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温晋见状,脸色稍稍缓和了一下,“大姐儿,为父已经和族长商量好了,等你出嫁之后,为父便从族中挑选一个男丁出来过继给你大哥,让他给你大哥送葬,往后,你大哥后继有人,而你娘也能够有所依靠!如今将你大哥安置在义庄也不过是权宜之策,为父相信,即便你大哥在天有灵也不会怪罪!”
荣华合上了眼,半晌后,睁开道:“这件事荣华可以不再追究,但是,在出嫁之前,还请父亲让荣华前去义庄与大哥作别!”
“不行!”温晋想也没想地拒绝,“虽然如今宫里面的两位嬷嬷已经离府,可是若是被人知晓了此事……”
“只要父亲安排得当,便不会被人发现!”荣华打断了他的话,“父亲,若是荣华无法完成这最后的心愿,便绝对不会安心出嫁!届时荣华若是做出什么事情来,便请父亲见谅。”
“你又威胁我?!”温晋的脸顿时沉了下来。
荣华神色不动,“若是父亲厌恶威胁二字,那不妨当做一场交易,父亲全了荣华的心愿,荣华安分出嫁不给父亲惹麻烦!”
温晋怒视着她。
荣华丝毫不让。
而最终的结果,自然是温晋退让,“我明日会安排!”
荣华嗤笑于心,“今日时间尚早,父亲还有闲余安排此事。”
“今日两位宫里的嬷嬷要进入查看嫁妆事宜,你岂能不在!”温晋恼怒道。
荣华道:“白日不成,那便晚上,晚上更容易掩人耳目!”
温晋诧异,“晚上去义庄?!”
“所谓不做亏心事不怕鬼敲门。”荣华冷笑:“荣华从未做过任何亏心之事,为何惧怕夜晚去义庄?!更何况,荣华还是去祭拜同胞兄长!”
温晋怒视了她半晌,最终还是将怒火压下,“我会安排!”
“多谢父亲!”荣华道,“若是父亲晚上有时间,不妨随荣华一同前去,当然,若是父亲心有惧意,荣华也不会勉强。”
“我会随你去!”温晋回道,不知是因为要证明自己心中无惧,还是犹恐荣华又会生出什么事端来。
“那荣华便等着父亲的消息。”荣华道,说罢,便转身离开。
温晋气恼的扬手打落了旁边书案上的笔架。
从温晋处回来之后,荣华的心情仍旧是无法平复,而一直跟在一旁沉默不语的林嬷嬷这时候却开口,“姑娘,你真的要去……”
荣华看向她,“嬷嬷觉得我不该去吗?”
“也不是……”林嬷嬷似乎有些挣扎,“可姑娘晚上去义庄……老奴不是担心那些鬼怪什么的,只是担心若是那些京城的人发现了这件事,会给姑娘惹上麻烦……姑娘……你能够得了如此好婚事,老奴心里是高兴,可是这些日子……看着那两位宫里来的嬷嬷的架势,老奴却又担心姑娘……姑娘性子柔,娘家又是这个样子,将来嫁到了那样的人家,便是受了委屈,该向谁去诉说?”
荣华正想说话,却闻外面有人叫道:“大姑娘可在?”
林嬷嬷转身看去,便见是高氏身边的近身丫鬟红儿,她愣了愣,随即上前,“红儿姑娘怎么有空过来?”
红儿进了屋,然后对着荣华恭敬地行了一礼,“大姑娘,我家姨娘让奴婢将这封信交给姑娘。”说罢,便从怀中取出了一封信,交给了荣华。
荣华接过,“替我谢谢高姨娘。”
“不敢。”红儿回道,“我家姨娘说了,大姑娘的事情便是她的事情,不过也请大姑娘莫忘了我家姨娘的事情。”
荣华道:“转告高姨娘,她会如愿以偿。”
红儿面上一喜,“多谢姑娘。”随后,便退了出去。
荣华随即打开了信看了起来,一旁的林嬷嬷不明所以,问道:“姑娘,这是……怎么回事?大少爷的事情是高姨娘告诉姑娘的?”
荣华将信看了一遍,然后,放下,看向林嬷嬷,面色迟疑。
“姑娘?”林嬷嬷不知为何有些不安。
荣华缓缓开口:“嬷嬷,你和你的几个孩子可还有联系?”
林嬷嬷一愣,未曾想荣华忽然间提起这些事情,“没怎么联系……姑娘你问这话究竟是何意?”
“之前我请了高姨娘帮我做一件事。”荣华垂下了视线,似乎不敢直视林嬷嬷的脸,“我请她帮我查了查你的几个女儿的情况。”
林嬷嬷一惊,“姑娘,你这是……”
“嬷嬷,此去安国公府,前程未明,荣华没打算带着嬷嬷一同前去。”荣华抬起了视线,将想了许久的决定说出来。
即便这时候她还未做好究竟是信颜姨娘跟她走还是顺应命运嫁去安国公府,她都不打算带上林嬷嬷。
她没有能力保护好她。
不管是和颜姨娘离开还是去安国公府,都是危机重重,她留在她身边,只会受累甚至可能会因为她而牺牲。
若是大哥还在,她可以留在温家,可是如今……
“嬷嬷,你和温家的契约也快到期了,我跟父亲提一下,父亲应该不会反对让你提早离府,而高姨娘也一一让人问了你的女儿,你的大女儿回信说愿意接你回去颐养天年。”
林嬷嬷惊住了,愣了半晌之后跪下,“姑娘,老奴是不是做错了什么了?”
荣华忙将她扶起,“你没有做错什么,只是我不想连累嬷嬷,正如先前一样。”
“姑娘……”林嬷嬷焦急道,“老奴知道老奴没什么本事,可是有老奴在姑娘身边,至少可以照顾姑娘,姑娘在温家便只有老奴一人,若是连老奴都不带,你去了那安国公府岂不是更加的举目无亲?姑娘,老奴是看着大少爷和姑娘长大的,如今大少爷走了,老奴便只有姑娘一人,若是姑娘都不要老奴,老奴这一辈子还有什么指望?姑娘,你便带上老奴一同去京城,将来即便发生什么,也好有老奴在姑娘身边陪着啊!”
荣华心中动容,“你且让我好好想想,你让我再想想……”
林嬷嬷满脸忧伤,但是看着荣华的神色,只能点头同意。
入夜之后,温晋便让管家前来接荣华前去前院。
荣华披上了斗篷,悄然离开了院子。
为了掩人耳目,她院子内的烛火早早便熄灭了,对外宣称歇下了。
林嬷嬷一直紧跟着荣华,似乎担心荣华会丢下她似的,而也因为上午荣华的一番话,她变得沉默了起来,或许,终究还是被荣华的决定伤了心。
荣华自然看得出来,可是,却忍住了,什么也没说。
一日的思量,她还是坚持她的决定。
她可以不在乎自己的生死,可是,却不想让这世上最后一个关心她的人陪着她一同走上那祸福不定之路。
温晋的脸色很不好,在烛火的照耀之下,更是难看。
荣华当做没有看见,而径自对管家道:“祭拜的东西可准备好?”
“都准备好了。”管家的脸色也有些不自然。
荣华点头,然后看向温晋,“可能出发了?”
温晋的脸色又难看了一些,但还是点了下了头,不久,荣华和林嬷嬷都登上了马车,正当温晋也要上马车的时候,却听见了一道焦急的喧哗声传来,“老爷老爷,不好了……”
随即,便见温晋院子里面伺候的婆子冲了过来。
“慌什么慌!”温晋怒喝一声。
那婆子惊了惊,然后道:“老爷,小高姨娘要生了——”
温晋的脸色更是精彩,“那还不快去将稳婆请过去!”
“已经请了,小高姨娘一直叫着老爷!”婆子继续道。
温晋面容扭曲了半晌,然后对那婆子叱喝道:“你先回去,我稍后就到!”
那婆子得了话一溜烟地又往回跑。
荣华掀开了马车的车帘,“既然小高姨娘要生了,父亲便无需陪荣华一同前往。”
她让温晋随行,也只是想应征一件事。
温晋和温显一事有没有关系。
而如今,依着温晋的反应,他应该不知道对温显的身世没有怀疑,因而,也不该下手去害温显。
温晋衡量一番,最终还是以儿子为重,“早去早回!记住,温家一旦出事,显儿也不会有好下场!”
“荣华明白。”荣华应道。
温晋随即又仔细交代了管家,然后,然后,又叫了两个有功夫的家丁随行,方才赶去小高姨娘那里。
管家在二月初的夜里捏了一把汗,然后登上了马车,亲自驾车往城外的义庄而去。
义庄位于姑苏城北面。
虽然未曾出姑苏城,但能够建下义庄这等地方,自然不会是什么热闹繁华之地,而姑苏城北原本便是人烟稀少之地,偶尔会有几乎人家,然后,越靠近义庄,便是人家也没了。
义庄建在了一个小山坡上。
马车行走的有些艰难,但却还是顺利到达。
然而,当马车停下来,管家开口说已经到了的时候,荣华却不敢下马车,便是因为心中有了希冀,所以更加害怕这份希冀被打破。
“大姑娘!?”管家掀开了车脸,面容在灯笼的照耀下,忽明忽暗。
“姑娘……”林嬷嬷也开了口。
荣华深吸了一口气,二月初的冰凉随即在她的胸口内蔓延开来,会儿之后,她攥紧了拳头僵硬着身子,下了马车。
义庄并没有想象中那般的阴森恐怖。
在外面看去,便如同一座寻常的宅子。
而在宅子的门口外,站着一个身着粗布衣裳头发斑白的老者。
管家随即道:“这是义庄的看守,大姑娘放心,老爷已经安排好一切,大姑娘尽管安心祭拜大少爷。”
他以为荣华是在害怕进去见到一些不该见到的东西,便安抚道。
那老者闻言,也上前,说了几句讨好的话。
荣华抬头看着一眼写着义庄的牌匾,咬了咬牙,“走吧。”
管家应了一声,上前塞给了那老者一锭银子,那老者顿时喜逐颜开,更是殷勤地在前方引路。
一行人进了义庄的门,随即便被老者引往了旁边的一个小屋内,而在正对大门的正屋,此时却被关紧,里面透出了烛火。
大门前面的天井似乎被清理过,空荡荡的,没有任何不干净的东西。
管家对此很满意。
在到了一间屋子的门外之后,又塞了一锭银子给那老者。
老者千恩万谢之后便退了下去,管家随即动手推开了小屋的门,随后,呈现在荣华面前的便是一座灵堂。
荣华身子不稳地踉跄了一下。
“姑娘!”林嬷嬷连忙紧紧搀扶住她,眼睛也红了起来。
“大姑娘。”管家随即解释道:“虽然老爷不能在府中为大少爷设灵堂,但是该做的,老爷从来没有怠慢过。”
荣华呼吸开始有些受阻,意识也开始有些恍惚,站在了门外不愿意踏进一步,直至,荣华看见了跪在了灵堂前的人,方才找回了清明,她转过身,看向管家,“这是大哥的长随?”
管家应道:“是的,老爷安排他在大少爷暂居义庄期间守灵。”
荣华转过视线,看向那长随,而他此时也抬头看向她。
“还不快过来给大姑娘请安。”管家喝道。
那长随随即起身,许是跪的太久了,脚步有些不稳,但还是走到了荣华面前,“给……给大姑娘请安。”
荣华看着他,最后,却只是应了一个字:“嗯。”借着,便抬脚,踏进了屋子。
管家随即跟了上前,“大姑娘,这里不能久留,还请大姑娘尽快……”
“我有话想跟大哥说!”荣华忽然站直了身子,侧过身对着管家道,面容冷凝,“你先出去!”
管家一愣。
“怎么?”荣华冷笑,“连这般一个小小的要求,管家都不允?”
管家自然不敢,“小的在外面候着。”在出去之时还不忘叫上那长随。
“等等。”荣华开口道,“我有些话想问问他!”
管家犹豫了一下,并没有阻难。
屋子的门被关了起来,荣华看向了眼前的灵堂,虽然并不是在府中,灵堂的设置并不算是繁杂,但是,和没有多少区别。
在供桌前拉起了一张写着奠字的白布,将后面的灵柩给挡住了。
供桌上的各样公平一应俱全。
“姑娘……”林嬷嬷忍着泪低唤道。
荣华没有说话,只是愣愣地看着眼前的灵堂。
而这时候,一边的长随跪了下来,压低了声音道:“大姑娘,大少爷死的冤!”
荣华倏然转过身,盯着他,面容渐渐扭曲了起来。
林嬷嬷也睁大了眼睛,捂住了嘴。
“你……”荣华艰难地挤出了话,“你确定……大哥死了?!”
那长随一愣。
“你确定里面躺着的人是大哥?”荣华指着眼前的灵堂道,“你确定?你敢确定吗?!”
长随愣了半晌,然后道:“大姑娘……小的知道大姑娘伤心……可是……小的不敢诓骗老爷,诓骗大姑娘……那是大少爷,真的是大少爷……”
“消息说大哥摔下了山崖……面目全非……你如何确定那就是大哥?”荣华推开了林嬷嬷走到了长随的面前,一字一字地道。
长随悲痛道:“小的……和商行衙门的人找到大少爷的时候……大少爷的确是已经……认不清模样……可是身上的衣裳……还有饰品都和大少爷的一模一样……”
“衣裳可以有相同,饰品更是可以相同!”荣华此时忽略了颜姨娘所说的平安符。
长随道:“小的……也是知道……可是……除了这些……那尸首的身上……有着和大少爷一模一样的胎记……大姑娘……的确是大少爷……”
荣华脑海当中想起了一道轻响,很清脆,那是希望破灭的声音,她踉跄了后退两步,而这时候,林嬷嬷也沉浸在了悲伤当中,没有来得及扶着她。
她跌倒了下来,双手本能地寻找支撑,却因为没有注意,左手直接伸进了那火盆的边沿。
一声响后,火盆翻了起来,火盆内的尚未熄灭的灰烬倒在了她的手上。
“大姑娘!”长随大惊叫道。
林嬷嬷这时候也回过神来,连忙上前将那些灰烬从她的手上扫去,“姑娘——”
门外的管家听见了不寻常的声音,推门进来,便看见荣华跌坐在地上,而一旁,火盆翻了,林嬷嬷正动手清理荣华手上的灰烬。
最要紧的是,荣华的左手,被那些火花给烫伤了。
“大姑娘这是……”管家惊愕道。
而他的话还未说完,原本像是呆住了的荣华猛然抬头厉喝:“出去——”
管家又是一惊。
“滚出去!”荣华又厉喝一声。
管家不知道自己该不该推出去。
林嬷嬷担心荣华情绪继续失控,便也道:“管家你先出去吧,这里老奴在就成,你先出去吧!”
管家见状,只好重新退了出去。
荣华没有理会自己被烫伤的左手,面目阴森地盯着那长随,一字一字地道:“你说大哥死的怨,究竟是什么意思!?”
那长随身子战栗了一下,然后,方才断断续续地道:“原本大少爷是要等出了正月方才回姑苏的,可是大少爷却接到了一封信……信上没有署名,可是信上却说大姑娘有危险……大少爷担忧之下便提前赶回姑苏……依着寻常的路线,大少爷回姑苏是不必走那条道的,可是大少爷为了赶时间……便走了那条近道……当时那些土匪出现的时候……小的也在场……那些土匪根本不像是要抢劫……他们招招都是在致人性命,而且都是冲着大少爷而去的……小的想保护大少爷可是却被那些土匪给挡在了一旁,随行的几个护卫也都一样……他们将大少爷一路追赶,追到了山崖便,然后,便将大少爷给逼下了山崖……小的以为小的也会没命,可是那些土匪在看见了大少爷坠崖之后,便走了,并没有要小的性命……小的还听其中一个土匪说……说回去等收钱……”
荣华脸色更是狰狞的可怖,“这些话,你还跟谁说过?”
“小的不敢说啊……”长随跪在了地上,低着头,浑身颤抖,“那个土匪说……温家很有钱……一定要好好敲上一笔……”
“温家很有钱?!”荣华咬着重复了这几个字。
长随继续道:“小的……原是想告诉老爷的……可是老爷一直没有来……一直都未曾来过……其他人……小的不敢说……大姑娘,小的知道大姑娘将要嫁去国公府,小的方才敢将这件事告诉大姑娘,大姑娘一定会有办法为大少爷报仇的!大姑娘,大少爷死的好冤好冤……小的找到他的时候……他不但摔的面目全非……甚至还被豺狼……”
“够了!”荣华嘶吼了出声,浑身颤抖的更加的厉害。
长随没有再说下去,却是低声啜泣了起来。
荣华转