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“我做了乌骨鸡粥，你饿了吗？”君怜双手抵在他胸口上问，隔着薄被的他仍是赤裸的，这令她心悸万分。
“饿，像匹随时可以吞了小绵羊的饿狼。”
贺毅钢笑道，手一使劲，身子一翻将她圈在臂弯中亲吻。
“不……”君怜害羞地娇笑，发现他的状态仍高昂，心悸不已，但他只是吻她，并没有像昨夜那样……
“以后不准比我早起。”他以鼻尖挲摩着她的颊。
“为什么？”她诧异地问。
“只要我仍睡着，你就得在我身边陪着。”
他霸道地说。
“可是那就不能为你准备早膳了。”
“那是下人们的事，我要在醒来的第一眼，便瞧见你就在身畔。”
他的命令使得君怜笑弯了眉，眼底盛着醉人的星光。“你要我一直住在你房里吗？”
“当然，你是我的娘子，打今天开始我就张罗我们的婚事，最快三天后拜天地。”贺毅钢早就有“预谋”了，“我相信你没忘了我们有婚约。”
君怜心弦悸动，深情地瞥着她早已认定的夫君。“即使你没有娶我，我也会一辈子跟着你的，我知道你对我有情，那就够了。”
“为何这么说？”他敏感地问。
“你的身份今非昔比，该有个门当户对的女子和你匹配，我只是一个卑微的养女，不适合做你的夫人，那会落人口实的；出征之前的戏言我不会当真的。”纵使这么说会令她万般痛苦，但她觉得自己必须替他着想。
“你说什么？你把我的话当……戏言？”贺毅钢面容一僵。
“那时你正要出征了，我是自愿把自己献给你，并不敢奢望你会娶我。”她坦白地说明。
贺毅钢愤然甩开她，下床去。
君怜低着头，急忙下床取了干净的衣衫。踮起足尖为他披上。“会着凉的。”
贺毅钢负气地扯开衣衫，倏然转身攫住她的手问：“你说过你会等我回来娶你的，不是吗？”他铭记在心。
“我不想你远征分神，于是那么回答你。”
贺毅钢瞠大了双瞳，恍若被狠狠甩了一耳光。“你的意思是，你自始至终都没有想过要嫁给我？”
她不敢想。“嗯。”只有点头。
“难道你信中提的‘但愿君心似我心，定不负相思意’也是诳我的？”
“那是……谭书礼教我写的……”君怜话还没说完，只见贺毅钢严峻的眸放射出黑焰，怒吼道：“你说什么？那封信是书礼教你写的。”
他吓人的目光教她大气也不敢喘一声，蓦地红了眼眶，什么话也说不出口。
贺毅钢甩去她的手，盛怒之下从盔甲底层的布衣取出她的信，当着她的面点火烧了。
君怜这才知晓他也随身带着她的信，乍见火光之时她惊讶得心全乱了，还来不及说明什么，那封信已在她眼前化成灰烬，她整个人颤了一颤，他误会她了。
但她完全没有解释的机会，他已怒发冲冠地咆哮了。“你立刻给我滚，滚得愈远愈好！”他一刻再也不想见到这个骗走他所有感情的小骗子。
委屈的泪串串自君怜眼眶中滚落，她六神无主地匆匆奔离他的视线，只能暗中乞求他尽早息怒。
☆☆☆
连日来，登门上侯爷府来道贺送礼的人潮不断。
但全都由随从凌威代为收礼答谢，主人贺毅钢却不见踪影，没人知道主人究竟上哪儿去了。
“大人，人家真怀念你。”梅春院里，当家的梅绽芳裸着上半身，摇摆着水蛇腰，让腰上精致的饰物叮当响，试图撩拨贺毅钢的视线。
但她搔首弄姿了老半天，仍只见贺毅钢伫立在窗棂边，目光定在屋外，对她视若无睹。
精明又多心的梅绽芳诧异了，她心底有个不寻常的念头，小心翼翼地走向他，倚偎着他。
“做什么？”贺毅钢睨了她贼溜溜的模样一眼。
“人家还以为你没兴趣了呢！”梅绽芳调笑，白嫩的腿勾搭在他矫健的长腿上，试图挑动他。
贺毅钢懒懒地嘲讽：“那么猴急？”
“来来往往到我梅春院的贵人如此多，我只挂记着你呢，大人。但你来此都三天了，却只在沉思而不理人家，这教人觉得奇怪极了，也失望透了。”梅绽芳轻轻在他耳边呵气，极力想挑逗他，没想到贺毅钢不再答腔，目光又往窗外望去。
“外头的风景，比我更能挑动你吗？”梅绽芳娇嗔，万分纳闷。
贺毅钢面无表情，更懒得回答。
连日来他心头裹着蜡，就算身处美女如云的梅春院也无动于衷，更无寻欢作乐的雅兴，心已然被君怜那小女人伤透，感觉就像被自家养的鸟儿啄伤，有着难以言喻的伤心。
嫁不嫁由不得她，但他将她的笔墨视若珍宝，到头来竟是书礼教她写的，真是嘲讽之至。
坦白说她不只伤了他的心，更大大伤了他的男子尊严。沙场上他向来是万夫莫敌、顶天立地的汉子，没想到会栽在最爱的人手中。
这般的痛教他难以自处，更无法再去面对她，但他该拿她如何？坦白说他想狠狠地掴她个耳光，却又下不了手，真是矛盾到了极点。
也许只有暂时远离她，他才不会失控做出令自己后悔的事吧。
“你是怎么了？”梅绽芳瞥着他那双深不可测的眸。
“离我远一点，别烦我。”他下令。
“好嘛、好嘛！”梅绽芳微微噘着性感的唇放开他，穿回轻纱，边穿还忍不住边说：“我见过你那位小养女呢，她出落得可真是玲珑有致，什么时候送我？”
“你什么时候见过她？”贺毅钢冷凝地问，这才正眼瞧了梅绽芳。
“某天，就在街上啊。”梅绽芳说。
贺毅钢胸口的闷疼益发扩散了，原来他不在家时，君怜并不安分。但无论如何他都不会将她拱手让人，尤其是梅绽芳。“人我是不会给你的，但谁叫我答应过你，就用银子做补偿吧！”
那这长久以来的企盼，不就全白搭了吗？都怪她多嘴多舌的，什么时候不好提，偏在他心情不佳的当口提这档事。
梅绽芳满腹牢骚，气贺毅钢说话不算话，也很想赏自己两巴掌，但在贺毅钢面前她岂敢放肆？
“既然侯爷有令，那我还有什么好说的，凭咱们的交情，就随你高兴吧！”她这闷葫芦是当定了。她唇噘得老高，闷闷不乐地走出厢房。
第七章
“梅夫人，梅夫人，韩员外来了，指名要你服侍他呢。”梅春院里管事的花三娘，快步朝梅绽芳走来。
梅绽芳打从出了贺毅钢下榻的厢房，心情是恶劣到了极点，正打算回自己的楼阁去歇着，没想到那讨厌的韩员外竟在这当口来了。
但今非昔比啊，以前在怡虹院她是当家花旦还可以耍耍性子，但今儿个这梅春院可是她自个儿当家，得罪了哪个客人她都得自己担待，而她深知韩员外这个“色大胆小”的京城首富，可是开罪不得的，她梅春院有今天的荣景，还得靠他和他的许多“同好”常来捧场。
虽然她厌恶他那双贪婪的手和淫秽的嘴，但
为了营生总得委屈自己，而且说真格的，打从她“服侍”韩员外到现在，他从来都没碰过她的身子。
她大胆地问过他，他竟故弄玄虚地说他全身上下都镶了金，女人碰不得。
呵——可邪门了。但这等鬼话，骗得了别人可骗不了她梅绽芳啊。男人她见多了，他分明是早就不行了。
“你先请他到花涧阁等我吧！”反正能拖就拖，梅绽芳不耐烦地整整发上华丽的饰物，手捻丝帕，摇摇摆摆地走回自己的楼阁去。
☆☆☆
花涧阁里
人人称羡的京城首富韩安，正独自喝着上等好酒，他正值少壮之年，但头发稍嫌稀疏，肤色略显苍白，生得又瘦又矮，令他看来比实际年龄苍老许多。
就常理而言，首富该是红光满面、春风得意，但他神色间所流露的却像是心事重重，有诸多隐讳。
眼前满满一桌的佳肴美馔引不起他的食欲，他狂饮着酒希望能醉倒，那么他便不会睡不安宁，老梦到臻娘娘向他要小公主……
十多年前他抛弃了小公主，变卖了臻娘娘的珠宝首饰，从宫中的太监摇身一变成了富翁，住进大宅子从此差奴使婢，生活富裕，但这么多年来，他却是日日寝食难安。
坦白说，他坐拥财富，可是他却十分孤独，常处于焦虑状态。
他曾有过想找回小公主的念头，但事隔十多年，小公主也不知流落何方，就算要找也如大海捞针了。
还是喝酒买醉实际点吧，待会儿抱着梅绽芳那滑溜的身子，什么烦恼都会不翼而飞的；他的银子买不到快乐，却能帮他找回当男人的乐趣。
但已过了一盏茶的时间，那梅绽芳在磨蹭什么，为何还不来？
他正往门口瞧去，门就开了，梅绽芳一身金色纱衣，玲珑曼妙的胴体若隐若现，韩安一见她就口水直吞，笑得是嘴都合不拢了。
“我的韩爷，你可来了。”梅绽芳艳光四射地笑着，摇曳生姿地走向财神爷。
“快过来，爷好久没疼爱你了。”韩安放下酒杯，展开怀抱。
“想人家就来啊，银子又不是花不起。”梅绽芳坐到他腿上，媚眼直抛，但她明里褒扬他多金，背地里却啐口水，嘲讽他一无是处。
“来，这个给你。”韩安一出手便是一锭黄金。
梅绽芳眼睛乍亮，芳心大悦地取了过来高举着金子审视，咬一口确定是真的，悄然地收进衣袖间。
韩安已动手解下她的衣物，急匆匆地爱抚她……
“哦……”痛！梅绽芳真想推开他这不了解女人的家伙。
“喜欢吗？”韩安边舔着她的乳晕边问，双眼布满激狂的血丝，亢奋得涨红脸。
“嗯……”才怪！梅绽芳紧闭双眼忍耐地说。
梅绽芳暗暗地翻白眼，恨不得早点结束这愚蠢的游戏！如果眼前的人换成贺毅钢，那她可能还会甘心点，偏偏贺毅钢吃错药似的，上她这儿来也不买乐子，害得她心痒难耐，却得在这里和这白痴干耗……
“嗯……啊……”梅绽芳发出绝望的叫声，浑然望我之际，她竟忘了韩员外的大忌，伸手朝他抚去……
瞬间，她错愕地回神，而韩安也倏然停止了所有动作，脸色骤然青冷！
“你……”梅绽芳撑起上半身，诧异地瞪大双眸，心底的惴栗非言语能形容。
韩安恼羞成怒，一个反射动作竟掐住梅绽芳的咽喉，将她制伏在床上，严禁她发问或说任何话。“你最好当作什么都不知道，更别张扬出去，否则你和你的梅春院都会遭殃，懂吗？”他严厉地警告，眼色十分冷静，并不慌张；其实他早提防到会有这样的“万一”发生，一旦发生，他会先发制人，但此时心底仍是十分懊丧。
梅绽芳被掐得几乎窒息，更难以去回想刚刚那诡异的落空感，只能频频点头。
“切记了！”韩安为确保她的合作，更加重手劲。
梅绽芳眼翻白，惊惶失措地猛点头，他毕竟仍是男人，力道可不是她一个妇道人家能敌得过的，而且不管他是什么，他都拥有财势，她哪敢胡来。
韩安狞笑，放开她，离开床，掸掸衣袖，若无其事地离去。
梅绽芳困难地起身，掬一把冷汗，心魂未定地暗忖——原来他真是个公公！
噢！她恍然地抚着差点被掐断的脖子，半天说不出话来。
☆☆☆
韩安匆匆离开梅春院，心情恶劣地回到自己的宅第。
“员外，您回来了，请用茶。”韩府的家丁见韩安回来，赶忙沏茶端上前来。
“不喝、不喝！”韩安烦躁地挥手，回到自己房里，关上房门坐在椅子上，重重地叹了一口气：“唉！”
若是梅绽芳那娼妓把他的秘密泄露出去，叫他如何在城里立足？别说立足了，可能走到哪儿都会被指指点点，再也没脸见人了。
坦白说，被她抓包的那一当口，他颜面扫地，只恨不得立刻死去。
如今该怎么办可好？难道非得放弃这里的一切，另觅他处生存吗？
环视这华丽的屋子，及他身上穿的上好衣料，他吃的用的都是最精致的，在别人眼底他是人上人，其实暗地里他只是在苟延残喘，得到这一切并没有预期的快乐。
反复思量下他决定连夜就走，但他该何去何从？回老家吗？
看来那是惟一的一条路了，但他担心的是十多年都没有回去，堂上老父见了他，不知可还认得他？
而且打从他十岁进宫至今已十五年了，经冬历春，老父是否仍安在？
不管了，他从一个矮柜里取出一只木箱子，打开来清点了一下当年那些珠宝，已所剩无几。
虽说是赃物，但没了它们他也没法子活命。他取出布巾将珠宝妥当收拾起来背在身上，没有留下只字片语，连夜离开京城。
☆☆☆
侯爷府里
君怜独自坐在贺毅钢房外的台阶上，她很想向他解释清楚，可是这些天他不知去哪儿了，一直都没有回来。
她夜夜都坐在这儿等待，却只有天上的一轮明月伴着她。忽地冷清的回廊传来脚步声，她心悸地回眸一看，并不是贺毅钢，而是两名婢女。
君怜将自己隐匿在阴暗的角落，不想让她们撞见，幽暗中她们开启贺毅钢的房门入内，并在房里点了油灯，他的房间霎时明亮。
“你瞧这些衣物够大人穿吗？”
“随从凌威不是说多带一些吗？”
婢女的声音从房里传出来，静夜中君怜听得一清二楚，她万分惊诧，难道她的主人又要远征吗？
“这样够吗？”
“大概够了吧，咱们动作得快点，他急着送去梅春院呢。”
梅春院！君怜一阵讶然，她从来没想过这些天贺毅钢竟是待在梅春院。他不给她机会让她说明，却情愿选择住在妓院，这比他赶走自己更教她心酸且痛楚。
这里是他的家啊，而他竟为了回避她而住到梅春院？该走的人是她而不是他，也许他这么做是希望她自动离去吧。
两名婢女从他房里走了出来，手里分别抱着包袱，君怜匆匆起身，摇摇晃晃地走向她们，说道：“等等……”
“君怜小姐，是你！”婢女吓了一跳。
“等我写一封信，帮我带给大人。”君怜请求道。
“可是……”婢女显得为难。
“只要一下下。”君怜没等她们回答，直接进了贺毅钢的书房，提笔写信，还没有下笔泪已如雨下。
很快地，她把自己要表达的全写了下来，交给婢女，婢女将信收在包袱内，走出回廊。
君怜望着她们远去，心底的痛已扩散到无边无际。心想既然已把自己的心意带给他，也差不多该是她离开的时候了。
君怜关上书房门，回到自己房里，柯嫂已在一旁打盹了，摇醒柯嫂让她回房去睡，并不想让柯嫂知道她就要收拾行囊离开这里。
柯嫂走后，她便着手收拾衣物，梳妆台上有一只袋子，那是平日贺毅钢要账房拨给她的零花钱，她带了一些碎银在身上，回顾这生活了十六年的“家”，对它及它的主人她都由衷地感谢，但她终究不属于这里，浪迹天涯才是她的命。
她泪眼朦胧，悄悄地关好门，安静地朝宅邸后方的柴房走去，她没忘记小香和小莲，临走前她必须跟她们道别。
柴房里一灯如豆，小香和小莲正打地铺熟睡着，她走了过去，蹲下身瞥视她们污黑且疲惫的小脸，感到无尽的心疼及抱歉，如果不是为了她，她们也不必受这种苦，她们显然是累坏了。
她流着泪倾身帮她们盖好被褥，在心底说：“别了，我的姐妹。”
道别后她悄然走向后门，离去。
☆☆☆
当贺毅钢见到君怜的手笔已是翌日黄昏，他正和一个冶荡的妓女经历一场无情无爱，惟有放纵的欢爱。
“爷，晚上我再来侍候你吃饭喝酒好吗？”
妓女名唤芸芸，是梅春院的当家名妓，梅绽芳打从昨晚的惊魂夜之后就病了，但为了留住贺毅钢，她派了芸芸前来，希望他多待几日。但这芸芸显然是迷恋上他，巴望着能有再接近他的机会。
“不必了，你可以走了。”贺毅钢冷酷地打发她，径自进浴盆沐浴。
“让奴家来伺候你。”芸芸涎着巧笑，款摆着纤细的腰肢走过来，但她的手还没触到他精壮的身子，就听见一声酷寒且不耐烦的斥喝，“我要你走，你没听见吗？”
芸芸一脸惊惧，难以把此时的冷峻的他和方才的他联想在一起。“难道你不喜欢奴家吗？”
她多情地靠在他耳边问，忘了自己的身份。
“滚。”贺毅钢不为所动，正眼也不瞧她。
芸芸骇异地退后一步，赶紧安静地穿戴妥当，失望地离去。
贺毅钢心情低落地合上双目，心底所惦记的、所想的，都是君怜君怜君怜……
既然如此爱她又何必留在这里折磨自己？但他还无法平复，于是他打算明天一早就动身到关外去。
但这样的决定并未令他感到解脱，情绪反而益发低落。
他起身，拭去身