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“王，您要不要歇会儿？已经四更天了。”一名宫女在他身后伏身问。
“不了，快早朝了，直接更衣吧。”
“是。”
宫女的询问打断他的思绪，他不去思索，为什么他会在如此疲累之际，想起她？关于林茉儿，他似乎有许多不愿深思。
转念，他让思绪回到东南乱事，不禁烦躁再起。
更衣时，茉莉花的香气，还依稀转在鼻息……
为什么他会要人种下那丛茉莉？轩辕弃从不曾追究过这个问题。
直到此际，一名宫女为他更换衣袍，白皙柔软的指尖在他身上来去，那刹那，看起来好像另一双纤细手掌，他顿时恍惚著，像是又闻见了茉莉……
议事殿堂上，气氛沉滞，在王一阵怒斥后，敢说话吭声的文武百官数不出几个，尚书算是寥寥数个敢言者之一。
轩辕弃俯瞰左右两列站得齐整、却胆颤沉默的百官，怒气不由得又高涨些许。
“你们谁可以说说，东南乱事除了增兵之外，有没有其他建议？
三个多月了，我朝增派数次兵员，寡人的记忆若没错，由京都出去增援的大兵，已三万有余！一场小小民乱，用了六万大军，竟还定不下！
想当年，寡人仅以一支千人骑队，足敌天下，你们现在演这出烂戏，是想让寡人呕血吗？
要寡人来看，六万大军已经足以踏平东南，拿自家的兵、踩自家子民已经够羞耻了，现在竟然还有脸上折子向寡人告急？你们是全数决定了，非逼寡人亲征是吗？“
他的声如寒漠，却饱藏了怒气，教那群俯首无语的臣子怕极了。
轩辕弃毫不意外看见，整个大殿上，仅尚书一人步出对列，高举参奏的令牌。
“微臣以为，王不该亲征。请王再给杨将军一段时日。
东南一带乱事即使能定于一时，但乱因民贫、水患而起，仅以武力屈之，难保短日内不再起。杨将军平不了乱事，举事的贼子难擒是一大原因，然贼头难擒，实由于百姓掩护。
据臣所知，杨将军除以擒获鼓动乱事的头子为首要之务外，更令东南一带驻军，暇余时帮助百姓垦荒地、疏水道，为王上争取民心顺服。
天下虽已大定近四年，但待举之事多如牛毛，而偏远地带，天子之意难畅达，故王纵有改革恤民之意，也难在几年间达到百事兴旺、国富民安的太平盛世。
请王暂且耐心等候，臣以为，杨将军绝不会辜负王的期望。
再说，一场小小民乱，若得劳动王亲征，只怕天下人要耻笑我泱泱大朝，竟找不出可用之人……“
轩辕弃挥挥手，示意堂下尚书止言。
他说的，轩辕弃自然懂。
只不过，仅一个民乱，竟要拖上数月，实在叫他很难忍受。
“传寡人旨意，再给杨定武两个月时间，限他两月之内擒获贼首。至于，他想如何笼络民心，大可放手去做，寡人绝不干预。还有其他事要奏吗？”
“臣尚有一事——”尚书再次举牌，声音似有微颤。
“说吧。”
“臣奏请王，由几日前遴选出的十位武士，挑出两位可用者，授予官职。一来是，京都南北骑队二侍卫长缺职，空悬许久，骑队久不练兵，京都防守力趋弱，显然是危机。
二来，朝廷一向苦于武将缺乏，杨定武将军即是由侍卫长一职，蒙王擢拔，故尽快递补侍卫长的职缺，亦同于尽早为我朝培育武将之才，故臣请王早日裁夺此事。“
“尚书可有建议人选？”
“武试那日，依臣在场上观察，欧旸御足可用之才，另一人选，令沐文的武艺也算上乘，但应是在欧旸御之下，其他八人的表现仅属尚可。”
没人留意到，低著头的尚书，额际上正奇异地微冒著汗。
“这事，寡人自有斟酌，退下吧。若没其他事要奏，退朝。”
第三章
他喊她“茉儿姑娘”？这些日子，她总是想著那句称呼。
一双银箸翻著盘子里的“佳肴”，茉儿的眼神有些失焦，乱糟糟的心绪理不出道理，脑子充塞著他离去前抛下的称呼……茉儿姑娘！
那是她的名，第一次由他的口逸出。
她确定自己没听错，王是这么喊她的。
那日他对她说了许多话，除了她听得快要习惯的“威胁”，他说了不少让她吃惊的话，像是他对她的称呼、像是他要她别再称他王、要她唤他……
弃，一如他们还在桃花源村那段日子般。
他怀念过那段日子吗？她不懂他……
这些日子，她的力量越来越弱了，她感受得到。
宁散已用罄多日，每夜毒发时，她便熬得痛苦，往常多半是夜里痛个一回，这两日，疼痛的时间长了、次数也跟著加多。
师父说过，宁散除了能缓疼，还能抑制余毒扩散，她有药方，却无药材……
她能感觉余毒的威力一日强过一日，不知要熬到什么时候，她才能走出这座宫殿？更不知她是不是还有命出去？
茉儿的目光不期然撞上立在寝宫一隅的空棺……
听说那是当初葬她的棺木；听说是他开棺意欲鞭尸，却发现棺木空然无物时，盛怒下命人带回京都的；听说他偶尔会在夜里，对著空棺发出极端愤怒的咆哮！
听说……
唉，这十几日她听说的事可多了。
在这待得久了，她才知道这宫殿里头，没有什么消息是瞒得了的。
连御厨都知道王曾下令，若她再不食，便要人摘了他脑袋的消息：她勉强地吃了东西后，御厨便感激起她来。每日二膳的菜色清淡许多，荤类食物分量虽有减少，但……她依然咽得痛苦。
站在外头的侍卫，现在偶尔会同她说话了，只是总害怕著，不忘跟她保持一定距离。但她明白，他们怕的不是她，是他们的王。
她的不少听说，便是由外头侍卫那儿听来的，另一部分听说，则来自于服侍她的两位小宫女。
那棺木摆在那儿，究竟为了什么？没人知道。
茉儿静静凝望，每夜痛得难受极了时，她总想，那棺木是轩辕弃为她预备的……
每当疼痛袭得她昏昏蒙蒙，她便不由得想，这些每日要承受的折磨与苦难，不过是轩辕弃施予她的微小惩罚罢了。
茉儿实在不懂，她究竟做了什么，令他如此恨恶？是因为她没真的死去吗？
她根本不想要他的天下啊！
茉儿幽幽地想，他以为她没真的死了，是想留下小命贪分他的天下吗？
十日期限早已过去了，王却始终没来要答案，然而，除了他事先言明不想要的答案外，她什么答案也没有。
她该庆幸，他始终没来找她吗？
“茉儿姑娘，这些菜还是不合胃口吗？”小紫儿福了福身，弯弯的月眉，甜甜笑著探问。
茉儿瞧著服侍了她已约莫五、六日的小宫女，放下银箸，又出神了——两名伺候她的年轻宫女！这又是另一件让她想不透的事，若真恨恶她至极，何必遣来两名宫女照顾她呢？
要她唤他名的王……究竟想怎么样呢？
大殿上乍见时，她管不住脱口喊他的名，让他大声怒斥了；待她熟练了，习惯了恭敬称呼他“王”时，他却又要胁她不得如此称呼！真是难以捉摸的人。
“御厨已经特别处里过荤食的腥味了，唉……茉儿姑娘，你怎么还吃那么少，我跟小凌儿都要让你养胖了。”小紫儿吐吐舌，这几日茉儿未食的料理，全让这两个白日被遣来照顾她小丫头分著吃了。
反正关起门来，谁也看不见寝宫里的情形，门外的守卫，也对门内的状况装不知情。
“茉儿姑娘，我爹的咳病，服过几帖你开的药方子后，改善好多了。”
小凌儿声音怯怯的，与好动的小紫儿，是截然不同的性子。
“没办法诊脉，只能照你描述的病状下方子，如果能诊脉会好些。”茉儿浅浅的笑容里，有丝歉然。
“这样已经很好了，家里一直没多余的银两为爹找大夫，茉儿姑娘帮爹爹开的药方子，都是些寻常药材，花不了几文钱又很有效用，我实在不晓得该怎么感激你了。”
“我听说京都里有个墨记药坊，免费帮人诊治，你怎不——”
“我是领俸的，有俸禄纪录，爹没法儿受用墨记药坊免费诊治。可我一人的收入，根本不够一家子口生活用，下面五个弟妹，都是张口等著吃饭的娃儿，爹病了后，全靠娘一人做针线活儿，加上我一月微薄的几两银钱，勉强能过活，实在没多余钱给爹看病……”
茉儿怔了怔，往床褥走去，一会儿由枕头底下摸出一把玉钗，她留恋地多摸了几下。师父说，那是当年她身上唯一伴著的珍贵物品，也许能由这件饰物寻探出她的身世。
她的身世，其实她早不再寻想，一直留著这玉钗，不过是……
“小凌儿，这给你，你让你娘去换些银钱，给你爹寻个大夫，既然你爹服过药方起了效用，表示他的病还不甚严重，找个好些的大夫诊治，一定能痊愈。我没法儿离开这里，帮你爹看诊，你赶紧找个大夫吧。趁著病情轻微，能治得了赶紧治，拖久了，对老人家身体不好。”
“茉儿姑娘，我不能收这个，我爹爹真的已经好多了……”
“傻瓜，这不是什么贵重东西，我留著它本是预备遇到紧急状况用的，现在我人在这宫里，有吃有穿，或者哪天王一个不高兴就拖我出去砍了，我就用不上这钗子了，你拿去用。
要不，等你揽够钱了，再赎来还我也成，先帮你爹治病要紧，等你爹身子骨好些，你家的经济也会宽松点，你跟你娘就能不那么辛苦。“
茉儿的笑，有些萧索，她想起自己的身子，说不定不必等王不高兴砍了她，她便先让那螫心蚀骨的疼痛给磨垮了。
“茉儿姑娘，你别这么说吧。王不会这样对你的，虽然大家都料不准王究竟想怎地处置你，但总不至于真想要了你的命，真想要你的命，哪会遣我跟小紫儿来照料你呢！”
“不说这些了，这玉钗你快收下，我有些累，想睡一会儿……”
“谢谢茉儿姑娘，我一有足够的钱，一定把钗子赎回来还你。”
“没关系，不急……”她的头，开始昏昏沉沉，昨晚一夜没能入睡，话还没个了结，她再支撑不住，昏了过去。
“茉儿姑娘！”小紫儿、小凌儿顿时惊呼，外头侍卫慌忙推门而人，接著是一阵人仰马翻，四人七嘴八舌不知该先安顿昏倒的人，还是先往上报……
巧的是，十几日未曾踏入寝殿的王，就硬是挑了这“兵慌马乱”之际，步入寝殿，而跟著王身后进来的，则是才人宫两日的准侍卫长人选——欧旸御。
他狠狠瞪著床上的人，双拳紧握，不言不动已个把时辰了。
宽敞的寝殿，清清冷冷的，只他一个人清醒地立在床边，瞪著方才太医诊治过的人，那人睡昏了。
不，她是真昏过去，不是睡著了。
他死瞪著她——
“毒气攻心，气虚血浊，再不赶紧抑止残毒扩散，恐怕性命难保……”太医如是说。
他乍听甚觉茫然，摸不著头绪，一心想著，究竟是谁胆敢在宫殿里使乱用毒！谁胆敢碰他的人！
然后……他震惊了。
初时震惊是为著他竟会直觉想道：她是他的人！
那个此刻看来弱兮兮，仿佛他吹口气，便能飞起来的女人，他竟直觉当她是他的女人！他怎能不震惊！
再来，他又震惊了，为的是太医又说：
“她中了宫内特制毒药，可惜没能在毒发之初服下解药，命虽然救回来，却留下残毒在体内，几年下来成了病根。虽说只要按时服用止疼药方，再搭上几味抑制残毒药材，性命绝对无碍，但断不了病根……这辈子恐怕注定得当个药罐子了。”
他想起来了，那毒是他下的……
心，瞬间起了疼，一股难以呼吸的陌生感觉突然朝他袭击来，他只能站在床炕旁，怔愣地死蹬著不省人事的她！
轩辕弃瞪著她一张惨白的脸，发现她的眼窝似乎更凹陷了，眼窝四周泛著一小圈淡黑，像是几天没好睡了。
她痛了好些日子了吧？
几度震惊后，从不知示弱是何滋味的轩辕弃，头一遭气弱得跌坐在地板上，他明晰意识到，原来他的心真有一环脆弱、原来他的心真会发疼。
在他一脚踏进寝殿瞧见躺在地上的林茉儿，控制不住朝她奔去，拎起她上床，回头狂喊：“传御医、传御医！”时，他看著惨白著脸，仿佛快断了呼吸的她……才猛然醒悟，他骗了自己好久。
要再看她死一回？他根本办不到。
茉儿恍惚勉强地撑开了眼皮，纤细的掌心抚著额际，努力思索著，忽觉周遭好安静，天色还亮著，不是深夜，白日里小凌儿、小紫儿总会伴著她，怎么今日这寝殿……她记起来了，她似乎是在跟小凌儿说话时昏过去了！
撑起身子，她这才望见在床炕边的地上坐了个人，竟是、竟是——
她慌忙想下床，没来得及行跪拜礼，就先张口喊道：
“王……”忙不迭地想起，十几日前轩辕弃的警告！
因为这不小心的一声称呼，她是不是真要害去一条人命？
茉儿慌得乱了手脚，一时间不晓得该不该起身行礼，但她的嘴倒是没敢停下来，那唤了一半的称呼，立刻被她换上道歉与求情：
“对不起，我不是故意的，我知道你警告过了，可是刚刚我……我脑子不太清醒，喊了你不要我喊的称呼，求求你原谅我，我不是、真的不是故意的，拜托你不要杀了谁……”
轩辕弃仍沉默著，瞪著她的神情，仿佛正瞧著件稀奇古怪的玩意儿似的。
他的沉默让茉儿更慌了，她实在好怕，怕他真因为她的疏忽，杀了谁。
“求求你，原谅我吧，求你了……”
地上的轩辕弃继续无声，但也不再直瞪著她，终于起身，却是朝外头走去。
茉儿以为轩辕弃怒极，不肯听她求情，下了床想追赶，只是才下床，又是阵昏眩，不济事地跌回床炕上。
怎么办？该怎么办？
她听见门敞开又关合的声音，满室沉寂，她怕得泪都落了。
万万没想到，她以为离了寝殿的轩辕弃，又折回了，立在她面前，手里捧了碗汤药。
“有力气为别人哭死哭活，怎不留些力帮自个儿想想还能活多久？”他将汤碗捧至她面前，“要我原谅你，可以。一口气喝光这碗药，这药凉了许久，已不烫人。”
她愣愣地，作不上反应。
“怎地？怕这是毒药？三年多前你不怕，现在倒怕了吗？”他轻嘲，由鼻息哼出一口气，舀了一匙药汁，居然直接往自个儿嘴里送，一口咽下后，再次将汤碗递向她。
见她久久不动，他挑了挑眉，显得不耐。
“都证明这不是毒药了，还不喝？难不成你希望我杀光天牢里整村的人？”
“不！不要……我喝，我马上喝。”茉儿是让轩辕弃的行举惊呆了。
他为了证明不是毒药，竟喝了一口，但……她并不是怀疑那药有毒啊！她只是……只是无法相信，去而复返的轩辕弃，是为了帮她端来一碗药。
茉儿一口气喝光碗里的药，很苦，忍不住呛咳了一两声，只见轩辕弃由她手里拿回碗，到桌几倒了杯水，回头又递给了她，才不冷不热地开了口：
“别人是死是活关你什么事？一把刀子抹过别人颈子，痛的不是你的皮肉，你担心得紧，忙要替人讲情；但自己痛得连命都快没了，倒听不儿你出半点儿声音。别人的命比你自己的命值钱些吗？”
“……”茉儿仰头饮尽杯内的水，答不上话。
她全然不解在那不热不冷的语气后头，藏的是哪样心思！
是责备吗？是含了关心的责备吗？但他根本不是个懂关心的人啊！
“太医给你开了药方，我要宫女每晚帮你熬了药送来，你得像方才那样喝得涓滴不剩。”他的表情同语气般不冷不热，接著说：
“你镇日待这儿寝宫里，会闷吧。明天起，想到外头走走就去走走，但不准离了宫城范围。”他直勾勾地瞧了瞧她，看样子像是想再说什么，却没说成，偏过头朝门口喊道：
“欧旸御！”
熟悉的名字，让茉儿惊了下，半张著嘴，仍是副呆愣愣的模样儿。
这当下，她早就让眼前似乎反常的轩辕弃搅得昏头转向了，再多些惊奇，恐怕也无法使她更呆愣些了吧！
轩辕弃要人帮她熬药、轩辕弃同意让她出寝殿透气、轩辕弃……似乎不恨恶她了！但为什么呢？
“卑职在。”推门入内的欧旸御，屈膝俯首。
“你暂时负责林姑娘的安全，她到哪儿你都跟著。”
“卑职遵命。”
“你先下去吧。”轩辕弃挥挥袖，转头望见茉儿脸上的惊讶，本能地回头瞧了眼欧旸御，他正觑著床上的茉儿，神情异样。
轩辕弃微蹙了眉，但未动声色，状似没看见欧旸御的表情，将视线挪往茉儿身上。
他直待听见欧旸御退出寝殿之后，才缓缓开口：