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东霖璿迈步走向客栈，说书先生正说到“定风波”的精采段子，讲的正是东霖璿的皇堂姐木兰公主的传奇故事。
若是以往，他一定专注的听着，但是现在，他却有些心不在焉。投花怎么这么慢？
随侍的十九怪异的看着主子。他当了五年的带刀侍卫，从没看过这个少年持重的皇上这么坐立不安。
这样的焦躁一直持续到段莫言走进客栈。
段莫言一坐下，拿起酒就灌。下了朝廷，他和东霖璿亲昵得像是朋友一样，不拘小节。
“怎么样？”东霖璿关心的问。
“雪荷姑娘是花魁了。今年破格选出了三位花魁，嗳，真是一个比一个美，一个比一个有才华……”一面说，一面小心的看着东霖璿的脸色。
他松口气，脸上隐隐有了笑容，“这可好了，朕要替她找门好亲事……”
“我看也不用找了。”段莫言若有所憾，“她是鸨儿的女儿，那死鸨儿正在找人买她呢！可怜这么一朵怯怜怜的小花，恐怕要落到赵王爷的手里了。那个赵王爷是以虐待姬妾出了名的，不知道那姑娘会被折腾到什么地步哪……”看见东霖璿愀然变色，他在心底窃笑不已。“我家娘子不忍心，正在跟赵王爷抢呢。不过你也知道，我们俩的奉饷不多，不知道抢不抢得过，这……”
话还没说完，东霖璿已大踏步走了出去，慌得十九把刚拿起的鸡腿一扔，追了出去。
段莫言嘴咧得大大的，“皇上呀，你为木兰公主守贞也守得够了。好不容易找到个让你动心的女人，这种热闹怎可不看？”
他结了帐，飞快的跟着出去了。
赏花会已结束，会场却比之前热闹。雪荷的娘亲公然叫卖女儿，赵王爷原本可以抱得美人归，哪知道石宰相与他作对，每次他出价，不多不少，她就偏偏比他多出五两。
“石宰相，您也太贤良了。”声名狼藉的赵王爷咬牙切齿，“抢这花魁女回去伺候侍郎大人吗？”
“不，是伺候我的。”石中钰神色不改，“两百零五两。”
“五百两！”赵王爷吼了起来。
“五百零五两。”石中钰闲闲的喝了口茶。
“一千两！”赵王爷被激怒了。若是照鸨儿的原价，一百五十两就可以将花魁女带回他的王府了。
“一千两……金子。”一个沉沉的声音传来，全场惊呼。
赵王爷愤慨的抬起头，不知道又是哪个不识时务的家伙敢出这种天价！
一对上那双燃着怒火的眼睛，赵王爷心一惊。他当然知道那正是当今圣上，但是向来稳重的皇上，从来不曾出现这般怒容。
可现在再迟钝的人都看得出来，皇上可生气得很。
赵王爷英俊的脸孔微微扭曲。当初木兰公主欲立新帝时，他也曾是候选人之一，却不知道木兰公主的眼睛怎地瞎了，竟选了这个软脚虾当皇上。如今天下太平，他对于帝位更是觊觎不已。
但是，现在还不是时机，布局未成……现在还不是起冲突的时候。
“皇上。”
赵王爷此言一出，惊得周遭瞬间安静下来，众人跪了一地。
“您要的女人，臣怎敢跟您抢？这一千两金子，微臣代您出，花魁女是您的了。嬷嬷，你说是吗？”他凶狠的瞪向鸨儿，吓得那鸨儿瘫软了身子。
“皇兄过谦了。”如今已骑虎难下，他索性端出皇上的架子，“这点银两，朕还拿得出来。十九，回去找黄公公取款给嬷嬷，宣雪荷姑娘进宫。”
这桩“新帝千金迎花魁”的消息，瞬间轰动了整个丽京，说书先生和唱曲儿的姑娘，连夜编了新词，第二天就在大街小巷说唱起来了。
这事不仅在市井间引起轩然大波，就连整个朝廷也为之震撼。
向来对立的外戚与御史这次倒是炮口一致，轮番上阵劝谏，从本朝的祸水一直数到周朝的褒姒，慷慨激昂的轰炸了皇上好几个时辰。
东霖璿有些无奈的把茶放远点，里头不知道被喷了多少口水，怕会满出来。
“皇上，祸水不祥呀！”姚大人冲动的在地上不断磕头，“请皇上以天下苍生为念……”
“原来朕是那种不可信赖的皇上。”东霖璿叹起气来。
“皇上！微臣绝对无此念！”姚大人惶恐得要命，“皇上两次中兴东霖，此功只有开国圣主足可比拟，您勤政爱民，胸怀壮阔，乃古今中外──”
“够了，姚卿，省省这些话。朕自五年前重新登基，拒外患，安国邦，可有丝毫懈怠？”
“皇上夙夜匪懈，向来勤政！”
“朕除了纳三宫为妃，可与其它秀女们有什么不清白？”
“皇上向来洁身自爱，大裁后宫规模，从未沉溺女色！”
东霖璿往后一靠，看看其它不言不语只顾着磕头的大臣，“那么，我也不过是因为一时怜悯，纳了个花魁女入宫罢了，众卿以为一个小小的女子即可颠覆我东霖大朝？若当真如此，朕这皇上岂不是昏君一个？”
众官哑口无言，连姚大人都愣住了。
“众卿忠君爱国之心，朕了然于胸。”他温厚的抚慰，“可为了一名女子而举朝哗然，绝非朕与诸卿当做之事，众卿应该关心的是遂紫江水患与长城开筑才是。至于花魁女的聘金，由朕私家库房所出，绝未动用官家库银。这样，诸卿可放心了？”
“皇上此言，吾辈不胜惶恐……”王大人赶紧一躬，眼见皇上执意如此，再劝下去，恐怕对自己不利。虽然贵为国舅，女儿又是新帝的松宫妃子，但是这个意志坚强的中兴皇上，可不见得愿意让外戚多嘴多舌。“臣等该死，皇上先知卓见，臣等一昧愚忠，望皇上怜吾等忠君爱国之心……”
杨大人看到这个死对头居然见风转舵，不禁恼他抢了先机，连忙也跟着躬身，“王大人此言甚是。吾等皆是一片忠心，盼皇上莫困于女色，到底应以立后为重……”
绕来绕去，还是这个话题。东霖璿也只好打起十二万分的精神，随口敷衍了过去。
等诸臣告退后，他愤愤的要宫女拿出一把盐来撒，惹得一旁站着的十九噗地笑出来。
东霖璿瞪了他一眼，“笑？还笑！再笑连你一起撒盐腌起来！”
他不信任内侍，因此只有十九等几名带刀侍卫保护他的安全。宫廷内争他已经看到怕了，说什么也不让自己眼下有这种肮脏事发生。
看十九一副想笑又不敢笑的样子，换他邪恶的扬起唇。
见状，十九全身寒毛直竖，他服侍这个表里不一的主子已经五年，被整得鸡飞狗跳，比之前的主子石中钰还难搞。
“不行！说什么都不行！”十九握紧拳头，冷汗直冒，“皇上，您千万别搞什么微服出巡，今天我已经让刑部抓去狠狠地骂了好几个时辰，耳朵都要流油了！每次您逃出宫，我就倒大楣！我──”
“十九！”
他只是一瞪，十九马上泪眼汪汪，嘟嘟囔囔着：“为什么我跟的主子都这么难搞？我不要当什么御前带刀侍卫了，皇上，您放我回段剑门让掌门欺负行不行？”
“不行。”他回答得很干脆，“你这么好玩，朕不舍得让掌门玩你。”
呜呜呜……十九的眼泪都快夺眶而出了。
“皇上，宰相府有大门。”十九欲哭无泪。
“你要人人都知道我半夜来宰相府议事吗？”一出了皇宫，东霖璿的表情意外的轻松，连“朕”这个自称都收了起来，自自在在的当他的平民百姓。“朝里一堆废物看石宰相、段侍郎不顺眼呢，就别帮他们树敌了。”
“但是……爬墙？”十九知道皇上的武功不弱，可……心念才动，一把利剑已无声无息的挥了过来，饶是闪得快，还是削去了十九一绺头发。顾不得会吵醒谁，他大喊大叫，“我啦！是我啦！别砍了……”
“皇上？”段莫言穿着单衣，无可奈何的看着不走大门偏爱爬墙的主子。“十九，闭嘴啦，你想吵醒全丽京的人啊？我说皇上，我们宰相府有大门哪。”
“哎，爬墙比较刺激。”东霖璿眨了眨眼睛。
段莫言垂下肩膀，“皇上！拜托你，现在是二更天，正是生孩子的好时间欸！你干嘛来打扰我跟阿钰的好事？我明年还想添个女儿──”
话没说完，跟出来探看情况的石中钰，红着脸给了他一记铁拳，“你跟皇上胡说八道些什么？”她匆匆挽起头发，认命的叹气，“早知道你们东霖家的人都是一个德行，木兰这样，你也是这样。阿大！别躲了，送茶到书房来！”扬声一唤，嘴里又喃念着，“我连气都生不出来了……”
一行人步进书房──
“我让那票大臣烦死了，连来这儿解闷儿都不许？”东霖璿抱怨着，“这皇上做来真没意思……”
“是是是，”石中钰心不在焉的敷衍，“还能烦皇上什么？不过是花魁女外加立后罢了。”
“此刻我人在宰相府！”东霖璿瞪了她一眼，“能不能把皇上臣子那套摆一边，让我喘口气行不行？”
“行。”石中钰没好气的往丈夫身上一靠，“刚刚那票人也来烦了我老半天，闹得我筋骨酸痛。拜托你赶紧册封花魁女成不成？再多让他们轰炸几天，你不哭，我都要哭了。”
“我没打算册封她。”东霖璿在桌上重捶了一下，“让她进宫，我断无此私心！她……多年前对我有救命之恩，没想到会在这里遇到她……我准备找个好人家把她嫁了。”
“瞧你最讨厌谁、想除掉谁，把她嫁给那个人就对了。”段莫言插嘴，“别瞪我，皇上。你不会不知道赵王爷因为这事怀恨在心吧？他想要雪荷姑娘，且早已放了话，若不是她打算角逐花魁，早让他染指了。你把她嫁给任何人，都是害了人家一家大小，有谁敢要？赵王爷这个人阴狠无情，又是皇亲国戚，身有战功，朝里势力又大。你说说看，把雪荷姑娘嫁出去，可不是害了人家？”
这话堵得东霖璿一呆，他倒没想到这层。只是……他早已心死，纳妃不过是为了政治角力，从来也没对谁动过真情。他的真情，早在那个英姿飒爽的美丽皇堂姐身上消磨殆尽了……
“这对雪荷姑娘不公平。”当初她冒死救他，而自己居然这样回报她？
叹口气，东霖璿将当年那一段过往娓娓道来。
石中钰和段莫言听了都有些讶然。看起来这样柔弱娇怯的姑娘，在十来岁的年纪，居然有这样的胆识，委实令人想不到。
“璇，现在我不用臣子对君王的身分，而是实实在在当你是朋友，才对你说这些。”段莫言诚恳的说，“雪荷姑娘跟着你，总强过跟着赵王爷。再说，你也把自己逼得狠了，哪个皇上不是三宫六院？你硬是只纳了松竹梅三宫妃子。
“原也怪不得你，松宫是王家女儿，竹宫是杨家女儿，梅宫根本就是赵家的姻亲，三方都是大世家，前朝有名的外戚。难怪你老像应卯一样，每个月各宫轮上一回，其它时候都像和尚般修身养性……”
东霖璿不禁有些动气，这等宫闱之事到底是谁碎嘴说出来的？“到底是谁……”
“跟着礼物来的。”石中钰抹抹脸，万分无奈，“那些外戚紧张得很，什么全都说了。你力持后宫平衡当然很好，但是……既然你跟雪荷姑娘有缘，红袖添香又何妨？你也可保她不受摧残，怎么说都是有益无害。”
“听起来满有道理的。”话虽这么说，东霖璿却狐疑的望着这对夫妻，不禁警戒起来，“但是，我怎么觉得你们俩连手在玩我呢？”
“哪有这回事！”夫妻俩很有默契的异口同声说道，“我们可是为了你好。”
东霖璿小心翼翼的在心里推敲半天。这对夫妻一旦闲下来就开始无事找事做，公事无妨，私事倒是被他们耍了好几遭，实在不能不小心。
但是，这回他看不出来有什么陷阱。“喂，你们若玩我，被我知道，小心将你们流放到北境守长城！”东霖璿厉声警告。
“又不是没守过。”段莫言耸耸肩。
“跟赤罕人做交易，应该满有得赚的。”石中钰也是一副不在乎的模样。
东霖璿虽隐隐感到不对劲，可因为时间已晚，在十九三催四请下，也只能满肚子疑问的回宫了。
在他身后──
“喂，你觉得他会不会纳花魁女为妃？”石中钰望着他的背影，悄悄的问。
“最好是这样。要不然，身为皇上却不给说书先生一点材料编编故事，实在太不称职了……”
“对呀。看他这样硬邦邦的，实在好无趣……”
东霖璿如果知道这对百无聊赖的夫妻心里在打什么主意，恐怕早把他们流放到天边去了。
凤翔五年，东霖王朝自开国以来，破天荒的纳了青楼女子为嫔妃。虽然只是个最卑微的“更衣”，却在国内引起了轩然大波。
东霖百姓抱着一种新鲜、兴奋的心情，热切的关心这则大八卦。在百姓心目中，这位稍嫌冷硬的好皇上，因此多了几分温暖的人味儿。
而这个消息让雪荷差点昏了过去。她颤巍巍的让侍女扶着，发抖的磕头谢恩。
荷更衣？
她的终身大事终于底定，却底定在幽深的宫里……摀着自己的脸，她害怕这不可违抗的宿命。
只见过皇上一面──远远的，那俊逸却严肃刚硬的线条让她有些胆寒，不敢再看第二眼。
我……我将成为那个圣上的妻子吗？
她害怕得连琴音都颤抖了。
第二章
雪荷提心吊胆的进了宫，隔了将近一个月，还没见到皇上的面。
虽说宫中规矩多，教养嬷嬷又严厉，雪荷却觉得比以往在仙家居的生活好得多了。
她的娘亲年轻时被称为赵州第一名花，选花魁时却铩羽而归，让姐妹们好生嘲笑。因此一生下雪荷，她就立志要将女儿培养成花魁女。
刚满月就将她送到乡下教书先生家里，直到八岁才接回来。只是，教她娘亲失望的是，她相貌只称得上中上，连才情也平平，对于读书识字虽然用功，但是诗词歌赋说什么都没天分。
绝望之余，已开了仙家居当起老鸨的娘亲，对她更是严厉管教，硬是逼迫个性羞怯内向的她开门接客。所幸她对琴艺尚有独到之处，她娘亲才稍微有些笑容。
而那年她才十一岁。
娘亲虽然让她开门接客，却不许她卖身，这倒不是因为对女儿的疼爱，乃是另有所图。
在烟花地打滚了几十年，她娘亲坚持“没有红不了的姑娘，只有没能力的嬷嬷”。她这女儿相貌或者不够令人惊艳，但是先天那股含羞带怯却惹人怜爱。可若是一径当个闷葫芦，这姑娘也算毁了。所以她硬用鞭子教得雪荷应对得宜，虽是违了她本性，眉宇挂着轻愁，却反倒让看惯了娇花艳朵的寻芳客痴迷不已。
一把娇软的甜嗓，一手动人的琴音，合宜却略显忧愁的姿态，雪荷被塑造成如天仙一般纤尘不染，让人印象深刻。
这些美誉，却不知道是挨了多少鞭子、饿过多少顿餐饭才习来的。
雪荷从来不觉得快乐。原本因为战乱，她和娘亲逃难到江南，以为能够过过正常的生活，粗茶淡饭也甘心。哪知道娘亲换个地方依然高张艳帜，继续过这种生张熟魏的日子。
如今进得宫来，虽然教养嬷嬷和秀女们都瞧不起她，往往依不足规矩就得挨板子。不过比起娘亲的鞭笞，那轻轻几板根本不算什么，最少她三餐吃得饱，没人敢饿着她。甚至她捡了只小猫进宫，教养嬷嬷也只是骂她一顿，仍然让她留下猫儿。
真的比以前快乐多了，真的。
怀抱着喂完米粥、正打呼噜的小猫，抬头望着悠悠白云，她觉得，这样的生活已经心满意足。
“妙妙，”她呼唤着小猫，“我弹琴给你听好不好？”
她的琴音，不再带着忧愁。
虽然弹琴是这样悦耳，教养嬷嬷却嫌恶的瞪着自得其乐的雪荷。
教养嬷嬷是钱家的女儿，世代都是豪门。即使钱家因为扶持兴帝而失势，她到底当了一辈子女官，又是前任太子的奶娘，终归没让政治浪潮给击垮。
三宫与她无缘，她咬牙接受，总想皇上不可能只纳这三宫就算了，哪天让她跟到好主子，钱家因此飞黄腾达也未可知。
哪知道盼来盼去，居然盼到这么个烟花女。若说皇上宠爱，倒也罢了，偏偏进宫月余，皇上连来门口转转都没有，像是根本忘了这个更衣。
原本嘛，皇上何等尊贵，当初也不过是因为一时怜悯，才会纳这更衣入宫，却累得她陪着被打入冷宫。
她可是历经三朝的女官呢，晚年居然得拉下老脸服侍个妓女，不知道被多少同僚讥笑！
心头火怎么也浇不熄，只有在看到那妓女出点小差错，拿起板子教训她时，气才消些。
但是，看她不哭也不求饶，总是有点不痛快。
钱嬷嬷的怒气，随着日子过去一天天加深……
雪荷入宫时，刚好逢雪融必发的遂紫江水患，东霖璿足足忙了一个月，衣不解带，几乎以御书房为家，三宫几次催人来“关心”，总让他发顿脾气，高