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逸岸。
程逸岸心中老大不愿意，被他双眼亮晶晶看得发毛，只得意兴阑珊地也碰了几下地。
两人礼成起身，霍昭黎便颇为激动地执着他的手，激动地唤道：“大哥！”他是独子，虽然小时后也不缺小伙伴玩耍，但有结义大哥，还是第一次，自然觉得十分新鲜。更何况他一直对此人存着些敬仰与好奇，能与他有这样亲近的关系，就算结义的地点有些勉强，还是高兴得不得了。
程逸岸微笑道：“二弟叫起来太过肉麻，我就直呼你昭黎了。”
“好的，好的，大哥你随便叫！”霍昭黎喜滋滋地满口子答应，想来不管这位义兄想唤他什么，他都不会有半分异议。
程逸岸道：“你先前曾说，如果半年之内找不到你娘，便要回老家去？”
霍昭黎虽不解他为何提出此事，还是点了点头。
“你出来多久了？”
霍昭黎扳指算算，道：“大约三个多月了吧。”
“那岂不是只剩下三个月不到？你我兄弟相聚时日未免也太少了吧。”程逸岸不满地责怪，倒像是霍昭黎硬拉着他结拜一样。
霍昭黎这才明白过来，摸着头一筹莫展，“我怎么把这事给忘了……那怎么办？”
程逸岸道：“不然，你还是随为兄的多闯荡些时日，再回家去？保不准这一路上便能找见你娘；就算找不到，你娘也是大人了，想回家自然会自己回家，你也不用过于担心。”
“娘我是不担心，主要是家里田地，我出来时拜托小黑子帮忙照看着，但是总不能麻烦他太久——”
程逸岸从不知道种田是怎么回事，却想到一个人，“我叫老刀帮你去看地好了，他年轻的时候种过田。”霍昭黎还待说什么，被他摆手阻止，“就这样说定了！你明日把你家所在画个图，我叫人给老刀送去！天下许多好吃好玩的事物，好看的山水，好笑的小丑，你白白出来一趟，什么都没见着就回了去，岂不太亏？”
霍昭黎不好拂了他的美意，一边被他说得心动，一边也实在想与新结拜的大哥多处些时日，因此虽觉对刀维蔻不好意思，还是顺水推舟答应了。
二人正商量着日后行程，忽然背后传来桀桀怪笑声。
“黑灯瞎火的，我道是谁在那里，原来有人在这里拜天地来着。”一个嘶哑的声音说道。
另一个童稚的尖利声音跟着怪叫：“哎呀呀不得了，竟然是要饭的娶了个大美人呢。”
“我怎么看这人虽美，可却是男的？”
“如今这江湖上，女扮男装多了去了，你老儿真是孤陋寡闻。”
“女扮男装我自然知道，就是没见过这样高大的女子。”
童稚的声音“嘿”了一声，“你老婆不也挺高？”
“你扯她做什么？我们也不必争，看看他有没有喉结就好啦！”
程逸岸与霍昭黎将二人对话听得清清楚楚，却怎样都辨别不出说话人所处的方位。从他们言谈听来，似乎是他们结拜时已在附近观看，这许多时间过去，程、霍二人竟然都未发觉周围有人，霍昭黎倒还罢了，程逸岸可是久于江湖之人，不由得暗暗心惊。
霍昭黎站在原地不断游目四顾，就着月光只能大约看见前后是路，左右是田地，着实想不出那二人能藏在哪里。他正疑惑间，忽觉脖子上一凉，毫无预兆地，一只冰冷干枯的手已经抓住了他的喉头。
他忍不住失声大叫，但一个“啊”字还没说完，那只手就离了开去，嘶哑的声音大笑道：“哈哈哈，果然有喉结！我就说是男人吧！”
另一个声音讲输了对方，不满地嘟哝起来：“一个大男人长得这么好看做什么？实在是，实在是——”
话音刚落，霍昭黎只看见有一团什么物事扑面而来，近在咫尺！算他应变能力不弱，慌忙左跨出一步，躲过了那不知名物事，谁知那东西仿佛长眼睛一般，仍直直向他面门袭来。霍昭黎只得再往旁边闪躲。
“咦？这小子反应不错！”这声稚童口气的惊叹倒似是在耳边响起一般，霍昭黎不禁吓了一跳，闪躲间顿时慢了半分。只是这半分便足以致命。
那团物事觑着空，飞速直袭脸颊。
霍昭黎不由得闭上眼睛等候厄运降临。
程逸岸这时突然“噗嗤”一笑。
霍昭黎只觉有风声自耳畔掠过，却未有痛感，睁开眼看向程逸岸，他指着地上，捂住嘴不住地笑。
霍昭黎低头，看见一个黑漆漆的人偶立在脚边，抬起头朝他扮个鬼脸，说出了刚才未竟的话语——
“实在是惹人怜爱啊！”
程逸岸终于忍不住爆笑出来。
霍昭黎却不那么轻松。他呆呆地与那人偶对视片刻，忽然间像是大梦初醒般，往后猛跃，跌跌撞撞地站定后，颤抖的手指着那人偶，难以成言。
那个尖利的声音，是人偶……人偶在说话？
“鲁前辈，您可吓着我这个小兄弟了！可否出来容晚辈们参见？”
那姓鲁的嘶哑声音还未说话，木偶却先不高兴地念叨起来：“他是前辈，我就不是前辈了？你怎么只招呼他，却不招呼我？”
程逸岸一笑，对着那木偶长揖到地，“晚辈一时鲁莽，对木前辈失了礼，在这儿给前辈您赔不是了！”
那木偶似乎颇为满意他的恭谨态度，将双手负在背后，倨傲地道：“看在你还知悔改的分上，这次就饶了你——对了，怎么一下认出我俩是谁？”
霍昭黎毕竟少年心性，见到那木偶随身不满两尺，竟然能如真人一般说话动作，不禁又好奇地靠过来看个究竟。那木偶见他趋近，顿时对程逸岸失去兴趣，一蹦一跳地想上去与他搭话。
霍昭黎见他走过来，又有些害怕地向后退。
那粗糙的声音大声嘲笑：“你长成那个样子，人家怕了你！”
木偶先向身后厌烦地挥挥手，又用着泫然欲泣的口气，对着霍昭黎说：“我很可怕吗？”
霍昭黎见他伤心，自然心中不忍，急忙摇头道：“不是不是！我只是、我只是第一次看到木偶说话，有些惊讶而已。”
“是这样吗？是这样吗？”那木偶甚是欢欣，竟突然间窜到与霍昭黎的头同高，“啾”一声亲在他脸上，又伸双手将他脖颈搂住。
霍昭黎先是呆滞，渐渐却觉得十分新奇好玩，也跟着伸出手去搂住他身子。
这一搂之下才发现，原来那木偶身后牵着几根细细的丝线。
原来不是被鬼附身，是有人在控制的普通木偶啊！
这一发现，心中惊惧去了大半。
可那操控者又躲在何处？
霍昭黎仔细去看，只见丝线消失的地方，乃是田间。
“小子，你看什么看？”猛然间那粗哑的声音传入耳际，跟着只见一个五十多岁的男子似是凭空冒出来般，现身在霍昭黎跟前。此时天色已蒙蒙亮，看得清那人一头灰发，形貌相当落拓。他站在原地也不说话，一手握着线头，一手捧着半个西瓜大口啃咬，转眼已然吃掉大半。
霍昭黎站在田塍之上，男子位在田地里，头顶却与霍昭黎眼睛齐平，这样高大的身材，蹲在田地里吃了半天西瓜竟未被两人发现，足见身手不弱。
“你又自己吃！你又一个人吃！”那男子明明嘴里咬着西瓜无暇说话，稚龄儿童的声音却又自木偶口中发出。
男子吐出一嘴西瓜籽，恶狠狠地朝那木偶道：“你没牙齿没屁眼的，想吃也吃不来，给我闭嘴！”
那木偶一听之下，似乎十分伤心，竟开始哭泣起来。霍昭黎明知是那男子自己玩的把戏，却无法丢下木偶不理，慌忙拍着它的肩膀安慰。那木偶卖乖，把两只手紧紧缠上霍昭黎脖子，撒娇地扭来扭去。
“你再哭我就拆了你！”
霎时间男子的怒骂与木偶的哭泣、讨饶声交杂在一起，男子扔了西瓜皮，作势赶过来打木偶，木偶则从霍昭黎怀里挣开，跑来跑去不停躲闪——若非亲眼所见，任谁都不会相信这所有的言行都不过是一人包办。
程逸岸看了一会儿，清清嗓子，朗声道：“拜见鲁前辈、木前辈。”站直了身子后，又招手把看呆了的霍昭黎叫来，“昭黎，这位是线牵木偶鲁一络鲁前辈和木灰灰木前辈，你过来见个礼吧。”
霍昭黎一愣，“这两位……都叫做线牵木偶？”
那木偶抢着跑到他跟前答道：“他是牵线的，我是被牵的，因此上两人合起来才叫线牵木偶——美人儿小兄弟，你觉得这外号好不好？”
霍昭黎颇为伤脑筋地想着这个问题，一会儿才老实地道：“我也不知道。”
“笨蛋！”鲁一络颇为受不了地骂了一句，随后转向程逸岸，“这小子拳脚功夫虽差，内力倒是不弱，从哪里来的？”
程逸岸摇摇头表示不清楚，随即又笑道：“大约是凭空冒出来的。”
鲁一络皱了皱眉，似乎颇厌弃程逸岸言语轻浮，打量了他全身上下，道：“你这个惯会惹事的臭家伙，连五袋弟子的行头也敢偷，你就不怕老郑找麻烦？”
程逸岸不在乎地耸肩，“找晚辈麻烦的人满江湖都是，也不缺郑帮主一个。”他知刚才老者必已听见结拜时二人自叙身份，因此也无意作无谓掩饰，“倒是鲁前辈归隐多年，此番竟重出江湖，看来武林就要多事。”
“你竟好意思说！是谁在兴风作浪，逼得泗合门到处拖老古董出山！”
鲁一络从木灰灰怀中掏出一张纸来，狠狠瞪向程逸岸，眼神充满威势，霍昭黎见了不禁暗暗害怕，被瞪的人却无动于衷，反而用有些讥嘲的口气道：“如此而已？晚辈可不记得，鲁前辈是这样急公好义的大侠客。”
这鲁一络当年闯荡江湖时，凭着木偶与腹语奇术，行事亦正亦邪，算得上黑白两道都十分头痛的人物。
木灰灰这时桀桀怪笑，“他去泗合山赴武林大会是假，把老婆气跑了，出来瞎找是真！”
鲁一络反驳不得，脸上一阵青一阵白，反手给了木灰灰一个巴掌，转眼间两“人”又厮打了起来。
“敢情这年头女人都往外跑。”程逸岸似笑非笑地看霍昭黎一眼，“不过看这个架势，鲁夫人要离家，恐怕也在情理之中。”
霍昭黎看鲁一络一边操纵木偶，一边与它对打入了迷，浑听不见义兄说什么。
鲁一络却甚是耳尖，把木灰灰踢到一边，过来大喝道：“死小子，别人家的事你插什么嘴？”
程逸岸微微一笑，拱手正要致歉，鲁一络却像是握住什么把柄一样，凑过身来，“刚才你并不知我是猫是狗，是黑是白，新结拜的义弟遇袭，竟然袖手旁观，道义上说得过去吗？”
程逸岸歪头，挑眉，“有何不可？”说得无比理所当然。
鲁一络一呆，随即哈哈大笑，“老夫对真小人还有几分看得过，今天就放你一马！”说完手微动，瞬间将木灰灰抓到怀中。
“木头人，走了！”
“再玩一会儿好不好？我要跟美人小兄弟道别！”
“滚你的蛋！”
鲁一络催动内力，便欲施展轻功离去，冷不丁被人捉住手腕。他吃了一惊，却见刚刚站在一丈开外的霍昭黎，不知什么时候到了跟前。
“你干什么？”
鲁一络口气难听，待到感觉到对方手心传来的浑厚内劲，心中却暗暗叫苦：若他有恶意，今日就难说能否安然离开了。
“那片瓜田可是前辈种的？”
鲁一络听得丈二和尚摸不着头脑，心想这小子恐怕脑袋瓜有些不对劲，啐了一口，道：“废什么话，自然不是！”
霍昭黎点点头，认真地道：“那前辈吃了人家的瓜，怎能不给钱就走？”
鲁一络与木灰灰同时狂笑，两重声音好不恐怖：“老夫在黄鹤楼吃饭都没掏过钱，区区几个臭瓜，算个什么事了？”
霍昭黎见他怒气勃发，心中有些惊惧，咬了咬牙，仍是紧紧扣住了他手腕不放，“这些瓜是别人辛苦种的，你不付钱就吃，不就成了偷儿？”
鲁一络感觉到手上强烈劲力不住涌来，虽未抓准穴道，却已逼得胸中气血翻涌，“你、你快放手！”
“前辈不给钱，我就不放！”霍昭黎浑不觉自己内力给对方带来压力，见他挣扎，更是抓得死紧。
程逸岸抚着额头一边叹息，一边出来收拾局面，“昭黎，放手。”
霍昭黎立刻依言，放了手后又不放心，“但是他……”
程逸岸对鲁一络道：“鲁前辈，我这兄弟长在田间，对于农人辛劳分外在意。您宽宏大量，就当体恤后辈，顺了他这一回如何？”
鲁一络见有台阶可下，重重哼了声，手一挥，便有十个铜钱整整齐齐插在田塍之上。顾不上再炫耀什么功夫，气呼呼地大步离去。木灰灰趴在他肩上，不忘向二人做着鬼脸。
“真厉害！”
霍昭黎对着那十枚铜钱惊叹。
“要不要我教你？”
程逸岸面对霍昭黎意料中的惊喜神情，笑得高深。
第3章（1）
程逸岸将运气法门和手势告诉霍昭黎一遍，又一一演示给他看。霍昭黎试了几次，终于能将一枚铜板嵌进土中。他内力深厚，铜板入土极深，一看便知已比鲁一络高明。但是数量一多，却无论如何都学不来将几枚铜板分别嵌入土中的巧劲。程逸岸打了个瞌睡醒来，日头已近中天，见霍昭黎吭哧吭哧练个满头大汗，仍无进展，摇摇头，拖着他去吃饭。
回到镇上，找家客栈进去，店小二见程逸岸衣衫褴褛，本要阻拦，立马被他一钱碎银子招呼得恭恭顺顺。二人随便吃些东西，各自到房间歇了。
霍昭黎前几日为了赚钱，重活干得累了，昨夜又是一宿未眠，因此一沾枕头便沉沉睡去。醒来时，只觉黑暗中身侧坐了个人，胸前一阵凉飕飕，竟似被褪了衣衫。
他一惊坐起，刚好与程逸岸打量的眼对上。
“大、大哥？”
程逸岸站起来点亮油灯，双手抱胸，倚在床柱上，看着他胸前一片平坦，不住啧啧有声：“原来真是个男的。”
霍昭黎哭笑不得，“大哥，你之前疑心我是个女人？”
“何止疑心，我一心以为你其实是个女子来的。”程逸岸遗憾地嘀嘀咕咕，“枉费生了这样一张脸。”
霍昭黎慢悠悠理好衣服，系回腰带，笑道：“好在我是个男的，要不然你偷看了姑娘家的身子，可是不得了的事情。”
“有什么不得了的？”程逸岸无所谓地道，“为兄看过的姑娘身子多了，再多看几个怕什么？”
霍昭黎瞪大眼睛，嗫嚅着道：“可是、可是娘说过，不是打定主意要娶的媳妇，绝不能看人家身子的！”
他说到娶媳妇之类，不自觉红了脸。程逸岸从未见过如此脸嫩的小伙子，不禁大感有趣，“你长这么大，都没见过姑娘身子？”
霍昭黎闻言更慌乱，笨拙地转移话题：“大哥来找我，是有什么事？”
程逸岸打了个呵欠，眯着眼，口气是十足的懒散：“既然寻欢作乐不成，就夜游吧。”
霍昭黎听不懂他这“寻欢作乐”指的是何意思，猜想不是什么好话，也不敢开口问他。
程逸岸带着霍昭黎，在弄堂中穿行，过不多时，来到一堵高墙之下，霍昭黎才要出口发问。程逸岸在他耳边轻轻道：“你照我说做。”说完说了一串口诀，要霍昭黎依法催动内力，随着他低喝一声“起”，两个身影一齐跃至半空，在墙上站定。
霍昭黎没想到这样简单便能到半空，自己被自己吓了一跳，一个趔趄，差点跌到地上，程逸岸拉他一把再一推，二人顺势落在院内。围墙高得很，内院倒并不大，也无人把守。程逸岸飞身上了正屋的屋顶，霍昭黎跟着一跃，谁知用力过猛，蹿到比屋顶高上两丈的空中。他下意识便要大叫出声，总算在最后关头想起现在正在与义兄做“偷偷摸摸”的事情，连忙用手捂住嘴。程逸岸伸出手接住他，狠狠白了一眼后，索性提着他的领子，在瓦片上悄无声息地行走。
程逸岸中等个子，霍昭黎见自己几乎比他高了一个头，竟能被他提着走得如此轻松，心中不禁五体投地。
程逸岸走到房顶边沿，放下霍昭黎，对他做个噤声的动作，轻轻掀开两块瓦片，往里头望去。
摆着烛灯的桌前，师爷打扮的中年人对昨日见过的陶大人道：“这笔巨款来路不明，若是着手用了出去，卑职恐怕——”
那陶大人愁眉深锁，道：“这一节我如何不知？只是灾情严重，朝廷又不富裕，有了这笔银子，可以多救无数百姓。性命交关的当儿，旁的事，也顾不上这许多了。”
“大人也知道，这些银子必是非偷即抢，若从平民百姓，又或者江湖人士处得来，倒也无妨；只怕万一牵扯上朝廷权贵，到时追究下来，大人您就难办了。”
“何师爷，你的意思本官明白。那些朝中地方的权贵们，可比朝廷有钱多了，若真是从他们那里得来的钱财，那乞丐拿了来用之于民，也是理所当然。浑浑噩噩混了大半辈子，到这把年纪，再不为百姓做个一两件事，就来不及了