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人非草木，他们两人朝夕相处了将近十年，几乎是相依为命。就算寡情如他，也不可能完全无动于衷，毫无眷恋。
他负手而立，望著夕阳一寸寸西下，良久，才终于转身，步回屋内。他展纸研墨，快速写好回覆，取出信鸽。
目送展翅高飞的黑鸽远去，斜阳红暖的余光，照拂在那张又恢复成冷漠无表纤的面容上，他低声轻喃：
“我动作必须再快一点才行……”
第五章
“哇！今天是什么大日子？”桌上有烤山猪、五侯鲭、红烧狮子头、醋芹、东坡豆腐、五香鲁杂菜，雕胡饭……凤芸侯远远在林子里闻到诱人的香味，早早就奔回木屋。
左封迟手艺虽好，却鲜少如此费事煮食，除了过年跟三节会加菜之外，多是清淡菜肴，三菜一汤。近年来他们开始互相轮著煮食，他也就更少花心思在菜肴上了。
“哇！小桌上居然还有乳糖圆子、糖葫芦、桂花糕、灶糖跟梅子糖！”她咽了口口水，简直像在作梦般。
天！是海水倒灌、山要崩塌，天要开、地要裂，还是石头也能开花了吗？左封迟从不吃甜品，亦少食肉类的，他居然特意准备了满桌子她爱吃的东西。
“是新年？端午？中秋？还是清明……”都不是啊！即使是逢年过节，菜色也从未如此配合著她胃口走过。
这时左封迟掀开布廉，端出最后一道菜来。
“炙鱼！”她惊呼。这是她最爱吃的一道菜！可是煮来极为耗神费时，需要一整夜的时间来用文火慢烤，期间要一直用调酱浇鱼，直到烹熟为止。至今她也才吃过不到五次。
“你……”她感动得要命。
他这样大费周章是为了什么？
“今天是你来千寻山八年整的日子。”见到她闪闪发亮的眼，他淡淡解释。摆下了炙鱼，又到屋后冰窖去取出冰镇的桂花酿，还有——
“蜜酒！”
那晶莹玉润的瓷瓶里，装的是她一直想喝却又碰不得的甜酒。
光看就唇齿生香，她眼睛眨呀眨的，突然起疑：“你又要喝给我看了？”
这个坏心眼的人！过往他常故意在她面前品酌，明明不喜甜味，却为了逗她而畅饮，让她只能乾瞪眼，气得牙痒痒的。
“你年岁够大，可以喝酒了。”他看她一眼，取来一对玉杯。
“真的？”她仍不十分确定，怀疑这其中许有诡计。却看他真帮她斟了一杯。
光见那琥珀色的清透香酿注入杯中，她还没喝到嘴里，心已先醺醺然。这酒她可是盼了好几年了啊！
“酒等一下再喝，先吃菜。”他夹了一筷子开胃的醋芹给她。
再也顾不了满心的惊喜跟疑惑了，美食当前，她兽性大发，先吃再说！
呜呜……就是这个味道！就是这个味道！嗯嗯……还有那个那个、这个这个！喔喔……真是好吃啊！
“吃慢点，我不会跟你争的。”看她吃得双颊鼓胀，一脸满足，小脸红通通的，他不禁失笑。
内敛的温暖眸光，静静凝望著她的模样，像是想把这一刻永恒记下。
直到横扫了桌上大半珍馑，凤芸侯才发现他的视线。
“你怎么不吃？再不动筷，菜就要被我吃完了。”她咽下了口胡雕饭，忙夹好几筷子的豆腐跟菜给他。
左封迟这才回神似的，举箸吃了起来。风卷残云，满桌的菜果然在她小嘴中快速消失。
“你吃饱了吗？”菜色多样，但他份量做得并不多，怕她吃喝无度，胀坏了自己。以前就有过一次这样的经验，让她一夜撑肚躺在床上呻吟。
“好吃！太好吃了！”她满足揩揩嘴，肚子塞满，心亦满满的。
举杯舔了一口蜜酒，先是甘味在口中回荡，然后舌尖微微一辣，鼻间充满了酒独特的气味。她眨了眨眼，酒的味道跟她想像中不太一样，可是清爽润喉，一下子一杯就喝完了。
“好了，等一下。”阻止她往瓷瓶伸的手，他拉她起身，取超蜜酒跟桂花酿，交代道：“你取杯子。”
“我们要去哪里？”她抱著杯子，随手抓了一串糖葫芦咬在嘴里，跟在他身后问。
他没有回答，伟岸身影走出木屋，穿过夜晚的树林、溪水，来到了悬崖边。一轮清月高挂天边，皎洁明亮，正高高睨视著凡尘。
他立在山崖之巅，衣袂翻飞，如欲乘风而去。
“怎么了？今天居然有这么好的兴致赏月。”她来了八年，对他是那么值得庆祝的事吗？清凉的风吹过身上，让她舒服地眯了眼，开开心心地上前与那宽阔背影并立。
万丈红尘就在脚下，一不小心失足就会摔得粉身碎骨，但他们两人都无畏，反而有种登高的豪情，胸怀千里，眼界辽阔。
“喝吧。”
他说。她自然伸出杯子，接了满满一杯。他也自斟一杯，一饮而尽。她从没见过他这样喝酒，一时怔住。
深沉的黑眸这时转向她，带著罕见的醺人暖意。
“你不喝吗？”原本清冷的嗓音被酒温过，变得低沉迷人。他脸上的温柔更令她移不开眼睛。
夜色朦胧，暗云浮动，心……似乎也悸动。她觑著他眺望夜空的侧容，不知他在想什么？
他心思深沉飘邈，她一向参不透。也学他一仰而尽，霎时酒气从喉底冒出，晕上脸颊。小小的后劲，饮起来更加助兴。
“再来。”他未阻止她，反倒跟著一杯又一杯，蜜酒瓷瓶很快见底。接著是桂花酿。
当凤芸侯发现时，整瓶桂花酿已被她拽在怀里，凑口就喝。
两人已在高崖边坐下，左封迟不再续饮，只是凝视著前方幽幽夜色。
“好热……”直饮了大半瓶，她才搧搧自己脸颊。歪著头看向左封迟，有点大舌头地问：“我……是不是脸红了？”嗝！呃，打了个酒嗝。
左封迟回头望她，脸上平日淡漠褪去，换上几分温和的醺然，凝视她的眸底突然闪过一抹她不了解的光芒，却令她心一跳。
两人就这么在皎洁的月色下，久久对视。谁都没有先说话，她的心却愈跳愈快、愈跳愈野……
“嗯。”
良久，她才知道他是在回应她的话。应了这句之后，左封迟又回望向前方，不再看她。他移开视线令凤芸侯轻吐出口气，这才发觉自己不知何时屏住了气息。摇了摇头，她是怎么了？
不摇还好，一摇之下头晕无力，眼皮沉重起来。
“我好想睡喔。”
她直接挨靠在他身上，可以感觉左封迟迟疑了下，却没有避开。只是淡淡道：“你喝醉了。”
也许她是真的醉了吧……他居然没有推开她。
左封迟从不肯让任何人近身的，连她也不行。所以她一定是醉了在作梦……才会梦到当她歪倒向一旁时，他温暖结实的手臂轻轻承接住了她，还用极温柔的神情在凝视著她。
好美、好温暖的梦喔……
她挪了挪身子，更赖近那温暖，张臂紧紧抱住，像怕这梦太快消失。是啊，消失。美梦易醒，清醒过来一切就不同了。
“左……”
怀中的人儿皱了皱眉，低喊著他的姓。近来她老爱这样唤他，单单一个字，却含著说不出的亲匿。
“你应该叫我师叔。”垂下眸，淡淡的呢喃在清风中几不可闻。“侯儿……”那语声中的起伏充满情感，彷佛在饯别、不舍。
那声音令小小眉心皱得更紧了。她收紧双臂，小脸整个埋入他怀里贪婪汲取熟悉的气息，以安抚心底突然窜起的不安，脱口说出她也不明白是为什么的话：
“别走，你不要丢下我……”
天上的暗云浮动，悄悄见证了他们此刻亲匿相依、温暖相偎的模样。左封迟把薄薄的披风盖在她身上，沉默不语。
“忍耐点。”低凉的嗓声道。
锐利刀锋在单薄的腕上一划，如清风吹拂而过，先是一凉，然后纯热的灼痛感才缓缓蔓开。
凤芸侯只是眨了眨灵活的大眼，注视腕上一汪汪交杂著玄绿的赤血，盛了将近半个陶砂碗。
“好了。”轻柔的力道覆上伤处。白布上有著止血伤药，一层层包上了听话未动的细腕。左封迟顿了下，面露迟疑。“你刚刚说，你真能单手爬树不摔下来？”口气也很是质疑。
“当然，就算双手都不用我也能爬，从小到大我可没摔过半次！”不服气被看扁，她下巴高高仰起。
“双手都不用啊。”他突然理解地笑出来。“若只是一个时辰不用双手，那是谁都办得到的。”
“不只一个时辰，我可以很久很久都不用双手！不信的话，你可以把我双手都绑起来看看！”她急著澄清。
“若要绑起双手才能做到，那便不用了。”他毫不客气地讪笑道：“简直是作弊，还算什么游戏？”
“随便你要不要绑都可以啦！”他怎么老是喜欢扭曲她的意思？她嫌烦地挥手急问：“总之我不会作弊，你快说！这次要玩什么？”
黑眸轻扫，像在犹豫要不要纠正她的态度，最后道：“上次只准用单手单脚做事，你维持了一个月。上上次只能用手，不准用脚，你在地上也爬了三个月……”他作出沉思状，走到药柜前停下，“这次，就不准用双手吧。”
“这么简单？”小脸露出失望。
“简单，是吗？”他眉也不抬的，生含了一片苦草入口。“侯儿，麻烦给我一杯水。”
寄人屋檐下，早已习惯他的使唤。粗糙的短短手指顺理成章地伸出去，才要触碰到水壶，她像踩到一条毒蛇般高高跳起！
“你！”她瞪大眼，回头看等著看好戏的人。“你想骗我破戒？才说不能用手的，你太卑鄙了。”卑鄙卑鄙卑鄙……在内心大喊十次。
“谁骗你了？”他气定神闲地挑选药材，放进篓内。“只是请你给我一杯水而已，有教你用手拿吗？”
“这……”她皱起眉。
不用手，要怎么把水交给他？难道用脚夹？
就算她真有办法用脚夹起杯子，他会肯喝吗？恐怕还会换来素有洁癖的他一顿奚落，或冷嘲热讽。
“这么『简单』的事若办不到，你现在就可以投降了。”黑眸挑釁她一眼，也同时成功勾起了她的玩兴。
早该知道出自他口的都一定是难题！他从不留情的。挑战愈高的她愈有兴趣，一下子发下豪语：
“我可以整整三个月都不用双手！”
三个月？狭长的黑眸微眯，像是听到什么有趣的事情。
“若做不到呢？”吃饭都成问题呢。
“我一定做得到的！”见他露出一副胜券在握的笑容，她不甘地喊了起来：“若做不到就罚我三天下吃饭，顺便在外面淋雨三天！”
这对她来说已十分严重，他却不痛不痒。
“你三天不吃饭外加淋雨三天，对我有什么好处？病了还不是要我照顾，多余的饭菜还要倒掉，不准你暴殄天物。”一口否决。
“那你到底要我怎么做？”急死人了！急惊风遇上慢郎中，跟他多讲两句话都会短命半年。从小不管任何事都要她追问，他从不主动说明，说什么要训练她说话能力，其实根本是他自己懒得开口吧？总有一天，她一定要好好恶咬他一顿泄愤！
“左封迟，你到底想要我做什么？快说！”她真的快被急坏了。
“你该喊我师叔。”又没大没小了。他纠正，冷睨她一眼，换来的是一张毫不畏惧的小脸。
打从一开始她就不曾好好喊过他一声师叔，这也就算了，当年那个发誓听话的乖小孩，如今已对他的冷面免疫，早就完全不畏惧他。威严扫地，没想到多年来自认管教得宜，却仍是在不知觉中纵容了这小鬼丫头。
“欸。”半是无可奈何、半是宠溺的轻叹口气。算了，暂且放弃纠正她永远学不会的礼教问题，还有更重要的事等著他去做——
“等等！你要去哪里？你还没说你要我做什么啊！”居然完全被他忽视，她气得直跳脚。
颀长身影停下脚步，像是想到了什么，望向她。黑眸有著深意。
“只要我提出，任何事都可以吗？”
“只要我做得到的话！”她允诺。
“即使是你不喜欢的事，你也会乖乖去做？”他试问。
“我从来不喜欢你的处罚。”她实话实说。什么试丹三十颗、默写《论语》一百遍、三个月不准吃糖、一个月不准说话之类的，这种专为折磨她而生的刑罚，她都咬牙撑过了。愿赌服输这点基本担当，她还是有的。
“好，不要忘记你今日所说的话。”听到满意的答案，他端起陶砂碗，神思早已飘得老远，不甚在意地吩咐道：“我现在还没想到要做什么，先让你欠著。天色还早，自己去外面玩，晚餐在灶上。这七天都不许吵我。”
说得好像她已经输了似的。跨出门槛，长腿迳自移向远处石建的丹房。
“又来了……”瞪著自顾离去的背影，大眼里飘过一丝寂寞。
丹房到底有什么好玩的？
她曾进去过几次，里面就只有四面墙、一个药柜，跟一个掉进去马上就会变成香肉的高大火炉子。有一次她太靠近了，发梢著火烧掉了半截，吓得黑猴拼命乱叫，撞翻了不少盛药的小瓷瓶。从那之后，左封迟就严禁她再踏进丹房一步，他自己却几乎整天都关在里头。
夏日的阳光像是把辣椒油涂在身上一般灼烫，她恨不得整天都泡在溪水里，他却整天都跟火关在一室。
“是嫌夏天还不够热吗？”
热，好热。
体内的血液彷佛像是要滚沸般！
熊熊的炉火高窜燃烧，逼人的高温笼罩了整个石室，青石地板上的碗已空，碗底的残血已转成玄黑色。
一个拉长变形的男子阴影映在石墙上，随著火光晃荡不定，彷似正承受著极为痛苦的煎熬。
体内的真气窜动不定，豆大的冷汗自左封迟额上盗下，几乎可说是奔流。
身前不远处便是足以融铁铸剑的骇人青炙，方才是炙热难当，现在他却由体内感到阵阵的恶寒窜出，如置冰窖，忽冷忽热的感觉交相夹攻，他几乎都快虚脱。
冷汗穿过微蹙的剑眉，滴上紧闭的眼睫，他满身都是汗珠。盘坐在蒲团上的躯体正跟体内两种完全不同的汹涌毒性抗衡。
寡妇掌之毒可以压制七里断魂香无法排出的余毒，但两毒相抗之时他必须不断运气护住心脉，极为耗力。一个月循环一次。
好不容易凝聚气息，把毒性暂压丹田。张开眼，一阵熟悉的晕眩袭来，左封迟静待那轻微的不适过去。
良久，吁出口气，松弛了心神。这才隐约听到铁制厚门外传来的撞击与高喊声：
“可恶！左封迟！你再不出来，我就要踹破这扇铁门了！听见没有？！你是昏倒在里面了吗？”顿了下，清脆的声音加入小小疑惑：“小元，他是不是真饿晕在里头了，才会完全没反应？以前我喊一个时辰他就嫌吵，现在三个时辰过去了还不肯出来。难道他失足栽进火炉子里了？”
这小丫头在咒他呢。
黑眸重新聚起精神。取起几上粗布，随意在赤裸上身擦拭，套上进丹房后都会脱下的外衫，他开门而去。
才一推开门，整个室内的炙风席卷而出，扑上小脸，极为怕热的人立刻往后跳了一步，哇哇大叫：
“好热！这空气好烫。你待在里面那么久，不怕闷死吗？”
“不是说了七天不许吵我，又有什么事了？”
“什么七天？你在里面已经待了快半个月了！”她气跳跳地说：“我从小门送进去的饭菜，你已经四天没动了！这两天居然连水也不喝……我以为你死了，我还以为你死了！”
话虽说得极为无礼，她惊惶焦急的语气却是真情流露，像在恐惧失去什么。黑眸闪过一抹深思。缓缓迈开步伐，他淡淡道：
“人生虽有意外，但一个人要死却也不是那么简单的一件事。”高挑的身影徐徐往主屋踱去，身后的人儿亦步亦趋，在后头又跟了只半人高的黑猴，形成由高至矮的诡异队形。
耳听身后异常的沉默，左封迟猜出她心结。
他直接道：“侯儿，你听好了，我没有仇家，不会平白无故过世的。你不用担心。”感觉衣袍立刻被人抓住，他缓缓回首。望入一张平日从不知愁的小脸，神情闪著些许不安。
“真的吗？”长睫眨了眨。
每当她试图忍耐什么时，总是眨眼。左封迟自然知道她的习惯。
“真的。”黑眸变得更深沉，淡淡加了一句：“我何时骗过你？”
“……没有。”
看她微微松了口气的模样，硕长的人又自往前进，衣摆依旧被紧揪著。他像突然想起什么，唇角出现莫测高深的浅浅笑痕。
三个身影就这么依著高矮顺序，踏著夜色，鱼贯回到主屋。
才进屋檐，就听低低单薄的男性嗓音凉凉送出：“侯儿，你有没有注意到……你是用什么抓住我衣摆的？”
“啊？”她不解地抬头。大眼看著目光含笑的他，再看看身后黑猴，最后，她看见自己捉住他衣袍的那只手。
瞬间，主屋内外都沉寂下来——
四周安静得连窗外落叶�