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“伯父从南部上来了，说是先去拜访几个老朋友，晚上找我们俩一起吃饭。”郑淑女习惯了曹家驹总是冷淡的口吻与态度，自顾自热络地说。
“我跟我爸吃饭你凑什么热闹？要也是约我大哥大嫂。”
他大哥从小立志从医，没有接管家族事业，如今已是台大外科医生，也因为这层关系，“汉扬集团”才决定涉入研发医疗用螺丝这块领域，取得认证。
“伯父知道你对我不好，他心疼我所以才请我吃饭。”郑淑女被这一番抢白觉得没面子，闷闷地哼了声，也没敢真的对他生气。
“付你薪水，让你没事把我的办公室当你家厨房撞进撞出，一点规矩也没有，这样还对你不好？”他挖苦道。
这个郑淑女就凭仗着双方家里长辈们的交情，动不动就抬出他老爸老妈、爷爷奶奶来压他，殊不知曹家驹这大男人脾性最受不了她的蛮横。
“怎么一来就听你在训人？官愈做愈大了啊？”
这时门外传来声音，曹家驹转头一看，是他爸。
“伯父……”郑淑女见靠山来了，立刻趋向前去抱住曹父的臂膀，委屈地打小报告：“阿驹平常对我就是这么凶巴巴……”
“闹够了没啊？还不回去工作，我有重要的事跟我爸谈。”曹家驹没耐性看她演八点档肥皂剧，正了正脸色低喝。
郑淑女也不是不懂拿捏分寸，知道触到他的底线只好乖乖走人，她只是想多点机会跟他相处，不是要惹火他。
“你这孩子，怎么就不懂怜香惜玉。”曹爸在郑叔女离开后，叨念了儿子几句。
“那也得有香可怜、有玉可惜。”曹家驹忍不住翻了翻白眼。“她‘汉草’都比工厂的送货司机还壮了。”
“呵，你喔……咳……”曹爸不小心笑了出来，赶紧咳几声掩饰。“你又不是不知道淑女从小就喜欢你，不待在她老爸公司坐办公室吹冷气，一路跟着你到台北打拚，这份心不容易啊，要珍惜。”
“爸……”曹家驹皱了皱眉。“不喜欢就是不喜欢，就算你把我跟她关在同一个房间里几年不放出来，我还是不可能喜欢她，别再乱点鸳鸯谱了。”
“你要知道，像我们这种做‘黑手’的，哪个娇滴滴的姑娘肯跟我们吃苦，你都三十一岁了，早该成家了，”曹爸说到这儿不禁微愠。“不然你带个女朋友回来给我和你妈瞧瞧，我就不逼你。”
“我也才三十一岁，急什么？”同样的岁数，两代人解读不同。
“你大哥的儿子都已经上国中，女儿今年也要进国小，你姐才大你一岁，她女儿都要念幼儿园了，就你不急。”曹爸瞪大他那双浓眉大眼，教训儿子。
想想也奇怪，他这儿子念书时荒唐叛逆，成天和朋友鬼混，女朋友一大堆，还经常有小女生哭哭啼啼上门找他，一度让他很担心，谁晓得当完兵回来整个性情大变，不但要求到公司上班，还自己跑去念硕士在职专班。
这转变当然让父母很欣慰，可是他在男女关系上是不是矫枉过正了，以前女朋友那么多，这几年身边却连个异性的影子都没有，到底是怎么一回事？
“反正你跟妈都有孙抱就好了，别一天到晚拿这个卢我。”比起以前曹家驹是懂事多了，但还是一样缺乏耐性，同样的事多唠叨两次他就差不多快疯了。
曹父嘴一抿，不说了。
没办法，谁教他气势输儿子。
其实怪也怪他自己，娶了个那么漂亮的老婆，生的儿子这般英俊潇洒，打小就常被女生倒追，女朋友交多了，也难怪现在眼睛长在头顶上。
曹家驹见父亲气得吹胡子瞪眼，知道自己说话口气太冲，扒扒一头短发，问道：“妈怎么没跟你一起上来？”
“汉扬集团”起源于台湾南部，一开始只是生产一般螺丝螺帽的工厂，后来才慢慢增加机器设备，开始生产汽车螺丝与其它特殊零件、投资设立海外上游原料加工厂，不过，后面这些新增的事业体都交由年轻一辈的打理了，老一辈的还是待在南部熟悉的环境。
“你姐跟她老公吵架，闹脾气带女儿回娘家住，你妈在家陪她。”
“又吵？”曹家驹摇头。“二姐那任性的个性再不改一改，迟早被姐夫休掉。”
“你二姐得改，你就不用？”曹父摇头叹气，真不晓得他这些儿子女儿的脾气是遗传自谁，怎么一个比一个还要难搞定。
“是……”曹家驹摸摸鼻子，认了。“我打电话给大哥大嫂，约他们晚上一起吃饭。”
“也好，叫他带我那两个宝贝孙子孙女一起来。”
“先说，你要是想叫淑女一起去，那我不去，饭你们自己吃。”
“我说你脾气怎么这么硬啊！就吃个饭，人多热闹有什么关系？”曹爸的心思一下子被拆穿，恼羞成怒。
“拜托，有她在，我怎么吃得下饭？”他呿了声。
曹爸猜得没错，曹家驹的确是被女人宠坏了，一张毒死人不偿命的利嘴，丝毫不懂怜香惜玉。
第2章（1）
简妤嬿过去的生活很单纯，在音乐教师教钢琴，每天接触的是可爱的小朋友，下了班回到家和母亲聊聊天，帮忙下厨洗菜煮饭，有时和同事出去唱唱歌，和几个要好的朋友喝个下午茶，再热闹的顶多到PUB喝杯调酒，最晚也会在十二点回到家。
父亲病后，她接手管理螺丝厂，但她对这行业既没概念也不懂经商，甚至连支票都不知道怎么使用；所以即使她积极地拜访客户，仍然因为太过生涩而四处碰壁。
幸而父亲一向待人宽厚，几间长期配合的中盘商还愿意将订单转过来，至少工厂没有就此停工。不过，她明白单靠人情是撑不久的，她还是得快速累积这方面的知识，才可能谈成生意。
当曹家驹依约造访“春淇企业”，远远地看见白白净净的简妤嬿身处在又是噪音又是油污的工厂里，站在机器旁和老师傅说话，那画面，不知怎的让他觉得很不顺眼。这个女人根本不适合做这行业——他直觉这么认为。她应该当个幼稚园老师，或者就干脆嫁人，做个贤妻良母。
“小嬿，‘汉扬集团’的曹先生来了——”带曹家驹进到工厂的会计拉开嗓门喊她。
“好——”简妤嬿听到叫唤，回过头应了声。
“这位简小姐是你们公司的……”曹家驹问身边的中年妇人。
“她是我们老板的女儿。”
“你们老板呢？”
“喔……他最近身体不大舒服……在家休息。”会计担心说了实情会影响生意，吞吞吐吐的。
“所以公司现在就由简小姐负责所有业务？”
“对。”
“嗯。”曹家驹将视线投向朝他走来的简妤嬿，若有所思。
“曹先生。”简妤嬿走到他面前停下，仰起脸，挤出灿烂笑容。“谢谢您愿意抽空来参观我们工厂，原本我还以为你只是随便敷衍我，讲应酬话，生意场上很多人是这样的……你不同……我觉得好感动。”
她的声音带点欲语还休的撒娇意味，用那双柔情似水的美眸朝他眨呀眨的，想把他的心给勾过来。
“你以为我人来了就不是应酬？”他像是没接收到她的秋波送情，不解风情地冷淡回道。“这么好骗？”
“我觉得你是那种说到做到的个性，是正人君子，不会拐弯抹角。”她笑眯眯地吹捧着。
她得记住——他是她的靠山，是这间工厂的救命稻草，她得巴结他、取悦他、试尽各种方法让他喜欢她，就算面对他那张像不知被倒了多少债的臭脸也要视而不见，当做赏心悦目。
“你看错了也想太多，我刚好就是那种自私自利的小人，有便宜就占，有油就揩。”他再次不给情面地跟她唱反调。
他不是来找碴的，只是见到简妤嬿脸上堆满假笑，曲意奉承，不知怎的，让他很心烦，很想敲醒她，告诉她演技实在有够差。
以“汉扬集团”的实力，到哪儿都会遇到这种想捞点好处而谄媚讨好的人，曹家驹已经习惯了，但就看不惯简妤嬿的言行举止，每句话都觉得刺耳，每个表情都让他不耐烦。
真正令他生气的原因是乍见到她柔弱的外貌、温婉的气质会让他生出想保护她的好感，但只要她一开口，那些显而易见的势利动机，就让他觉得前一刻的自己是个脑袋里装豆腐渣的白痴，这么容易被女人的外表迷惑。
“你真爱开玩笑，好幽默。”她为掩饰尴尬，轻笑了起来，事实上，气到快内伤。
她自认脾气修养都够好的，可每次都会轻易地被这个男人惹火——自以为幽默，爱唱反调吗？其实根本是幼稚、无聊！
现在是她有求于他，所以任由他揶揄讥讽，哪天等到她能自立自强，一定要一脚把他踹飞！
过去的简妤嬿根本不曾有过如此“暴力”的念头，但她不知不觉中燃起斗志，不知不觉地被毒舌的曹家驹给激出坚强的意志力；凡事她都希望以和为贵，但也不见得就是任由欺凌糟蹋的软柿子，搞不好她只是还没机会练习做坏女人。
“你打算继续站在这里听我说笑话？”他看她明明脸色都变了，还能睁眼说瞎话，称赞他幽默。
这女人究竟为什么要这么“忍辱负重”？
他低头看她，那么娇小、那么柔弱，这样的女人想扛起一间工厂，而且还是以男性为主的行业，实在太不自量力了，就算出卖身体、出卖尊严，能撑多久？
“我先带你到处看看。”简妤嬿撑着脸上的笑，领他到厂区看机器设备。
曹家驹不发一语，安静地跟着她走，虽然没摆什么架子但也不很和善就是，让人捉摸不到他的心情，让简妤嬿一颗心七上八下，怕他没兴趣或一个不高兴就走人。
“这边几台是打头机，这是室C车床，这个是……嗯，攻牙机……”
他听她介绍得很生疏，可能连螺丝的规格、螺丝是怎么制造出来的都还没搞懂。“这些是什么机器我有眼睛，看得懂。”
“也对……你是专家……”她深吸了一口气，停止介绍，换成她跟在他背后，随便他想看什么就看什么。
她沮丧地想，他一定很讨厌她，讨厌到连她的声音都不想听。但她从小就是人见人疼的女孩，无论是在学校或是后来到音乐教室教钢琴，和同学、同事都相处得非常愉快，她没有被讨厌的经验，那种感觉真的很难受、很无力……
曹家驹走到角落看几位老师傅埋头操作机床，十分熟练。
“这几位师傅在这里工作都超过二十年了。”简妤嬿轻声说道。
“嗯。”曹家驹称许地点点头。
其实，他只要进到厂房一眼望去，里头的设备就已一目了然，这间工厂能生产什么螺丝、每个月最大产量多少，成本、利润什么的大概都抓得出来。
这工厂的老板算是很有良心的生意人，采用比较昂贵但较不会造成职业伤害的机器设备，不过，大概也是因此而撑不下去。
螺丝这行业已不像过去那样辉煌，若只是生产一般螺丝不仅浪费了老师傅的技术，利润也不足以支持他们的薪水……
“仓库在哪里？”他回头问简妤嬿。
“请跟我来。”她连忙走到前方带路。
曹家驹进到仓库，检视了下产品的品质，已经知道怎么做才能双赢。
仓库里除了他们俩，没别人在，他就直接说了。
“我会建议你早点把这间工厂卖掉。”
“什么意思？”她一下子傻眼，听不懂。
“刚刚我大概算了一下，如果机器全开的话，你们的产量是还可以有不错的获利，但是，你们能做的一般螺丝种类报价报不过大厂，特殊规格的量又不够多，现在大概只能靠一些老客户在撑着吧？”
简妤嬿完全目瞪口呆，讶于他居然能在短短不到一个小时的时间里将工厂的营运状况摸透，而她花了两、三个月却还只是弄懂些皮毛。
“说白点，我们有长期合作的工厂，需求的量跟价格都不是你们这间小工厂接得下来的，所以订单不可能转到这里，不过，你的机器我可以帮你找人收购，那几位老师傅倒是很难得的人才，就安排到我的工厂里工作，我认为这是最好的处理方式，你考虑一下。”
曹家驹的确提供了最实际的建议，并不是故意要打击她的士气，也没有占她便宜的意思，他会珍惜并重用这些拥有技术的老师傅。
“不需要考虑，我拒绝！”她扬起下巴，怒视他。“如果你没有合作的意愿就请回吧，我的工厂能不能撑下去不是你说了算！”
这是她父亲白手起家打拼出来的事业，是以后要传给弟弟的工厂，她不能毁了它、卖了它。
“你的工厂？”他轻笑。“看起来你跟这间工厂好像不大熟。”
他没想到原来她有脾气的，只是外表弱不禁风的她连生起气也是软趴趴的，一点气势也没有。
“是，我现在是不熟，不过以后会愈来愈熟，我不但会撑起来，还会撑很久，别瞧不起人！”她努力加大声音，以表示自己的决心。
“那就拭目以待喽！”他不以为然地勾起嘴角，说着违心之论。“我在精神上支持你，呵呵。”
只要这间工厂不是开来做“慈善事业”的，他可以百分百确定最多再撑几个月，是老板都要吃不消，不过，既然她这么有雄心壮志，他应该多给鼓励。
“我会自己支持我自己，再见，不送！”好脾气的简妤嬿被他那一脸讥讽给逼出激昂的斗志，不，是激得火冒三丈，完全失去理智。
“再见，多谢招待。”他故意微微倾身表示谢意，以凸显她的失礼。
这个男人多的是气死人不偿命的本事，而且聪明到连掐指一算都不必，就能料到她肯定会再回来找他。
才刚应付完五号要支付厂商账款的支票，还没能喘口气，接下来不知道能不能如期收齐客户的账，支付十号要发的员工薪水；这几个月光是资金的周转就让她一个头两个大，而且忙完了这个月，下个月又要重新归零再来一次。
若不是经历这一切，她不会了解父亲一直以来承受的压力，而过去的自己有父亲保护着是多么幸福。
“唉……”她再叹一口气，还有父亲复健的医疗费和要给母亲的生活费，父亲私人的银行账户里已经没有任何存款了。
她很有心也很努力，每天工作、学习超过十五个小时，但还是没能让工厂有宽裕的订单、稳定的收入，甚至，下个月向银行贷款的利息就要缴不出来了。
“唉……”说什么大话。
她懊恼地回想自己在曹家驹面前信誓旦旦，结果也才多撑两个月就已经举白旗了。
“小嬿，”坐在简妤嬿附近，整理账目的会计忧心忡忡地看着她。“如果不行……不要太勉强自己了……”
“余姨……”简妤嬿满脸愧疚，知道工厂的状况瞒不了教她怎么看财务报表的会计阿姨。
“你爸过去很照顾我们这些老员工，我们都能体谅，虽然现在工作不好找，也不能一直巴在这里不走……拖累你们一家人……”余姨说着说着眼眶泛红。
“是我不好……没有能力照顾大家……”余姨愈是体贴，愈是令她难受——因为她的无能，让大家受苦了。
“我知道你尽力了……大家也都有眼睛看得到……”
不……我还没尽全力。简妤嬿在心中自责地呐喊。
她知道还有一条路，还有一个需要她抱着破釜沉舟的决心去试的方法，那就是曹家驹。
原先她已经计划过，甚至差一点就做了，结果由于当天情绪失控，坏了和谐气氛，以至于没有勇气再去找他。
她该奋力一搏，结果还是不行，至少得保住这些员工的工作机会。
“余姨，我出去走一趟，”她倏地起身，背起皮包，没给自己犹豫的机会。“时间到了你就直接下班，不用等我了。”
简妤嬿快步坐进停放在厂房外头的厢型货车，插入车钥匙，发动车子——这也是她接手这间工厂后才学习怎么开手排车的。
她回家翻出了件几年前到泰国旅行买的细肩带花朵图案的长洋装，将一头乌黑光滑的发丝绾成包头，露出白皙优雅的颈部线条和纤细迷人的锁骨，接着急忙出门。
“去哪啊，怎么这样打扮？”简母见她来去匆匆，关心地问道。
“妈，我要跟子夜去找曼雪，晚上不回来了。”这是她第一次向母亲撒谎。
柴子夜和凌曼雪是她最要好的姐妹淘，利用她们俩做幌子让简妤嬿很内疚，最近，处理排解这种矛盾挣扎的情绪，大概是她最熟练地专业技能了。
一个小时后，她已经从家里开车抵达曹家驹位于南港的实验室了。
“您好，我找曹经理。”车停妥后，她向厂区外的警卫说明来意并递上名片。
警卫拨内线进办公室，不知和电话里的谁说了好久的话，一边说还一边回头细看简妤嬿，像是在描绘她的长相，好半晌才挂断电话，告诉她曹家驹的办公室方向。
她不禁纳闷，难道才短短两个月时间，他已经忘了她的名字跟长相？