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“这才惨呢！如果她是柏年的情妇，那你可以说天下男儿皆好色，可是，你竟然斗不过丈夫的侄女儿，你多没面子。”
倩云鼓起了腮，坐在一角。
“妈，我们亲眼看着珍妮给人家欺负？”绮云还是死心不息。
“当然不会便宜那小鬼，第一，珍妮是我的亲孙女，天下哪有不爱孙女的外婆。第二，我视琥珀如眼中钉，我和她呀，是时辰八字不对，相克相冲。自从她来了，我就没有好日子过，这个人我非要好好对付不可。”
“妈，我们能对付琥珀吗？”绮云不知道有多高兴：“你有把握吗？”
“只要我们三个人同心合力，一定可以对付她，不过，越快越好。越迟，她懂得越多，我们更难应付。琥珀在我们掌握中，对付她不难，不过，子宁就麻烦了。”
“男人最无情，只要琥珀退出，子宁慢慢的就会把她忘记。”
“不，不会！”陈老太太摇着头：“你们都不知道，但我看得出，子宁已经爱上了她。”
“那也不难，我们可以向表嫂下手，叫她禁止子宁和琥珀来往。”绮云说：“谁愿意娶一个土包子媳妇？”
“表嫂愿意。我曾经和她谈过子宁的婚姻对象，她表示婚姻大事完全由儿子自己一个人作主，她绝对不加干涉，甚至不加意见，金发碧眼、穷家女，甚至大盗之女，只要儿子喜欢，她势必支持。”
“大盗之女？”
“大盗之女，古代金玉奴，她都不会介意，假如你问她：”不怕影响你的家声吗？你们是大富之家！‘她会回答：“我们要的不是那做强盗的爸爸，是娶他的女儿，只要她本人好，我儿子满意，何必去管不相干的事。至于家声，以我丈夫地位，我不相信还会有人因为一些无聊的事攻击他。’”
“莫名其妙！哪有这样的母亲！”
“的确有这样的母亲，倩云没有说错。”陈老太太这一次朝着二女儿：“她是个新潮的人物，作风民主，如果你的理由是琥珀是个乡下女，娶她作媳妇会影响她的家声，说不定，她还会反过来教训你一顿，说你多么老古，追不上时代，结果，你只有自讨没趣。”
“怎么办？我们失败啦！”
“那也不一定，子宁呢，他迷死了琥珀，而且这些年轻人，根本就不懂得尊重长辈。我们是绝对不能够说服他，那我们只有向琥珀和表嫂下手。”
“你不是说过，不可以说服她？”
“我们三个人同心合力，想个办法，凭我的人生经验，我不相信斗不过她们。”
“倩云，”绮云突然说：“真对不起，我们竟当着你的面计算琥珀，琥珀毕竟是你的侄女儿。”
“大姐，你说错了，琥珀是柏年的侄女，不是我的侄女，她跟珍妮比，珍妮比她亲，我当然站在你那一边。”
“谢谢你，倩云。”慈母之心，可怜、可悯也可耻。因为为了自己的女儿而损害他人，是不可饶恕的。
晚上，房间里只有柏年和倩云两个人。
“柏年，”倩云正在进行她自己应负的任务：“前几天你告诉我，你快要出国？”
“是的，董事局决定派我去日本开设分公司，人家都笑我开荒牛。”
“大约要去多久？”
“前年的新加坡分公司开办，我花了两个月的时间，这一次，恐怕也要两个多月。”
“什么时候去？”
“快了，大约下一个星期。”柏年把倩云拉进怀里，“为什么突然关心这些，是不是等我一上了飞机就会情人。”
“去你的，儿子都十岁了，谁还肯要我这个老太婆？”
“老？女人四十一枝花。你距离一枝花还有好长的阶段，何况你又那么漂亮，我真担心！”
“担心什么？你知道，丈夫在我的心目中永远是第一位，十一年了，还不了解我。”
“我是跟你开玩笑。”柏年郑重其事地说：“我正想求你一件事？”
“什么事？”
“我去了日本，希望你好好照顾琥珀，你知道，她什么都不懂。”
“你放心吧！一衣一着，少不了她。”
“我不担心这些，我知道你不会刻薄她，我是怕，妈……”
“妈妈年纪大了，人也顽固了。琥珀脾气也太硬，不会讨老人家欢心，不过你放心，有什么事我总会护着她，替她说好话。”
“真是我的好太太，我去日本，买一箱新装送给你。”
五
当琥珀和子宁见面的时候，两个人的手都放在背后。“你的手呢？”
“你的呢？”
“拿相片嘛！”琥珀把左手伸出来。子宁也用左手接过相片，可是，相片是用袋子装好的，他心急着要看，把右手也伸了出来，交给琥珀：“这是你的。”
琥珀接过去，一看，忍不住欢呼：“洋娃娃，好美好美的洋娃娃。”
“好漂亮的相片。”子宁全心全意地看：“那眼睛，仿佛在溜动，那嘴唇仿佛在笑。”
“子宁，拍得不好，是不是？”
“怎么会，你人漂亮，也上镜头，好看极了！等会儿我买一个相架镶好它，改天我给你拍一些活动相片，彩色的。”
“活动相片？”这乡下姑娘从未听过。
“用一副活动相机，把你的一举一动拍摄下来，然后用活动放映机，播放给你看。”
“那多好玩。”
“而且很有纪念性。尤其我回美国之后，只要看见那些活动照片就可以看见你跳，看见你笑。”
“纪念？你是不是也应该送一张照片给我？”琥珀低垂着头：“我也喜欢看见你笑。”
“相片全部在美国，我回美国之后，立刻寄给你。喜欢不喜欢洋娃娃？”
“漂亮极了，又高又大，简直像个小婴孩，我活了十六年，还是第一次自己拥有一个洋娃娃，我要把它放在枕边，陪着我睡觉。”
“我也要把你的相片放在枕边。”
“你那么高大那么重，压碎了玻璃才好玩呢。”琥珀把洋娃娃抱得紧紧的很开心，开心得想拍手跳跃。“好重呀！”
“用两只手。”
“噢！对了！这是我送给你的，你看看喜欢不喜欢。”琥珀把白色羊毛颈巾递给他。
“颈巾，白色的。”子宁立刻把颈巾围在脖子上：“真暖，真舒服！一定花了你不少钱。”
“不是买的，是我亲手编织的，我还担心编织得不好，你不喜欢。”
“你还会编织，为我而编织。”子宁忘形地握着她的手，“你真好，这是我二十年来最心爱的礼物。”
琥珀只看了看他的手，第一次，她没有把手抽出来，只是低垂着眼。
子宁有意外的喜悦，他用另一只手合着琥珀的小手：“琥珀，我……”
琥珀感到面孔发烫，心里扑通扑通的，但是，她很喜欢子宁这样握着她的手。
“我下一个星期就要回美国去了。”
“那么快！”她猛然抬起头。
“假期早就完了，我不能不回学校，但是，我舍不得你。”
“我……也是，”琥珀真的想哭，子宁要走了，以后还有谁关心她、陪她玩、爱护她？他比叔叔待她更好，她不知道，长久看不见子宁，生活怎样过下去。
“琥珀，这样好不好，你和我一起去美国念书，美国也有中学。”
“叔叔是不会供我留学的。”
“你用不着要他的钱，只要他肯，我妈妈自然会供给你一切生活费用。”
“不，这怎么可以？我不能平白无故的接受人家的帮助。”
“人家？你不把我爸妈当亲人，琥珀，假如我们结了婚，算不算自己人。”
“结婚？”
“是的，琥珀。”子宁紧紧握着她的手：“我要和你在一起，只有看见你，我心里才快乐。我不能一天不见你，我们要永远在一起，只有结婚。”
“可是，我才十六岁，中学三年级学生，而你还没有大学毕业。”
“你们家乡的女孩子，是什么年龄结婚的，你知道吗？”
“没有一定的，阿芳二十八岁结婚，阿莲十五岁就出嫁了。”
“你十六岁，不算最小，当然，也不算大。”子宁想了想：“这个时候，十六岁结婚，似乎是早了一点，我们可以先订婚，然后我们用未婚夫妇的名义，一起在美国念书。”
“不可能的，子宁，没有人同意我和你结婚，外婆、婶婶，甚至叔叔也会反对。你的父母，也不会要我这个老土做媳妇，因为我配不起你，人家会说闲话。”
“你到底想嫁给我，还是嫁给人家。人家的话，你何必管？说到配不配，只要我认为配就配，人家怎样想，你根本用不着去理会，问题只是你爱不爱我。”
“爱？”这话可问倒琥珀，因为，她根本不懂得，什么叫爱情。
“你不爱我？”子宁的眼睛，一直没有离开琥珀的面孔。
“不是，不是，只是，”琥珀又急又彷徨：“我只是不知道什么是爱情。”
“我也不知道，因为，我也没有恋爱过。我只是觉得和你在一起最快乐，你不在身边的时候很寂寞，心里空空虚虚的，好像缺少了什么。我天天想你，看见你喜欢吃的东西就会想到你，看见跟你同样大小的女孩子我也会想起你，甚至连做梦，我也会梦见你。我相信这就是爱情了，你有这种感觉吗？”
每一句话都好像是琥珀自己想说的，其实，她还要补充一句，子宁就是她的快乐，她的依靠，没有他，她会变成一无所有。她点着头，甚至想告诉子宁，她不能没有他。
“这证明你也爱我？”子宁把她的头抱向他的怀里，他用两只手轻轻地拥抱她：“女孩子真可爱，软绵绵的。”
琥珀靠在他的胸膛上，舒服极了，她但愿能永远依靠着他。
“琥珀，我们分头工作，你回家告诉叔叔，我回家告诉妈妈，她一定会很高兴。她会要爸爸替你办理去美国读书的事，爸爸认识的人多，很有面子，你应该对他有信心。”
“我能够和你一起去美国吗？”
“如果十天内一切办妥，我等你，过了十天，我先去美国，等你的手续办好，我会叫妈妈亲自送你去美国。”
“子宁，这么说，我真的可以和你一起去美国，而且还可以在那儿读书。”
“当然是真的，我什么时候骗过你？”
“可是，我连英语也不会说。”
“英文不难学，你在美国住上一两个月担保你一切可以应付过来。而且，你不要忘记，我永远在你的身边支持你。”
“啊！子宁。”琥珀高兴得忘形地两只手搂住子宁的腰：“我好幸福！”
“你答应嫁给我？”
“嗯！”琥珀不断点头：“我答应，我什么都答应，只要能够和你在一起。”
“我可不可以Kiss我的未婚妻？”
看电影，看电视，常常出现这种镜头，她知道接吻是怎么一回事，可是，她忽然有点害怕，身体退缩了一下。
“不愿意？”
“我有点怕，”琥珀指了指自己左边的面颊：“亲这儿好不好！”
子宁笑着点了点头，他捧起琥珀的脸，在她的左脸颊吻了一下，又在她的右脸颊吻了一下，然后把自己的脸贴上她的脸：“你的皮肤又滑又软又香。”
“我没有搽香水。”
“我不喜欢搽香水的女孩子。”
“子宁……”
“嗯！”子宁闭上眼睛，她的肌肤，有一种无形的力量在吸引着他，难道真是物理学上说的异性相吸？
“我一定要去美国？”
“我们在美国一起念书，等我把书念完了，你高兴的话，我们仍然留在美国，你高兴回来，我们就在香港结婚。”
“我舍不得离开叔叔。”
子宁张大了眼睛：“你是不想去美国了？”
“不，我……”
子宁放开她一点，语气透着极大的不悦：“你到底爱我，还是爱你叔叔？”
“你为什么这样问？”
“你在冷家，姑婆讨厌你，姑姑不关心你，表弟表妹欺负你，你一直受气，你不是很盼望能逃出来过另一种生活吗？你现在有机会了，你仍然留恋？”
“但是叔叔对我好，他……”
“那你就不要理我。”子宁背转身，双手叉起在胸前。
“你在恨我叔叔？”
“不是恨，是妒嫉。”
“为什么要妒嫉他？”
“妒嫉一切跟我抢夺你的人。”
“你讲不讲理，”琥珀走到他的面前，他又把头转开了，“他是我叔叔啊！”
“我不讲理。除非你肯去美国。”
“我什么时候说过不肯去，不过，叔叔是我的亲人，唯一的亲人。”
“别说了，你现在的亲人是我，而且，他假如爱护你、关心你，他不应该让你在家里受苦，他又不是没有眼睛。”
“他忙……”
“忙，忙是理由吗？好吧！就算他真的忙，我们原谅他，但是，他已经不适合再照顾你。照顾你的责任，应该交给我，来，跟我走！”
“去哪儿？”
“买两只订婚戒指，套住你，让你永远属于我，不要跑掉。”
“你也不能跑掉啊。”
“我根本没有打算要跑，琥珀，戴上了戒指，你就是我的未婚妻，不准你跟别的男孩子谈话。”子宁一本正经，还在吃醋。
“亨利不算是男孩子。”
“这小鬼，你还理他？”
“子宁，你和我订婚，会有很多人失望，也会有很多人恨我。”
“谁？”
“你的表姐表妹。”
“她们恨你是没有理由的。我认识她们，已经有二十年了，她们有多少只眼睛，我早就知道。如果她们有可爱的地方，我早就订婚。”
“姨妈的大女儿呢？”
“珍妮？在没有认识你之前，在一班表姐妹当中，我和她的感情最好，长此下去，说不定将来有一天，我会喜欢她。不过直到今天之前，我从未想过要娶她，有了你，我更加不会再想她，变心，是不可饶恕的。”
琥珀又买了许多白羊毛线回家，因为，子宁把她送给他的颈巾，当宝贝一样，天天戴着。琥珀准备再替他编织一件背心，长袖外套，多配一条颈巾。
琥珀拿着一袋子毛线经过客厅，碰见陈倩云，她把琥珀叫住了。
“婶婶！”
“你为什么用手帕包着手，已经好几天了吧，是不是受了伤？”
“没有什么，我……没有什么。”
“我是关心你，让我看看。”
“我……”
“来啊！”陈倩云把她的手扯过来，用力解开她手腕的手帕：“啊！手表，金光闪闪的手表，名牌厂手表，劳力士，价值二千多元的劳力士名表。”
“二千多元？”连琥珀也讶然，她一直以为这只手表不过值几百块钱。
“连你自己也不知道多少钱，那一定是别人送给你的，到底是谁这么阔气？叔叔？”
“不，不是叔叔。”琥珀怕陈倩云生气，二千多元，不是一个小数目。
“不是叔叔还有谁？偷回来的？不会吧！你不是这种人。”
琥珀垂下头，想着，她到底该不该告诉陈倩云，如果把真话告诉她，她会怎样？骂她贪婪，骂她不自量？但是，假如她不说真话，她可能被怀疑偷东西或者偷钱，那岂非罪名更加严重。
“琥珀，”倩云的眼睛很冷：“你是否有不可告人的秘密？”
“不，婶婶，我把真话告诉你。不过，请你不要怪责我。”
“我常常骂你吗？只要你不做坏事，我为什么会怪责你？”
“手表……是那天王子宁送给我的。”
“子宁，啊！”陈倩云放下琥珀的手腕：“听外婆说，你们感情不错，你也算很有眼光，很有办法，选了一个最好的。”
“婶婶，你是不是不高兴？”
“怎么会，你嫁得好，我才有面子，你手上拿着什么？”
“羊毛线！”
“为你叔叔编织毛衣？”
“不，叔叔穿的毛衣不都是婶婶编织的？而且我手工又不好。”
“那一定是为王子宁而编织，这好啊！你送他东西，他送你东西。”
“婶婶，我可不可以回房间？”
“可以，当然可以！”倩云等琥珀的背影消失，她立刻拨了一个电话给陈绮云：“他们的感情，已经到达顶峰，你的计划要提前进行，否则……”
陈绮云急促地说：“我恨不得今天就解决，可是，一切都要看你呀！柏年不走，我们的计划怎样进行？”
“真该死，他早该出门的了。”
“多下点功夫嘛！妹妹，一切都靠你了。”
“好，我尽力而为……”
晚上，琥珀做完功课，她躲在房间为子宁编织羊毛背心。
柏年走进房间。
“在干什么？”
“编织毛线。”琥珀看见叔叔很高兴，因为她正要把喜讯告诉他。
“一定是大嫂教你的。我还保留着大嫂为我编织的羊毛衣。”
“妈是能手，我比不上她。叔叔，我有件事告诉你，我……准备去美国念书。”
“去美国？”
“是的，去美国，美国也有中学。”
“我知道，主意本来不错，你人聪明，天分好，又肯