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“真的？！你真肯让我住这里？”她惊喜地喊。
开心一跃，也不见使力，便箭般窜射上屋顶，教冷下脸的凡离一怔。
她随即在屋顶上烦恼道：“可是我不回去，小元会找我的。”
“今日还需回山收拾东西，明日你便可把黑猴一起带下山来。”
“不是黑猴，是小元！说了多少次了，你还是叫它黑猴。”她微微抱怨。
凡离讶于她没有上下之分的语气，但看来极不好相处的左前辈却毫不在意，只是对著他问：“凡离少侠，你轻功如何？”
“尚可。”
“你已是我们师兄弟中轻功最好的了，还尚可？”从柴房里冒出声音，一名高壮青年困难地钻出窄门，满身都是稻草跟泥土。
一见是当日那位朴实直率的青年，左封迟也问他相同的问题：
“你轻功又是如何？”
“这……比不上我小师弟啦！”搔著一头乱发，说了等同没说。
左封迟却没再多问，只是道：“你们两位都随我来吧。”
“救……救命啊！”
危崖上，高壮青年的姿势一如青蛙，四肢大张，死命抱著身前一块巨岩，危危颤颤地挂在陡壁上大声求救：“凡离师弟！你别顾著自己走，快救救我啊！”
没想到左封迟会带他们来攀崖。
凡离一脸灰败，其实也已自身难保。他吃力抓著岩壁，但显然身手不灵活的师兄，连固定在崖壁上下动也很困难。凡离虽常觉得这个五师兄碍事，但也不能眼睁睁看他跌死不顾。
自己离崖顶仍有数丈的距离，前辈早已不见踪影。他不得不提起声音低喊：“前辈！我师兄跟不上来，请您帮他一把。”
一张笑眯眯的小脸从崖顶探出，随即一条细绳垂到他身边。凡离看了不禁一阵犹豫，若这细绳是在这女孩家的手上，他一用力岂不把她拉下崖底？
“你们还在迟疑什么？”崖顶上飘来一句下冷不热的平淡嗓音。
原来前辈还没走。
凡离这才安心藉力跃上，待平安爬上崖顶后，见绳索原来绑在一棵枯树上，不禁心中一凉。前辈已失了踪影，只剩那位女孩家在等他们。
住在如此奇诡陡峭的山上，上下极为不便，左前辈功夫高深也便罢，但居然连她也如履平地，实令人惊骇。
崖上视野一片开阔，山野间生满了繁花翠松，红绿相映，美景可比世外桃源。如此高山之巅疏远了红尘，更添飘邈之感。看来前辈真的不喜人烟。
远方有木屋，他脚下自然朝那方向前进。只希望快点将前辈所托之事办好，及早下山护剑。
“好个凡离师弟……亏我平常那么照顾你，居然也不拉我一把。”好一阵子，高壮青年才极为狼狈地爬上崖来，像只超大的蟑螂一样在地上蠕动。
“哈哈哈……”清清脆脆的笑声响起，让人听了心神舒畅。
高壮青年抬眼见到一张那么开怀的笑脸，也不禁笑了起来。“我现在的姿势的确很可笑，你小小年纪，轻功怎么会那么好？”
“好玩啊！”可以满山遍野到处乱跑。
“你觉得轻功好玩？”高壮青年感到不可思议，因为他认为最麻烦的就是练轻功。“我觉得练大刀才是最有趣的，你有玩过大刀吗？劈起来虎虎生风的那种。”
“那是什么？”她好奇了。
“你连大刀都不知道？那你听过袖箭、铁鞭、丧门钉、钢刺、小弓这些吗？除了刀剑之外，这些可是我们秦苑最有名的利器！”可不是他老王卖瓜，他们秦苑的兵器确是独步天下。
“你有带来吗？”大眼透出兴奋。
“东西都放在山下的包袱里了，还有好几把是我自己铸的，虽然远远不及凡离师弟所铸，但勉强可见人，等下山再拿给你看……我叫做秦午阳，你呢？”
“凤芸侯。”
秦午阳噗地笑了出来。“难怪前辈喊你侯儿，我还以为他在骂你呢！”
单纯的两人热络攀谈起来，很快结成了好友。
“你不下山吗？”
隔日凤芸侯早早起了床，兴奋拎著包袱出来。却见左封迟跟平时一样，正在磨药，一点准备也没有，她不由地问。
“一个月下山两次，已经够了。”长指搁下磨杵，他身前桌上还摆著两个竹篓，一个正轻轻摇晃，像有什么东西正在里头挣扎撞击。
左封迟把竹篓口掀开，取出一条银白缀以红斑的三角头蛇，他熟练按住银蛇，把它大张的嘴压在钵缘，挤出它的毒液。
“那对师兄弟起床了吗？”
他才这么问著，远远就传来了震天的喊声：
“前辈，不好了！我师弟手脚僵硬，起不了身……好像、好像中毒了！前辈昨夜给我们的药是不是不得太重了？”喊到这句人已奔到木屋，撞在门板上。
“你感觉如何？”左封迟头也不抬地问。
“我？我没事，是我师弟！请前辈快去看看他——”秦午阳靠在门边大喘不已，奇怪丹房到主屋只有几丈远，他怎会喘成这样？
“难道你没有感到四肢酸麻、头晕目眩？”
“没有哇——”他突然“噗”地跪下。“咦？我怎么手脚无力——啊！不管，我师弟脸色真的不好，请前辈快去看他！”
“你过来。”秦午阳脸色已经转成紫褐，左封迟怀疑也许他背上中了一箭也可能浑然不觉。
秦午阳听话乖乖靠近，却发现自己双脚下听使唤地直打颤，这才发现不对，瞪大牛眼：“前辈……我也中了毒么？”
“为了护剑，你们必须习惯这毒性。”左封迟简单带过。把蛇放下，从竹篓里取出一只奇丑无比的癞蛤蟆，才一捉出，空气中立刻散出一股异味。
“好臭！”凤芸侯大大退了一步。这味道……好熟悉啊！有点像她以前吃过的药引之一。
“你把癞蛤蟆揣在怀里，贴身不离。”左封迟另外把蛇赶进竹篓内交给他。“这条蛇是给你师弟的，只需把竹篓口压在他臂上，咬几次便会转好。”
“谢谢前辈！”救人心切，秦午阳马上奔回丹房。
因为此处从无访客，是以他们师兄弟昨夜在丹房打地铺。
“为什么要喂他们毒？”凤芸侯疑惑。
“这样世上唯有他们碰得那剑，就算有人盗剑亦跑不远。”左封迟漫不经心道，在记载药性的簿子上缓缓写了几行字，便合上。“他们大概晌午就会恢复体力，那时你便带他们下山吧。”
见他戴起斗笠，背起竹篓。只有抓毒物时左封迟才会如此打扮。
“你现在要去捉毒物？”她问。那么，他今天晌午不就赶不回来了？他真的不愿下山吗？她轻轻皱起眉。
他们多年来朝夕不离，虽她一直想下山去玩，但在她想像中应该是与左封迟一起去玩才对，而不是他独留山上，她自己去。
一想到会有整个月都见不到他……她突然不太想下山了。
“你们自己先走，不用等我回来，记得叫他们把我交代的东西带下去。”左封迟交代，走到门口，像是感应到身后人儿眉头打了十多个死结，他停下脚步。“记得下个月的今日你就得回来，不许在山下多留一天。”
闻言，凤芸侯眼睛一亮，大力地点点头，像是安心了般。大声应道：
“好！”
“别跑！”
在几丈高的瀑布边缘，一大一小的敏捷身影先后扑上了在前奔跑的高大青年。一个扑背、一个抱腿，害高大青年一下子失去重心，重重摔了个狗吃屎，差点毁容。
“哇——你们两个合攻我一个，太不公平了！”秦午阳气忿地喊道。
他索性在地上滚来滚去，却仍甩不开身上的两个黏皮糖。
“好！你们两个既然要作弊，就别怪我狠心！”他横了心，猛站起身来，一手一边抓牢了身上的两个顽皮鬼，猛地就往几丈高的瀑布跳了下去——
“哇哈哈哈！”非常惊喜的清脆笑声。
“吱吱？！”有点吓到的小小猿啼。
扑通一声，溅起了好高的水花。连在岸边的凡离也被波及，无奈地看著玩疯了的三人……呃，两人一猴。
“好玩吧？”秦午阳从水底浮出水面，笑看著乐不可支的人儿。角落的黑猴慌慌张张游上了岸去。
“好玩！我们再跳一次。”凤芸侯脸蛋红扑扑的，开心不已。
她从小到大的玩伴只有黑猴，虽与左封迟同住，但左封迟不可能与她一起玩乐，可秦午阳就全然不同了。
他跟凤芸侯不仅年纪相近、心性相同，玩得也投机，这一个月下来自然成了推心置腹的好友。两人一起在山涧、树林里玩耍，学著射飞镖、练著单抢刺鱼；四处都是她跟秦午阳的欢笑声，转眼一个月就过去了。
左封迟虽有让她下山守剑的意思，但秦苑行事低调，江湖上根本没有走漏风声，所以宝剑根本无虞，她自然玩得不亦乐乎。
今天是她下山期限的最后一日，与秦午阳又跳了好几次瀑布后，两人累得趴在岸边的大岩石上休息。
在岸上旁观的凡离真不知该说什么才好，他从没见过这么野的姑娘家，居然可以跟五师兄玩成这副德行，丝毫不拘礼数，却……也教人无法讨厌。
不愿擅离职守的他，其实是被硬拖出来的。秦午阳跟其他师兄弟都劝他去放松心情，不用整日枯守柴房。
“难道你不信任左前辈的安排？”秦午阳大剌刺地说道：“这柴房三尺内，除了你跟我之外，其他人根本无法靠近半步不是吗？”他们只是按前辈指示，把四个巴掌大的乌木埋在柴房四角，没想到功效奇大。
初埋的几日，其他师兄弟轻疏大意，才碰了柴房门板就倒地不起。还好前辈预留了解药，不然待他们去山上求医回来，恐怕那两位师弟早就先回先祖老家去了。
“这……”凡离一犹豫之下，便被硬拉出门去。
但说他死脑筋也好，碧灵剑攸关秦苑荣辱，师尊毕生寄望。即使好山好水在前，凡离半刻也无法放松心情，更无心欣赏。现不愿意出门，也纯粹是为了让师兄弟们放心。
“哈哈哈！”开朗的笑声来自大岩石上。
凡离移动目光，就见凤芸侯正跟秦午阳在大岩上聊天，不知说到了什么好笑的事，两人捧腹。
他怔怔望著那张打从心底开心的笑颜。
她似乎老是在笑。彷佛这世间没有任何事能使她锁眉。秦午阳意识到他视线，一跃跳起身，把凡离也硬拉到岩上。
“一起过来坐啊，说了要出来散心的，我没逼你跟我们跳水，只是在我们身边聊天总行吧？”他把凡离摆在两人之间。
凡离不自在地坐下，凤芸侯立刻递出不知哪来的野果，问：
“要吃桑椹吗？”
“不……谢谢。”凡离客气地拒绝。虽然她稚气未脱，举止粗野如男孩，但听说也已及笄，是个姑娘家了。夹在热络的两人之间好一会儿后，他忍不住道：“好了，五师兄，我们回去吧。”
“你别扫兴，侯儿今晚就必须回去了，我们还想玩到天黑呢！”
“她今晚就要回去了？”凡离微讶，完全不知道这回事。这个爱笑的人儿今晚就要走了？他心底起了淡淡的波动。
凡离本身律己甚严，规矩也多，这次是为了护剑之事，才首次与一个姑娘如此相处。虽是五师兄陪她的多，但他常远远就听到那银铃般的笑声，就如同她在左右般，令他常不自觉注意她的动静。
不愿多想心底那怪异不舍的心情。凡离提醒道：
“如果她今天该回去，我们就应让她提早上路，还想玩到晚上……以我们的轻功根本没有办法送她，再说，左前辈也已不准我们再上山了。难道五师兄打算让她一人独自摸黑回去？”
“侯儿轻功好得很啦！上山就跟我们走平地一样，不要紧的。”秦午阳非常放心，侯儿的轻功比他们两个加起来都强呢！
“要是有万一该怎么办？”凡离无法放心，随即一想不对，又问：“那护剑之事又该如何？”
“整整一个月都没事，不会有人来了啦！”秦午阳非常受不了他的一板一眼。“你不要什么专都这么严肃，大不了你送侯儿回去。前辈说不能上山，你就送她到崖边，再目送她上去就好了。”
“要是被前辈发现——”凡离还想说，凤芸侯突然把所有桑果塞入他手中。
“不要生气，给你吃。”
她的这举动令凡离一怔。“你……”
“你看！连侯儿都受不了你的古板，要你把嘴巴塞起来了。”秦午阳取笑他。
凤芸侯也笑了起来，咯咯轻笑，串串连连。凡离就算有气，见了那张笑脸也发不出来了。
解决了古板的师弟，秦午阳直率地问她：“难道我就再也看不到你啦？你以后可以偷下山来吗？”
本该低斥五师兄的馊主意，但凡离却不语，还不自觉凝神注意著她的回答。
“我也不知道耶……”她难得严肃了一张小脸，心底也十分不舍得要跟他分离。
秦午阳像突然决定了什么，起身对她招招手。“这样吧！侯儿，你过来。”
“什么？”
她一凑上前，秦午阳立刻握住她手，令凡离一惊。如此明目张胆地轻薄少女，而且还在他眼前，凡离差点就要发怒，就听秦午阳极为认真地问道：
“侯儿，你愿意跟我结为异姓兄妹吗？”
“异姓兄妹？”大眼发亮。
“对，兄妹。从此是一家人。”秦午阳仰脸面著太阳道：“我秦午阳以青天为誓，即使日后分离，我们兄妹的情谊亦如顶上的朗朗青日，永不改变。若你有任何困难，我再远都会赶来。”
“我也是！”她照著念了一逼，完成了誓言。忙把所有桑果都递给他，以示喜悦。
“你请我吃桑果，大哥请你吃最爱的糖葫芦，今晚逛夜市去！”秦午阳咧嘴开笑，豪情直比歃血为盟。他突然转头，不愿冷落一旁的人问：“师弟，你要不要也来结拜一下？”
凡离失笑，不知为何，松了口气。
“你我已是师兄弟，不需再结拜了。”异姓兄妹……是吗？
“说的也是。”秦午阳不再多说，勾著新手足上市集去。
跟上嘻嘻哈哈的两人，凡离的步伐带著一丝如释重负的轻松。他原以为五师兄对凤芸侯是另一种情分……原来是他多虑了。
一松下有所顾忌的心防，看著那蹦蹦跳跳的娇小身影，他竟再也移不开视线。
第七章
“这么早，你想去哪里？”
天才方亮，山上的露水仍重。刚跨出门槛一步的人儿，被这冷冷的嗓音定住脚步，一点都不敢回头看。
静伫在内室门旁的冷面男子，慢慢踱步到她身后两步处停住，目光锐利得教她后脑勺发疼。
“又想偷偷溜下山去玩？上个月给了你一整月的时间还玩不够吗？还是你想干脆就住山下算了？”低沉的声音带著少有的严厉。
两道眉毛不甘地纠成一团，凤芸侯虽知自己理屈，仍是硬著头皮说道：“可是……我已经跟大哥约好了。”
“大哥？”黑眸闪过一抹深思。“是哪一个？”
“秦午阳……大哥。”知道自己今日也许无法赴约了，她小脸都皱了起来。
像是看见了她的表情，后方的人轻叹口气，沉吟半晌，打破沉寂：
“你要谨记两点，莫要让人跟在你身后来到了山上。还有，不管再怎么嘴馋，陌生人拿的糕点甜食一律不准送进嘴里，听见没？”一件温暖的袄衣披上她仅著单薄外衫的身上，不待她回答，不再赘言，他反身踱回室内。
她回首，刚好来得及捕捉玄青衣角隐没在布廉后。这是代表……他允许她下山去玩了？以后她再也不用偷偷摸摸了吗？
如获大赦。没有细想他破例的原因，小脸露出灿烂笑容，忘形地朝屋顶大喊：“小元快下来！我带你下山去玩。”
屋顶上很快出现一只黑猴，体型比以前整整大了一倍有余，“咚”地一声落在她脚边，站起身来几乎与她胸口平高。手上正抓著野果，吃得满手甜腻。
“果梨好吃吗？。”她问。
像听得懂人话似的，黑猴点头递出手上果实。她也不避讳，拿起就往嘴里塞。两个一大一小身影，很快手牵手一起消失在屋前的小径。
门旁不知何时站了个颀长人影，目送她远去，眼里有著绝不会在她面前表露的温柔跟爱怜。
他知道愈是被限制的事，她就愈想去做。等到被解禁之后，她也会愈加珍惜，长长久久。
天才刚亮，她跟新认识的友人玩得不亦乐乎，一点也没注意到他究竟是早醒，还是根本就一夜未眠。
凡离来回踱著步，直到远远望见灵活纤影飞跃而来，才停下脚步，眼中发出欣喜的光芒。她比平时晚到将近一个时辰，他还以为她不来了。
几个起落，她已跃到他面前，劈头便问：
“秦大哥呢？”
“他今天不能来了。”其实这件事凡离也感到有点奇怪。“不知为什么，他今早居然中了柴房的护剑之毒，服下解药已经好多了，只是恐怕这几日不能依约跟你比赛了。”
“是吗……”凤芸侯虽然有点失望，但下山