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“还有多少人？”聂青澜问，“损失大吗？”
“损失？只是损失了几车粮草，人员折损不过几十人而已。”
七千大军相比几十人的折损，的确不算大，聂青澜在长呼一口气后，又不禁大为不解，“那为何战报上说你被困山中，身处险境？”
“战报？”李承毓微一沉吟，便明白了。“只怕是有人故意捏造。”
“为何？”
“我的粮草有失，若不能尽快结束战斗，在这里耽搁久了，就会被逆转形势。显然是有人知道我的情况，故意制造的谣言吧。朝中除了你，还有谁肯来救我？”
见她沉默，李承毓便苦笑道：“果然是没有别人了。你看，是有人想置我于死地。”
“又是吏部？”聂青澜义愤填膺。岂有这样的事情！自己人在前方打仗，却有人在后方扯后腿，盼着将士战死？“待胜了这一仗，你必须解决那伙人了。”
“我知道。”他扶着她的手腕，彼此搀扶着，“小心脚下的碎石，这里的石头不牢固，很容易滑倒。”
“你准备几时结束这场围剿？”她除了自己小心提防脚下，还要留心保护他。
尤其在听说他有夜盲症之后，更是为他担心。这茫茫黑夜之中，凶险无比，他要如何进退才能既保全自己又可以克敌制胜？
“若不是遇到你，刚才进攻的号角就已经吹响了。”李承毓微微一笑，告知她一个出乎意料的好消息——“今夜，就是决斗之期。”
第6章（1）
聂青澜来到这里，才知道她的到来是稍显多余了。
七千兵马，已经被李承毓巧妙地安置在西山的各个角落中，每一处人马各有各的分工，行动隐秘，军纪井然，让她这个常常带兵的人也不得不佩服。
“这些人这么听你的话吗？”她还有疑惑，按说只有自己一手带出来的人马才会最听话好用，而他手下的人，不过是公冷安临时借给他用的。
李承毓因为发现她的双膝磨破出血，所以坚持帮她擦药。此时他单膝跪在她身前，小心翼翼地将止血的药膏涂抹在她膝盖上，清凉的感觉暂时止住了伤口的疼痛。而他手指的温度触摸过她肌肤时，顿时让她的心头像是被春风吹开了一片涟漪，必须很努力才能使自己静下思绪。
“晓之以理，动之以情，这些招数自然是要用的。当然，最关键的一点是要许之以”利“。我已经暗中告诉他们，如果剿匪有功，山贼窝里有多少金银财宝，我都会转请六部合议，分发给这些辛苦剿匪的弟兄，他们听了自然高兴，也会卖命做事。”
聂青澜好笑道：“这……只怕于法不合吧？”
“不合也没有办法，这是现在最管用的招数。”
“六部会同意吗？”
“除了吏都，应该无大碍。”
“又是吏部！”她皱紧眉，“他们还真是你的心腹大患，你有应对之策了？”
“剿灭山贼之后，办法就有了。”他说得隐讳，但脸上沉静自信的神情让她相信他必然胸有成竹。
子夜整，铁雄忽然点燃了身边的一簇篝火，夜晚风直，将火光送上夜空，浓烟弥漫，方圆两里之内都可以看得清楚。
聂青澜从半山腰的高度向下看，只见山壁之上，荆棘之间，竟不知何时已埋伏了许多的人马，在烟火的召唤下，整齐地一起涌出，冲向前面不远处的另一座山头，而那座山头上挂着一面大旗，还有一些房舍，显然就是山贼的老巢。
“要确保山贼一个都不会溜走，我听说一直有人在暗中给山贼传递消息。”她还有顾虑。
“山贼一共四百五十二人。”李承毓目光炯炯，望着对面的山头，“昨日有十一人下山采买，还有二十三人在各处站岗，其余尽数在那片房屋中。我事先安排了一些烟幕战在山的外围，他们以为官兵找不到进山的快捷方式，始终和我们游斗于山外，怎么也想不到我们已经悄悄潜入了他们的腹地之中。”
“可是万一有内奸……”
“内奸一共七人，斩了三人，还有四人已被羁押，看守他们飞虎营是公冷安最骁勇的兵马，而公冷安和吏部向来不和，绝对会在此时放水。”看似平平淡淡说出的每一个数字仿佛都烙印他的心上，让他可以信手拈来。
聂青澜这才彻底明白，为什么他对今夜这一战如此自信！做为一军统帅，事无巨细，都应了若指掌，而他做到了！
原本寂静的山谷中忽然到处响起喊杀声，这意味着两军人马已开始近身肉搏。
官军人数占优，山贼凭借地利天险，彼此拉锯得非常厉害。
她眯眼细看，回头对郭跃说：“郭将军，你带一队人马去对面山上，拔了他们的大旗，喊话说山贼头目已经死了，趁他们军心大乱的时候再放一把火。”
他领命正要离去，李承毓补充一句，“那山贼的头目叫吕钟，他们都叫他”双口大王“，你只要喊”双口大王死了“，其它山贼就必信无疑。”
聂青澜笑道：“还是你想得周到。”
他回以一笑，“但也没有想到你这一计妙招。”
她想着，问：“这算不算我们两人第一次连手退敌？”
“自然。”
“但愿有个好结果。”
“会的。”
两人并肩伫立，静静地看着对面山上逐渐燃起的火光冲天，听到乱烘烘的吵嚷，虽然黑夜中分不清哪些是血月的官兵，哪些是郭跃的人马，又有哪些是山贼，但是他们彼此心中都明白，这一战，战局已不可逆转，官军必胜无疑！
天色将明时，此战已全面结束，李承毓要求属下清点俘获的敌人人数，不论死活，一个都不能少。
此时，聂青澜和他不是站在半山腰上看战局，而是在山贼原本的老巢内，被山贼们称作“太平宫”的地方，喝着一壶茶，悠闲地聊着天。
“山贼也真是有趣，这么小小的一处院落，怎么就敢叫”太平宫“？可惜啊，太平宫不太平。也不能保他们一世安宁。”她举着茶杯笑道。
李承毓本来要请她喝酒，被她婉拒。这个时候，他们更应该保持清醒的头脑，不敢懈怠，所以就以茶代酒了。
“山贼能有多大的眼界气量？若不是有人背后撑腰，他们早就是刑部大牢里的犯人了。”他此时的笑容，在轻松中带点鄙夷。
“对了，刑部大牢中怎么关着这么多的司空朝将领？我私自放他们出来，又要给你惹麻烦了吧？”
“你是未来的女皇，既然你放了人，就放了吧。”李承毓忽然显得前所未有的淡然，“战后，全血月都会知道你的功勋。”
“我有什么功勋？说要来救你，其实也没有帮上忙。”她苦笑着摇头，“真是小题大做了，只怪我对你还不够信任。”
“怎么会？你来了，我的心反倒静了，否则这一战不会赢得这样漂亮。”李承毓冲着她晃晃杯子，“青澜，我早说过，血月为臣民们送来一个你，这便是我的幸福。”
聂青澜很喜欢看他这样得意张扬的笑容，这几乎是以前难以在他脸上看到的。
只是剿灭了几个山贼，对他来说却仿佛卸下了千斤巨石一般，看来他期待这样的胜利，实在是期待太久了。
过没多久，李承毓手下的兵士前来回报，“丞相，抓获山贼一十一人，尸体两百五十九具。下山负责采买的那十一名山贼已被扣押在山下，还有一人在逃，正在全力缉拿。”
“一个也不能放掉！”他沉声道。
聂青澜倾身为他倒茶，却发觉茶壶冷了，她起身要去找热水，忽然觉得眼角有光亮闪动。她对这光芒异常敏感，反身喊了一声，“小心埋伏！”说着已跃到了李承毓身前。
他一惊，挺身而起，刚要按倒她，一支飞箭已呼啸着射向她胸口。
她一低身，也看不清到底有没有中箭，倒是李承毓被激怒地喝道：“来人！”
“不必麻烦。”聂青澜咬着牙冷笑，反手一挥，那柄桃花刀就如流星般飞出，在半空中划出一道凌厉的弧线，不远处的树丛中立刻传出一记闷哼。
杨帆和铁雄也在此时涌上前去，将那已经断了气的最后一名在逃山贼，几乎是剁成了肉酱。
“青澜！”李承毓将她紧抱入怀，惊恐和紧张弥漫在他的脸上，他颤抖地伸出手去摸她胸口的那支箭。
她艰难地呼吸了几口气，小声笑道：“还好没扎到要害，多亏有这件东西护在心口上。”
长箭被她猛地拨出，上面果然没沾到什么血渍，但他依旧心有余悸地看着她，只见她从怀中缓缓掏出了一件东西，那东西对他来说异常的眼熟。
那是一个布包。
聂青澜手一抖，布包展开，从里面跌落出几截已经碎裂的玉镯残片。
原来那一箭，不偏不倚射到镯子的一处，击碎了玉镯，却护住了她的心。
“我去找能工巧匠帮你重新修补好。”李承毓为她心疼，欲捡起那些碎片。
但聂青澜摇摇头，按住了他的手，“不必了，这是天意。”
天意是在告诉她一个道理：她已经回不去司空朝了，就应该全心全意做个血月人。这双玉镯，和玉镯背后代表的那个人与她再无关系，她也不应再去惦念。
曾经，她以为人与镯会是生死相连，但是……当她不再是青龙将军的时候，这镯子也不再具有当初赠与她珍藏时的那个意义了。
“碎了的，就补不回来了。”她喃喃说着，努力想让自己显得平静，却不知道为什么有泪水拼命地涌向眼底。“我做人从来不喜欢后悔，但近日来我的心却总像柔软了许多，变得不像我了。它碎了也好，碎了，反而坚定了我的心。”
李承毓拥着她，没有松开手，静静地听她这番伤感的言词之后，他却轻声吟诵了一首诗，“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
聂青澜怔住，因为这诗中温暖的含意，因为吟诗的人温暖的声音，因为此刻这温暖的感觉，都是她过往不曾有过的。
忽然间，她意识到自己还紧靠在对方怀中的这个姿势是多么不合适，杨帆和铁雄就在身侧不远，若看到他们现在这个样子，岂不是要猜忌他们的关系？
她赶快挣扎着站起，李承毓还是不放心地扶着她，怕她因为那一箭伤到心脉。
“叫军医来帮你诊视一下吧。”他关切地说。
“你看我其实已无大碍了。”聂青澜笑笑，走到那山贼的尸体前。
杨帆已经从山贼的脖子上抽下她的那柄桃花刀，递还给她，刀刃上还残存着一丝血痕。
她苦笑道：“在司空朝时，我杀血月人，到了血月国，我还在杀血月人。我与血月似是有结不完的仇怨。”
李承毓摇摇头，“但这一次，你杀人却是与血月缔恩，所以不必挂怀。血月全国上下百姓若知道了，会无不感激你的，从此以后，他们再也不用为了山贼而寝食难安了。”
聂青澜转身，不再去看山贼的死相，她缓步走着，低声问：“你杀过人吗？”
他就跟在她身边，同样轻声回答，“战场之上，谁不曾两手血腥？”
抬起头，望着天上皎洁的明月，她慨叹道：“听说一般人在初次杀人的时候都会矛盾、会痛苦，习惯了才没有感觉。不过我第一次杀人时，倒不曾矛盾和害怕过，因为情势所逼，不允许我去矛盾和害怕。你呢？”
李承毓苦笑，“我不如你，我怕过，当那人在我眼前挥舞着刀扑过来时，我甚至想转身逃跑。”
她秋波流转，冲着他顽皮地笑道：“原来你也会怕？我一直以为你是个胆子奇大的人，否则也不会冒险拉我这个仇敌来帮你。”
他幽幽地望着她，“拉你，是因为我信你。”
“哦？你这份信任从何而来？”
李承毓悠然低语，“从……过往的记忆。”
聂青澜觉得，李承毓身上还有很多谜是自己未解的，或者说，是他并没有告诉她谜底。时至今日，他们其实依然没有做到坦诚以待，她没有说明自己来血月的目的，他也没有告诉她，为什么他要辅佐她做女皇？
但她的秘密在他那边，应该早不算是秘密，他肯定是能猜透的。
而他的许多秘密，对于她来说是真的难解，而且时时都在。
天亮时，她草草看了眼战场，竟发现昨夜李承毓的兵马布局好像她的七星阵。
只是，她的七星阵原是为了防守而创，但他将其稍作改动，成了进攻阵法，经过昨夜的实战演练，可以看出颇为奏效。
如此她更应心悸，因为这样的修改，说明七星阵的优点和缺点已被对方掌握。
倘若是在战场上对决，李承毓要攻破这个阵法，几乎是轻而易举。
她曾想问他，是如何掌握这个阵法的？但他借故绕开了这个话题，很显然，他并不想说。
因此她的情绪忽然低落下去，说不出是因为曾经让她骄傲自信的阵法被人破解而不开心，还是因为经此一战之后，他和她依然做不到坦诚相待让她伤心。
“将军，千万别忘了，李丞相是血月国的丞相，而您是司空朝的将军啊。”杨帆似也看出他们两人的关系越来越密切，忍不住提醒她。
她知道杨帆话中的意思，是让她牢记自己的身份和任务，不能忘本，可是她的心……怎么好像越来越不坚定了？
离开西山的时候，周边城镇的村民百姓得知山贼已经全被铲除，不论十里八乡的道路如何，全都敲锣打鼓地跑到官道两旁，欢送李承毓的队伍班师回朝。
这样的情景，聂青澜在司空朝也曾经见过，但现在毕竟是第一次感受异国百姓的热情。她自付自己与血月结仇多年，在百姓心中的她，绝对是人人得以诛之的仇人。前次燕儿下毒害她，已经让她的心凉了一半，不敢设想自己在何时何日能得到血月百姓的喜欢。
所以在班师返程时，她让人找来一辆马车，自己坐了进去，避免和百姓直接接触。
没想到李承毓却主动在百姓面前大声提起她——
“各位可知这一回是谁出奇兵打败了山贼？是司空朝的青龙将军聂青澜。是她不辞辛苦，千里奔袭来帮我们，司空朝的新帝之前之所以会拨下重资来帮我国，也是聂将军一手促成。聂将军说，百姓是一国的根本，她愿意毕生致力于帮助两国的和平，不再以兵戈相向，愿血月和司空朝世代睦邻友好！”
他的一番话，煽动得百姓们热泪盈眶，按照他手指的方向，大家捐弃前嫌，纷纷向聂青澜的马车方向或拜倒或躬身，连声喊着，“多谢聂将军！”
她只好走出马车还礼，人群一下子涌上来，冲在最前面的就是之前给她引路的那位婆婆。
婆婆激动的仰望着她，连连啜泣道：“好姑娘，我就知道我没有看错人啊！”
聂青澜的眼眶热了，这些纯朴脸庞上流淌出的那份对安定生活的渴望，与司空朝的百姓一般无二。听着耳畔那些滚烫暖人心窝的话语，面对着这些可爱的面容，她在心中暗暗自问：她来到这里究竟是为了什么？是否真如李承毓所说，是为了两国的和平？还是只为了司空晨一人吞并两朝的私心？
她抬起眼，遥遥望着远处的李承毓，他正微笑地望着她。
好个李承毓，你真是逼得我……无路可退了！
第6章（2）
“有一件事我想问你，你一定要坦诚告诉我答案。”在回京的路上，聂青澜终于主动向李承毓开了口。
“你问吧，我知无不言。”他微笑望着她。
但她知道，他并不是一切都会“知无不言”。
“在你出征前，上官荣曾提醒我，如果想让我当女皇，就要稳定朝野人心，而稳定他们人心的办法，就是要我和亲于朝中某位有声望地位的人，是吗？”
他眉心一凝，“这是上官荣说的？他该不会是自不量力的以为自己是皇夫的唯一人选吧？”
“这么说来，确有其事？”聂青澜盯着他，“或许你已经和他们达成了共识？决定好了要把我许给谁？”
李承毓的眼中又浮上那淡淡的忧伤，“青澜，你这样说不仅侮辱了你自己，也侮辱了我。我承认朝中是有一群人有这种荒唐的念头，但你不是被人随意拿来交易的礼物，我也绝不会允许他们有这种染指于你的企图。”
她沉默半晌，忽然问：“联姻是不是强大我们力量的一条快捷方式？”
“不要想，这个念头在你心中一丝一毫都不要停留。”他急急地阻止，“你不该是个委屈自己而求全的人。”
聂青澜一笑，“有时候为了达到目的而勉强自己去做一些事情，也算不得什么。人生在世，有几个人是不曾勉强过自己的？”
李承毓望着她，缓缓问：“是为了他吗？”
“谁？”她有一瞬间不解，旋即便明白了，“你说司空晨？不，不能算是为了他。”她苦笑着，“应该算是为你。今天你那一番慷慨陈词，把我架在了高台上，再没有我可以藏起来逃跑的机会，我能怎�