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，心里非常高兴，料着这位粮商的粮米绝对少不了，再买一大批，屯粮就差不多了，便说：“你去告诉粮店的徒弟，就说我随后就到。”家人说：“三公子，万年粮店掌柜的叫徒弟告诉您，要去就快点，怕这位客人着急，把粮食卖给别人。”刘秀说：“那么，我就随他一同前往。他们柜上还存着咱们四十多袋粮食，我就顺便带回来吧！你先叫粮店的徒弟在外边等会儿，让潘秃子套上两辆大车，跟着我把粮食拉回来。”“是。”家人来到外边，叫万年粮店的学徒等着，又传下话去，让车把式潘秃子套两辆车。潘秃子跟李伙计套好了车，刘秀换好了衣裳到了门外，刘秀跟粮店的徒弟坐在大车之上，潘秃子和李伙计一摇鞭，两辆大车离开了白水村往南而行，够奔宛城的北关。八里之遥，一个多时辰就到了。到了万年粮店门前，大车站住了，刘秀跟粮店的徒弟下了车，进了粮店。掌柜的愁眉不展，出来相迎。刘秀问：“客人呢？”掌柜的说：“客人刚出去。公子你先在柜房里坐一会儿，他就回来。”“好吧。”学徒端上茶来，刘秀在柜房里等着这位贩卖粮米的客人。外边儿，潘秃子跟李伙计把牲口解下来，用支车棍把大车支好，撤下草料笸箩，松开牲口的肚带，把牲口喂上。
就在这个时候，从南边来了一大车粮食。到了万年粮店门前，这辆粮车就站住了。粮店里的十几个伙计赶紧跑出来，从车上往店里扛粮食。刘秀在柜房里坐着，跟掌柜的也没有什么话说，觉着闷得慌，就由柜房里出来，站在柜台旁边，看着伙计往里扛粮食。忽然，有个伙计扛着粮食走到刘秀面前，口袋嘴儿开了，哗啦！粮食撒了一地。这个伙计把口袋放在地上，刘秀不由得低头观看。这人冷不防往起一直腰儿，手里拿出一条锁链往刘秀的脖项上就套，哗啦一声，把刘秀锁上了。跟着，粮店的伙计一齐上手，刘秀被获遭擒。外边赶车的两个车把式也被人拿住。刘秀再一看，粮店的伙计们把衣服一脱，全都穿上了官衣，才恍然大悟。这是宛城县衙门里的官人假扮粮店的伙计，用巧计把我刘秀诓到万年粮店，借粮店办案，捉拿于我。事已至此，跟他们废话也没用，反正往衙门里一送，我这条命就算完了。当下，宛城县的衙役捕头把刘秀、潘秃子、李伙计往车上一搀，官人在前后左右围住，两个人赶着车，连车带人押往县衙，招惹得大街上看热闹的人山人海。车辆进了北门，过了鼓楼，往东一拐，到了县衙。官人从车上把刘秀、潘秃子、李伙计搀下车来，就听见县衙里咚咚咚鼓声响，刘秀就知道宛城县的县官点鼓升堂了。时间不大，里边传出话来：“县太爷有谕，带妖人刘秀。”不知刘秀此次性命如何？这才引出一段杀钦差白水村兴兵的热闹节目，请听下回分解。
第一部分 弑平帝王莽掌朝权 篡汉室奸臣索玉玺第25节 秉大义李忠释幼主（1）
上回书说到刘秀在万年粮店被擒，押到县衙。宛城县令升堂，传下话来：“带妖人刘秀。”捕头同众捕快把刘秀、潘秃子、李伙计推进了大堂。刘秀往大堂上的公案桌后偷眼观瞧，只见这位县令坐在公案桌后，要是站起身形，足有八尺多高。长得长方脸儿，白脸膛儿，五官端正，三绺短墨髯。头戴圆翅乌纱帽，身穿大红袍，腰横玉带，足下粉底官靴。刘秀看着纳闷，心说：这个县官虽然是个文职官，可没有一点儿念书人的气派，脸上透出精神足满，太阳穴凸着，挺着胸脯直着腰板，好像个武夫。刘秀正然纳闷，忽听左右衙役三班高声喝道：“跪下！”刘秀往大堂上一跪。李伙计跟潘秃子见两旁的衙役三班各持鞭板锁棍，再听那如狼似虎的喊喝声音，早就吓得魂不附体啦，跪在地上浑身颤抖，体似筛糠。县官问道：“此案是谁的原办？”捕头霍涛赶紧过来跪倒：“回太爷，是下役的原办。”县官又问：“你拿的是什么人？”霍涛说：“下役拿的是画影图形奉旨捉拿的妖人刘秀。”县官仍问：“你怎么知道他是刘秀呢？”霍涛说：“他跟那图上的刘秀相同。”县官把惊堂木一拍，啪，吓了众衙役一跳！县官向霍涛喝道：“嘿！跟图上的刘秀长得一样就是刘秀，要是有六个人都跟图像上的人长得一样，难道你还拿六个刘秀吗？”这么一来，问得霍涛当时张口结舌，无言答对了。县官又喝道：“霍涛，你身为捕头，不把案情访明，屈拿好人，是何道理？”吓得霍涛也不知道是怎么回事了，连连叩头请罪。县官说：“要不看你为人老成，定然重办！告诉你，你拿的是本县的至亲金公子，姓金名和。本县退堂，在书房等候，给金公子沽酒压惊。”说着话，站起身形一甩袍袖，回归内宅去了。
潘秃子、李伙计听县官这么一说，可就放心了，知道公子爷跟县官是亲戚，立刻就横啦，站起身形瞪着眼睛冲着官人说：“还不给我们两个人解开绑绳哪？”官人不敢得罪他们二人，赶紧走过来，给潘秃子、李伙计的绑绳解开了，还得说点好的安慰安慰：“得啦，你们二位受委屈了，对不住你们，请多多原谅。走吧！班房里喝茶吧。”潘秃子一晃秃脑袋，李伙计撇了撇嘴，两个人跟着衙役奔班房了。霍头儿早就奔过来了，把刘秀搀起来，挑去锁链儿，又把绑绳儿解开，然后满脸陪笑，对着刘秀深深作了个揖，哀求说：“金公子，让您受屈了，实在是我眼拙。没别的，您还得多多原谅。不瞒您说，我家里十几口人，就指着我一个人当差吃饭，要是把差事搁下，全家老少就得挨饿……”说着又给刘秀作了个揖：“公子爷，一会儿您见了我们县太爷，还得求您在我们县太爷的面前给我美言一二。”刘秀也不言语，冲着霍涛发愣。霍涛以为刘秀不答应他呢，扑通一声，跪在地上说：“公子爷，您真跟我一般见识吗？您……”其实，刘秀不是不理他，是心里琢磨事儿哪。刘秀暗想，这位宛城的县令我根本不认识呀，他怎么说跟我是亲戚呢？想着想着，忽然醒悟过来，哦，我明白了。好一个厉害的县官，在大堂上问我，怕我不承认，才说我是他的至亲。这是暗含着把我诓到里边，诱我的口供呀！刘秀正猜想此事，大班头跪在地上直磕头。刘秀只好说：“不要紧，你放心吧，我决不能叫你把差事丢了。”“谢公子爷的大恩。”霍涛这才站起来，命人把刘秀送到内宅。
刘秀到了内宅，见县令在客厅外降阶相迎。二人见面彼此施礼，然后到屋中落座。家人献上茶来，退了出去。刘秀喝了一杯茶，问这位县官：“贵县许是认错人了吧？我金和与你并不是亲戚呀！”县官闻言，起身在刘秀面前跪倒：“千岁，刚才在大堂之上，礼貌不周，望求千岁多多原谅。”刘秀一惊，站起来失声说：“贵县不要如此讲话，你这是怎么啦？”县官说：“千岁，您在长安城武科场内箭射金钱眼，又射王莽的冲天冠，那时我也去赶考，在考场之内看得很清楚。后来，千岁在考场之内被擒，王莽不知道您就是汉太子殿下，派寿王王丰与吏部天官窦融审问千岁，我替千岁担惊，万没想到有人把千岁救了。王莽传旨，开了考场的南门，将您放走。别看王莽被千岁瞒过，那时我就猜出了几成。后来我中了十八魁的第十六名，就见天下画影图形捉拿千岁，直到我榜下用为宛城县县令，天下便轰动了。我到任之后，派我胞弟双鞭将李轨访查实了，知道千岁住在白水村，隐姓埋名叫金和金文叔。我要想拿您早就拿了，何必等我手下人拿？千岁只管放心，别看我做的是王莽的宛城县令，我知道那王莽乃是大汉朝的兵部大司马、安汉公，他用三杯鸩酒药死了孝平皇帝，是一个弑君篡位的国贼。我幼读诗书，粗知礼义，焉能扶保于他？想我乃大汉朝的子民，受过大汉朝水土之恩，决不能贪图富贵，把千岁献与莽贼。请放宽心，我决无歹意，若有半字虚言，叫我天诛地灭，死无葬身之地。”刘秀用手相搀，问：“敢问姓名？”县令站起来说：“我姓李名忠字次元。”刘秀说：“实不相瞒，我是汉高祖九世玄孙，孝平皇帝之后，东宫太子刘秀刘文叔。自从七岁逃出长安，便隐居这宛城县的白水村，如今足有十年之久。孤的行踪既已被你识破，也向你吐露肝胆，说了真情实话。没别的说的，我刘秀有君仇父恨在身，必然兴兵灭莽，请你助我一臂之力。”李忠听到这里，赶紧跪倒在地：“千岁，我李忠愿在千岁驾前称臣，如有用我之处，愿效犬马之劳。”刘秀二次把李忠搀起：“孤若有用你之时，必然求你相帮，有什么话你我坐下慢慢地讲，千万不可如此。倘若被你手下人看见，多有不便。”李忠这才落座。
李忠埋怨刘秀说：“千岁，现在王莽已然画影图形捉拿于您，如今又派苏伦为查办南阳县的钦差，到南阳挨户搜拿千岁。那苏伦的公事已到本县，今明两日准到宛城，我还怕他叫我跟他同往白水村捉拿千岁，一者我不忍将千岁拿获，二者在我所管的地面把千岁拿走，我也得丢官罢职。再者说，千岁在白水村修土围子、屯粮草，轰动了南阳，要不是我身为宛城县令，千岁不是被拿，就得逃奔他方。千岁的胆量真不小，到了这个地步还敢上宛城县来。”刘秀说：“孤也是不经一事，不长一智。”李忠说：“白水村是个村庄，千岁既不能在白水村兴兵，又不可把白水村当作根本之地。这么办吧，我有两大箱子重要的东西敬送千岁，既能解去你我君臣的疑心，又有大用。就请千岁急速回家，要让钦差撞上，多有不便。将来千岁要打算兴兵，我愿意将宛城县奉送千岁，作为进见之礼。”刘秀听了李忠这一片话语，高兴已极，便说：“卿家如此，实是万民之幸。汉之余德未尽，将来灭莽成功，当共享坐天下矣……”
说至此处，听外边有脚步声音，二人止住了话口儿。家人进来献茶，李忠吩咐：“你去告诉他们，把金公子的车辆套好了，把我后院书房里新装的那两只大箱子装在车上，是送给金公子的。装好了之后，进来回禀于我。”“是。”家人遵命，退出来到了班房吩咐。有人帮助潘秃子、李伙计把大车套好了，众人到了后院把县官送给刘秀的两只大箱子搭出来装在车上，家人才到客厅回禀县令李忠。刘秀不能久呆，就跟李忠告辞。李忠送到了衙门外，刘秀上了大车，跟李忠拱手而别。车把式摇鞭，车辆走了，李忠才回归内宅。
刘秀坐在李伙计的大车上，心里很痛快。别看受了一惊，得了李忠这么个好帮手，有多好呀！他心说：这李忠真是个好人，敢保我这碎铜，去撞大钟，实是难得。刘秀想着，潘秃子在前，李伙计在后，赶着大车出了宛城北门。走出来四五里地，前面是个山沟儿，大车刚走到山沟儿的中间，刘秀往前面一看，见北头山沟儿外头来了一队官军，打着黄旗，刘秀就知道是王莽的官军到了。再一看，当中有杆大旗随风飘扬，上书“查办南阳钦差”。旗后还有一乘八抬大轿。刘秀心说：不好，听县官说查办南阳的钦差苏伦这几天就要到南阳来捉我刘秀，真是倒霉，怎么偏偏在这里遇上了他。刘秀正在盘算，车把式李伙计看见对面来了这么多官军，心里害怕，又一忙，把车赶翻了。车上的大箱子掉在地上，啪嚓一声摔碎了。对面的官军全都站住了。查办南阳的钦差苏伦见大车翻了，堵着道儿不能走，就传下话来，让官军过去帮着把车扶起来。几名官军过来扶车，看见箱子摔碎了，里边的东西洒了一地，都是一卷卷的红绸子。一个官人伸手哈腰捡起一卷打开一看，红绸子有根杆儿，绸子当中有个白光，光上有个大汉的“汉”字。这个官军很机灵，他知道这是大汉朝的旗号，此时犯歹，所以他拿着旗子走到轿子前边跪倒，小声回禀：“钦差大人，对面儿的车翻了，车上的箱子摔碎了，洒了一地的汉朝旗号。”苏伦闻报，情知有异，立即吩咐：“将他们拿获！”呼啦一声，几百官军往上就围，赶车的潘秃子真叫机灵，撒腿就跑。一名官军跑过来，一把抓住了潘秃子的帽子。因为古时候的人是拢发包巾，要把帽子抓住，也就抓住了帽子里的头发，这个人就跑不了了。官人可不知道潘秃子是秃脑袋，虽然抓住了帽子，他一晃秃脑袋，帽子不要了，人可就跑了。
潘秃子撒腿如飞跑奔白水村，进了刘良的家门直奔书房，到了书房外已然跑得上气儿不接下气儿了。刘良从屋里走出来，问：“潘秃子，你这是怎么啦？”“老员……”刘良这气大了，怎么管我叫老猿呢？刚要问，潘秃子才缓过这口气来：“……外爷呀！”刘良心说，好德行，这句话分开说啦！潘秃子才把经过说了一遍：“员外爷，如今官人把公子围住了，您快想办法吧。”刘良闻听此言大吃一惊，刹时间情急智生，往门外就跑，潘秃子在后边便追。
刘良跑到村头庙前亲自撞钟，合村的人不知道发生了什么事，全都跑到庙前，纷纷问刘良：“金员外，你有什么事吗？”刘良说：“列位乡亲，诸位邻居，我有句话说，你们少安毋躁，听我一言。”众人止住了声音。刘良接着说：“我金良自从搬到白水村来住不是一天两天了，众位说说我这个人怎么样啊？”众人齐声说：“金员外，您这个人可不错。咱们白水村不管谁家有喜丧事的时候，你常常帮丧助婚。每年冬天，你都施舍棉衣，舍粮放粥，不用说咱们村，就是附近村庄的贫寒人家差不多都沾过员外的恩德……”刘良听到此处放了心啦，才说：“今天我跟众位说句实言，我不姓金，我姓刘，乃大汉朝泗水王刘良。只因为王莽弑君篡位，怕我们姓刘的人报仇雪恨，恨不能把我们大汉朝的宗亲刀刀斩尽，刃刃诛绝，所以我才隐姓埋名，搬到白水村来住。事情说清楚了，你们如果愿意把我们父子献给王莽，就请把我们爷几个绑上，交给本县的官人。我父子性命任凭白水村的父老了。”众人齐声说：“王爷，你只管放心，俺们决干不出这种事来，也决不能由咱们本村人的嘴里传出信儿去，你父子只管在村里住着吧，决无妨碍。”
第一部分 弑平帝王莽掌朝权 篡汉室奸臣索玉玺第26节 秉大义李忠释幼主（2）
刘良听大家这么一说，知道人心归附，万无一失了，又向众人说：“众位邻居，你们能够有此义气，我刘良父子承情了。只是还有一件极其紧要的大事，得跟诸位商量。”众人问：“王爷，还有什么事呀？”刘良说：“我那大儿子刘和二儿子刘仲，是我的亲生之子。三公子金和金文叔可不是我的亲生，他乃大汉朝孝平皇帝的东宫太子。王莽弑君篡位，他才逃出了长安，刘秀七岁来到我家，惟恐被人看出破绽，才与我父子相称。今天，刘秀出村办事，在咱们白水村的南边被外来的十几个官人拿住了，刚走出不远。我打算求众位乡邻相帮，追上官人把刘秀救回来，不知众位能不能帮忙？”刘良这么一说，老百姓中胆小怕事的吓得一缩脖子，溜之乎也了；胆大的、有义气的、浑天黑地的人全都愿意帮忙，各自回家抄家伙。人群中，刘和刘仲哥儿俩听明白了。赶车的潘秃子一听，心说：原来是这么回事呀，怪不得官人拿我们哪。我们员外爷可真能冤人，好几百名官军捉拿三公子，他愣说才十几个官人。
白水村的老百姓由家中抄起家伙往村南就跑，什么笤帚、扫帚、大门闩，棍子、杠子、大铁耙，扁担、铁锨、火通条，嚄！什么家伙都有，一应俱全。大伙聚了齐，由潘秃子在前头引路。刘和刘仲哥儿俩暗藏单刀，越过了众人跑下去了。潘秃子指挥着众百姓紧紧相随，追赶钦差要搭救刘秀。
却说潘秃子跑回白水村，刘秀跟李伙计被官人拿住了。官人把他们两个倒绑二臂，推推拥拥，推到了钦差的轿子前边。官人一推刘秀，李伙计吓得站不住了，扑通一声，跪倒在地上。刘秀往轿子里观瞧，只见这位钦差挺瘦，白脸膛儿，一脸的皱纹，没有眉毛，两只圆眼，小鼻子尖儿，鬓边的头发本来没几根，却都白了；这么大的岁数了，却没有胡子，尖下巴颏儿，薄嘴唇儿。老头儿的嘴边没有长胡子，好像是个老太太，一望而知，他是个太监。头上戴展翅乌纱帽，身穿蓝缎子官袍，腰横玉带，足下粉底儿官靴，在轿子里一坐，透着心满意足酸溜溜的劲儿。刘秀虽然头一次见着这位苏钦差，可早就听说他不是好人。
书中暗表，这位苏钦差名叫苏伦，他原是大汉朝宫中的太监，二十多岁净的身。要说起这苏伦的为人，实在是令人可恨。苏伦小时候，他的父亲就去世了，只有母亲在堂，他还有个妹妹。他娘好不容易盼着他长大成人，十七岁时娶的媳妇，可是他不务正业，整天吃喝嫖赌，浪荡逍遥，把家里的房子和田产都卖光了。�