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“这条独角蛇总不会与官府勾结吧？他不是也扬言反清的吗？”
“他要是真的反清，就不会约那么一个地方了！这样一来，他难道不怕官府捉拿了他？”
候三说：“老爷说的不错，这里面是有文章。”
追魂女问：“那叫兰兰不去赴约？”
“最好别去。”
“老头子，你说什么话，不去？那岭南一剑木棉花之名不在武林中摘了下来？”
“摘就谪吧，何必去图这个虚名？”
“老头子！你怎么这般的窝囊？我也不想兰兰去图什么名的，但起码也要敲落这独角蛇的两颗牙齿，叫他今后别太傲了别人。”
方兰兰明丽的眼睛转了转，说：“爹，妈，我有一个办法。”
“哦？！你有什么办法了？”
“我现在就去铜鼓嶂蔡家寨，寄刀留柬，改约地点，要不，就在他寨前比武。”
方中兴点点头：“这不失为一个好办法。要是他依仗人多，你怎么办？”
方木头说：“我跟妹妹同去。”
“好，你们两人，最好一个在明，一个在暗，以防意外。”
甘霖说：“我也去。”
方兰兰说：“霖哥你别去，你一去，给独角龙看见了，就会引起别的麻烦，就不是比武，而是厮杀了。”
“兰妹，我要去的是因为寨里寨外的地形地势，我都熟悉，不会走错方向，更不会陷入他们暗设的机关中去。”
方中兴说：“那也好，你和木头就在暗处，由兰兰一个人明闯山寨，也别寄刀留柬，当面讲明，寨前比武。”
方兰兰说：“爹！就这样定下来，今夜里我们就动身。”
候三说：“老爷，奴才也想去的。”
“候三，你别赶这个热闹了！留下来，我还有些事要和你商量的。”
“老爷有什么事要商量的？”
“去广州打听下，大内侍最近到了什么高手，有没有扬天这个人。”
“好的，奴才明天就去打听。”
两天后，兰兰、木头和甘霖，悄然地来了莲花山铜鼓嶂北面山下的一处名叫坑尾的小市集上。
方兰兰再也不是以怯生生的乡下少女出现了，而是扮成一个上了年纪的中年妇女，先踏入市集，甘霖和方木头却化装为一对父子入市集，他们先后进入一间饭店吃饭。
在吃饭中，店门口突然出现两条汉子，生意人装束，一肥一瘦。甘霖一见那肥胖的生意人，不由暗吃一惊：这不是蔡家寨的二寨主，绰号叫山中蛟的肖雄吗？他怎么扮成跑买卖的了？跑到这小市集上吃饭？甘霖又暗暗打量另一个小商贩，面孔陌生，从未见过，显然不是蔡家寨的弟兄，不由暗想：这人是谁？怎么与二寨主相识的？他与二寨主肖雄是什么关系？一连串的疑问，不由从心中升起。
二寨主根本没注意到甘霖，更想不到一个土头土脑的乡村老头子会是甘霖，也想不到远走高飞的甘霖会转了回来。
第３０章 巧问口供
二寨主肖雄环视了店内一眼，选了一处靠墙角，比较偏的桌子坐下，呼酒叫菜，然后与小商贩低声细语交谈。
甘霖向方木头打了个眼色，努努嘴，示意方木头要注意那两个人的行动，轻声说：“那人胖子，是蔡家山寨的二寨主山中蛟肖雄。”
方木头点头回应，凝神倾听他们的谈话。饭店人声吵杂，他们坐位又远，交谈又轻声，方木头只听到那小商贩说了这么一句：“这事办好了，有你老哥的好处。”
方木头不由暗想：这话什么意思？办好了，有那姓肖的好处？什么事情办好了？姓肖的得到了什么好处？不会与兰妹的比武有关系吧？方木头想了一下，轻声对甘霖说：“你别露面，由我来盯踪他们，你将这情况告诉兰妹一声，在这市集上投店住下来。”
甘霖点点头。方兰兰在另一张桌子用罢饭，付帐要出店门，方木头大声说：“爹！夜了，今夜里我们在这里住下吧。”
“唔，天色已不早，来不及赶路，那就住吧，这市集上只有一间客栈了。”
他们的说话，主要是说给方兰兰听，方兰兰哪有不会意的？自己先到那间唯一的客栈中投宿。过了一会，方兰兰见甘霖一个人进栈打尖，却不见方木头，心里有些奇异。当没人时，方兰兰轻问甘霖：“他去了哪里？”
“跟踪一个人去了。”
“谁？！”
“兰妹，在饭店里我发现了扮成跑买卖人的二寨主肖雄与一个陌生人在一块吃饭，木头兄弟跟踪那个陌生人去了。”
“是那一胖一瘦的商人吗？”
“是！你怎么知道了？”
“我一眼就看出他们不是跑买卖的，尤其那个胖子，武功基础很不错哩，他就是二寨主山中蛟？”
“是！”甘霖不由不佩服方兰兰的目光敏锐，怪不得她成了行踪莫测、令黑道人物害怕的岭南一剑了，纵横江湖两三年而从来没有失手过。
再说，那位小商贩在饭店门口与肖雄分手后，便出了小市集，往南沿山边小道而去，走不到三里地，蓦然见三岔路口上站着一个年轻的小伙子，憨憨地对自己笑着。
小商贩打量了这小伙子一眼，以为这是附近乡村的一个傻小子，不理睬他，从他身旁擦过，谁知脚下不知给什么绊了一下，叭啦一声，跌了个狗啃屎，小商贩一下跳了起来，看见那个傻小子依然咧着嘴对自己傻笑，又看看地面，没有什么凸起的石子或树根，显然是这傻小子绊了自己，不由恼怒起来：“你为什么捉狭，伸脚绊倒我的？”
傻小子笑着：“我想跟你玩。”
“胡闹！谁有空跟你玩的？走开！”
“你不跟我玩，我也要跟你玩。”
小商贩心想：这准是个疯小子，不正常，便扬扬拳头：“你再不走，我就打你。”
傻小子笑嘻嘻地说：“你打呀！那更好玩了！”
小商贩急于赶路，不再跟他啰嗦，便一拳打了去，谁知拳未打着傻子，自己又“叭”地一声，翻倒了在地。小商贩这才大吃一惊，我傻小子会武功，不是一般乡村的傻小子。仰着面问：“你到底是什么人？”
“你别问，跟我走。”
“我跟你去哪里？”
“去了你就知道啦！”
“我没时间跟你去！”
“你不跟不行！”
小商贩大怒，突然跃进，宛如凌空飞鹰，双手向傻小子抓去，想一举而毙了这傻小子。傻小子身似飞魂，一闪避开，只轻出一掌，快若流星，“蓬”的一下，正拍在小商贩的左胸上，将小商贩拍飞，摔在丈开外的草地上。这个傻小子，正是方木头，他使出的一招鬼影魔掌，只用了一成的功力，没伤小商贩，只将他拍飞而已。他又嘻嘻笑问：“你跟不跟我去的？”
“你到底是什么人？”
方木头再也不嘻嘻笑了，一本正经说：“梅州捕快。”
小商贩又怔了怔：“你是梅州捕快？”
“唔！”
“我为什么要跟你走？”
“跟铜鼓嶂山贼勾结。”
小商贩站起来：“老弟，你别弄错了！”
方木头冷冷说：“我半点也没弄错，你跟蔡家山寨的二寨主肖贼头一块吃饭喝酒。”
小商贩疑惑问：“你真的是捕快？”
“是不是，你跟我去梅州就清楚。”
“你知道我是什么人？”
“我不管你是什么人，跟山贼头喝酒吃饭的起码也不是好人。”
“胡闹！”小商贩站了起来：“老子是提督府的人，你敢当我是山贼？就是你的县太爷见了我也得矮三分。”
“乖乖，你还是提督府的人呀！那我可是皇宫大内侍的人了！你别想吓唬我，乖乖跟我走。”
“老子不是跟你开玩笑。”
“算了！这话你留到跟我们县太爷说去！我没听过，提督府的人会跟草寇在一块喝酒吃饭的，那不是官匪不分吗？”
“你不相信？”
“我相信你什么？”
小商贩突然从腰上掏出一块牌牌来：“这个你相信了吧？”
方木头故意愕了愕：“你真是提督府的人？”
“这还有假的吗？”
“假不假我不知道，我不明白你为什么跟铜鼓嶂的山贼来往？”
“这是件秘密大事。”
“什么秘密大事了？”
“这不能说给任何人知道。”
方木头摇摇头：“你不说清楚，我怎么相信？对不起，麻烦你还是跟我走一趟。”
“你要是误了老子的大事，试问你这小小的捕快有几个脑袋砍下来？”
“我不知道，我只知道你跟山贼草寇在一块，再说，你这块牌牌，谁知道你是不是偷来的还是假造的。”
“老弟，你办事未免太认真了吧？”
“对付朝廷的反贼，不认真行吗？”
“老子这一次行动，就是将反贼一举扫平捉尽。”
“真的？！”
“你知不知惠州西湖比武的事？”
“这关西湖比武什么事了？”
“怎么不关？提督大人就是趁这比武，想必各地武林人士都会赶来，其中必有反贼，所以……”小商贩突然收口，凝视着方木头。
方木头还是船舶头：“那你跟铜鼓嶂的二贼头有什么关系？”
“他已是我们的人。”
方木头这时感到自己要问的，基本已问出来了，故意惊讶：“他是我们卧底？”
“所以，你今后千万别去碰他，现在你相信了吧？”
“这，这……”
第３１章 独闯山寨
小商贩瞪了他一眼：“你想想，你要是误了这件大事，吃得消吗？”
方木头故作给吓得不知怎么说的神情，小商贩不屑地扫了他一眼：“这事你千万别说出来，不然，不但砍下你的脑袋，也株连九族。”
“不，不！你什么也没说，我什么也不知道，你老走吧，当我没看见你。”
小商贩再也不理他，迳自离开。方木头见小商贩走远了，也转身回市集，他刚提脚，路旁的乱草中有人“卟嗤”一笑。
这一笑，几乎如惊雷般地震得方木头发呆，他一下似闪电般地朝乱草中扑去，心里想：绝不能让知情人跑掉了，要不就坏了大事。
乱草中那人轻叫起来：“你想吓死我吗？”人也站了起来。
方木头一见那人身影，拍出的掌一下收了回来，自己如一片落叶，飘落下地，惊喜地问：“是你？”
“要是别人，还笑吗？不早走了？等你出手？”
这人正是方兰兰，她不知几时藏在这乱草中。
方木头问：“你怎么也赶来了？”
方兰兰笑道：“不大放心你呀！想不到你这个傻得像木头似的人也会耍手段，弄诡计的，这倒出乎我的意料之外了。”
方木头憨笑一下：“这是我跟你学的。”
“我可没你装得活龙活现。”
“妹妹，别说笑了！爹估计不错，这场比武，果然是别有他图。”
“好！明天我独闯铜鼓嶂，敲落独角蛇的两颗牙齿来！”
“妹妹，可怕的恐怕不是独角龙，是那条山中蛟。我想，我们不如转回去，看看爸和妈是怎么打算和安排，先别去打草惊蛇。”
方兰兰说：“我想，我这次去，更可以麻痹他们。”
“那，那我们回店与甘大哥一块商量吧。”
这一夜，他们在客栈中悄悄地商议了一会，第二天一早，方兰兰以原有的面目，蒙了面孔，独闯蔡家山寨了。
这一天，独角龙蔡寨主正和二寨主山中蛟、三寨主酱色脸在聚义厅上议事，一个喽罗奔进厅来报告，说外面有人求见。独角龙问：“谁来求见？”
“报告寨主，是位蒙了半截面孔和姑娘！”
独角龙和山中蛟感到惊讶，而酱色脸却惊叫起来：“恐怕是岭南一剑木棉花。”
“是她？！”独角龙和山中蛟不由一怔。
独角龙又喝问：“她带了多少人来？”
“报告寨主，就她一人，再无别人。”
“好在的胆，她孤身一人，竟敢闯蔡家山寨，太不将我们看在眼里了！好！我要会会她，看她这朵木棉花，是铜打的，还是铁铸的。”
山中蛟说：“大哥，小弟想，她既然依礼求见，我们还是以礼相迎才是，不然，传到江湖上，也让别人笑话。”
酱色脸心里感激岭南一剑不杀之恩，也连连说：“二哥说得不错，我们应出寨相迎，别叫人看小了我们。”
“二位贤弟既然这样说，那我们大开中门，迎接岭南一剑。”
寨门打开，三位寨主一字排开，一个小头目高喊：“小女侠，三位寨主有请！”
除了三寨主，独角龙和山中蛟早已在打量岭南一剑了，他们看见寨门口站立着一个着黑色衣裤的蒙面少女，头戴一顶露髻遮阳的竹笠，身披披风，迎风而立。他们看不见少女的全貌，但一双大而明亮的眼睛，宛如两粒宝石，闪闪发亮，笑意中隐藏着一股英气，身材不如如一般乡下少女那么健壮，可以说是属于纤细文弱之流。
独角龙和山中蛟几乎不敢相信眼前这位纤细斯文的少女，会是名动武林，惊震江湖的岭南一剑滴血木棉花。不禁相互愕视一眼，似乎互问：“这就是木棉花吗？”
方兰兰大步跨进寨门，拱手为礼说：“小女子突然前来，十分冒昧，请三位寨主见谅。”
独角龙还没出声，山中蛟连忙说：“木女侠客气了！女侠玉驾光临，使敝寨生辉，青山添色。”
独角龙不由也客气地说：“难得女侠玉驾光临，我等有失远迎，还望女侠恕罪才是。女侠，请！”
“还是三位寨主先请。”
他们齐齐步入聚义大厅，分宾、主坐，一位喽罗献上茶后，独角龙首先开口说：“女侠光临敝寨，不知有何赐教？”
“赐教不敢，蔡寨主不是要约小女子比武吗？小女子不知蔡寨主为什么要与我比武，所以前来登门请教。”
独角龙一笑：“我蔡某久闻木女侠胆色过人，剑术超绝，想向女侠讨教而已，并无其他意图。”
方兰兰扬扬眉问：“那么说，我们只比高下，人决生死了？”
独角龙问：“木女侠的意思是——”
“小女子只想问清楚，因为这次比武是蔡寨主在江湖上扬言的。”
山中蛟在旁说：“木女侠别误会，我大哥的确久仰女侠风采英姿，想从女侠手中讨教几招，开开眼界，绝无决生死的意图。”
“既然这样，我们何不在此比武？又何必拖到明年的三月三，到那惠州西湖边比武？”
方兰兰这一问，一时将这三位寨主问住了。半晌，独角龙才问：“你要现在比武？”
“这不更好吗？小女子一向爽快，不愿拖泥带水，更不想搁在心里不舒服。”
山中蛟说：“女侠别先忙着比武，我大哥还有个条件。”
“哦？！什么条件？”
“比武分胜负时，胜的一方必须要负方答应三件事，而且必需要办到。”
“小女子想听听是哪三件事的？”
“木女侠，万一我大哥侥幸胜了女侠，第一件事，请女侠将甘霖夫妇交出来；第二件事，请女侠从此退出江湖，从武林中除名；第三件事吗，请女侠将手中的盘龙剑留下来。这三件，你看怎样？”
方兰兰说：“我看不好。”
“有什么不好？这三件事，木女侠不难办到呵！”
“对不起，就算小女子败了，一件也不能答应。所以我说，这个比武，我们干脆别比了！”
“木女侠害怕了么？”
“是呵！我心里实在有些害怕，而且也输不起。”
独角龙瞪眼问：“那你今日跑到我山寨来干什么？”
“问清楚呀！现在我问清楚了，也该告辞了。你们要比武，找别的人去比吧，小女子可不奉陪。”说完便走。
方兰兰话一出，独角龙、山中蛟和酱色脸都愕然了，一位名动江湖的高手，哪有这般胆怯和不顾面子的？这样的话，哪里像什么武林高手？一般武林中人，就是明知道武功不敌，也不会这样说，为了面子和争一口气，宁死也要撑下去。他们几乎怀疑眼前的这位蒙面少女，不是什么岭南一剑木棉花，而是别人冒充的，或者是木棉花打发前来摸底的，独角龙猛喝一声：“你想走？”
第３２章 剑震铜鼓
方兰兰好像给吓了一跳似的，站住了回头问：“你突然大声大气的，不怕吓死人吗？”
这话，更不像武林人所说的话了，简直是人一般胆小的少女。独角龙说：“你说来就来，说走就走？”
“我不与你比武了！不走干吗？”
“你当蔡家山寨是什么地方了？是客栈、酒店？由你走就走，来就来？”
“那你想要怎样？”
“你给我留下来！”
方兰兰似乎怔住了。山中蛟动疑地问：“姑娘！你到底是什么人？”
“木棉花呀！”
酱色脸三寨主也疑惑了。那日在大岭山树林中所见的岭南一剑木棉花，虽然衣裤相同，声音也相似，神态可完全不同，不由皱眉问：“你真是木棉花？”
“我不是真的，难道是假