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豹肢少女梵琉尼正纵身飞奔，一往无前，再不回首。因为在她的身后，驻扎格鲁万余骑兵的金橘堡已经成为历史。
前一夜，她从斯丹国的废墟中爬起，带着浑身鲜血一路奔到金橘堡。而此刻，伤重的她被迫再度启程，却不知前方是否还有友人的军营。
从头到脚，她已全身化为灵豹，仿佛燃烧所有灵基般。虽然早已精疲力竭，但她仍然拼力伸展细长而坚韧的四肢，执着而麻木的奔跑。
伤口凝结成血痂，毛发中混杂着血汗，视线越来越模糊，四肢就像灌了铅一般沉重。勉力维持她拼命奔跑的力量，并不是逃生的欲望，而是作为战士的信念
我是传信兵，我要将刚刚发生在金橘堡的一幕，尽快传到后方。我是异术者，我没有武力，也不会防御，可是我会奔跑！那些可怕的未知生物曾经紧跟在她的身后，近得几乎要咬断她的头颅。但她终究甩脱了追赶而来的敌人，让那些来自东大陆的变异骑士悻悻而归。
她应该骄傲，应该澎湃许久以来深藏心底的激情
虽然人形的我伤重虚弱，连站立都无法保持，但只要能够变身，我就是矫健轻疾地灵豹，我就是平原上的速度之王！
在似乎看不到尽头的平原上奔跑。在温柔洒落的淡金晨曦中奔跑，不要放弃，不要倒下，一直向前，奔跑！
她说服着自己。激励着自己，榨干体内最后一丝力气，终于看到了遥远地平线上的联军军旗！
是同伴。她欣喜地奔去。然后在黑压压的骑兵阵前倒了下去。耳边充斥着马匹呼哧的鼻息。还有踢踏腾跃地如雷蹄声。她突然恐慌起来，为什么这么鲁莽，她会死在马蹄下吗？
身体陡然一轻。有人抓起了她无力地身躯，轻风吹拂在耳畔，她仿佛飞了起来。等到一切归于平静，她睁开眼，艰难的辨认出小心翼翼用外袍包裹她身躯的人。白发、蓝眸、俏美却坚定地脸是赛菲尔。
精神陡然一震，眼泪夺眶而出。持续了太久的异术从体内缓缓消散，露出属于青春少女的柔弱脸庞。刹那间，梵琉尼只觉浑身力气被一抽而空。揪心的疼痛在麻木的躯体内蔓延开来，连手指头都无法动弹了。
然而她的神智依然清醒，嘴唇颤抖着，声音低得不能再低，却坚持着吐出断断续续的话语：“金橘堡沦陷……敌人，三千人，凶兽坐骑。变异骑兵……令人无力的乐声……还有。人鱼！我看到了，男人地上身。但有，鱼尾巴，有水膜，包裹……”
人鱼！哪里来的人鱼？是那些水族的人鱼吗？
赛菲尔的目光霍然一闪，无数纷乱思绪涌入脑海。东大陆的敌人如何到达南疆？这问题的答案几乎呼之欲出！
但看着垂死的梵琉尼，她只能按捺住心中翻腾汹涌地情绪，扭头大喊：“快找医生来！”
急促地脚步声由远及近，又由近及远。梵琉尼只觉越来越冷，体内的血都要冻结起来。恍惚间，意识似乎在离她远去，眼前地一切开始摇晃，最终化为茫茫的灰白。
“我要死了吗？”她闭上嘴，喃喃自语，迷茫与绝望同时袭上心头，隐约又有几分不甘…我，还没有过爱恋，还没真正享受过青春呢……
但，后悔吗？不，她不后悔。
就在刚才，遇到友军的那一瞬，说出情报的那一瞬，她从未有过那般激奋与喜悦的心情呢。她现在，成为合格的战士了吧？
她的任务已经完成，她的价值已经体现，她得到了肯定与感激，她证明了她不再是那个怯懦的结巴，她是个有用的人！为了这个，哪怕让她付出生命！
脸颊上浮起两晕不正常的酡红，梵琉尼想要绽开一丝微笑。但刚一扯动嘴角，她便“哇”的一声，吐出大口的鲜血，引得身周一片惊呼，还有饱含着担忧的呼唤。
“你不会死。”疾奔而来的绿发少女扑到她的身边，清纯俏脸绷得紧紧的，郑重的口吻似在作出重大承诺：“梵琉尼，我不会让你死。”
一股令人安心的温暖气息笼罩在奄奄一息的少女身周，碧玉般的光芒萦绕着她，随风轻轻荡漾那象征着鲜活生命的绿光！
“洛洛，我把她交给你了。”
“是的，赛菲尔。请放心，我会竭尽全力。”
肃然施术的半精灵少女脸上失去了往日的懵懂天真，她一动不动的保持着施术姿势，冷静沉着，小心翼翼。
汗珠一滴一滴从额间落下，时间在悄然流逝。伴随着绿芒的盈盈闪烁，梵琉尼身上的伤口在慢慢愈合，呼吸也渐渐平稳。
她脱离危险了！擦擦汗，洛水收敛绿芒，瘫坐到地上。看着沉沉睡去的朋友，她的心中柔软一片，从未有过这般深刻的感激之情
妈妈，谢谢你。
谢谢你赐予我灵基，谢谢你监督我练习，谢谢你悉心教导我，如何挽救生命。
扬起头，洛水望向蔚蓝的天空。这是个大好晴天，清新的早晨，金色光线均匀洒落，和煦而温柔。
她定定望着天空。无声而笑：哥哥，我今天，又救了一个人呢。
得知金橘堡沦陷的消息，南下增援的四万骑兵与堪萨新兵停止前进，开始结阵扎营。赛菲尔将梵琉尼托付给洛水。又嘱咐魂渣速去金橘堡侦查敌情，自己则快步走入参谋部的营帐。
“雪莉，你知道水族是怎样的种族吗？”
纤瘦的戎装女子从公文上抬起头。目中闪动着不解：“这个问题。你去问血女巫大人不是更好？”
“我已经派人去军法处请她，但在她到达之前，我想知道。在大陆地典籍记录中有没有关于水族的描写？任何叙述都可以！”
雪莉皱起眉苦思半晌，陡然面上一红，轻声道：“两百年前，曾有吟游诗人写了本水族游记，声称自己到过水族秘境，还同水族人有过一段交往。但没人认为他这故事是真实的，大多将之当作淫秽小说……”
“除了那些……描写以外，他对水族人的看法是怎样的？”赛菲尔急急打断。“尤其是他们地生活习性。”
这次雪莉回忆的时间更长，过了许久才不确定的说：“水族女性为尊，能够享有同族所有男性。嗯，他还说，水族地男性就是渔民们称为人鱼地物种，平时生活在大海，只在交配期间上岸；而女性肤色艳红。生活在火山里。终日与岩浆为伴……”
“雪莉，你觉得。为什么这么多年来水族从不涉足东西大陆？”赛菲尔若有所思，“安居北方的兽人族都曾在饥荒期间南下劫掠，但人类社会里从未出现过水族人的身影，连关于他们地叙述都少得可怜。”
雪莉目光一闪：“你是说……水族人并不是不想来，而是不能来？”
“如果那游记是真实的，那么最有可能的情况就是，水族无法离开南大陆。或许血女巫是个特例……”赛菲尔沉吟着。如果人鱼真的出现在东大陆的军队里，那么他们所拥有的致命弱点，她必须尽快找出！
当血女巫慢悠悠踏入营帐时，迎接她的便是一双幽深而诡谲的蓝眸。当她被赛菲尔问光了族中机密，恢复清醒神智后，不由得暴跳如雷：“你答应过保护我地！你怎么能……”
赛菲尔打鼻子里哼了一声：“如果不用摄魂术，我怎么确认你是不是内奸，你又怎么会老老实实的说出自己种族的秘密？”
“你，你……”见对方那张红艳艳的脸几乎气成紫色，赛菲尔冷声道：“这也是为了你好。你可知道，在攻破金橘堡的军队里出现了人鱼！”
“胡说什么啊……”血女巫微微一怔，随即满脸不信，“没有女巫的许可，人鱼不可能离开秘境！他们根本无法长期离水，何况现在是交配期，他们忙都忙不过来，还会跑来什么堡？”
“事实上，他们的确出现了，而身为水族首领地你竟然毫不知情！”赛菲尔目光炯炯，看得血女巫好一阵心慌，“也就是说，那些投靠东大陆地人鱼，已经成为了水族的叛徒！”
至此，赛菲尔完全明白了东大陆军队突然出现地原因。刚刚从血女巫的口中，她已经探知，在南大陆到西大陆的南海岸，存在着一条只有人鱼知晓的水下秘道。正是反叛的人鱼，将东大陆的军队带到了西大陆的南方。
不仅如此，人鱼的乐声还具有类似精神异术的作用，而且结界无法屏蔽那些乐曲的声音！加上东大陆凶悍的变异骑兵，还有那些未在自由半岛出现的异术强者……
赛菲尔叹了口气，看着面孔扭曲的血女巫，轻声道：“为什么人鱼会反叛，这是你要弄清楚的问题。而我此刻只想知道，怎样能尽快消灭他们！”
“都，都杀掉？”血女巫浑身一个哆嗦，“不要啊！”
在血女巫可怜巴巴的目光下，赛菲尔清丽的脸变得冷酷：“只要他们是我的敌人，那我就没有选择。”
第九章 第十一节 元穹亲征
在梵琉尼拼命向北疾驰的时候，由安基岛出发的第一批援军率先接近了金橘堡。不同于从自由半岛走陆路南下的赛菲尔等人，他们乘船在惠尼顿入海口登陆，然后一路西行，在天蒙蒙亮时抵达金橘堡东面的一片树林。
清晨的阳光尚未升上天际，空气中飘荡着淡淡的血腥味，金橘堡的轮廓在渐渐发白的地平线上显现，带队的古德亚却命令部下停止前进：“这里……不对劲！”
安站在他的身边，纯黑的眼眸闪过异芒。向着远处的城垛眺望片刻，她不由得倒吸了一口凉气：“城垛内外到处都是尸体……”她转过脸，露出一丝苦笑：“现在，金橘堡已经不属于我们了。”
“撤退吧，趁他们还没发现。”懒洋洋的声音响起，“其他的，等我们北上汇合了大部队再说……”
“不行！”安一口截断，对主张撤退的黝黑青年怒目而视，“敌人就在前方，即使我们不进攻，也可以侦查一下，摸清他们的虚实……”
“这里本该有一万骑兵，而格鲁国的骑兵实力并不差。”叉子扔下这句话就懒得再说了。古德亚点点头，接过他的话头：“这说明敌人的实力很可怕！我们统共不过三千人，最佳选择就是撤退。”
见古德亚敲定了撤退行动，安气鼓鼓的嘟起嘴，狠狠瞪了叉子几眼。
永恒裹着厚重的斗篷，默不作声的站在三人身后。听到撤退决定，他忽然淡淡开口：“来不及了。”
三人都是一呆，安抬眼一望，首先反应过来：“敌人的骑兵冲过来了！我们被发现了！”
“你们走吧，我来阻挡那些骑兵。”清冽的声音来自永恒，语气里带着精灵惯有的高傲与理所当然。
“就你一个？”虽然精灵的控植异术最适合在此地施展，但一想到永恒和自家小姐的关系。古德亚就变得犹豫不决，“这样太危险了！”
“你们先撤，我来帮永恒。”叉子揉了揉鼻子，漫不经心地抬起眼，“这里是树林。骑兵无法冲锋，速度大打折扣。而我跑得够快，等完成掩护撤退的任务。我就带他追上你们。”
古德亚皱眉望了他一眼。沉吟片刻，终于下定了决心：“好，我们先撤！你们小心些。千万不要恋战。”
叉子懒洋洋的挥挥手：“放心，我还不想死呢。”说完，他又斜了一眼永恒，低声嘀咕道：“估计这位更不想死。”
永恒侧过脸，冷冷看了他一眼，轻轻一挥手。下一刻，无数枝叶舒展交织，在林间筑起一道翠绿色的屏障。
古德亚迅速组织部下向树林深处撤退。士兵们潮水般退去，眨眼间林间就只剩下叉子与永恒两人。
叉子一边慢悠悠的卷起裤腿，一边低声道：“对了，我还没向你道谢。那些伯爵府送来地草药，应该是你配制的吧？”
永恒眉头一挑，不置可否。见对方丝毫不搭理他，叉子自嘲的笑笑：“让一个人类成为并肩战斗地同伴。这对精灵来说是很难忍受地事情吗？请暂时忍耐一下吧。我们现在好歹是搭档……”
“做好迎战准备吧。”永恒终于应声，“等会我会用控植术限制对方的行动。方便你使用斗气杀敌。”
叉子惊奇的瞟了他一眼，似乎没有想到精灵会有回应，还是这么地“合作无间”。
“你在奇怪什么？”永恒皱起眉，“刚刚不正是你，希望我表现出搭档的态度吗？”
“呃，我，我是有点没想到，你似乎与以前不一样了……”叉子讪讪而笑。迟疑了片刻，他又开口问道，“我常听人说，精灵是平和淡泊的种族，从不愿卷入纷争。你来这里参战……唔，是为了赛菲尔小姐吗？”
“当然。”永恒微瞥对方一眼，高高昂起头，一字一句道，“这是属于赛菲尔的战争！对她来说，这里就是决定生死的战场。而我希望，她能在这场战争中活下去，并且取得胜利……”
我希望，能与她，长长久久的走下去。我希望，能和她，拥有一个共同的未来。所以，我会出现在有她的地方；我会为了她而奋战到底。
很认真、很骄傲，说出参战地唯一理由，精灵的声音依然清冷淡漠，表情却是说不出的肃然与执着。袅袅尾音在林间消散，隐约带着几分难以描述的温柔，仿若微风轻拂花丛，芳香中泛起清甜。
叉子似被对方的神情所震，呆呆望着他，良久才扭过头，重重吐出一口气：“那，希望我们……合作愉快。”
蹄声如雷，震动大地。东大陆的骑兵在轰隆巨响中呼啸而来，飞一般的冲入林中。但一进林间，那疾雷般地声响便陡然慢了下来。他们要面对地不止是枝叶繁茂的苍翠大树，更有密密麻麻地绿色罗网。
“飕飕飕……”无数枝条藤蔓仿佛有生命一般，带着慑人寒光激射而出。还未看清敌人的所在，入林的骑兵便迎来了铺天盖地般的第一波攻势。
随即，金灿灿的斗气划空而过，带着凶猛之极的冲击力道，疾风暴雨般狠狠撞到骑士身上。无坚不摧的八级斗气犹如狰狞的死神镰刀，瞬间便收割了十来条人命。
接着是两尊由粗大枝干构成的绿色巨人拔地而起，在入林处尽情挥舞硕大的拳头，飞快的扫荡着身周的一切。与此同时，细长的藤蔓如蛇影乱舞，鬼魅出现于骑兵坐骑的腿脚之间，顿时引得一片人仰马翻，惨叫四起。
在林间的战斗刚刚打响时，远处的金橘堡城垛之上，转出一队全副武装的沉默骑士来，紧接着，数十名顶尖异术者簇拥着身穿金色盔甲的俊朗男子走上城垛，周围是满面紧张的臣僚和如临大敌的精锐骑兵。
被围在中心的那人灰发垂肩，似难判断真实年龄，但他的面容，却是英俊得不可思议。他的身材颀长健硕，英气勃勃，眼中银光湛然，锋芒毕露，散发着慑人的光芒。那无可挑剔的完美五官，掩盖不了仿佛与生俱来的高贵与威严，他带着上位者固有的迫人气势，宛如天神下凡，令人不敢逼视。
任谁也没想到，这一次的突袭行动，竟然是东大陆元穹皇帝的亲征！
“陛下……”有臣下大胆直谏，“此堡接近西大陆腹地，东西北三方都可能有敌军来袭。恳请下尽快回到中军！”率军亲征就算了，陛下竟跟随先头部队一路冲锋，这完全是以身犯险！
此言一出，其他臣僚纷纷附和，谏声大作。元穹皇帝微一皱眉，扬起右臂，周围顿时鸦雀无声。
“急什么！”轻声三字便透出淡淡威严，见臣下噤声，元穹皇帝转过脸，远眺正在激烈交战的树林。一派兽吼人叫之中，隐约可见草木交缠，绿光莹莹。
“咦？”他轻噫出声，“那是……精灵的异术？”
“是的，陛下。”有人恭恭敬敬的回答，“臣用异瞳远视，那的确是一名精灵。除此外还有一名黑衣男子，应是体技与斗气双修的武士。”
“精灵……以你们的眼光来看，他的实力如何？”
“灵力磅礴，异术多变，能控制植物，能生成树精灵，看起来拥有完全控植的灵基。按照现有情报分析，他应该就是那位迷恋亚姆小伯爵的精灵少主。”
“喔？”不知道想到什么，元穹陛下微微偏头，近乎完美的唇线浮出上扬的弧度：“不要伤他，尽量活捉。”
“是，陛下！”虽然心有不解，但周围的臣下还是齐声应答，迅速将命令传了下去。不一会儿，城内又冲出近百名骑兵，飞快的驱使身下凶兽，朝远处的树林急驰而去。
望了眼将自己严密保护的异术者们，皇帝突然说道：“我想，你们的会长会很喜欢这份礼物。”
晦月他，最喜欢强大的灵基。这一次。就将那精灵当作出关的礼物送给他，顺便也能稍稍平息那即将到来的怒火……
这一次的行动虽是两人共同敲定，周密部署了数月，但亲征西大陆却是他的擅自决定。趁着晦月收回分身预备出关的空当，他宣布御驾亲征，