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叶伯庭自知良机已失，只有疾退三步。但马芳芳却也是恨他入骨，立即贴上。她怕会主出手协助，一出手就是精粹。叶伯庭接了四掌，第五掌就挨了一下。司马谅和司马多闻这半天才有机会出手，所以出手也很劲烈，但马芳芳应付三人并不吃力。
叶伯庭语重心长地道：“会主，此女心毒手狠，且为会主同门师妹的仇人，对付这种人为何要拘泥江湖规矩？”
司马谅道：“爹，叶护法说得不错，此时此刻没有理由和敌人讲义气，她对付同伙就是一例，况且她杀了大哥！”
但会主仍然未动。
马芳芳低估了会主。刚才她一现身就伤了副会主，她以为两人已拼了近三百招，会主真力耗损过多，必不会支持大久，所以她先伤了副会主，想一举两得。如果她照原计划与副会主联手，就算加上叶伯庭及两少，结果必然不同。
当然，如果曲能直身边还有别人，一旦插手，那就难以预料了。
曲能直道：“会主果然是正人君子。”这话可以说是戴高帽，也是警告，他若出手，旁观者也不会袖手。
马芳芳力战三人已占上风，会主沉声道：“你们退下去。”
叶伯庭道：“会主，你已和副会主力战两百余招，她是乘人之危，就是加上卑职和两位少会主，也不算占她的便宜。”
会主厉声道：“退下来！”
三人只好各自退后一丈，会主又和马芳芳缠斗在一起。
和曲能直同来的只有高丽花和麦秀，其余的人留下来保护凌鹤夫妇及孩子。
此刻曲能直道：“麦兄，依你看，刚才那个副会主是令兄吗？”
麦秀想了半天道：“身材很像，但嗓音有点改变。”
曲能直道：“你以为也有可能不是他？”
麦秀苦笑道：“很难说。”
高丽花道：“麦秀，早先你学过他的绝学，这一点不能否认吧？”
“不能否认。”
“是他教你的？”
“对。”
“都你时你没见过他的真面目？”
“没有，那是数日前一个深夜，他在一个破庙中教我七招武功，我的功力因而大有进境。”
“他既能教你绝学，为何不敢出示真面目？”
“我也想不通，会不会是由于某种原因毁了容，脸上极为丑恶？”
曲能直道：“兄弟手足，似也不必介意。”
麦秀道：“我也是这么想。”
高丽花是个“胡同赶羊——直来直往”的人，大声道：“司马能行，你今夜颇有君子作风请告诉我们，副会主是不是麦遇春？”
本以为他不会回答这问题，哪知他朗声道：“不是！”
不但高丽花等人惊愕不已，就是叶伯庭甚至马芳芳也几乎有点不信。
高丽花道：“他不是麦遇春是谁？”
司马能行道：“恕难奉告。”
高丽花道：“他和你已是敌对，还有什么理由为他保密？可见你说他不是麦遇春是在放屁！”
司马能行不再出声。
接近两百招时，司马能行有点疲态，因为他前后己拼了四百余招，而且对方都是绝世的高手。
更重要的是，都是用一种武功搏杀，就更加吃力。
这时两少焦急，叶伯庭反而不愿多事。就在这时，几乎任何人都在注意现场中的搏斗，未看清一个淡淡的素影，像是自虚无的黎明前黑暗中形成，在他们二人之间一站，双臂一绞一分，道：“分开！”
两人竟然各被震退三大步。
这是什么人？什么人有此功力？这不仅是臂力过人，设若用招不当，绝对不能一下子把二人震出三步。
更使马芳芳震惊的是，这女人年纪不轻，用的招式，似也不大陌生。白纱衣衫，白纱蒙面。
马芳芳识趣，侧纵上屋而去。司马能行抱拳道：“这位前辈可能与本门……”这神秘女人冷哼一声，未见她晃肩抖臂，也向马芳芳所去的方向冉冉追去。
马芳芳刚返回住处，李婉如已为她端上一杯茶。由于她处处需她庇护，她的傲气已经收敛不少，人是不能脱离现实的。
她负气出走，离开凌鹤、师父和师兄，在外又发生过不幸的事，就无颜回去，不回去就必须贴紧马芳芳。
最重要的一点，还是因为马芳芳也有一段伤心史。
遭遇相同（尤其是不幸的）所产生的怜悯不会变质，因为其中不含嫉妒成分。“芳芳看样子进行顺利，合作愉快。”
“你不懂！”马芳芳道：“和那种人永远不会有公平的合作。”
“怎么？他出尔反尔？”
“先发制人，我先向他下手。”
“向谁下手呀？”李婉如够精明，比之马芳芳却还差点。
“当然是与我合作的蒙面人。”马芳芳道：“你一定会感到惊奇对不？”
李婉如道：“又岂仅是惊奇，他主动找你合作，除去你的大敌，你就是不喜欢此人，也要合作除去大敌之后再说。”
李婉如暗暗一叹，她居然还看不出来，凌鹤对他的妻子永不会变，就连萧娟娟不计一切在身边照料，将来都极可能白忙一场。况且马芳芳的作风，凌鹤极不欣赏。
上次送他一件大礼物——小江。本想拒收、后来又改变主意收下，显然是基于人类尊严，非但不会邻她的情，还会暴露她的弱点——狠毒和残酷。
李婉如道：“结果如何？”
马芳芳大概说了一遍，李婉必大不为然，道：“芳芳，你糟蹋一次大好的机会。”
马芳芳挥挥手道：“婉如，对于这件事，我一点也不后悔，我们来研究研究，被我所伤的蒙面人会在何处疗伤？”
李婉如道：“他不一定会在客栈中，自然也不会回统一会。不是在无人照料的词堂中，就是在古庙内，而且也不会远离。”
“婉如，咱们立刻去找找看，就照你刚说的两个地方去找，有没有都都要赶快回来。
如遇强敌，以两声长啸为号，我会去支援你。“
此镇内外的饲堂有三四处，无人住过的古刹也有两处。马芳芳负责搜索古刹，因为古刹大都在郊外，离镇较远处。
镇西的破庙已找过，镇北的相距五里多，马芳芳到达时已近五更。她飘身落入院中，正殿五间，三间偏殿，都是黑黝黝地。
看过三间偏殿，又往正殿中走，神龛中是什么神也看不清，以马芳芳的功力，也听不出有人在内，正在离开，忽闻“卜”地一声，似有人吐了口唾沫向她袭来。
唾沫袭人，伤人的成分居少，侮辱的成分居多。
马芳芳疾闪，堪堪自耳旁射过。但第二次又射来一口，马芳芳再次闪过，显然鼻头上沾了少许，而且感到很痛。
马芳芳十分惊异，是统一会副会主？他受了伤，似无先袭人暴露身形的道理。“什么人满口喷粪……”也许是“喷粪”二字激怒了对方，“唆”地一声，射来两道劲风。
怎么躲也不成，两耳微痛，伸手一摸，两个小鱼型耳坠，居然无影无踪，显然已被射飞。
在黑暗中有此手法，马芳芳的傲气已被射掉了一大半，道：“是什么人？你敢不敢亮亮盘现身出来？”
哪知话刚说完，一道纤小的素影，在眨眼间飞到，“啪”地一声，扇了她一耳光。
马芳芳本是站在石阶上，这个耳光把她打下石阶。石阶上站着一个身材小巧、身着白素色宫装的女人，显然就是把她和司马能行分开的女人。
马芳芳聪明，反应快。她知道，能在她和司马能行力战时把他们分开，且各被震退三步，这功力非同小可，甚至这女人极可能和黑家有极深的渊源，这个女人绝对不可得罪。她裣衽为礼道：“不知是前辈在此，语言冒犯，务请前辈原谅。”
“为什么又前据后恭了？”
“晚辈若知是前辈，绝对不敢出口不逊。”
“你把我当作了什么人？”
“晚辈把前辈当作了什么人？”
“晚辈把前辈当作了被晚辈击伤的蒙面人，也就是统一会的副会主。”
“你不知道他是什么人，为什么恨之入骨？”
“因为他做过不少的孽，且曾是凌大哥的杀父仇人。”
“既不知道他是谁，又怎说他是姓凌的杀父仇人？”
“凌大哥的杀父仇人是麦老大麦遇春，凌大哥一直认为‘统一会’副会主就是麦遇春。”
“恐怕不对，那个副会主不是麦遇春。”
马芳芳大惊道：“不是麦遇春，那会是谁？”
这妇人道：“有一天你们自会知道。马芳芳，你害死了门罗和黑兰英？”
“前辈，这件事实在不能用上一个‘害’字。”
“你要否认他们是死在你的手中？”
“不是否认，而是解释。”
“你把这件事说清楚！”
“莫非前辈是门罗或门夫人的什么人？”
“这事你不必多管。”
马芳芳道：“前辈，事情是这样的，由于晚辈受过打击，对选偶的要求就降得很低，所以门大侠向小女子表示爱意，小女子没有峻拒……”
“据我所知，事情并非如此。马芳芳，你要是胡扯，可要酌量点。”
“前辈，晚辈的话句句是实。”
“为什么杀了他们？”
“不……不是这样的。由于黑兰英知道小女子和门大侠住在一起，前往兴师问罪，出其不意，杀了门大侠，小女子已是门大侠的人，一时悲愤，动手之下，不小心杀了黑兰英，这实在是不得已。”
这女子沉默了很久道：“你才二十一岁，门罗已四十四岁，他比你大了一倍多，你是看上他的人，还是看上他的武功？”
“前辈，这就太冤枉了。晚辈初识门罗时，并不知道他是一代奇侠黑中白的女婿，自然也不知道他的武功如何。”
这女子道：“你如何甘心作人家的小？”
马芳芳道：“前辈，小女子以为，男女之间主要是情感，没有情感，原配还不是一样？小女子喜欢门大侠，这理由就已足够，可是……”她忽然嘎咽道：“门大侠离我而去，我本来不想活了！”
“为什么没有身殉门罗？”
马芳芳垂下头悲声道：“小女子思及门大侠无后，而当时又怕自己有了身孕，小女子以为，能为他留下一子半女，这才是对他的补报，但是……”
“哼！”妇人道：“门罗和黑兰英的仆人黑禄的说法，和你说的完全不同。”
马芳芳道：“小女子不怪他，因为他是忠仆，自然较为同情黑兰英，恨我破坏了一个家庭，事实上在小女子和门大侠认识之前，他们夫妻已经极为不睦了。”
妇人默然良久才道：“你是说作人的侍妾并不丢人？”
马芳芳道：“只要情投意合，名分实在不关重要。”
妇人点点头道：“马芳芳，希望你不要对‘统一会’的正、副会主赶尽杀绝，尤其是副会主。”
马芳芳陡然一意，道：“为什么？前辈。”
“不必多问，你走吧！”
马芳芳本想再问，却知道再问也没有用，深深一礼，出庙而去，但她却未走远，隐在树上窥伺。
不久，那妇人自她隐身的林前驰过，马芳芳小心地跟着。但是，看来这妇人奔行不怎么快，马芳芳追出两三里路，居然把人迫丢了。
远远望去，那是座古塔，只有九层，已很破败，妇人好像在那古塔附近消失。
姜不幸身上的鞭伤，在“恶扁鹊”师徒照料下，已近痊愈，可是痴呆如前。
多少人为他们操心、为他们烦忧，为他们诅咒造物者。凡是在他们身边的人，无一不是他们的良师益友。如娟娟的任劳任怨、“恶扁鹊”师徒的日夜看护、姜子云随时能为他们效死等等，这些都太感人。
但这种人情何时能了？又能倚赖人家多久？尽管一辈子如此，有些人也不会离开他。
可是，他如何再接受这种永无休止的人情？
夜长人不寐，凌鹤忽然下了决心。他实在不能再期骗自己了，他该和阿幸找个所有熟人都找不到的地方去度此残生。半夜，他留下一封长信，这封信上提及任何一位友人和长辈，请他们不必再找他们，他们会和普普通通的人一样，平平凡凡终了一生。
然后拾掇一下，带了些随时用的衣物和一些银两、趁姜不幸熟睡，背起来，再抱起小鹤悄悄地走了。
武功虽失，背个人却不会大吃力，一夜走了二十多里，天不亮就必须找个隐身之所。
因为一旦住店，那些人分头找他们，那就太容易了。
由于他是落荒而走，在山漳不远处找到一个相当大的石洞，决定在此停留一天，晚上再走。
哪知他正要先放下孩子，背后忽然有人道：“孩子给我！”
凌鹤赫了一跳，他本以为神不知鬼不觉的。原来是萧娟娟，道：“你当时没有睡？”
“我本来睡了，可是近来我的警觉性很高，只要有人一接近小鹤，我立刻就醒，我发现你偷愉地抱起小鹤，感到奇怪，就不动声色地跟着。”
凌鹤叼然道：“娟娟，我不能永远拖累别人。”
“凌大哥，这么一走，你有没有为那些关心你的人想想？”
“我知道他们会焦急，但是，长痛不如短痛，反正迟早我们必会走的，只是早走晚走而已。”
“凌大哥，你打算去何处？回家？”
“不，回家会被找到，不论仇人或亲人都会，所以我暂不回家，只是找个地方安顿下来。如娟，你来干什么？”
娟娟任劳任怨，最不喜欢听的就是这句话，忽然背转身子，把姜不幸放在地上，她居然还没有醒。这种境界的病人、真正是吃得饱睡得着，忧烦不侵。
凌鹤发现她泪流满面。
“娟娟，你这是何苦？”
“凌大哥，不幸姐好了，我马上就走好不好？”
“娟娟，你这样会使我很痛苦不安的，”
凌鹤深深地叹了口气，因为有句话他不便说出来，只要阿幸活着一天，他就不会接受也可以说不会考虑其他的女人。这话如何能说出口？
“娟娟，我不走，那些长辈和友人也不会走，我是一个没有希望的人，拖累这么多的人，我不忍心。”
“凌大哥，你只看到事情的反面，他们明天一早看不到你们三人，你可以想像会急成什么样子？”
“娟娟，我留了一封长信，这是不得已的事。”
娟娟也叹了口气，却找了些干草，上面铺了被单，道：“凌大哥，睡一下吧！赶这二十几里路也够累的了。
他们都累了，洞中静下来，因为都入了梦乡。
凌鹤先是隐隐听到很大的雨声，觉得仍有倦意，在众人的呵护之下，那种心情上的压力别人如何体会？
但是他失去武功，被别人期凌时，那些关切他的人，那种爱莫能助的心情，他却能深切体会到。
现在，他倒觉得解脱的轻松感受。
洞外的雨声越来越大，这时忽然听到小鹤吸吮手指的声音，孩子一生下来就不幸，他对孩子也有一份歉疚。他坐起来，发现娟娟居然在喂奶，这怎么可能？
两人的目光一接，凌鹤急忙面向洞外，道：“娟娟，你怎么会有……”
虽然这么问着，却发现娟娟的奶子并不是有奶水那一类的。况且娟娟未婚，哪来的奶水呢？
娟娟悠悠地道：“我是没有……只是小鹤醒了，像是饿了的样子，我是想让不幸姐多睡一会，所以才滥‘竿’充数。过去奶娘有时不在，我也用过这办法，短时间有效，时间久了，孩子也知道在骗他，必会哭闹。”
凌鹤似乎现在才发现，他们欠娟娟的比想像中还要多出若干倍。
这时娟娟已弄好衣衫，小鹤果然哭闹起来，而姜不幸也醒了，娟娟立刻把孩子交给她喂奶。
就在这时，洞口忽然有人道：“这个山洞可以避避雨……”估计此刻已是午时头了。
娟娟首先看到洞外为首的人，竟是西北马家主人马如飞。此人北人南相，五短身材，细皮白肉，只要见一面就不会忘。后面是总管“无双笔”钱山。
马如飞乍见洞中人，自然最注意的是仍坐在地上的凌鹤了。
凌鹤的境况和他的表情，都和过去不一样，何况他又不是善于伪装的人。
姜不幸一边为孩子喂奶，一边哼着儿歌。萧娟娟知道，这又是一劫。
钱山抖抖衣上的雨水向洞中望来，又贴在马如飞耳边，道：“马爷，不大对劲呀！”
“什么不对劲？”
“马爷，你看不出凌鹤这小子病怄低地，好像一个病夫。”
“你忘了，他本来就因练功出了毛病，而……”
“马爷，不是传说他已经好了？而且功力倍增，就连‘怒堡，堡主黄氏兄弟、’一指叟‘叶伯庭以及’统一会‘的人，都对他无可奈何。”
“是啊！确实如此。”
“马爷，你看他现在像吗？”
马如飞眯着眼望去，果然不大对劲，低声道：“这是怎么回事？”
“八成遇上大敌，身负重伤。”钱山道：“马爷，俗语说，离了这个村，可没有这个店。这小子过去污辱过咱们，据说那家骡马店被纵火焚光时，他就住在那店