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“桃花姐在厨房帮忙。”
“那请她弄些吃的，晚饭我要和时得在书房里讨论事情。”他交代。
“嗯。”她温顺的点头。
修长的体型、尔雅的态度、翩翩的风采，这人是她的夫君，但夫君却不知道她是他的妾。也许他的心里只有那位表小姐，毕竟表小姐才是他指腹为婚的正妻呀！
只要不去多想身分上的问题，这样的日子其实很轻松惬意，而听儿也很满意目前的生活方式。
在桃花有意的安排下，伍学瀚的生活起居大半由听儿负责，院落以外的事就由桃花一肩挑起。
一早起来，听儿会先去厨房打热水，然后伺候伍学瀚梳洗，接着桃花会送来早饭。之后等他出门办事，她再着手整理他的卧房，将脏的衣裳收一收，像个妻子般的替他打理一切。
她很满足小小这个身分，不但可以天天见到他，还可以自由的进出他的卧房。
看着他的床铺，她不敢妄想自己能有住进来的一天，只祈求能以小小的身分就这样过一辈子，只要能偷偷的看着他，她就心满意足了。
不过怪的是，昨天她竟还领到张管事发给她的月俸，虽只是少少的碎银，她还是很惊喜。可这中间到底出了什么问题？明明就没有小小这个人呀！
正当她满腹疑惑的拿着脏衣裳，从伍学瀚的房里走出来时，迎面来了一位身穿雪白衣裳、杏黄圆裙的姑娘。
两位小姑娘对看了一会儿。
“哪来的奴婢？这么没礼貌！”苗千芙扬声质问。
“对不起，请问……”听儿欲言又止。在这个属于他的院落里，除了时得和桃花，她还没见过其它人来访。
“你是新来的奴婢？”见听儿点头，苗千芙才又说：“难怪你不认识我。我是表小姐，也是大少爷的未婚妻。”
原来她就是表小姐！听儿在心里赞叹，果然明眸皓齿、娇艳动人、婀娜娉婷。
“表小姐，大少爷出门去了。”
“我知道，我不是来找大少爷。”
“那？”听儿不明白。
“我是来找宋听儿的。”苗千芙眼神飘睐，高傲的微扬下巴。
自从大表哥纳妾后，简直就像是把人给藏了起来，不但三令五申不许别人进入这座院落，也不让新娘子出去认识其它的家人。听桃花说，大表哥和那小妾恩爱得很，既然这样，她就来看看，是美得不愿示人？还是丑得不敢见人？
“啊！”听见苗千芙要找她，听儿慌了起来。
“她住哪间房？”苗千芙问。
“表小姐，二奶奶正在午睡。”听儿连忙随便找个借口搪塞。
“这么好命？饭来张口、茶来伸手，她真以为她是来当夫人的？在这伍府里，谁不用做事呀！”苗千芙咬牙低骂。
“……”听儿只能垂低一张小脸。她还能说什么？
“叫她起来！我偏要在今天见她。”
“不行的。”
“你敢不听我的话，我等下就让张管事把你轰出去。”其实苗千芙只是虚言恫吓，并不敢真的去向张管事告状，毕竟这里是伍学瀚的地方，轮不到她作主。
“表小姐……”听儿一脸为难。
“那我自己去叫。”苗千芙打算逐间的找，她就不信找不到宋听儿。
就在苗千芙要打开伍学瀚卧房的门时——
“千芙！”
伍学瀚的声音传来，苗千芙和听儿同时回过头来。
“大表哥。”苗千芙立刻跑向伍学瀚。
“大少爷。”听儿只能站在原地，讶异伍学瀚的突然折返。
通常不到深夜，他是不会回府的，现在未时刚过，离天黑还早。
“大表哥，这是哪里来的奴婢？我说的话她全没放在眼里。”怕伍学瀚怪罪，苗千芙抢先可怜兮兮的告状。
听儿因心虚慌乱，完全是一副做错事的模样。
“你说了什么小小没放在眼里？”其实他在回廊的转角处，已经听了大半。
“我想要见听儿，好歹也是一家人，大家总是要熟悉熟悉，总不能老是躲起来不见人。可这丫头却三推四拦的。”苗千芙娇声抱怨。
“小小不是说她正在午睡吗？你何必去吵她呢？况且你该喊她一声嫂子的。”伍学瀚边说边顺势将苗千芙带往月洞门前。他可不希望千芙见到宋听儿的丑颜，消息要是传开，对他是有弊无利。只是能瞒多久，他也没把握，能拖一刻是一刻。
“嫂子？大表哥你有没有弄错，等我嫁给你之后，她该喊我一声姐姐的。”苗千芙理直气壮。
听儿闻言心头一酸，却也莫可奈何。
“等听儿熟悉了在伍府的一切，我会让她跟你认识的，你不用太心急。”他看似温文，其实话语坚定，不容置喙。
“大表哥！”苗千芙不依的跺着脚。
“我还有要事要处理，晚饭时再去找你。”他发挥魅力安抚暴躁的苗千芙，不希望现在就让听儿曝了光。
“真的？”苗千芙喜上眉梢。
“大表哥什么时候骗过你？”他拍拍她的肩头。
“那我让厨娘备好酒好菜？”
“嗯，快去吧！”
见苗千芙喜孜孜的离开，他才松了一口气。
这件事再拖也拖不了多久，他该怎么办？
回到院落里，见小小还杵在原地，“小小，二奶奶还在午睡吗？”
“是……是的。”怎么办？再瞒也瞒不了多久了？她该怎么办？
“那就不要吵她，等晚饭后我再来找她。”
“是……是的，大少爷。”
伍学瀚转身走回书房，出来时手里拿着一份卷轴，离开前还不忘轻声交代，“对了，晚饭不用准备，我会在表小姐那里用。”
其实他根本不需要特别叮咛，因为他本来就很少回来用晚饭。听儿一方面觉得温馨，一方面又觉得很无措。
怎么办？怎么办？他说他要来找她，是不是一切即将揭穿？那他会不会怪罪她欺骗他、戏弄他？
她不想再独守空闺，日日夜夜都见不到他的人，她喜欢当小小，她真的愿意当小小。
她该怎么办？
第四章
月华楼的总店位于应城城中地带，而在应城的东西南北四处，还另有四家分店。
总店由伍老爷亲自管理，四家分店则分别由伍学瀚之外的四位儿子掌理。
伍学瀚看似没有实权，整天只在应城内走来走去；但其实酒楼所使用的各式食材，都是由他统一采买，所以与各行各业、贩夫走卒之间都有些交情。此外，酒楼的分支拓展，也都由他选地盖楼，故城中的达官贵人无不积极与他攀交。因此，酒楼的营运方向虽不是由他主导，但他却有绝对的建议权。
在此情况下，不仅四位弟弟都极为尊敬他这个大哥，与月华楼有生意往来的店铺更是对他推崇至极。
而他为人处世的手腕更是高超，见官说官话、见人说人话，从不会摆架子，也不显贵气，更是长年行善，替月华楼建立起好名声。
这一夜，他从苗千芙的院落回来后，便直接进书房和时得商量大事。
时得为伍家远亲，因为与伍学瀚年岁相近，从到伍府当管帐开始，就跟在伍学瀚的身边，多年下来，不但是伍学瀚生意上的左右手，更是他的贴身护卫，两人也建立起如兄如弟般的情谊。
“不出大少爷所料，东月华楼果然出事了。”时得体型魁梧却不善言词，除非是跟亲和的伍学瀚说话，否则只要能不开口他就绝不会多嘴。
“东月华楼是半年前才开张营业的，由五弟掌管。五弟年轻气盛，管事经验不足，有心人士当然会从月华楼最弱的地方下手。”伍学瀚抚摩着下巴，一副深思样。
“打群架闹事的人，我已经报官处理了。”时得报告着。
“闹事之徒应该都是外地人吧！”伍学瀚猜测。
“面孔很陌生，不过官府没抓到人。”
“五弟有说什么吗？”
“五少爷很生气，因为酒楼损失不少。”时得据实以告。
“转告五弟小心点，也让其它分店注意一下。”
“大少爷，我们要主动出击吗？”
“不用，免得打草惊蛇。”
伍学瀚和时得这一谈，从戌时谈到亥时，压根就忘记要去探望听儿这件事。
而在房里的听儿却是着急了一整晚，坐也不是、站也不是，直到夜深露重，她才放下心来。
原来他只是嘴上说说……也对，他怎么会有兴趣来看她这个“丑妾”呢？
不过，事情再这样发展下去也不是办法，她该老实告诉他小小就是宋听儿的。只是，她仍贪恋跟他相处的机会，万一他怪罪她的欺瞒，进而将她休离怎么办？
她绝对没有戏弄他之心，一开始她只是想打发时间，进而又想看看他的长相，没想到到最后，她爱小小的身分更甚于“宋听儿”。
反正迟早都会落得弃妇的下场，能拖一天是一天吧！
种下的黄海子，随着季节变化，终于发出新芽。
这日，听儿从厨房里挑了一桶水，打算用来浇灌苗圃。平常这种粗活桃花都会抢着效，可今日桃花陪厨娘上街购物，她只好自己动手。
双手使劲的提了一木桶的水，一路走来，她气喘吁吁，人还没进月洞门，时得刚好从里头走了出来，一见到她吃力的样子，淡淡的说：“我帮你。”
“时爷，没关系的。”
时得不再多说，伸手接过她手里的木桶，举步如飞的往前走。
来到花园，他问：“要搁在哪？”
“摆地上就好了，我要浇花用的，谢谢你。”
时得将木桶放下，看着听儿可人的笑脸，有些腼腆。
听儿使劲想将木桶提到那片黄海子前，时得见状，想抢过水桶帮忙，大手就这么不小心盖上她的小手。
听儿一羞，松开了手；时得一慌，手也跟着松开，整桶水就这么往下掉，洒了两人一身都是。
“时爷，对不起！”看着他湿透的下摆，她连忙拿出袖里的手绢，想要帮他擦拭湿漉漉的衣裳。
“小小，你在干什么？”伍学瀚无预警的出现在离两人五尺外之处。
他刚好看见时得的大手轻薄了小小的小手。
时得也有些心神不宁，否则怎会没听见他接近的脚步声呢？
时得和听儿同时回过身来。
“大……少爷！”她吓掉了手中的手绢。
伍学瀚黑漆的眸如鹰隼般锐利，不复以往的亲切和善，好象正处于暴风雨下的恶虎。
“男女有别，你不懂吗？”伍学瀚怒火烧向小小，眼睛却看着多年的好兄弟。
时得当然明白，大少爷是在怪他轻薄了小小，却碍于交情不好责骂他。
“我……时爷想帮我提水，水太重，所以……我不小心把水打翻……”从没看过伍学瀚这么严厉的模样，她支支吾吾的解释，不希望他对她有任何一丝的误会。
“大少爷，不是小小的错，是时得一时没注意。”
时得帮她、她帮时得，伍学瀚一把无名火更是发得莫名其妙。看着小小窘迫的样子，一双手十指绞得死紧，新月般的眉已经垮成了八字，他是既心疼却又忍不住摆脸色。
“时得，要你拿的东西呢？”这样的情绪失常，伍学瀚自己也不明所以。
时得从怀中掏出一份卷轴交给伍学瀚，并没有再多说什么。
“你先去吧！别让王老板等太久。”
时得不敢再看小小，转身走出院落。
伍学瀚看着小小湿漉漉的衫裤，“你还不快进去换衣裳，想着凉吗？”这种天气不冷不热，虽然宜人，但风一吹还是会让人受寒的。
“可是……这桶子……”她看着横倒在地上的木桶。
“别管桶子了。”看着她惨白的脸色、泫然欲泣的模样，她不知道自己这个样子很惹人爱怜吗？
她颤巍巍、脚步踉跄，小跑步回到左厢房。
他有些意外她竟然跑进左厢房，而不是隔邻桃花的房间，他一直以为她和桃花同住一间，况且她也“应该”住在奴婢房的呀！
他拾起掉落在地上的手绢。虽只是块粗布，但纯白的底色配上鸳鸯戏水图，这么精致的绣功，是出自于宋听儿之手吗？
他眼眸微眯，看着按理应该属于“宋听儿”的左厢房，再看看手中的帕子——
这到底是怎么一回事？
听儿和桃花坐在花园边的矮阶上，偷得午后片刻休憩。
在伍府里做事，虽然得从早忙到晚；但在伍老爷恩威并重的管理下，无论是夫人、少爷甚至管事，都不会对下人们摆架子、大呼小叫，对奴仆们算是极好，丝毫没有以上对下的傲气，所以累归累，奴婢们都极喜欢伍府的环境，至少他们都能保有最起码的尊严。
“桃花姐，你觉得我要跟大少爷坦诚我的身分吗？”听儿心慌意乱的征询桃廿化的意见。在伍府里除了桃花，她没有可以说贴心话的对象。
桃花的眼底闪过一抹犹豫。“听儿，你自己是怎么想的？”
“那日，大少爷说要来探望我，我吓坏了，就怕谎言被揭穿。我宁可当小小，也不要当一个见不得人的小妾。”她习惯性的绞着十指。“桃花姐，你知道的，我不是故意要欺瞒大少爷，万一他要是怪罪下来……”
“大少爷人很好，就算被他知道真相，我想他也不会怪你的。”桃花安抚着听儿。
“是吗？可是前天我打翻一桶水，他的样子好可怕，对我也很凶。”
“他对你凶？不会吧！我服侍大少爷好几年了，从来没有看他对谁凶过。”
“那一定是他嫌我太笨手笨脚了，他或许很讨厌我也说不定。”听儿小巧的脸庞，笼罩一层忧愁。
“大少爷不会讨厌你的。”桃花口气十分坚定。
“其实也没关系啦！他要是知道我骗了他，说不定马上就将我休离了。”
“听儿，你别想那么多，一切顺其自然……”桃花安慰的话还没说完，就听到一阵脚步声，立刻止住了话。
“大少爷！”听儿恭敬的站了起来。
真奇怪，以前不到夜深不会回来的他，最近好象常常大白天就会回到院落里，然后才又出门办事。
“大少爷！”桃花也赶紧站起来。
“桃花，我今天要在这里用晚饭，麻烦你去厨房张罗一下。”伍学瀚轻声交代。
“是的，我马上去。”
听儿本来也要跟着去厨房，却被伍学瀚叫住了。
“小小，你去哪？”怎么每次见到他，她都非得像惊弓之鸟？
“我也去厨房帮忙。”
“不用了，让桃花去就好。你留下替我……磨墨。”他随便找了个差事给她。
桃花向听儿使了个眼色，示意她留下，便匆忙的离开了。
“哦！”虽然她并不想和他独处，因为每次见到他，她总觉自己作贼心虚，既羞惭又愧疚。
她跟随在他的身后走进书房，专心的在他身边磨起墨来。
书房里的摆设很简朴，除了书就是画。
他从笔山上拿起笔，突然闻到她身上传来淡淡的花香味，不禁有些心猿意马，连忙按捺下不该存在的遐思，在落笔前问了一句，“二奶奶还好吧？”
她心一惊、手一滑，握着墨条的手不小心滑进砚台里。
“啊！”她五指全黑了，还不小心把墨汁泼到了桌面上。
“对不起！大少爷，对不起……”她迭声道歉，双手举起，不敢再妄动，就怕连纸张都遭殃。
他将笔重新搁回笔山，然后握住她的皓腕，站起身，高大的身影挡住从门窗透射进来的艳阳，他牵着她来到盆架边。
他的手像烙了火似的烧得她整个手腕灼烫，她只能跟着他，一点反抗的力量都没有。
“府里上上下下，你是唯一会怕我的人。”他噙着笑，看着她的不知所措，然后将她的小手放进水盆里。
惊觉他竟是要帮自己洗手，她急忙想抽回手，“大少爷……”无奈他箝制的力道刚刚好，不会握疼她却也不让她抽离。
“平常心就好，别想太多，日子是要过得轻松而有趣，别那么战战兢兢的。”他拿来手巾，将她染了墨的手清洗干净，玉手瞬时又恢复了雪白。
艳阳染红了她的双颊，照耀她一身的晶莹雪白，而她垂低眉眼，显得那样的娇羞。
啊！他刚刚怎么会做出那样唐突的举动？连他自己都觉得不可思议。
“我……”大少爷的话很深、很远，她不太懂。而且她的手腕还被握住，让她什么思考能力都没有了，又如何能回答他的话？
墨是洗干净了，可是他的大手还握着她的小手。
她始终只敢看着他的下巴，连抬眼的勇气都没有。
他牵着她的手又回到了书案旁。
他坐下，她依然站在他身边，犹豫了一会儿，他还是舍下掌心里的温度。
她的手一得到自由，双手就又立刻绞在一起。
他怎么会……会有这样不合宜的举动呢？她的心跳飞快，竟让她再也无力握起墨条。
男女毕竟有别呀！这样的碰触合乎世俗的规范吗？虽然她名义上早已是他的妾，但实际上他和她是云泥之别。他对她是否有一丝的喜爱？这样的举止里是否夹带着情爱之意？
他本就不打算写字