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程御转头看了王臻华一眼，率先下了马车，顺手把王臻华扶了下来。
马车前面停着一顶轿子，式样极普通，这是一顶青顶小轿，前后各有一名壮实的内侍抗轿。王臻华看了一眼，顺从地坐了进去，心中盘算起来。
虽然皇宫只上次去过讲武堂考过一次殿试，但宫中行走的规矩，王臻华之前也特地打听过。宫里的规矩，不管你是多大的官，过了二门，亦即昭武门，武官下马，文官下轿，除非皇上特别恩赏。
现如今王臻华一个小小进士能得如此殊荣，这简直是无上荣宠！
轿子被平稳地抬了起来，王臻华唇边露出一抹冷笑。不管皇上是出于将要包庇幕后凶手的愧疚，还是出于安抚庞门一系所受到损失而做的权衡，她一定会好好利用这一点，才不枉所负良多。
过了不久，轿子停了下来，轿帘被从外掀起，“王官人请。”
王臻华在内侍的掺扶下，出了轿子，面前是一道门，穿门而入，正面坐北朝南的正殿是垂拱殿，不过内侍并未引着王臻华进入正殿，而是西侧的偏殿。
内侍通报之后，王臻华并未等太久，就被引了进去。
进门时，王臻华只悄悄扫了一眼，这是一间书房，摆设得并不豪华奢侈，但端正大气。皇上正在几案后写什么字，或者作什么画，聚精会神，一副超然物外的样子。
这种情况下，王臻华也不敢出言打扰。刚才内侍明明通秉过了，若非皇上同意，哪个有胆子把王臻华引进来？这显然是个下马威，可就算她知道，这会儿也只能低头跪下去，等皇上忙完……
王臻华心中自嘲一笑，只当是进庙拜佛了。
虽然屋子里暖融融的，但这大理石地板冰凉沁人，只一会儿功夫，就觉得膝盖骨有一阵阵寒意侵了进来，也是她倒霉，昨儿个刚来大姨妈，原本窝了一早上姨妈疼轻了一点，但这下面寒气一入骨，小腹立马跟着炸了营，月事的小腹坠痛倒还好说，连已经愈合的伤口也好像隐隐疼了起来。
这下子王臻华不用装，也是一脸煞白、嘴唇乌青，倒是正合了她的伤情。
良久，皇上才意犹未尽地放下笔，正欲寻人赏鉴，抬头才看见王臻华，“爱卿来了？快平身。”皇上招了招手，他身后侍立的太监张保忙趋步上前，扶起王臻华。
“谢陛下。”王臻华虽然不欲麻烦别人，但跪了半天，膝盖酸麻又痛，更别提小腹一直花式疼得人想造反，全身的力气都流失差不多了，这会儿哪容得她逞强，只好借张保的力，勉强站了起来。
皇上在上前看得真切，这王臻华看起来确实一副重伤未愈的样子，脸色苍白，身形消瘦，仿佛只剩下一副骨架子，上面空荡荡架着一件袍子。刚才张保扶王臻华的时候，险些没吃住力，被一下子按倒。
待王臻华站稳了，张保才退了回去。
皇上此刻穿着常服，一身藏青色的长袍，从光下能隐隐看出五爪金龙的暗纹，他笑容和煦，一副看后生晚辈的样子，亲和力十足地看向王臻华，就像是一个再普通不过的世交家的长辈老人。
不过，王臻华心中可丝毫不敢有轻忽慢待，在这个一言掌生死，皇权大于天的时代，她可不会缺心眼，真把眼前这位当慈祥随和的邻家老人。
皇上亲切道：“王臻华，朕记得你的殿试卷子，一手馆阁体很漂亮，立意也新，实在不可多得。若非你年纪太小，朕怕你一朝少年得志，止步不前，浪费了满身才华，才打压一二……”
对这种漂亮话，王臻华只当听过就算，当然面上少不了一派恭敬谦顺。
皇上又道：“朕看你小小年纪，就写得这样一手馆阁体，想来于字上还有点道行。”皇上摸了摸胡须，招手示意王臻华上前，“来来，正好给朕看看，今日这字如何？”
王臻华回了声是，心知多半要进入正题了，按捺下心神，款步上前。
其实王臻华两辈子加起来练了不短时间的字，但她的字跟真正这一行的人相比，还是少了些东西，那是一种独属于个人字体的神韵或风骨。显然她是个很好的模仿者，而不是一个开创者。
撇开皇帝的身份不谈，皇帝的字也确实比王臻华高出好几倍。
王臻华才看第一眼，心中就松了一口气。虽然就算是一堆狗爬字，她也能面不改色把它夸到天上去，不过能不违心撒谎，还能顺便观摩一下高手的笔迹，到底能让自个儿心情畅快点。
有了这幅字做媒介，君臣谈起习字的心得来，倒是十分相得益彰。
不过，这看似和乐的气氛只是热场，皇上含笑问道：“爱卿于习字一道还有些自己的门道，不知在鉴别字迹上，也是否同样擅长？”
第五十九章
小魏子是大太监张保的徒弟，此时在门外亲自守着；余者都被撵得远远的。在皇上跟前奏对的虽然只是个连名号都排不上的新科进士；但是他师父可是亲自嘱咐了，让他牢牢守住门户。
小魏子掐算了一下时间，至少有半个时辰了，得此君前奏对；这位进士爷日后前程不可限量啊！
他的手刚放下，里面就传来咔嚓一声瓷器碎响，皇上勃然大怒的声音传来，“大胆！”
里头这动静大的；别说小魏子这个守在门外的，就是站在二门外只怕也听见这动静了。小魏子头皮一阵发麻，皇上这段时间脾气不好，御前遭殃的内侍宫女实在不少，这次有王进士在前面顶雷；他们这些小人物小心些，想来不会再被皇上抓去撒气。
小魏子心里正庆幸着；就听到皇帝下令杖责五十大板的怒喝。
小魏子招呼来两个内侍；悄无声息地开了门；进了屋。王臻华在书桌旁跪着，人虽是是跪着，脊梁却笔直，旁边一个麻姑拜寿的青花瓷茶杯被摔得粉碎，茶水横流，满地狼藉。
只见皇帝气得脸色铁青，额头涨红，喘着粗气，扫过王臻华的眼神难掩厌恶。张保悄悄朝小魏子挥挥手，小魏子生怕受池鱼之殃，战战兢兢走到王臻华身边，欲把人拖下去行刑。
王臻华朝皇帝一拜，声音清朗，“谢皇上隆恩。”
皇帝看都不看王臻华一眼，厌恶地蹦出一个字，“滚！”
惹了当朝天子的厌恶，王臻华面上却没有露出分毫惧色，她不用这些太监押着，平静地站起身，朝小魏子做了个请的手势。小魏子被王臻华身上镇定的气息感染，定了定神，引着王臻华出了门。
院中条凳、长杖、行刑的人都准备妥当。
王臻华抬头看了一眼，看出行刑侍卫都是隶属于皇城司的人。
适才进宫时，程御曾说他会在外头照应，不过现在她得罪了皇上，眼看前途不保，在失去投资价值的情况下，也不知道程御还会不会再遵守当初的约定。
王臻华主动趴在条凳上，隐隐有股血腥味钻入鼻孔。
本来入宫前，程御透露皇上意图包庇四皇子的消息时，王臻华还能冷静地想，形势比人强，暂且虚与委蛇，等日后位高权重了，有话语权了，再来为师父报仇。
但是皇上提起庞耆卿时的态度，就像是摔碎了一个心爱的茶碗，或是碰坏了一幅名贵的画……虽然也惋惜，但只是惋惜一个没生命的物件，分明没把庞老当一个活生生的人。而后皇上揭过这篇，暗示让王臻华作假证，许诺可以特许其入直舍人院，草拟外制。
能参与草拟一般官员任免及其他昭制，直接受命于皇上，离权力中心如此之近，这种美差若是说出去，不知道多少人要抢破头。虽然品阶低，但既能熟悉中枢政务，又能在皇上面前刷存在感。再到外任刷上几年资历，回京历任显要，飞黄腾达……
皇上这鱼饵下得确实香甜，但王臻华非但没有冲昏头脑，反而冷静下来。
若是王臻华当真接受了皇上的条件，拿恩师的死换未来官途坦荡、荣华富贵，那她的名声就别想要了，师门故旧、满朝文武，都会羞与她为伍，她只能巴望着皇上当孤臣佞臣。
可是这个皇上能巴望几年？
王臻华被叫近前赏字的时候，就发现皇上的健康状况不太好。别的她不懂，但指甲根部的白色半月形区域变灰青，手背上的暗红色斑状物，以及说话时隐约可闻的金属味……这明显是慢性重金属中毒的症状，再加上皇上近来亲近道士的流言……
她实在没必要冒着声明尽毁的危险，让自己搭上这艘沉船。
既然有了结论，那么摆在台面上的就是她能否承担拒绝的后果。
首先，要考虑的是她的人身安全。
她能被皇上请进宫，并下重饵利诱，而非直截了当暗杀灭口，已经是多方势力角逐的结果。所以就算遭她拒绝的皇帝盛怒，也不会被杀了泄愤，顶多受一些皮肉上的苦头。
其次，要考虑的是她的官途未来。
王臻华刚考中进士，如果没在琼林宴上受伤，已经点翰林，授编修，在翰林院正常轮值了。现在只等她伤愈恢复，到礼部报个到，走完程序，就是正七品的翰林编修。她是正经科举考上来的，就算是皇上看她不顺眼，也得等她授了官之后，再行贬谪。
虽然八成会被扔在不知道什么犄角旮旯当地方官，但一来可以历练自己的执政能力，二来远离帝都，避开储位之争，也算两全其美之举。等到皇帝驾崩，三年考核一到，再运作一番回京都就是。
王臻华思来想去，主要还是想转移注意力，不去想一会儿屁股上要遭的殃。
这显然是徒劳。当那足有四五尺长，一寸宽的木杖打在她身上的时候，所有胡思乱想瞬间消失，臀上的疼痛让她一咬下唇，才勉强挡住那声猝不及防的呼痛声。
两三杖下去，王臻华也反应过来，这动作挺大，动静挺响，不过相较而言，已经是放水了。
这显然是程御提前交代过，王臻华略略安下心。
不过，就算是放了水，等五十杖下去，王臻华也是疼得几乎晕过去，脸色苍白，满脑门冷汗，衣袍上挨打的地方鲜血淋漓，撤下条凳的时候，若非人扶着，她险些直接跌趴在地上。
之前皇上被王臻华气得够呛，本来重金属中毒，就有烦躁、情绪不稳等症状，被王臻华这不识时务的愣头青一气，登时症状加重，也顾不上再给心爱的儿子脱罪，直接回丹房，找道长修炼去了。
王臻华也省得再面圣遭一次罪，直接被赶出皇宫。
程御因要避嫌，并没有等在宫门口。他在知道王臻华惹了上怒后，就通知王家派马车来接人。等王臻华被掺扶着，踉踉跄跄出了皇宫，正好赶上王家派来的马车。
王臻华这副凄惨的模样，把来接人的重砚吓得几乎魂飞魄散。
等回了王家，又是一顿人仰马翻。
王臻华前面在琼林苑受的伤还没宣告痊愈，这在皇宫受的五十杖刑就接着把她扣在家里。不过，这段时间来王家打听消息的不少，除了关系近的，她一概不见，反正该知道的肯定都知道了。
在案子开审前，各路人马是八仙过海，各显神通。
王臻华现在明显遭了皇上的厌，除了第一批打听消息的，就再无人上门，倒也享了一回清净。
案子开审时，王臻华的伤虽然养得差不多了，但并没有到场。重砚回来后一一报到，诸般证据证人一一列出，庞耆卿被杀，是鲁子由动的手，白通牵的线，但幕后主使既不是四皇子，也不是其母贵妃，而是一向名不见经传的淑妃娘娘。
据说是淑妃不忿其子三皇子早死，才故意栽赃陷害，挑拨离间，让太子和四皇子斗得两败俱伤，来告慰她早死的孩儿在天之灵。最后，淑妃被赐白绫，娘家抄没，流放边疆。
四皇子和太子的府中也遭了一次清洗，据说是为了清理淑妃安插的人手。
听了这审案结果，王臻华还真险些被唬掉。难道这淑妃真藏得这么深，两边挑拨埋线，让太子和四皇子斗得耗尽了实力，再坐收渔翁之利？
不过江炳成悄悄上门造访，交流之后，打消了她这个可笑的想法。
现在淑妃膝下一个儿子没有，她就算是费力斗倒太子和四皇子，也不过是给别人当嫁人，日后新帝登基，一样只能当个没指望的太妃，她何苦来哉？
而且淑妃的娘家吴国公府一向跟四皇子外家交好，这几年储位之争渐至白热化，吴国公可谓旗帜鲜明站在四皇子身后。这一次淑妃和吴国公府被推出来顶罪，折了四皇子麾下一员大将，显然是皇上为了把四皇子拉出水，只能安抚太子一系，而不得不做出的权衡。
所谓淑妃是幕后凶手，不过是一场利益交换，顺便骗骗不知内情的外行人罢了。
王臻华也知道四皇子根深蒂固，只一次很难把他扳倒，这一次断了四皇子一臂，日后太子一系、或是她那几位师兄该怎么乘胜追击，就不是她能左右的了。
案子了结后，皇上不准备留着王臻华碍眼，一纸诏书把王臻华调到了山阴县当知县。这知县也是正七品，从原先的翰林院编修到地方知县，倒是不升不降，不过从都城清贵，变成小小地方官，这当中孰优孰劣，人人心里都有一杆秤。若是富饶的地方还好，但山阴县是个穷山恶水的穷县……
好在王臻华早有预料，平静地接了旨。
几位师兄都先后亲自来探望，让她别怨怼，也别气馁，当好一个父母官，这当中的学问大了，等她扎扎实实在地方磨砺好能力，他们自会想办法，或调她回京，或在地方轮转升迁……
王臻华一一谢过师兄们的好意，到礼部交接完，收拾好行李，准备到山阴县赴任。
第六十章
王臻华醒来的时候头痛欲裂，她迷迷糊糊坐起来，难受地揉着鼓鼓直跳的太阳穴，不耐地推开压在她肚子上的长腿，慢吞吞挪到床沿边，从床头柜上倒了杯隔夜冷茶，一口饮尽。沁凉苦涩的茶水从喉间一路滑入腹中，她打了个激灵，顿时清醒过来。
但是等王臻华一清醒，还没来得及伸个懒腰，身体就僵住了——
床上似乎还有个人？
王臻华僵直着脖子，一点点扭过头，从眼角瞥向床里面。床上确实还有一个人睡得正香，侧着脸趴睡在枕头上，长手长脚地搂着半拉被子。
是江炳成！
王臻华再仔细瞄一眼。
谢天谢地！虽然江炳成衣服有点凌乱，但外袍夹衫一件没少。
王臻华低头看向自己，果然还是昨天穿的青衫夹袍，她一向睡相好，虽然昨晚醉得人事不省，但衣服一点没滚乱，中衣领子半点没露，除了上面压出了几道纹，染上了几分酒气，这衣服跟昨天新上身的时候几乎没什么两样。
看来昨晚什么事都没发生——王臻华顿时松了一口气。
昨晚江炳成给王臻华践行，因为她这段时间不宜在外面晃荡，免得引得某些大人物们不开心，王臻华索性没出门，将这场饯别宴就设在了王家。
在自己的地盘，王臻华没必要顾虑太多，再加上庞老一案上让她深觉挫败，虽知情势如此，但实在憋屈得很。江炳成也是想着好友将远行，不知何日才能再会，同样心情不佳。
明明好好一场饯别宴，叙叙离情……结果两人喝了个天昏地暗。
王臻华的酒量稍差，尤其胸中郁结，喝得是闷酒，中间还吐了一回。不过似乎也正是因此，她今早才能早醒来一步。她心中庆幸，忙下了床，出屋回房沐浴更衣。
等王臻华洗漱好回来，屋子里已经空无一人。
王臻华招手唤来冬草，指着里屋问道：“江大人哪里去了？”
冬草利落地回道：“江大人刚走，现在应该尚未出府门。”冬草试探地看了一眼王臻华，“您需要我去叫住江大人吗？”
王臻华慢吞吞问道：“给我说说，他离开的时候什么状态。”
冬草仔细回忆了一下，“江大人离开得挺匆忙，您前脚一离开房间，我就听到里面江大人起身。我端来水后，江大人都没有要我服侍，自己草草擦了把脸，就急着走人。我原还说，主子马上就来，请江大人稍等片刻。但好像听了我这话，江大人反倒被吓了一跳似的，更急着走了。”
王臻华心里有些不妙，如果是正常朋友兄弟喝醉，抵足而眠上一晚，第二天早上感情应该更深厚了才对，江炳成这反应不太对劲，不会是发现什么了吧。
看到自家官人面色沉沉的样子，冬草被唬了一跳，“官人……”
王臻华被惊醒过来，她虽然很想装不知道，反正她就要离开汴梁，远赴晋南山阴，管他江炳成作何反应，但是理智还是及时揪回了她。她深吸一口气，快步往府门方向而去。
一路上各种可怕的后果在脑海中翻来覆去。
譬如江炳成被好友男变女吓坏了，被人猝不及防一问，底朝天全倒了出来，整