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“去哪里?”她赶紧把最后一口饼塞进嘴里,急忙跟上去。
“去洗澡。”他快被她身上的臭味熏死了。
百猊带着瑞思丽回自己的院落。
“哇,你的家好大、好漂亮喔,我从来没想过有一天能住在这么漂亮的大房子里!”一路上,瑞思丽东张西望,看什么都觉得新鲜有趣。
“安静一点,你是想把府里的人都吵起来吗?”他愈来愈后悔把她带进来了,明天一早一定要把她送走,永绝后患。
“对不起,这房子有那么多的房间,你的家人一定很多对吧?”她压低声音让自己安静一点了,不过仍然好奇地继续发问。
百猊懒得回答她的问题,径自跨进寝屋前院。
“七爷,您回来了!”两名侍女立即迎上来屈膝请安,一抬头,看见百猊身后跟着乞丐似的骯脏女子,两人惊得呆住。
“青兰、丹桂,把她弄干净了以后安置在你们房里睡一晚,明早我再来处置她。”吩咐完,他连看也没看瑞思丽一眼,直接大步回房。
青兰和丹桂瞠目结舌地盯着瑞思丽,三双眼睛相互打量着。
“两位姐姐,告诉我热水在哪里就行了,我自己会把自己洗干净,不敢麻烦你们。”瑞思丽见这两位一高瘦一矮胖的侍女满脸委屈倒霉的神情,立刻习惯性地微笑、点头、弯腰。
瘦青兰和胖丹桂见瑞思丽虽然又脏又丑,不过笑起来的模样倒是十足天真娇憨,态度又十分戒慎恐惧,便让她们对她心生好感了起来。
“你是七爷带来的人,用不着如此客气,随我们来吧,我叫丹桂,她叫青兰。”丹桂朝瑞思丽招了招圆胖的小手。
“是,丹桂姐、青兰姐。”她礼貌周到的点点头:心里暗暗记着,胖姑娘叫丹桂,瘦姑娘叫青兰。
“你叫我们姐姐呀,你看起来倒比我们老多了呢。”丹桂开玩笑地说,一面带着她转进内侧小屋。
“对呀,欸,你到底是谁呀?从哪儿来的?”瘦得像竹竿似的青兰好奇地问瑞思丽,手中忙着生火烧水。
“我是和硕特部阿宝亲王的女儿,我叫瑞思丽。”
她在家做惯了杂事,也习惯了被兄姐呼来喝去,所以看见青兰在生火,就主动靠过去想帮忙,但被丹桂阻止,带到一旁坐下。
“你好歹也是个和硕特部的公主格格,怎么把自己搞成了这副德行呢?”丹桂不可思议地皱起秀眉。
“到京城的路比我想象中辛苦多了。”瑞思丽不好意思地抓了抓头。“离家才一个月,我身上的钱就用光了,后来还大病了一场,本来以为自己撑不到这里就会死了呢。”
“真的?”青兰和丹桂万分同情起她来,却也觉得纳闷。“怎么,一路上没人照顾你吗?”
“我是一个人出门的。”能平安到此,连她都觉得是神的保佑。
“没带随从?”她们讶异地瞪大眼睛。
“没有。”她好骄傲地摇摇头。
青兰和丹桂的表情相当惊讶,完全无法相信一个弱女子能从遥远的西北横渡沙漠戈壁来到京城。
“你只身一人来这儿干么?”青兰骇异地瞪着她。
“我来找百猊贝勒。”她轻轻答。
“喂,七爷早已经不是贝勒,是王爷了,可千万别再喊错。”丹桂连忙提醒。
“他已经变成王爷了!”好惊讶,她以为能当上王爷的人都是老头子,像她阿玛那样。
“是啊,你是七爷的客人吗?”青兰慢慢把热水舀进大澡盆里。
“我不知道他愿不愿意把我当成他的客人?”瑞思丽低头思索着,一边漫不经心脱下厚重的大棉袄。
丹桂一接过衣服,立刻掩鼻大喊。
“好臭喔!你多久没洗澡换衣裳了?”
“有好几个月了吧。”瑞思丽尴尬地垂着头继续脱衣。
青兰和丹桂立刻同时捏起鼻子,就怕一不小心被她熏晕了。
随着瑞思丽最贴身的一件衣物落地,青兰和丹桂的眼珠子差点没掉下来。
“好白的皮肤!”她们惊讶地凑到瑞思丽身旁,凝视着她洁白光滑的裸背,不敢相信臭烘烘的一堆衣服内居然包裹着如此白皙柔嫩的肌肤。
瑞思丽被她们瞧得很不好意思,赶紧跨进澡桶内,让热水淹没她的双肩,卖力清洗着。
丹桂弯腰摸了摸她的脸颊,再摸摸她的肩臂,脸上粗糙干燥,身上则光滑白皙,两种肤触简直相差了十万八千里。
“我的天哪!”她摇头惊叹。“你的皮肤明明又白又嫩,可是怎么会把脸上的皮肤搞得活像个老太婆似的!”
“就是啊,脱了衣服前像大娘,脱了衣服后像姑娘!”青兰拍手轻笑着。
“关内关外的女子对容貌的要求真是大不相同,早知道这样,我就不会绞尽脑汁拚命晒红皮肤了。”瑞思丽一边洗净脸上的尘垢,一边笑说。
“我们看到太阳光躲都来不及了呢,你居然还拚命要晒红皮肤,什么毛病?”丹桂奇怪地掀了掀眉。
瑞思丽不知道该如何解释,到京城以后,发现京城女子很喜欢在脸上敷层薄薄的白粉,她不知道原来在这儿,透明白皙的肤色一点也不奇怪,反而是她死命晒出来的红脸蛋才令她们觉得突兀好笑。
“来,我瞧瞧你的脸。”青兰细细检查她洗净后的脸庞。“没关系,皮肤还没晒死,还有得救,一会儿我拿珍珠膏给你抹抹,不过要皮肤好起来可不是一天两天办得到的,你得每天搽珍珠膏、敖粉,时间长了就能把皮肤养回来了。”
“真的吗?谢谢青兰姐。”灿然如星的眼眸漾出了满怀希望的光彩。
“仔细看,你的眼睛也挺漂亮的,如果不是弄坏了皮肤,应该是个顶美的姑娘。”丹桂可惜地说。
“我洗好了。”瑞思丽怯怯地一笑。
“来,这儿有干净的衣服,你先穿上。”青兰帮着她穿上柔软丝质的衬衣,再套上紫红色春绸丝棉的棉袄,外面罩着葱心绿的大背心,原本洗得莹白发亮的肤色,又被这身暗色的宽大服饰掩盖了去。
“这衣服好大。”她晃了晃过长的衣袖,憨憨地一笑。
“你只能穿青兰的衣服,要是穿我的可就更大了。”丹桂自嘲地笑说。“明天有空我再帮你找合适的衣服,这套就将就着穿吧,怎么样?洗完澡舒服多了吧?”
瑞思丽感激地点了点头。
“再过来躺这儿,我们给你把头发洗一洗。”青兰弄来了一张长椅和一大盆热水。
瑞思丽依言躺下,让她们替她解辫子,不过这辈子她还没让人这么侍候过,浑身老大不自在。
“你好大的面子,我们姐妹除了侍候七爷,还不曾侍候过别人洗头呢。”丹桂格格地轻笑。
“是吗?我跟两位姐姐正好相反,我常帮人家洗头,却不曾有人帮我洗过头呢,改天换我帮两位姐姐洗头好不好?”瑞思丽诚心诚意、诚惶诚恐地说。
“好哇!”青兰没跟她客气,只是手中纠缠的长发梳理得她直想发火。“呦,头发怎么打结成这样,硬得就跟钢丝似的!”
“你的头发好鬈,这是自然的鬈吗?”把她的头发梳开之后,丹桂好奇地一根一根挑起来看。
“自然的,可能是因为……我的外公是洋人吧。”瑞思丽不自在地说出了自己的血统。“大概因为这样,所以我和我妈的头发从小就是鬈的。”
“原来是这样。”丹桂和青兰没有太惊奇的反应。
“两位姐姐不觉得我……奇怪吗?”她们的反应太平常,倒让瑞思丽感到十分惊讶。
“那也没什么太奇怪的,七爷认识的那个传教士头发比你的还要鬈呢。”丹桂耸耸肩说。
“是啊,黄黄的头发,蓝蓝的眼睛,洋鬼子的模样真是奇怪。”青兰边帮她洗着头边笑。
瑞思丽听她们谈笑中并没有太歧视她的感觉,开心地傻笑起来,这辈子很少有人听见她的身世而不觉得奇怪讨厌的,她因此感动得都快哭了。
“还好我的外婆是回族人,除了把我妈生得头发黄一些、皮肤白一些以外,脸孔倒长得比较像回人,而我阿玛是蒙古人,所以在我身上几乎看不到我外公的影子了,否则下场一定很惨。”她太感动了,对丹桂和青兰完全敞开心房。
“你的外婆嫁给洋人,当年一定吃了不少苦吧?”丹桂同情地问。
“我外婆有没有吃苦我不知道,不过我妈倒是因为长相而吃了不少苦。”她轻轻叹口气,跟母亲吃的苦比起来,她的苦实在不算什么了。
“可以想象得到,非我族类嘛,一定怎么看就怎么不顺眼。”青兰丝毫不觉奇怪。“不过你阿玛娶了你妈以后,日子应该就过得好多了吧?”
瑞思丽耸耸肩,不知道该如何回答这个问题,毕竟在外人面前不好说自家兄姐的不是。
“好了,洗干净了,现在总算像点姑娘家的样子了。”青兰和丹桂俐落地帮她洗好了头发,拿块干布包在她头上。
“谢谢。”瑞思丽坐起身,慢慢用干布擦拭头发。
“瑞思丽,我问你,你为什么会跑到京城来找七爷?”丹桂正色地问她。
“我……”瑞思丽呆了呆,嗫嗫嚅嚅地说。“我逃婚了。”
“逃婚!”青兰和丹桂同时瞪大了双眼。“你逃婚跑来找七爷,心里究竟打什么主意?”
“我没打什么主意!”她急忙为自己辩解。“他去年到和硕特部吊唁我阿玛时,对我的态度很亲切和善,所以逃婚以后,就直接想到来找他收留我了。”
“噢——”两人会意地点点头。“你爱上七爷了。”
瑞思丽蓦地红了脸,她的脸颊原本就红通通的,这下子更涨成了紫红色。
“我、我只觉得他人很好……”
“别解释了,我们都了解,爱上七爷的姑娘我们见得多了,不过倒没见过比你更大胆的,居然来个直捣黄龙。”丹桂贴近她耳畔暗笑低语。
“你这招还挺高明的,直接捣进咱们七爷无法见死不救的弱点,不过以你这个模样,怕当侍候他的婢女都不够格呢。”青兰大大摇着她细瘦的长指。
“我这个模样?”她摸了摸脸又摸了摸身子,困惑不解地。
“这儿是东亲王府,所有仆奴都要经过挑选,模样不够漂亮不够俊的,总管那边就先撂开了,哪里到得了爷的面前。”丹桂说明府里的现实残酷面。
“你别看丹桂现在这么富态样,就以为王府对奴仆不挑不拣,其实五年前丹桂她也是很瘦很美的,只不过有一回被七爷狠狠臭骂一顿之后,她就莫名其妙一直胖起来了。”青兰调侃着说。
“你少说几句没人当你是哑巴。”丹桂白了青兰一眼。
“瑞思丽,除非七爷拿你当贵客款待,否则照理是不会把你收留在府里的。”青兰笑着对她加强说明。
“那……会把我赶走吗?”瑞思丽的双肩垮了下来。“我是逃婚的,哥哥姐姐一定不会原谅我,那个家无论如何是回不去了,那日在湖边他见了我就追着直问我的名字,我以为他并不讨厌我,所以才会很放心的来找他,现在可好了……”
“等等,你刚刚说什么?七爷追着你直问你的名字?”丹桂吃惊地打断她的喃喃自语。
瑞思丽怯怯地点点头,不知道这句话哪里出了错?
“这可新鲜了,七爷居然会追着一个姑娘问她的名字?”青兰的目光开始重新审视起瑞思丽来了。
“我们姐妹服侍七爷整整半年以后,他才弄清楚我们两人的名字呢。”丹桂不可思议极了,百猊是个很懒得将注意力放在周遭人事物上的人,他懒得记人名、懒得记长相、懒得经营人脉、更懒得扩张自己的政治版图,他整日悠哉游哉的过日子,很少积极做过什么轰轰烈烈的大事。
“就我们姐妹对七爷的了解,他根本是个被懒神控制的人,而他居然会积极追问你的名字,真教人难以置信!”青兰脸上一副瑞思丽八成认错人的表情。
“瑞思丽,你和七爷见面时是在什么地方?”丹桂双臂环胸,认真地问道。
“新月湖。”瑞思丽渐渐感觉到气氛有点不对劲。
“你那时候是现在这个模样吗?”青兰的视线像要穿透她似的犀利。
“不、不是。”她有些紧张起来,舌头开始打结。“我那时候还没有很认真要晒红我的脸,所以那个时候我脸上的皮肤就跟身上的差不多白,遇见他的时候我在湖中洗澡,没想到他刚好也到那个湖洗澡去了……”
“你们两个遇到时不会都没穿著衣服吧?”丹桂惊呼。
“没有,谁洗澡穿著衣服呀。”瑞思丽低着头嗫嚅。
“这可有意思了。”青兰和丹桂相视而笑,两人一脸顽皮暧昧的模样。
瑞思丽不懂她们说的“有意思”是什么意思?
“瑞思丽,我们软你一个方法可以让七爷把你留下来,想不想试一试?”丹桂好玩地靠在她耳边轻声说。
“想、当然想。”她重重点头。
“好,跟我们回房去,我们好好教你。”
第三章
瑞思丽忘了自己到底有多久没睡过好觉了,反正就是很久很久,久到让她一躺上这张柔软舒适的床,睡意就完全控制了她,头才一沾枕,立刻睡得不省人事,嚣张地一直睡到隔日下午,把长期疲惫的精神都养足了,还似醒非醒地赖在床上不肯起来。
“要不要叫她起来吃中饭?”
“再让她多睡一会儿吧,说不定过会儿就醒了。”
她仍闭着眼睛昏睡,听觉倒是先醒一步,清楚地听见丹桂和青兰在窗外说话的声音。
冬阳透过窗纸柔柔地拂照着她的脸庞,她觉得自己此刻身心宁谧舒畅极了:心中更有一种前所未有的安全感,这种安全感自从阿玛走了以后便不曾再有过了,她好怕这只是一场梦,所以一直不敢睁开眼睛,就怕甜美的梦境会忽然消失不见。
“都什么时候了,她睡得也够久了吧。”
一听见这低醇的磁嗓,瑞思丽倏地惊醒,整个人蹦弹而起。
是百猊!他来看她了吗?她惊喜万分地跳下床。
“七爷,怎么今天这么早就回来了?”
她手忙脚乱地穿上厚重的酱色绸衣,听见丹桂问着话。
“不赶快回来把她处理掉,要是被阿玛和额娘知道了,我该如何解释?”
瑞思丽扫着背心衣扣的手蓦地顿住了,呆站着思索百猊的话。
“七爷想怎么处理掉她?”青兰的声音有些忧虑。
“我已经让福顺备好车马了,你们快去打包一些衣物和干粮,一会儿就把她送回关外老家去。”
听完百猊对丹桂和青兰俐落的交代之后,瑞思丽顷刻间从天上摔下谷底!
他要送走她!
“不要!”她失声大喊,整个人立刻箭矢一般地射了出去。“不要送走我!我不要回去!”
当她一现身,站在廊下讨论她未来命运的三个人同时错愕地怔愣住,然后个个露出见鬼了的表情。
“不要送走我,求求你!”她笔直地朝百猊冲过去,惊慌失措地抱住他的手臂恳求。
“别拉着我,你怎么一夜之间变成殭尸了!”百猊一脸活见鬼的恐怖相,一手被她死命拉住扯下开,另一手只好架在她肩上阻止她继续靠近。
“什么强尸?”她听不懂,百猊脸上骇异厌恶的反应急得她快掉泪。
“瑞思丽!你怎么没洗脸就跑出来了!”丹桂冲到他们中间,连忙用手绢替她擦脸。
“你看看你这模样有多丑,把七爷给吓到了!”青兰拿出腰间的小菱镜在瑞思丽面前照了照。
“啊!这是我的脸吗?怎么变这样了!”一看清镜中容颜,瑞思丽赫然惊叫出声。
她想起来了,昨夜丹桂为她敷的珍珠膏经过一夜在脸上龟裂成骇人的惨白碎片,连她自己看了都大受惊吓,难怪百猊见了她就像见了鬼一样。
“我立刻去洗干净!”她双手捂住脸,慌得四处找水。
“你们给她涂了什么鬼东西?”百猊看她那副活像强尸的丑怪模样就忍不住想发火。
“是珍珠膏,瑞思丽只是脸上的皮肤晒坏了,养一养就会恢复。”丹桂掩口轻笑。
“等-下就要把她送走了,用不着对她那么热心。”百猊斜睨着趴在水桶旁汲水洗脸的瑞思丽,没好气地说。
“七爷,您真的要把她送回去吗?”青兰似笑非笑地问。
“不然把她留下来当端亲王福晋好了,你觉得这样好吗?”他分外温柔地微笑垂询。
“只要七爷喜欢,那也没什么不好的。”丹桂和青兰笑嘻嘻地对望一眼。
百猊蓦地沉下脸,眼角余光瞥见穿著过大棉袍的瑞思丽,一身臃肿地蹲着洗脸,不时紧张兮兮地回头看他,好象担心他会突然走掉。
“我知道你们在打什么鬼主意,不过你们也未免太天真了,她身上哪一丁点有可能让我喜欢上的?跟了我那么久,难道还不清楚我的品味吗?”他低柔地吐出不屑的字句。
“就是太清楚了,才知道七爷不可能喜欢庆阳格格呀!”丹桂委屈地嘟了嘟丰满的小嘴。
“果然。”百猊皱眉轻哼。“我喜不喜欢庆阳格格不重要,重要的是你们根