几句话后，她转身对沈皓说：
“他来了，我得出门了！”话毕，随即匆匆忙忙提起礼盒就要离开。
“让我帮你拿吧。”沈皓一个箭步跟上，接过她手上提的东西，陪她走到大门外。
耿牧云的车就停在外面，一看见他们，便立即走上前来。
打开车门让沈静桐坐进驾驶座旁后，他才伸手接过沈皓手上的礼盒。
“你要带小桐回去见你母亲，有特别的用意吗？”沈皓突来一问，带笑的眼眸透着一丝精光。“我可否想成你对她的感情已经往前迈进了一大步？”
耿牧云直视他带着探索意味的眸光，回道：
“我只能说，她是老天送给我的一个意外的礼物。”忽而，笑纹浅露，反问一句：“你曾经收过意外的礼物吗？”
话落，没等沈皓回答，他径自转身坐进车子里，而后缓缓地将车子驶离，留下微挑着眉，一脸若有所思的沈皓。
一个多小时后，他们来到基隆庙口附近的老街巷。
将车子停妥后，耿牧云转身看着沈静桐，露出温柔的笑容，说：
“我的母亲是一个很好相处的人，虽然没受过什么高等教育，但对人很和气，左右邻居都很喜欢她。”
“啊？！”沈静桐愣了一下，不明白他为什么突然跟她说这些。
“我说这些话，是想要告诉你不必太紧张，放松心情，像平常一样就好。”他接下来说的话令她不由得一阵脸红。
“我……我有表现得这么明显吗？”她轻问，神态带着一份楚楚可怜。
耿牧云眸光倏地一黯，胸口又传来那种发紧的感觉。
不假思索地，他伸手握住她的小手，她一愣，抬眼看向他，不意迎上一双幽幽沉沉、似不见底，引人直直下坠若深潭般的眼瞳。
心口怦然一跳，她觉得有必要说些什么来转移自己的注意力，否则，她快溺毙在他的眸心里了。
“呃……我给伯母烤了香草口味的小饼干，不，不知道她……她喜不喜欢？”
结结巴巴说了一串，见他没有反应，赶忙又说：“还有……我买了一盒水蜜桃，那、那个老板保证又甜又软，闻起来好香呢！你……你要不要闻闻看？”
说着，还真的转身准备从后座拉过礼盒。
“静桐……”耿牧云及时伸手阻止她，并轻握住她的手臂，让她面对着他，而后忍不住发出一串低柔的笑声……她的反应真的很可爱。
听到他的笑声，沈静桐一张小脸瞬间爆红，懊恼地脱口道：“你一定觉得我很蠢吧！”说着，不禁垂低了头。
看她皱眉苦恼的神情，他心头不自禁地涌上一股柔情，柔声说：
“你一点也不蠢……”低低沉沉的嗓音缓缓流泻，像情人间的絮语。“我笑是因为你刚才的样子看起来好可爱。”可爱得让他好想吻她。
可爱？他真的这么觉得吗？沈静桐怔傻地抬起头来。
这正好给了他机会，在她还来不及回神时，他垂首吻上她的唇。
那一剎那间，全身宛如被一道电流穿透的沈静桐，神智瞬间回复……
他、他、他……吻了她！短暂回神后，她便昏茫了。
从来没有接吻经验的她，心跳得飞快，全身还发软发热，不由得摊进他怀里。
耿牧云顺势以双手环抱住她，将她更压进自己怀中，唇下的甜美柔软让他禁不住进一步索求。他的舌撬开她的牙关，她颤巍巍地开口，容纳他进入。
气息互相纠缠着，他的唇与她的唇紧紧密合，他的心跳同时呼应着她的心跳。她不自觉地揪着他的衣襟，茫茫然地，彷佛全世界只剩下他好闻的男性味道。
他的吻是那么的温柔，一点一滴渗进了她的四肢百骸；在这一刻，她感觉自己的灵魂已远离了躯体，沉浸在全然缥缈的感官世界里。
不知过了多久，他才缓缓退了开来，看着软摊在怀中的可人儿，深深地呼吸了一口气。这一吻差点让他无法自拔，渴望得到更多；并非纯粹的欲望，而是一种揉和灵魂与感官的深切渴求。
多么令人惊讶啊……他从不曾有过这样的感受，这就是“爱”吧？
瞬间，耿牧云心头猛然一震！他是真的爱上了她，不只是喜欢、不只是怜惜，而是更深一层的感情。
“静桐……”恍然明白的他，情绪百转千回，最后化成一声低喃。
沈静桐醺醺然睁开眼，水眸漾漾的，瞳底映进他的脸孔，心里眼里都只有他一个人。
望着她泛着粉红色晕泽、微带迷蒙的小脸，温存的笑意重新流回眸中，他柔声道：“我们该下车了。”说着，轻柔地捏了下她的手，召回她的神智。
“嗯……”她赶紧回神，羞怯地点着头，跟着他一起下车。
两人走在一起，很自然地，他的大手牵着她的小手，一路虽然静默无言，彼此却可以感受到一股温暖宁馨在心底流荡着。
“基隆庙口这附近很热闹，有时间我带你四处逛逛。”当他们转进一条小巷时，他开口说道。
小巷两旁几乎全是低矮的平房，看起来很老旧。远远的，好像有人正朝着他们的方向张望着。
耿牧云笑开了脸，朝前方伸手指去，对着她说：“看到了吗？那是我蚂。每次我跟她说要回来时，她一定会站在门口等着，怎么也改不掉这个习惯。”
微微上扬、轻快又温暖的语调，潜藏着一丝心疼，沈静桐察觉到了。偏头看着他开心的表情，她可以感觉得出来他们母子间的感情有多深厚。
他的喜悦感染了她，她不禁也跟着笑了，原先的紧张去了一大半。
随着他们愈走愈近，她渐渐看清楚了对方的模样。
那是一个娇小的妇人，头发有些灰白，脸上有着亲切和蔼的笑容，当他们靠近时，她也向前走了几步，肩膀明显地一高一低……
沈静桐的视线不自觉地往下移，看到了裙子底下那与她一样萎缩瘦弱的腿，心蓦然一动，一股柔柔酸酸的情感漫上胸臆。
来到耿母面前，她听到耿牧云说：“妈，不是跟你说了，不必到外面等我吗？”
“有什么关系，我顺便走动走动。”耿母一脸笑呵呵地，目光转至沈静桐身上，又笑道：“这位就是你说要带回来给我瞧瞧的沈小姐吧？长得真漂亮！”
“伯母你好。”沈静桐赶紧出声问候，被这么一夸奖，她脸都红了。
“你好你好！进来坐啊。”耿母热情地招呼，随即又露出一脸不好意思的表情。“沈小姐，我屋子小，还请你多多包涵。”
说着，已转身走在前头进了屋子。沈静桐跟着耿牧云也随后进入。
房子空间确实不大，但却整理得十分整齐清洁，客厅里除了一组招待客人的木桌椅，还放了一架老式的缝纫机，旁边的椅子上堆了几件衣服。
招呼她坐下后，耿母笑着对儿子说：“你陪沈小姐聊聊，我进去端水果出来。”
说到水果，沈静桐赶紧将手上的水蜜桃礼盒递出去。“伯母，这是我的一点心意，里面还有我做的饼干，你尝尝看。”
耿母又露出不好意思的表情，连忙道：“人来了就好，干嘛还要破费！”
“妈，这是静桐的一番心意，你就收下吧。”
耿牧云看她们彼此客气的模样，不由得莞尔一笑，而后伸手替母亲接过礼盒，打趣地说：“你不好意思收，我帮你收好了，顺便帮你拿到厨房去。”
说完，还刻意朝沈静桐挑挑眉、眨眨眼，难得流露出淘气的神情。
从没见过他这一面的沈静桐，禁不住被逗笑了。
“那记得顺便帮我把冰箱里的水果端出来呀！”耿母见他往屋后走去，忙开口吩咐道。
确定没看到他的人影后，耿母倾身过来，带着点犹豫，微笑地说：
“沈小姐，我能不能请教你一个问题？”
沈静桐回以笑颜，柔声道：“伯母，叫我静桐就可以了，有什么问题你尽管问。”
“静桐……”耿母点点头复诵了一遍，而后压低声音问：“我想问的是，你和我们牧云是不是男女朋友的关系？你们……有没有结婚的打算？”
闻言，她立即红了脸，不知道该怎么回答。
见她害羞的摸样，耿母心里已有了数，慈蔼的脸庞露出欣喜的笑容，随后又赶紧开口：
“不好意思哪，问你这么直接的问题，因为牧云从来不曾带女孩子回来看我，所以我心里想，会不会是女朋友。说起来，他年纪也不小了，如果能早日定下来，我也就放心了。”
说着，眉心忽然微微一皱，似是有所担忧，又说：“不过，我这做母亲的没什么可以留给他，一条腿又瘸了，希望你爸妈不要嫌弃才好。”
沈静桐听了，心里很难过，不自觉地伸手握住老人家的手，忙道：
“伯母，你别这么说！要说嫌弃……我才是那个该被嫌弃的人……”停顿了一下，她咬了咬唇接着说：“其实……我的右腿和你一样……”
而后，在耿母的目光注视下，站起来走了几步路，让她看清楚自己微跛的样子，跟着轻轻撩起裙襬，稍稍暴露了她因为生病而萎缩的右腿。
重新坐下后，她等了好一会儿才有勇气抬起头来面对耿母的眼光。
她以为她会看到震惊、错愕的表情；然而，从对方眼里，她只看到了解与怜惜，彷佛能体会她内心深处的自卑与恐惧而散发着柔和的光芒。
“哎呀，我也真是的，说这什么三八话！”逗趣的话语伴随慈柔的笑容，耿母拍拍她的手说：“就这样吧，我们谁也别再说什么嫌不嫌弃的话，好不好？”
沈静桐但觉喉头一阵哽咽，轻轻地点了点头：耿母给她的温暖感受是她从不曾自母亲那里得到过的。
就在这时候，耿牧云端着两盘水果走进客厅。
“牧云，你也太夸张了，”耿母立即发难，“要你端个水果，你端个老半天！”
耿牧云微微一笑。“我看到厨房的水龙头会漏水，动手修理了一下，顺便让你和小桐聊聊……你们聊得还好吧？”说到最后，声音微微泄露出一丝紧张。
沈静桐与耿母相视一笑，而后很有默契地同声道：“你自己看喽！”
耿牧云的反应是微挑起一眉。看这情形，应该是不错。
一天下来，沈静桐收获不少。
从耿母那里，她知道了许多关于耿牧云小时候的事情，还看了一些照片。她们聊得很开心，一点拘束感也没有。
唯一让她产生小小困惑的是，有几张看似全家福的照片都被剪去了一块。她猜想那是男主人的身影，只是不明白为什么被人刻意剪除。
耿母只是淡淡地笑了笑，说是儿子小时候不懂事胡乱剪的。可不知怎地，她却觉得另有隐情。据她所知，耿父是因病过世的，有他的照片应该更显珍贵才是，为什么牧云反而将之剪除？
不过，她的疑惑没有持续很久，心神很快地又被其它照片拉了过去。
结果，他们一直待到吃过晚饭后才离开。
耿母坚持送他们到大街上，一直到坐进车子里，她还是站在路旁没离开，殷殷叮嘱着要耿牧云小心开车。
当车子驶离时，沈静桐从后照镜中看着耿母那微微佝凄瘦小的身影伫立在热闹的街头，人群几乎淹没了她，但她仍是拉长脖子张望着；随着距离愈拉愈远，她的身影也愈来愈小，直至消失不见……
沈静桐心里突生一阵不舍，鼻头也微酸了起来，低垂着头无法言语。
彷佛看出她的异状，耿牧云侧首望着她，关心地问：“怎么了？”
她沉默了好一会儿，才低声说：“你为什么不把伯母接到台北一起住？”
他微讶地笑了笑。“怎么突然问我这个？”
“没什么……”她其实没有立场质问他的。“我只是觉得……伯母一个人很孤单。”
耿牧云听了，脸上的笑意更深了。“看来，你真的很喜欢我妈。短短一天，她就收服了你的心，我还真有点吃味呢！”
沈静桐顿愣了下，旋即抬眸嗔了他一眼，轻斥：“你吃什么味呀！那不一样的，我对你的感情……”忽地止住不语，两颊顿时火辣辣地烧了起来。
他的表情更开心了，似是很