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“柴房里的粗活一定很吃重。”君怜摇头，看得出她们是在安抚她。
“不重不重，只是担担柴火、木炭，没什么大不了的，我们身强体壮，才不怕吃苦呢。”小莲连忙挥手。其实她们冒险跑来，只因太挂念心爱的小姐，而且她们最想知道的是——
“大人有没有为难你呢？”
君怜摇头，绝口不提自己被禁足，不想让她们为她担忧。“没有，倒是我好久没见到他了。”
小香和小莲互望一眼，了然地说：“可能是边塞战事爆发了，我们送柴火到厨房时曾听几个婢女说，皇上下了圣旨，大人要上战场了，是挂帅出征呢。”
“什么？”为什么她一点也不知情？君怜整个人怔住了，泪迅速浸湿眼睫，手心颤抖，喉头犹如梗着巨石。
“有没有听说是……什么时候？”她喑哑地问。
“听说是十八一早出发。”小香和小莲异口同声地说。
十八那不就是——
“明日！”君怜摇摇欲坠，晶莹的泪凝聚在浓密的眼睫上，心底无人能解的悲情和眷恋正撕扯着她的心。
从来没有人告诉她战争是怎么回事，但她深知那是危险且残酷的。若是有个万一，那她很可能永远也见不到他了……
不……不要离别！她对他的爱恋如此之深，他是她今生今世心目中最重要的人啊。
匆匆地，她离开房间，朝他狂奔而去。
☆☆☆
沉静的月夜，贺毅钢独自立在书房窗边，遥望天际的繁星，陷入无法自拔的沉思中。明日他将和往常一般远赴沙场冲锋陷阵，但和往昔不同，他的心底却有个放不下的牵挂。
君怜……那个胆敢忤逆他的小女子，竟如此牵绊着他的灵魂，教他思念万分。他想在临行前再看她一眼，只消是一眼便能解他心头的苦闷，但他确知自已是不可能为了看她一眼而放下身段的。
“主人……你在吗？”她柔柔软软的声音竟飘进他耳里，是幻觉吗？
“主人，我可以见你吗？”
贺毅钢神情一凛，发现声音就在门外，他立刻前去开门，伫立在他眼前的恬静倩影说明了这不是幻觉。
“谁准你出门的？”他问，瞥见她挂着泪痕的晶莹小脸，冷淡的目光不自觉地掠过一丝柔和的光影。
“对不起。”君怜微微喘息着说。
“有什么事？”贺毅钢刻意冷漠地问。
“请你……一定要平安回来。”君怜并不想透露出自己的忧心，却克制不住泪眼婆娑。
贺毅钢明了她为何而来了，欣慰她也挂心着自己。“放心。”他淡然地说。
“我会想你的。”也会用尽真心，乞求上苍保佑他的平安。
“知道了，还有别的事吗？”他沉声问。
“我……会安分地等你回来，不再教你担心。”
“很好。”
该说的都说了，她明知该走了，可是脚却移动不了，想再次告诉他她爱他，但她不敢，想投身进他的怀里又怕他不肯。隔着泪雾，他伟岸的身影就像虚飘的梦，她抓不住，也看不清。
贺毅钢死盯着她默默噙着泪的双眼、红滟滟的小嘴，他的胸口狂焚着一把火，就在她转身要离他而去的那一瞬，他抓住了她的手。
“别走。”他喑哑地低喃，将她扯进书房，关上门，紧紧地将她搂在怀里。君怜惊悸不已，泪无声地奔流，任他如此紧地拥着自己。
“除非你赶我走，否则我是不走的。”她说。
“我要你成为我的人。”贺毅钢揉着她柔细的青丝，诉说对她的渴盼。
“从你拾到我那一刻起，我就注定是你的人，即使是天地合，亦不与君绝。”她的小嘴，被他捕获。
他温柔地吻她，无言地表达着心底的感动与悸动，在这一刻他几乎可以触碰到她千丝万缕的心思、她的真情、她洁白无邪的性灵。
他也完全明白，她不只是他一时的牵挂，而是此生惟一的情牵，他早在不自觉中爱上了她，这撼动心墙的强烈感受和肤浅的欢爱截然不同，他已陷落在爱的深渊。
他抱起她，离开书房，进了一墙之隔的卧房。
君怜屏住气息，任他将自己放在他的大床上，她下意识地知道他将要对她做什么，但她没有反抗，他炽烈的眸心透露了情意，虽没明说，但她隐约感受到他居然也是……爱她的。
“给我你的爱。”她羞红着脸，大胆地对他说。
“不给你给谁呢？”他笑了，放下床沿的纱帐，俯身吻她，热情如火地纠缠住她的心魂……
当一切平息后，他拥着她，微微喘息着。
“喜欢吗？”贺毅钢低下头，粗嗄地问。
“嗯。”君怜掩着脸不敢看他。
他温柔地移开她的手。“别害臊，我的小娘子。”
“你叫我什么，主人？”君怜讶异地问。
他放她躺下，自在地躺到她身旁，将她搂在怀里说道：“你是我的小娘子，等我出征回来，我们就正式成亲。”
“成亲？”君怜难以置信地眨着大眼睛。
贺毅钢轻抚她疑惑的唇瓣，柔声道：“今后就直呼我的名吧。”
君怜受宠若惊，觑着他深邃多情的眸，细声地问他：“你是要我当你的……妾室吗？”
“不，我要你当我的正堂妻。”他肯定地说，心意已定，既然她是他一生的牵绊，那他不妨将之合理化，娶了她。
君怜楚楚地凝望着他，不知他是否真心想娶她，或者只是同她开玩笑，但她没有多问，只恬静地对他说：“我会等你回来娶我。”
贺毅钢对她爱怜的一笑。“睡吧！枕在我臂上。”眷恋着他安逸的胸怀，君怜心满意足地沉沉睡去，但贺毅钢却盯着她仙子般的睡颜，一夜无眠，他贪婪得只想将她无邪的模样看个够，记住如此美好的她。
第五章
清晨，天色微明，君怜听到户外鸟儿的啁啾声而醒来，悄然睁开眼，发现手心有个冰凉的东西，拿近一瞧，是主人袍子上的玉佩，她侧过眼，身畔的他已不见踪影，伸手抚触他睡过的痕迹，已然冰冷。
他已出发了！这玉佩是留给她的一个信物吗？
君怜紧紧握着玉佩，匆匆下床穿上衣鞋，奔出房门朝大厅而去，只见大厅里空荡荡的，他真的已经走了。
“五千精兵声势真是壮观，咱们大人骑着骏马，身着盔甲，走在最前头，煞是威风呢。”院子外有名家丁带着兴奋的语气说。
“这次出征一定把鞑子打得落花流水。”另一名家丁也说。
君怜奔出门口，两名家丁见到小姐，小心地闭上嘴，专心地扫地。
“你们是什么时候见到大人的？”君怜上前去问。
“回小姐的话，一刻钟前我们上街去采买一些器物，回程在路上见到大人正率领五千兵马朝城门出发，百姓们夹道欢送，好不热闹呢。”家丁回答。
一刻钟前！她还来得及送他吗？君怜一刻也不停留，握紧玉佩奔出院子，开了大门朝市街跑去。
☆☆☆
可是，街道上人潮稀稀落落，狭长的街道尽头只有一片迷蒙的烟尘，家丁口中热闹的景象已不复见。
她丰润的唇紧抿着，唇角微微下垂，严重的失落之情在她的眼中泛滥，这一别不知几时才能再见到他……愈想心愈痛，泪雨洒满面。
“小姑娘，你为何站在街道上哭啊？”薛文达一身华丽的公子服，闲来没事在街上乱晃，不经意中发现了一个可口的猎物。
君怜抬起泪眼，瞥了一眼这油嘴滑舌的粉面男子，不安地掉头就走。
“别走啊，爷问话，你还没回答呢。”薛文达追上来，挡住她的去路。
“我并不认识你。”君怜抹去脸上的泪，防卫地说。
“聊聊天不就认识了吗？”薛文达轻薄地扣住她的下巴，审视她的五官。“啧啧，真是美得不可方物，就算梅春院当家名妓梅绽芳也没得比。”
君怜挣开他湿粘的手，但他不罢休，握着她的手揉捏。“真是又白又嫩，让人恨不得咬上一口。”
“放开我，放开我！”君怜拼命地挣扎，他却不放开她。
“哟——可真带劲儿，爷最爱带劲儿的姑娘了！”薛文达当街调戏起她。
君怜困窘之际，瞧见路旁一根弃置的竹竿，倾身执起竹竿使尽全力朝他挥去，当街给他一记当头棒，打得他头晕眼花。
薛文达脸上轻浮的笑瞬间退去，取而代之的是泛青的怒容。“贱人！”他怒啐，想上前揪住她，但脚却不配合，整个人歪歪斜斜地跌到在地上。
君怜见状，连忙扔了竹竿，机警地拔腿就跑，没命地跑。她听到那人不断在咒骂，但她没有回头，奔进曲折的巷弄里，直到确定自己安全，才放慢脚步喘息。
“今晚韩老爷要上咱们这儿摆寿宴，你负责张罗，千万不能有一丁点差池，我会尽早回来的。”
“是，梅夫人。”
对街有个美艳的女子正要乘轿，君怜一瞥，心下觉得那女子有些面熟，女子眉眼间邪媚的神韵和暴露的衣衫，似乎和寻常的姑娘不同。
她……不就是在主人房里的那名女子吗？君怜下意识地往女子身后那座楼阁看去，门匾上写着“梅春院”，她明白了，她是主人的宠妓。
梅绽芳正要出门去探视她生产的亲姐姐，却瞧见对街站着个貌美如花的小女子，正朝她的梅春院凝望。
打量她的姿色容貌实属上等，霎时目光一亮；她梅春院里就缺这么高水平的姑娘，敢情那姑娘是来卖身的？
“等一等。”梅绽芳向轿夫说，朝君怜走去，喊了她一声，“姑娘！”
君怜怔愣地瞥着主人的宠妓，心思有些慌乱。“什么事？”
“这话该是我问你，你是来卖身的吗？”梅绽芳开门见山地问。
“卖……什么？”君怜没听懂。
“你想到我梅春院来侍候王公贵人吗？像你这等绝色美人儿，我很容易就可以把你捧为头牌，让那些男人不惜一掷千金，只为见你一面。”梅绽芳说得很坦白，却全是生意经。
君怜摇头，梅绽芳那双狐狸般精锐的眼睛，令她不敢直视。“不……我只是路经此地。”君怜不由得暗想今早是怎么了，尽是遇到邪里邪气的人，套句小香、小莲常用的话，八成是见鬼了！她垂首快步离去。
梅绽芳对门口的花三娘使了个眼色，花三娘立即走了过来。
“跟着她，看是哪家的姑娘，我在这里候着。”梅绽芳指使，花三娘点了头，跟踪君怜而去。
君怜并未发现有人跟着她，直接回到家中。
花三娘躲在街角见她进了贺大将军的府第，面露惊讶，她很快返回去告诉主子。
“什么？”梅绽芳一听之下，惊愕万分。难道那位绝色姑娘就是她老相好贺毅钢收养的女娃？瞧那姑娘生得如花似玉，难怪当初他不愿把她给卖了。梅绽芳心底泛起丝丝妒意，但男人的性子她最懂了，等他腻了，自然会让给她的，他们约定过的，她迟早会得到那姑娘，她胸有成竹地佞笑着。
☆☆☆
三个月后
某日下午，君怜正在书房跟谭书礼学识字，家丁却突然跑来。“小姐，有你的信。”
信？君怜惊讶地接过家丁送上的信，瞧见信封上提着“贺毅钢”三个字，热泪蓦地盈满她的眼眶。
“是表哥从边关捎回来的。”谭书礼瞧见了，喜悦地说，“快拆开来看看你识得多少字。”
“嗯！”君怜笑着拭去泪，手指止不住颤抖地拆开信，读出声，“君怜，一别已过三个月，你是否安然无‘羊’，我在此荒漠，心惦着你，盼你一切安好！夫字。”
夫……是丈夫的意思。知道他也惦着她，君怜好生感动，忍不住抱着信恸哭。
谭书礼心底一阵怔忡，从信中的涵义，他得知君怜和表哥不为外人知的关系，心中说不出的失落。表哥既然以夫自称，那么君怜就是他的表嫂了。
一直以来，他都默默地爱慕着君怜，却苦无机会表白，如今看来是落花有意，流水无情了。
向来自重的他，更加严谨地收敛自己的情意，不敢再有非分之想。
“书礼，毅钢为何问我是否安然无‘羊’呢？家里本来就没有饲养羊啊！”君怜不解地问。
谭书礼将苦往心底藏，笑了笑，耐心地解说：“是安然无恙，恙是病了，无恙表示无病痛，表哥问你身体是否安好的意思。”
君怜破涕为笑，“我好笨。”她歪着小脑袋想了一想说道，“你教我懂更多字，我想写信给他，好吗？”
谭书礼面对君怜那双澄亮无比的明眸，欣羡表哥真是三生有幸得此人间美眷。
尽管她的一颦一笑都牵动着他的心，他永远也只能以旁观者自居了，不过他仍会默默地关怀她，直到表哥回来。
“没问题。”他乐意地说，热心地教她如何写信。
☆☆☆
每当夜阑人静时，君怜总是独自读着主人那封信，虽只是短短的两行字，却教她百读不倦，随身携带就如同她爱人儿如影随形。
看着看着她的颊上又挂着两行泪，可是唇边却有抹笑意。她爱他的心是坚定不移的，无论他何时回来，她都将耐心地为他守候。
想想她写的信送出去已将近个把月了，应该已到主人手中了吧！她热切地期待他的回信。
但日复一日，君怜却一直没有盼到主人的任何音讯，她的心绪已渐渐从期盼变成担忧。
午后她总是一个人孤独地在树林间漫步，爬上大树，朝北方眺望，两人相隔千山万水，纵然她望眼欲穿，也见不着想念的人，但她只是想更接近他一些。
微风吹动她的罗裙，扬起她柔美的青丝，却也吹得她眼泪纷飞；小河潺潺的流水声是她心底的波涛，树叶沙沙声是她无言的思念。
她无法得到他的音讯，只能差风儿告诉他——“我想你。”
“咦，小莲，你瞧，那不是小姐吗？”小香和小莲正担着柴火要到厨房，路经树林竞发现君怜站在老高的树上。
小莲仰望，吃惊地张大嘴巴，果真是小姐啊。“小姐，你在那儿做什么？”两人放下肩上的担子，跑到树下问。
君怜拭去泪，居高临下地对她们微笑着回答。“没事，只是想看远一点。”
“哦，你还是快下来吧，当心有蛇啊！”小香喊道。
君怜摇头。“你们上来。”
啥？小香和小莲面面相觑，为难地摇头，“我们不敢。”
“拜托。”君怜说。
面对小姐突来的“拜托”，两人都愣住了，于是她们二话不说，撩起裙摆一前一后地爬上去。她们轻易地看出小姐的心情并不好，而且哭过了。
“小姐，你怎么了，是不是太想念我们了？”小香热切地问。
“叩！”小莲敲了小香的头一记，数落道：“我看你十成是在臭美，小姐想的是咱们大人，你还看不出咱们家小姐和大人是郎有情妹有意吗？大人出征那么久没回来，小姐一定思念极了。”小莲白了小香一眼，转而问君怜：“小姐，我说得对吗？”小香也睁大眼睛，静待小姐的反应。
君怜分别握住她们的手，用一贯的温柔语气说：“我是想他，更没忘记过你们。”
两个小婢女喜滋滋的，傻笑了起来，“小姐叫我们上来做什么呢？”
“教我怎么大喊。”君怜垂下头去，不好意思地说。
“这简单，先深吸一口气，鼓在腹中，然后大大地把那口气逼出来。”小莲张大鼻翼，吸气，示范着标准动作。
“噢——我看你那样子九成像癞虾蟆喘气，乱没格调的，难怪大人要把你调离小姐身边。”
小香摇头叹息，提醒君怜说，“小姐你可别学她那副吓人的模样，其实不必那样的，只要把颈子伸长些，声音自然就大了，像这样。”小香扯高脖子，露出脖子上鼓胀的经络，指着自己要君怜跟着学。
“小姐别学她，她那样就像只快断气的母鸡，啧啧！”小莲啐道，两人一来一往地把君怜给惹笑了。
“你们别斗法了，快做一遍给我看。”
“好吧，小姐想喊什么？”
“三个字——我想你。”
“这简单。”小香和小莲吸气，扯着嗓门，发出野性的呼吼：“三个字，我想你！”
“想你——你你你——”余音回荡在风中，君怜忍俊不禁的笑声也扬在风中；两名女仆见小姐笑得这么开心，也跟着笑了。
“小姐，你自己喊喊看吧。”她们说。
君怜点头，深深凝望向北方，用真情向她朝思暮想的人儿呼唤：“我想你！”
“想你——想你——想你——”远山立刻传来响应，好似他已听到她的心声，她眼眶忽儿一红，空虚的心灵霎时得到弥补。
小香和小莲知道小姐的心思，心疼地安慰小姐：“大人一定很快就回来的。”
“我相信。”君怜淡笑，搂住她们的肩。
☆☆☆
边关，贺毅钢军队的驻扎地。
“将军，有您的信。”贺毅钢的随从凌威送来信函。
“搁着吧！”营帐里贺毅钢正专心一意地研究着羊皮绘制的战略地图，不想受打扰，凌