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“一大早又吵什么？”
被营帐外头那一群喳呼声惊扰，莫沁涛亦丢下早餐，顺着声音的方向来到营后的大草原，同士兵们一起观看空中的奇景。
“启禀将军，那个……那个……”回话的士兵找不到适当的形容词，索性举起手指着挂衣绳，要他自己看。
莫沁涛是看了，而且差点没气炸，东方夏染那丫头居然——“很美吧，这景观。”
现行犯自动现身，省去莫沁涛找人的麻烦。
“昨儿个在染些衣服时候我就曾想过，如果这些衣服一件件挂起来一定很漂亮，可没想到竟会是这个情况。”甫加入人群的夏染幽幽地说道。充满光彩的小脸上净是自我陶醉的痕迹。
看得莫沁涛当场翻脸。
这天杀的女人到底知不知道自个儿干了什么好事？她居然把整个军营的战袍都染成七颜六色！这要是真穿出去，人家还以为唐军改行跑龙套，一个个生变成可笑的小丑！
“你……你以为这很有趣吗，你是想咱们当场出丑是不是？”额暴着青筋，手指握得格格作响，莫沁涛当场就要掐死夏染。
“我……我没有这个意思。”突然被拖住脖子，夏染眼看着就要窒息。“我只想贯彻你下的命令，想办法证明这些染料有用而已。”
换言之，一切都是他的错，他若是不出言刁难，她也不会干这些蠢事。到头来他还是败了，败在她看似愚蠢，却又找不到缺陷的诡计之中。
“你很得意吧，因为你打败了我？”想到他居然莫名其妙的败阵就有气。
“我才没有！”她的脸色开始转青，根本无法呼吸。
“虽然你证明了这些东西有用，但老子告诉你，你还是一样得滚。”他已经受够了一天到晚的突发状况，他要他的军营回复到她来以前的安宁。
“我不走，我就是不走。”虽然快断气，夏染还是很拗。“我通过了考验，而且先前你曾答应给我十天的时间，除非你想后悔，否则你不能赶走我。”
他不能赶走她，因为他大话说在先，也料定她一定无法通过他给的试验。然而，他万万没想到，除了爱作梦之外，她还意志惊人，并且打乱他原先的脚步，教他也乱了阵脚。
怎么办，他该留下她吗？她这么不畏艰难，他会不会真的败在她的坚持下，不得不娶她？
“很好！既然你不怕死，我会让你输得心服口服。”他猛地松开她，决定好好帮她上一课。他就不信她能抄撑多久，他多的是整人的办法。
“咳咳……”死里逃生的夏染无法回答，只能睁着一双含泪的大眼凝睇着他。
“你做好接受考验的准备吧，东方夏染小姐。”在她泪眼婆娑的同时，莫沁涛又说，“从现在开始，我会让你忙得没有时间做那些该死的衣服。
第五章
夏染总算见识到何谓“军令如山”，比起现了所受的苦，之前那些折磨只能算是小儿科，区区不足挂齿。
被派来清扫马厩的夏染，不由自主地想莫沁涛那张俊美无俦却又残酷的脸，且用最不屑的眼神睥睨着她狠狠地撂话。
“你想留下来？好啊！我倒要看看你的意志力有多强，又能和我耗到什么时候！”
这是莫沁涛两天前撂下的话，当时她以为他只是说气话，毕竟打她来到军营以后，他还没有真正对她做过任何不好的事，顶多只是口头威胁她，直到她坚持不肯离去，他才跟她卯上。
所以说，她现在如陷地狱。不但必须空出时间赶制先前约定的三十件胯袍，还得随时随刻应付他指派的杂务，可谓是生不如死，日子比什么都还难熬……
“想偷懒吗？”
正当她哀悼自己悲惨的命运，执鞭的魔鬼不晓得打哪儿冒出来，有一下没一下的抽她。
“没有，我没有偷懒。”面对莫沁涛这特大号幽灵，夏染只有畏缩的分，哪敢爬到他的头上撒野。
“是吗？”莫沁涛冷眼环顾四周，相当不满意亲眼所见，他之所以觉得不满意，不是因为她做得不好，而是因为做得太好。
他走近马栏，检查马槽上的水换了没有，结果很不幸的发现换了，他没有理由挑剔。不甘心，他转而检查喂马的牧草，却意外的瞧见它们叠放的很整齐，比先前凌乱的模样好多了。
可恶！几乎挑不到毛病的莫沁涛在心里喃喃地诅咒，判定她一定有帮凶才可能将事情做得这么完美，他非抓住出来不可。
“是不是有人帮你？”巡视完毕后，莫沁涛突然转身问夏染，吓得她差点结巴。
“没…没有。”她矢口否认，不敢让他知道的确有人在帮她，因为他早已下过命令，任何人都不许帮忙，否则军法处置。
“说谎！”他趋前，忽然压近的身躯带给她很大压力。“清扫马厩是件粗重的工作，没有人帮你，绝对做不来，你最好老实承认。”莫沁涛抓住夏染的手腕将她拉得更近，近到可以感受他的呼吸。
夏染的心脏因他的过于接近而砰砰跳，差一点就不会说话。
“我什么都不承认。”她要是承认就完啦。“而且，既然你明知扫马厩是一件粗重的工作，为什么还硬要我做？”
“很简单，要你滚。”他在她唇边撂下这伤人的一句，一点也不在乎是否伤了她。“只要你答应离开，就可以不必再做这些粗重的工作，你走还是不走？”
“不走。”夏染的确是被伤着了，可她有超乎常人的意志力和治愈力，再多伤害也不怕。
“我就不明白你为什么一定要我走，当初不是你自己要这桩婚事，并派人带我来的吗，为什么还要我走？”她反问他，既天真又固执的大眼里蓄满迷恋，那是少女的眼神，每一次跃动都闪烁对未来的幻想，而她根本不知道她的未来是什么。
他是主动要这桩婚姻没错，因为当时他以为他娶到的会是一个沉默寡言，只懂得配合他行事并默默吃苦的妻子。可是他错了，他完全没料到，来的竟是一个只会幻想，动不动就跟他卯上的女人，而且这个女人有他见过最倔的脾气、最拗的性子，每每在无意间触动他心底不为人知的情绪，也使他像头野兽般发疯。
你怎么一点教养也没有！
他想起她曾说过类似的话，当时他气得差点揍她，现在则想咬她，这两样都是伤害，不知道她会比较乐于接受哪一个？
“张开嘴。”他决定后者，反正她爱幻想，何不满足她，顺便找乐子？
和他对视了半天，也心跳了半天，夏染根本料不到会听到这句。
“我说张嘴，我要吻你。”是享受或是惩罚都无所谓。
最重要的是先满足欲望。
“可是我们才说的不是这个，我们说的是——”
“罗唆！”莫沁涛索性一把拉过她封住她的唇，成功抹去她的声音。
她的脑子好晕，身体又好热！
该死！她的滋味真是他妈的眉耍玫媒趟岵坏梅趴？
“你就是为了这个才不肯离开的是吧？”
“因为我可以满足你少女的幻想，所以你才不想离开？”他继续进攻，对他有兴趣的女人一般分为两种，一是贪恋他肉体的欢场女人，二是迷恋他脸蛋的纯情少女，这两种女人他都不陌生，因为到最后两者都会合而为一。为了得到他的青睐，再清纯、再娇柔的少女终将露出本性，显现出人性贪婪那一面，那便是欲望。
他相信她就跟那些女人一样，对他充满欲望，否则她不会执意不肯离开。可他万万没料到，他猜错了，夏染确是有欲望，但跟他想像中不同。
“我……我才不是因为这个而不肯离开，你不要看不起人！”被他轻蔑的说法泼醒，夏染拉回被脱得差不多的外袍，脸红地说。
“我承认我是对你……的吻有反应，可是那不是我留下来的主要原因。”就算她真的无法抵挡他的男性魅力好了，也不必把话说的这么难听。
“哦？”夏染这答案当真出乎他的预料之外。“原来你坚持留下还有不同的理由，你倒是说说看。”他松开夏染，冷眼瞧看她整理衣服，再一次发现她的身胜曲线很美，很能令男人心动。
“你很寂寞。”正当他悄悄打量她优美的身段时，夏染忽地回道。
“你说什么？”他因这句话而发楞，这该死的娘们竟然胡扯。
“我说你很寂寞！”怕他没听见，夏染放大声回答，更气坏了莫沁涛。
“鬼扯！”他几乎要掐死她。“我有一大难弟兄，和一大堆女人，你居然还说我寂寞，我看你是疯了。”
“我没有疯，我真的看见你眼底的寂寞。”还有一些情绪，现在她还没研究出来是什么，但以后必会把它找出来。
“你不是疯，就是掉入自己的幻想，我懒得理你。”他是倒了什么楣，居然得娶这疯婆娘回家。
“这不是幻想。”夏染十分坚持，“你自己可能没有发现，可是每当你独坐在帐营，眺望着远方的时候，我就感觉到你好小、好孤独、好需要人疼。”或许是杨廷悠那一番话刺激了她的母性，让她深深感到照顾他是她的重责大任，无论如何者不能推辞。
“我好小好孤独又需要人疼？！”莫沁涛简直不敢相信自己的耳朵。“你还敢说你自己没有病，还敢说自己没有掉入自个儿的幻想？”依他看，她不只是疯狂爱幻想，根本是……
“可我真的有这种感觉啊！”他干么咬牙切齿？“你就不知道，每一次我——”
“够了，我不需要再知道任何事！”只需要知道如何赶走她就行。“既然你不怕死、爱受折磨，我就让你做到知难而退为止！”
莫沁涛大手一挥巨脚一踹，现场立即隆咚一声。原本叠得整整齐齐的牧草，在莫沁涛的大脚下化成纷飞的干草屑，飘散在空中。
夏染楞愣地看着飞扬飘舞的牧草，心情也和那些可怜的飞屑一样飘零。这些牧草，这些飞屑，要再叠回原来的模样，可得再花上好几个时辰呀！
“把这些牧草再整理一次！”很不幸地，他正是要她这么做。“做完了这些工作以后到我的营帐报到，我还有其他杂务交代你做！”
再次传递给她悲伤的消息，莫沁涛转身就走，留给她一大片难以收拾的烂摊子，让她不得不急着四处找人。
救兵呀，你在哪里？
夏染口中的救兵，想当然耳必定是杨廷悠，因为只有他有这副好心肠肯帮忙夏染，也只有他有这个胆敢违抗莫沁涛下的军令。
这天，阳光刺眼。斗大的太阳和着晕轮高挂在天际，艳毒的光线照耀在沙漠上，经风沙的反射泛起点点金光。行经沙漠的旅人因骤升的高温而蒙紧面罩，沙漠中绿洲的水在艳阳下迅速蒸发，只有素有“沙漠之舟”之称的骆驼，仍维持它一贯的步调，踩着千年不变的脚步，穿越一望无际的丝路。
而唐营这边呢？也有沙漠之舟。只不过唐营这些沙漠之舟的命，比起它们远在沙漠行走的同伴来得好上许多，非但不需要出外执勤，还有专人照顾，而这个倒楣的“专人”，毫无疑问便是夏染。
此刻，她正提着饲料，身体抖得像秋天的落叶，一步一步接近比她整整高出一个人的骆驼，心中大喊阿弥陀佛。
“各位骆驼大爷呀，求求你们别发火，安安静静把这顿饭吃完。”夏染一面乞求上天保佑，一面步步为营轻放饲料。就怕又像前几次那样，被它们的口水喷着，天晓得那有多臭。
可惜骆驼大爷们仍是昂起头，喷喷气，口水照流，一点也不给她面子。
“你们——”才刚拜托完这群神圣的沙漠之舟，它们的口水就毫不留情的滴下来了，把夏染清丽的脸滴得一塌糊涂。
她叹口气，放下装着饲料的木桶，认命抹去脸上湿黏的唾液，总觉得这些骆驼跟她有仇。
“夏染，你的脸怎么了，又被骆驼的口水给喷到啦？”
甫抬起手擦拭骆驼大爷们的口水，杨廷悠打趣的声音便自她身后传来，夏染连忙掉头。
“是呀，杨大哥。”夏染苦笑。“我怀疑这些骆驼都接受了莫沁涛的贿赂，才会每次来每次整我，一次都不放过。”她朝着一字排开的骆驼做鬼脸诅咒莫沁涛，哪知这些骆驼也不好惹，一只只睁大眼瞪她，吓得夏染赶忙跳开几步。
“不要过来！”她既怕且凶悍地警告这些巨大的动物，样子有趣极了。
杨廷悠见状笑开怀，仿佛瞧见一只小老鼠对着大猫嘶吼，很有趣却看不出效果。
“早警告过你这些大爷们不好应付。”笑声方落，杨廷悠提醒夏染之前曾警告过她的事。
“我没听见。”夏染也想起来了。“我昏倒了，还记得吗？”她第一次听到必须喂骆驼是在二十多天前的事，当时她还没听完就吓昏，等她清醒过来已在来此的路上。
“记得。”杨廷悠也和她一同回想起二十多天前的情景，觉得她变了好多。
所谓环境会逼一个人早熟，他想她就是如此吧！才不过几天的工夫，她眼里的天真就被抹得差不多，再过几个月，大概就得变成老太婆，而那不是他乐于见到的结果。
“说真格儿的，夏染，你干脆放弃吧！”不忍见到她迅速苍老，杨廷悠再一次劝她。“你再这么忍下去，也不是办法，沁涛不会轻易放过你，定会再找其他方法整你。”
“我不要，我绝不放弃。”夏染马上拒绝，“我都已经忍到这个地步了，现在才说放弃，岂不像个傻子？”
“总比你继续再当傻瓜好。”杨廷悠蹙起眉头看着夏染，脸上净是不赞成的神色。
“可是杨大哥——”她还想再说什么。
“听我说，夏染。”杨廷悠立即扬起一只手臂阻止她的辩解。
“你以为你有多少力气？又要忙着应付沁涛无理的要求，又要连夜缝制胯袍，就算是你有十只手都做不完这些事，更何况你只有一个人。”他实在无法理解她在坚持些什么，丢着好好的大小姐不做，净干些粗人做的事，再傻的人也看得出来沁涛不要她，她却还满怀依恋。
“你说的都对。”‘她也知道她很傻。“可是我就是想留下来，不想离开。”
夏染困窘地低下头，无法解释也不知道该怎么解释心中那股骚动。从她第一眼看见莫沁涛的真面目时，她的心就不曾停止骚动过，那种感觉就有如中了蛊一般难以挣脱，间接激起她最坚强的意志力，决定和他缠斗到底。
面对她无言的解释，杨廷悠其实很明白她的少女情怀。到底沁涛的长相太迷人了，一般女子很难逃过他那张脸皮的蛊惑，更何况她只是一个不到二十岁的年轻少女。
只是，她到底知不知道她的对手是谁？沁涛的固执不下于她，她真的能赢得这一场艰苦的战役？
“真是服了你了，要我就做不到。”细瞧夏染倔强的表情，杨廷悠免不了摇头叹气，第一次看到夏染这种女孩。她的偏执令人头痛，她天真不畏艰难的性格却又不得不让人佩服，也许她真能战胜沁涛也说不定。
闻言，夏染只是笑一笑，过了许久才提出别一个她百思不解的问题。
“杨大哥，你能不能告诉我，莫沁涛为什么一定要赶我走，为什么不肯让我留下来？”她这几天老想这问题，怎么想也想不出端倪。
“我不知道，这你得自个问他。”杨廷悠也想不透他干么那么坚持，“不过我猜是因为你带给他很多麻烦，所以他才会急着要你走。”
“麻烦？”他的说法相当令人费解。“我带给他什么麻烦了？”
“一大堆。”杨廷悠一点也不意外她困惑的表情，闯祸的人总是不自知，“就拿这次的事情来说吧！你知不知道你随随便便买一批染料，沁涛要费多久时间才能将被你花掉的公款补齐？”
夏染摇头，完全没有概念。
“半年。”杨延悠叹道。“要补足一百两，需要耗上整整半年的时间。”
自高相武德四年开始铸行“开元通宝”钱以来，黄金、白银的流通量便大大减少。过去被当做是币值之一的金银，如今成了赏赐、馈赠，甚至贿赂之用，一般人根本不会将它们拿到市面上流通，也因此，在取得上分外困难，沁涛为此伤透脑筋。
“要这么久？”听他这么一说，夏染这才白了脸。“我还以为只要随便动个手脚就能……”怎么跟外头的流言差这么多？
“我知道你在想些什么，但是你误会了。”光看她的表情就不难想像外头的流言猖撅到什么地步。
“我说的‘补齐’不是指私下挪用军款，沁涛不会于这种事！他的每一分钱都是靠在战场上拼死拼活挣来的，绝不公器私用。”就是因为他不肯同流合污，所以才会得罪州刺史那等小人，因为唐律规定，州刺史虽和都督无隶属关系，可征发府兵时，两者需会同堪契后才能发兵。正因为如此，新兵报到时所寄缴的绢布、金钱、武器，自然也多少流入他们的口袋，形成不堪入耳的流言。
“而且，最难能可贵的一点是，他不压榨同侪，你知道大多数的将领多多少少都会乘机揩点光、捞点�