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延维沉默了很久，像是不准备回顶他半句话，在狻猊正欲逼问个明白些，弄懂她迂回的心思到底打成什么死结，她才总算抿抿唇，出声，嗓音轻轻软软的、小小声的：
“你喜欢的人若是她，你会轻松好多，她看起来既乖巧又温柔，不给你带来麻烦，性子也比某人讨喜，你家人不会反对你与她在一块，兴许，个个举双手双脚赞成，还夸你眼光极好。她唯一缺点……只有身子弱，几颗仙丹灵药喂下去，那种小病小痛，根本不算难题，担心人类寿短，长生不老的药方，随便数数也有几十种，压根不是问题……”
她话里的“某人”，夸奖起另一位女子，露出一些吃味的嗔颜，要细数别人的好，不是件容易的事。
“我也知道你比较喜欢我，你为我做了那么多，我有啥好怀疑的？再啰哩叭唆，连我都想用手指戳我的脑袋，问我有没有良心……”
延维低头，不看他，才能继续说下去：
“可我不想你日后后悔……后悔选我没选她。不是我妄自菲薄，我实在没有……多少优点，脾气又坏，个性别扭难相处，讨厌与人造作交好，最好大家全离我远一点，少来惹我，而且我还涉嫌杀害你的堂兄弟……若连林樱花你都看不上眼，我想不通自己胜出的原因……”
这辈子，就属此时此刻最没自信，列举自己的缺点说得太顺口，险些一发不可收拾，幸好有忍住，才没说出更多。
总算听到几句人话，稍解狻猊胸口郁闷。
而她对她自身的质疑、不满……及自知之明，又害他失笑。
“也对，你为什么会胜出？呀，你对我偷用了言灵！”狻猊找出一个可疑原因。
“我才没有！”她立刻反驳。
“没有？那为何我眼中看到的你，脾气坏，偏又藏着一丁点大小的温驯乖巧？别扭个性下，还有单纯不作假的爽朗活泼？明明浑身长满了刺，谁靠近就扎伤谁，一旦得到你的信任，那些硬刺，全都软得像棉绒？”
控诉的长指，落在她鼻心，续言道：
“我现在认真想想，除了言灵外，没有其他更合理的理由，绝对是你趁我不备之时，对我下达”视其他女人如无物，每见我一次，越觉我可爱迷人“之类的言灵！”
她气呼呼，为自己争取清白，哇哇嚷着：
“我说我没有！我没下过这种言灵！我的言灵术力哪可能操控你这只龙子？！能的话，我以前就不会老被你耍着玩！”
听她这么说，狻猊反倒笑了，方才的指控神情，早已不复见：
“不是言灵，我也没受操控，我此时看着你，仍旧觉得你顺眼可爱，你细数的种种缺点，我并没有忽视，相反的，我看见了其他隐藏在后头的部分，兴许你毫无自觉，甚至，认为那些不值一提，但它们确实令我震撼。”
觑见在海潮中，整屋子飘舞的替身纸人，一笔一画写满他的名字。
知晓她努力瞒过窥心镜，不要他受到牵连。要与那面魔镜抗衡，得费多大决心和气力？在过程中的煎熬及恐惧，又得如何咬牙才能撑过？
她不知道，光是这两件事，足以教他甘愿心折臣服。
延维一脸愣呆，平时的慧黠精明，荡然无存，对他的话似懂非懂根本不懂。
“你吃林樱花的醋无妨，但别替我决定哪个女人合适我，什么喜欢谁会轻松许多？爱情是比谁艰难、谁轻松的吗？！我想要的人是谁，我心里清楚，不用谁来教。”狻猊睨她一眼，要她看清楚他对这一点的坚持。
她不由得心虚，反省低头，又被他给扳正脸，直勾勾与他相视。
他吁息，口气转软，又道：
“你呀，比你自己所认识的某人还要更好，那只某人呐，看起来坏，实际上嫰，乍见下觉得任性难搞，看穿了之后，才发现不过是个小娃娃，纯真得很，心眼一般般大，坏把戏也只有那两招。”
“……”她眨眨眼，努力听懂他的话。
“某人的确不完美，不够人见人爱，可我知道，她很值得我去疼爱，她不是一味接受，她同样在回馈我，她不是娇弱小花，她也用她的方式扞护我，被人珍惜着，这让我感觉……很不错。”他笑拧她的脸颊，都说这么多了，再不开窍，他也没法子。
驽钝，也是他觉得某人可爱之一。
没受到言灵影响，还如此溺爱她，他是自作自受。
狻猊说毕，由怀里取出一条彩线编制的手环。
各种颜色的细线，有红有黄有黑有绿有蓝有紫有金，麻花一般相迭相缠，争相圈裹着一颗白色真珠。
“真是的，亏我还熬夜，为了那只某人编了吉祥手环，特地去庙里过香火，祈求她当个乖巧好孩子，结果，她却觉得我应该去喜欢别人才会轻松许多，啧啧。”她把手环系在她纤腕间，十指灵巧利落，打着强结。
“你编的？”她又惊讶又惊喜。
“有人睡得像只小懒猪时，我乘隙编的。”
“很花功夫哦？”她频频翻动着纤腕，将彩线手环一瞧再瞧，开心得乱七八糟。
“一盏茶功夫不到。”所以不要太感动，不是啥旷世大巨作。
也、也太容易了吧？！
八成又用了法术，她隐约感觉到，手腕上的彩线环，有术力流窜。
“不用靠这个东西我也会变乖呀！你还去庙里过香火？那是人类才玩的游戏吧……”她两腮红咚咚，一方面是欢喜，一方面是终于开窍，弄懂了狻猊刚刚一番说法。
她真迟钝！到现在才听懂他对她的夸奖。
他的一切作为，没受制于言灵，他待她的好，完全出自于他本意，他未受术法蒙蔽迷惑，仍觉她值得疼爱……
他不是因为言灵的操纵，才会喜爱她。
他看见了她自己也没有察觉的好——这一点，她想了很久，还是没能摸着头绪，不过，罢了，他说有就有……
“你直接对我下言灵不是更快一点？”她又补上这句。
咦，突然想起，许久没见他用言灵了，自己也一样，人界果然平静单纯，法术在这儿，毫无用武之地。
“对你使用言灵，你就不是你了，何必呢。”狻猊从未动过这等念头，他执起她的手，目光落向彩线手环，凝觑它在白皙赛的细腕上，鲜艳缠绕，色彩斑斓，再抬眸，笑意盈满他眼底，弯弯似月，他轻笑呢喃：
“希望这手环真有神效，把你变乖，等着嫁我当珍珠阁老板娘。”
兴许真的是个神奇手环，从系上之后，延维确实变乖许多，不再对那些婚事忙进忙出的人类冷颜相向，愿意温驯地试衣穿裙，连带加入讨论，提供不少好意见，让裁衣师傅修改嫁裳。
她终于有一点点待嫁新娘的味儿，开始觉得期待又新奇。
到了婚宴当日，出乎她意料之外的繁复以及……无趣，教她猛打哈欠，好多回都忍不住打起盹来。
“省掉、省掉……这个就别了吧，不用每样仪式都照办，大家随意就好，那个也跳过！”狻猊讨价还价的声音，让她由嗜睡中，噗哧笑醒。
“五爷！不能样样都省，不吉利的！再累也只累这么一天，五爷呀！”
“送入洞房！”狻猊连讨价都不愿意了，直接进入最后一步。
她被打横抱起，乐得咯咯直笑，覆面红盖头啪啪翻飞，露出底下灿妍小脸，狻猊健步如飞，身后一大串追逐而来的奴仆，远远抛在后头，4嚷着要他们快回来行完琐细礼仪，形成一幅逗趣情景。
“你不是说，『忍一下就过去了』？我还没开口抱怨累，你反倒先从婚礼上逃啰？”
“他们太不节制了，一开始骗我只是办两桌吃吃喝喝，到后来又说，得把你先送到客栈几日再去迎娶，迎娶前要过五关斩六将，沿途挡路的喜娘一个接一个，听从她们的无理要求，由着她们说什么我便得做什么，撒钱还打发不掉，像极了多不愿意让我踏进客栈娶你。”他今天一整日，就是被众人这样折腾着。
丫鬟们巧扮的喜娘，心思确实是如此呀，才会一个叫他找来北城特产“金桔糕”十箱；一个要荒城雪锦毛裘一件，外加冰鳕一尾；一只差没开口说“今儿不许娶，轿子马上回头去”，全抱着破坏婚礼的私心呐，若不是郭强跳出来斥止她们，不知还有多离谱的难题，被提出要他照办。
“那算来我很轻松耶，一会坐在床上打盹，一会送进轿里打盹，不然便是站在大厅打盹。”她哈哈笑，什么疲倦什么无聊，此刻全数飞光，因为最累的人不是她。
“早知道私定终身就好。像现在，一边跑一边问；你要不要嫁我？”
“好呀。”她笑应。
“天地为证，日月为凭，我俩从现在起，成为夫妻。”多简洁有力！多干脆利落！多铿锵有力！
“我也比较喜欢你这种成亲方式耶，就我们俩，不一定要良辰吉时，不用大肆铺张，也许在哪条小河畔，吃着烤鱼；也许窝在哪出树洞里，咬着果子……都能马上完成婚事。不过，后悔莫及，是你自己要纵容人类骑到你头顶上，给他们一个”交代“，你只能认了。”
狻猊叹气，前后遭人包夹，团团围住。
是可以略施小术，“咻”地不见，但为了逃避麻烦婚礼而冒险施法，着实不智。
最后，狻猊被半请半架，送回大厅，继续后头的“一人一壶酒，灌醉新郎官”大作战，而她，由人搀扶入房，乖乖坐床打盹。
“干嘛不动用言灵，撂倒那群啰嗦人类呢？狻猊明明可以轻易做到的嘛，先弄昏他们，隔日醒来，再编派些借口，说是大伙儿昨夜玩疯了、喝挂了，不就打发掉他们吗？”延维心里有此疑惑，却也径自认为，狻猊与郭强众人相熟许久，早视其为家人朋友，不愿欺骗他们，让他们失望。
“你别抛下我先睡，等我回来洞房花烛。”
狻猊遭人架走前，在她耳边留下这句逼人脸红的话儿，害她到现在双腮仍热乎乎的。他俩并非头一回肌肤相亲，可想起床第甜蜜，和诱人耽溺沉沦的火热缠绵，仍不免心跳加速，快乐地期待着……
稍嫌燥热地推开窗扇，挥推丫鬟侍候的她，站在窗前，拂面凉风灌入，舒缓双颊不争气涌上的嫩红彤云。
真珠长帘遭夜风嬉戏，叮叮作响，虽不成曲调，兀自悦耳悠扬。延维托腮，闭目聆听，一方面也想听听远在厅堂间，那热闹喧哗的敬酒吆喝中，哪一道是属狻猊所有。
他此时应该被酒灌得很饱了吧，呵呵。
狻猊的声音还没听见，倒是阁楼下方的小园圃里，一对男女交谈，率先传入她耳内。
女人娇嗓很很陌生，她不曾听闻，男人则不然，相当容易辨识。
郭强嘛。
他与一个女人正在……争执？
“你又回来做什么？！离开五六年，音讯全无，我与小茹早已当作世上没有你这个人，父女俩过得顺遂自在，你此刻出现……究竟是何居心？！”郭强喝了不少酒，吼声含混不清，时大时小。
“是我错了……是我对不起你、对不起小茹……”女人不断啜泣，声声自责。
“现在说这些没有意义！你当初走了，就不该以为你还能获得原谅！你快滚！我不想让小茹看见你！滚！”
“强哥！我求你让我见小茹一面……我好想她……这五六年里，我日日夜夜想着她……我躲远远看她就好，一眼，看她一眼我就走，求你，求求你……”女人扑通跪下，甚至磕起头来。
“你有脸见她？！你没资格！打从你抛弃她的那一天起，你就失去了做娘的资格！”郭强顾不得咆哮声是否会引来他人查看，气急败坏地嚷嚷。
“原来郭强和他那个卷款私逃的妻子……”延维恍然大悟。
由她这方向瞧去，勉强能看见郭强僵挺背影，女人泰半身形和容貌，皆被郭强及树荫遮去，看不明白。
延维托腮咕哝：“离家那么久，挑这时候回来，确实很怪，若她与奸夫生活幸福美满，哪里有空闲管弃夫和女儿？”
有鬼。延维以小人之心，做出结论。
“你马上滚出去！”郭强强拉起女人，往后门方向走，要将她驱赶出府，他冷下心肠道：“别再来了！你跟我们父女俩，已经恩断义绝，你真为小茹好，就永永远远不要出现在她面前！别去打扰她！给她个清静！回去找你那个男人——”
“强哥……”
“爹？”童稚声，突兀加入，身穿粉嫩丝裳的八岁小女娃，站在廊柱后，不知已听见多少。
“小、小茹？！你……你怎没在前厅，跟大家一起祝贺五爷新婚，跑、跑到这儿来……喜宴结、结束了吗？”郭强结结巴巴奔向女儿，企图阻挡母女相见，此时无瑕驱逐妻子，一心想赶快带离女儿。
第十一章
“小茹……”女人情难自禁，泪水涓涓落下，呢喃女儿小名。
“爹，她是谁？”小茹稚秀脸庞上，拥有同龄孩子所没有的成熟。她方才躲在柱子后头，逐字不漏听完爹与……那女人的所有对话。从谈话争吵中，她知道这女人的身份，只是想从爹爹口中，得到进一步证实。
“她……”郭强支吾，不知应否吐实。女人亦不敢贸然相认，毕竟当年她的离去，留下太多不堪，让郭强及小茹承担。
“她是小茹的……娘亲吗？”小茹等不到郭强的答案，径自又问。
女人唔咽，以手捂口，捂不住狼狈哭声和呢喃：“娘对不起你……”
这句话，诉尽了答案。
小茹僵僵站着，没再开口说话，定定忘向女人，仿佛失了神，郭强把她抱起，将小小螓首按进宽阔怀里，他转头对身后女人低吼：
“你还不走！出去！”
“小茹……”女人想踏近一步，被郭强凌厉眼神逼退，无计可施下，她走出珍珠阁后门，门扉掩上前，蒙蒙泪眼仍是望着小茹，依依不舍。
“爹，娘走了……娘又走了……”小茹喃喃说话。
“没有『又』，她本来没回来过，忘了这回事……我们父女俩，这些年来不也过得很好？小茹，走，我们回厅里去吃饭，宴席还没结束，你最爱的兔馒头快上桌了……太迟回去会被吃光的。”郭强故作轻松，要粉饰掉逃妻带给女儿的刺激。
他不愿让女儿认娘，便是担心小茹的反应。
这些年里，小茹不是没吵着想要娘亲，尤其每回在外头受了委屈，被恶劣孩童取笑，说她是个没娘要的孩子时，她便会向他哭闹，用哀求、用撒娇、用死缠烂打，要他找“娘亲”给她。
有时他会软声安抚，有时他会厉声斥责，造成小茹对“娘亲”的又爱又恨，他知道女儿渴望母爱，也明白女儿对于娘亲抛弃她一事，无法谅解，她需要时日适应，而非一夜之间教她全盘接受。
小茹抿抿嘴，不答不应，任由郭强抱起她，返回前头宴席，圆圆眸儿，直觑那片虚掩门板，不知心里想些什么。
延维纤掌托颊，食指轻轻在粉颊上敲啊敲，窗外，戏已终人已散，她仍是看着那处位置，眼都没眨。
她没弄懂是怎样的心思驱使……说不定是成亲过程太无趣，先得闲得她发慌，教她决定起身找乐子。
延维踩上窗棂，脚步轻蹬，跃入沉沉夜幕中，以凌空之姿，寻找那抹离去的女人身影——她尚未走远，双肩一颤一颤，频频拭泪，在寂静街道间，形单影孤，哭声仍隐隐传来，好不可怜……
延维缓缓跟了上去。
完全忘了狻猊要她乖乖等他回来，洞房花烛。
新房冷冷清清，新郎官独自一人守空闺，龙凤双烛噼啪燃烧，烛泪滴滴坠下，在烛台聚集，随夜色更深沉，蜡炬渐消，抛下千金春宵及新郎官的乱跑新娘，总算又爬窗回来。
“坏家伙，哪儿去溜达去了？”一对长臂探来，牢牢逮住没乖顺待在房里，静候他掀盖头的顽皮新娘。延维没来得及反应，温热炙烫的唇，已擒获她温软耳垂，在她发鬓间，吐息厮磨。
浓浓酒息，光闻，便教人醉。
“他们是把你丢进酒坛里了吗？”她头一回在他身上嗅到的不是烟香，而是酒味，味道好重，盖过了烟香。
“相去不远。”狻猊呵笑，伴随字字吁出，自然是醇郁酒气。
今夜，被阁里众人一杯一杯灌，若拿个木盆子装，大抵也有六成满，用来泡澡都快没问题了。
他沿着她纤美皓颈游移，撒落或轻或重的咂吻，手掌捏握小巧玉劾，指腹眷蹭着那寸柔腻粉嫩，手指所到之处，薄唇随后跟上、吻上。
束在柳腰上的金边红带，遭他卸离，流泉一般，蜿蜒流溢两人脚下，绣巧精致的嫁裳，不敌衣料下白玉无瑕的雪肤更教人欣赏眷爱，他扯去繁复珠缀的红绸，埋首芬馥嫩软间，制造属于他专有的火热烙印。
酒，能乱性。
半醉的他，骨子里的兽，挣破了枷，随心所欲，毫不顾忌，做着他渴望想做的事。
“先……先等等，狻猊——我要更你说件事儿，今天晚上，郭强他那个逃妻回到阁里找他，似有复合之意，郭强赶她走时，他女儿却——”她叽叽喳喳，抢着要说。
“嘘。”�