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“所以，今日他有求于你，你念在往日交情不得不帮？”
沈万三倦道：“其实他们揭竿而起也是为了百姓，于公于私，我都应该伸出援手。”
“不论你作什么决定，有什么后果，我都会陪你共同面对。”罗砚织坚定道。
“傻瓜，我还没被官府抓起来呢。”沈万三笑道。
“不要说丧气话。”她掩住他的嘴，“你说若是起义军得胜，百姓的生活会好过点吗？”
“或许吧。”沈万三茫然道。
彭泽宇接到丫鬟的传话，知道罗砚织要见他，便故意迟了半个时辰才踱步到账房，看到罗砚织正在翻着账本。
“哟，大嫂真是日理万机啊。”自从沈万三与罗砚织成婚后，便把账目交给砚织管理，使得他没有办法虚与委蛇，眼见事情要败露却也只能干着急。
“彭爷说笑了。”罗砚织可学不来沈万三唤他“泽宇”，“若不是田先生的账做得不明不白，我也不会这样头痛了。”
“田先生不是已经被三爷赶出沈宅了吗？大嫂应该满意了。”
“你这是什么话？”罗砚织气道，“田先生为什么会走，你我心知肚明。”
“我可不知道大嫂这话是什么意思。”彭泽宇故意道，“我也不敢和大嫂心知肚明啊，让三爷知道，他还不宰了我？”
“你、你……”罗砚织将账本朝他丢去，“这是田先生给你做的糊涂账，趁万三没有察觉之前你尽快补上吧。”
彭泽宇翻着账本，“一百三十五万两？你让我怎么补？”
“你怎么亏空的，当然就怎么补，还用我教你吗？”
人在屋檐下不得不低头，彭泽宇软下态度道：“大嫂，您别动气，我知道是我不对。我也是一时糊涂，才会欠下这许多。您就多宽贷几天，千万别让三爷知道了这事儿。”
罗砚织见不得人求饶，“我还没告诉他，但他月底会查账的，想也瞒不过许多了。”
“月底？”彭泽宇将日子一数，“还不到二十日！”
“你好自为之。”罗砚织越过他走了出去。
“得意什么？真不知道沈万三看上她什么！”彭泽宇暗暗骂道，但这一百多万两让他怎么还？到时还不被沈万三扫地出门？即使勉强留下了恐怕也是一顿数落。突然，他灵光一闪，不就是一百多万两吗？只要有本钱，还不来得快？
彭泽宇的算盘打得再精，也没有想到居然被自己打进了大牢。
“差爷，您给我去沈宅报个信儿，就说彭泽宇被关在这里了。”彭泽宇拉住官差的衣袖不肯松手。
“妈的，还不放手？”官差用力一推，彭泽宇便跌进了牢房。
“差爷，你告诉沈万三我被关在这里，他肯定会来救我的，到时少不了您的好处费。”
“好处费？”官差冷笑道，“得了吧？你还不知道，告发你的人就是沈万三！你给我老老实实在这里住几天吧。”
“沈万三，沈万三？不可能，不可能……”彭泽宇念念有词。
“哟，来新人啦？”牢房里五六个囚犯不怀好意地看着彭泽宇。
“你是犯了什么事儿？”
彭泽宇见他们一个个肮脏不堪，鄙夷地别过脸去。
“哈哈，你们看，来了这里还扮高贵？”脸上长了瘌痢的男子奸笑道。
“你们还不知道吧，我昨天听官差讲了，这小子放羊羔利。”皮肤最黑的男人讨好道。
瘌痢男人道：“羊羔利？这么说这小子挺有钱的？”
“可不是，不仅有钱还黑心呢，借十两银子，利息倒要一天一两。”
“我最讨厌这种有钱的无赖！”窝在墙角的男人的眼神发出绿光。
“你们、你们要干什么？”彭泽宇见他们朝自己围拢过来当下叫道，“我告诉你们别轻举妄动。”
“我们不干什么，就是想看看你身上有没有钱。”瘌痢男人嘻嘻笑。
“我看中了你这套新衣服。”黑皮男人搓着手，“还是绸缎的呢。”
“他的靴子好像也不错。”
“你滚一边去，我早看中他的鞋了。”
“啊！”在众人的包夹下彭泽宇发出了震天的惨叫。
“彭爷，三爷正在盘点货物，您现在不方便，彭爷……”
“管家，你先下去吧。”
沈万三挥手让管家退下，停下手中的货物，看向彭泽宇。此时的他应是刚从牢里出来，没想到十日的牢狱生活竟让他狼狈至此。身上穿着不知哪里来的发臭的破败衣衫，鞋子不知哪里去了，露出的脚背上满是污泥，简而言之此时的他就和路边的乞儿没有二样。沈万三知他一向好强争面子，不知为何竟没有打点整齐再来见他，是要责怪他吗？他想是的，彭泽宇此时望向他的眸子里充满了血丝和仇恨，如果眼神可以置人于死地的话，他现在应该已经没气了。
“三爷，看到我现在这样，您满意了吗？”彭泽宇开口。
“我让下人给你准备洗澡水。”
“不用了！如果这就是你想看到的，我乐意奉陪。”
沈万三并不出声。
“我想确认，确实是你告发我的吗？”彭泽宇恨恨道。
“是的，如果你指的是羊羔利这件事。”沈万三明确道。
“为什么？为什么？”彭泽宇激动起来，“你忘了我们之间的交情了吗？你怎么那么狠心将我逼上绝路。”
“我正是记得你我的交情才一直忍让至今，我这么做也是不想你继续错下去！”沈万三也坐不住了。
“呵呵。”彭泽宇冷笑道，“为了我好？我好在哪里了？当年我们称兄道弟，确实交情颇深，可你沈万三一旦暴富，就把昔日的兄弟忘个一干二净！”
“你怎么说出这样的话？”沈万三摇头道，眼前的人不是他昔日认识的朋友。
“那你想我怎么说？你想我穿着这破衣烂衫对你感恩？你以为给我一个破差事我便要铭记你一辈子？即使我干得再好，别人眼里从来没有我彭泽宇，全是你沈万三的功劳，你让我怎么好得起来？”
“我以为……”
“你以为？我就活该像一条狗一样任你差遣一辈子？”
“够了！”沈万三咆哮道，“泽宇，我当你今日糊涂了，你先进去休息吧。”
“不够，不够！我今日要说个明白！”彭泽宇发疯似的乱吼，“你平日如何待我，我也忍了，可你居然联手那个姓罗的女人耍我，还上衙门告发我！你还是不是人啊！”
沈万三气得冷笑，“泽宇，不要以为我不知道你平日如何利用漕运中饱私囊的，账目里的亏空我也可全不计较，但你最好不要把砚织牵扯进来。你若硬要怨恨，就朝我来吧。
“我原以为经过此次教训你会有所顿悟，没料到你竟然变本加厉，你实在太令我失望了！”
“接下来呢？”彭泽宇道，“接下来你是不是就要将我扫地出门了？放心，我自己会走！不劳你三爷费心！”
说完，彭泽宇便转身疾走，沈万三看着他的背影紧紧皱眉，拳头握紧了又松。
喊住他，喊住他。彭泽宇心底暗喊。他料定沈万三会喊住他的，沈万三最重情意了，沈万三绝不会将昔日的朋友拒之门外的。
可他的脚已经跨出了门槛，为何还没动静？绝不可回头，回头他便输了。他听到一阵脚步声，呵呵，果然沈万三定是叫人来拦他了。
“彭爷。”管家捧着一叠新衣服匆匆赶来。
“你不用留我，留我也没用。”彭泽宇做戏道。
管家为难道：“彭爷，这个……”
“我既然要走，自然也不会要沈万三的东西。”
管家拉住他道：“彭爷，您误会了。三爷并没有让我留您，这些衣服和银两是三爷让我送来的。”
“什么？”彭泽宇变了脸色，“你是说沈万三赶我走？”
管家听不明白，前一刻还是他自己喊着要走，这一刻怎么就成了沈万三赶他走了。
“不可能，我要见沈万三！”
“彭爷，三爷说不想见您。”管家拦着他。
“沈万三，你这猪狗不如的东西，我要把你的丑事告诉大家去！”彭泽宇无赖相毕露。
说完，彭泽宇又折返将管家手中的衣服抢了过来，“不是说有钱吗？”
管家叹了口气，从怀里将银子掏出。
“哼，沈万三，你一定会后悔的，我永远记得你今天给我的耻辱！”拿着钱，彭泽宇朝天大喊道。
那厢，沈万三也在叹气，“本是同根生，相煎何太急？谈昕，你说我是不是做错了？”
早就看彭泽宇不爽的谈昕才不会有意见呢，“或许经过这件事后，他会想通吧。”
“希望如此。”
第7章（1）
转眼已到年终，市集上熙熙攘攘的尽是置办年货的人，罗砚织随着人流也一路停停走走。
“夫人，如果让老爷知道你现在还来逛市集，不知要急成什么样呢。”海棠是罗砚织的贴身丫鬟，豆蔻年华却嗦得有点像她的娘。
“现在就不能来了吗？”罗砚织抚上微微隆起的腹部，一脸幸福。
海棠的眉头皱得更紧，“夫人，我看我们还是趁老爷发现之前回去吧，如果您有个闪失，我可担不起这责任啊。”
罗砚织叹口气，只能服软，“好啦，我答应你，一到瑞德祥买完布料，我们就回去。”
见主母一脸坚定，海棠只能拖着脚步紧跟上去，“夫人，我真不明白，让瑞德祥的掌柜把布料搬到府里不就得了，何必非要到店堂里去呢。”
罗砚织似乎听而不闻，径自盘算着：“我要替三爷购一块藏蓝色的料子，然后请师傅绣上白鹤的图案，袖口和襟边还要滚金，生意人最要讨口才。孩子嘛……”她的手不自觉地又罩上腹部，“才刚刚三个月，现在做衣裳会不会太早了？”
“有备无患嘛。”海棠接口道，她这个主母早就做了一叠孩童的衣裳了，现在才讨论这个问题会不会太晚了？
“也对，那我就挑个鹅黄的料子，这样不管男孩女孩都可以穿。”
海棠满脑袋考虑的可实际得多，“夫人，待会儿如果瑞德祥里人满为患的话，我们就从后门进去。”她现在要伺候的可是一大一小，万万闪失不得。
这次罗砚织没有反对，轻轻地“嗯”了一声。
“这位可是沈夫人？”岔路上突然闪出一个人，对着罗砚织倒也恭敬。
“你是谁？”海棠护住主母。
“沈夫人，我家主人有请。”来人毕恭毕敬地奉上请帖。
罗砚织打开请帖匆匆扫过，心里暗暗吃惊脸上却不露声色，“这张请帖还是原物奉还给你家主人，我与他并不相识，还是不去叨扰了。”
来人倒也不急，只是垂着手挡去了两人的去路。
“你这人好不蛮横，我家夫人都说不去了，难道你还想当街抢人不成？”海棠扯开了嗓子，倒也引得不少路人侧目。
来人指指街边的一座茶楼，“我家主人就在上面，他有要事相告夫人，是关于沈三爷的。”
“我们老爷？”海棠望向罗砚织。
罗砚织朝茶楼望去，果然在二楼窗边看见一人朝她点头。
“既然是与三爷有关的，那么你们应该直接去找他，而不是来找我。”说完罗砚织便转头走去，但只听海棠一声尖叫，她再回头时已见来人掳了海棠朝茶楼奔去。
“可恶！”罗砚织重重跺脚，只能急急追去。
这座仙客来茶楼在周庄名声不小，平时也是客来客往，但今天却空了店堂。罗砚织一走进茶楼便见海棠坐在一张茶桌旁，身边有两名女子按着她的肩膀。
“我既然已经来了，你们自可以放了她。”
掳走海棠的男人仍旧低着头，“主人请沈夫人上楼一叙，我们自会好好招待这位姑娘。”
罗砚织突然有些后悔今日贸然出府，但事到如今她也只能强装镇定，冷哼一声后步上楼梯。
男人口中的主人已经站在楼梯口静候，见到罗砚织急忙作揖，“沈夫人，得罪了。”
“不敢，堂堂商场霸主柴丁明柴公子有请，我怎会不赏脸？只是这等手法未免太不入流，不知情的人还以为柴公子是宵小之辈呢。”
不错，这锦衣男子正是沈万三的生意对手——柴丁明。
罗砚织这番话本想羞辱他一番，但柴丁明却只是憨笑。
“沈夫人真是伶牙俐齿，三爷倒也好福气。”柴丁明将她引到靠窗的位置，“沈夫人请坐，喝喝看这茶，这可是在三爷的店里进的雨前龙井。”
“柴公子费尽周折请我来此，应该不是喝喝茶而已吧。”罗砚织板起脸孔，“我看我们还是打开天窗说亮话吧。”
“好，爽快。”柴丁明从怀里掏出一张油纸递给罗砚织。
“这是什么？”罗砚织细细一看，“柴公子你拿一张不完整的国家地图给我干吗？”
“此中当然有深意。”柴丁明意味深长道。
“我一直听闻柴公子是快言快语之人，想不到竟然如此婆妈。”罗砚织故意激他，他竟哈哈大笑。
“沈夫人，你有没有看到这张地图上红笔做的记号？”
“当然。”图上约有十多处的记号，都是用红笔圈出，江浙一带的记号尤为集中，“但这与三爷有何关联？”她没有忘记来人说这事与沈万三相关。
柴丁明这回没有打哑谜，“这些都是沈万三在各地置办的房产。”
“房产？”罗砚织忍住笑。
“不错。”
“柴公子，你未免太小题大做了吧？”她再也忍不住，语气中不乏对柴丁明的嘲笑，“三爷在全国都有产业，置办些地产，不论是为了行个方便还是生意之用，都寻常之极，怎敢麻烦柴公子如此郑而重之地找人绘图？”
见罗砚织起身想走，柴丁明缓缓开口道：“沈夫人与三爷成亲也有半年了吧，怎么对自家的产业还是如此陌生呢？”
“你什么意思？”罗砚织敛起笑容。
“难道你不觉得奇怪？”
“有什么好奇怪的，生意场上的事情本就是男人的事，我一个妇道人家何必多问。难道将来柴公子会将生意一五一十地告知柴夫人吗？”
柴丁明也站了起来，将地图展开在她面前，“你认为沈万三在这蛮荒之地也有生意吗？”
柴丁明指的是辽阳，饶是罗砚织也知那里是朝廷充军之处，别说做生意了，恐怕连个小贩都寻不到。
罗砚织挤出笑容，“那又能说明什么？”
“沈夫人，我到底应该说你聪明？还是愚蠢？”这回轮到柴丁明笑得讽刺。
“你……”
“沈夫人不必动怒，我可以再告诉你一点，这些房产全不是为生意往来而购置，也不是沈府的别苑。”
“柴公子对沈家的事还真是了如指掌啊？”罗砚织没好气道。
柴丁明却不痛不痒，“难道沈夫人真的对这些房产的用途没有一点好奇心吗？”
罗砚织这时才有些慌了神，听柴丁明如此道来恐怕这些房产确有蹊跷。她不停地暗示自己不要相信这个男人的言语，应该对沈万三有信心，但这么多房产沈万三对她提都未曾提过。是继续相信她的夫君？还是听柴丁明道出原委？她该怎么办？
“柴公子，我出来得够久了，我要回去了。”她是没有勇气，她选择逃避，提起裙摆罗砚织急急地下楼。
柴丁明却不依不饶，“沈夫人，我很高兴看到你如此相信沈万三，他确也没有辜负你，那些大屋里住的不过是……”
他看到罗砚织停了脚步，笑容爬上他的眉梢，“不过是三爷的红颜知己，真的只是红颜知己而已。”
“柴公子，告辞了。”罗砚织快步朝外走，得到柴丁明眼色的仆人也放了海棠，海棠见主母走得匆忙，也急急赶上去。
始终躲在幕帘后的柴正权此时走了出来，断指处套上了黑色的指套，时时提醒着他的断指之耻。
“哥，这样真的有用吗？”为了那张要命的地图，他可带人在外跑了大半年。
柴丁明信步走到窗边，向市廛望去，川流不息的人群早已不见罗砚织的身影。
“正权，你知道打击敌人最厉害的招术是什么吗？”
柴正权握紧拳头，“杀了他！”
柴丁明翻起白眼，“无知！”
“哥，我是你弟弟，就不能留点情面吗？”柴正权抗议。
“打击对手最厉害的招术是攻心。”柴丁明续道。
“攻心？”
“不错，而沈万三的心就是罗砚织。只要罗砚织离开他，沈万三自然会慌了阵脚，到时我们不费一兵一卒就可以将生意拿下。”
“那个八婆？”柴正权声音提高三个音调，“也不知道沈万三看上那女人什么，容貌不是一等一，家世更是不用提……”
“我看罗砚织比你那些女人可好上许多。”柴丁明厌烦地打断他。
“哥，不会你也看上她了吧？”
柴丁明不理会柴正权的怪叫，径自品着茶，他还是喜欢陈年的普洱多一些，这龙井虽可口却缺了一份回味。
“海棠，那天你陪夫人去市集发生了什么事吗？”沈万三将海棠唤到书房询问。那天罗砚织回来晚了，他担心出了意外，刚要派家丁出