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“爹，为什么不等您好起来以后，咱们再一起到北宋去呢？”她攀着父亲的臂膀，怎么也不肯放开。
不要！她不要爹死！如果爹死了，她活在这世上还有什么用？
老人泪如雨下。“孩子，乖，听爹的……”
“不要！我不要！”她死命地咬着下唇，尝到了唇底咸咸的血味，可是这一切远远比不上她正在淌血的心，“爹，如果您走了，女也绝不苟活人世……爹！您教女怎么活得下去呢？”
“孩子，爹是再也不能拖累妨了，爹己到了油尽灯枯的时候了，”他话还未说完，又是一阵强烈咳嗽，老脸皱成了一团，“我……咳咳咳……”
“爹，爹！”葵花的脸色变了，她急急地拍着父亲的背，肝肠寸断地哭着，“您别吓我吁，快躺下来休息。”
“不，我……咳咳……我要把话说完，”老人像是走到了生命的尽头，只能强自挣扎着最后一丝雳台清明。激动不舍地盯着女，“菱花……爹的心肝宝贝……从今以后，爹要舍你一个孤孤单单地活了……”
“不要、不要！爹，您不要这样……”菱花慌乱惶恐地看着父亲的声音越来越低、脸色越来越死灰。她紧抱着父亲，凄厉地喊道：“不要！不要、不要……”
然而生命的余烬之光己渐渐地离开了父亲的身躯，原本充满怜惜不舍和悲伤的眸光越来越黯淡，最后终于合上了眼……
“爹？爹……爹！”巨大的痛苦压得菱花的世界霎时天崩地裂，他只觉得整个天空劈头劈脑地往她身上砸来，她眼前一黑，厥了过去。
两云依旧浓浓重重，灰沉沉地压在小屋上空。凄然霹洒的闪电划破云际，雨落得更急，就像是天空破了一个大洞般，即将崩溃得支离瓦解了。
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黎明时分，天色依旧沉沉。身着白色粗麻孝服的菱花苍白单簿，瘦津津的身子跪在粗大的石板街上，膝下的白布上凄凉怵目地写着“卖身葬父”四个大字。
来来往往的人们脸上都有着阴郁忧虑的表情，谁也顾不得她的悲伤。
因为大宋兵马有可能来攻太原城的消息已经在大清早就流散在城里的每一处，紧紧地牵动着每个人的心。
“我听消息说，北宋朝派了最骁勇善战的钟离夜将军领军，已经攻下了咱们北汉的五座城池，而且所到之处势如破竹，就快打到太原城来了。”
“听说大宋朝皇帝已经怏变成中原霸主了，咱们太原的郡守和兵马怎么挡得住呢？再加上朝廷内乱、军心败坏……”
“唉！我看咱们早早说服全城的百姓，开城门迎接北宋大军好了，快些结束这兵荒马乱的岁月吧！”
“这怎么可能办得到？只怕消息还没传开，我们就已经被郡守给杀掉了。”
“听说夜将军所到之处，虽攻城掠地但从不纵容军队扰民掠财，如果咱们这当页是由他来攻的话，那咱们这些老百姓也甭担心了，说不定页能安安心心地就此归顺大宋朝呢！”
“嘘！这话得留神小心，当心给人听见了报告郡守，就先拿咱们几个开刀。”
路人谈论着、感慨着，虽然也有几人好奇或同情炮望了菱花一眼，可大部分还是结束在摇头与视而不见裹。
现在这个世道，谁还管得了谁呢？
活人都已经快活不下去了，哪里管得到死人葬不葬呢？
葵花整个人直直地跪在粗劣的石板地上，麻木地任凭行人来来去去、指指点点。
自从爹走了之后，她已经是不想再活下去了，这世上根本没有她活下去的动力和意义了。
待篑钱好好的将爹安葬了之后，她就可以追随爹的脚步，黄泉路上好相伴了。
冷风飕飕地，不留情地显过了菱花的脸颊、身体，她在寒风中瑟缩着，苍白且毫无血色的面庞却愣愣地，仿佛所有的神魂都已然消失，只剩下肉体些微的感觉还存在。
爹呀爹，您怎么舍得抛下女一个人？为什么您在走的那一瞬间不把女也带走……长夜凄凄，白昼惶惶，您教女怎么活，怎么活啊？
她难抑哀伤她遥想从前，爹不时会在做完活以后挑几个略长得好的土豆（马铃薯），兴匆匆地带回家让她塞进灶炉里烤，等到她炒好了青菜鸡蛋，爷俩用完了晚膳，那灶里头的余炭就能将土豆慢幔烘热、烘熟。
夜长的时候，她就把松熟透了的土豆取出来扳开，那股飘散而出的热气和香气是她记忆中最甜美的滋味，而在爹的怀襄捧着暖暖的剩余土豆，手里、嘴里剥吃着它的香温松软，父文俩促陈闲聊就是她最幸福的辰光了。
可是这样的日子随着那亩旱田被地主收回，爹的身子一天不如一天后，家画的欢笑声就越来越少了。
多了的是浓浓的药草味，还有父亲在喘咳捂胸悸库的当，她揪着心深深抽疼的恐惧滋味。
每当她在灯下做针线活，赶着要交件给人家的时候，那盏彷佛永远黯淡的油灯伴着父亲粗重痛楚的喘息就变成了她生活里的全部。
可是就算如此，她也宁愿日子还是维持在那样的辰光不要走，她宁愿挑绣上千万件的衣裳，宁愿把眼看瞎了、手戳得再无完肤了，她也要爹再留在身边，只要他的呼吸不息、心跳不停，她宁可这样日日夜夜地做下去……做下去……
可这样的日子竟是再也不能够了。
思及此，她麻痹了的心痛再度寸寸切割凌通着地整个的灵魂、整个的心，她已然乾枯的眼眶又红了，泪珠像无力随风坠落的两滴一样，直往下掉。
爹……为什么您要走……爹啊……
冬天的寒风如旋风般地狂刮起来，恍若要将世上所有的悲哀不乎统统卷上半空中。
就在菱花泪流难禁的同时，整个太原城突然像炸了锅一样，惊叫声、呼喊声，人马杂杳的声音狂涌而起。
菱花愣愣地看着仓皇走避逃开的百姓们，她跪得发麻的双腿却再难起身，她也不想起身，无论外面世界多么惊天动地、崩毁瓦解，也远远比不上她早已支离破碎的全命。
“夜将军的军队已经攻进来啦！太原城的守卫士兵节节败退……郡守已经逃了呀！”
“快跑，袂胞呀……”
大宋兵马势如破竹，谁都没想到来得这么快，以至于太原方面的驻军就像冰雪遇上丁游水一般，激化溃逃得鸶惶四散。
呼喊声、叫骂声、哭闹臀，百姓一时人人自危、紧闭门窗，生恐被战火所波及，来个疯狂大屠城之类的。
一时之间，只听着雷声般的厮杀声和战马嘶鸣的铁蹄声，达达地踏破了寂然如死地的城内。
菱花没有逃也不想逃，她几乎是麻木又欢迎着死亡气息的到来……
她何必逃？她已全无可恋，身为子女甚至无能为力安葬老父，自责心痛和丧父之恸已经将她整个人都撕碎了，她又有什么好逃的呢？
狂风呼呼啸然，菱花雪白搞素的衣袂在风中飘飞着，她昂然跪立着，彷佛已成了天地间的一方硬石。
这就是钟离夜第一眼见到的菱花，浑身苍白若雪，纤瘦弱小的身子却昂然地跪立在大街上，带着面对命运的义无反顾。
她低着头，乌黑的发丝长长地飘散在背后，随着狂风肆卷着，犹如风中的断絮，又犹如愤怒的女神……
他骑在高大黝黑的千里驹上，一身被鳞带甲的战将装备衬托出他凛若天神的气势，黑亮的发上没有戴盔帽，反而是以一条夜黑长巾自额头束向脑后，他宽阔的印堂和气度俊凛的脸庞上带着一丝深刻的研究意味。眸光很快的自她突兀屹立的身子移落到她膝下跪着的四个大字！！窦身葬父。
“做禀夜将军，太原城己然为我军攻克，郡守张于郎也为我右翼军士掳获了。”一名飞马骑士迅然而来，豪壮地抱拳敬禀。
钟离夜身后浩大却有条不紊的军队骑士们闻讯之后个个脸上皆露喜色，但依万马不呜、人不语，人人沉静尊敬地等待着他的训示回应。
虽然每个人或多或少都对于将军为什么会突然勒马停在一个孤女面前有着几分迷惑，可是夜将军就是夜将军，是他们心目中的天神，所以根本没有人会有任何的质疑之色。
钟离夜阗黑深沉的眸子微微漾着一抹满意，他低沉地道：“太好丁，入城扎马安抚百姓，千万不能惊扰或贡取了太原城里的一民一物。司徒，记得为右翼领军的王忠和谙军士记上一功！”
“是！”
钟离夜微一牵动缰绳，千里驹彷佛知悉主人意，缓缓地踱向了始终木然跪立着的菱花。
钟离夜敛眉看着她，低沉有力地道：“我军入城，人人走避，因何你不闪不逃？”
菱花颤动了一下，没有抬头，也没有仰望着这个陌生却英伟的将军。“生死由天，何况我命己非我身，父亡未能使之入土为安，身为不孝女，我生不如死……如何能逃？又因何逃？”
他的眸底闪过了一抹诧异的光芒，然而也只是一闪而逝，随即点点头道：“原来是个孝女。”
钟离夜伸手人坏，掏出了一枚五两左右重的银锭子，稳准地抛落在她身前。
理地一声，这声音好似敲响了菱花已被痛楚层层包围住、麻木无力的心脏，她大大一震，蓦然抬头，可钟离夜已然勒马转身，低沉地喝道：“我们走！”
人马轰然却有序地往太原郡守府的方向奔去。
菱花只来得及瞧见他伟岸的背影，在骏马上挺直傲然的背腰，还有潇洒飞舞着的束发。
“将军……将军……”她想爬起身追过去谢恩，可是酸疼无力的双腿在急急地挣扎起身时一软，她狼狈半倒在地上，“将军……”
叶将军？他就是叶将军吗？
菱花颤抖着手拾起了沉甸甸的银锭子，不敢置信地紧紧握住坚硬冰凉的银身。
这是叶将军给地葬父的钱……这是多大、多深重的一份恩总啊！
菱花的心底深处燃起了一簇生命的力量和火苗，好像在黑夜里被点亮了一盏灯火般
世上竟有这样的大好人。他将她自无情残酷的世间苦海姜、自灭顶的边缘抢救了出来，非但救了她的命，成全了她一片孝心，还使得她凄苦可怜的老父得以安葬。
她要报恩！她必定要报答叶将军这份弥天大恩啊！
爹的下葬贤有着落了，爹不必再孤零零、凄惨地躺在冷硬的炕上了，她可以用这五两银于买一口好棺木收殓爹，再帮爹买一件好点的寿衣，再延请道士为爹诵上一段超渡往生咒了。
爹……女终于能让您路上好走了……
菱花紧紧地、紧紧地握着那枚意义深重的银锭子，心底刹那间下了一个重大的决定！
她要报恩……她一定、一定要用这辈子、这条性命来郑重地报答叶将军的大德大恩
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接下来的日子是一连串的忙碌、勿促与悲伤。
菱花为父亲买了好寿衣、好棺木，还延请了一位大原城里为人消解小灾厄、画画符安宅的孙道士，为父亲做上几场的诵经持咒。
菱花于心底感恩地想着，亏得将军致赠的五两银子，也亏得将军的攻克太原，不伤一民一户，还谠大宋朝廷派来了一名果敢爱民的新郡守，和相关的部属镇守在太原城裹。
太原至此已是大宋的疆土之一了。
百姓们也可以休生养息，好好地过上太平日子了。
这一切都要感谢将军，但是他在平定太原之后便要领军回大宋京师了。
等到她办完了爹的后事之后，便要一心一意报答将军、追随将军了，无论是做丫头、做奴婢她都心甘情愿。
她决意将这一辈子的辰光都奉献给他了……
风潇潇兮江水寒，在太原城外半里处，葵花一身槁素地跪立在父亲的新墓前，在满山枯萎的林木间，几片残破黄叶殴着风旋然坠落，她轻轻地烧着冥纸：在肆卷的冬风中，燃烧着的火舌吞吐着纸页，不时还有数张冥纸被卷上了半空，飘散着漫天凄凉
“爹，您时常对女说，吃人一口就得还人一斗，千万不要留下任何遗撼在人间……”她的声音细碎哽哂，轻柔得像一出口就会随着风飘走，“爹，女多亏了将军的恩德，才有办法让爹安安稳稳地入土长眠，女原想在办完您的事之后，就立刻追随您于地下……可是女身受大恩，这条命早已不是女自己的了，为了报笞将军，就请爹原谅女不能够随侍您于九泉了。女打听到了将军在大宋京师的住所，原来他是堂堂的镇国大将军，而且他并不姓『叶』，他姓钟离名夜，人人尊称夜将军……”她肃然敬拈起一束香。轻轻地、郑重地对父亲祝寿，“爹，女在明日就要起程到京师去了，请恕女以后不能天天来为您焚香烧纸了，可是女一定会找机会回来看您，还请爹在天之灵保佑女能找到夜将军，投报一生，更请爹保佑夜将军长命百岁、复寿安康
菱花闭上了眼眸，心底、脑际飞快地闪过了父亲生前的脸庞与笑语，泪水又忍不住扑簌簌地掉了下来。
爹……
第二章
虽然前往大宋京师的路途遥远，但是这一点都不能稍减菱花报恩的决心。
为了路上行走方便，她将及膝的长发给剪了，只留下长及肩背的发丝绾成了个小另的发，还把乌黑柔亮的发卖给了城里富有人家的夫人做假发，然后所得的两串铜钱便成了她的旅费。
菱花换上了父亲的旧衣裳，将过人的衣袖、裤管卷了几卷，戴上了粗布帽，再往雪白的小脸蛋上抹了几把污尘，顿时整个人化作了一名身材瘦小的男孩。
她将钟离夜给的银锭用到只剩一两银子后，换了数串铜饯缝进了布靴底，然后胡乱地收拾了些替换的衣裳，用条老旧的布巾扎成了个乾扁扁的包袱背在身后，就这么上路
她一路上锟着小乞们，再不然就是依附在经商的旅人身边行走，路上省吃俭用，无论是到了大城或小镇，还是沿路的茶站铺子，她通常只用一个铜钱买了个大烙饼，再跟人讨些水放在皮袋子裹，这么简单的两样物事就足以令她度过一天三餐。
商旅们见“他”伶俐乖巧，倒也常常唤“他”一道进食，可是菱花都谦逊地婉拒了，只肯单独地窝在柴房角落里啃着乾巴巴的烙饼，渴了便喝上几口水。
她不想再欠人情，何况商旅们辛苦经商也是冯了嚣家活口，她怎能再成为他们的累赘呢？
可是这一路上，她断断缆绩地跟了好几支商旅行走，总是不吝于鹭忙喂马擦车的，因此在与每一支商旅分手前，商旅们知道“他”不愿接受银两救济致谢，所以都会送“他” 些个乾粮和饮水，倒也令她省了不少的花费。
就这样一路跋山涉水，菱花总算在一个半月后抵达了大宋京师。
繁荣太平的京师里，家家户户已是准备添制新衣、新裤、新帽，搓汤圆、杀猪、备牲祖来祭祀神霾祖先和度过热闹团圆的春节了。
热闹温暖的嚣攘大街上，商家店家或酒楼平房的，到处都看得到喜悦的脸庞，听得见欢笑的声响，行人来来往往、络绎不绝，人人脸上皆是太平喜乐的满足之色。
菱花撼动地看着这一切。
自地出生以来，就没看过太原城内有这种喜乐欢然的气氛，而且这的建筑繁华壮丽，虽是进入隆冬，天上飘着雪。地上也积着微微的雪，可丝亳不掩京师的好山好水和美丽的街道市景。
这一切在在都显示出了大宋国的国力强盛、百姓富足。
生在这裹是多么幸福的呵！
为什么爹不能再多等些日子呢？等到夜将军攻下了太原城，等到了他们父女俩还至京师……在这里，爹的身子就能找到好大夫来治，她也有法子可以谋生，给爹过过好日子，吃些滋补的东西……
可是伤了、迟了，她已经来不及孝顺爹了……菱花鼻头一酸，心底也痛得不知如何是好。
她勉强地振作了一下，吞下了喉头好大的一团热热硬块，举目四望。
京师好大、好大，她要怎么找夜将军的府邸呢？
这一路上她都不敢换下这身男装，畅畅快快地洗个热水澡，每夜都只敢偷偷地拿了盆热水用布巾擦拭着身子，还有她胸口缕着的布条，勒得她有些透不过气来。
究竟到几时，她才能够恢复女身呢？
总之。先找到将军府再说吧！
她举起冻伤的小手，呵了好几口暖气，试围让己然冻僵的小手感受到一丝丝温暖，可是她的小手已经没什么知觉了。
事实上不止小手，她浑身上下都冷得紧，也几乎快被这样的冰寒给冻僵了。
“请问一下老丈，您知道将军府怎么走吗？”她走向一个卖烧饼的老人家，谦卑地问道。
老人家打量着“他”，有些讫异，“小哥，你打听将军府做什么呢？”
“我……我想在将军府里谋个小差事做做，所以……”
老人家呵呵笑了，“小哥，将军府里猛将如云，甭说别的，光是壮健的佣就有几十个，像你这样瘦巴巴的小哥，恐伯是不够格进将军府当差的。”
“可是我……”她吞了口口水，强忍住胆怯，不得不撒着谎，“我有个表叔是在将军府裹头当�