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此事轻描淡写地揭过，因此假作平静道：“你自知身份，即便是沐浴落单，也不可放松戒心。”
星罗海低低地应了。
朱瑟见他虽然情绪低落，但并不反常，心中遂放下心来，“既然如此，我们还是早些上路吧。”她说着，就要站起身。
“仙子。”星罗海迟疑着开口。
“嗯？”她转头看他，却见星罗海欲言又止地看着她，使得她也紧张起来。“如何？”
“你，”星罗海鼓足勇气道，“不会始乱终弃吧？”
“……”朱瑟第一次羡慕起溪水里的倒影。
后院起火
星罗海眼眸清澈，一瞬不瞬地望着，那黑夜般的眸底，仿佛倒映着对她的控诉。
朱瑟呆了好半晌，才道：“我什么都没做。”说罢，脑海又不自主地浮现起他不着寸缕的模样，脸刷地通红。不知是羞涩是心虚。
星罗海狐疑道：“可是我明明记得当时……”
朱瑟急急打断道：“你当时被妖所擒，陷入昏迷，所以才不及着衣。后来那人见我……呃，法力高强，自知不敌，所以放下你离开，我就将衣服丢于你身上。”她故意将‘丢’字延长音。
星罗海听她说的前言不搭后语，心中疑窦更深，“仙子先说我被妖所擒，后来又说那人离开。他究竟是妖还是人？”
朱瑟目光一闪，含糊道：“我只是与他打了一个照面，怎晓得他是人是妖？”
“仙子适才又说将衣服丢于我身上……”他低着头，耳根隐隐发红，“仙子怎知我需要衣服遮体？莫非仙子瞧见了？”
“没，我什么都没瞧见。”朱瑟发现自己语气太急，仿佛欲盖弥彰，急忙喘了口气，故作淡然道，“你当时蜷缩着身体，我见你光着背，”她特地将‘背’字咬得极重，“怕你着凉，所以才丢了几件衣服帮你御寒。”
“可是我醒时，分明是仰面躺着。”他的声音细如蚊鸣。
朱瑟暗恼他喋喋不休，却又不得不将此事一一说清，不然他真误会她做了什么，那才叫跳进黄河也洗不清。“人睡着时换几个姿势也很平常。你没见天色已暗了么？”
星罗海抬头看了眼天色。夕阳西下，果然一日将尽。“所以，仙子其实只是……”
“只是瞧了一眼你的背。”她没好气地站起身，心中却暗暗松气，“还不快走。今日只好回镇上的客栈再住一晚。”
星罗海默默地跟在她后头，将进镇的时候，他突然冒出一句，“若是如此，那仙子还对我负责么？”
朱瑟顿时一口气吊在胸口，不上不下。
依然是上回的客栈，朱瑟照例要了两间房，刚想歇下，就见两个道士匆匆闯进来，举着一张画像，逢人就问：“可曾见过画中少年？”
被问之人先是摇头，随后目光极为诡异地瞧了过来。
朱瑟蹙眉。
星罗海在旁不可置信地望着他们，叫道：“张师兄，乐师兄。”
两个道士见到他，顿时舒出口气，跑过来，一把抱住他道：“天尊保佑，你竟没事！”
星罗海眼眶一热，“累的众位师兄弟担心了。”
张师兄叹气道：“我等倒也罢了，只是师祖他老人家一直对你念叨得紧，你与师姑一走就是两年，也不曾传来音讯，他老人家这两年每年都要嘱咐下山的弟子四处打听你们的下落。”
星罗海垂着头，似是无限懊悔。
乐师兄转头见朱瑟毫无避忌地站在一旁，不由好奇道：“这位施主是……”
星罗海道：“她是……”
“道友。”朱瑟抢得快。
星罗海见她含糊带过，便没有再解释。
乐师兄道：“此处说话不便，不如我们找个僻静之处再说。”
星罗海转头看朱瑟，朱瑟微微颔首，他才道：“仙……先去房中吧。”
乐师兄和张师兄自无异议。
他们三人进房，朱瑟不便在场，便径自回屋，施了个法术将隔壁屋的声音传过来，悠悠然地边喝茶边倾听。
只听那张师兄屁股还没坐下，就急急忙忙道：“茅山出事了。”
朱瑟执杯的手都微微顿了一下。
星罗海更是惊愕异常，一双眼睛瞪得滚圆。
乐师兄暗自朝张师兄做了个手势，慢条斯理道：“掌门师祖听说妖界正在追踪你们母子，心里又气又急，几日都吃不下睡不好，所以一听武夷道友说你曾经在这里出现过，立刻让我们赶来。幸好我们就在附近，不然只怕又要错过。”
星罗海想，若非一场意外，果真是要错过的。“张师兄说茅山出事，究竟出的什么事？”
乐师兄顿时支支吾吾起来，张师兄性格直率，当下接话道：“罗师弟，本来掌门师祖曾在信中千叮万嘱，让我们切切不可将此事告知于你。但是我们想，此事既然因你而起，或许你有什么对策能帮上忙。”
星罗海何等聪明，道：“莫非是妖界又来滋事？”
乐师兄叹气道：“正是那白水老怪。她向掌门师祖下了拜帖，说是半月之后要亲登茅山，与他切磋道法。她一个妖界妖将，懂得什么道法，不过是借名头来挑衅罢了。”
星罗海道：“除了切磋道法，她可还提出什么赌注？”
乐师兄道：“她说若是她赢了，便说明茅山道术不如她，为了不使道学奇葩毁于茅山，她可随意从茅山中挑选一名资质过人的弟子继承她的衣钵。”
张师兄冷哼道：“什么继承衣钵，她分明是冲着师弟来的。”
乐师兄道：“此事我们只是告知于你，你若有法可想，我们便一起努力。若是无法，也无妨。反正即便是输了，你不在茅山，她也是竹篮子打水一场空。”
星罗海摇头道：“哪里如此简单。我既是茅山弟子，自然要听从掌门法旨。到时候，即便我不在茅山，名义上，我也只能归于她的门下。”
乐师兄道：“那不如让掌门师祖将你逐出茅山，这样白水老怪也就无法了。”
星罗海脸色一整道：“我娘一生有三样幸事，其一便是拜于茅山门下。我若是被逐出茅山，无论是何因由，都无法向九泉之下的母亲交代！”
张师兄见他一脸坚决，眼神中竟有鱼死网破之意，不禁暗自懊恼，不该逞一时嘴快，将此事和盘托出。只是错已铸成，懊恼也无补于事，只好劝慰道：“掌门师祖修道多年，茅山道术又深不可测，未必会输给这些歪门邪道。”
乐师兄也颔首道：“不错。我们也不必诸事悲观。”
星罗海道：“谨听师兄教诲。”
后院起火
两人又问了些星罗海这两年的见闻。听到罗仙姑已然仙去，都是悲痛失声。又听他几次三番落到妖将手中，都是惊呼不止。说了许多，不免扯到朱瑟身上。星罗海想起她之前的敷衍，知道她必然不愿曝露仙家身份，只好含糊其辞道：“她说她是海外修行者，奉师命前来南瞻部洲历练。”
乐师兄到底谨慎，又问道：“听掌门师祖在信中提及，武夷道友说她手中有把极厉害的剑，连黄烟老怪都不是对手，莫非是神器？”
这年头，莫说神器，连仙器都是极为罕见的。各门各派但凡有个宝器，已足够扬眉吐气了。武夷派之所以能在道术界占一席之地，不得不说与那宝镜之威密不可分。
星罗海想到武夷派众人与他们分开不过两日不到，竟然将消息传了两个回合，可见他们对茅山的重视。不过朱瑟手中有神器之事，还是莫要传扬开的好。他想了想道：“这我却不知。只是那黄烟老怪先前已经受伤，当日虽然来势汹汹，但多是虚张声势，实力恐怕不如平日的十分之一。那剑能击退他，还是占了几分便宜的。”
乐师兄喟叹道：“可惜可惜。”
张师兄不解道：“可惜什么？”
乐师兄道：“若是神器，掌门师祖借之，岂非如虎添翼。”
星罗海虽然没听到隔壁屋的动静，但想来朱瑟也不是奉行非礼勿听之人，因此怕他们言多必失，得罪了她，便道：“师兄赶路辛苦，不如用膳后，早早安歇。我们明日一早启程回茅山。”
张师兄吃了一惊，“这，这，这怎么使得？”
星罗海道：“师兄不必再劝，我心意已定。”
乐师兄却像早料到此节，拉过张师兄道：“天色已晚，我们先用膳再说。”
朱瑟听他们开启房门，立刻撤了法术。只是几步路的工夫，便听叩门声响起。她略整了整衣衫，便开门与他们一道下楼。
饭桌上，两个道士绝口不提茅山之危，只说掌门师祖记挂星罗海，希望他能回去看一看。
星罗海忐忑地望着一脸高深莫测的朱瑟，吃不准她此刻心头是何想法。
直到碗中米尽，朱瑟才不疾不徐地开口道：“听说茅山风景绝佳……”
星罗海眼睛一亮，忙道：“何止风景绝佳，简直人间仙境。”他见她神情似笑非笑，顿时想起眼前这位日日居于仙境，自己此番夸耀，未免有孔夫子面前卖文章之嫌，不禁面上讪讪。
张师兄却不知其中缘故，接着对茅山歌颂了一番，直把它比作地上的琼山瑶池。
朱瑟等他将口水喷得每盘皆有之后，才微笑道：“既然如此，我只有亲眼目睹，才算不虚此行。”
张师兄连声附和，连乐师兄脸上也是喜不自胜。
星罗海刚要笑出声，就见朱瑟柳眉一挑，那笑声就被硬生生地咽了回去。
晚膳后，各人回房休息。
星罗海等张师兄和乐师兄睡下后，悄悄起身出门。
今日朱瑟的态度模棱两可，让他心里有些不安。思忖半晌，终是决定和她说个清楚。但他叩了半天门，却无人应声。不知是他叩门声太小，还是房中无人。他不敢久等，怕惊动师兄，只好回转。
朱瑟此刻正在那镇外的树林。
越到晚上，日间的遭遇便越入心扉，尤其是那黑衣男子的音容……
树林中隐然有妖气乍现。
她眸光一凝，冷声道：“谁？”
风过林隙，群叶沙沙。
朱瑟静立在溪边，听着树叶哗然下，溪水轻推，微波荡漾。除此之外，再无声息。
她等了又等，终于忍不住，屏息低声问道：“师兄？”
清晨雾气未散，街道一片灰白。
乐师兄买了辆马车。尽管他们几人都能勉强用法器飞行，但不能持久，走走停停，倒不如马车行驶得快。
朱瑟自无异议。
星罗海想起昨夜朱瑟房中无人，几次对她欲言又止，只是碍于两位师兄在旁，不便开口。如此行了两日，星罗海始终找不到与她单独一谈的机会，不免有些颓丧。
至第三日傍晚，天空突地下起绵绵小雨，山路渐渐泥泞。幸好山腰有座废弃的山神庙，众人将马车留在山下，自己入庙避雨。
张师兄在庙里来回走了两圈，不放心道：“畜生不晓人性，万一让路人迁走，如何是好？我看，还是让我去马车上过夜。反正那里也能遮雨。”
乐师兄自然不好让他一个人去马车过夜，便道：“还是师弟考虑周详，既然如此，我和你一道去。有人作伴，也不至寂寞。”
张师兄道：“只是马车狭小……”
“你我打坐一晚便是。”
张师兄只好应了。
星罗海听他们如此说，立刻附和说也要一同坐马车。
乐师兄和张师兄自然不同意，两人左右规劝，总算把他劝下。似乎怕他改变主意，两个道士走得甚疾。
“你倒是会做人。”朱瑟双腿盘坐，托腮看着他。
星罗海回转身，从自己的包袱里取出干粮，生火烤了烤，递给她。自从两位师兄加入他们的队列，朱瑟便将他的衣服从乾坤如意袋中取出给他，以免引人误会。
朱瑟接过干粮，咬了一口，皱了皱眉，咽下去道：“你是否有话要说？”
“仙子果然洞若观火，目光如炬。”
“并非我洞若观火，而是你脸上有火。”
星罗海摸着脸，“果真如此明显？”
朱瑟道：“若是茅山之事，你不必说了。”
星罗海道：“不是，是……”
“若是借剑之事，也不必说了。”
“呃，其实……”
朱瑟道：“我只是去茅山游玩，其余之事，一概不理。”
星罗海听她说得冷酷，顿时一颗心凉了半截，闷声烤干粮，不再插话。
朱瑟暗责自己口气太冲，放柔声音道：“除此之外，我倒可以帮忙。”
星罗海犹豫了下，将手中干粮递过去，“吃么？”
朱瑟看着那只烤得像黑炭的烙饼，无语。
后院起火
剥掉烙饼外面那层，里面干干脆脆，倒还能吃。
朱瑟胡乱掰了两口，剩下半只趁星罗海转头收拾包袱之际，扔进乾坤如意袋里。
外头落雨声渐大，檐角啪啪作响。
星罗海绕着小庙走了一圈，从佛像后面拖出些干草，铺在角落处，既避风，又安静。“请仙子歇息。”
他说着，又将散落的零星干草拖到对面，随意拨弄了两下，便和衣躺倒。
朱瑟道：“天色尚早，你便犯困了？”
星罗海道：“不困。只是怕走来走去惹仙子心烦，不如早早歇下，让仙子清净清净。”
朱瑟皱眉道：“我几时说你走来走去惹我心烦？”
“有些话，不必仙子说，我也该理会的。”
朱瑟张了张嘴巴，还待说什么，却见他一翻身，面朝里，径自睡了。她知他是因自己适才之言而赌气，因此虽然不悦，却不便发脾气。
她看了看外头的天色，挥袖将门关上。虽然门扉破旧，挡不了多少风雨，但聊胜于无。
她盘膝坐在佛像前，默默闭上眼睛入定。
自从离开殊洲，她的修行便一直落下，每每想要静心潜修，总有事情打扰。灵芝仙子是最关心她的修行的，若是他日让她知道，少不得一顿怪责。
朱瑟想到这里，杂念顷刻驱出脑外，灵台一寸清明无比。意识离体而出，神游四方，正自逍遥，就听一声惊呼在耳边响起，“娘！”
她睁开眼睛，却见星罗海身体在地上一滚，离了干草躺在地上，饱满的额头不满一层薄薄的细汗。
朱瑟皱了皱眉，起身走到他身边，伸手摸了把他的额头。
星罗海像是梦到了什么，一把抓住她的手道：“娘！”
“去！”朱瑟硬生生把手从他的铁爪中抽出，拍了下他的额头，嗔道，“用雨水充汗，亏你想的出来！”
星罗海睁开眼睛，双眸澄澈如清泉，哪里有睡意？
“竟然用母亲做借口，你不羞惭么？”她说着，便要站起身。
星罗海突然低声道：“我真的想娘。”
朱瑟愣了愣，直起的膝盖又缓缓弯了回去。
“小时候，我怕打雷，娘总是陪在我身边。”他垂低眼睑，“那时不知是幸福，只知朝着让娘一直一直摸我的脑袋。直到几年后的雨夜，一人睡在空荡荡的房间，才知幸福曾经就在触手可及之处。”
朱瑟神情随之黯然。纵然肉身脱离凡俗，但她的情感却从未脱离。子欲养而亲不待，这是千百年来，多少人心中之永痛？
星罗海徐徐地闭上眼睛。
朱瑟犹豫了下，终于伸出手，轻轻地放在他的头上。
星罗海睫毛一颤。
她一下一下地摸着，却在第十二下时，忍不住道：“真是怪癖。”
雨声持续了一夜，到黑夜褪尽时，才有了收势的迹象。
星罗海睁开眼，便看到门开了单扇，朱瑟站在门外，脚跟紧抵着门槛。斜雨断断续续得从她面掠过。
他起身，情不自禁地揉了揉头发，那里似乎还残留着昨夜的温柔。
朱瑟突然回头。
星罗海立刻放下手。
“上路吧。”她仿佛没注意到他的小动作，回头看着外头的雨，“再大的风雨过后，总会是个晴天。”
星罗海走到她身后，也看了看天色道：“好像是阴天。”
“……”
两人到山脚与乐、张两位师兄会合后，继续赶路。
半月之期将至，除朱瑟外，三人皆是忧形于色。最终忍不住弃了马车，御剑而飞。为了不惹人疑窦，朱瑟也拿出斩妖剑踩在脚底下装模作样。
以三人的法力，原是不能坚持这般久，幸好茅山不但道术了得，连炼丹也很有一手。星罗海与他们一同用了几颗赤灵丹之后，只觉丹田之气绵绵不绝，御起剑来也比原先得心应手。
如此紧赶慢赶，终于在约战的前一日傍晚赶至。
星罗海见朱瑟望着茅山神情恍惚，不由担忧道：“可是路上太急，哪里不适？”
乐师兄一路上早已看出他对朱瑟与众不同，不过在他看来，男未婚女未嫁，又同是俗家弟子，若能成就姻缘倒也不错。虽说星罗海年纪尚轻，但道家素不大计较这些。
朱瑟眼角瞥见乐师兄别有深意的神情，不着痕迹地避开星罗海递出来的手，道：“并无不适，只是看到茅山如此奇伟，有些惊叹罢了。”
星罗海当然知道这是敷衍之词，但见她神情举止恢复如常，只好作罢。
几人御剑上山，突的，张师兄叫道：“快看！”
原来茅山派所在的