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“师父有难，我们自当同仇敌忾，怎能一走了之？”梅笑寒又抓住尚寒，“你放心，这次我们大家都跟着师父，表姑姑要为难你们，我和师兄师妹绝不会坐视不理。”
“你……你们要同师父和我一起？”尚寒想挣扎又不敢太失礼。她倒说得义正辞严，师父怕要头痛不已了。
“不成，你们好好地过日子，不必被我和寒儿拖下水。”屈恒自然拒绝。梅二小姐心肠冷硬，怎能累及他人？
“师父，您不必说了，我们是跟定了……啊，还有婵娟小师妹。”梅笑寒一手拽着尚寒，另一手扯着婵娟，眉眼虽仍是笑弯弯的，语气却极是坚定。
二师兄与栾杉也点点头，不容置疑地望着屈恒。
怎么会这样？屈恒实在是苦恼，这几个徒儿敬他如神祗一般，尤其是二徒儿，胡子老长的却总对他打躬行礼，激动时搞不好还扑通一跪，他生性温和平淡，摆不出威严架子，说了也是没用，自己又实在难以消受，因此才远远遣开他。但这次恐怕不成了，这两个人死缠不休的功夫，与梅二小姐不相上下，就算他不应，也必会跟在后头，看来是甩不掉了。唉！早知如此，就不与他们碰面。
“也罢，这两天，我给寒儿医病，五天后，我们绕过江源山，在江源渡口乘舟北上。”屈恒下了决定，看看娇娇小小的婵娟，又道，“我有话对婵娟说，寒儿，你去指点他们功夫。”几个徒儿里面，只有尚寒的武功是他亲授，只是尚寒积病多年，虽然得他真传，体力却大不如人。
梅笑寒眼睛一亮，几乎是拖着尚寒往外走，另两人紧随其后。
“寒儿体力欠佳，你们莫要练得太久。”屈恒又嘱道。
“啊，原来如此，难怪小表弟你武功明明很高，却三两下就气喘如牛……”梅笑寒口中念着，无视尚寒一脸苦笑，几步就拽他出了门。
二师兄与栾杉跟在后头，招式已经亮了出来，边施展边询问。
婵娟望着屈恒缓缓地踱来踱去，长长的袍子随之轻摆。啊，原来师父长得挺好看哪，眉长入鬓星目朗朗，三缕长须垂在胸前，俊逸温和，挺像屈大哥的。咦，他们两个都姓屈，难道是兄弟吗？
“婵娟。”屈恒轻唤一声，婵娟崇敬的目光立刻投过去，让他忍俊不禁。唉，寒儿是他一手带大，自不必说；二徒因他相助擒了仇人，因此感激涕零；三徒敬服他武功，笑寒谢他好心收留，才对他死心塌地，誓言跟从。但婵娟这女孩儿对自己知之不多，怎会如此崇他敬他？要说是多年前曾医她的缘故，又不大可能，她那时年龄尚稚，怎会记得？若说她娘亲感激万分还差不多。
“我想过了，你是平常人家的女儿，与我们不同。”他温声道。
啊？师父这话是什么意思？婵娟心悬起来。
“这一路颇有风险，恐怕会连累你，这样我也放心不下。”他小心翼翼地措辞，因为这女孩儿看起来好像快要哭了，“所以，我会找个普通的人家安置你，你放心，他们人都很好……”啊，完蛋！她的眼泪已经掉下来了。
屈恒无语问苍天，那三个死缠不休、软磨硬泡还不算，这回又多了个泪娃娃。
婵娟眼泪汪汪地扯着他宽大的袖子，纤白的手指抹着越掉越凶的眼泪，像个被遗弃的小娃儿。
“师父，你别丢下我……我没地方可去。我、我给你洗衣煮饭……笑寒师姐说我煮的饭很好吃。”她抽抽噎噎。
屈恒无奈地用衣袖擦擦她的泪。唉，还好，寒儿从小就不爱哭，不然他的袍袖就老得是湿漉漉的。
啊，连动作都很像，婵娟心“怦”的一跳，难道他二人什么牵连？是兄弟，还是……什么的？
“先别说这个，你……平常都做些什么？”屈恒试图转移她注意力，再这样下去，他都快被泪水泡融了。
“洗衣、煮饭、打扫、读书、习武……有时笑寒师姐会捉我陪她玩。”婵娟吸了下红通通的鼻子。
“你可喜欢这里？”
“嗯。”她用力点头，江源山景色怡人，浓林碧草，野花遍山，冬有白雪，夏有清溪，加上师兄师姐待她甚好，又可读书习医，日子不知多充实快活，几乎都快忘了故乡的小村落。
“你随笑寒习武？”她功力尚浅，一眼可看出时日不长。
“嗯。”婵娟又点点头，不自禁地羞涩起来，“我，我一直在学习医书，所以武功……不大好。”
“你都看了哪些书？”屈恒随口问道，想不到这书斋没荒到“苔痕上阶绿，草色入帘青”的地步，倒是亏了这个泪娃娃。
“有《黄帝内经》、《神农本草经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《脉经》、《针灸甲乙经》、《诸病源侯论》、《本草图经》、《四部药典》、《和剂局方》……”婵娟掰着手指还在数。
“这些你都看过了？”屈恒惊讶不已，当年师父赞他学医天赋极高，却也无法将这些书在短短两三年内就全部读完。
“不不不！”婵娟慌忙摆手，“我只捡看得懂的地方读，大多数只瞧了几页就不懂了！”
“哦。”屈恒应了一声。原来如此，这小丫头只是拿曾翻过的书来数，害他以为这世上真有天纵奇才。
“师兄师姐他们都说师父医术高得不得了，不仅妙手回春，而且仁心仁德。”婵娟声音低低细细的。
难怪这小丫头对自己倾慕钦服，却是那三人在添油加醋，弄不好还信口胡扯，说他与阎王抢人！
“他们太夸张了……”
“我娘也是这样说的！”婵娟急急辩解，有她亲身为证，怎会有错？
屈恒叹了口气。说起来，这小姑娘倒是挺可怜的，母亲惨死，自己又飘零异乡……不行，他不能心软，有三个弟子已经够他头痛了，再说婵娟娇娇弱弱的，怎能让她跟着吃苦？
“我恐怕……不能收你为徒。”他虽直言，声音却是柔和无比，与其说推拒，倒更像在哄她。
“师父……”婵娟的鼻尖都开始泛红。
啊，又要湿衣袖了！屈恒无奈抚了一下额，他换洗衣衫不多，希望能保住件干爽的好上路。
“你别哭啦，我……我考虑看看。”可恶！他要像师兄一样干干脆脆，决不拖泥带水多好。
“那我可……可不可以一起去？”她抽泣得快要断气，“呜……”
她要是哭得昏倒，还得他救；不昏的话，就换他淹死！
屈恒手忙脚乱地给她擦泪，天哪，这小姑娘瘦瘦小小，身子里怎么装了这么多水？啊，好大颗泪，还……还越来越多！
他认输，他投降！
“好好，我带你去就是。”
“表姑姑一定是喜欢师父，哪有人追两具骨头追那么多年还不死心的？定是心里有意又不敢说，只好找个借口遮掩一下。”梅笑寒盯着书斋，嘀嘀咕咕地扯了下身边人的衣袖，“你说是不是，栾师兄？”
栾杉不置可否，梅笑寒白他一眼，小声咕哝：“问你也是白搭，木头哪会讲话！”她又扯扯二师兄，“二师兄？”
“谁晓得。”二师兄喝得脸红通通的在顶酒坛，左肩换到右肩，再抛上头顶。
“不会有错，因为师父人好又长得俊……啊，大师兄出来了。”梅笑寒立刻笑眯眯地迎上去，“大师兄，我们有点事找你。”
“什么事？”斯文的尚寒微微一笑，心中却有些不安，不只是眼前这个师妹兼表姐精灵又古怪，连三师弟眼里都闪着光，更别提二师弟脸上那不怀好意的笑了。
“小师妹，你去罢。”梅笑寒一推婵娟。
“呃，可是……”婵娟惴惴地，“师父会不会生气？”
“怎么会？又不是什么了不得的大事。”二师兄摆摆手，走到尚寒身后。
“你们……别为难大师兄。”婵娟绞着衣角，犯难地望着被三人围住的尚寒。
“你还不快去！”一向沉默的栾杉低声一喝，吓得婵娟拔腿就跑。
不晓得大师兄会被他们累得有多惨？婵娟愁着眉，靠着书斋的门坐下。唉！他真是好可怜，身子差偏武功好，师兄师姐怎会放过他？哪像自己，功夫差得离谱，他们从来都不会为难她。
她托着腮，将小包袱抱在怀里，望着眼前一片碧野青天，绿树繁花，不禁有些惆怅起来。今天就要下江源山了，不知要过多久才能回来？她闭上眼，深深吸了口气，淡淡传来的野花馥郁中隐隐夹着一股药香。自从师父回来后，药香就从未间断过，他们二人在山顶温泉洞中医病，自己和师兄师姐在药香居熬药——说是四人轮流，其实都是她在做，那三人对熬药用水多少，火候时辰实在把握不好，然后在一顿极赞她细心体贴之后，将熬药之事全部推给她。她并不恼，相反，每当她送药上山看到师父赞赏的眼神时，她高兴得心都飞起来了！
唉！师父到底何时才能正式收她为徒呢？她虽然不很聪明，可是很努力啊！她现在可以独自调制几种药了，虽然都是些不起眼的小方子……啊！
门忽然一开，婵娟猝不及防，猛然向后倾倒，还好有一双温暖的手掌及时托住她。
“师父！”她手忙脚乱地跳起来，脸红得像傍晚天边的绚烂云霞。
屈恒忍住笑，幸亏他反应快，不然这女孩儿要真跌个四脚朝天，恐怕他就不必到渡口乘船了——直接被眼泪冲下山的可能性比较大。
“他们几个呢？”他拾起地上的小包袱递过去。
“呃……”婵娟接过包袱紧紧拥在怀里，一双水灵灵的眸子瞟来瞟去，时不时抬头瞥一眼他脸上的神情。
“怎么了，他们反悔不去了吗？”那可要谢天谢地。
“不不，他们……他们先下山了。”婵娟小小声地，“师父，您别生气好不好？”
“我气什么？”屈恒莞尔一笑。
“他们捉走大师兄……不不，他们说和大师兄先去渡口，然后在那儿碰面。”她又小心翼翼地瞄了一眼，师父……好像没生气。
“哦。”屈恒随即明了。那三个人嗜武，但多年来一直自己摸索，如今他和寒儿虽回来，但时日太短，寒儿体质又差，除去治病，还要休养，自是没有太多时间指导他们。自己又不胜其烦，能躲就躲。如今他们逮到了与寒儿相处的空儿，怎会轻易放过，但又怕他恼，故推个最老实胆小的出来做炮灰，是料定他不会斥责婵娟。
看来，这一两天路程，势必要同她一道了。
“也罢，我取两件衣服，咱们再上路。”屈恒走回自己房中，过不多时又出来，身上也多了个包袱。
“走吧。”他轻道。
“哦。”婵娟低着头，随在他身后。
真好，师父的确没骂她，笑寒师姐料得好准！
婵娟抿着菱唇，有些苦恼地左思右想，要是她像师姐一样能摸到师父的心思就好了，这样她就可以让师父开开心心地，说不定师父一高兴，就收下她。
第三章
“你累不累？”
“不不不，我不累。”婵娟简直有些受宠若惊了。哪有长辈对晚辈这么温善体恤的？师父怕徒儿多礼因而不自在，可是他不晓得做师父的这么客气也会教徒儿不自在吗？
啊……客气？！师父仍然并不当她是徒弟吧，不然怎会如此生疏有礼？像是对待普通人家的女子。婵娟心里难过起来，鼻子忍不住有些酸，倘若师父不留她，将来笑寒师姐总要嫁，栾师兄总要娶，二师兄……会怎样？不晓得，到时，她要到哪儿去？她心里将他们当作亲人一心一意依靠，可最终究竟谁能陪她伴她！干脆干脆，一辈子照顾二师兄好了，他这么老，恐怕不会娶妻，又无儿无女的，孤孤单单地和她一样可怜。可是，师父若不收她，她到底算是谁的什么人，凭什么留在二师兄身边？
“留神。”屈恒手疾眼快地捞住婵娟的纤腰，免得她跌得太难看。这女孩儿，怎么有些心不在焉的，是不习惯与陌生男子同行吗？
“哦。”婵娟有些窘地扶着屈恒的手臂，脸红红的，声音又低又哑。
唉，她别是又要哭了吧，真是个脸皮薄的小姑娘。屈恒暗暗担心，他可没什么哄人的经验哪！“咦，你听——什么声音？”他试图引开她的注意力。
婵娟果然转移了心思，她仔细听了听，“好像有人在叫。”
“是啊，咱们去瞧瞧。”屈恒松了一口气。反正也是顺路，不怕耽搁行程。
两人顺声觅去，往前不多远，有户人家。一个男人在门外急得团团转，又揪发又顿足的，—副心焦模样。
“这位兄弟，不知何事这样惊慌？”屈恒走到近前，轻轻问道。
那男人猛一回头，见一位中年文士和一个十几岁的秀美少女，不由怔了怔。
“家里可有人患了病吗？”隐隐听到屋内传来微微的呻吟声，屈恒已大约料到。
“不，是我媳妇要生了，可是都一天一夜了，却还生不下来！我真怕……”那男人揪着头发，忽然蹲在地上大哭起来，似要把这一天一夜的焦急担心全部发泄出来。
病者凄惨呻吟，亲友悲切恸哭，屈恒行医多年，早已司空见惯，而婵娟尚年少，从未见过一个大男人哭得如此椎心顿足、惊天动地，不由慌得躲到屈恒身后。
“石头，石头，你媳妇儿……怕是不成了！”一个年过六旬的接生婆跌跌撞撞地跑出门，一脸惶急。
石头哭声戛然而止，忽地站起身，顿了半晌，大吼一声，就往屋内冲去，屈恒紧随其后，婵娟与接生婆也赶忙跟了进去。
“怎么会这样？怎么会这样？生个孩子也会死人吗！”石头喃喃地，在床头轻轻跪下，抱着妻子的头，看她微弱地呼吸。
“请问阿婆，可是难产吗？”屈恒悄声问一旁的产婆。
“好像不是，我接生这么多年，第一次看见这种事！”接生婆摇摇头，小声而急促地道，“明明头都快露出来了，可就是不下来，石头媳妇痛了一天一夜，力气都耗光啦，恐怕大人孩子都难保了！”
屈恒沉思一阵，上前对石头轻道：“我是大夫，可否让我看看？”
石头怔怔地看他一眼，忽然像捉到救命稻草一般，抓住他肩头急切大吼：“大夫！大夫！你行行好，救救我媳妇儿，我求求你！求求你！”
他倒头便拜，头碰到地上“砰砰”的老大响声。屈恒皱了皱眉，立刻转过身给石头媳妇把脉。
接生婆赶紧上前拉开石头，轻斥他：“你在那儿碍手碍脚，人家大夫怎么诊治！”
“哦，好！好！”石头迅速站起身，后退了几大步，还差点撞到婵娟。
屈恒神色肃然，静静把脉片刻，又将手掌覆在石头媳妇隆起的肚皮上轻轻抚动。
接生婆与石头焦急万分，却又不敢出声惊扰。婵娟也睁大了水眸，好奇地盯着石头媳妇大大的肚腹。
忽然，屈恒手中银光一闪，一根长长的银针不知何时出现在指间，他执针向肚皮上某处一刺，只见原来奄奄一息的石头媳妇“啊”地叫了一声，长长吸了一口气，又吐了出去，再吸口气，吐出去……
产婆立刻上前，轻揭起盖在腿上的被子，探头看了看，立刻惊喜地叫起来：“出来了！出来了！”
石头大喜过望，刚要冲过去，却被走过来的屈恒拉回，“到外面等吧，你也帮不上什么忙。”
“呃……哦。”石头一边向外走，一边回头。
“小姑娘，你来帮帮忙。”产婆叫住也正要向外走的婵娟，“我一人忙不过来。”
“啊？”婵娟一愣，望向屈恒。
屈恒站在门口，向她微笑点点头，才拉着石头出了房门。
原来，小孩子是这样生出来的！婵娟帮着产婆倒热水，递剪刀、布巾，照看石头媳妇，心里仍然捺不住好奇。她读医书时可还没看到生产这一部分哪，小时候也曾问过娘自己是怎么生下来的，娘总是支支吾吾地不肯说，要吗就干脆说是从江边捡来的，她虽不信，却也问不出究竟，只好作罢。如今，真的看见了产婴过程，才算明白。只是一想到婴孩出来的地方，她就忍不住脸红，而且，那么大的娃娃从身体里出来，总让她觉得不可思议且有些心惊。
“行啦小姑娘，谢谢你啊，快去歇歇吧。”产婆包好婴孩，向婵娟慈祥地笑笑，“石头要进来的话，就让他进来吧。”
婵娟小小地应了声，又看了看婴孩皱皱的小脸，快步走出房门。
“怎么样怎么样？”石头急不可待，几乎要揪住婵娟。
婵娟害怕地退了一步，轻道：“都好都好，没什么事。”
“那是男是女？”石头凑过脸，瞠大眼睛。
怎么，要是女孩儿，他还嫌弃不成？婵娟又退了一步，抿了抿唇：“是女娃。”
“太好了，我就喜欢丫头！”石头欣喜若狂，“一定和她娘一样好看。”
啊，还有人这么喜欢女儿？！婵娟愣了愣，在故乡的村子里，女儿只能挑水煮饭，绣花做杂活，哥哥弟弟去读书，女孩儿却只能在一旁眼巴巴地看着，她周围的邻居都是如此，儿子都比女儿要受宠爱，没想到现今竟有个喜欢女儿更胜儿子的！