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梅儿，你要记得，无论发生什么事，都得坚强地活下去……
她心头一紧，想起娘亲生前跟她说的最一句话，樱唇微微颤动，翻涌的情绪最后化为颔首，与店小二离去。
这辈子还有人要她活下去……他为她做的，真的已经足够了。
傲梅前脚刚走，凤歧马上整衣下楼。所谓送佛送上西，好人做到底，他头都洗一半了，只好硬着头皮洗下去。
唉，真是上辈子欠她的……
红楹雕桷，画栋飞云，凤歧投宿的传香客栈门口的梁柱上，左悬“财源广进”，右挂“座无虚席”，八颗红底黑字的大灯笼，尾部金黄结繐随风飘逸，映着门前车水马龙，颇具气派。
然而，平时门庭若市的传香客栈却一反常态，没有人敢上门用膳打酒。客栈一楼内，除了八字胡掌柜手攒巴掌大的金算盘外，最有气势的莫过于一群二十来个的青衣壮汉，个个脸色凝重地守着通往客房的楼梯口。
凤歧还没下楼就先瞄到这等浩大阵仗，尚未踱下最后一层阶梯，转身就想开溜了。
想不到找上门的竟然是他最不想面对的门派——青玉门。那身熟悉的可怕青衣，是他最最最不愿回想的梦魇，没想到追杀傲梅的人，是如此棘手的门派。
他深吸一口气，蹑手蹑脚地退回二楼，佯装什么事情都不知道，想偷偷地从后门离开。岂知，他一身显眼的紫锦衣再度出卖了他。
“掌门，就是那名男子救了寒傲梅！”认出凤歧的男子，便是当日在树林中惨遭点穴倒地的其中一名门人，此刻，他已换回门派装束。“你这家伙！快点把人交出来！”
“大胆，还不退下！”掌门夙剑斥退造次的门人，语气平稳不带起伏。
“掌门，他可是——”
“退下。”扫过一记冷然的眼神，门人悻悻然地退下，不敢再发一语，而后，夙剑改坐为站，踱步至楼梯口，不疾不徐地一揖——
“师叔，近来可好？”
师叔？！夙剑这一声称谓，教所有在场的青玉门人震惊。
能让“夙”字辈称上师叔的，自然是前任掌门鸿渡的师弟了，如此说来，他不就是其他在场门人的——
“太师叔？！”
凤歧搔头傻笑，一脸尴尬。无怪他们会意外，当年他师尊焚光当满三十年的掌门，功未成身先退，把烂摊子交给鸿渡后，拍拍屁股云游四海去，晚年才又收了他这名关门弟子。他回门派走踏的次数一只手就数得出来，所以门派上下除了“夙”字辈的还见过他这名没慧根的师叔外，晚一代“理”字辈的就没见过他这号人物了，就算去翻门派谱牒也无法把“鸿歧”跟他兜在一块。
他虽然感念师尊大德，却很怀疑师尊是用哪只慧眼识中他的，尤其在拜师后，回青玉门修习入门心法的那三个月更有此疑虑。青玉门严谨到几乎不通人情的门规，绑情、束欲、戒嗔、断痴，对天生浪荡的他来说根本就是达不到的境界，连师尊也坦言除了创派的袓师爷外，历代根本没有人能做到这种程度。
因此，他能不回门就不回门，回去也是偷偷摸摸地来，绝不久待，免得让上百条的门规、礼节，还有一大群木头人闷死。
“呵呵……我还以为是谁呢？原来是夙剑师侄哪。上回一别，迄今应该也有四、五年了吧，呵呵呵……”呜呜，他都快笑不出来了，五岁当上“师叔”已经够令人难过了，今年二十有一就当上“太师叔”这等尊贵地位，三十岁不就让人称一声“太叔公”了？
“不过话又说了回来，你怎么穿着掌门的衣饰，鸿渡师兄呢？”他好奇地问。
唉，说起青玉门的衣饰，他是大大不能苟同，一身青衣，穿在身上就比那庄稼人高尚一咪咪而已，除了掌门多了几抹庄重的靛色外，整个门派里里外外就是青。
看得他脸都青了，更别说要他换上一模一样的衣着。
夙剑低首回道，语气低哑。“师父三日前已仙逝。”
“仙逝……死了？怎么死的？”这骇人的消息从他嘴里吐出来，好像与闲话家常地说我家的鸡昨天被隔壁的狗咬死一样，没什么差别。
“一剑穿心致死，发现时，已回天乏术。”夙剑语调骤冷。“而凶手，便是师叔救走的寒傲梅。”
他的话如一片落叶轻飘飘而下，落至平静无波的湖面，却意外地卷起滔天巨浪。
“寒傲梅？她？！呵，你在同我说笑吧，凭她的武功，鸿渡师兄用小指头就能把她捏死了，遑论一剑穿心这等死法？我都没这种本事了。”鸿渡武学造诣之高，堪称一代宗师，死在一名弱女子手上，怎么想怎么怪。
凤歧的头摇得比博浪鼓还夸张，换来的是夙剑冷冷地一瞥。
“三日前午后，寒傲梅自称师父旧识，盼与之见上一面，师父得知后便将寒傲梅请至书房，嘱咐弟子们不可靠近半步。约莫半个时辰后，寒傲梅离去，却迟迟不见师父出门送客，尔等进书房一看，师父胸口便插着这把龙纹剑，已无气息。”夙剑抽出掌门信物龙纹剑，续道：“那日，剑柄上缠着几绺青丝，除了她之外，还能有谁？寒傲梅便是凶手。”
“这……”凤歧辞穷了。照他这般说来，鸿渡是见过傲梅后才身亡的，再者，全江湖都知道——鸿渡是个光头！
“师叔，交出寒傲梅，我便不追究你私援私纵仇人之罪。”
“唔……”供不供出傲梅的下落，令他陷入天人交战。
青玉门规之严谨，穷他毕生之所见。所以师尊死后，他便以承师志继师愿，游历天下助人行善的烂理由赖在外头不回去。现在他误救了杀害前任掌门的凶手，还助她一臂之力躲过追击，回去不罚个举鼎三日的酷刑，他凤歧二字就等着倒过来写！
“师叔，你还犹豫什么？再过几日，便是师父头七了。”情绪鲜少外显的夙剑，语气难得责备。
“我知道啦，一生就一次头七——唔……”他急得乱说话了。
即便他与鸿渡的同门情谊淡如水，鸿渡还是同门师兄，辈分就是高他那么一点点再一点点，这次遇害，他心里多少也难受。
但他对此事仍心存怀疑。傲梅为何杀了鸿渡？如何杀了鸿渡？以鸿渡的武学修为来看，她别说近身，光是在十步外就被掌风扫飞了，更别说凶器还是鸿渡当时的佩剑，一剑穿心的死法简直就是无稽之谈。
他承认傲梅的武功确实比“理”字辈的弟子扎实，但在鸿渡面前应该像刚出生的雏鸟一样，一捏就死。假使她真的杀了人，为了逃命，抵在他脖子上的短刀应当捅进他的心窝才是，她何需犹豫收手？
发生了这么大的事，她还来不及为自己辩解便遭青玉门通缉追杀，难怪她处处防备，态度倔强。
不知不觉间，凤歧的心已经一半偏向傲梅了。为了厘清事情的真相，不让她糊里糊涂当了替死鬼，他毫不考虑地告诉夙剑——
“我拜托店小二，备马送她至宁波。”
第2章（1）
傲梅站在嘉兴禾城的望吴桥上，足下东溪溪水茫茫，斜阳下，闪着粼粼波光，轻风吹扬拂面而过，带起染着橘光的丝丝垂柳。
家围水，水绕家，一派旖旎的江南景色，眼前水乡泽国的温润细致，全是她幼年时期的宝贵记忆。
寒家是北方望族，丞相、御史、将军才人辈出，为官经商皆有成就，偏偏她的亲爹寒孤松生性淡泊，母亲体弱多病，便在她三足岁时移居嘉兴，一来躲去家族内不必要的明争暗斗，二来风光明媚、四季如春的江南又适合孱弱的母亲养病。
可惜父亲误交损友鸿渡，最后落得家破人亡……
搭上运往嘉兴的货船，她还是不敢相信多年来的愿望即将成真，还以为这辈子再也没有机会踏上此处，祭拜惨死的父母。
为了躲避鸿渡斩草除根，十年来，她不敢再回嘉兴半步，如今报了血海深仇，又不知是否能躲过青玉门的追杀安然回到故居，所以，凤歧简直是上天赐给她的贵人。
他的付出像涓涓滴水，逐渐地滴穿她这颗顽石，这几年她好累，孤苦无依，像片浮萍根不着地，本来以为自己够坚强，能撑得下去，没想到同他相处日余而已，就生出想依赖他的惰性。
这念头，连她自己都吓了好大一跳。
唉，别想这么多了，凤歧一旦知道追杀她的是青玉门，应该不会追上与她会合，现在她只想能快到双亲的坟前上香，亲口告知天上的父母，他们的女儿不负期待，已经手刃仇人鸿渡了——
一回过身，冷然的她不禁露出傻愣的表情，语气也掺进了细微的雀跃。
“你来了？”
“可不是，差点累死我了。”凤歧气喘吁吁地放下大布袋，额际全是汗珠，为了赶上她，一路奔来不曾停歇，命都快去一半了。
他抹着脸，气息已稳地道：“我把夙剑引到宁波去了，没想到他那张死人脸也有如此气怒的模样，要是你落在他的手里，一定死得很难看。”
夙剑本来要他一块追捕，他临时编了个谎，说他接了驿站急件，误救寒傲梅已经耽搁两天了，得快点把手边讣闻送达才行。
为了平时用度，他总会接些小差，私人公家皆有，若是遇上有人说媒，要把女儿嫁给他，或是坚持送上酬劳以外的谢礼，就把事情推到青玉门身上，鸿渡掌门时就收过好几回，夙剑自然信了他的说词，加上门派带丧，同是天涯沦落人，便要他速办后回来才脱身的。
“你认识夙剑？”傲梅悄悄地退了一步，佩剑也架上胸前，冷然的棕眸写满戒备，还有一丝很难察觉的痛心。
当年鸿渡与寒家交好时，曾在松下煮茶与父亲谈论弟子素质，夙剑乃其中佼佼者，深得鸿渡喜爱，所以夙剑接任掌门之位她一点也不讶异，只是凤歧认识夙剑，不啻指出他与青玉门有私交？
而且从他话中听来，他与夙剑应是旧识。傲梅退了一步，戒慎地注视着他，素手架上剑柄，陷入天人交战。若他这回真的是来捉她的，这剑，究竟拔是不拔？
凤歧猜得出她警戒的原因，连忙缓和，却不敢自曝身分。
“我师尊跟青玉门有些渊源，小时候都见过『鸿』、『夙』字辈，也切磋过武艺，不过你放心，我不是来抓你的。”他抹去额上薄汗，续道：“夙剑说你杀了鸿渡，要我供出你的下落，但我觉得奇怪，如果你武功好到能一剑杀了他，青玉门那几个功夫不到家的三脚猫岂能伤你分毫？连我都打不赢他耶。”
他的怀疑不无道理，只可惜，她要教他失望了。
“鸿渡……是我杀的。”她艰涩地开口。与其欺瞒他，她选择说出真相。
凤歧想必是认为她有冤屈才追了上来，她想知道若是明白告诉他鸿渡确实死在她手上，究竟他眼底的信任会不会变质。
傲梅苦笑。变了也好，如此一来她便不用挣扎，这种不上不下的情绪也会消失，天底下的确没有人希望她活下去，没有人试着了解她的苦痛，而且落在他的手上也好。一来，他不是青玉门人，二来，以他的个性应该会同意让她先为父母上香，再送她上路。
这样，也好……
垂下佩剑，傲梅等着看他的反应。
“真的是你杀的？！”天，他真的救了门派仇人？凤歧张着嘴，下巴都快叩地了。“你为何要杀鸿渡？杀他总该有个理由吧！”
好说歹说，鸿渡在江湖上也是称得上名号的武术宗师，严谨律己，博学好问，人人总要敬上几分，他实在想不出她动手的理由。
他眼底除了惊讶还是惊讶，傲梅低下头，长发在她颊边顺出两道黑瀑，也将她略带苦涩却定心的笑容遮掩起来。
就算他的信任没有消失，听到寒家与鸿渡的恩怨，也很难全盘接受吧……傲梅深吸一口气，目光投在闪着金光的东溪。
“我杀他，是因为他该死。”
“该死？”凤歧皱了眉。说实在的，他想不出鸿渡该死的原因。
傲梅抬起头，冷然地瞅着他，一字一句，说出她不曾为旁人道破的心事。
“鸿渡杀了我的父母——一剑穿心，不带一丝犹豫地杀了我的父母！”想起那血腥的一幕，多年来的心酸苦痛，立刻化为颊侧沿流下的泪水。
滴落的瞬间，凤歧似乎听见自己心碎的声音。
“我娘身子不好，很难受孕，寒家又是北方望族，岂能接受嫡长子膝下仅有女儿能接衣钵？我爹便在我三岁时举家南迁。为了不让寒家的亲戚寻上，我爹一直过着隐姓埋名的生活，唯一来往的朋友就是鸿渡。可他爱上我娘，求之不得便杀了我双亲，若不是我娘早先察觉鸿渡不对劲，把我藏在地下酒室里，死前更是稳稳地趴护住入口，恐怕连我也被灭口了，你敢说他不该死吗？我爹待他如亲兄弟，推心置腹，最后却死在他那把掌门信物之下！更讽刺的是……”
傲梅咬着牙，难掩悲恸地低吼：“他还是我的义父！”
“鸿渡师——是何时有认义兄义女？这、这有谁可以作证吗？或是有人亲眼目睹他杀人的经过？”他难得慌乱地像只无头苍蝇似的，始终冷静不了。
傲梅摇了摇头，一句话就熄灭了他眼中的希冀之火。
“没有人，也没有证据。”
“那、那你要如何证明你就是鸿渡的义女，又要如何证明鸿渡杀了你的双亲？”他胡乱地啧了一声。如果她提不出佐证，根本取信不了夙剑啊！
“就是证明不了，我才选择不说。”傲梅望着即将下沈的落日，语气平板地缓声道：“如果可以，我又何须冒着千夫所指的屈辱亲手杀了鸿渡，对天下昭告他的恶形恶状，让他身败名裂不是更好？他杀了我爹娘后，怕事迹败露，一把火烧了我家，就算有证据，也在十年前化为灰烬了。”
她幽幽地叹了一声，面容净是无谓。“我说的都是真的，如果连你也不信，我再说给谁听都一样——”
“谁说我不信！”
他并不怀疑傲梅的解释，她总不可能为了杀鸿渡，莫名其妙编造出个理由，连娘亲的清誉也赔了进去吧？再者，她在客栈时的痛苦呓语，额上的冷汗是想装也装不出来的。
只是他万万没想到严以律己的师兄动了凡心便罢，还离谱到杀了对方夫妻，若以青玉门规论处，别说掌门之位不保，废去修习多年的武功，保不齐还得……去势！
凤歧咽下卡在喉间的唾沫，多少能明白鸿渡为何隐瞒多年不说。
唉，反正人都死了，青玉门也没有鞭尸的惩罚，眼下最重要的就是停止夙剑对她的追击。
傲梅讶然回望，完全不敢相信自己听见了什么。“你别担心我寻死就说些不实在的话，鸿渡在外的名声我很清楚，你自然是相信他多些。”
凤歧的话确实打动了她，但她很快便冷静下来，不作妄想。
不可否认的是，有人相信的感觉，真的很好……
“你先别灰心，人常谓旁观者清、当局者迷，夙剑让愤怒蔽了眼睛，我可没有，当中矛盾之处我尚辨识得出。你先跟我说说你当天杀了鸿渡的情景，愈详细愈好，我好琢磨该如何帮你。”
“帮我？”傲梅忖度，在说与不说间徘徊，最后在他势在必得的态度与诱哄嗓音的交迫下，总算软化。
“在我爹娘十年忌日那天，我以故人之女的身分上青玉门找鸿渡报仇，原以为会遇上层层刁难，岂知不但顺利得见鸿渡，他甚至要求弟子不可任意打扰。我想门一关他便要杀我灭口，便亮剑攻其后背，他闪开后却不急着取剑还手，反而……反而问起我这十年来的日子究竟是怎么过的。”她敛下美眸，双手微微颤着。
“你如何回他？”凤歧皱了眉头。鸿渡应该不会笨到猜不出傲梅此行是为了报仇吧，都亮剑了。
难道他是因为心虚？可是心虚……不会问这种问题吧？
“我没有回他，提剑便往他心窝刺去。”傲梅闭上双眼，在凤歧询问她情形之前，率先抛出疑问。“我一直猜不透，他最后明明拔剑了，为何不一剑杀了我，还像小时候指点我武艺一样，提醒我该注意的地方，还要我换他的剑使。”
“他把剑给了你？那把掌门信物龙纹剑？”听到这，凤歧发出惊呼，就差没按上傲梅双肩确认。
她点了点头，脸上困惑未褪。“我换过他的剑，重使了他指点过的剑法，一旋身，竟稳稳地刺进他的心窝。其实到现在我还是不敢相信鸿渡就死在我的手上，他随意一招便能取我性命，不是吗？然而，我明明报了仇，亲眼看见他断气，为什么我还是快意不起来？为什么……为什么我还是得不到解脱……”
傲梅望着双手掌心，空洞的大眼像要把她的神智全然吞噬一般，那句解脱让凤歧心中滑过一股冻人的寒意，心头满是恐惧。
如果他不在此处，她是否已经投向桥下东溪，寻求她所谓的解脱？
不，傲梅是个勇敢的女子，她绝不会轻忽她的生命。纵然如此，凤歧还是忍不下心中的疑问，索性挑明地问了：“你心里明白武功不如鸿渡，为何还敢只身前往