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“爹爹都说我是关外第一大美人，可惜我这关外第一大美人，居然要被爹爹许配给关外第一愚蠢的勇士，一个力气大，却什么都不会的勇士。我才不要哩！”她嘟了嘟嘴，恼怒的模样，一下子又扯开了笑：
“所以啊，我就逃家了，跟著欧哥哥到中土。欧哥哥告诉我，茉儿姐姐是圣女，圣女是什么意思？”青青一脸天真地笑著，浑然不觉她逃家又潜入宫，有什么错。反而是茉儿，为她紧张著。
“青青，你不该来这里，你一个人怎么进来的？外头有侍卫……”
“你放心！那侍卫让我喂了迷香，睡沉了，一时半刻醒不来的，等他醒过来，只会以为自己不小心睡著了，有欧哥哥在外头帮我们看著，茉儿姐姐别担忧了。你看我这一身宫女装，也是欧哥哥帮我找来的。我穿这衣裳进出，又有欧哥哥领著，不会有事的。”
青青忙安慰著紧张的茉儿，接著想起要办的事——
“喔！我小哥要我带这个给你。”青青由衣襟口掏出一张银貂皮草，递了过来。
“这银貂皮革是小哥猎到的，他要我替他送来给你。所以啊，茉儿姐姐也不用为我担心，我虽然逃家又逃婚，但小哥都知道，他知道我跟欧哥哥一起来，我家人不会为我担心的。”
茉儿迟迟无法儿接下青青朝她递来的皮草，换作别的女人，九成会因得到这件珍贵皮草而欢欣，茉儿却只想到，这皮草曾经是……活蹦乱跳的生命！
“青青，我没办法收这份礼。”她说得困难。
“为什么？！”青青低呼，然困惑的脸一会儿便了悟了，她想起茉儿的性子。“我知道了，你一定又可怜起这只小貂了。”她嘟著嘴，脸上净是可惜的表情，“好吧！我替你还给小哥了，但说不准什么时候还得成，我不晓得自己哪时才要回家。茉儿姐姐，你要不要跟我一块儿回边关？”
“……我恐怕不能回去了。”茉儿咬了咬唇。
“是吗？那小哥可有得伤心了。茉儿姐姐，你还没回答我，圣女是什么意思？”
“那是以前村落里的村民给我起的别号，因为我会治病，没什么了不得的。”
“可是我听到的不是这样！外头的人都说，你很厉害的，会法术，还知道别人在想些什么。”
“我哪里会什么法术呢？外面的传言，夸大了。”茉儿无奈。
“茉儿姐姐，你好像变了耶……”青青歪著头，表情疑惑。
“有吗？变坏了吗？”
“不是变坏了，是变得……我也说不上来，在边关时你不是这样。你现在比较安静，说话又更小声了，好像在害怕什么。茉儿姐姐，有人欺负你吗？”青青一双大眼眨呀眨的。
“没人欺负我，可能是我累了。”
“累了啊？也对，时候不早，我该走了，再过不多久外头的侍卫就要醒了，好吧，茉儿姐姐，改日我再来探望你……”
探望？青青把这皇宫内院当成是说来便来，说去便去的寻常地方吗？
“青青，你别再来了，这样很危险……”
“茉儿姐姐，你其实想待在这里吧！”青青突然冒出这么一句话。
“欧哥哥说，你是被王强迫，不得不留在宫里，但我觉得不是。原本欧哥哥要我带你离开，我们还帮你准备了一套宫女服。你知不知道桃花源村的村民，全都被放出去了？可他们现在全跪在宫门外，为的是希望王也能放你出去。”
茉儿睁大了眼睛，几乎无法消化青青的消息。
“……不过，你们的王，根本不理会外头跪著的村民。”
“青青，你说的是真的？村民全被放出去了？”
“是真的！他们被释放五、六日有了，我没骗你。”
五、六日？是在她昏厥那一、两日吗？为什么……
“茉儿姐姐，你想离开这儿吗？”
“我……我不能。”
“是不能？或是不想？”青青死命追问。
“……”茉儿开了口，又闭上，忽然说不上答案。
“我懂了，茉儿姐姐，你安心留下吧。你不想离开，我就不勉强你了。我离开中土前，会再来看望你一趟。你多保重了。”
再转过这个回廊，便是议事殿了。
茉儿却在这转弯处，停了下来，踌躇一刻。要去吗？
听说，议事殿不是女人可去的地方！
她也不是想进去，只想在议事殿不远的地方守著，等哪时轩辕弃出来了，上前说几句话。如此而已！
小凌儿说，王有过门谕给底下人，凡她想去的地方，只要是不出宫城四方高墙的范围都可。
茉儿或许不知，但对所有后宫女子而言，这口谕犹如天大恩惠，几乎意谓了，她是王唯一宠幸的女人。茉儿恐怕也不知，她虽尚非后宫入了册籍的嫔妃，却已招了众妒。
自青青离开那夜，她已整整五日没见过轩辕弃。若不是她挂记著宫城外那些村民，一心想知道他们是否安然离去，否则哪怕是几月不见轩辕弃，她都无所谓。
“王饶命、王饶命啊……”凄厉的求饶声，由议事殿传出。
“两个不成材的废物！立刻给我拉出去砍了！”
茉儿听得好清楚，那是轩辕弃的怒喝声。
她没多寻想，居然毫不迟疑直直朝议事殿快步走去。
大殿前，她正巧挡住了四个卫兵架著人，一前一后要出议事殿的路。
议事殿前出现女人，是从未有过的，以致架人的侍卫，惊讶得忘了继续往前，定在原处。
倒是轩辕弃一眼看清了来人，缓步走下堂阶，怒斥著惊呆的卫兵。
“还不把这两个人拉下去！”
但茉儿硬是挡在正中央，不愿移步。
“请王……免他们死罪。”她壮起胆子，说罢，立即屈膝跪地。
这举动让殿里几个大臣，既错愕又吃惊。
“放肆！这是容得你说话的地方吗？回你该回去的地方。”比起先前的怒喝，轩辕弃此时的声音，算是小了。
就这样而已？！
几个大臣、卫兵，以及那两个将受极刑的人，都不能相信眼前的事。
若依往常王的行事作风，入了议事殿的女人，肯定是要掉脑袋的。
“请王饶了他们吧！”她又说了一次，这次语气更坚定了。
轩辕弃怒瞪屈膝伏在地上的茉儿，在气愤下出手使劲一提，轻易就将伏著的人，拎至面前。他两掌分别抓紧了茉儿的左右臂膀，大声斥问：
“我要过你的命一回，你以为我不会再要一回吗？”轩辕弃几乎是咬牙切齿，他实在气恼极了。从来没有一个人，胆敢拂逆他的意思，更别提拂逆他的，还是个女人了！
他对她算是已十分忍让了，她竟敢得寸进尺！他甚至不清楚，自个儿何以这般忍让她？这个不知死活的笨女人！
“这条命，你要就给你，无妨。既然给过你一次，我自然不怕你再要一回。”她低著头，没敢正眼望他。
“到底是什么，让你这么不怕死门为了那些毫不相干的人，你就这么甘愿牺牲？你不觉得你很蠢吗？你以为他们会感激你多少？他们极可能不感激你，甚至在你后头，嘲笑你笨！”
“我……不是为了他们……你……这双手，为什么一定要沾血腥？你杀的人越多，恨你的、咒你的、想你死的人，就越多……”
她开口时断断续续，讲到后来竟是越说越有力气，一反起初的畏怯模样。
语落之后，茉儿霎时抬首，试图立得直挺些，清清亮亮一双眼，澄澈地瞧得轩辕弃有些动摇。
“你——”
说穿了，她这是在为他忧心啰？
他骤然松开了抓紧她的大掌，议事殿上，一片死寂。
轩辕弃瞬而转身，面看悬挂在高墙上的宇画，一刻光景过了。
方才因轩辕弃发怒，骇得伏跪在地的几个臣子，此时连大气都不敢喘一声。
至于立在轩辕弃身后的茉儿，则是终于能……站得直挺了。
“把那两个蠢才关进大牢，等候寡人再发落。其他人全退下罢。茉儿，你留下。”
轩辕弃没转身，只朝后挥了挥袖。
所有人，当然也包括那两个差点掉了脑袋的奴才，安静无声地在最短时间内，快步退出议事殿。
他竟喊她茉儿……在众人面前？
“你识得字，这份奏折，你一个字一个字清清楚楚地看，看完了，再说说你的感想。”轩辕弃由长案上抽了一份折子，给了茉儿。
接著，他不再发声地往大椅一坐，静静翻阅其他奏撂。
贪污？赈济北方大旱欠收的赈银，七成全给两个人侵吞了？
应该是方才将被处极刑的两个人吧？否则轩辕弃不会给她这份折子看——
茉儿再三读著那份折子，低低叹了口气。
“看完了？”轩辕弃听见叹息，抬头扬著眉，口气轻微嘲讽。
“我……”她想说什么，却发现无话可说。
等了一会儿，瞧她老半天说不上话，轩辕弃脸上讥剌的神情转深了。
“怎么？这下子，不想求情了？我这案上，还有一大叠参那两个废物的折子，你想不想看？贪污算什么？他们的罪状可不只贪污赈银这项。”
轩辕弃由长案抽了另一份折子，扬了一扬便往堂下扔去。
“喏，这份折子参他们强娶民女，这‘娶’字用得算含蓄，他们压根是瞧了喜欢就强抢过来，睡过一次再拿几个碎银子打发人。”
扔了一份，他再往案桌随便拿，又是一份。
“至于这份折子，参的又是另一条罪状——收贿。只要花上百两银子，随便杀什么人都无罪。
“我不该——”
“你确实不该为他们求情！我这双手，不沾那两个该死废物的血，那两个废物害死的人会更多，光是侵吞北方赈银，让他们害死的灾民，不下万人！算来算去，那些人的血，不都要算到我头上来的吗？
既然横竖都要害人死，我宁可杀了那两个废物。省得他们再害人，更省得我浪费时辰，去翻这一叠叠瞧了就烦心的折子。“
轩辕弃大掌一挥，一叠折子应声由长案落下地。
茉儿低著头，没话说。
寂静的大殿上，轩辕弃花了好一会儿才总算压下气，降了声再问一次：
“决定不替他们求情了？”
她摇头，不作声。
“小凌儿！”他像是满意了她沉默摇头的模样，朝殿外大喊。
不消多时，即见小宫女急急忙忙快步移入殿的身形。
“王万岁。”宫女伏跪问安。
“起身。下回议事殿有大臣议事，别让茉儿来了。茉儿不懂宫内规矩，你在宫里服侍两年有余，应该十分清楚宫里的规矩。下回再让寡人碰上，茉儿动不动要替人跪求，这种头疼事，寡人第一个拿你问罪！听懂了吗？”
“奴婢懂。”
“你们都下去吧。”说罢，他旋即埋首回那堆仿佛翻阅不完的奏章中。
接著，他不再发声地往大椅一坐，静静翻阅其他奏撂。
“是。”小凌儿福了身，挽住茉儿想往议事殿外走，却不见茉儿跟著走。
“茉儿姑娘——”小凌儿低声朝她耳边喊。
埋首奏折的轩辕弃，耳尖听见小凌儿的低喊，朝茉儿望去。
“你有事想说？”
“我——”
唉，她能说吗？他才下过令，倘若再碰上她替人求情，他便要拿小凌儿问罪……
“你来议事殿找我，有事？”
她想问桃花源村的事、想问问那些村民好不好、想向他求情……如果村民还留在京都，能不能让她去看看他们？
“……没、没什么要紧事。”
“那就把不要紧的事，说出来让我听听。”
“……真的没事。”她横下心，决定不牵累小凌儿。想了想后，茉儿福身，浅声道：
“民女告退。”
轩辕弃看她转身举步，像想起了什么，忽然朝她唤喊：
“茉儿，我要你用暇余时间想的事，今天晚上给我答覆。”
第五章
长宁宫坐落王城最荒偏的西北隅，兴建于轩辕二年，由于位置远僻，少有人接近。
王偶会亲临，约莫一年两、三次，大多人都不晓得长宁宫里，住著一位重量级人物。但要说十分重要，似乎也不是那么重要，若实在是重要人物，又怎会发配到这么荒偏的角落？
“王驾到。”
长宁宫外，很难得地响起这么一句传喊。
正在铜镜前梳发的，是年纪约莫四十出头妇人，听见外头的传喊，也不见有丝毫著急，缓缓在髻上又进簪子，似乎是特意让来的人在大厅上候著，揽镜自照好半刻，才像是满意了。
“主子，王已经在厅上等一刻钟了。”身边的奴婢，倒是著急地小声催了。
“混帐东西，到底我是你主子，还是外头那杂种是你主子？！自个儿掌两个嘴。”妇人浑身透著威严，清脆的两声巴掌响起，她冷冷地瞧了眼低头的婢女，不甚满意。“不够用力，再掌！”
也不知掌过几个掌子，怕是一刻钟又过去了，一直到她望见奴婢的嘴角泛出血丝，才说：
“现在你应该能记住了，我才是主子。你最好也记住，外头那个‘天皇老子’，在我眼里，充其量不过是个杂种。”她刻意说得大声。
奴婢疼得眼底净是泪，却也没胆哭出声，只得低著头忍著疼，尾随终于愿意走出寝房的主子。
“王万岁。”含著泪的女婢，一见厅上坐著的高大男人，立刻跪安，说话声有几分哽咽。
“起身。”轩辕弃没看妇人一眼，倒是往女婢那儿多瞧了几眼。
“你过来。”他指著女婢说。
走近的奴婢，惶惶低头，什么话也不敢说。轩辕弃却起身，动手撑起奴婢的下巴。
“母亲，这到底是第几个让你凌虐的小丫头？我都快算不清楚了。啧啧，瞧瞧这红肿的小脸，你不心疼，我可心疼了。”他的态度是十成的表演，特意要演给那在椅子上，坐得不甚端庄的妇人瞧。
“别喊我母亲，你那张嘴不配喊我母亲。我的丫头，犯不著你来心疼，你连给我提鞋都不配！还想为我这里的谁心疼？笑话！”
妇人哼了一声，掀了茶杯盖，啜饮一口茶，一双美眸看都不看人一眼。
的确，虽说年过四十，但妇人仍保有当年的美丽，即便脸上有几丝岁月留下的纹路，她的美丽仍在，让见著她的人不难想像，二十几年前的她，是如何倾人城国。
轩辕弃转了眼，目光落往妇人，不热不冷地开口道：
“我说母亲，孩儿相信你绝不会傻得以为，我找你来这宫里，是来享福的吧！既然你也心知肚明，你在这儿决计过不了清福日子，你这双耳朵，自然是注定要受折磨的了。这声母亲，要不是你讨厌极了，孩儿我也绝对喊不出口。”轩辕弃的声音低沉，脸上有几分讪笑。
“你以为我怕你给的折磨吗？哼，我压根没把你放在眼里。我只恨，你三岁那年，我怎不干脆一手掐死你！”
“我说母亲，你来宫里也几个年头了，怎还挤不出一点感恩之情呢？实在叫我这个做儿子的好生失望。你怎不想想，我这个自三岁多就让你赶出家门的儿子，非但没记恨你，还千辛万苦把你寻来，接进宫里管吃管住的，冲著我被你赶出家门多年，还能记得有你这个娘，你总该多少感恩吧？”
“呸！想我感激你，作梦！走著瞧吧，你得意不了多久的！老天会给……”
“给我报应吗？娘啊，这话你说得不腻，我听得都厌了。几年都过去了，你看见老天给我啥报应了吗？放心，报应这东西，没那么容易临到孩儿头上。”
“你——”她咬了咬牙，强迫自己咽下这口气。早晚！早晚，她会亲手毁去他脸上的得意。
轩辕弃见她气闷得不成话，索性转过头，把注意力挪往站在一旁、方才受了委屈的奴婢，说：
“小丫头，你叫什么名字？”
“奴婢、奴……婢名……云儿，天上白云儿的云儿……”
“云儿，是个清逸的名，谁为你取的名？”
“是我爹爹给的名……”
“这么好的名字，委屈你在这儿受苦了。今儿个让你到承景宫，你可愿意？当我这个杂种的妃子，总强过在这儿让个疯老婆子虐待得好，你说呢？”
承景宫？那是配予贵妃的……她是在作梦吗？云儿的眸子顿时撑大了，不下铜铃般大小。
“看你这惊喜的模样，我就当你是愿意了。”他怜惜似地抹去云儿嘴角的血丝，朝站在一旁的小太监挥手：
“你领贵妃娘娘往承景宫，先找六个宫女让娘娘使唤。还有，别忘了传太医诊治娘娘脸上的伤，这么白嫩的一张脸蛋，留下疤痕就难看了。好了，你们都下去。”
“这种下等奴婢你都要？也对，杂种只能配下等人。这两年，你从我这长宁宫接收的下等女人，还会少吗？我想想，十来个有了吧。你何不省省心呢？索性把那些你想送来长宁宫的奴婢，直接收了去。”
大厅上只剩轩辕弃，以及那名让轩辕弃唤作母亲的妇人，然而若非轩辕弃那声称唤，旁人实在要以为眼前两个人是仇人不可，哪会晓得