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骑镇上出现，我们又追踪而来，主要想看看木棉花是什么样的一个人，直到在赵家村附近山脚检查了那两个清廷鹰犬身上的剑伤，我母亲才知道是方家的独门剑法所伤，激动地说了一句：‘好呀！我找了几正十年的负心人，原来在这里出现了！’不久又发生了清兵围赵家村的事，在下母亲似乎摸透了姑娘的行动，命在下在东安县城里等候姑娘的出现，不想我真的等到了姑娘……”
“你母亲叫你捉我去见她？”
青年点点头：“是！母亲命在下千万不可伤害了姑娘，要活捉去见她，可是在下武功不及姑娘……”
方兰兰自语说：“我们两家是什么仇怨呢？”
青年说：“在下想，起码不是血海深仇之大怨。”
“你怎么知道不是血海深仇大怨？”
“在下了解母亲的性格，要是血海深仇，就不会叫在下不提伤害姑娘了！”
“不错，要是你想暗算我，的确是不难办到的，因为我一直不知道你在暗暗跟踪我。”
“姑娘还有什么话要问在下？”
“有呀！”
“请姑娘指教。”
“你愿意回答吗？”
青年笑了笑：“我想，我没有什么不可以对你说的。”
“尊姓大名，你可以告诉我吧？”
“在下姓袁，名木头。”
“圆木头？！”方兰兰几乎笑起来。
“姑娘哩？”
“方木头。”
“什么？！你也叫木头的？”
方兰兰“卟嗤”一声笑起来：“好啦，我走啦！”说完，便闪身而去，留下了一串咯咯的笑声，回荡在群峰中。
袁木头在山峰上怔了半晌，直到看不见方兰兰的身影，才明白给方兰兰戏弄了，也自己笑起来，转身回去。
直到下午申时左右，方兰兰才回到自己一处隐藏的地方，她爷爷一见她回来，皱眉问：“孩子，你怎么到这时才回来的？”
“爷爷，我给人欺负啦！”
“欺负？！谁欺负你了？在这一带，还有谁能欺负你的？你不去欺负别人就算好的了。”
“爷爷，我说的是真的啦！”方兰兰撒起娇来。
“孩子，你说给爷爷听，是谁欺负你了？”
“一个怪老婆子。”
“怪老婆子？”
“唔！她叫什么追魂女的。”
第２０章 绝处逢生
方中兴一听“追魂女”三个字，整个人震住了，睁大了眼睛问：“是她？！”
方兰兰望着爷爷的神色：“爷爷，你认识她么？”
半晌，方中兴定下神来问：“孩子，你在哪里碰上她了？”
“断肠涧。”
“断肠涧？这云雾山中有这么一处涧？”
“爷爷，那是她自己取的，原是一条无名的山谷。”
“这断肠涧在哪里？”
“离我们这里五十里远的西南角上。”
她爷爷一下子不出声了！默默地凝视西南方向的云天，方兰兰又说：“爷爷，她欺负我啦！”方中兴仿佛没听闻，似乎沉迷于往日难忘的事件中去了。
方兰兰大声嚷着：“爷爷，她欺负我啦１你听见没有？”
爷爷这次听到了，回头望望她，问：“孩子，她怎么欺负你？”
“她要捉我。”
“你与她交手了？”
“唔。”方兰兰含糊的应着。
“她伤了你？”
“没有。”
“她没伤你就好了。”
“爷爷，她要是伤了我你怎么办？”
“她真的伤了你，爷爷也没有办法，避着她好了。”
“嗯！爷爷，她要是杀了我呢？”
“孩子，她不会杀你的。”
“爷爷，我的盘龙剑叫她夺去啦！”
方中兴突然一下站起来：“什么？！她夺了你的剑？”
“是！爷爷。”
半晌，爷爷颓然坐下来：“她夺去就让她夺去好了！孩子，爷爷今后再去找一把好剑给你。”
方兰兰满以为爷爷大为恼火，会去将剑夺回来，想不到爷爷竟说这么一句没骨气的话来！不禁问：“爷爷，你害怕她么？”
“孩子，爷爷不是怕她，而是感到对不起她。”
“爷爷，怪不得她骂你忘恩负义。”
“对她来说，爷爷是有点忘恩负义了！”
“爷爷，你怎么会忘恩负义的？你一向可不是这种人呵！”
方中兴摇摇头：“孩子，别问了！”
“爷爷，怪不得她怨恨那么深。”
“是啊！我怎么想不到她也到这里。”
“爷爷，她要你三天之内去见她。”
“呵？！她要我去见她？”
“是，爷爷。”
“她还说了些什么？”
“她说，你要是不去见她，后果会非常严重的。”
方中兴说：“好！我去见她。”
“爷爷，她会不会杀害你？”
“她真的要杀我，也只好由她杀了！”
“爷爷！”
“孩子！你放心，她不会杀我的。”
方兰兰放下一颗心，透出一口气：“爷爷，都是我不好，给她碰上了。”
“孩子，这不关你的事，就是你没碰上她，迟早我也会碰上她的。”
“爷爷，你到底有什么事对不起她的？”
方兰兰这一问，又使方中兴掉进往日难忘的事件中去了……
那是三十多年前的一个冬天，在北方一处经历过战斗血洗的山坡下，大雪纷飞，四野无人，地下却倒下了不少的尸体，方中兴浑身是伤，仍奋力支撑着，与清廷大内侍的三大一流上乘高手作生死搏斗，眼看要丧生在一名大内侍高手的剑下，正在千钧一发之际时，突然从小峰上飞落一位十七、八岁的少女来，双掌拍出，逼退那名大内侍高手，将方中兴从鬼门关夺了出来。
三名大内侍高手，一个是长白山的巨盗，黑道上有名的大魔头，飞天狐董标；一个是威震漠北的金剑无敌独孤魂；再一个是叛贼十步夺命枪杨天。这三大高手，不是独霸一方的豪杰，便是雄据一处绿林的悍匪，而叛贼杨天更是李闯王手下的一名贴身保镖，一支夺命炼子枪，不知打败多少武林高手，枪无虚发，十步之内，杀人收命，原先也是西北祁连山一条好汉，现在，他们一个个都变成了清廷的厉害鹰爪，专门对会武林中的反清志士。
这三大高手，见突然出现一位十七八岁的少女救了方中兴，一时惊讶，首先是独孤魂问：“你是什么人，敢来救这反贼？”
少女冷冷地说：“追魂女！”
杨天哈哈大笑：“老子的枪，是夺命枪，你叫追魂女，好，好，我们正好一对。”“啪”地一声，杨天这反贼的脸一，突然挨了一记响亮的耳光，这三大高手，简直看不出这追魂女是怎么出手的，一时间全惊震了！
独孤魂说：“看不出这小妞儿，竟然是会家子。”
董标说：“上！我们先活捉了她。”
杨天因挨了一耳光，特别恼怒，吼道：“老子先叫她身上穿两个洞。”
三大高手联手齐上，刀、枪、剑并举。少女身形如飞魂幻影，在三般兵器中左穿右插，来回腾跃，双掌翻滚，迅如电闪，首先杨天挨了一记重掌上明珠，身似败草，横飞了出去，继而独孤魂手中的剑给夺了去，身也中了一剑，鲜血飞溅，长白山巨盗见势不妙，拉着负伤的独孤魂飞逃而去。
这时方中兴因流血过多，早已昏迷过去，追魂女为了及时救他，也不去看卧倒在雪地的杨天死了没有，逃去的鹰爪更不追赶了，背上了方中兴，飞上山峰，消失在林海雪原中。
方中兴从昏迷中醒来，一看，自己睡卧在一张柔软的床上，床前还有一盆熊熊燃着的炭火，室内药味冲鼻，一位老者，面目击者慈祥，笑对他说：“老弟，你这条命，算是老夫从阎王面前要回来了！”
方中兴想爬起来谢恩，谁知略一动，一阵攒心的痛，不禁叫了一声“哎哟”，老者说：“你好好躺着别动，再乱动，又要老夫费手脚了！”
跟着又是一个少女欢叫的声音问：“爹！他醒过来了吗？”一阵脚步声，床前又出现了那位救自己的少女。
老者笑着说：“孩子！在你爹的手下，又几时有死去的人？要不，我这鬼郎中，不是白称的了？”
方中兴一怔：“前辈就是江湖上人称的圣手马腾空？”
老者哈哈大笑：“圣手不敢称，鬼医还差不多。”
“多谢马前辈和马姑娘救了在下，在下终身难忘。”
“老弟，这话你留下以后说吧，现在要紧的是静心休养疗伤。你知不知道，你身上足足有十八处刀剑和枪伤，有两处，几乎要了你老弟的一条命。”
方中兴在鬼医郎中家里疗养了三个多月，在马家父女的细心调理下，才完全恢复过来，伤一好，方中兴心挂国家兴亡，便要告辞而去马翠兰睁大了眼睛问：“你要去哪里？”
“姑娘，在下有份要紧的情报，急需赶去四川。”
第２１章 难忘的往事
追魂女问：“你还想去扶那不争气的朱家子弟？”
“在下不是明朝的人，是李闯王的手下。”
“李闯王，那你更不用去了！”
“为什么？”
“他已兵败身亡了！”
方中兴一阵难过之后说：“在下知道，但我们还有一批弟兄退到了四川一带，在下急需去找他们。”
追魂女马翠兰不理他了，大喊：“爹！他要走啦！”
鬼医郎中从外面走进来，看看方中兴，又看看自己的女儿，挥挥手：“孩子，你先到外面去，我与他谈谈。”
“嗯！”追魂女深情地盯了方中兴一眼，转身走开。鬼医郎中问方中兴：“你真的要去四川？”
“老丈，军情在身，在下不得不去。老丈和姑娘的大恩，在下今后必报。”
鬼医郎中摇摇头：“老夫要你留下来。”
“为什么？！”
“不是老夫说句败兴和话，大明气数已尽，李自成一批部下也不成气候，老弟何不留在我家，以待天时？”
“这——”
“老弟，你还看不出小女对你的心意？小女自问容貌不丑，武功也过得去，再说，老夫一手的医术，也需要有一个衣钵传人。”
其实，方中兴何尝看不出追魂女对自己的一片深情？只因为家仇国恨，一些弟兄的生死，又是悬于自己的情报中，不去想自己的私事了！再说自己浪迹天涯，在刀光剑影中过日子随时都可能牺牲，怎能去连累了马姑娘？他叩头说：“老丈的深情厚义和救命大恩，我就是万死也难以回报，但在下有一批弟兄，生命悬于自己手中，在下不得不告辞，马姑娘之事，在下更不敢连累她了！请老丈原谅。”
“但小女已立下了心愿，非老弟不嫁，这样吧，你去可以去，但得与小女订下了这头亲事再说。”
“在下恐怕以后会辜负了马姑娘。”
“那你是答应了？好，我们都是江湖儿女，不讲求什么虚繁礼节，今夜里你们就拜堂成亲，三天后你就可以走。”
这样，方中兴便与追魂女成亲，三天后便匆忙上路了。追魂女一直送到十里之远，才挥泪分离，离别时，追魂女说：“冤家，你办完事，一定要回来，我等着你。”
“我不遭到意外，一定会回来。”
“你要是不回来，哪怕是天涯海角，我也要去寻找你，你要是敢负我，我……”
“哎！兰妹，我怎么会负你呢？”
“那你记住啦！我等着你。”
谁知方中兴这一去，一晃就是三四年，几度生死，当他回来寻找追魂女马翠兰时，只见当地已夷为平地，荒冢累累，荆棘满目，方中兴四下向人打听马翠兰的下落，被一人知道，那人只说他走后不久，突然有一大队清兵涌来，将附近一带村落，全部夷为平地，所有男女老幼，一个不留。从此，这一带再也没人居住了，成了狐出兔没，野猪成群打滚的荒芜恐怖的野草岗。
方中兴足足在这野草岗附近一百里的地方走访了一个多月，足迹踏遍了山山水水，也访不到老岳和妻子的下落，而一些大内高手又纷纷跟踪而至，不得不黯然离开。
花开花落，春来秋去，转眼十多年又过去，方中兴一直在刀光剑影中求生存，他成了清廷通缉的一名重要钦犯。初时，他曾将满怀的希望寄托在自己一块出生入死的弟兄和战友上，也曾一度参加了南明的桂王部下，可是他看见的是互相间的争权夺利，尔虞我诈，并不是一致对付清兵。他在一次生死血战中走出来，不得不完全失望了，不由想起了岳父鬼医郎中的一句话：“大明江山气数已尽，李自成一些人也成不了什么大气候。”不由长叹一声，所有壮志，化作尘烟。他抹干了自己身上的汗和血，掩埋好战友的尸体，在走向荒山老林的途中，拾到了一个无依无靠，什么亲人也没有的小女孩，从此便在深山老林吕隐居下来，为了怀念自己的妻子，他将拾到的小女孩取名为方兰，相依为命，一晃又是十年多……
方中兴想到这里，又是一声轻轻的长叹，心里激动地说：“三十多年了！三十多年，音讯全无的妻子，以为自己早已不在人间，就是在人间也恐怕作了他人妇，想不到她居然在这里出现了。”他望民望仍在困惑的方兰兰一眼，轻轻地说：“孩子，过去的事不去提它了，的确是我负了她。”
第二天，方中兴跟着方兰兰来到了断肠涧，双方分别了三十多年，一旦骤然想见，一时间都怔住了，四目相望，谁也不出声。方中兴要不是事先知道她叫追魂女，几乎不敢相信眼前这位瘦削的老妇，是自己以往丰满、豪爽、泼辣的妻子，要不是那一双目光依稀如往，他真的不敢相认。而追魂女，一下就认出他来，尽管现在方中兴已是一个苍老的老人，面上皱纹满布，但模样却没有变。她冷电似的目光，初时惊讶、激动，最后又化成了怨恨，半晌，她只说了一句：“你到底来了！”
“兰妹，是你吗？”方中兴问。
方兰兰和袁木头在旁边一听，全都愕然，相视一眼，一个想：怎么我爷爷称你母亲兰妹的？他们是兄妹？怎么爷爷过去没说呵呵！一个茫然：怎么方姑娘的爷爷叫自己母亲为兰妹？那我们不成了亲戚？既然是亲戚，母亲干吗那么怨恨？
他俩在暗想、茫然中，又听到了“啪啪”两声清脆的耳光。方兰兰一看，爷爷挨了打啦！不由大怒，冲上前去：“你怎么打我爷爷的？你讲不讲理？”
老妇人盯着方兰兰：“小妮子，走开，这里没你的事。”
方中兴说：“孩子，你走开吧。”
方兰兰说：“爷爷，她打你啦！”
老妇人对袁木头说：“木头儿，你将这小妮子拉到远远的地方去。”
方中兴又说：“孩子，你走开，这事不是你能管得了的，你走开好了。”
方兰兰一赌气，走开了！她想不到爷爷这般窝囊，就是这怪婆子是你妹妹，你也不能捱打不动怒呵？难道爷爷真的对不起她了？什么事对不起她的？
方兰兰的袁木头走开后，方中兴慢慢地说：“兰妹，就是我一千个对不住你，你也不该在孩子面前打我。”
“我，我想杀了你！打你已是轻的了。”
“兰妹，我们……”
“你别叫我兰妹，我已不是你的什么兰妹，你的兰妹早已死了！”
半晌，方中兴说：“我知道。”
“你知道什么？”
“我知道你已嫁了人，我……”
方中兴话没说完，“啪啪”两声，又挨了两个耳光，马翠兰吼起来：“负心的冤家，谁说我嫁人了？”
方中兴愕然：“你、你没嫁人？那、那个孩子是谁的？”
“你不准我收养一个孩子？我看你是早已把我忘了！”
“兰妹，我向天发誓，我没有忘记你。”
第２２章 久别重逢
“你没忘我？那你为什么不去找我，又娶了第二个女子？”
“兰妹，你冤枉我了。我除了你以外，就没碰过任何一个别的女人。”
“那个小妮子呢？不是你的孙女？你总不会说是你收养的吧？
“兰妹，她的确是我收养的一个孤儿。”
“真的？！你不骗我？”
“兰妹，你一家对我的恩，我万死也不足报，怎敢骗你的？”
“那你为什么一去三十多年，不来找我？”
“兰妹，我去找过你了！可是你家已成了一片荒地，我踏遍了你家百里之内的山山水水，四处向人打听，也打听不到你的下落。”
“所以你以为我死了，再不寻找我了？”
“兰妹，我真以为你已不在人间了，但我没找到你真正的下落，仍不时四处打听，可是我一直在刀光剑影中过日子，不时大内侍的高手，像阴魂不散地追踪我，而没有专门去打听你的下落。”
追魂女一听，心不由软下来，问：“你就是一直没再娶过别的女人？”
“没有，我也不想娶。”
“冤家，这三十年来，你去了哪里？你几乎日日夜夜在追踪你的行踪和消息，我去了四川、贵州、云南、又转上湖广、河南等地，始终找不到你的下落，同时，你也为大内侍的人盯上了，