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他一箭将郑澜青的箭贯穿，既快又强，毫不思索的破坏。
李莹倒抽一口气，微微后退一步。
这样挑衅的举措，是种巧合吗？
“啊！”一边，李芯的叫声高了几度，情绪随之高涨，发亮的双眼绽放出光芒，就像在膜拜神只。
童进经过她们面前时，眼睛特意垂下望了一眼。
李芯低吟出声，像是醉了般，陶醉在童进的魅力中，粉嫩娇羞爬满脸。
李莹双眼冰冷，沉静回视。终于知道彼此的真正身分，相隔如此遥远。
“他就是最近皇兄见过一面便念念不忘的童将军。记得吗？上次皇兄曾提到最近有两名非常出色的武将，就是现在在场内比赛的徐靖跟童进。”紧拉着李莹的手，李芯兴奋得连呼吸都急促了起来，手心发烫。
那一眼凝望，真是让她连魂都飞了。
李莹点点头。他与她本来就无交集，现下也不过是回到原点而已。
比赛终了，众人纷纷回到棚内。
穿梭其间的宫女为每位宾客端上一盘盘精心烹煮的菜肴，顿时香味四溢，令人垂涎。
才刚到门口，李莹即被引领到皇上面前。
“十五妹适才的美技，连皇兄都大感佩服。”皇上示意身旁太监挪出座位，连忙要李莹坐到自己身旁。
“是啊！十五妹才能了得，真是女中豪杰。”被移往下位的高皇后脸上堆满笑，言不由衷地称赞道。
李莹微笑，顺从皇上旨意地在他身边坐下。
“哈哈哈！朕刚刚还担心你会不会被马儿给震下，幸好证实只是朕多想。谁也没料到，向来身子单薄的十五皇妹，身手却如此不凡。”皇上赞美李莹。十五妹果真是长大了，既出色又亮眼。
平静脸庞上只有淡淡的笑容。
“皇上，郑尚书、童将军、徐将军已带到。”一旁太监恭敬向前说道。
皇上点点头，命太监领三人到一旁空着的座位。
“三位大人，请随我来。这三个空位是皇上早先就准备好的。”太监说着，一一请郑澜青、童进、徐靖入席。
底下朝臣面面相觑，皇上此举无异是在宣示未来朝廷之上，三人将各占重要位置。
“郑尚书，朕要先罚你三杯，今年武艺退步，竟然输给两位将军。”皇上笑看眼前行止文雅的郑澜青。
从小看着长大的小男孩，越来越茁壮，渐渐像大树般可让人依靠信赖。
“臣不才，明年会更加努力。”郑澜青没有推托，大口举杯喝干。
“接下来是两位将军，武艺果然非凡，希望将来可以倚重两位在沙场上替朕保国卫民。”两名武将是难得一见的将才，他当然会好好重用、委以重任。
“臣等一定全力以赴。”童进与徐靖异口同声。
席间，皇上又问了几个问题，三人有问必答，家世、师承何处、希望有何作为等。
“童将军是否已成亲？抑或已有媒妁之言？”高皇后好奇发问。郑尚书有一个青梅竹马的十五皇妹，徐将军有她的妹妹在痴心爱慕，唯独童进，既没听过有人说亲，也没听过已成家。
底下家中有待嫁闺女的朝臣，纷纷抬起头来，神情充满惊喜。那个将受到皇上重用的童将军还是独身的吗？
正举箸夹菜的李莹听到问话，手停在半空中，好奇地看向童进。对他，她总觉得像是心头上的一块疙瘩，无法不去注意。
“回皇后的话，在下目前并没有婚约在身。”他对对座的高皇后回话，眼睛却是看着李莹，彷佛这话是说给她听的。
发现他正看着自己，李莹急忙垂下眼，回避。
莫名其妙！她到底在闪躲什么呀！七上八下的慌乱情绪不停搅动，轻而易举就被他打乱她一贯的冷静自制。
“喔，那真是太好了，将军的终身大事就交给朕吧！它日要是你看上了哪家的闺女，朕都可以为你作主。”酒过三巡，皇上已经微醺地红了脸。
“如果届时臣有意中人，还请皇上赐婚成全。”
“没问题，朕一定帮你到底。”皇上不断说好，想做个顺水媒人，成就一桩好姻缘，这有什么困难。
“臣先谢过皇上厚爱。”童进笑道。
底下众人心中燃起希望。童将军未娶，也未有婚约，虽然出身平民，不如一旁的徐靖与郑澜青有恒赫家世，但他可是目前皇上跟前的大红人，这大好机会岂能错过！等会回府赶紧让媒人婆上童府坐坐，打探消息。
“朕还有许多妹妹都还待字闺中，肥水不落外人田，朕一定会帮你好好物色足以匹配你的对象。”皇上说不尽的满意。童进相貌堂堂，不论许配哪位公主，想必不会有人反对。
众人满腔的希望立即落了空。皇上将亲自挑选公主嫁给童将军，这岂不表示他们根本无望、白白空欢喜一场？
“臣受宠若惊。”童进连忙谢过。提到公主，他眼前立即出现她的容颜。
李莹拿起杯子正要喝水，听到皇兄说要亲自为童进挑选公主下嫁于他，差点被刚入喉的水噎住，轻轻地咳了几下。
“皇上能替童将军作主，是他上辈子修来的福气。”高皇后见皇上厚待童进，态度自然热络了起来。
希望可以藉机多多拉拢这位武将，让他也能成为自己的人马。
“皇上，时辰已到。”一旁太监向前提醒。
皇上了解地点头。
“各位，酒足饭饱，可以进行今日的狩猎了。”
大家起身，随皇上身后步出棚外。
一只关在笼中的小狐狸被提到跟前。
受到惊吓的它正畏缩成一团，害怕地发着抖，大眼惊慌地看着笼外的人们到底想要对它做什么。
“就是这个小东西了。胜者，朕重重有赏。”说完，皇上令一旁太监打开笼口，将小狐狸放出。
一重获自由，狐狸马上窜进草丛，瞬间消失在众人眼前。
随后，太监牵来马匹，让皇上率先跨上马，身后带领几位随从，便往树林中奔驰而去。
接下来大家也纷纷上马，开始今天的狩猎活动。
狩猎成果如何不重要，重要的是，要步步跟随圣驾身旁，争取多一点露面机会，若能有幸蒙皇上厚爱，便能从此仕途平顺，吃香喝辣永不愁。
“公主。”红倌牵来马匹交给李莹，脸上写满不安。
“十五皇姐，等等我！让十六跟你一同去！”李芯着急地在远处大喊。
“公主小心。”红倌说服自己要安心，但心中总是惶惶难安，像是要发生什么大事般。
“放心。”李莹笑笑，要红倌放宽心，迳自上马，随李芯一起进入树林。
但愿真的只是她多想，红倌一再反复喃语。
第五章
拉紧缰绳，李莹令马儿停下来，眼眸环顾四周，四周尽是高耸入天的树木，走到哪都是一模一样的景致，让她怀疑自己到底身处何地。
李芯一入林中，看见不远处的童进身影，立即策马上前追去，她在后头苦追不上，最后竟然走散。她沿路找寻李芯，一边观察四周地形。
随即眉心越皱越紧。实在太诡异了，为什么入林那么久了，却没有看见半个人？
右手一拉，马儿听话地转向右方。
望着似曾相识的路，她问自己，这条路走过了吗？
叹了口气。这条路像是走过，也像未曾走过。
不如就走看看吧，希望这条路能找到人群所在……
马匹渐渐消失在树林中，走向未知。
“童将军，您好，我是十六公主李芯。”见到童进，李芯大胆地上前自我介绍，两颊微红。
“您好。”童进没多说什么，眼睛直望向李芯身后，奇怪着为何不见李莹在她身后，刚刚马场上她们不是在一起的吗？
“童将军，刚刚的比试煞是精采，更希望改天您能抽空教教我。”李芯话越说越小声，头越来越低。一个未出阁的闺女竟说出这般有违礼俗的话，实在是羞死人了。
但是此时不说，恐怕以后要再见童进一面，就没那么容易了。
李芯鼓足勇气抬头。
不知他对她说的话有何感想？是否愿意？
只见童进一脸沉重，眼神穿过她，直望向后头。
“十五公主没和你一块吗？”低沉声音问。
“在后头吧，怎么了？”李芯耸耸肩，怎好意思告诉童进，她是扔下十五皇姐一路追过来的。
她往后头看了会。十五皇姐没追上来吗？
“可能等会就会出现了吧。”没多加思考。
他点点头，没说话。
两人又默默往前走了一会，李莹仍然没有出现。
他越想越不安，按照时间推算，李莹早该追上了才是。
“童将军，关于刚刚——”李芯满怀希望地再度询问，话还未说完——
童进已经快速掉头往来时路驰去。
“童将军？”满脸错愕的李芯大叫。
他听而不闻，一心往前奔去，只觉她清澈如水的双眸倒映在他眼前。
是不是发生了什么事……
李莹再度停下马，疑惑地看着四周的树木，她确定自己曾经经过这里，而且不止一次；树上的三道刻痕就是证据，显示自己真的走了三次一模一样的路。
果然是不停的在原地打转——迷路了。
再一次拿起刚刚从地上拾起的石头，在树干上头再划出一道，心想，到底怎样才能走出这片树林？
正要再度前行，不远处一阵马蹄声往这方向奔来，又快又急，显示来人的紧张不安。
她开心地期待着，终于有人要经过这里了吗？
冲进树林后，童进拉紧缰绳，止住速度，但心中的狂跳一时仍无法抑制，乱了一切原有的秩序。
欣喜异常的双眼牢牢盯着她，他终于找到她了！
她朱唇微启，神情充满不敢置信，那个顺路经过的人竟是童进！
慌乱的思绪、无法言喻的浑身燥热……
该说什么？明明就毫无交集，却似乎在期待些什么……
两人默默，沉静不语。
“十五公主。”说完，他便后悔，口中的尊贵称呼明显拉远他与她的距离。原来，彼此都不是记忆中的熟悉。
她的眼神瑟缩了下，不敢相信他对她的称呼。
但，又能如何？除此之外，他能称呼她什么？
虽然皇上允诺要将其中一位公主许给他，但以他现在官职三品的身分，不管哪位公主嫁给他，就等同于受委屈，是逼不得已。
况且她已经有了一个青梅竹马。
“童将军，是刚巧路过这里吗？”李莹淡然开口，垂下眼不再多看。
她是公主，是身分尊贵的皇室公主，岂是他一个三品武将所能迎娶的对象。她自嘲地笑笑，心底却像被针扎到般的难受。
“是的，臣刚巧路经这里，不过发现这一带应不属于狩猎的范围，所以急忙掉头。”童进解释，绝口不提自己是为了寻她才来到这里。
“是吗，那就有劳将军领路了。”始终没再抬头，因而并没有发现他面色奇怪，蹩脚的谎言里漏洞百出。
跟随在童进身后，李莹显得心事重重，刚刚那一刹，她怎会以为他是特地为了她才追到这里的呢？
真是太可笑了。
两人走到一个转弯处，她眼尖地发现矮树丛里有不断摇晃的小东西，停马定睛一看，原来是狩猎目标的小狐狸。
“等等。”她叫住童进，下马靠近矮树。
童进也跟着下马，陪着她。
她示意要他不要说话，脚步放轻。
小狐狸察觉到有人靠近，从树丛中探出个头，发现竟然是人类，吓得赶紧又往内钻回去，在一排矮树里，由左窜到右，再由右窜到左，极度不安。
“小狐狸。”李莹轻声叫，慢慢靠近，带着哄骗小孩的神情，嘴边勾扬微笑。
伸手想抓住它，却扑了个空。
她皱眉，为了小狐狸的不乖不听话。
他在旁侧微笑，她可爱的举止与平日的冷淡疏离差距太大，现在的她，像是个大孩子，一脸纯真。
虽连续扑了空，但她似乎兴致不减，依旧紧跟着小狐狸不放。
原本乱窜的狐狸，突然在树丛内静止不动，像是静静等着他们。
李莹嘴角出现一抹笑意，信心满满的往前用力扑去——
岂料，矮树丛内的另一边是地势陡峭的山坡，她来不及停下，身体往前倒去；童进发现不妙，极力伸手想制止，但由于冲力太强，她一只脚已经踩空，往下坠去。
他的手仅能护住她的身，两人一路往下滚……
啊！李莹难受的想爬起身，却发现动弹不得，因为她被他用手牢牢护住，身贴身的亲密接触。
“嘘，别动，我再过一会就好。”童进低着声音，忍着身体的不适。背部有撕裂伤，左小腿疼痛到几近失去知觉，可能是刚刚着地时骨折了。
李莹不敢乱动，却是羞红了脸；他的气息如此逼近，拥抱的姿态是如此让人感到温暖和细心呵护。
停！他只是尽义务保护她，她怎么可以任由自己胡思乱想！她喝止自己，却还是禁不住感觉这一切的不同。
关于他的靠近，她不但不感厌恶，甚至还觉得有一丝开心。这是什么样奇怪的想法？连忙收束心神，眼睛盯着他起伏的胸膛。
沉而有力的心跳，渐渐地与自己的，交融成一块。
等到疼痛没那么强烈，他才慢慢放开她。
她动作轻慢的离开他怀中，他轻哼了声，手慢慢收回。
“童将军？”李莹紧张地问，几许发丝散乱掉落，她无暇顾及，跪在泥地上察看他的伤势。
外伤看来都算轻微，都是些擦伤，背部被划出一道明显血痕，但伤口也算浅，看来不久就会自行止住。
他的迟迟无法起身，是有其它原因吗？
“你是不是哪里还有受伤？告诉我。”见他一直闭眼不语，她慌张地来回巡视，但就是找不到，心越来越乱。
“十五公主，别太担心臣，臣再过一会就会没事。”他极力忍住身体的疼痛，额上慢慢渗出汗滴。
她听话地在一旁守候，由怀中掏出手绢为他拭汗，也藉机观察他们现在到底在何处。
四周是高大树林，看起来像是无人会路经之地。怎么办？都是为了救她，他才会受重伤。伤成这样，不赶快找大夫医治是不成的。
“十五……”他睁开眼，看见了她的忧容。
“别再叫我十五公主，在无人时候，我允许你叫我莹儿。”她制止他，不想在此时还有身分之别，他与她明明不陌生，却硬是被世俗礼教束缚。
她知道军纪重伦理，但可不可以在此时别再管那些！他们都是平凡人，如今一同受困在这深山当中。
他再闭起眼，内心挣扎，说不清的情感在心头搅动。
顾不得男女之别、世俗眼光，她握住他微冷的手，感觉那手的温度渐渐冷却，这是怎么一回事？
“你的手越来越冷，该怎么办？”平日的冷静全然消失；她也是个正常人，懂喜怒哀乐，也会慌张害怕。
荒山野岭，上哪去找救援？更何况他还受伤，无法行走。
他朝她露出微笑，要她放心，回复冷静；此时要是自乱阵脚，绝没办法解决任何事情，反而越弄越拧。
他的安慰就像是一种无形的力量，她紧皱的眉心渐渐松开，情绪慢慢回稳，打结的脑筋终于开始运转思考。
“十……莹儿，我怀中有火折子与火刀、火石，你会使用吗？”微弱的声音缓慢述说。
“会！小时候与父王一同上山打猎时，曾看人使用过。”
“那就好。先去找来可以升火的干草或细树枝，越多越好，然后在那上头点燃。”他没有办法起身做这些事，只能委屈她了。
嗯，知道他是想藉由火燃烧的烟，让人知道他们的所在位署。
李莹从周遭找来一堆干草，再由他怀中掏出火刀、火石与火折子，反复磨擦，试了几次，终于出现火花，引燃火折子，再由火折子上的火点燃那堆杂草。
杂草燃烧得很快，她赶紧又从附近找来更多枯枝。
从小便是万人捧在手心的公主，她从没受过什么苦难折磨，却因为他受伤而必须在这荒山野岭中捡拾枯柴。
面对眼前困境，她没有吭半声，神情专注地拖来枯枝，纵然已累得汗水涔涔，手心亦不慎被刮伤，但她依旧没有怨怼放弃。
一心只想找来更多的枯柴，只有将火烧旺，才能让人确切知道他们所在的位置而前来援救，他也才有就医的机会。
她一定要救他，一定要！
他把这一切看在眼里。受伤的身体虽无法多做什么，但不说话、不轻举妄动、不给她添加负担，是他目前仅能做的。
她不甚利落的手脚不停的忙，将火越升越旺。
缕缕白烟往上攀升，最终在天的那头消失。李莹拿着树枝拨弄着眼前的火堆，冀盼这烟能在天色未暗前带来救兵。
身边的树枝大概还能再支撑一阵子，她不安地细细打量附近，能捡的树枝都已被她捡拾完，如果还不够，只能够往更大的范围去找寻。
“童进？”蹲下的身子往后头瞧。
童进双眼紧闭，没有回应。
她走近他身边，再叫一次，仍旧没有反应，像是睡着